Copyright©2021 Dárcio de Araujo Cintra

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26/04/26

Rua Anízio Marques, 41A - 35536-000 - Piracema - MG

Produção:

Capa e revisão de prova: Ravacini Editora

Leitura beta: Maurício Pereira de Araújo

Leitura crítica: Anne Caroline F. R. Freitas

Comercialização do e-book:

Kindle Direct Publishing (KDP)

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasileira do Livro, Brasil)

Cintra, Dárcio.

Assassinato no Continente Gelado / Dárcio Cintra.

Piracema, MG : Kindle Direct Publishing, 2021.

ASIN: B092WVHL52 (E-book Amazon), em 18/04/2021.

1. Ficção policial e de mistério (Literatura brasileira) I. Título.

21-65403                                    CDD-869.93

Índices para catálogo sistemático:

1. Ficção policial e de mistério : Literatura Brasileira B869.93

Cibele Maria Dias – Bibliotecária – CRB-8/9427

Este livro é a Nova Versão do romance policial

publicado originalmente pela CBJE em Mar/2007:

“O Desafio Antártico, um Caso do

Delegado Basílio”,

ISBN: 978-85-60-48936-7, registrado na FBN

sob o nº 418.284, em 11/12/2007,

Livro 781, fl. 444, Obras Gerais - IV-469,1,51.

É proibida a reprodução total ou parcial desta obra,

por quaisquer meios e para quaisquer fins,

sem a prévia autorização por escrito do autor.

Obra protegida pela Lei de Direitos Autorais,

nº 9.610, de 19 de fevereiro de 1998.

Dedico esta obra a um grande mestre e amigo,

Basílio Rodrigues de Oliveira Filho

(in memoriam).

Índice

Sobre o Autor

Opinião

Prefácio da 1ª Versão

Aviso aos Navegantes

Prólogo

Assassinato

Módulo I

1 – Mar Tempestuoso

2 – Alma-de-mestre

3 – Triângulo das Bermudas

4 – Gigolô

5 – Porto Inseguro

6 – Sede Saciada

7 – Sem Saída

8 – Trilha Perigosa

9 – Porta-Malas

10 – Negócio Escuso

11 – Destino: Antártida

12 – Punta Arenas

13 – Efeito Borboleta

14 – Convite Gelado

15 – Primeiro Voo

16 – EACF

17 – Alojamentos

18 – Nevasca

19 – Robert Peary

20 – Fase Heroica

21 – Morro da Cruz

22 – Estação G

23 – Profundezas

24 – Insensatez

25 – Primeiro Filme

26 – Crime em Curso

Assassinato

Módulo II

1 – Cena do Crime

2 – Cavalo Selvagem

3 – Perícia Forense

4 – Jaquetão Azul

5 – Novas Pistas

6 – Fantasmas do Gelo

7 – Questões Básicas

8 – Tira de Papel

9 – Falanges Distais

10 – Hora do Embate

11 – Segundo Round

12 – Round Decisivo

13 – Nas Cordas

14 – Tempestade Aplacada

15 – Ernani

16 – Humberto

17 – Rumo Certo?

18 – Código AC

19 – Inferno Gelado

Desafio

20 – Relatório Final

21 – Scott

22 – Fim do Mistério?

23 – Almirantado

24 – Encontro Marcado

25 – Amundsen

26 – Gélida e Fatal

Epílogo

Antártica ou Antártida?

Apêndices

História e Geografia

Fontes de Pesquisa

Sobre o Autor

Ousar! Eis a palavra que define a escrita de Dárcio Cintra, paulistano, engenheiro civil e autor de livros de ficção policial — nas horas quase nunca vagas.

Suas histórias, nos moldes tradicionais, são marcadas por linguagem envolvente, temas instigantes, que cativam pela profundidade e ritmo, ensejando, invariavelmente, o raciocínio lógico. Gosta de explorar os limites entre o habitual e o inesperado, desafiando as zonas de conforto.

Qual trama não foi utilizada? Que padrão ainda não foi quebrado? Qual lugar não ambientou uma história? O autor tem como obsessão a quebra de paradigmas, buscando sempre algo surpreendente em sua escrita.

Opinião

“Posso dizer que adorei esta obra. Está excelentemente bem conseguida, com capítulos muito bons, uma escrita límpida, uma linguagem acessível, com o mistério e o crime muito bem apresentados. A ideia de uma história em dois atos também foi muito bem explorada e descrita; e toda a informação sobre a Antártida está excelente. Notamos o cuidado com a pesquisa e com os factos históricos. O paralelismo que se estabeleceu entre os acontecimentos da história e a corrida ao Polo Sul, protagonizada pelos exploradores Scott e Amundsen, é requintada. Muitos parabéns pela obra fantástica!”

ANDRÉ TORNADO, leitor no Wattpad.

Diretamente de Portugal.

“Escrever livros policiais, no Brasil, é tarefa inglória e desgastante, porque esse tipo de literatura não é valorizada como deveria. E, se não é valorizada, mais difícil torna-se sua publicação. Dárcio Cintra, entretanto, consegue ótimo resultado no romance policial, situando-se entre o tradicional e o thriller, de forma muito pessoal. Além disso, é batalhador, entusiasta e idealista. O futuro nas letras, portanto, pertence-lhe. Quem o ler, verá!”

PEDRO FRANCO, cardiologista.

Premiado contista carioca.

“Dárcio Cintra não é um estreante nas letras. Surgiu com muita força criadora em 1988 com a novela policial: ‘A Morte de Timóteo Arautra’, cuja elaboração acompanhei de perto. Entusiasmei-me, em conversas longas, com o talento do jovem escritor, que abraçara com muito empenho o gênero da literatura policial, muito lida e aceita pelo público e bastante escassa de autores entre nós. Foi uma estreia de escritor senhor do seu ofício e uma promessa de ascensão rápida daí para frente.”

CAIO PORFÍRIO CARNEIRO, crítico e contista.

Prêmio Jabuti: “O Casarão”, 1975.

Um dos pouquíssimos grandes romances de literatura policial tradicional já escritos por um autor nacional. Uma recomendação indispensável para quem ama o estilo popularizado por Agatha Christie, John Dickson Carr, Ellery Queen, onde o jogo com o leitor, as pistas distribuídas de forma justa e o caso policial construído como um verdadeiro quebra-cabeças são priorizados. Como se isso não bastasse, ainda o inusitado da ambientação, um detetive inteligente e carismático e o final de deixar o queixo caído.

CHARLES PEREIRA, escritor e entusiasta do gênero.

Autor de: “A Capela da Rainha”, 2026.

Que surpresa incrível este livro! Que história magnífica! Suspense de nível altíssimo, trama interessante e envolvente, desenvolvimento perfeito! E o final... Ainda estou impactado com as revelações! São várias! Todas surpreendentes! Fazia tempo que não lia algo tão bom, com um desfecho tão inesperado! História que remete aos livros de Agatha Christie. Aliás, o fim é tão inesperado quanto as conclusões dos livros da autora inglesa. Arrisco dizer, Assassinato no Continente Gelado nos presenteia com um desfecho até melhor que muitos livros dela. Estou muito mais que satisfeito! Recomendo a qualquer um que ame suspenses. Entre tantas histórias medíocres que inundam as prateleiras, esse livro é uma grande evidência de que, sim, existem autores nacionais incríveis

ROBERTO MORENNO, escritor e amante do gênero.

Autor de: “Inverno Infernal”, 2026.

“A saída entusiasmada no porto,

A vida suave em alto-mar,
A chegada algo expectante, um tanto sinistra,
No continente gelado, o crime, o piano forte,
A solução com o fim, algo formal,
Um lance de amor, no final.”

MAURO JUDICE, leitor no Wattpad.

Prefácio da 1ª Versão

“O Desafio Antártico, um Caso do Delegado Basílio.”[1]

O Desafio Antártico é a concretização de um sonho antigo. Desde 1984, quando tomei conhecimento da Estação Antártica Comandante Ferraz, a EACF, de propriedade da Marinha do Brasil — época em que se iniciava o Programa Antártico Brasileiro[2] —, que acalento a ideia de escrever um romance policial ambientado nessa estação. Ideia quase relegada ao esquecimento, em face das dificuldades de se encontrarem dados em profusão sobre o assunto, todavia, sempre tida como a minha “menina dos olhos”, retomo-a agora em dias de globalização, cuja maior ferramenta, a Internet, propiciou-me um farto campo de pesquisa, inclusive, orientando-me na aquisição de livros sobre o tema. Por isso, vale um pequeno aviso, um aviso aos navegantes: muito embora “O Desafio Antártico” seja uma obra de ficção, e sua trama não tenha sido baseada em fatos reais, quaisquer semelhanças relacionadas a vivências na Antártida não terão sido mera coincidência, afinal, várias passagens foram baseadas em relatos verídicos, obtidos junto à literatura pertinente. Assim, todas as localidades e ambientações mencionadas nesta história existem de fato, com exceção dos hotéis Magalhanes e Torres Del Paine. Outrossim, todos os personagens são fictícios, bem como a paralisação das atividades na EACF nunca ocorreu de fato, como pressupõe a trama.

São Paulo, março de 2007.

Dárcio Cintra.

Aviso aos Navegantes

Na madrugada do dia 25 de fevereiro de 2012, um incêndio, iniciado na Praça das Máquinas, consumiu praticamente todas as instalações da Estação Antártica Comandante Ferraz, ceifando duas vidas e paralisando suas atividades por tempo indeterminado. A EACF só voltaria a funcionar em suas novas instalações em 15 de fevereiro de 2020.

Nossa história, contudo, se passa um ano antes desse terrível incêndio, portanto, nas antigas instalações. Salienta-se, outrossim, que todos os acontecimentos descritos na obra são fictícios — mas as dificuldades inerentes ao continente e vividas pelas personagens, mais do que reais.

Um agradecimento especial a Ulisses Capozzoli, que gentilmente me autorizou a utilizar seu livro “Antártida, a Última Terra” como fonte de consulta e paráfrase, em particular o capítulo “A Tempestade no Drake”.

Piracema, abril de 2021.

Dárcio Cintra.

Prólogo

“O simples bater de asas de uma borboleta, pousada na muralha da China, pode interferir no curso natural das coisas, a ponto de ocasionar uma tempestade em Nova York”? Segundo a Teoria do Caos, sim!

É claro que o chamado “efeito borboleta” é tão somente uma hipérbole, objetivando dar ênfase à imprevisibilidade geral, senão, poderíamos afirmar que a indecisão pela escolha da cor de uma cueca, numa manhã qualquer, poderia resultar numa guerra mundial. Mesmo assim, parece lógico afirmar: pequenas mudanças podem, sim, determinar, em frações de segundos, caminhos totalmente diversos.

Os deterministas, contudo, dizem que todos os eventos remontam à origem do Universo, alguns considerando a ação de um ente superior — “é o Destino”, pronunciam, reverberando a palavra “maktub”, ou seja, “já estava escrito”. Mas, nesse caso, como ficaria o livre arbítrio? É mera ilusão achar que somos livres?

Tais elucubrações me ocorriam enquanto escrevia essa história e, vez ou outra, parava e divagava sobre minha ida à Antártida, tentando entender as razões pelas quais eu fora parar lá...

... Se, naquela noite em Punta Arenas, eu tivesse subido diretamente ao meu quarto em vez de primeiro ir ao bar do hotel, será que eu teria conhecido o almirante H. Nunes, o responsável direto pela minha ida ao continente gelado?

Fosse o que fosse, os incríveis acontecimentos que vivi na Estação Antártica Comandante Ferraz — sob um frio dos diabos, diga-se — seduziram-me ao ponto de empreender estas laudas, não só por envolverem assuntos policiais, minha especialidade, mas sobretudo pelo cunho fantástico e inusitado do ocorrido. E os leitores poderão dizer se tenho razão ou não.

Inicio, contudo, não pelo fim, tampouco pelo começo, mas pelo assassinato...

Assassinato

Estação Antártica Comandante Ferraz, 10 de janeiro de 2011, 23h00...

... Nevava intensamente! Alojados na ala civil da estação, a sensação era de tranquilidade e, ao mesmo tempo, de apreensão — ao menos de minha parte, que sob tensão sempre imaginava o pior. E se o sistema de calefação pifasse? E se houvesse falhas no sistema de comunicação? E se a janela do meu quarto quebrasse e eu acordasse em meio à neve?

Preocupado, e antes de me recolher, verifiquei uma saída que dava para o lado externo. O vento a açoitava, provocando-me arrepios. Havia um ferrolho, não travado, com a porta fechada apenas com o giro da maçaneta. Por garantia, passei-lhe a tranca, eliminando qualquer possibilidade da nevasca invadir aquele corredor.

O quarto era pequeno, pouco aconchegante. Duas camas de solteiro, dois armários de aço e uma mesa retangular. Deitado, não conseguia dormir. Olhei o relógio: 23h25. Levantei-me e abri a cortina — a janela quadrada mais parecia uma escotilha. Relativamente alta, só permitia ver o céu nublado e os flocos de neve a fustigarem o ar. Escurecia, o sol se punha — mas logo nasceria: no verão antártico nunca há noite propriamente dita.

Fechei a cortina e voltei a deitar. Seria aquela uma noite interminável. Noite? E como a nevasca se intensificava, ficaríamos presos e muito provavelmente não conseguiríamos ir embora no dia seguinte, como planejado. Será que a neve cobriria a estação, conforme aventado pelo meteorologista?

Foi então que um grito ecoou no silêncio da noite — tétrico — fazendo coro aos uivos provocados pelo vento. Num pulo, corri até a porta e a abri. A luz do corredor estava acesa. Três metros adiante, minha vizinha de quarto permanecia estática, imóvel. Corri em sua direção e, objetivando olhar para o interior do aposento, afastei-a ligeiramente. Assustei-me ao ver um oficial da Marinha caído no chão, de bruços, com algo espetado nas costas, bem na altura do coração.

Quando me dei conta, já se encontravam no apertado corredor, e acotovelando-se junto a mim, os ocupantes daquela ala. Eu me posicionara na entrada do dormitório, impedindo a passagem dos demais, numa atitude instintiva de policial que contém a multidão.

Procurando enfrentar a situação, com objetividade e agilidade, entrei e agachei para averiguar os sinais vitais da vítima. O objeto em suas costas, pela primeira impressão, parecia ser um osso. Mais tarde, viria a saber: era um osso de baleia! Voltando-me para as pessoas que se aglomeravam na porta, declarei:

— Este homem está morto!

Levantei-me e, pela força do hábito, haja vista ter sido delegado a vida inteira, barrei mais uma vez a passagem, proferindo solenemente:

— Ninguém toque em nada e nem entre neste quarto!

Módulo I

O primeiro ato...

1 – Mar Tempestuoso

Mar de Drake, 20 de dezembro de 2010, 15h30 (21 dias e 8 horas antes)...

... Sua percepção se encontrava aos pulos! A bordo do navio oceanográfico “Professor Wladimir Besnard”, de propriedade da USP, observava o balanço da embarcação como se transformada em uma entidade extrafísica, cujas sensações físicas tivessem desaparecido. O barco jogava de um lado a outro e a água do mar antártico, a cada imersão, tomava conta do convés, dando a impressão de que o Besnard poderia submergir a qualquer momento.

Navegavam às portas do mais temido dos mares, o Estreito de Drake, a uma distância de quase 600 quilômetros a sudeste das ilhas Falkland/Malvinas — era a temida “Passagem de Drake”, assim batizada em homenagem ao famoso navegador britânico Francis Drake, que avistara o estreito durante sua viagem de circunavegação, entre 1577 e 1580.

O embarque havia ocorrido há duas semanas, no porto de Santos, e o navio também estivera na Lagoa dos Patos, Rio Grande do Sul. A partir do sul do Brasil, ela não se lembrava de ter avistado outra embarcação. Era um vazio no horizonte e isso não lhe parecia um bom sinal. Agora, vendo a popa do Besnard afundar e tornar a emergir, embora considerada por todos uma mulher forte, estava receosa.

A tempestade que enfrentavam não era nenhuma novidade no mar mais revolto do planeta. Nada mais justo, dissera o meteorologista, que aquelas paragens tivessem o nome do temido corsário. Por sinal, ele já previra aquele encontro amedrontador com a Natureza. Todo o trajeto, até ali, já se dera em mar agitado, ventos fortes, chuva fina e apenas uma noite de céu aberto.

Ondas de mais de dez metros formavam-se a pouca distância, vertendo com lentidão, mas nem por isso menos assustadoras. A proa continuava a submergir, por segundos intermináveis, dando a sensação de que o navio não mais emergiria.

Devido à excepcional resistência imposta pelo agito das águas, o Besnard navegava com dificuldade. Isso exigia força extra das máquinas, fazendo com que estranhas vibrações percorressem o casco. Quando um vagalhão o atirava ao alto — e a hélice girava em falso —, o ruído do motor ecoava vigoroso, e o choque da popa, voltando ao mar, dava-se violento, parecendo que o navio se partiria ao meio. Numa dessas ondas, pedaços de madeira subiram na crista da água, passando pela vidraça do passadiço.

— Estamos afundando? — perguntou ela, assustada.

— Não, Dra. Ema — buscou tranquilizar-me o chefe dos marinheiros. — É apenas um banco de madeira que se soltou no convés. Não acha melhor descer para o camarote? Está ficando perigoso.

— Nem pensar! Quero ficar no lugar mais alto possível.

— Então mantenha-se firme! — solicitou o comandante, o capitão-de-fragata Ribeiro, intrometendo-se no diálogo entre ela e o marinheiro.

Ema cruzou a ponte de navegação, agarrando-se à mesa de pilotagem, a tempo de ver outra onda gigante cair sobre tambores metálicos vazios, esmagando-os como se fossem de papel. Acabou por voltar ao lugar onde estava, observando a preocupação nos olhos do marinheiro-chefe. Seu olhar parecia dizer: “Não sairemos vivos”. Ele, imaginando que ela necessitasse ser tranquilizada, perguntou, quase gritando, para se fazer ouvir frente ao barulho da tempestade:

— Sabe qual a profundidade nessa região, doutora?

— Não!

— Seis mil metros. E a temperatura da água está entre um e três graus. A velocidade do vento a noventa quilômetros por hora.

Ema sorriu, com o canto da boca:

— Boas informações para me acalmar, não acha?

O comandante Ribeiro ponderou:

— O marinheiro está apenas tentando tranquilizar a si mesmo — explicou, com surpreendente serenidade, como se tudo aquilo lhe fosse plenamente normal e controlável. — Mas é melhor descer. Teus lindos cabelos louros e olhos azuis deixam a cabine mais bonita, mas o mais prudente é mesmo deixar a ponte.

O comandante estava tão calmo que conseguira encaixar na conversa um galanteio. E, diante da amizade daqueles dias, em alto-mar, Ema sentiu-se à vontade para indagar:

— Cabelos e olhos à parte, como consegue ficar tão tranquilo, capitão?

— Dra. Ema — quase bradava ele, segurando-se ali e acolá —, dou-me conta da onipotência dos oceanos e os respeito, mas um velho lobo do mar enfrenta uma tempestade como quem caminha por um bosque tranquilo.

Ribeiro portava-se como um verdadeiro gentleman, mesmo nas adversidades, e era o que se esperava de um homem em sua posição: ser imperturbável.

— Agora entendo porque levam camisas de força em navios... — comentou Ema. — Um homem pode enlouquecer...

— O medo da morte não é diferente entre homens da terra e do mar — arrematou, atento a um necessário desvio a estibordo, que logo determinou ao marinheiro. — No entanto, não sei se temos o teu número...  na loja de camisas de força.

— Teria coragem?

Conversavam com o navio enfrentando a tempestade, agarrando-se ao que podiam — e sempre necessitando elevar a voz.

— Se necessário, sim. — Fez uma pausa. — Doutora, agora é uma ordem, desça! A tempestade está cada vez pior.

Tudo se dera muito rápido. Ema observava o mar quando a tempestade chegou, mas não sem aviso, daí abrigou-se na sala de navegação. Racionalmente, resolveu acatar. Sua presença poderia mesmo atrapalhar o pessoal — em especial o capitão Ribeiro. Isso a fez lembrar-se de “Jornada nas Estrelas” e parecia ouvir o capitão Kirk dizendo: “Querida doutora, deixe a ponte e vá para seu alojamento, enquanto terminamos essa batalha com os Klingons. Seu lugar não é aqui”.

Ainda pode ouvir as últimas ordens do capitão, solicitando ao imediato que mudasse o rumo, a fim de enfrentar as ondas com a quina da proa.

— Casa de Máquinas, meia força — ordenou.

Ouviria explicações, depois, de que um navio em menor velocidade joga menos e isso reduz a possibilidade de ele ser partido ao meio entre duas cristas de ondas gigantes, o que explicava o comandante ter solicitado a redução da força.

Após trocar de roupa, abriu a porta do camarote e deixou-a aberta, como havia sido orientada. Informaram que qualquer choque mais brusco poderia travá-las.

O alojamento encontrava-se na linha da água e, naquela situação, via-se a todo instante separada do mar apenas pela vigia, nada mais que uma fina camada de vidro. Entre tenebrosos rangidos do casco e sopros do vento — e um bom comprimido tranquilizante —, adormeceu, mas somente quando percebeu que o Professor Besnard aumentava a velocidade, significando que a tempestade fora amainada pela mãe natureza.

Haviam sido duas horas de grande tensão, que Ema esperava não mais enfrentar. Se soubesse, no entanto, o que a aguardava, escolheria enfrentar dez tempestades em troca de fugir ao seu destino.

2 – Alma-de-mestre

O comandante a encontrou olhando o mar, logo pela manhã. Eram sete horas. Ainda se encontravam no Mar de Drake.

— Bom dia, Ema.

— Bom dia, comandante.

— Dormiu bem?

— Até onde possível, sim.

— Mas não havia com o que se preocupar. — Estufou o peito. — Os compartimentos estanques foram reformados. O Besnard é insubmergível!

Ema sorriu:

— O Titanic também era! E segundo consta, o capitão deles era tão confiante quanto o senhor. Deu no que deu.

Ribeiro retribuiu o sorriso:

— Só que aqui temos botes suficientes. — E sempre que podia, o comandante voltava ao assunto da reforma, como uma criança empolgada com seu brinquedo novo. — Diferentemente do Titanic, jamais estaremos sozinhos. Temos o que há de mais moderno. Podemos fazer e receber chamadas telefônicas, enviar e receber e-mails, sem contar que o sistema de comunicação foi substituído, é totalmente novo. Fizemos também a substituição das placas de madeira do casco, apodrecidas, por placas de metal. E o sistema hidráulico e de guinchos foi trocado.

