O amanhecer encontrou Helena dentro de um carro sem conversa, com a chave do Santa Marta presa entre os dedos e a aliança de volta ao lugar. Tomás seguia ao lado dela, atento demais para parecer calmo, enquanto Laura conduzia pela estrada velha com o policial Moura e o perito de áudio em outro veículo, alguns metros atrás. O céu tinha uma cor suja, meio chumbo, meio rosa, e a barragem surgia ao longe por trás de árvores magras. A estrada parecia menor do que na memória recuperada, porém cada curva trazia um detalhe vivo: o cheiro de chuva, os faróis no retrovisor, o painel desligado por Rafael e a pasta de couro arrancada de suas pernas.

O antigo posto Santa Marta apareceu depois de uma placa torta, tomado por mato alto e faixas de interdição desbotadas. Duas bombas enferrujadas permaneciam de pé, inúteis, parecidas com sentinelas velhas diante da loja fechada. O orelhão da gravação ficava do outro lado da rua, sem aparelho, apenas a carcaça azul presa ao suporte. Helena desceu devagar. O frio da manhã bateu no rosto e trouxe a sensação desagradável de estar voltando ao lugar onde uma versão dela tinha sido deixada para morrer. Tomás caminhou ao seu lado sem tentar guiá-la. Depois do cartório, ele aprendera que Helena precisava escolher o próprio passo.

Moura examinou o portão antes de liberar a entrada. A chave de Célia entrou na fechadura da lateral, girou com dificuldade e abriu uma porta estreita para a antiga área administrativa. O cheiro lá dentro misturava mofo, óleo velho e papel guardado. Laura acendeu a lanterna do celular, revelando uma mesa coberta de poeira, calendários de anos antigos, fichas de abastecimento e uma cafeteira quebrada. Nada parecia preparado para uma revelação. Essa banalidade incomodou Helena. Grandes crimes podiam esconder seus rastros em gavetas comuns, em lojas abandonadas, em lugares onde ninguém voltava porque a vida tinha seguido pelo asfalto novo.

O perito conectou um aparelho portátil ao roteador antigo, ainda preso na parede por fita dupla face. O dono da loja fechada havia passado a senha do backup em nuvem depois de conversar com Moura por telefone, nervoso com a ideia de se envolver com a Tavares. Enquanto o arquivo carregava, Laura vasculhou recibos e encontrou uma folha dobrada sob o balcão. Era uma lista de turnos do posto no mês do acidente, com nomes de frentistas, caminhoneiros conhecidos e uma anotação feita à mão: Rafael, sala fria, caixa três. Helena olhou para a porta metálica no fundo da loja. A sala fria estava trancada por fora com um cadeado novo demais para pertencer ao abandono.

Moura cortou o cadeado com uma ferramenta curta. A porta abriu rangendo, e o ar de dentro saiu denso, fechado, carregado de ferrugem. A sala fria guardava prateleiras vazias, um freezer industrial sem energia e caixas de refrigerante vencido. Tomás encontrou o caixa três atrás de uma pilha de papelão. Era um gaveteiro antigo, preso ao chão, com a fechadura arrebentada e outra menor instalada por cima. A chave de Célia abriu essa segunda trava. Dentro havia um saco plástico grosso, uma carteira de trabalho de Rafael Nunes, um celular simples sem bateria e um envelope pardo com o nome de Helena escrito em letra tremida.

Helena abriu o envelope com cuidado. A primeira folha era parte do laudo original da Vértice Verde, com assinaturas, fotografias de coleta e valores que contradiziam a versão aprovada pelo conselho. A segunda trazia uma planilha de pagamentos, três linhas destacadas em marca-texto amarelo: clínica, fundo imobiliário, consultoria D.V. A terceira continha uma carta curta de Rafael. Ele dizia que aceitou o serviço por dinheiro, percebeu tarde o tamanho do plano e escolheu salvar Helena quando Augusto mandou deixar a estrada resolver o resto. Escrevera que Isadora chegou antes da ambulância, levou a pasta inteira e ficou furiosa ao saber que Helena ainda respirava.

Tomás leu a carta uma segunda vez, com o rosto tão fechado que Laura preferiu olhar para os arquivos no computador. Helena sabia o que ele procurava ali: uma razão que tornasse suportável a existência de pessoas decidindo se ela merecia socorro. Rafael tentava se absolver, Augusto comprava silêncio, Isadora selecionava provas, e todos pareciam tratar a vida dela como item de ata. Ainda assim, a carta tinha valor. Colocava Isadora na estrada, amarrava a clínica ao dinheiro da Vértice Verde e confirmava que alguém identificado apenas por iniciais, D.V., pagara a consultoria usada para limpar os relatórios. As iniciais voltariam, Helena tinha certeza.

O backup do orelhão terminou de carregar. O perito colocou a imagem na tela do notebook, e todos ficaram ao redor da mesa empoeirada. A gravação começava com chuva fina riscando a lente. O sedã cinza parava perto da marquise, Isadora descia com um casaco claro, salto fino e o colar que Helena reconhecera no apartamento. Ela falava ao telefone, impaciente, virando o rosto para a estrada. Rafael aparecia em seguida, molhado, segurando a pasta de couro. Havia outro homem com ele, alto, grisalho, usando capa escura. O rosto surgia por poucos segundos, iluminado pelo farol de um caminhão que passou lento demais.

Laura pausou a imagem e ampliou. Tomás aproximou a tela. Moura soltou um assobio baixo, desses que escapam antes da prudência. O homem da gravação era Dario Valença, presidente da Valença Capital, investidor estrangeiro em projetos ambientais e comprador informal de parte da Vértice Verde. Helena conhecia aquele rosto de almoços beneficentes, capas de revista e reuniões onde homens ricos falavam de futuro enquanto escondiam sujeira debaixo da própria mesa. Dario nunca aparecia nos documentos operacionais, apenas em memorandos elegantes sobre expansão sustentável. Sua presença na estrada, ao lado de Isadora e da pasta, derrubava a tese de crime familiar e abria uma estrutura bem maior.

