No dia seguinte, Fabiana estava inquieta com o sonho que teve, tanto que não dormiu direito e acordou bem cedo e foi para a universidade. Assim que chegou tomou café numa lanchonete dentro do campus e depois decidiu ir à biblioteca.

No entanto, algo no seu interior a levou a explorar outro caminho: o prédio antigo que guardava os arquivos físicos e antigos da faculdade, que quase nunca eram utilizados pelos alunos mais novos.

A funcionária da recepção, uma senhora de óculos grossos e voz suave, olhou curiosa quando viu Fabiana entrar.

— Não costumam vir muitos estudantes aqui — comentou. — O que procura?

— Relatórios de atividades extracurriculares e registros de alunos estrangeiros dos últimos cinco anos — respondeu, como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo.

A senhora a conduziu até uma sala com armários metálicos e pilhas de caixas empilhadas. O cheiro de papel antigo e poeira era forte. Fabiana começou a revirar pastas com calma, anotando nomes, datas, cruzando informações em sua cabeça.

Quando estava prestes a desistir, encontrou um pequeno caderno, preso entre documentos de um antigo clube de audiovisual. Era de uma das alunas desaparecidas, que se chamava Ralisy P. Na contracapa, havia um adesivo colado que trazia a imagem de uma câmera e a frase: "Registrar é resistir." Fabiana guardou o nome e a frase.

De repente, quando estava saindo do prédio dos arquivos, ela sentiu um arrepio que percorreu suas costas junto com um pressentimento estranho, mas que logo passou.

******

Mais tarde naquele dia, enquanto descia as escadas do prédio principal, encontrou Dong-jung por acaso no corredor. Ele estava sozinho, saindo de uma sala escura com equipamentos de som. Vestia roupas casuais, mas ainda assim impecáveis. Carregava um pequeno estojo de couro e parecia surpreso ao vê-la ali.

— Fabiana. — Sua voz era baixa, mas firme. — Está bem? Você parece… pálida.

— Só não dormi muito bem. Muito material para ler. E talvez chá demais — respondeu, tentando parecer natural.

Ele a observou por um instante. Depois deu um passo em sua direção.

— Sabe… há coisas sobre essa universidade que não constam nos livros. Você parece estar curiosa sobre elas e deve tomar cuidado em andar sozinha por aí. Esse local guarda perigos... — sussurrou sério, a encarando.

Ela hesitou. Sentia vontade de confrontá-lo, de perguntar sobre as alunas desaparecidas, sobre o que ele sabia. Mas havia algo na voz dele, um feitiço quase sutil, que a fazia duvidar da própria coragem.

— Gosto de entender o ambiente onde estou — respondeu, sem se comprometer. — Acho que é essencial para qualquer pesquisador, não?

Dong-jung se aproximou um pouco mais, e dessa vez seus olhos não tinham o verniz de cordialidade. Eram sinceros, intensos, quase tristes.

— Às vezes… olhar demais pode ser perigoso, Fabiana. Não sei se conseguirei te proteger, se você começar a se arriscar desse jeito.

Ela sentiu o estômago revirar, mas manteve o olhar firme.

— Como assim?

— A resposta que você procura não está em algo humano, mas no sobrenatural. E estou falando muito sério — revelou num fio de voz antes de seguir o seu caminho.

Fabiana ficou para trás confusa com aquela informação, pois nunca em seu sonho mais insano havia pensado naquela possibilidade, mas e se fosse verdade?

Presa naquele dilema, ela resolveu se convencer de que estava apenas impressionada com as histórias das alunas desaparecidas e que sua imaginação estava lhe pregando uma peça, junto com o cansaço dos estudos.

No entanto, nos dias seguintes, os sinais de que algo estava errado se intensificaram e o que seu ídolo havia insinuado talvez tivesse um fundo de verdade.

******

Na manhã de sexta-feira, ao abrir o seu armário da biblioteca onde os estudantes de mestrado deixavam suas coisas, ela encontrou uma pequena caixa. Dentro, havia uma caneta-tinteiro preta elegante, um caderno pequeno e um livro sobre lendas coreanas. Nenhum bilhete visível e nenhuma assinatura.

— Que estranho não tem o nome da pessoa que me deu isso…

— Você acha que foi quem? Será que um admirador secreto? — perguntou a japonesa, arqueando as sobrancelhas.

— Não faço ideia.

— Lendas urbanas coreanas? — murmurou curiosa — Deixa eu dar uma olhada?

— Claro, pode olhar, não tem problema — Fabiana falou e entregou o livro para a colega, que começou a folheá-lo.

— Uau! Ele também é ilustrado, bem detalhado e parece antigo… Olha, tem um bilhete dobrado dentro, acho que é para você.

— Por que você acha que é para mim?

— Tem seu nome — respondeu curiosa e entregou o bilhete.

Incrédula, Fabiana desdobrou o pedaço de papel e começou a ler, a mensagem era curta e bem precisa: “Leia o capítulo que fala sobre a raposa de nove caudas e fique alerta. Guarde esse livro para me devolver depois de ler. Dúvidas serão sanadas em breve.”

Após terminar a leitura, Fabiana ficou pensativa por alguns segundos, até que se lembrou da conversa estranha que teve com seu orientador.

Desconfiada analisou de mais perto a letra que estava no papel e tentou lembrar da escrita de Dong-jung, se era semelhante àquela. Porém foi interrompida de repente quando o seu celular vibrou, avisando que ela tinha recebido uma mensagem.