Fingindo interesse, Ema cruzou os braços, apertando-os contra o corpo. Um leve vento a fez arrepiar-se, apesar de bem protegida. A temperatura era positiva, mas muito baixa. Nisso, um bando de aves voando em círculos, a estibordo, chamou-lhe a atenção — as famosas andorinhas-das-tormentas, mais conhecidas por “alma-de-mestre”, assim denominadas pelos longos e sentidíssimos pios, os quais se dizia, eram as almas dos capitães mortos nos naufrágios. Observou-as com um binóculo:

— Petréis-das-tormentas[3]. É a mais delicada de todas as aves antárticas.

Pouco maiores que os canários, eram pretas, com uma mancha branca sobre a parte superior da cauda.

— As almas dos grandes mestres — disse solenemente o capitão, em forma sentida.

Voltando-se para bombordo, a doutora admirou-se com o mar, muito diferente do dia anterior. O velho Drake estava calmo, parecia agora a superfície de um espelho. O sol refletido sobre ele causava um brilho ofuscante.

— Em que ano esse navio foi construído? — perguntou ela, a fim de puxar assunto. Sabia apenas que era norueguês.

O comandante colocou o braço sobre os olhos, para se proteger do reflexo:

— Em 1967. O nome, Wladimir Besnard, como bem sabe, é uma homenagem ao cientista francês, russo por nascimento; brasileiro de coração.

— E fundador do Instituto Oceanográfico. É, eu sei. Trabalho lá, esqueceu? Mas, por falar em trabalho, será que já podemos colher informações com o ecointegrador?

— Sim. Com mar calmo, sem dúvida.

O aparelho recém-instalado servia para rastrear cardumes e outros animais marinhos. A caminho da sala dos equipamentos, o comandante ainda fez questão de enaltecer a ecossonda, capaz de fornecer medições precisas de profundidade. E o ADCP, um aparelho para aferir a direção e a velocidade das correntes marítimas, mesmo com o Besnard em movimento, o que antes não era possível.

Plenamente satisfeito com o desempenho do navio, informou que haviam temido pela estabilidade. Em função da troca do propulsor — sendo o novo muito mais leve — problemas de estabilidade surgiram e tiveram de ser corrigidos com reposicionamento e aumento do lastro.

— Então fomos as cobaias? Não acredito.

Ele gargalhou:

— Passamos no teste, missão cumprida. Mas, eis aí o ecointegrador.

Como em breve dariam meia-volta, com destino a Punta Arenas, era necessário aproveitar o bom tempo o quanto antes.

Փ

Dera duro o dia todo, sem desviar o pensamento do trabalho. Mais tarde, porém, em seus aposentos, pensou no marido, Carlos Eduardo — biólogo recém-formado e bem mais jovem do que ela.

Carlos estava mudado. Não tinha mais aquele fogo, aquele desejo que se mantivera aceso até bem pouco tempo, desde o casamento, há dois anos.

Ele, vinte e sete anos, imaturo — apesar de já próximo dos trinta. Ela, quarentona, mulher experiente — e independente, professora na USP e profissional do Instituto Oceanográfico. Rica, de uma tradicional família gaúcha, a família Salgado — sempre muito abastada.

À época, Ema estava solteira, residindo em São Paulo, com a maioria dos familiares morando no interior do Rio Grande do Sul. A velha e manjada história do aluno que se apaixona pela professora. Como em todo relacionamento desse tipo, muitos comentários à boca pequena. Cochichos, boatos, fofocas, a diferença de idades, a importância de seu cargo versus envolvimento emocional, a natural incompatibilidade de romances entre mestres e discípulos, o dinheiro dela, a falta de recursos dele, enfim, uma série de coisas que Ema tivera de contornar, praticamente sozinha, pois Carlos, invariavelmente, era muito infantil, embora sempre um exímio amante, amoroso e fiel. Nesse quesito, não havia do que se reclamar.

Embora nunca tivesse sido um aluno aplicado, tampouco brilhante, formando-se mais com a ajuda dela do que por méritos próprios, a verdade é que isso pouco importava, pois ela sempre estivera muito mais interessada nele, na cama, do que falando sobre Biologia.

Agora, porém, Carlos já não era mais o mesmo. Ema o pegara em mentira; e surgira uma fragrância — gostosa, impregnada em suas roupas. Feminina. Não sabia ao certo se proveniente de um sabonete ou perfume, algo muito sutil. Passou, desde então, a procurar por indícios de uma traição: recados no celular, marcas de batom, sinais de sexo. No entanto, nunca encontrara nada, a não ser aquela fragrância. Tinha a impressão de que a “outra” era muito cuidadosa, tão experiente quanto ela — e preocupada em não deixar rastros.

Surgiram os rompantes — de ciúme. Ele negava. Brigas começaram, justificáveis, mas nem por isso abonáveis. Mesmo sem provas, ainda assim, Ema sabia, pois havia a fragrância; o doce, gostoso e irritante perfume, acompanhado de algo mais abstrato, porém, não menos evidente: o leve desprezo, a leve desatenção, o leve apagar da chama — na cama!

Sim, havia outra! E não parecia algo passageiro. Logo pensou: “Outra mulher? E experiente? Então é assim, o descarado gosta mesmo é de mulheres mais velhas? Certamente, para usufruir do status, do dinheiro e do conforto que elas, maduras e independentes, podem oferecer. Um gigolô? Meu Deus, como fui cair nessa”?

Tinha pensado em segui-lo, mas não tivera ensejo. E, em situações assim, quando passava a ter certeza de algo contrário aos seus interesses, tornava-me pedra. As emoções buscavam dominá-la, mas ela as continha — e as racionalizava. Tornava-me fria, tal qual o velho lobo do mar citado pelo capitão Ribeiro. E a raiva ia aos poucos cauterizando seu coração, eclipsando o possível amor que ainda poderia sentir por Carlos.

Precisava criar coragem. Se ele não prestava, tinha mesmo que dar um basta, mas a importante viagem que agora empreendia — e que culminaria na ida à estação Comandante Ferraz —, a fizera adiar qualquer decisão. Sua carreira e solicitações profissionais, naturalmente, estavam acima de tudo, inclusive, do próprio casamento. Mas o pior: teria de encontrar com ele, em Punta Arenas. E compartilhar de sua companhia, durante todo o verão, na EACF.

De repente, assustando-a, uma alma-de-mestre chocou-se contra a vigia do camarote, trincando o vidro. Uma gota de sangue escorreu. Não era supersticiosa, mas entendeu aquilo como um aviso. Algo estava por vir. Era preciso cuidado.

3 – Triângulo das Bermudas

São Paulo, 26 de dezembro de 2010, 13h30 (15 dias e 10 horas antes)...

... Carlos Eduardo havia acabado de chegar, esbaforido da rua. Patrícia já o esperava. Ajeitava com as mãos os cabelos negros e encaracolados, madeixas que o deixavam maluco. Ela os prendia acima da nuca, realçando o pescoço moreno e alongado.

O biólogo adorava os fios que se esticavam no perigoso e sedutor caminho, desde a raiz até o rabo de cavalo. Gostava de beijá-los, sentindo o aroma do delicioso sabonete com o qual ela se banhava todas as manhãs. Tudo nela era maravilhoso e nada o atraía tanto quanto aquela região de seu corpo.

Patrícia se arrepiava, levantando ligeiramente os ombros. Afastava-os para trás, excitada, mas seu ponto fraco eram os seios. Quem ousasse acariciá-los, teria rapidamente uma serva prostada e fiel. Por isso ela os protegia, evitando perder a razão em momentos inoportunos.

Era prática e como toda mulher que gostasse de ver os homens a seus pés, fazia-se forte, aparentemente insensível, salvo se o toque se desse naquele ponto específico. Continha-se, evitando demonstrar qualquer reação além de arrepios. Colocava, assim, Carlos Eduardo de quatro — era um verdadeiro cachorrinho a quem ela chamava e ordenava o que quisesse, desde que ele não tocasse seus mamilos. Carlos não era um sujeito muito inteligente, nem sempre acompanhava o raciocínio dela. Na cama, todavia, era difícil acompanhá-lo.

Os dois se beijaram, mas logo Patrícia quebrou o clima, encarando-o com seriedade:

— Sente-se. Precisamos conversar.

Carlos assentiu. Uma vez acomodado, descalçou um dos pés e tentou enfiá-lo entre as pernas da escritora. Patrícia se irritou:

— Pare com isso, Carlos! Calce esse bendito tênis, pelo amor de Deus.

— O restaurante está vazio. Ninguém está vendo.

— Ninguém? Você anda cego, é?

— Cego de paixão!

— Então comece a enxergar!

Ele bufou:

— Tá bom! — Ficou alguns segundos em silêncio. — Sabe, Patrícia, estive pensando... Você é uma boa escritora, mas seus livros precisam de mais sexo...

— Meus livros, mais sexo? Carlos, você realmente leu o exemplar que lhe dei?

— Claro que li!

— Não parece — riu. —  Mas não desconverse, você sabe muito bem por que eu te chamei aqui.

— É, eu sei, mas o que você quer está fora de cogitação.

Patrícia indignou-se, sendo enfática:

— Fora de cogitação?! Ora, está certo, se você não quer se separar da tua mulher...

Ela tencionou levantar-se, mas Carlos a segurou pelo braço:

— Ei, espere aí! Precisamos conversar.

— Conversar? Já lhe disse: não sou mulher de dividir homem com ninguém. Se pensa que vou viver das migalhas da Dra. Ema, está enganado.

Ele a puxou um pouco mais:

— Quanto drama! Nem parece a Patrícia que conheço. Sente-se, vai! Não vá embora. Fique mais um pouco. Eu te amo!

— Ama? Ama coisa nenhuma.

— Tá, mas sente aí, por favor.

Ela cedeu, contudo, sem afiançar esperanças:

— Eu fico, mas minha condição é inegociável.

— Pô, você sabe o quanto é difícil...

— Ah, eu sei, claro que sei. A Ema tem dinheiro, não é? Já eu, vivo na pendura. — Virou o rosto para a rua, pensativa, depois voltou à carga: — Muito cômodo, não acha? Essa sua vida de gigolô. E nas horas vagas vem transar comigo.

— Achei que você gostasse.

— No início, sim, mas cansei.

Carlos suspirou:

— Preciso de um tempo. Ema já anda desconfiada, estamos brigando a toda hora...

Patrícia sorriu, um lindo sorriso:

— Todo homem fala a mesma coisa, mas já diz a filosofia: “Os homens são todos iguais”. Para que um tempo? Se é para se separar, se separa logo. — Patrícia desviou o olhar uma vez mais e, sem fitar o rosto de Carlos, arrematou: — Bem, chega dessa conversa. — Ameaçou levantar-se de novo. Carlos, em atitude extrema, estendeu a mão em direção à sua blusa, procurando alcançar os seios médios e pontiagudos, que a fina seda e a ausência do sutiã deixavam em evidência. Ela recuou, ligeira, segurando o braço do amante: — Ah, nem se atreva, viu? Golpe baixo, não!

— Se todo crime tem uma falha, toda mulher tem um ponto fraco.

— Ponto fraco? Deixa eu contar qual é o teu...

— Pelo amor de Deus, Patrícia. Isso não!

— Então se comporte e pense no que vai fazer. — Patrícia, enfim, levantou-se. — Quando você viaja?

— Amanhã!

— E se encontra com Ema quando?

— Dia nove, em Punta Arenas.

— Pois então, você terá bastante tempo para pensar. — Seguiu na direção da porta.

— Mas...

— Beijinho, beijinho, tchau, tchau!

Dando-lhe as costas, de forma altiva saiu, deixando Carlos ali com sede — e sem beber da fonte.

4 – Gigolô

São Paulo, 27 de dezembro de 2010, 13h30 (14 dias e 10 horas antes)...

... De São Paulo ao Rio de Janeiro, onde embarcou num Hércules C-130 — quadrimotor da Força Aérea Brasileira —, Carlos Eduardo voou mais três horas até Pelotas, de onde seguiu, por terra, até a Estação de Apoio Antártico, a Esantar, no município de Rio Grande. Após uma semana de preparação e treinamento, partiu no mesmo avião para Punta Arenas, no Chile. Antes do embarque, recebeu um kit de equipamentos polares. O checklist indicava itens de proteção contra o frio, tais como: botas forradas, cachecol, casaco, máscara corta-vento, macacão térmico, gorros e luvas, além de uma veste impermeável.

Sua mente, entretanto, estivera o tempo todo em Patrícia, mas, desde o fugidio encontro no restaurante, não tivera mais notícias dela.

Ah! Patrícia... Admirava-a não só pelo corpo, mas também pela inteligência. E era um fato: lera, sim, alguma coisa de um de seus livros, “Crime em Dois Atos”. Ela escrevia muito bem, com clareza e verdade. Porém, não sabia mais nada sobre ela. Conhecera-a há um mês e meio, não mais que isso. Dizia-se ‘projetista de interiores’, mas ele desconfiava de algo bem mais mundano. Uma garota de programa, provavelmente.

Carlos era promíscuo e relacionar-se com outras mulheres, mesmo estando casado, era um hábito. Um péssimo hábito, registre-se. Em geral, procurava prostitutas, a fim de não criar vínculos — ou alimentar expectativas. No entanto, quando surgiu Patrícia, a coisa mudou. Ela devia ter uns trinta e cinco anos e não havia homem que não quisesse estar com ela. E gostava de escrever aqueles livros. “Talvez, entre um cliente e outro, ela encontre tempo”, pensou. Ele mal podia esperar para vê-la novamente — e fazer amor mais uma vez. Uma vez não, várias, de forma louca e desvairada, entre aquelas coxas torneadas e deliciosas.

Esquecia-se aos poucos de Ema. Quase nem mais pensava nela. A bióloga ia desaparecendo de seus pensamentos tanto quanto o navio Professor Besnard sumira no horizonte, levando-a para bem longe.

Ah! Ema... Uma tola. Acreditara nele. E é claro: casara-se com ela por interesse, coisa fácil de ocultar, pois sexualmente Ema não deixava nada a desejar. E suas diversas traições eram rápidas, furtivas, difíceis de averiguar. Patrícia, no entanto, abalara suas estruturas; e a fachada que ele criara para ludibriar, começava a desmoronar. Patrícia não era um caso passageiro, ele sabia.

E assim, uma faceta de Ema, até então desconhecida, surgiu. Ciúmes, controle e desconfianças — não sem razão. E todo aquele cenário o empurrava cada vez mais para Patrícia, levando-o a querer separar-se da mulher. Mas, e o dinheiro, como ia fazer? Em contrapartida, Ema estava ficando cada vez mais intransigente. E talvez ele estivesse correndo perigo.

Lembrava-se ainda de suas últimas palavras, na última briga: “Tu não sabe do que sou capaz, guri”.

5 – Porto Inseguro

Punta Arenas, 30 de dezembro de 2010, 10h30 (11 dias e 13 horas antes)...

... Após ter concluído a primeira etapa de sua viagem, num total de vinte e quatro dias e cinco horas, visando pesquisas e testes, o navio Professor W. Besnard aportou em Punta Arenas, a fim de reabastecer e preparar-se para a segunda parte de sua missão: atravessar novamente o Drake e fundear na enseada Martel —  Antártida — defronte à Estação Antártica Comandante Ferraz, propriedade da Marinha do Brasil.

Do porto Muelle Mardones, Ema viu o navio partir e sumir no horizonte, deixando-a para trás para merecidas férias. Seriam dez dias, cujo término iria coincidir com a chegada de Carlos Eduardo à cidade. Sua programação, daí por diante, consistia em ir para a EACF na companhia do marido, pegando carona num avião da FAB, quando então as pesquisas se dariam em terra firme, até o final do verão austral.

O comandante Ribeiro, em função da reforma e dos novos equipamentos terem sido plenamente aprovados, também desembarcou em Punta Arenas, igualmente para um período de férias. Ele não era o capitão efetivo do Besnard — trabalhava mais em terra — mas, tendo acompanhado a ‘reconstrução’ da embarcação, fora necessária sua presença durante a viagem. Doravante, porém, o capitão Jarbas reassumiria seu posto.

— A vejo novamente, doutora?

Ema observou-o pela primeira vez à paisana — e fora de suas funções —, coisa que não fora possível antes, em face do caráter profissional da viagem. Respondeu:

— Ora, quem sabe, não? Pena que tu vai embarcar num cruzeiro justamente amanhã e bem na passagem de ano. E eu estarei sozinha nesse fim de mundo...

— Quando mesmo que seu marido chega?

— Daqui a dez dias.

Ele então afirmou, de forma maliciosa:

— Reputo como muito incorreto deixar uma mulher tão linda, sozinha, em plena passagem de ano e em paragens tão distantes. O transatlântico vai ficar aqui perto, durante o Réveillon... Se quiser me fazer companhia...

Deveria considerar a possibilidade? Não era de todo um atrevimento, uma vez que ela externara, durante a viagem, sua insatisfação com o casamento. E o comandante era um homem bonito e charmoso, o oposto de Carlos: mais velho, inteligente e gentil. Se também fosse bom de cama, pensou ela, seria o homem perfeito.

— Não seria boa ideia — respondeu. E, de fato, não era. O melhor a fazer era coibir o pensamento que ia se formando em sua mente.

Ribeiro, no entanto, prosseguiu, ainda em tom jocoso:

— Não seria boa ideia... Deixar uma linda mulher só? Ou passarmos o Réveillon juntos, no transatlântico?

Ema não se conteve e riu. A companhia de Ribeiro vinha sendo um alento.

— As duas coisas! — afirmou.

Ele continuou:

— Ora, se concorda que não é uma boa ideia deixá-la só, não há como tu não embarcar naquele cruzeiro, há?

Gargalhou. Ribeiro era mesmo muito espirituoso — e persistente —, mas ela não quis alimentar esperanças:

— Boa tentativa! Mas eu quis dizer: nem uma coisa, nem outra.

— Ah, que pena... — E voltou-se então para suas preocupações de viagem.

Ele havia comentado sobre seus planos e as loucuras que pretendia. Embarcar no cruzeiro seria só o primeiro passo; depois desembarcaria na Antártida, acampando em algum lugar remoto, no meio do nada, tendo apenas a companhia dos pinguins.

— É um desejo que tenho desde meus dezoito anos — revelou, com entusiasmo. — Sempre fui fã de Amyr Klink. Mas serão poucos dias. Depois ‘pego carona’ no Besnard.

— Ah, sim, o navio vai estar na enseada Martel, é verdade. Bem, é hora de ir. Boa sorte e obrigada pela companhia. Desculpe-me alguma coisa. Cuide-se, está bem?

Trocaram mais algumas palavras e despediram-se, com um beijo na face. O resvalar da barba por fazer, em sua pele, quase a fez aceitar o convite para a passagem de ano. Vendo-o tomar um táxi, pensou que ele seria um bom partido. Novamente, porém, refreou a ação de seus hormônios:

— Ema Arantes, menos! Controle-se! —  balbuciou.

6 – Sede Saciada

Punta Arenas (Aeroporto Internacional Presidente Carlos Ibañez del Campo), 09 de janeiro de 2011, 10h30 (37 horas antes)...

... Dez dias depois da chegada de Ema, Carlos aterrissou na cidade. Sua viagem tivera a duração de doze dias e vinte e uma horas. No desembarque, uma surpresa: alguém o esperava. E não era Ema!

— Patrícia!? — Ele não pode conter a estupefação. — O que faz aqui?

— Em férias, meu amor!

Ele olhou à sua volta, apreensivo:

— Meu Deus, você é louca? Ema está no aeroporto numa cafeteria. Acabei de falar com ela pelo celular. — Pegou em seu braço, como de costume. — Vamos a outro lugar.

— Não, não! Tome aqui o cartão do hotel em que estou. Aparece lá.

Deixado o recado, Patrícia saiu apressadamente. No trajeto, sem saber, quase trombou na bióloga. Carlos gelou, ao vê-las praticamente lado a lado. Ainda que não se conhecessem, haveria muita roupa de frio, óculos escuros, chapéus e gorros, até se chegar a divisar um rosto. Ema avançou na direção do marido, abraçando-o:

— Oi, meu bem. Com foi a viagem?

Carlos beijou-a num encontro de lábios bem frios, que não só refletiam o clima exterior, também o interior.

— Foi ótima. — E, por incrível que fosse, sentia-se deslocado com a própria esposa. — Mas que frio!

— Nem me fale! Vamos logo para a pousada?

— Nem precisa dizer duas vezes.

Փ

Carlos estava em maus lençóis, mas o risco entre “dois lençóis” excitava-lhe. A mulher há pouco mais de um mês sem vê-lo — talvez ansiosa pelo reencontro — e aquele ‘transatlântico’ esperando-o em outro ‘porto’ da cidade.

Surpreendeu-se, contudo, com a reação dela. A frieza do aeroporto transferiu-se para a pousada. Imaginava que ela iria querer sexo, depois de tanto tempo. Tentou abraçá-la, mas em vão.

— Não, Carlos, desculpe-me. Estou com uma baita dor de cabeça. Acho que é o frio, não sei. Se importa se eu tirar um cochilo?

Carlos estranhou, mas não insistiu, embora não costumasse ‘negar fogo’ como ele mesmo dizia, vangloriando-se. Transaria com ela, se ela quisesse, mas não podia esquecer: havia um vulcão em erupção à sua espera noutro canto de Punta Arenas. Segundo seus pensamentos: “Tinha uma opção bem melhor”.

Assim, mais tarde, vendo que Ema realmente havia cochilado, deu um jeito de escapar e ir ao encontro de Patrícia. Informara-se. A cidade não era tão grande e a pousada em que a esposa os hospedara, embora em um lugar afastado — e de mata —, não era tão distante do hotel em que a escritora estava ‘amoitada’.

Não sabia o porquê, mas sempre tivera atração por mulheres mais velhas. Ema não fora a primeira. Patrícia não seria a última. De qualquer forma, ainda que maduras, Ema e Patrícia de velhas nada tinham. Muito pelo contrário. Pareciam duas jovens na flor da idade.

— Você é uma miserável, Patrícia. Sovina! Não deixou que eu saciasse a minha sede em São Paulo. Agora quero beber tudo o que tiver direito.