A gravação seguiu. Isadora pegava a pasta de Rafael com violência, folheava as primeiras páginas e entregava tudo a Dario. O áudio, fraco, captava pedaços de frase. Helena ouviu seu próprio nome, depois a palavra hospital, depois Dario dizendo que mulher viva estragava contrato assinado. Isadora respondeu que a clínica resolveria, desde que Augusto parasse de improvisar. Rafael recuou quando Dario olhou para ele. O motorista parecia menor na tela, encharcado, assustado, sem qualquer semelhança com o homem da ficha trabalhista. Quando a sirene da ambulância surgiu distante, Isadora ajeitou o colar, respirou fundo e fez a chamada anônima no orelhão.

Helena levou a mão à mesa para se firmar. O gesto de Isadora no vídeo tinha uma frieza quase doméstica: chamar socorro com a mesma mão que acabara de entregar a prova ao comprador da empresa. Tomás pediu para pausar, porém Helena negou com um movimento de cabeça. Precisava ver tudo. Na tela, Rafael discutia com Dario, apontando para a estrada, talvez exigindo garantia para a mãe, talvez pedindo que cumprissem o acordo de sumiço. Dario respondeu com um tapa curto, rápido, humilhante. Isadora entrou no carro sem olhar para trás. Quando a ambulância virou a curva, Rafael já tinha desaparecido pela lateral do posto.

Um ruído estourou do lado de fora. Moura sacou a arma, Laura abaixou a tela do notebook e Tomás puxou Helena para trás da estante. Um vidro da antiga conveniência quebrou, seguido pelo cheiro químico de gasolina fresca. Alguém havia lançado uma garrafa acesa contra a entrada. O fogo subiu rápido no balcão, procurando papel e plástico, e a sala virou movimento bruto. O perito agarrou o notebook. Laura pegou o saco plástico com os documentos. Moura correu para a porta lateral, gritando ordem para todos saírem pela sala fria. Helena ficou um segundo presa ao envelope de Rafael, até Tomás voltar e arrancá-lo da mesa junto com a mão dela.

Eles saíram pelos fundos, tossindo, enquanto a fumaça ganhava a loja. Um carro preto arrancou da estrada de terra, levantando poeira úmida. Moura disparou contra os pneus, sem sucesso. Laura filmou a fuga com o celular, xingando baixo quando a placa apareceu coberta por barro. O perito segurava o notebook contra o peito como quem protege uma criança. Helena percebeu que Dario tinha gente por perto ou que alguém acompanhava os movimentos deles desde a casa de Célia. A prova mal havia sido aberta e já tentavam queimá-la. Isso significava que o posto guardava algo pior do que o vídeo, ou que Dario temia o bastante para se expor antes do tempo.

O fogo foi contido pelo extintor velho do carro de Moura e por dois caminhoneiros que pararam ao ver a fumaça. A loja ficou marcada, fedendo a plástico derretido, porém a sala fria escapou quase intacta. No freezer industrial, atrás de uma placa solta, Tomás encontrou um compartimento estreito. Dentro havia outro pen drive, envolto em fita isolante, e uma pulseira hospitalar com o nome de Helena impresso errado, Helena Tavares Campos, data do acidente, código de internação da clínica. A pulseira provava que a transferência médica foi preparada antes de qualquer declaração oficial de morte. Rafael havia guardado a peça certa no lugar certo, talvez esperando que um dia alguém chegasse com a chave.

De volta ao carro, Moura exigiu levar tudo para perícia oficial. Tomás aceitou, desde que fossem feitas cópias ali mesmo, diante de todos. Laura duplicou os arquivos em drives separados e enviou as fotos para três contatos de confiança. Helena observava a estrada, tentando encaixar a pulseira hospitalar na sequência da noite. Se a clínica já esperava por ela, Augusto planejara a prisão médica antes da batida. Se Dario estava na estrada, o comprador da Vértice Verde acompanhava a remoção das provas. Se Isadora chamou a ambulância, sua irmã escolheu salvar o corpo apenas porque vivo, dopado e escondido servia melhor do que morto sem controle.

O pen drive abriu no notebook com uma senha escrita no verso da carta de Rafael: Célia. Dentro havia uma única pasta chamada conselho. O primeiro arquivo era um áudio gravado em sala fechada, sem imagem. A voz de Augusto aparecia clara, dizendo que Helena suspeitava demais e que a sucessão precisava ser neutralizada antes da auditoria externa. Outra voz, mais baixa, respondeu que casamento resolvia reputação, clínica resolvia presença e luto resolvia assembleia. Helena conheceu a voz antes que Laura encontrasse o nome no metadado do arquivo. Dario Valença assinara a reunião com o próprio login corporativo. O motorista morto acabava de entregar a cabeça que faltava.

A última mensagem de Rafael surgiu num arquivo de texto simples. Ele pedia perdão a Célia, dizia que correria até acabar o dinheiro e instruía Helena a procurar uma mulher chamada Bruna se quisesse o laudo inteiro. A analista da auditoria, aquela do banheiro executivo, estava viva e escondida em Santos sob outro sobrenome. Helena leu a linha duas vezes. A história voltava para Bruna, para a primeira pessoa que tentou impedir a assinatura da Vértice Verde. Tomás guardou o pen drive, Moura chamou reforço e Laura já buscava o endereço. Helena olhou uma última vez para o posto queimado. O Santa Marta tinha cumprido sua promessa: tirara Rafael do túmulo e colocara Dario Valença dentro do crime.