Patrícia, esquivando-se, enquanto ele se atirava na cama, num pulo estava defronte à janela. Lá fora uma frondosa árvore esparramava seus galhos, generosa. Por razões óbvias, diminuiu o aquecimento. Nua, corpo escultural, Carlos observou-a, os cabelos pretos sobre o dorso. Em seu íntimo sentiu-se um verdadeiro garanhão. E, em seus devaneios, imaginou-se com as duas — esposa e amante — num delicioso ménage a trois.

Mas ela dizia:

— Sabe que agora estou até me sentindo mal? Por Ema! A coitada esperava por você depois de vários dias em alto-mar... e ainda aguardou mais dez dias nesse lugar frio... e você, onde está?

No entanto, logo sentiu a virilidade do amante, que a abraçava por trás. Carlos lhe ofereceu um gole de uísque, que trazia num cantil personalizado. Ela bebeu, enquanto ele sussurrou ao pé de seu ouvido:

— Você é incrível! Você não fala, você narra como se estivesse escrevendo um livro. Venha para a cama, vai? Esquece a Ema. Ela já não quer mais nada comigo mesmo. Vamos escrever um livro juntos, mas de outro tipo, um livro erótico. Venha, vou fazer você delirar de tanto prazer. Vou te ensinar essa outra arte.

Patrícia jogou a cabeça para trás, recostando-a no peito de Carlos, que era mais alto do que ela, admirada com as palavras bonitas. Era ele mesmo quem estava dizendo tudo aquilo? Teria ensaiado? Ela não duvidava — e depois se lembraria, aquele texto ela própria escrevera. Estava em seu livro: “Crime em Dois Atos”. Ao menos ele lera, o safado.

O toque em seus seios, porém, a fez desmanchar-se. Entregue, Carlos a amou ali mesmo, em pé, com ela apoiando as sôfregas mãos na vidraça, os dedos crispados e escorregadios; o ar quente dos pulmões vaporizando-se diante de seus olhos cor de esmeralda; expelidos por um boca sedenta de desejo e volúpia; misturados ao suor e impressos nos vidros, que seriam suas testemunhas.

Na cama, transaram de forma ainda mais lasciva e profunda. Duas vezes.

Փ

Mais tarde, quando exaustos e relaxados, ela disse:

— Que loucura! Você realmente é demais! E é tão canalha que deve ter transado com Ema antes de vir para cá.

— Não duvide disso! Mas eu fui sincero: ela realmente não quis nada comigo, a coisa esfriou de vez.

— Hum... Será que tem outro na jogada?

Carlos, por um instante, sentiu ciúmes — e assustou-se com aquilo. Não havia lhe ocorrido que Ema pudesse, sim, interessar-se por outro homem, por que não? A ideia, contudo, não lhe agradava:

— Que nada! Ela é fiel, onde já se viu?

Patrícia não se fez de rogada perante uma exacerbação tão clara de machismo:

— Típico de homem! E de homem que ‘se acha’. Mas eu te informo: já estamos no século 21, okay? Mulher nenhuma aguenta ‘tipos’ como você, já vou lhe avisando. Mas aposto, sim, que ela já está de olho em outro. Imagina, Carlos, esse tempo todo em alto-mar... — Jogava combustível na fogueira.

— Será?

— Claro! — Riscou o fósforo. — Alguém tinha que tomar uma atitude, não acha? E obviamente que não seria você. Mas vou te dizer uma coisa sobre nós dois: abri uma exceção, no entanto, não mudei de ideia. Já lhe disse: não vou ser a outra. E agora é melhor que você volte para a pousada. Antes tome um banho e seque bem os cabelos, não dê bandeira.

Patrícia estivera louca — de desejo —, mas após saciá-lo, a razão voltara.

— Há quanto tempo está na cidade? — perguntou Carlos, já à porta.

— Cinco dias.

— E onde arrumou dinheiro?

— Fiz meus 'corres', meu querido. Ou você acha que sou igual a você, um bon vivant? Agora, se te disser que fiz uns ‘programinhas’, você acredita? — Ela tomou seu último gole de uísque, entregando-lhe o cantil.

— Ah! Claro que acredito! — Guardou o cantil no bolso da jaqueta. — Você é garota de programa, não é? Esse negócio de projetista de interiores é tudo fachada, estou certo? Se bem que você já está mais para ‘coroa’ do que garota.

— Filho da puta, coroa é a tua mãe! Mas vá logo embora, vai, suma da minha frente.

Ele riu:

— Maluca de pedra! Lá em São Paulo disse que não queria mais nada comigo, agora aparece aqui.

— Não sou de ferro, meu bem; e já que tirei férias, por que não unir o útil ao agradável?

— E quem é o agradável, na história? As férias ou eu?

— As férias, é claro! Você é apenas útil para satisfazer meus desejos. Por enquanto.

Mas ele realmente precisava ir embora, afinal, a viagem para a estação Comandante Ferraz estava marcada para as 8h30 do dia seguinte. E ela própria, dentro de sua programação, tinha também coisas a fazer, portanto, livrou-se logo dele, enxotando-o dali.

— Sede saciada! — declarou a si mesma, assim que ele saiu.

7 – Sem Saída

O interfone tocou:

— Senõrita Patrícia?

— Sí, soy yo.

— Senõr Carlos, puede subir?

— Sí, sí, puede.

Patrícia deixou a porta destrancada. O que teria acontecido? Ele mal acabara de sair e já estava de volta?

Logo Carlos adentrava o quarto, o rosto pálido, respiração ofegante:

— Patrícia, pelo amor de Deus! Me ajuda!

— O que houve?

Carlos tremia. Sentou-se na cama:

— Fiz uma besteira! Estou ferrado! Cacete, tentei te ligar e não consegui, só dava ocupado. E não sabia o número do hotel.

— Estou usando outro celular... — Ela estava ansiosa, esperava ele respirar. Não resistindo muito tempo, porém, perguntou: — O que houve, afinal?

Num átimo, Carlos Eduardo pareceu rever os acontecimentos em uma tela mental...

Reconstituição...

“Onde tu estava, Carlos?”

“Por aí.”

“Com aquela piranha, não é?”

“Do que você está falando?”

“Disto aqui! Tu deixou cair...”

Era um cartão de hotel: ‘Hotel Bellavista, Av. Espanã’. Atrás dele estava escrito: ‘Carlos, te espero. Louca de desejo, Patrícia’. Instintivamente, quase o procurou no bolso, o que denotaria que de fato o perdera. Para seu azar, não trazia apenas o nome e o endereço, mas palavras para lá de calientes — e comprometedoras. O cartão devia ter caído sem que ele percebesse quando tirou o celular e a carteira do bolso, assim que chegara à pousada acompanhado de Ema.

“Não sei do que você está falando!”

“E ainda quer negar? Não posso acreditar! Até aqui em Punta Arenas, Carlos? Já não basta em São Paulo?”

Ele tentou remediar:

“Do que é que você está falando, Ema?”

“Chega de mentiras, Carlos! Eu sei que tu me trai e já faz tempo. Faltava apenas uma prova. Ei-la aí, na tua mão.”

Carlos, sob efeito do álcool, decidiu que não estaria mais disposto a ficar escondendo a existência de Patrícia — até porque isso já nem seria mais possível. Aquela era a chance, enfim, de ele terminar tudo:

“Ah, quer saber? É verdade! Aqui em Punta Arenas; e lá em São Paulo também. Cansei!”

“Cretino, desgraçado! Eu bem que sabia. Não vou te dizer que te tirei da sarjeta e te fiz alguém; e que paguei tuas dívidas, pois, no fundo, você me retribuiu com muito sexo. Tu é nojento, mas pensa que vou ficar chorando, como a moçoila desiludida? Ah, não vou mesmo!”

“Ah, então é assim? Você me usou, foi isso?”

“Sim! E por que não? Paguei por sexo. E paguei caro.”

“Sua vadia”!

“Olha lá como fala, guri. E cuidado ao passar na porta.”

“O que você quer dizer com isso?”

Nisso, ele se lembrou do que Patrícia dissera: ‘Ela já está de olho em outro. Imagina, Carlos, esse tempo todo em alto-mar...’

“Tu acha que eu ia ficar parada, chupando o dedo? A fila já andou, guri. Te meti um belo par de chifres, se quer saber, enquanto tu estava a caminho daqui.”

“E quem é o desgraçado? Alguém do navio?”

“Sim, o capitão. Um homem muito melhor, mais maduro e inteligente. E bom de cama!”

“Sua miserável.”

Segurou-a pelo braço. Sentindo a pressão anormal partindo de músculos muito fortes, Ema desesperou-se:

“Me larga!”

“Ah, agora está com medo? Pois vai ver!”

E a empurrou na direção da cama. Sendo muito mais forte, conseguiu deitá-la e baixar-lhe o moletom, rasgando sua roupa íntima.

“Pare! Socorro!”

“Grita, grita mesmo! Quem vai te ouvir aqui no meio desse mato?”

Tampando-lhe a boca com uma das mãos — e a outra lhe servindo de apoio sobre o colchão —, violentou-a, chegando ao orgasmo como se fora um animal no cio. Ema praticamente desfaleceu, mas ainda conseguiu observar quando ele se levantou e sentou-se numa cadeira, exausto. Estava atordoada e perplexa. Como ele chegara naquele ponto? Um verdadeiro monstro! Tomando de um souvenir de metal muito pesado, de sobre a mesa de cabeceira — réplica de um monumento da região — investiu contra ele. Era o restante de suas forças, um sopro de dignidade — muito embora o indigno fosse ele. Tentava golpeá-lo, mas facilmente foi dominada.

“O que é isso? Agora quer me matar?”

“Me solta, seu monstro!”

“Não!”

“Me solta!”

Tentava desvencilhar-se, mas ele a segurava firmemente:

“Quer mais? É isso?”

“Me solta, seu desgraçado!”

Mal Carlos a largou, Ema, sem pensar, acertou-lhe um forte tapa no rosto, revidado de imediato com extrema violência. Violência cruel e desproporcional. Desmedida...

O filme mental encerrou-se e ele retornou à cena atual.

— O que aconteceu com Ema, Carlos?

Ele não conseguia falar. Patrícia insistiu:

— Fale!

— Eu a matei!

— O quê?

— Ema está morta!

A escritora apoiou as mãos sobre as maçãs do rosto, apertando os dedos nervosamente contra os lábios.

— Se eu soubesse que você ia fazer uma merda dessas, não tinha insistido para você ir.

— Sou um idiota, eu sei, um filho-da-puta! Mas por que você tinha de escrever aquilo, no cartão?

— Ah! — desdenhou. — Agora a culpa é minha?

— Foi a prova que ela precisava.

— E por que você tinha de revidar, Carlos? Por quê?

— Me descontrolei. Confesso que foi mais forte do que eu... foi o uísque, não sei... Ela caiu! Bateu a cabeça na mesinha da cama.

— Meu Deus! Mas tem certeza de que ela morreu?

— Sim! — Ele soergueu o corpo. — E o que faço agora?

Patrícia balançou a cabeça em claro sinal de reprovação, mas também havia desespero estampado em seu rosto.

— O que você faz? Ora, você já fez! Agora tem que avisar a polícia.

Carlos assustou-se:

— Polícia? Não! Polícia não, pelo amor de Deus!

— E o que mais você acha que deveria fazer? Você agride sua mulher, ela bate a cabeça e você nem presta socorro... E agora ela deve estar morta...

— E adiantava eu prestar socorro?

— Ora — estava admirada com a ingenuidade dele — as coisas não funcionam assim. Não era você quem tinha de decidir se ela estava morta; e omissão de socorro também é crime. — Começou a andar de um lado a outro, cada vez mais nervosa. Tomando o cantil das mãos dele, serviu-se de mais outro gole. — Tem mesmo certeza de que ela morreu? Sob efeito de álcool e movido pela ira, como sabe? E, sinceramente, o que espera que eu faça?

— Você é a escritora, descubra uma saída.

— Saída? Está pensando que isso aqui é o roteiro de um livro, é? Que saída pode haver senão dentro da lei?

Ela puxou uma banqueta e sentou-se defronte a ele. Ele pegou nas mãos dela:

— Temos que encontrar uma solução, sei lá, o que sei é que não posso ser preso.

— Temos de encontrar? — ela riu de nervoso. — Você se mete na enrascada e ainda quer me tornar cúmplice? Porra, isso não é novela não, é vida real, Carlos. A gente vai se dar mal.

— Sei que você consegue.

Patrícia correu nervosamente os dedos sobre os lábios. Depois, cerrou o punho e bateu a mão sobre a perna:

— Não!

— E se eu disser à polícia que ela escorregou e bateu a cabeça, será que cola?

— Claro que não! Tem a marca do tapa no rosto. E vão ver que você bebeu.

E havia outras “marcas” — as de violência sexual —, que ele omitira em seu relato com medo da reação dela.

— Mas no fundo eu não queria matá-la, foi um acidente. É considerado crime?

— Claro! Foi crime! Tendo ela morrido ou não, só de bater já dá cadeia. Em que mundo você vive? Lei Maria da Penha, meu caro! Não sei se aqui no Chile existe uma lei parecida, mas se extraditado ao Brasil você não escapa. Agora, se ela morreu, além da lei Maria da Penha é homicídio doloso, mais omissão de socorro...[4]

Além de estupro — que ele omitira intencionalmente —, pois sabia que ela jamais compactuaria com aquilo, haja vista o que lera em “Crime em Dois Atos”...

Patrícia levantou-se:

— Só me pergunto: se você não se entregar, vai ter que tirar o corpo de lá; e inventar uma história qualquer.

Aquela afirmação ecoou em sua mente:

“Tirar o corpo de lá!”

8 – Trilha Perigosa

Patrícia dava-se conta do caminho arriscado que ia tomando: “Meu Deus, o que estou dizendo? Tirar o corpo de lá?”

E sua consciência alertava: “Não faça isso”, porém, ela parecia não querer ouvir. E seus pensamentos iam no sentido oposto: “Ema era sozinha, poucos vão sentir sua falta e nada mais vai trazê-la de volta. E eu tô fudida, sem grana. Grudo nesse cara, ele vai receber uma herança, por que não? Mas para receber não poderá ser preso.”

Uma réstia de luz ainda martelava: “Se ele fez isso com ela, fará com você. A questão é somente quando?”

Mas ela ignorou, uma vez mais, a sensata voz interior.

Conhecedora de muitos aspectos relativos às investigações policiais e ao direito penal, mesmo atordoada — e com álcool no sangue —, estava ciente de que acabaria se precipitando no erro. Era um emaranhado de sensações difusas, pensamentos conflitantes, mas, por fim, o dinheiro falava mais alto — e ainda algo mais cruel e surreal: a estranha vontade de vivenciar uma trama policial de verdade.

— Precisamos tirar o corpo dela de lá, mas como vamos fazer isso?

Carlos sentiu-se encorajado, mas não tinha ideia:

— Isso é com você!

— Certo, mas vamos pensar juntos... Você disse que Ema se hospedou num chalé, dentro de uma pousada. Será que alguém ouviu a briga?

— Não acredito. O chalé é bem isolado, tem muita mata em volta; e garagem privativa. É longe da recepção, difícil alguém ter ouvido.

— Ah! Tem garagem do lado? Então acho que tenho uma ideia... Você está de carro?

— Sim, aluguei um. Está aí na rua. Mas... o que você pretende?

— Um velho clichê de filmes policiais: colocar o corpo no porta-malas. E levar para algum lugar.

— Parece arriscado. E depois?

— Depois... Bem, depois eu não sei. Pensaremos no caminho.

Ao entrarem no carro, ele se virou para ela:

— Você sabe que é um caminho sem volta, não sabe?

— Sei, mas não me lembre disso, senão eu desisto. Vamos logo!

9 – Porta-Malas

Patrícia asseverou a Carlos que precisava ver a cena do crime, certificando-se primeiro da morte de Ema. Utilizando-se da ideia de esconder o corpo no porta-malas, decidiu chegar ao chalé da mesma maneira. Ao se aproximarem da pousada, Carlos estacionou o automóvel em um local de pouco movimento e ali ela se escondeu na mala.

— Você saiu sozinho, tem que voltar do mesmo jeito.

Já na garagem, que era realmente bem reservada — e tinha comunicação com o interior —, Carlos, trêmulo, enfiou a chave na fechadura. Girou-a, depois abrindo a porta lentamente. Ema estava no mesmo lugar, caída junto à cama, vestida com um agasalho de moletom fino.

Patrícia a examinou. A marca do tapa — e nos braços — eram bem evidentes. Um edema formara-se no lugar onde ela batera a cabeça. Considerou estranha outra marca, esta roxa e em volta dos lábios, mas imaginou que fosse devido ao frio. O corpo já estava gelado, afinal, o moletom que ela vestia era de malha fina e o quarto estava com o aquecimento ligado apenas no mínimo. Tentou verificar a pulsação, sem sucesso.

— Nada!

— Está morta, não disse? Nem se mexeu. Está do mesmo jeito que a deixei.

Patrícia incorporou definitivamente um personagem de seus escritos:

— Tendo em vista as três doses de uísque, não sei a que ponto meu julgamento estará prejudicado, mas vamos ao que tem de ser feito.

Havia um celular, próximo da mão da morta. Patrícia o pegou, tencionando verificar chamadas realizadas. Carlos estranhou:

— O que está procurando no celular?

— Quero saber se ela realizou alguma chamada, após você sair daqui.

— Mas como, se ela morreu? Como podia?

Patrícia esclareceu:

— Talvez ainda não tivesse morrido.. Hum... Está descarregado. E não vamos ter tempo de olhar isso agora, fica para depois. — Guardou o celular na bolsa.

Carlos preocupou-se com o celular:

— E como esse celular foi parar aí?

— Deve ter caído quando ela bateu a cabeça. Devia estar em cima do criado.

Julgando que precisavam colocar nela uma roupa mais quente, a ideia seguinte era que tivesse sido morta longe dali, após um assalto. Vestiram-na com um agasalho mais pesado, mas, para sorte de Carlos, Patrícia não retirou a calça de moletom, o que revelaria ainda mais as marcas da violência sexual. Por ser de malha fina, Patrícia resolveu apenas colocar outra calça por cima, sem retirar a que Ema já vestia.

— Ema não iria sair só com esse moletom fino, certo? Agora, sim está pronto!

“Ema, é muito triste. Perdoe-me”, pensou Patrícia.

Havia um constrangimento imanente entre os dois. Cegamente, porém, seguiam juntos por aquela rota criminosa.

“Ema, o que fui fazer?”, pensou arrependido, Carlos.

Arrependia-se mesmo de tê-la estuprado? Julgara prudente, no entanto, esconder o crime hediondo da amante. Em que pesasse o fato de Patrícia ter topado participar de tudo aquilo — o que já era muito —, imaginá-la aceitando a grave violência sexual já seria demais.

Toda a trajetória amorosa deles, até então, jamais estivera dentro das normas estipuladas pela sociedade, no entanto, o problema agora começava a ser a lei — a lei penal, não mais a civil. A certeza de que cada vez mais se complicavam perante ela, não os impedia, contudo, de prosseguir, pois um quê de cumplicidade os unia em um pacto silencioso — e cruel —, onde a preocupação com as leis humanas — e as inerentes questões morais — estavam sendo peremptoriamente ignoradas, principalmente por Carlos Eduardo.

Quando enfim colocaram a bióloga no interior do veículo, somente nesse instante Carlos deu-se conta de mais uma dificuldade:

— Ei, Patrícia, como você vai se esconder se Ema está no porta-malas? Pior! Ema tem de deixar o hotel. E tem que sair viva!

— Verdade. Mas já pensei nisso!

Patrícia agilmente procurou um chapéu nas coisas da morta. Buscou também um par de óculos. Eram itens obrigatórios numa cidade onde a radiação ultravioleta era tão letal, por causa dos problemas existentes nos polos, em função da camada de ozônio.

— Achei! — disse.

Amarrou os cabelos, colocou um lenço para esconder a vasta cabeleira negra e ajustou o chapéu. Ajeitou os óculos:

— Outro clichê: uma mulher à distância, de lenço, óculos escuros e chapéu, é somente uma mulher, são todas iguais. Aprendi com Agatha Christie. Só que não vou descer do carro, você desce e acerta tudo. A película escura do vidro vai ajudar a me ocultar. Seja rápido!

Arrumaram as malas — as de Ema e as de Carlos —, e as colocaram no banco de trás, uma vez que o porta-malas se encontrava criminosamente ocupado. Verificaram tudo, estava tudo em ordem, sem pistas. Saíram. Na portaria, Carlos parou, desceu e acertou a conta. Voltou rapidamente e partiram.

— Perguntaram se você gostou da estadia. Eu disse que sim, mas que decidimos passar uma noite no Magallanes, até a viagem de amanhã.

— Ótimo! Viu como estão todos atentos? Não podemos bobear.

No caminho, um leve trânsito os deixou apreensivos. Pior: era uma blitz policial, fora dos limites da área urbana.

— Patrícia... E se resolverem verificar a mala do carro?

— Olha, não devia dizer isso, mas comece a rezar. Desconfio, porém, que Deus não vai nos ouvir.

Para piorar — se é que era possível —, os policiais ainda estavam utilizando bafômetros. Um a um, os carros iam passando, em fila indiana. Alguns eram parados e vistoriados; outros, orientados a seguir; na desconfiança, conduzidos ao bafômetro.

— Carlos, a película! Abra os vidros, rápido! Temos de mostrar as caras, senão vão nos parar.

Quase em cima, todo atrapalhado, baixando primeiro os vidros de trás, foi que ele conseguiu encontrar os botões certos. Os vidros dianteiros desceram lentamente. Aproximando-se dos policiais, um deles fez sinal. Carlos reduziu:

— Ferrou!

Contudo, com os vidros abaixados, a polícia conseguiu observá-los. O que ordenara parar quase meteu a cara no interior do veículo, fitando bem o rosto dos dois. Não desconfiando de nada, ordenou que seguissem.

Patrícia sentiu um alívio:

— Ufa! Foi por pouco! — suspirou, apontando em seguida uma saída com o dedo indicador. — Por ali, Carlos, à direita.

Já tinham combinado onde largar o corpo. Alguns dias antes, Patrícia estivera em um local isolado e para lá imbicaram o carro. Tratava-se de uma estrada vicinal, sinuosa, de terra batida e na subida de uma serra. Não tinha saída, apenas conduzia ao topo de um morro — e não havia residências. Alguns pontos, mais acima, eram até intransitáveis.

— Pare ali!

Ele obedeceu, aguardando as instruções.

— Eu vou descer até a curva ali embaixo. Enquanto fiscalizo se alguém sobe, fique de olho na ponta de cima e... depois... faça o que tem de ser feito!

Desceu do carro e posicionou-se em seu posto. Ainda havia luz solar. Os dias, naquela época do ano, e pela proximidade com o polo, eram bem longos, durando mais de dezessete horas. De qualquer modo, eram apenas cinco da tarde. Deu um positivo a Carlos, que olhou na outra direção. Sentindo-se seguro, retirou Ema do compartimento de bagagem.

— Vamos, Carlos, rápido! — bradou Patrícia, gesticulando com as mãos.

Ele colocou a esposa na beirada do barranco. Ela estava enrolada numa manta.

— Adeus! — disse, sem qualquer empatia.

Com o pé direito empurrou-a ribanceira abaixo. O corpo rolou e acabou entrando no meio do mato, escondendo-se natural e providencialmente. Patrícia logo estava junto dele, avaliando o resultado.

— Deu certo! Acabou! Vamos embora, não aguento mais isso!

Nisso, ouviram um barulho. Assustados, olharam em volta e nada viram, mas deduziram que fora algum animal na mata. No caminho de volta, ela comentou:

— Carlos, eu quis tirar o corpo dela de lá, para ganharmos tempo. Supostamente ela saiu viva daquela pousada, em sua companhia. Para todos os efeitos, ela ainda está viva e com você, mas preciso te arranjar um álibi, fazer com que pensem que eu sou ela e ainda fazer com que nos vejam juntos. Temos que pensar. E torcer para que ninguém nos tenha visto nessa ‘desova’.

— Desova? Pô, que palavra mais tosca para usar.

Ela sorriu, um riso nervoso:

— Tem outra melhor?

10 – Negócio Escuso

— Patrícia, preciso te dizer algo. Eu tenho de ir à Antártida de qualquer jeito.

— Por quê?

— É um negócio que tenho de resolver lá. Não posso te falar agora, mas sem a Ema como vou embarcar? Aí pensei numa loucura. Você bem poderia ir comigo e continuar se passando por ela, o que acha?

— Olha, não sei dos seus ‘negócios’, mas confesso, também pensei nisso, só que por outra razão: te garantir um álibi! O problema é sustentar a farsa se não sou bióloga. Logo seria desmascarada. Vou pensar em algo, mas se não me contar o que é, nada feito

— Tá certo, eu conto. Tem a ver com um colecionador e uma encomenda.

Continuar com a troca de identidade, portanto, tornou-se mais do que necessária. E, segundo ela, o terceiro clichê que aplicaria oriundo das novelas policiais.

Passaram no hotel de Patrícia, onde ela tingiu os cabelos de loiro. Todavia, para que os funcionários não percebessem a mudança de cor, utilizou-se do mesmo expediente: lenço e chapéu, mas não os mesmos da fuga da outra hospedaria — aqueles deixaria para a ocasião de estar definitivamente na pele de Ema.

Fechada a conta, dirigiram-se à locadora do veículo e ali Carlos devolveu o automóvel. Tudo se justificava, a devolução do carro, o fechamento da conta na pousada — Ema e Carlos iriam viajar no dia seguinte, assim, supostamente tinham decidido passar a noite no hotel mais luxuoso da cidade, o Magallanes. E era nesse outro hotel que Patrícia começaria a garantir o álibi de Carlos.

Havia uma questão que lhe ocorrera, mas que ela ainda não falara ao amante. Era sobre a foto na carteira de identidade que Ema levava na bolsa — seu registro geral. Doravante, Patrícia teria que o utilizar como seu. Esperava não ter que necessitar dele de maneira tão explícita, isto é, de forma que comparassem atentamente seu rosto com o da foto, mas ao ver o retrato no documento, tranquilizou-se: era de Ema muito jovem. Pela data de expedição, Ema tinha apenas 20 anos de idade. Mesmo assim, fez uma cópia não colorida do RG, que escureceu a foto. De repente, se pedissem, ela poderia tentar enfiar goela abaixo a fotocópia, dizendo que perdera o original.

Procurou outro documento, como carteira de habilitação, mas não havia nenhum. Passaporte, Ema não trouxera, porque não era exigido pelo Mercosul.

Sobre as malas, Ema não era vaidosa — Patrícia também não — e, assim, ambas tinham apenas uma mala cada uma, que, embora grandes, não dificultariam os deslocamentos pela cidade.

Tomando um táxi, finalmente chegaram ao Magallanes, onde se hospedaram como marido e mulher. Patrícia não precisou ir muito longe para ter que apresentar o documento: a recepção do hotel solicitou-o! Corajosamente, entregou não a cópia, mas o original. Estava com óculos e chapéu e entendeu que ninguém desconfiaria, como de fato não desconfiaram.

Devidamente instalados, e às 21h30, desceram ao bar do hotel. Ao adentraram o piano-bar, Patrícia abraçou Carlos e o beijou, tudo para transparecer uma relação amorosa e tranquila de um casal em viagem de férias — ou de núpcias. Carlos então tomou outra dose de uísque, puxando descaradamente seu cantil do bolso, mas logo o recolocou no lugar, admoestado por um garçom. Patrícia, por outro lado, chamou a atenção, mas por sua beleza. Os cabelos loiros, emoldurando os olhos verdes, tinham lhe caído muito bem. Sentaram-se próximo à lareira. Foi quando o olhar dela cruzou o de um homem de vasto bigode, acomodado numa das poltronas.

Um segundo homem, um oficial da Marinha, vestindo garboso e irretocável uniforme, chegou, interrompendo sem querer a troca de olhares. Colocara-se de pé entre Patrícia e o bigodudo, de costas para ela. Aparentando cinquenta e quatro anos, alto, costas largas e de ligeira curvatura. O militar cumprimentou o homem de bigode, sentando-se defronte a ele.

Algumas vezes, os beijos calorosos que trocavam fizeram os dois cavalheiros voltarem os olhos para o casal. Patrícia, vez ou outra, lançava um olhar ao senhor bigodudo. Observou seus lábios carnudos e o rosto arredondado. Olhos argutos. Tinha o hábito de cofiar inúmeras vezes o bigode, como num ritual.

Em pouco tempo ali — ouvindo despistadamente a conversa —, souberam que o homem de bigode era um delegado e se chamava Basílio de Almeida. E o oficial, o almirante H. Nunes.

11 – Destino: Antártida

Retomo a narrativa após um hiato, durante o qual apresentei cenas que não vivenciei (e não me perguntem por que narrei o que não vi — e, por vezes, o que vi, não narrei — uma decisão estilística pela qual, como policial, reconstituí os fatos). Volto, portanto, à data de 26 de dezembro de 2010, o mesmo dia em que Patrícia e Carlos se encontraram no restaurante “Restauradores”, centro de São Paulo, quando decisões importantes — e paralelas — chancelariam minha ida ao Polo Sul.

Փ

Para concretizar um sonho antigo, o de ter um sítio no interior de São Paulo, tendo, porém, que contar com o aval da esposa para a assinatura dos documentos — que se encontrava relutante —, foi-me imposta uma condição: a de que fizéssemos uma viagem a Punta Arenas. Na oportunidade, não pude conter o espanto:

— Mas isso é uma coação!

— Basílio, ninguém está te forçando a nada. É uma troca justa.

Como delegado de polícia, mesmo sabendo de muitas coisas erradas, nunca havia tirado proveito de qualquer uma delas, entendendo que o bem mais precioso de um homem é sua integridade moral. Porém, estaria eu aceitando um suborno pela primeira vez na vida?

— Punta Arenas? Onde fica isso?

— No sul do Chile, região da Patagônia... — E, para aumentar ainda mais meu espanto, ela arrematou: — Próximo da Antártida.

— O quê? Antártida? Você só pode estar brincando.

— Antártida, não! Próximo dela.

— Se é próximo, é frio. E você sabe que não suporto lugares frios.

— Mas eu gosto! E por que somente as suas vontades devem prevalecer? Será que você também não pode se sacrificar um pouquinho por mim? Ter esse sítio é muito mais um sonho teu, do que meu.

— Mas, Regina... Não dá para ser um lugar mais quente? Fernando de Noronha, por exemplo...

— Não!

Procurei contornar a situação:

— Tudo bem, vai, concordo com o frio, mas não poderia ser um lugar mais perto? Bariloche... Que tal?

— Não!

— Mas, que raios, por que Ponta Arenas?

— Ponta, não. Punta!

— Sim, ponta, punta, o que tem lá de tão especial?

— De lá podemos ir ao parque Torres Del Paine, um dos mais belos do mundo. É pegar ou largar. Seu sítio em troca de Punta Arenas.

— Mas...

— Nem mais, nem menos! Punta Arenas ou nada feito!

É claro que Regina acabaria por assinar os papéis, independentemente de Punta Arenas, mas ela aproveitara a ocasião para me fazer lembrar que, numa relação, sempre há que se fazer concessões. Acabamos por comprar o sítio na pequena Taiaçupeba, cidade próxima de Mogi das Cruzes. Uma beleza de lugar, enfiado na mata atlântica e a meio caminho do litoral norte de São Paulo.

E, como não restasse a mim alternativa, enquanto Regina se encarregava dos detalhes com a agência de viagens, sentei-me ao computador e procurei inteirar-me sobre Punta Arenas.

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Tomamos um táxi em direção ao aeroporto de Cumbica, partindo da casa de minha mãe, no bairro da Penha. Minha mãe — uma senhora vivida, à época com 83 anos, mas ainda em vida ativa, era cheia de frases de efeito, como “Eu só não acerto na loteria”, dita via de regra nas ocasiões em que suas desconfianças sobre uma pessoa se confirmavam. Outra: “Quem não arrisca não petisca”, para nos incentivar a ter coragem. E a célebre “Deus vos pague, meu Deus”, proferida apenas uma vez na vida, dada à excepcionalidade da situação (à primeira vista, redundante, mas com total sentido, a considerar Deus um Ser trino).

Colocamos as malas no carro ao som de diversas recomendações, ao mesmo tempo em que ela insistia para que o taxista aceitasse uma gorjeta. Minha mãe era a rainha das gorjetas. Todos a adoravam, frentistas, carteiros, lixeiros, entregadores de pizza. Desejou-nos boa sorte e pediu que telefonássemos assim que chegássemos, sacramentando: “Que Deus guie o piloto”.

E assim, portanto, selou-se meu destino rumo ao frio antártico.

12 – Punta Arenas

Chegamos à capital e centro urbano da região de Magallanes, Punta Arenas, numa manhã de domingo, uma hora antes do desembarque de Carlos Eduardo Aranha. A temperatura, segundo me informaram, era de nove graus Celsius. Todavia, eu sentia um frio insuportável, apesar do sol forte. Sentia também que o meu calvário estava apenas começando. Intrigado com aquele frio miserável, fui logo socorrido por um colega de viagem: Jairo.

— Basílio, é por causa do vento forte. A sensação térmica deve estar beirando a zero grau.

Jairo e a mulher, Clara, haviam feito o mesmo itinerário que nós e acabamos por estabelecer laços de amizade.

Ventava muito. Segundo Jairo, rajadas de vento desciam pelas montanhas e vales estreitos da região, formando aquelas ventanias, que se estendiam do estreito de Magalhães até o oceano Pacífico. Jairo era professor de Geografia, daí o fato de dominar com facilidade as características geográficas locais.

Regina, então, comentou sobre a Patagônia e as maravilhas do parque nacional Torres del Paine, que, segundo ela, ficava a “apenas” 318 km de Punta Arenas.

— Um ‘tiro de espingarda’! — declarara eu, ironicamente (e nem sabia o que me esperava. Teria ido ao parque de bom grado, se soubesse que meu destino real seria a ilha Rei George, na Antártida).

Enquanto caminhávamos, as mulheres à frente, comentei:

— Providencial essa nossa aproximação, Jairo. Nossas esposas estão se dando muito bem e serão excelentes companheiras nas compras por aqui. Detesto compras. Eu não seria uma boa companhia, se estivesse sozinho com ela.

— Poucos homens gostam de compras, não é? Eu também sou um deles. A menos que as compras se deem em uma boa livraria. Aí sou capaz de ficar horas e horas.

Seguimos para o hotel. Não via a hora de chegar a um bom quarto com lareira e me aquecer o mais rápido possível. Minha abstinência alcoólica teria de ser interrompida por aqueles dias, apesar das restrições impostas por meu cardiologista. Teria que me servir de um bom conhaque, senão não iria aguentar.

Realizado o check-in, e antes de subirmos, resolvemos tomar alguma coisa no piano-bar. Olhando as opções disponíveis, observei que havia um delicioso café servido com conhaque e preparado com mel, chantilly e folhas de hortelã. Não resisti e pedi um. Meus companheiros, no entanto, solicitaram chocolate cremoso. Levantei-me e fui até um dos barmen, suspendendo a ordem de minha esposa de servir o café sem conhaque, pedindo a ele que colocasse o conhaque diretamente na xícara, para que Regina não percebesse. Mas ele não me entendeu, por uma simples questão linguística e dei-me mal. Quando chegou a bandeja, o café veio numa bonita taça, o mel ao fundo, as folhas de hortelã e o chantilly por cima e um pequeno copo com o conhaque, à parte.

— Basílio, que é isso aí?

— Acho que é conhaque, meu bem. Mas eu disse para não trazer.

— Pensa que me engana, não é? Você foi lá pedir para o garçom botar o conhaque direto no café, não foi? Ele é que não entendeu. Não sou boba, não!

— Regina, releva, está um frio desgramado, já vim nesse fim de mundo...

— Podemos negociar... — Percebi logo o que ela tencionava. Ela deu um sorrisinho irônico: — Torres del Paine pelo teu conhaque!

Regina e suas barganhas. Pela viagem a Punta Arenas, a permuta fora bem melhor.

— Sério? Torres del Paine valeria uma garrafa inteira, não?

Todos riram, inclusive eu, mas exigi ao menos mais uma rodada. Com conhaque!

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Punta Arenas realmente era muito bonita. Do hotel, podia avistá-la da janela. Havia ali muitos palacetes e prédios de traços clássicos; casas e prédios muito bem conservados, alguns muito antigos, do início do século XX. Considerada por muitos a cidade mais austral do planeta, na verdade, o título pertencia à pequena Puerto Williams, ainda mais ao sul.

Fundada em 1848, Punta Arenas erguera-se no local do Forte Bulnes que, como centro urbano da região, havia sido palco de revoltas e atividades militares até o final do século XIX.

Era uma paisagem belíssima, digna de um quadro. Ao fundo, o estreito de Magalhães, com suas águas azuis e, mais ao longe, terras que eu julgava serem as famosas Terras do Fogo, conhecidas por sua natureza selvagem e, em parte, pela presença de petróleo.

Havia predominância de construções de dois pavimentos, a maioria em madeira. Em várias casas, cores contrastantes e vivas, como paredes na cor lilás e telhado na cor verde; ou paredes na cor vermelha, com telhado preto.

— Olhe, Basílio. Nossa casa não ficaria bem assim, paredes cor-de-rosa e telhado azul?

Nem respondi. A despeito das cores, Punta Arenas se caracterizava sobremaneira pelas ruas largas e limpas, jardins bem cuidados, povo muito educado e gentil. Vários monumentos em áreas públicas, denotando grande preocupação com a cultura e preservação da história local.

O lugar, de fato, era lindíssimo!

13 – Efeito Borboleta

No começo da tarde fomos ao centro da cidade e almoçamos filé de frango à milanesa e carne assada, com purê de batatas e arroz, tudo a título de economia. Aproveitei que Regina e Clara tinham ido ao toalete e sorvi, rapidamente, um copo de cerveja chilena que Jairo pedira. Não deixei que ela visse, senão, qual seria o acordo agora, conhecer o Polo Sul geográfico? Naquela região, porém, com o que não se podia economizar era com os protetores solares, cremes, chapéus e óculos escuros, tudo devido aos raios ultravioleta, altamente nocivos em qualquer parte do mundo, mas ali intensificados pelo buraco na camada de ozônio, uma arma praticamente sobre nossas cabeças.

A preocupação das mulheres, no entanto, era ir logo visitar a Zona Franca, que ficava a cinco quilômetros do centro da cidade, e que, segundo diziam, oferecia produtos a preços razoáveis. O câmbio era livre.

— Belo lugar, não é mesmo Basílio?

— Sem dúvida, Jairo. Apesar do frio.

— E olhe que só estamos no verão.

— Não quero nem pensar no inverno. Sabe, detesto lugares frios, mas o que não se faz para conseguir as coisas. Tudo por causa de um sítio no interior de São Paulo.

— Como assim?

— É uma longa história... Vou lhe contar. Você se lembra do conhaque?

Փ

Mais tarde, após adentrarmos o hotel Magallanes e pegarmos as chaves, Regina mostrou-se muito cansada e não aceitou meu convite para outro café no piano-bar. Liberou-me, não sem antes me fazer uma recomendação, fácil de imaginar:

— Não vá beber, hem? Lembre-se do teu coração!

— Querida, vai ser só um café!

— Sei! Como os dois conhaques de hoje cedo. E já teve a cerveja na hora do almoço. Pensa que não vi, Basílio? Você é muito inocente. Nem parece um delegado de polícia famoso.

— Fique tranquila!

— Hum... Quem não te conhece que te compre.

—  São férias, meu bem.

— Ok, libero duas taças de vinho.

Sorri. Dei-lhe um beijo, despedi-me do casal de amigos e segui sozinho para o aconchegante piano-bar. Havia uma pianista tocando “Insensatez”, de Tom Jobim, com execução e interpretação primorosas.

Enquanto saboreava o café, ao som da excelente música, observei a chegada de uma bela mulher, loira, acompanhada de um rapaz mais jovem, abraçando-a e beijando-a, o que me fez sentir uma ponta de inveja. Sentaram-se próximos a mim (e eis que a borboleta bateu suas asas; e o ponto de inflexão, onde meu destino desviou-se na direção do continente gelado, ocorreu). Postando-se em pé, entre mim e a beldade feminina, surgiu um oficial da Marinha do Brasil, um contra-almirante, cumprimentando-me:

— Boa noite, senhor.

Já o tinha visto antes, a observar-me enquanto eu pegava as chaves no balcão da recepção. Estranhei o cumprimento, mas retribuí. Ele prosseguiu:

— Ouvi tua esposa dizer... Era tua esposa, não?

— Sim, era. Regina, minha mulher.

— A ouvi chamá-lo de “delegado Basílio”, estou certo?

— Sim, está!

O sotaque gaúcho do almirante revelava sua origem:

— Bah! Tu é o famoso delegado Basílio de Almeida?

— Sou, mas o famoso pode ficar na tua conta, ok?

— Claro! Mas permita que eu me apresente. Sou o contra-almirante Henrique Nunes, ao teu dispor. É um prazer.

Estendi-lhe a mão, olhando sua farda, onde estava bordado: H. Nunes. Ele indagou:

— Mas que ventos o trazem tão longe de casa?

Expliquei-lhe. Iniciamos, então, uma descontraída conversa, falando sobre vários assuntos. Vez ou outra eu observava a mulher loira e o rapaz, próximos a nós. Bebericavam alguma coisa, buscando aproveitar o calor da lareira, muito embora, quem poderia sentir frio com aqueles calorosos beijos que estavam trocando?

14 – Convite Gelado

(À minha frente, o responsável por me jogar nos braços da Antártida, a gélida e fria Antártida, enquanto que aquele rapaz encontrava-se nos braços de um vulcão aceso).

Ainda estávamos acomodados nas confortáveis poltronas do piano-bar, perto da lareira. Voltei-me para o contra-almirante H. Nunes ou, simplesmente, almirante e perguntei se ele também estava de férias.

— Quem me dera! — respondeu. — Estou em missão para o governo federal. Sou secretário da Secirm, a secretaria de recursos do mar. Conhece o Proantar?

— Não.

— Proantar: o Programa Antártico Brasileiro. Seu desconhecimento do assunto é a prova de como os temas antárticos no Brasil são praticamente ignorados. A mídia pouco se interessa.

— Isso é fato! Então está indo para o continente gelado?

— Sim, amanhã! Embarco logo cedo, rumo à Estação Antártica Comandante Ferraz. Mas só fico um dia e uma noite por lá.

— A estação brasileira? Um conhecido meu, o Jairo, falou do assunto. Ele é professor de Geografia.

— Um professor haveria de conhecer. Sim, é a nossa estação.

O almirante então me explicou haver uma disputa muito comum na área científica, entre a “pesquisa básica” e a “pesquisa aplicada”. Buscava concentrar-me no assunto, muito embora aquele casal tão perto de nós distraísse sempre minha atenção. Estariam em lua de mel?

— A pesquisa básica: investigar o continente sem a obrigação de desenvolver novas tecnologias... A pesquisa aplicada: reverter em tecnologia qualquer estudo empreendido: eis a questão.

Enquanto ouvia as enfadonhas explicações, o casal, para minha tristeza, retirou-se do piano-bar. Com certeza, iriam finalizar no quarto o que haviam começado ali.

— O ministro da Ciência e Tecnologia é um dos que defendem a pesquisa aplicada — comentara o almirante, enquanto eu desviava meus pensamentos para outro dos prazeres mundanos: tomar uma boa taça de vinho. — Ele acha que só isso vai garantir verbas da iniciativa privada ao Proantar.

— Ele quem, desculpe-me?

— O ministro, Basílio!

— Ah, sim! Pelo que entendi, nem o governo federal, nem a iniciativa privada estão querendo botar a mão no bolso sem contrapartidas financeiras. Não querem o estudo pelo estudo. Querem investir, mas ter garantias de lucro nesse investimento.

— Compreendeste bem. Isso mesmo! Pensei que nem estava prestando atenção...

— Na minha profissão aprendi a ter um olho no peixe e outro no gato. Mas também estava difícil me concentrar com aqueles dois... Puxa!

Ele concordou, com um assovio. Sugeri tomarmos uma taça de vinho. O almirante não apenas acatou a ideia, como ainda fez questão de escolher um vinho chileno. Saboreou sua bebida, como quem entendesse do assunto, um verdadeiro sommelier, dando-me explicações a respeito:

— O Carménère é excelente, não? Encorpado, mas tem um sabor leve e macio. E vai bem com queijo de textura mais dura.

— Concordo. Muito bom. Vamos pedir o queijo, então?

Ele não se fez de rogado, solicitando ao garçom o acompanhamento. Mas continuou com seus assuntos monótonos:

— Tu não sabe, mas noventa por cento dos gastos dessa estação são com o apoio logístico das Forças Armadas.

— Tudo isso?

— Pois é! Com as pesquisas nem se gasta tanto.

E já um pouco mais à vontade, desabafou:

— Bah! Dei com os burros n'água! Confiaram-me a missão de convencer os cientistas a aceitarem a pesquisa aplicada, mas falhei. Desde então, fica essa briga entre os donos do dinheiro e seus destinatários. Os guris da pesquisa são duros na queda, não querem queimar etapas e querem primeiro a pesquisa básica. Segundo eles, conhecer o ecossistema é primordial. Sem esse conhecimento, dizem, podemos causar sérios danos ao meio ambiente. Mas sejamos francos, investidores estão lá preocupados com o meio ambiente?

Coloquei o almirante contra a parede:

— E o senhor? De que lado está, afinal?

Ele hesitou um pouco:

— Estou dividido, mas sem a iniciativa privada nada feito, não é?

Degustou mais um pouco de vinho:

— Mas, meu caro Basílio, tu gosta de futebol? Torce para qual time? Tu é um sujeito macanudo, espero que não seja gremista... Mas é paulistano... Palmeirense?

A pergunta fora uma proposta nítida de sair do assunto entediante. Devia ter sido porque passara por nós um sujeito vestindo por cima do agasalho uma camisa do Barcelona. Respondi, orgulhoso, quase batendo no peito:

— Estou com a maioria, sou corintiano! Orra, meu! Palmeirense, não!

O almirante riu, ao mesmo tempo em que desdenhou:

— Bah! E quem disse que a maioria é corintiana? Certamente é flamenguista! Já eu torço para o campeão de tudo, o colorado.

Soltei um assobio:

— Internacional de Porto Alegre? Bem que imaginei! Aí vai dar discussão boa! Aquele ‘bendito’ campeonato brasileiro de 2005...

— Roubalheira pura! — arrematou o almirante.

— Além do tal “DVD”.

Փ

Pela manhã, levantei-me por volta de sete horas e subi para o último andar, a fim de tomar meu café. Para minha surpresa, o almirante já se encontrava tomando seu desjejum. Convidou-me para a mesma mesa que ele.

— Sua esposa e amigos não vem?

— Na verdade, Jairo e Clara não são amigos, apenas colegas. Devem estar dormindo. Minha esposa, porém, já está subindo. — Lembrei-me de um fato: — O senhor não disse que iria para a Antártida hoje?

Ele parecia consternado:

— Sim, irei daqui a pouco, às 8h30. A missão não é das melhores, como bem sabe, em função do que conversamos ontem... Os tais impasses nas pesquisas. Volto amanhã cedo, felizmente.

Nisso, seu telefone tocou. Pediu-me licença e levantou-se para atender, em local mais privativo. Enquanto estava ausente, Regina chegou e preparou seu café, sentando-se junto a mim. H. Nunes retornou três minutos depois. Realizadas as apresentações, para minha consternação, ele voltou ao assunto da noite anterior:

— Era a presidente da República, Dilma Rousseff, acredita? O governo resolveu baixar uma medida provisória proibindo a continuidade das pesquisas, até que se resolva o impasse entre investidores e pesquisadores. O Ary Rongel, um dos nossos navios, está fundeado no porto do Rio de Janeiro. Não zarpou! Iria trazer para cá a maioria dos pesquisadores desse verão. A revolta está geral! Hoje mesmo vários cientistas devem ir ao planalto, em agenda com a presidente. Enfim, o caos está formado.

— Não vai mais para a estação antártica, então?

— Continuo tendo que ir. Só que minhas ordens agora mudaram. Ia conversar com os cientistas, agora tenho de comunicá-los da paralisação e trazê-los de volta. Minha presença será necessária, de qualquer forma, para a manutenção da ordem.

Logo entendi a delicada situação.

— Se o navio não zarpou, desculpe-me a ignorância, estes pesquisadores que já estão lá, como chegaram na estação?

— Simples, de avião. A maioria dos pesquisadores, contudo, chega à estação de navio, de onde, por vezes, nem desembarca, trabalhando na própria embarcação, pois a estação só comporta vinte e quatro pesquisadores, afora os militares. Mas alguns, por questões logísticas, vão de avião. É como irei para lá daqui a pouco.

E suas próximas palavras chancelariam de vez meu passaporte para o frio austral. Maktub:

— Aliás, não gostaria de vir comigo, Basílio?

15 – Primeiro Voo

Punta Arenas, 10 de janeiro de 2011, 8h30 (14 horas antes)...

... A impressão que o almirante passava, diante da situação com a comunidade científica, era a de que não se importava muito com as consequências de seu convite, o qual, talvez, pudesse vir a ser considerado uma arbitrariedade. Segundo informou, convites como aquele eram comuns, principalmente em se tratando de pessoas ilustres — fiquei lisonjeado com o “ilustre”. No entanto, era evidente que o momento não se mostrava apropriado para tais gentilezas.

— Oportunidade única, Basílio! — fez-me ver Regina, sempre animada. Infelizmente, ela não poderia ir (só havia uma vaga no avião!). Ainda assim, estava mais empolgada do que eu. — Nossa! Eu iria correndo. E não precisa se preocupar, ficarei bem na companhia de Clara e Jairo.

Fiquei com a sensação de que a insistência tinha mais a ver com a liberdade no uso do cartão de crédito — o tempo (e as faturas) confirmariam — do que com qualquer outra preocupação.

Assim, às oito e meia — surpreso comigo mesmo por aceitar meu destino sem grande resistência, talvez pelo raciocínio já embotado e congelado pelo frio — embarquei rumo à estação antártica Comandante Ferraz. A mala praticamente não fora desfeita e, com Regina cuidando da organização, foi tudo muito rápido (rápido até demais: entre o convite e o embarque, o intervalo fora estreito — pouco mais de uma hora). E, na viagem, por incrível coincidência, teríamos a companhia do casal que eu vira aos beijos na noite anterior.

— Ora, ora! Quem diria! — comentei com o almirante.

Apresentaram-se: marido e mulher — Carlos Eduardo Aranha e Ema Arantes, ambos biólogos da USP. Ema era a tradução perfeita da beldade: cabelos loiros e encaracolados, olhar firme, presença marcante. Carlos, por sua vez, encarnava o arquétipo do atleta — traços vibrantes e bem delineados, do tipo que se impõe pela simples presença física.

O almirante explicou-me que os dois estavam sendo custeados pela universidade e apenas pegavam carona no avião da FAB. Nada tinham a ver — ao menos não diretamente — com o problema financeiro que atravessava o Proantar.

— Havia a previsão de que ficassem na EACF até o final do verão, mas diante do ocorrido, fui orientado a levá-los até a estação e de lá encaminhá-los ao Besnard, que estará fundeado na enseada Martel.

— Então não os conhecia, almirante?

— Não, até ontem à noite. Depois que você saiu do piano-bar eles voltaram e vieram falar comigo. Até então eu só sabia que iam conosco dois biólogos e que iriam me encontrar aqui, hoje cedo.

O casal chegou justamente quando eu dava um beijo de despedida em Regina, tendo havido tempo de apresentá-los a ela. Um pequeno detalhe: os voos da FAB não têm relação direta com o Proantar, mas servem de apoio a este — antes de tudo, a EACF é um território de responsabilidade do Brasil, tornando-se indispensável a presença das Forças Armadas, havendo também inúmeras operações de funcionamento e manutenção, que os cientistas não reúnem condições de realizar.

Eu nem sei em qual tipo de avião eu imaginava viajar, mas não esperava uma “aeronave básica de transporte pesado”, ou seja, um avião de carga. Quando vi que se tratava de um dos famosos Hércules C-130[5], da FAB, até me entusiasmei: estava diante de uma lenda da aviação mundial. Mas, ao ver as acomodações internas, meu entusiasmo não iria além do belo visual externo.

Com a anuência do tenente-coronel Ernesto, comandante do Primeiro Esquadrão — o “Esquadrão Gordo”, pertencente ao Primeiro Grupo de Transporte — partimos às oito horas e trinta minutos, rumo ao desconhecido. Sobrevoamos o Estreito de Drake e logo nos informaram que as águas estavam bem agitadas, o que não era novidade alguma. Frio insuportável, temperatura de zero grau, roupas polares — desconfortáveis — até o pescoço.

O avião possuía um largo espaço interno. Sentamo-nos encostados à fuselagem, havendo poucas vigias para visualização externa; e precisávamos ficar afivelados aos cintos de segurança, devido às fortes turbulências. Parte do interior estava repleto de carga, cujo transporte fora contratado pela base chilena. O Hércules era muito versátil: podiam ser instaladas cadeiras centrais ou mesmo bancos do tipo “carreira”, quando necessário — eu não dera sorte, nesse quesito.

Ventos fortes faziam o avião chacoalhar, por vezes em quedas acentuadas e bruscas, que nos parecia o fim. A apreensão da tripulação transparecia nos semblantes, e já se comentava que o avião, devido ao mau tempo, talvez não pudesse retornar a Punta Arenas — o meu “porto seguro”, quem diria — na manhã seguinte. Isso, claro, em caso de tempestade na ilha.

— Tempestade? — assustei-me.

— Do jeito que vai, delegado, acho que vamos ter até nevasca.

— Mesmo no verão?

— Principalmente! — sacramentou um dos tripulantes.

O almirante socorreu-me:

— Acalme-se, Basílio.

— Ficar calmo? Como? Estou me sentindo dentro do filme “O Resgate do Soldado Ryan”.

O almirante divertia-se, o miserável.

16 – EACF

Finalmente, após muitos solavancos, pousamos sãos e salvos na base chilena presidente Frei. A sensação que tive ao desembarcar foi a de estar pisando em outro planeta. O gelo e as rochas vulcânicas, expostas durante o verão —  e o céu encoberto —, davam ao lugar um aspecto fantasmagórico. Estávamos na ponta da Antártida, mesmo assim, o lugar era muito frio. E para quem já morria de frio até em São Paulo...

Parara de ventar, felizmente, o que elevou a temperatura para 4 °C — eliminando os efeitos da sensação térmica —, entretanto, quando pensei que o martírio aéreo havia acabado, fui informado da necessidade de mais meia hora de voo, em helicóptero, até a estação brasileira. Por sorte, esta foi uma viagem bem mais tranquila, sem ventos e com muita luz solar.

Quando, enfim, sobrevoamos a EACF, observei que ela era constituída de um grande aglomerado de contêineres navais, em aço, interligados entre si. Tinha um quê de alojamento militar. Separadamente, havia mais alguns módulos que me informaram depois serem de apoio. Já o heliponto, ficava junto a um lago — não muito longe do corpo principal da estação — de onde era retirada a água para o abastecimento.

O lugar era bonito, tenho de admitir. Uma beleza austera — mas fascinante. A EACF erguia-se diante da Enseada Martel, na Baía do Almirantado, Península Keller. Às suas costas, o Morro da Cruz, com áreas permanentemente cobertas de neve mesmo no verão. A distância das instalações à praia era curta, não mais do que um ‘tiro de espingarda’.

Vez ou outra o almirante me ‘fornecia’ alguns esclarecimentos:

— Ilha Rei George... Estamos na beirada da Antártida, delegado, — e empostou a voz —, Arquipélago Shetland do Sul, descoberto pelo capitão William Smith.

“Em 1820, Edward Bransfield, da Marinha Britânica, navegou por estas águas e mapeou este arquipélago. Contudo, o russo Bellingshausen disputa a primazia do avistamento (do continente) com Bransfield. Verá que as conquistas polares são sempre cheias de disputas, onde muitas das vezes não se sabe quem é que está falando a verdade” (e tal afirmação seria uma verdade absoluta, quando eu finalmente chegasse aos estertores dessa história — e suas revelações finais. Mas... prossigamos).

O helicóptero já havia pousado e nos encaminhamos a pé até a estação. H. Nunes apontou-me um navio turístico — um transatlântico em cruzeiro —, afastando-se lentamente. Eram comuns tais embarcações por ali e, às vezes, turistas eram autorizados a visitar a EACF.

— A Enseada Martel é o local onde os navios ancoram, Basílio, mas no inverno tudo vira gelo. Pode-se atravessar a pé de um lado a outro.

— Almirante, nem me fale do inverno. Se o verão já é assim...

Ele riu:

— Pense nisso aqui no inverno...

“O dia começa a clarear às doze horas e, pouco depois, já está noite de novo. No auge do inverno, o sol praticamente não aparece. Por vários dias, quando o sol começa a surgir, logo se põe. As noites são extremamente longas, os dias passam sem que nada de novo aconteça... O sol sempre abaixo do horizonte... A quase total penumbra...”

— Que diabos, almirante!

O almirante conteve o riso:

— Tranquilize-se! No verão ocorre o contrário: o sol está para se pôr, mas logo já nasce.

Dei um suspiro:

— Enfim, uma boa notícia. Mas não pretendo ficar aqui até o inverno. Amanhã mesmo quero estar em Punta Arenas!

O desgraçado deu uma gargalhada, daquelas bem escancaradas. Eu, de fato, estava com medo. Não era feito de aço. E minha vontade era ir a um lugar bem afastado, ermo, e soltar um belo de um palavrão, em alto e bom som, gritando — e espantando os pinguins da região: “Cacete, onde é que você me enfiou, Regina”?

(Posteriormente, eu soube: ele exagerava! Os ‘rigores solares’ citados só ocorrem além da latitude 66°33’S, quando se adentra o “Círculo Polar Antártico”, sendo que somente acima de 84°33’S — até o polo — é que a “noite polar” transcorre em total escuridão; e onde também o chamado “sol da meia noite” se dá em dia ininterrupto — há uma diferença entre “noite polar náutica” e “noite polar astronômica” que não vem ao caso agora. Em nossa latitude, naquela oportunidade — 62°05’S — a situação era bem mais ‘branda’. Não havia o dia de 24 horas, tampouco a noite plena, mas sim um crepúsculo prolongado no verão — as “noites brancas” — e um inverno banhado a sol, mas com dias curtos).

Subimos, enfim, uma pequena escada de ferro e adentramos a estação. Surpreendi-me: ela era muito diferente do que esperava. Se o interior do Hércules me desanimara, a área interna da EACF constituíra-se num grande alívio: temperatura em torno de vinte graus — o que nos permitiu retirar as pesadas roupas; uma boa e aconchegante sala de estar — adornada por brasões, oferecidos por outras estações, visitantes ilustres e navios de pesquisa e turismo; e instalações que contemplavam o lazer, tão necessário em regiões tão remotas e isoladas — salão de jogos, sala de cinema e academia.

Estávamos na ala residencial. Havia ali um livro de visitas de quinhentas páginas, reverenciado como ‘livro sagrado’. Nele, os visitantes podiam deixar registradas as suas impressões. Na primeira página, lia-se o seguinte:

“Para a Estação Antártica Comandante Ferraz, que ela seja uma contribuição positiva do Brasil em prol do fortalecimento e crescimento do espírito que atualmente reina na Antártica. Aqui se verifica que é possível a pessoas de diferentes nações, de diferentes raças e de diferentes crenças viverem em paz, ajudando-se mutuamente, como verdadeiros irmãos.

“Continente da Esperança, Baía do Almirantado, em 6 de fevereiro de 1984.

“Comandante do NApOc Barão de Teffé, capitão-de-mar-e-guerra, Paulo Cezar de Aguiar Adrião.”

Eu deixaria uma mensagem neste livro — a única prova viva de minha passagem pela estação, afinal, muitos creditariam esta narrativa a uma ficção (mas o livro acabaria consumido pelo incêndio em 2012, apagando-se, assim, para sempre, o registro inconteste de minha presença na base brasileira).

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Apesar do ambiente doméstico, fomos recebidos sem festa. Já a par da iminente paralisação das atividades, estavam todos mui desanimados. Sem perda de tempo, depois de nos alojar, o almirante marcou uma reunião para as 13h00, no auditório.

17 – Alojamentos

Como havia dito, assim que chegamos, a primeira providência foi nos mostrar onde ficaríamos alojados. Havia várias alas na estação (alojamentos civis, alojamentos militares, ala de pesquisas, ala residencial, etc.). Fomos encaminhados à ala dos alojamentos civis.

Fui acomodado ao lado do casal de biólogos, Ema e Carlos. Na ala, já se encontravam outros três cientistas: Inês, Ernani e Humberto.

O almirante, como um verdadeiro anfitrião, resolveu nos fazer companhia e pernoitar na ala civil, dispensando o alojamento que lhe fora designado na ala militar. “O calor humano é de vital importância”, segundo a irônica e literal declaração dele.

A seguir, um croqui da área em que fomos acomodados.

Croqui de parte das instalações.

Ala dos Alojamentos Civis.

18 – Nevasca

As horas que antecederam o crime foram muito agitadas (sim, haverá o crime!). Tudo aparentemente começou com a reunião no auditório. Havia ali um grupo de dezessete pessoas — onze militares (nove residentes, mais o piloto do helicóptero e o almirante); cinco cientistas (entre eles, Ema e Carlos); e um visitante (eu). Naquela manhã, portanto, éramos dezessete. Mais tarde, chegaria mais um capitão, completando dezoito.

Explicou a todos, até com mais detalhes, tudo o que me contara na hora do café. Todos já sabiam, notificados via rádio, da medida provisória do governo federal, que suspendera as atividades e impedira o Ary Rongel de zarpar no porto do Rio.

Fazendo um aparte, quanto aos três cientistas que já estavam na estação, eram figuras ímpares, cada qual com características únicas.

Inês Silveira, bióloga e oceanógrafa, pertencente à equipe de Ciências da Vida, envolvida nas “pesquisas da histofisiologia do peixe antártico, o Notothenia neglecta”.

Ernani Vidigal, meteorologista, da equipe de Ciências da Atmosfera, engajado na “verificação da variação diurna do campo geomagnético e seus efeitos na ionosfera da Terra”.

Humberto Romero de Souza, geólogo, da equipe de Ciências da Terra, empenhado nos “estudos hidrodinâmicos da circulação das águas costeiras durante o verão antártico”.

Ficava evidente, por essa amostragem, o porquê do impasse ideológico acerca de qual tipo de pesquisa adotar, se básica ou aplicada. Como convencer os investidores — o pessoal do dinheiro —, das aplicações práticas do “estudo histofisiológico do peixe Notothenia neglecta”, por exemplo?

Falando em peixe, eu era um — e fora d’água —, portanto, permaneci calado o tempo todo. Disperso, assustei-me quando um dos cientistas se exaltou e levantou a voz para o almirante. Havia sido o tal Humberto. Depois do bate-boca, partiu para as vias de fato e, dada à força e tamanho que possuía, foi difícil segurá-lo. Detido pelos militares, o almirante determinou que fosse confinado em seu alojamento, onde deveria permanecer sob escolta até nova ordem.

Eu o compreendia. Ele brigava por algo que sonhara por longo tempo, e que agora se desfazia, assim, sem prévio aviso. Todo o planejamento de meses, todo o tempo gasto em estudos — e horas sem sono; o sonho de uma vida, tudo indo por água abaixo. Suas últimas palavras, antes de ser encarcerado, tinham sido:

— Incompetente! É isso que o senhor é, um incompetente. Nunca se engajou de verdade nesse projeto.

— Rapaz, exijo que baixe o tom! — bradou o almirante.

Humberto, porém, não o atendeu:

— Em um ano no cargo pisou quantas vezes aqui? Sabe qual o seu apelido? O “ilustre desconhecido”! Quem te conhece? Tudo isso está acontecendo por sua causa. Custava levar a cabo as pesquisas já programadas? Verdadeira palhaçada!

O almirante ordenou:

— Levem-no!

Humberto ainda bradou:

— Desgraçado! Vai me pagar por isso!

A ação desequilibrada de Humberto era plenamente justificável, mas não podia ser abonada. Nada abona a violência, mesmo que ela se justifique.

Humberto tinha razão em questionar o governo por não querer levar a programação até o final do verão? Sim — e a atitude do governo mais parecia uma retaliação à comunidade científica do que uma real contenção de custos.

O almirante, por outro lado, nunca pusera os pés na EACF? Se fosse verdade, outro aspecto no qual Humberto teria razão, embora a tivesse perdido, ao desacatar o militar.

Teria culpa, o almirante? Provavelmente sim, mas ele era tão somente uma das engrenagens do sistema, engrenagem esta já visivelmente desgastada, por sinal. Certamente, haveria outro em seu lugar quando retornasse a Brasília.

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Mais tarde, após o lamentável episódio, fui informado de que um segundo Hércules C-130, proveniente de Punta Arenas — e que trazia mais carga para a base Presidente Frei —, já enfrentava dificuldades devido a uma tempestade. Felizmente, sua viagem transcorria dentro do aceitável, com pouso previsto para as 15h30 na base chilena. Contudo, a informação sobre uma nevasca se avizinhando deixou-me de antenas ligadas, embora nada pudesse fazer a respeito.

Quanto ao helicóptero — aquele que nos trouxera até a EACF —, tão logo nos deixou na Enseada Martel, retornou a Presidente Frei. Além de medicamentos, fora buscar um capitão da Marinha que chegaria no segundo Hércules. Tal capitão vinha substituir o chefe efetivo da estação, chamado às pressas a São Paulo para resolver problemas de ordem particular. Segundo soube, a estação encontrava-se sem um líder oficial há dez dias, o que indicava que a Secretaria de Recursos do Mar designara o substituto com bastante atraso. Seria essa mais uma ‘pisada na bola’ do almirante? Será que ele era do tipo de zagueiro que sempre chega atrasado, atropelando o atacante?

O retorno do helicóptero à EACF estava prevista para as 16h30. O almirante, por sinal, andara apreensivo com o regresso da aeronave. Apesar de ser um voo de apenas meia hora, num percurso de 60 km, tal distância não podia ser considerada pequena diante de uma nevasca.

O que eu ficava pasmo de ver, no entanto, era a naturalidade com que as palavras “tempestade e nevasca” eram mencionadas por ali, não sabendo se isso poderia ser traduzido por “estamos seguros”. E aturdia-me ainda mais, o fato de o recurso mais próximo estar a ‘apenas’ sessenta quilômetros de nós! Mais um ‘tiro de espingarda’, como Torres del Paine? Com esse, já era o terceiro da minha lista.

19 – Robert Peary

Como mencionei antes, estava previsto partirmos da EACF somente na manhã seguinte, mas com a crescente piora nas condições do tempo, isso já se mostrava cada vez mais difícil. De qualquer modo, o pernoite na estação, com ou sem nevasca, já era algo programado. Era necessário, portanto, ter paciência e esperar.

Após o almoço, onde fui o convidado de honra, retirei-me para um cochilo, que perdurou por umas duas horas e meia. Creio que o almirante, inadvertidamente, fez o mesmo. Mais tarde, lá pelas 16h45, formamos uma pequena roda na sala de estar, numa conversa bem descontraída.

A Dra. Ema passara mal, logo depois do almoço. Tivera uma indisposição, com dores moderadas, provavelmente de origem renal. Entre duas e cinco da tarde ficara internada na enfermaria, recebendo medicações por via endovenosa e agora já se encontrava melhor, conversando conosco na sala. Recebera alta, mas com ordens de fazer alimentações leves e permanecer em repouso.

Admirei-me com o interesse dela por histórias policiais. Praticamente direcionou a conversa para o tema, dizendo-se uma admiradora do assunto. Já ouvira falar de mim e dos casos Timóteo Arautra e Felipe Torres[6] — este último, genro do poderoso Nilo Romano, banqueiro do jogo de bicho em São Paulo, um dos casos mais famosos que eu investigara, até mais do que o da Gouveia & Carvalho[7].

Como o foco da conversa houvesse se encaminhado para o campo policial, Inês, que viria a se mostrar uma sumidade em vários assuntos, nos brindou com a história de Peary e Cook.

— Um caso policial, antes de tudo! — iniciou. — Robert Peary, engenheiro civil da Marinha norte-americana, afirmou que fincou a bandeira dos Estados Unidos no “topo do mundo”, o polo norte geográfico, em abril de 1909. Além disso, ao descobrir uma fenda, atirou uma sonda para medir a profundidade, que chegou a quase três mil metros, dando indícios de que o Ártico era somente o mar congelado, comprovado depois por submarinos que passaram debaixo dele, e até emergiram.

O almirante deu seu pitaco:

— Exato, o Ártico não é um continente, é apenas uma calota de gelo, diferentemente da Antártida, que é um continente coberto por gelo.

Inês deu prosseguimento à aula, falando como se estivesse em um seminário:

— Algum tempo depois, o doutor Frederick Cook, para espanto de todos, passou a sustentar que fora ele, na verdade, na companhia de dois esquimós, quem conquistara o polo, e isso um ano antes de Robert Peary, gerando uma grande polêmica na imprensa mundial. Quem estaria falando a verdade? Os dois já tinham sido amigos e companheiros em grandes aventuras, mas agora se tornavam rivais.

“Um comitê dinamarquês, a pedido da National Geographic Society, examinou as provas de ambos e considerou as de Cook insuficientes. Outra fonte, porém, aponta que Cook nem chegou a enviar as provas para Copenhague e, paralelamente, a National nomeou um comitê próprio para chancelar a conquista de Peary, sendo ela uma das principais patrocinadoras, portanto, a maior interessada. Para piorar, Cook exilou-se por um tempo, parecendo fugir das discussões.

“Em 1911, Peary foi sabatinado por uma comissão no Congresso, onde lhe questionaram o porquê de seu diário estar ‘tão bem conservado’, para um documento que teria sido manuseado em condições tão extremas. Homenageado, embora em votação apertada, o presidente da república, cautelosamente, creditou-lhe apenas a ‘exploração do Ártico, que resultou em sua chegada ao polo’, omitindo a palavra ‘descoberta’. Insatisfeito, Peary nunca mais exibiu suas provas.

“Diante disso, com o tempo, o mito da sua conquista prevaleceu, em detrimento de Cook.”

— E o que aconteceu ao Cook? — perguntei.

— Acabou sendo preso por fraude postal ligada a negócios de petróleo, chegando a cumprir pena. Liberto, veio a falecer dez anos depois.

— Como diria minha mãe, “Não era flor que se cheire”, então!

— Não mesmo! — concordou ela. — Mas Peary, por sua vez, talvez não tenha sido totalmente honesto também...

— Ah, não? E por quê?

— Explico. O astrônomo Dennis Rawlins, em 1988, ao estudar as anotações de Peary, concluiu que as medidas de sextante dele indicavam, na verdade, um ponto a 180 quilômetros do polo. Rawlins afirmou que Peary sabia disto, mas que preferiu sustentar a mentira mesmo assim!

Ema entrou na conversa:

— E por que demoraram tanto para descobrir?

Inês esclareceu:

— É que Peary morreu em 1920 e seus apontamentos foram depositados  nos arquivos nacionais norte-americanos, sendo liberados ao público apenas em 1984. Enfim, quem estará com a verdade? Cook ou Peary. Que tal esse desafio, delegado?

— Querida Inês, mantenha-me distante desses casos gelados! Mas, segundo seu relato, parece haver evidências de que nenhum destes dois miseráveis chegou efetivamente ao Polo Norte. Como não vi o local do crime, e nem quero, caso encerrado!

Apesar das risadas, Carlos Eduardo perguntou a Inês se ela já tinha visto as anotações de Peary. Ela respondeu, afirmativamente:

— Vi sim! Tenho elas aqui.

Ao menos, o mistério de Inês eu descobriria: o livro “Antártida, a Última Terra”, de Ulisses Capozzoli, era sua maior fonte de informações. Inês pegou o livro na bolsa e dentro dele havia uma foto impressa dos famosos apontamentos de Robert Peary.

— Aqui estão!

Enquanto o impresso passava de mão em mão, ela comentou:

— Delegado, sabia que esse assunto está novamente nas manchetes? Parece que os apontamentos de sextante foram furtados recentemente. Dizem que foi um colecionador que fez a encomenda e ele seria chileno. Esse colecionador já teria em seu poder vários suvenires históricos, relativos às conquistas polares. Por exemplo, o diário de Robert Falcon Scott. Agora, os apontamentos de Peary.

O almirante parecia conhecer o assunto, mas desdenhou:

— Eu já ouvi falar, mas isso tudo é boato! São notícias mentirosas, inventadas na internet, tudo pra se ganhar público.

Carlos Eduardo, que ainda olhava a foto, lançou um olhar a Ema, colocando dissimuladamente o dedo indicador sobre os lábios, como se dissesse “bico calado” (gesto que eu só viria a compreender tempos depois). Foi quando Ernani entrou abruptamente na sala, assustado:

— Más notícias! Agora é definitivo. Uma tempestade se aproxima da estação. Em Presidente Frei já neva forte há algumas horas. Os aviões Hércules e nosso helicóptero não poderão levantar voo, até nova ordem.

— Isto significa...

— Significa, delegado, que talvez fiquemos aqui bem mais tempo do que o governo deseja. Que Deus nos proteja!

Gelei! E aquele aspecto místico com o qual Ernani revestia os fatos, mesmo sendo um cientista, tinha o poder de nos assustar ainda mais. Franzino, as maçãs do rosto proeminentes, os olhos ligeiramente saltados, o nariz adunco, ele próprio parecia saído de uma história de terror. Não me contive e perguntei:

— Corremos algum risco?

Ernani respirou fundo:

— Todos, delegado! Por vezes, mesmo no verão, a estação pode ficar coberta de neve.

— O quê? Não brinca!

— Verdade! Além disso, quem conseguirá prever o que poderá nos acontecer diante de uma tempestade de neve na Antártida? Nem eu, que sou meteorologista. Aqui nessa região, agem forças estranhas. Há algo de sobrenatural nesse lugar!

Estava assustado. O almirante não se conteve:

— Basílio, como pode um homem como tu, acostumado a lidar com criminosos, assustado desse jeito?

— Lidava com criminosos, não com as forças naturais.

Ernani parecia mesmo falar sério:

— Delegado, na Antártida acontecem coisas que transcendem a compreensão humana.

Inês soltou uma gostosa gargalhada:

— Pare com isso, Ernani! Está assustando o nosso bom policial. Não há perigo algum! Fique tranquilo, Basílio. Estamos bem protegidos, temos conforto, temperatura ambiente, comida, meios de comunicação, podemos até assistir a um filme, mais tarde, na sala de vídeo. Que tal? Tem uns bons DVDs no acervo da estação. Vamos manter a calma, estamos no verão, o próprio Ernani sabe, logo essa tempestade passa.

— Inês, não arrisco palpites! — rebateu Ernani. — Trabalho com probabilidades, mas para além disso, acredito piamente nesses fantasmas antárticos.

Inês ironizou-o, mais uma vez:

— Ernani, na Antártida tudo tem mesmo a chance dobrada de dar errado, é um ambiente dos mais inóspitos. É da natureza do lugar. Por isso que parece haver forças agindo contra.

O medo de Ernani era irracional. Todavia, as palavras de Inês foram as que em verdade me deixaram mais assustado, porque, contrárias às dele, refletiam a mais pura racionalidade.

20 – Fase Heroica

Próximo das 17h30, Carlos Eduardo perguntou se podia sair para conhecer a área externa da estação, querendo, no entanto, que Ernani o acompanhasse como guia. Mas esse não queria, pois a nevasca se aproximava e já se ouvia o vento batendo contra as paredes metálicas dos módulos.

— Vamos, Ernani. Você é o único corajoso por aqui. — brincou Carlos.

— Não vou de jeito nenhum! — declarou exaltado, fazendo um trejeito com a mão, ao mesmo tempo em que lançava um olhar enviesado ao biólogo. Desde que haviam sido apresentados, notei que houvera, da parte de Ernani, uma antipatia aparentemente gratuita em relação a Carlos Eduardo.

Para piorar, Carlos fez uma brincadeira que pareceu a todos preconceituosa:

— Quanto mais ‘homens’ para proteger Ema, melhor...

E riu. Ernani ficou com os olhos vermelhos, injetados de raiva, mas preferiu retribuir com um sorriso ‘amarelo’. Ema, percebendo o iminente entrevero, contemporizou:

— Ernani, não ligue para as bobagens do Carlos. Vamos, vai? — encorajou-o. — Vou embora amanhã sem conhecer nada? Nossa programação era ficar o verão todo, mas agora...

Ernani estava relutante e tentou uma saída:

— O médico não orientou repouso?

— Não se preocupe — tranquilizou-o. — Já estou bem.

Cedendo aos encantos da maravilhosa Ema — ou talvez aos de Carlos, quem sabe — ele anuiu:

— Está bem, vamos! Mas não mais do que meia hora. A nevasca já está chegando!

Փ

Em sofás muito confortáveis, ficamos na sala: eu, Inês e o almirante. Todavia, o almirante disse que precisava obter mais informações sobre as condições meteorológicas, agravadas a cada instante e, enquanto saía, notei que ele e Carlos Eduardo — vistos de costas — eram muito parecidos. Mesmo porte físico, ombros largos, costas ligeiramente curvas, até o corte de cabelo semelhante (e mal sabia o quanto seria importante essa observação, feita quase que instintivamente). Comentei com Inês e ela concordou.

Como não houvesse o que fazer, Inês pegou seu livro e folheou-o. Aproveitei para a observar melhor. Meia idade, estatura mediana, muito simpática. Usava os cabelos crespos com bastante volume — e balanço — e a melhor definição para definir sua beleza seria: de tirar o fôlego! Olhos perscrutadores, que nos sondavam a todo instante, às vezes se fixando por vários segundos em nosso rosto, como a buscar todos os detalhes de nossa alma. Não era, portanto, do tipo que baixasse a cabeça quando numa interlocução.

Enquanto esperávamos notícias sobre a tempestade, ela brindou-me com algumas histórias do desbravamento do continente, no chamado “Período ou Fase Heroica”:

— Delegado, não sei se sabe... Grandes homens pisaram essas terras no final do século XIX, início do XX. Foram grandes desbravadores, mas eu diria, verdadeiros loucos! Se a conquista do Polo Norte parou nos ‘tribunais’, a do Sul notabilizou-se por uma épica corrida entre duas expedições: a do norueguês Roald Amundsen, no comando do navio Fram; e a do inglês Robert Falcon Scott, navegando o Terra Nova...

“Roald Amundsen já havia invernado na Antártida, quando da expedição do navio Belgica. Ficou treze meses preso no gelo, num inferno gelado e escuro, sendo que a ‘noite antártica’ durou ali dois meses!” — riu das próprias palavras. — Paradoxal, não acha? Inferno, gelado e escuro?

Aqueles assuntos não eram nada agradáveis, levando-se em conta a tempestade que se ‘achegava’, sem pedir licença. Mas a voz de Inês era tão apaixonante, que não havia como não a ouvir.

— Treze meses? — espantei-me. — Meu Deus!

— Sim! E dois meses sem sol! Imagina o horror! O livro do Capozzoli descreve cenas terríveis, desde o escorbuto, mortes e loucura. Mas prefiro lembrar do momento em que o sol voltou. Na descrição de Cook, ‘aquele mesmo’, o do Polo Norte... — Pegou o livro: — “O céu tomou a cor do limão, descortinando os icebergs, depois mudando para o dourado, o laranja e finalmente o azul”...

Não havia como não se interessar pelo assunto:

— E a expedição do Belgica... Alcançou o polo?

— Não! Ao longo dos anos, diversas expedições falharam. Os motivos? Recorrentes: escassez de comida, falta de animais, erros estratégicos, obstáculos enormes e temperaturas extremamente baixas. Em 1902, o britânico Robert Falcon Scott chegou à latitude de 82°S, acompanhado de Ernest Shackleton, sem sucesso. Shackleton tentou novamente, em 1907, alcançando a impressionante marca de 88°S (lembrando que o polo está exatamente a 90°S).

— E a famosa corrida entre expedições?

— Ah, sim! Amundsen e Scott deixaram a Europa em 1910, chegando ao continente gelado no início de 1911. Amundsen não pretendia ir ao sul. Seu objetivo inicial era a conquista do Polo Norte. Porém, ao saber que Robert Peary já havia realizado o feito, decidiu migrar para a Antártida.

“Com o Terra Nova atracado na Austrália, Scott soube da mudança de planos do ‘rival’ por telegrama. Da Ilha da Madeira, Amundsen enviou uma mensagem curta e direta: “Permito-me informar que sigo para o Antártico”. Assinado: Amundsen. Assim, em janeiro de 1911, ambos se estabeleceram no Mar de Ross, separados pela ‘pequena’ distância de 600 km.

“Nos primeiros meses, e durante o inverno, planejaram suas jornadas e, até a primavera chegar, organizaram depósitos de suprimentos. Porém, enquanto Scott tinha nos ombros o ‘fardo das pesquisas científicas, exigência de seus patrocinadores, Amundsen focava apenas na conquista do polo. Além disso, o planejamento de Amundsen sempre foi melhor, e mais meticuloso, desde a partida. Com isso, Scott sofria agruras que Amundsen sequer chegava a sonhar.

“Para se ter uma ideia, o inglês havia enfrentado dificuldades já na escolha do caminho marítimo, quase naufragando. Em contrapartida, o navio nórdico chegara com extrema tranquilidade ao Mar de Ross. Somado a isso, Scott seguiu a rota terrestre usada por Shackleton, enquanto Amundsen preferiu um novo trajeto: 96 km mais curto e bem menos acidentado.

“O detalhe essencial: a equipe nórdica só partiu quando houve total segurança. Com os depósitos previamente instalados e demarcados, fornou-se bem enxuta: 5 homens, 4 trenós e 52 cães. Tudo isso valeu a Amundsen alcançar o objetivo 34 dias antes de Scott, mesmo tendo partido 13 dias depois. E, o mais importante: sem a perda de nenhum homem! Foram 56 dias até o polo, 99 no total, percorrendo 2.600 km até a triunfante volta ao navio.

“Já Scott saiu com 12 homens, 10 pôneis, 34 cães, 13 trenós e um pesado equipamento científico, e nem todos os seus depósitos estavam prontos, antes da partida. Com isso, membros da equipe retornavam ao navio em etapas, deixando suprimentos ao longo do caminho para que o grupo final (Scott e mais 4 homens), os utilizasse na volta.”

Inês lamentou:

— Scott não merecia, coitado! Chegar ao polo e lá encontrar a bandeira da Noruega, tremulando... E, debaixo de uma pequena tenda, duas cartas escritas por Amundsen, endereçadas a ele...

— Duas cartas?

— Sim! Uma delas, na verdade, um bilhete, dizia: “Entregue a carta anexa ao rei da Noruega, caso eu morra na volta”.

Não me contive:

— Filho da puta!

Folheando posteriormente o livro, descobri as seguintes palavras, transcritas do diário do norueguês: “Em nome do rei Haakon VII, tomo posse do planalto polar. Assim se rasga para sempre o véu! Um dos maiores segredos da Terra deixa de existir”.

Já Scott escrevera o seguinte: “Ó Deus, que lugar horrível. É muito desalentador ter sofrido tanto para chegar e não ser recompensado pela glória da prioridade”.

Mas eu estava ansioso pelo fim da história:

— E então, Inês, o que aconteceu com o Scott?

— Morreu, o que se há de fazer? Congelou, no caminho de volta.

— Não acredito!

Em seu diário, Scott ainda escreveria: “O fim está próximo, pela Graça de Deus; tomem conta de nossas famílias”. Oito meses depois, seu corpo foi encontrado. Ele tinha os olhos abertos e a mão esquerda estendida; sob sua cabeça, os diários. Seu corpo foi deixado ali, sobre monturos de pedra a servir de túmulo.

— E o safado do Amundsen?

Inês riu:

— Sobreviveu, obviamente, para contar a história e, após o feito, ainda sobrevoaria o Polo Norte num dirigível, em 1926. Era destemido.

“Mas morreu, dois anos depois, ao sobrevoar o Ártico numa missão de resgate ao explorador italiano Umberto Nobile. Seu corpo nunca foi encontrado!”

— Bem feito!

Inês arregalou os olhos:

— Uai, delegado, que é isso?

— O miserável mereceu! — gargalhamos.

Fiquei impressionado com aquelas histórias — e com uma baita raiva do tal Amundsen! Uma sacanagem, a história do bilhete!

Enquanto eu ouvia as incríveis histórias contadas por Inês, cuja voz era doce e melodiosa, Ema, Carlos e Ernani encontravam-se do lado externo da EACF. Ouvir Inês falar sobre os navegadores do passado havia sido uma escolha muito melhor do que ir lá fora enfrentar o frio (e, sem que eu soubesse, toda a história da conquista do Polo Sul seria fundamental para a resolução do mistério — que ainda estava por vir).

21 – Morro da Cruz

O ar denso e frio invadia os pulmões dos três. Ernani ia um pouco à frente, apreciando o aspecto lunar da paisagem. Enquanto caminhava, andando sobre o duro e pedregoso solo vulcânico, observava a vegetação quase inexistente, apenas musgos, liquens e fungos, encontrados tanto na praia quanto nos morros. O contraste entre estes vegetais e as rochas escuras, de origem vulcânica, era muito belo, ainda mais com a neve recobrindo partes da colina. Era uma beleza exótica.

Em vários locais, principalmente na praia, avistavam-se muitos ossos de baleia, fruto da matança que houvera na região. Ali mesmo, onde estava assentada a base brasileira, estivera instalada uma base norueguesa de pesca, cujo tratado antártico havia proibido desde 1959.

— Quantos ossos! São de baleia, Ernani?

Ernani encarou Patrícia (na pele de Ema), estranhando a pergunta:

— Ora, Ema, claro que sim! Há também ossos de elefantes-marinhos e de focas.

Patrícia pegou um pedaço de osso no chão, parte de uma vértebra, que lembrava em muito um punhal de tamanho médio — pontiagudo e afiado em uma das pontas. Brincando, empunhou-o na direção de Carlos, como a desferir um golpe mortal. Ernani gritou:

— Ema, por Cristo na cruz, não brinque com isso! — Franziu o cenho. — Esse lugar já é sinistro e você vem com essa? — Acelerou um pouco o passo.

Ela riu, um tanto constrangida, enquanto tentava esconder o ‘punhal’ sob o casaco.

— E nem pense em levar, está bem? Nada pode ser retirado daqui, é proibido — completou Ernani.

Fingindo devolvê-lo, guardou-o às escondidas. Sentindo frio, enfiou novamente as mãos nos bolsos — havia deixado as luvas dentro da estação.

Carlos diminuiu o passo, forçando-a a fazer o mesmo.

— Patrícia, que pergunta idiota foi aquela? — recriminou-a. — Imagina se Ema não saberia o que são ossos de baleia? Cuidado!

O combinado era evitar ao máximo conversas científicas e, muito embora ela tivesse lido algumas anotações — e feito algumas pesquisas, o suficiente para sustentar um mínimo de conversação —, a nevasca começava a colocar areia em seus planos — ou ‘neve’.

— É difícil não cometer gafes, Carlos. E não me chame de Patrícia! Cuidado, você também.

— Está certo, mas não combinamos de você falar só o essencial? — retardou um pouco mais o passo. — E a brincadeira com o osso, precisava daquilo? Parece criança.

— Sou espirituosa, você sabe.

— Mas Ema não era.

Caminharam um pouco mais, com o ar gelado açoitando seus rostos.

— E esse passeio — retomou ela — tem a ver com a encomenda?

— Claro! Preciso desse idiota para me levar no local certo.

— Hum... Bem que desconfiei. Mas foi até bom, sabe? Assim ficamos o menos possível perto dos outros cientistas.

Ela soprou o ar, divertindo-se com o vapor formado pela condensação. Mas a tempestade que se aproximava realmente a preocupava:

— Se a nevasca nos atrasar é capaz de sermos presos aqui mesmo, por esse bando de militares.

— Pois é!

O plano de Patrícia começou a tomar forma quando ela ouviu o almirante dizer ao delegado, ainda no hotel Magallanes, que visitaria a estação antártica e retornaria já no dia seguinte. Como Carlos havia sido orientado pela USP a procurar justamente o almirante H. Nunes, tudo se encaixou. Um tremendo golpe de sorte.

— Ei, vocês dois — falou Ernani em voz alta, ao se voltar e ver que o casal ficava para trás. — Será que ‘vossas majestades’ poderiam andar um pouco mais rápido?

Carlos acenou para ele, dizendo que sim.

— Vamos, ‘Ema’, senão ele começa a desconfiar.

— Pior que está me dando um sono danado — reclamou ela.

— Deve ser a medicação.

E qual fora a ‘brilhante ideia’? Assim que chegassem à EACF, Patrícia fingiria uma cólica renal. Certamente seria medicada. Passado algum tempo, a dor voltaria — e voltaria ‘mais forte’. Quando o almirante partisse, no dia seguinte, ela pediria para retornar com ele, alegando a necessidade de um atendimento especializado em hospital e, naturalmente, o pedido seria aceito. Carlos então fingiria “querer acompanhá-la”, mas ela insistiria que não, afinal, “ele lutara tanto para estar ali, não poderia perder a chance de uma vida”. Já no caso dela, não seria prudente permanecer na EACF diante de um quadro de saúde tão ‘instável e perigoso’.

Por fim, em Punta Arenas Ema seria vista saindo do hospital após a alta médica e... Quando encontrassem seu corpo — que Patrícia torcia para que demorasse —, deduziriam que ela fora morta durante um assalto, com a posterior ‘desova’ sendo realizada naquela estradinha de terra.

Decorrido muito tempo, seria difícil determinar a hora da morte. Iriam supor que o óbito se dera depois da alta no hospital. Enquanto isso, Carlos estaria a mais de mil quilômetros de distância, separando-o de Punta Arenas — e do crime — nada mais, nada menos do que o temido “Mar de Drake”. Um álibi perfeito!

— Quanto tempo será que a tempestade vai durar?

— Não sei! Ainda nem chegou. Mas vamos manter a calma — sugeriu ele.

— E ter cuidado com o delegado Basílio! — ponderou ela.

Carlos desdenhou:

— Que nada! Esse só veio passear.

— Sei não! Todo cuidado é pouco.

Enfim, aproximaram-se de Ernani. Parado a cem metros da estação, contemplava uma carcaça de baleia de quase trinta metros.

— Foi Jacques Cousteau quem a montou, coletando ossos espalhados na praia — comentou.

O famoso oceanógrafo e cineasta francês —  em uma de suas incontáveis viagens —, passara por ali, em 1972. O esqueleto era considerado “um grande chamado à humanidade, pela necessidade da preservação das espécies, não só pelos aspectos ecológicos, mas, fundamentalmente, pelo respeito incondicional a qualquer ser vivo”.

Os três, agora caminhando pelo lado de cima da EACF, avistaram cinco cruzes de madeira, fincadas em pequenos montes de pedra. Ernani os conduziu até o local. Duas das cruzes marcavam o túmulo de membros de uma estação inglesa desativada em 1961, enterrados ali. As outras três eram simbólicas: duas em homenagem a integrantes da mesma estação inglesa; e uma em memória de um brasileiro falecido em 1995.[8]

— A morte ronda esse lugar! — declarou Ernani solenemente.

— Crendices, Ernani! Mas é por causa dessas cruzes que esse morro é chamado de Morro da Cruz?

— Não, Carlos. Morro da Cruz se deve ao fato de haver uma cruz lá no topo.

A cruz fora colocada no morro após a primeira missa, celebrada em 5 de fevereiro de 1984, um dia antes da inauguração da EACF.

— Fizeram uma via-sacra ao longo da montanha, carregando a cruz, que depois foi colocada lá em cima.

Patrícia comentou:

— Você está por dentro de tudo, hem?

— E vocês também não deveriam? — perguntou, lançando a ambos um olhar de reprovação.

Os dois deram de ombros. Ernani, intimamente, considerou o desconhecimento deles um desrespeito à história do lugar. Mas o que Carlos realmente queria saber era sobre um antigo galpão, instalado a cerca de quinhentos metros da EACF. Feito em madeira, era comprido e pintado de amarelo — já desbotado. Se observado da enseada, ficava do lado direito da Comandante Ferraz.

— Que instalações são aquelas?

Ernani explicou:

— É a tal estação inglesa desativada em 1961. Por sinal, uma estação de meteorologia. Os sujeitos das cruzes... trabalhavam ali!

22 – Estação G

Fitando o galpão, Carlos sugeriu:

— Vamos até lá?

Ernani não achava boa ideia:

— É perigoso, está para desabar — disse. —  Já deviam ter demolido faz tempo. Além disso — acentuou com olhar sombrio — o lugar é sinistro. Está abandonado há anos, mas parece que os moradores vão chegar a qualquer hora.

— Fiquei curioso — declarou Carlos. — Eu vou.

Patrícia, sem escolha, não hesitou em acompanhá-lo. O meteorologista, meio a contragosto, resolveu segui-los. No trajeto, ela perguntou:

— Do que morreram os ingleses?

Ernani não se sentia muito à vontade para falar do assunto, embora houvesse um prazer quase mórbido em compartilhar as informações:

— Um foi vítima de ataque cardíaco; outro caiu num precipício: são os dois enterrados ali. Dos dois restantes, um deles desembarcou de um navio à noite e seu bote virou. Jamais foi encontrado. O quarto caiu numa greta... e está lá até hoje! Tudo isso no espaço de dez anos, entre de 1948 e 1959.

— E o brasileiro?

— Não sei, ao certo. Parece que morreu de pneumonia. — Estremeceu. — Eu falo... e ninguém acredita... há uma força maligna por aqui!

— Tudo bobagem! — rechaçou Carlos. — Pessoas morrem a qualquer hora, em qualquer lugar — afirmou.

Caminhavam com dificuldade, ora sobre as pedras soltas, ora sobre a neve. Quando finalmente chegaram na base inglesa, a famosa “Base G”, já ventava muito, indicando que a tempestade estava cada vez mais próxima.

O lugar era realmente sombrio, com portas desalinhadas e janelas emperradas; a luz não entrava; o piso de madeira rangia e os remetia a um tenebroso filme de terror. Havia objetos por toda a parte, como botas abandonadas num cômodo; um assento sanitário de madeira no outro; latas de alimentos com biscoitos, gorduras e conservas, espalhados. Mas não havia nada mais fantasmagórico do que a biblioteca — e suas estantes. Livros antigos, inchados pela ação da água, que durante o verão escorria pelas goteiras no teto.

Ernani advertiu:

— Não toquem neles! As páginas se desmancham muito fácil.

Carlos parecia procurar algo. Fazia algum tipo de associação mental, até chegar a um determinado livro. Ernani, porém, nem percebia, pois fixava os olhos no teto procurando por vigas de madeira apodrecidas.

— Um livro policial! Quem diria...

Sem que Ernani percebesse, mas sob o olhar atento de Patrícia, o biólogo pegou o livro e o abriu. Dentro havia uma embalagem plástica com fecho de pressão; e nela, protegido, um papel amarelado. Rapidamente, Carlos colocou a encomenda no bolso, passando o livro a Patrícia, tencionando que ela distraísse Ernani.

— Nossa, que legal! — exclamou. — Agatha Christie!

— A estação é inglesa, era de se esperar — retrucou Ernani, assim que baixou os olhos.

Patrícia buscou informações na ficha catalográfica:

— “Death Comes as The End”, de 1945. E a edição é de 1950. Incrível!

— A morte vem como fim! — traduziu Ernani. — Isso ao pé da letra.

— “E no final a morte”! — disse a escritora, dando peso à voz.

Houve silêncio. O vento uivava do lado de fora, quando um barulho assustou os três.

—  O que foi isso? — preocupou-se Ernani.

Foi quando a porta da biblioteca bateu, seguido de um ranger no assoalho. Estariam sendo observados? Patrícia imediatamente abriu a porta, vistoriando o ambiente contíguo. Vasculharam toda a área, e nada! Ernani estava mais do que apavorado:

— Por Deus! Vamos embora!

— Foi apenas o vento — esclareceu Carlos.

— E os estalidos? — indagou Patrícia.

— Contração nas tábuas — explicou ele.

Patrícia, com sarcasmo, não perdeu a chance de amedrontar ainda mais Ernani:

— Isso foi o que disseram em Hydesville, nos Estados Unidos, em 1848, quando as irmãs Kate e Margareth Fox começaram a ouvir sons semelhantes dentro de casa. Com o passar do tempo, chegou-se à conclusão de que se tratava, na verdade, do espírito de um homem que tentava avisar que fora assassinado e enterrado na adega. E o corpo foi de fato encontrado no porão.

Ernani disparou, afetado:

— Agora chega! Não quero ouvir nem mais uma palavra! — Saiu, apressado, passos largos e firmes a guiar a comitiva.

Já nevava! Alcançar a EACF o mais rápido era o melhor que podiam fazer.

23 – Profundezas

Os três exploradores conseguiram chegar à EACF a tempo de se abrigarem da nevasca, que começava em meio à chuva, com ventos fortes e fazendo a temperatura cair assustadoramente.

Carlos e Patrícia adentraram o quarto, trancando a porta. Enquanto ela tirava do casaco o osso de baleia, furtado na praia, enrolando-o num lenço colorido e depositando-o cuidadosamente sobre a mesinha entre as camas, ele bebia — como de hábito — uma golada de uísque.

— Patrícia, você trouxe o osso?

— Trouxe! Mas você também trouxe um ‘suvenir’, não é? Aposto que se trata dos tais “apontamentos de Peary” desaparecidos nos Estados Unidos.

— Touchè! São eles mesmo: as medidas de sextante! — Tomou mais um gole e depois colocou a embalagem plástica dentro de sua agenda, ao lado do osso de baleia.

— A tira de papel roubada... — disse Patrícia. — Não sei como alguém pode pagar tanto dinheiro por uma velharia dessas...

— Bilionários com dinheiro saindo pelo ladrão.

— Hum... É verdade, essas coisas são verdadeiros troféus históricos. Mas... então... a história do furto...

— Verdadeira!

Patrícia riu:

— Não acredito. Você nem bem saiu de uma enrascada e já se mete em outra?

Ele sorriu, sarcasticamente:

— Correção: nessa enrascada eu já estava metido bem antes do problema com a Ema.

— Problema? — Estava aturdida. — É assim que você define o que fizemos com ela?

Ele deu de ombros, sem responder.

— Mas, sobre Peary — prosseguiu ela — não entendo por que deixaram esse 'troféu' justamente aqui, nesse fim de mundo.

— É uma longa história, da qual não conheço a metade — confessou Carlos. — O que sei é que vão me pagar uma grana preta pela 'encomenda'.

— Quanto?

— Não posso dizer. E talvez seja melhor você não se envolver em mais esse 'rolo'.

— É melhor mesmo — concordou Patrícia. — Carlos, você não acha que está bebendo demais, não?

Carlos Eduardo tomou mais um trago, fechando o famoso cantil:

— Tem razão, preciso parar. É que estou ansioso. — Colocou o cantil sobre a mesa. — Sabe, para a nossa sorte essa paralisação fez Inês perder o foco. Humberto está detido. E Ernani com medo... Isso vai ajudar.

Patrícia desviou o olhar para a embalagem. Quanto valeria? A tira de papel parecia mesmo com a da foto impressa mostrada por Inês.

— Carlos — voltou a encará-lo —, estive pensando, como é que você vai se virar sozinho, lá no Besnard?

— Pois é, sem a Ema estou ferrado. Aliás, se algum dos marinheiros do navio vier aqui, nosso plano vai por água abaixo. Eles conheceram a verdadeira Ema.

— Putz, é mesmo! — deu-se conta. — Maldita nevasca, tinha que chegar justo agora? Não vejo a hora de dar o fora daqui.

Carlos bufou:

— Eu também! — Fez uma pausa, em que retirou o pesado casaco. Acidentalmente, enroscou a unha do polegar num dos botões. — Que droga!

— O que foi?

— Quebrei a unha. Tem um cortador aí?

— Não, mas devo ter uma tesourinha. — Procurou-a na bolsa e entregou a ele.

— Corta para mim? — pediu. — Já estou meio bêbado.

— Meio? Vem cá... estende sua mão... — Analisando o estrago, cortou como deu, depositando em seguida a tesoura sobre a mesa. — Ainda ficou uma lasca. Não tem como tirar.

— Obrigado — agradeceu, sentando-se na outra cama. — Você viu o delegado?

— Não. O que tem ele?

— Está caidinho pela Inês.

— Será? Mas ele é casado.

— E daí? Eu também sou... quero dizer... fui...

Falar de Ema de forma casual e natural, como se ela ainda estivesse viva, era algo estranhamente constrangedor, afinal, o que eles tinham feito não fora, em absoluto, algo dentro da ‘normalidade’. Tal percepção era mais forte em Patrícia, pois nele a noção da gravidade — do crime perpetrado — parecia menor. Ema estava morta e fora desumanamente jogada numa ribanceira. Essa era a verdade, nua e crua!

Patrícia ainda estava na cama, quando Carlos, inadvertidamente, deu um pulo e se deitou sobre ela:

— Essa tara do delegado me deixou com vontade... — revelou.

— Nem vem, Carlos! Não estou a fim.

— Ora, vontade é só começar... — O hálito de uísque invadiu as narinas da escritora.

— Carlos, estou falando sério, não insista.

— Ah, Patrícia, meu amor... — Continuava, apertando-a cada vez mais contra o colchão. Tentou beijá-la, ela virou o rosto.

— Carlos, já disse. Para com isso. Não quero!

— Como, não quer? — esbravejou. — Você sempre quer! — Insistia, fazendo pressão anormal, inabitual na relação entre os dois.

— Já falei, não quero! — Patrícia tentava se soltar, já em pânico. Em sua mente, vinha a imagem de Ema sendo esbofeteada, caindo e batendo a cabeça contra a mesa de cabeceira.

Até então, Patrícia estivera anestesiada, talvez a adrenalina, mas começava a despertar para a dolorosa realidade. O peso de sua culpa e a verdade sobre Carlos, cada vez mais evidentes. E agora, as mãos criminosas ainda buscavam retirar suas roupas, difíceis de despir, em nada assemelhadas à calça de moletom de Ema.

Patrícia sentia a cabeça girar, o coração palpitar, o ar lhe fugir. Os gatilhos traziam à tona, outra vez, a brutal cena de seu passado: o peso de um monstro, a garota indefesa; o cheiro do álcool, exalado e presente; a impotência e o nojo; a raiva e o torpor. Não era mais Carlos — era o padrasto. Passado e futuro se misturavam. Todavia, o abuso sofrido pela doce menina, inegavelmente, o mesmo.

— Carlos! — Foi veemente. — Já falei, não quero! Para agora!

A mulher tivera mais forças do que a garota, apesar dos traumas, e a firmeza de sua voz o fez recuar. Mas lhe ocorreu: e se estivessem numa “cabana” isolada na mata? Ele teria parado?

Carlos soltou-a e se levantou. Saiu sem dizer uma única palavra. Dera-se conta, a tempo, da ação criminosa em que reincidia, mas sequer imaginava o peso de seu ato sobre o psicológico de Patrícia — e tampouco avaliava o estrago de trazer à tona dores tão bem escondidas, retirando-as das profundezas de seu passado. Sensações de desespero, de medo e revolta. Tudo aquilo de volta a fez chorar.

24 – Insensatez

Sentindo-se culpada — por Ema — e fortemente abalada pela atitude hedionda do amante, pegou na mala um livro no qual vinha trabalhando para uma futura reedição: “Crime em dois Atos”. Aquele havia sido seu primeiro livro, uma produção independente, escrito há quinze anos. Recuperara o exemplar em um sebo, uma vez não possuir mais nenhum.

Pegou-o porque, coincidentemente, o livro tinha como mote uma cena de estupro. Antes de iniciar a revisão, ela nem se lembrava exatamente dos detalhes da história, mas havia um, em especial, que fora marcante — e era esse que ela buscava agora. O personagem em questão chamava-se Célio e, num dos capítulos, violentava a esposa, Helena. Célio acabaria em trágico fim na cadeia, uma vez que Patrícia abominava o estupro, sob qualquer pretexto — não só pelas razões óbvias, mas também por ter sido vítima de um. Assim, fez o personagem se dar bem mal.

“O estupro não pode ser abonado, tampouco justificado, sequer pode ser perdoado”, dizia ela, no livro.

“Segundo Carlos, não houve estupro. Apesar disso, será que o fato de ele ter matado Ema, de forma tão brutal, não pode ser considerado tão ultrajante quanto a um abuso? O fato de não ter havido violência sexual atenua seu crime?”, meditava ela.

A verdade é que, desde o dia anterior, ela vinha buscando se apoiar em qualquer coisa que justificasse prosseguir com toda aquela insensatez. Sim, era insensato, tudo aquilo. Havia o dinheiro, mas... valeria a pena?

Lembrou-se da música de Tom Jobim, executada no piano-bar do Magallanes:

“Ah, insensatez, o que você fez?

Coração mais sem cuidado.

Fez chorar de dor o seu amor,

Um amor tão delicado.

Ah, por que você foi fraco assim?

Assim tão desalmado?

Ah, meu coração, quem nunca amou

Não merece ser amado.

Vai, meu coração, ouve a razão,

Usa só sinceridade.

Quem semeia vento, diz a razão,

Colhe sempre tempestade.

Vai, meu coração, pede perdão,

Perdão apaixonado.

Vai, porque quem não pede perdão,

Não é nunca perdoado.

“O ato dele podia ser perdoado? Talvez, por ser impensado... Não, não podia! Um estupro nunca é impensado, é sempre premeditado, ainda que, da decisão à ação, haja um espaço ínfimo de tempo.”

Criando coragem, releu o texto de “Crime em Dois Atos”:

“Célio empurrou a mulher contra a cama, desafivelando o cinto, baixando-lhe as calças, enquanto Helena, indefesa e imóvel, paralisada pelo medo, esperava pelo pior. Ele, então, jogou-se sobre ela, rasgando seu vestido, arrancando-lhe brutalmente a roupa íntima. Helena esboçou um grito, que ele impediu com uma das mãos, grandes e fortes. Ela mal respirava, Célio tampava sua boca e narinas, enquanto abusava dela, como um animal sobre sua presa”.

A releitura da cena a fez ter um estalo. Murmurou:

— A marca nos lábios... — Uma suspeita terrível pairou em sua mente. — O roxo nos lábios... Será? Não, não é possível.

Mas era! A considerar o que acabara de acontecer ali, sim! Carlos lera aquele livro —  agora tinha certeza. E agora sabia: ele tinha feito com Ema o mesmo que seu personagem Célio fizera com Helena.

Quando ele retornou, ela, de chofre, perguntou:

— Carlos, você ‘forçou’ Ema a fazer sexo?

Fora nítida a surpresa, como quem é pego em delito e não consegue se esconder. Suas faces ruborizaram-se. Patrícia era inteligente e sabia observar os sinais do corpo. O subsequente baixar da cabeça, o não fitar dos olhos, a pequena hesitação. Tudo parecia dizer que sim: ele violentara a esposa! E ela não utilizara a palavra “estupro” — de propósito — mas ele reagiu como se ela a tivesse usado.

— De onde você tirou isso, Patrícia?

— Ora, você não esteve a ponto de fazer isso comigo agora mesmo?

— Patrícia, deixa de bobagem. Pelo amor de Deus, não busque pelo em ovo! — Encontrava-se estranha e acusadoramente hesitante. — Desculpa... Eu sei que foi errado, mas... veja, tudo o que fizemos juntos já é bem horrível. Ninguém é perfeito.

— Está buscando uma justificativa? — indignou-se. — Quer relativizar um estupro?

— São coisas da paixão...

— Ah! Agora quer romantizar? Pelo amor de Deus, digo eu. Há coisas para as quais não há justificativa, fique sabendo.

— Foi o uísque.

— Continua justificando? O álcool só faz a gente botar para fora o que a gente já é!

Carlos não respondeu. Tomou de uma toalha para enxugar o rosto e parte dos cabelos. O fato de ter ido ao banheiro para ‘esfriar’ a cabeça parecia demonstrar o consentimento para com a culpa — e uma tentativa inútil de despertar do efeito do álcool. Sem jeito, falou:

— Vamos jantar?

Mas Patrícia queria ficar só. Em seu íntimo, crescia uma certeza: o hematoma nos lábios de Ema nada tinha a ver com o tapa no rosto. E Carlos estivera prestes a fazer com ela o que já tinha feito com a esposa. Recuara na hora “h”? Sim, mas acabaria por fazer, algum dia — era só uma questão de tempo. Por um instante, pensou em desistir, ir ao delegado e contar tudo. Noutro, sentiu nojo e teve vontade até de o matar.

— Vá você. Não estou com fome.

Vendo-o sair, refletiu melhor. Falar com o delegado seria assinar sua sentença de prisão. Precisava manter o equilíbrio, apesar de tudo. Não sabia, contudo, se conseguiria manter-se tão gélida quanto a região do planeta em que se encontravam.

25 – Primeiro Filme

Após um breve pausa — em que fiz novas reconstituições —, volto aqui, logo após o jantar. Tínhamos nos reunido na sala de cinema — ou de vídeo. Seguindo a sugestão de Inês, o almirante H. Nunes solicitou uma sessão para as 20h30. Sendo assim, ela separou dois filmes, constantes do acervo.

O primeiro era um documentário sobre a incrível história de Scott, que terminou às 21h30, quando então a maioria dos militares presente recolheu-se aos aposentos. Da turma de civis, o único a sair foi Ernani. Alegando cansaço, disse-nos boa noite e foi deitar-se.

Enquanto Inês preparava o segundo filme, Carlos comentou:

— Delegado, perdeu um grande passeio, hoje de tarde.

— Lamento, mas não estava a fim. Não gosto de passar frio.

— Uma oportunidade e tanto. Nunca mais terá outra!

— Não tem problema! Minha mãe sempre diz: “Mais vale um covarde vivo do que um herói morto”.

Em meio a sorrisos, o almirante mostrou-se interessado, principalmente por ter sido informado de que haviam entrado na estação inglesa abandonada. Indagou:

— Viram vocês entrando na Base G, é verdade?

— Quem viu?

— A capitã Azevedo.

— Entramos sim, almirante — respondeu Ema, adiantando-se a Carlos.

O almirante estampou no rosto um ar de preocupação:

— Não falaram que não se deve entrar ali? Já passou da hora de demolirmos aquele galpão.

Carlos reconheceu:

— Realmente, a estação está nas últimas. E Ernani nos avisou, sim, mas entramos assim mesmo.

Inês perguntou:

— Aqui, encontraram algo de estranho por lá? O Ernani estava bem apavorado. Falou de alguém espreitando vocês. E falou de um livro de Agatha Christie: “E no Final a Morte”.

Tive a impressão de que Ema pretendeu falar algo, mas um olhar de Carlos a fez desviar o assunto:

— Nunca vi um sujeito tão impressionável. O lugar é mesmo tenebroso. Mas, afora esse livro, nada especial.

— E sobre alguém espreitando vocês? — insistiu Inês.

Carlos minimizou:

— Bobagem! Foi só o vento que bateu a porta; e a contração térmica que gerou os estalos. Nada demais. — Voltou-se para o almirante, buscando visivelmente cortar o interesse de Inês (cujo motivo eu só viria a saber bem mais tarde): — E aí, almirante, é mesmo a primeira vez que vem na estação?

— Claro que não! — revidou, de bate-pronto. Aquela embaraçosa pergunta, de certa forma, já fora motivo de entrevero mais cedo, no auditório. Seguiu, irado: — Já estive aqui, sim! Bando de fuxiqueiros. Pensam que só porque tenho residência em Punta Arenas, que devo montar acampamento na EACF? O chambão do Humberto não sabe o que fala. Sou responsável pela Comissão Interministerial de Recursos do Mar e lá existem inúmeras outras questões. Não é só a EACF. Ademais, delego poderes, temos pessoas altamente qualificadas na Marinha. Outra: as equipes de retaguarda e cientistas mudam todos os anos, como podem saber se vim ou não? Não dê ouvidos a futriqueiros.

O que tudo parecia indicar, no entanto, era que o almirante jamais se empenhara com a devida convicção à frente da secretaria de recursos do mar. A existência de fuxiqueiros, portanto, poderia ser creditada a ele próprio, quem sabe?

26 – Crime em Curso

O segundo filme iniciou-se às 21h50. Era outro documentário (mais um), dessa feita retratando uma das incríveis aventuras de Ernest Shackleton, considerado por muitos o mais corajoso explorador da Antártida. Tendo em vista a conquista de Amundsen, Shackleton busca agora empreender algo mais ousado: “Resta ainda a maior e mais notável de todas as expedições, a travessia (a pé) do continente (entre os mares de Weddel e de Ross)”, diz o panfleto publicitário distribuído por ele.

Dessa forma, no final de 1914, a Expedição Imperial Transantártica parte para seu destino, porém, não vai além do Mar de Weddell, pois o Endurance fica preso nas placas de gelo. Na descrição de um dos tripulantes: “Igual a uma amêndoa numa barra de chocolate”.

O barco acaba por ser triturado pelo movimento das placas e naufraga. À deriva, sobre a banquisa antártica, alimentando-se de focas — por dois longos invernos — Shackleton e seus 27 homens resistem até alcançar a Ilha Elefante, em abril de 1916 — e só em agosto vem o resgate, depois de Shackleton partir em um pequeno barco até a Geórgia do Sul, buscando socorro. Não atravessam o continente, mas acabam por protagonizar uma das mais incríveis aventuras no gelo.

Durante o filme, o almirante abriu uma garrafa de vinho, oferecendo-o a todos. O único a não aceitar fui eu — já tinha esgotado minha cota de bebidas alcoólicas por aqueles dias. Após um brinde — e o saborear da elegante bebida, da qual senti apenas o odor —, Carlos Eduardo cochichou algo no ouvido da esposa, tendo sido possível ouvi-la dizer: “Só vou após o filme terminar”. Ele, contudo, passados alguns minutos, aparentando sono, despediu-se e saiu. Antes, porém, deu um beijo nela, sussurrando outra vez em seu ouvido, o que imaginei ter sido: “Te espero”. A essa altura, devia faltar meia hora para o término da segunda fita.

Os dois realmente eram um caso à parte no que tangia aos prazeres do sexo, mas, durante toda a noite, eu percebera um estranho ar de frieza da parte dela, culminando naquela insossa despedida. Teriam discutido?

Logo após a saída do biólogo, o almirante avisou-me que precisava verificar com a capitã Azevedo, a nova chefe da estação, em que pé estava a tempestade. E esse era o assunto que mais me interessava, dentre todos, porém, tudo indicava: não iríamos mesmo sair dali na manhã seguinte. Quando ele voltou, as notícias eram péssimas: as chances de levantarmos voo logo cedo eram definitivamente nulas e, como faltavam ainda dez minutos para o término do segundo filme, H. Nunes resolveu finalizar a garrafa de vinho, juntamente com Inês e Ema.

Curiosamente, o filme a essa altura retratava o momento em que Shackleton enfrenta nevascas, empreendendo uma épica caminhada de 105 dias, até conseguir ajuda, salvando toda a tripulação. Vendo-o naquela situação, temia pelo meu próprio destino. Shackleton saíra ileso, mas, em expedição posterior, não teria a mesma sorte. Viria a perecer como todos os outros.

Com tantas tragédias — no ártico e antártico —, não era justo temer pela própria vida?

“Todos os aventureiros acabam morrendo.”

Às 22h50, terminada a sessão, nos dirigimos em comitiva à ala dos civis — e entre uma ida e outra dos remanescentes ao toalete, adentramos nossos quartos às 23h00.

Tudo parecia tranquilo, mas em pouco mais de meia hora as coisas iriam se agitar — e muito — na estação.  

Assassinato

EACF, 10 de janeiro de 2011, 23h00...

... Nevava intensamente! Eu acabara de adentrar meu dormitório. Ter verificado e trancado a porta do final do corredor não fora o suficiente para me tranquilizar. Passados vinte e cinco minutos, deitado em minha cama, ainda estava acordado — na verdade, mais do que isso: estava alerta! Do lado externo, a momentânea escuridão, embora não total, decorrente das “noites brancas”, potencializada pelo carrancudo céu da nevasca, metia medo. O vento, por sua vez, insistia em passar por alguma fresta, bradando feito uma assombração. Foi então que houve o grito, o corolário daquele cenário de horror.

Levantei-me e abri a porta. A luz do corredor estava acesa. A três metros do meu dormitório, vi a Dra. Ema. Ela tinha os olhos fixos, mas não se mexia. Corri em sua direção e, objetivando olhar para o interior do aposento, afastei-a ligeiramente. Assustei-me ao ver um oficial da Marinha caído de bruços e com algo espetado nas costas, bem na altura do coração. Tomei um choque: era o almirante?

Quando me dei conta, já se encontravam no apertado corredor — acotovelando-se junto a mim, na entrada do quarto —, Ernani e Inês, além da Dra. Ema. Segundos depois, juntou-se a nós, para meu alívio, o próprio almirante. Não consegui ocultar a satisfação:

— Almirante? Está vivo?

— Bah! Mas é claro, Basílio! Tu não está me vendo aqui?

— Pensei que fosse você caído ali no chão!

— O quê?

Apontei para o homem dentro do alojamento. Eu me postara na entrada, impedindo a passagem dos demais, numa atitude instintiva de policial que contém a multidão.

Procurando enfrentar a situação com objetividade e agilidade, entrei e agachei para averiguar os sinais vitais da vítima. O objeto em suas costas, pela primeira impressão, parecia ser um osso. Mais tarde viria a saber: tratava-se de um osso de baleia!

Voltando-me para as pessoas que se aglomeravam na porta, declarei:

— Este homem está morto!

Ernani não se conteve e soltou um gritinho:

— Meu Deus!

Colocou-se entre Ema e H. Nunes. Vendo o morto, exclamou, assustado:

— Mas quem é ele? E o que faz com a jaqueta do almirante?

Se minha mãe estivesse conosco, certamente sugeriria a Inês que providenciasse a velha e empírica receita — que nenhuma mãe conhece: água com açúcar! Diante de tantos acontecimentos, serviria para acalmar — efeito placebo, naturalmente —, mas ela preferiu algo mais científico. Buscou em seu quarto um calmante fitoterápico, à base de passiflora.

Instintivamente, levantei-me e, pela força do hábito, barrei novamente a passagem da porta, proferindo de forma solene:

— Ninguém toque em nada e nem entre neste quarto!

Módulo II

O segundo ato...

1 – Cena do Crime

Quem, como e por que (o fez)?

EACF, 10 de janeiro de 2011, 23h45...

... — Almirante, pode chamar o médico da estação? Precisamos que o doutor faça logo um exame.

O almirante, como se fora um subordinado meu — embora fosse a autoridade máxima ali —, saiu rapidamente, acessando outro corredor, perpendicular àquele em que nos encontrávamos, e dirigiu-se à ala dos militares da estação.

— Delegado, o assassino... — Ema ainda se encontrava anestesiada.

Ernani assustou-se com a palavra:

— Assassino?

A bióloga reiterou, ainda sem o autocontrole recobrado:

— Assassino, sim! Ou você acha que seria possível Carlos ter enfiado um osso de baleia nas próprias costas?

Surpreendi-me com a afirmação:

— Como sabe que é um osso de baleia? — indaguei. Seria por ser bióloga?

— Ora, pois é o osso que peguei hoje na praia. Eu o trouxe comigo.

— Trouxe o osso? E onde o deixou?

— Sobre a mesa aí do quarto, delegado.

Ernani passou a mão nos cabelos, apreensivo:

— Ema, eu não te falei para não trazer o osso? Viu no que deu? — E, voltando-se para mim, informou: — Delegado, pior que ela ainda brincou dizendo que parecia um punhal. E até simulou um ataque contra o marido — Acabou por entregar toda a ‘ficha’. — Eu não te falei, Ema, que não se brinca com essas coisas aqui nesse lugar?

Inês, que acabara de voltar com água e comprimidos de passiflora, ao ouvir as últimas palavras, recriminou Ernani:

— Pare com estas bobagens ‘metafísicas’ e engula três comprimidos! — Entregou-os a ele e depois mais três a Ema. — Não há nada de sobrenatural aqui! O que temos é algo bem real! Um crime! E graças a Deus um delegado experiente para nos ajudar!

Dando razão a Inês, fechei a porta atrás de mim, a fim de evitar a visão do morto. Ao adentrar um pouco mais no corredor, senti um vento gelado e perguntei:

— Mas... de onde diabos está vindo esse vento?

Ema apontou para a porta, aquela mesma que eu verificara antes de deitar — e que dava para o lado externo da estação, no final do corredor. A porta ficava a uns três metros da entrada do quarto dela e agora estava encostada, não mais trancada com o ferrolho, tampouco fechada com o giro da maçaneta. Ema, tomando os comprimidos, declarou:

— Era justamente sobre isso que eu ia falar, quando Ernani me interrompeu. O assassino! Era o que eu ia dizer, ele fugiu por ali. Eu vi!

De repente, um vento forte abriu a porta de vez, fazendo-a chocar-se contra a parede do módulo. Tomamos um susto, o que provocou mais um grito de Ernani. Corri até a entrada e, apesar do vento cortante, olhei para fora. A grossa camada de neve já atingia o último degrau da escada, no acesso ao contêiner. Estava tudo liso — e branco!

Em outras circunstâncias, não teria tido coragem de ficar ali e, não fosse a preocupação com o crime, estaria bem assustado com toda a neve que caía — ininterrupta, já quase invadindo o corredor. Diante do quadro à minha frente, a previsão de que a nevasca poderia cobrir a estação não me parecia agora nenhum exagero.

Estávamos de costas para o mar. Luzes artificiais, em postes acima da estação, ajudavam a iluminar boa parte do terreno. Não havia muita luz natural, pois o sol estava pouco acima da linha do horizonte, como num verdadeiro ocaso, mas logo — como já me haviam dito — estaria se levantando novamente. Em outras palavras, em poucas horas já seria dia totalmente claro de novo — muito embora houvesse muitas nuvens. Ema, observando minha indecisão — se saía ou não —, informou:

— Ele fugiu por aí! Temos de pegá-lo!

Arguí:

— Nem pensar! Nessas condições, não alcançaremos ninguém, seja quem for; esteja onde estiver.

Fechei a porta e tornei a trancá-la, pela segunda vez naquela noite. Olhei para baixo, a fim de examinar o piso do corredor. Com exceção da neve que acabara de entrar, o chão encontrava-se totalmente limpo (e todo aquele cenário já me parecia realmente muito estranho, mas não externei meus pensamentos naquele instante, esperando um momento mais propício). Por fim, ergui os olhos procurando por algum sistema de vigilância, sem sucesso.

O almirante logo voltou — com a chefe da estação, a capitã-de-mar-e-guerra Azevedo. O médico e capitão-de-corveta Cardoso os acompanhava. Cardoso lembrava-me muito um dos meus investigadores mais inteligentes e eficientes, o espadaúdo Madeira, que inclusive fora promovido a delegado titular na divisão de homicídios no Deic[9], após a minha aposentadoria.

Entramos no quarto e fechamos a porta. Os militares ali possuíam cada um uma atividade específica, sendo destinada aos capitães os postos de chefe, subchefe e médico; e, aos sargentos, postos como os de mecânico geral, comunicações, eletricista, mergulhador e cozinheiro. Naquela oportunidade, havia na estação quatro militares da Marinha do Brasil (os capitães Azevedo e Cardoso, o próprio contra-almirante H. Nunes e o Cabo Gerson), sendo os demais militares pertencentes ao Exército Brasileiro. O capitão Cardoso examinou a vítima, utilizando-se de um estetoscópio:

— Está mesmo morto! Nenhum sinal de batimento cardíaco. Notem as pupilas dilatadas, além da palidez cadavérica, com perda total da tonicidade muscular. Flacidez geral. Ao que tudo indica, hemorragia interna causada pelo ferimento. Quase não há sangue no jaquetão. O osso atingiu em cheio o coração e o varou, muito provavelmente.

— Há quanto tempo? — perguntei.

— Diria que muito pouco. O corpo ainda está com temperatura quase normal; e não há sinais de rigidez muscular, apenas num pequeno grupo de músculos. Diria... no máximo... uma hora e meia. Não tenho grande experiência nesse tipo de análise, mas possuo boas noções em tanatologia. Por isso, não acredito em mais que uma hora e meia.

Busquei mais precisão:

— No máximo uma hora e meia. E... no mínimo...?

— No mínimo? Ah, sim, no mínimo... uns 30 minutos.

Olhei meu relógio e verifiquei que eram 23h55. Fiz as contas de cabeça, um pouco devagar, mas fiz mesmo assim.

— Então ele morreu entre... 22h25 e... 23h25. Isso é muito importante. Tem certeza?

— Certeza absoluta, não. Não sou legista, mas possuo conhecimentos suficientes para afirmar que, além de uma hora e meia, não foi.

Passei as duas mãos no bigode:

— É inacreditável! Debaixo das nossas fuças, mas: quem, como e por quê? — As clássicas perguntas das novelas policiais: Who, how and why it was done?

O almirante aproveitou a deixa que talvez já esperasse:

— Quem irá nos responder isso és tu, meu caro. Tenho autoridade aqui para pedir que investigue o caso.

Փ

Diligências.

EACF, 11 de janeiro de 2011, 0h00...

... — Eu?

— Sim, Basílio! Quem mais indicado do que tu? Digamos que já é muita sorte ter um delegado de homicídios num lugar desses, onde nunca se esperaria um crime, e tu vai ficar de braços cruzados? Veio veranear por aqui, é isso? Nem pensar!

— A despeito do fato de que estou aposentado, não estaria em minha jurisdição. Esse é um caso para a Polícia Federal.

— Basílio, Basílio... A polícia não poderá chegar aqui tão cedo, e nem nós poderemos sair, com essa tempestade. Tu é uma sumidade no assunto, uma das mais respeitadas no país. É profissional. Nada do que fizer aqui irá contrariar os passos de uma investigação. Adiantaremos o trabalho e tu sabe muito bem, quanto mais rápido forem apurados os fatos, melhor.

Tive de concordar e acrescentei:

— Vamos ter que mexer ao menos no corpo. Não podemos deixá-lo aí, esperando a polícia chegar. E não sabemos quanto tempo vai durar essa nevasca.

— Pois então! Se já vamos mexer no cenário, acho que já é um bom motivo para você fazer uma perícia profissional, não acha? Ainda que com limitações, eu sei, mas se justifica plenamente.

— Terei seu respaldo?

— Nem precisa duvidar.

— Bem, se os capitães aqui presentes não fizerem nenhuma objeção...

Diante do silêncio, tanto da Azevedo quando do Cardoso, enchi o peito, matando a bola que me fora cruzada:

— Sendo assim, tomo as rédeas do caso. Capitã Azevedo, vê algum empecilho em destacar uma equipe para vasculhar a área externa da estação?

— Nenhum, mas temos que ser rápidos, pois a tempestade está se intensificando. A continuar assim, a neve poderá atingir o telhado da estação em poucas horas.

Novamente aquela possibilidade, a me assustar:

— Isso pode mesmo acontecer? — indaguei, preocupado. — Ouvi falar, mas não quis acreditar.

— Pode sim! — confirmou ela. — No verão é difícil, mas acontece. No inverno, contudo, a estação invariavelmente vira um submarino.

— Meu Deus!

Azevedo tranquilizou-me:

— Tenha calma. Os contêineres são estanques. Estaremos seguros. E o nosso pessoal é acostumado a essas situações.

Azevedo desviou o olhar para o almirante:

— Mais alguma ordem, senhor?

— Sim, capitã. Destaque apenas cinco homens. Peça ao grupo que vasculhe a área atrás de qualquer indício suspeito. Não são peritos, mas que procurem por algo diferente, que não esteja dentro da normalidade. Peça também que não se arrisquem. Lembre-se, responderemos por nossos atos de forma grave se algo mais acontecer!

— Ah! — exclamei. — Capitã, oriente os homens para não tocarem em nada que encontrarem... se bem que vão estar de luvas, por causa do frio... É necessário preservar possíveis marcas ou digitais.

A capitã deu meia-volta e saiu. Voltei-me para o médico:

— Capitão, será que poderia me providenciar uma máquina fotográfica?

— Claro! Algo mais?

Fiz uma lista de itens que necessitaria para a perícia. O capitão Cardoso, seguindo os passos da capitã Azevedo, rapidamente foi providenciar, porém, antes, pensou em designar que alguns homens buscassem uma maca para retirar o corpo do local.

— Como vamos conservá-lo? — perguntei.

Cardoso respondeu:

— Há uma câmara frigorífica aqui na estação. Está desligada, mas vamos ligá-la e deixaremos o corpo nela. É pequena, mas cabe lá uma maca.

Aplaudi:

— Ótimo! Mas não retire o corpo ainda, até que eu faça a perícia, está bem? Te informo quando estiver liberado. Terminarei em ‘dois palitos’. Ah, outra coisa: reparei que não existem câmeras de segurança nesses corredores...

O semblante de Cardoso demonstrou pesar:

— Não só nos corredores, delegado, em lugar algum. Infelizmente, não é, almirante? — E lançou ao superior um olhar de desaprovação. — Há muito que foi orçado... Sabe como funcionam as coisas no Brasil...

— Sei muito bem — assenti.

Cardoso saiu. Ficamos dentro do quarto, apenas eu e o almirante. Olhei-o, de forma incisiva:

— Bom, depois que eu fizer as verificações periciais, precisaremos tomar alguns depoimentos.

— Um Interrogatório?

— Não exatamente um interrogatório, mas essa não é uma investigação policial? Então: tem de haver uma fase preliminar, inquisitória. Visa reunir elementos mínimos de materialidade; e autoria.

O almirante, ainda surpreso com todas as minhas oficiosas providências, saiu mais uma vez para ajudar a cumprir minhas ordens, quem diria, porém, antes me lançou um desafio:

— Vou querer ver qual explicação encontrará para esse infeliz estar metido num dos meus jaquetões!

2 – Cavalo Selvagem

Quando eu e o almirante saímos do dormitório, observamos que o corredor já estava livre. Como eu havia orientado, tinham isolado a área e os ocupantes do setor aguardavam no refeitório. Sugeri:

— Almirante, pode liberar os quartos dessa área, a turma precisa dormir, mas preserve o local do crime. Mantenha a porta do casal trancada e aloje Ema em outro lugar, por favor.

Nisto, o almirante bateu a mão na testa, como a lembrar de algo:

— Bah, tchê! Esquecemos do Humberto.

— Humberto?

— Aquele que mandei confinar no alojamento, nesta manhã.

— Ontem de manhã, o senhor quer dizer. Já passou da meia-noite.

— Ah, sim! Verdade.

O almirante definiu-o então com uma palavra desconhecida para mim:

— O bagual que arrumou confusão.

— Bagual?

— É... cavalo selvagem, lá no sul.

O cabo Gerson, que fora encarregado de vigiar Humberto e dar-lhe apoio no confinamento — levar-lhe comida, escoltá-lo até o banheiro, etc. —, foi convocado. Cardoso, que havia voltado com o material solicitado para a minha perícia, mostrando-se tão eficiente quanto o Madeira nos velhos e bons tempos de departamento, a pedido do almirante, deu meia volta e foi chamar o cabo.

Ao chegar, Gerson fez o sinal de continência, que foi retribuído pelo almirante. Segundo informou, tinha vistoriado o quarto às 22h00, quando levara um lanche para o confinado. Acompanhou-o ao banheiro e depois que Humberto voltou ao quarto, trancou-o novamente. Estava prevista nova ronda apenas às sete da manhã.

O silêncio de Humberto preocupou-me:

— Com toda essa confusão ele não falou nem um “a”?

O almirante subitamente ordenou:

— Gerson, o que está esperando, abra a porta, imediatamente.

— Sim, senhor.

O dormitório posicionava-se diametralmente oposto ao meu, com a porta do outro lado do corredor. Ao ser aberto, logo entendemos: o quarto estava vazio! O almirante ficou uma fera:

— Cabo Gerson, como tu explica isso?

— Não sei, senhor — respondeu, desconcertado.

— Como, não sabe? Onde está o Humberto?

— Não sei, senhor. Estive aqui às vinte e duas horas. Ele estava no dormitório, trancado. A chave está comigo, não tinha como ele ter saído. Não consigo entender. O almirante estava possesso:

— Mas então alguém veio aqui e o soltou!

Gerson ponderou:

— Creio que não, senhor. Só existe essa chave — respondeu, convicto, erguendo-a com a mão.

Tendo examinado o quarto rapidamente com o olhar, vislumbrei uma possível solução:

— Foi por ali que ele saiu — apontei para o teto. No meio do dormitório havia um alçapão, com dimensões de 80 por 80 centímetros. Gerson então nos explicou que alguns locais possuíam aquelas saídas superiores — de emergência.

O almirante estava admirado:

— Mas como? Por acaso é ele é Homem-Aranha?

Gerson pensou numa piada, mas que não cabia externar sob pena de detenção, tendo em vista o mau-humor do almirante: “Nunca vi o Homem-Aranha e o Humberto juntos, é bem possível.”

— Busque uma escada, Gerson — solicitou o almirante.

Posicionada, Gerson subiu e inspecionou o alçapão, informando:

— Está destrancado.

Cofiei o bigode:

— O quarto foi trancado por fora e não há chave do lado de dentro... Ele não tinha uma escada e o único móvel em que poderia ter subido, para alcançar o alçapão, é a mesa, mas ela está encostada na parede, longe da saída.

“Será que ele não fugiu pelo alçapão? Será que alguém lhe abriu a porta? Mas quem? E para onde ele foi? Acho que teremos outro novelo a desenrolar aqui.”

O almirante estava angustiado:

— Mais um! — Nisso, ordenou: — Chamem a capitã Azevedo.

Azevedo só chegou algum tempo depois. O almirante bufou e suspirou, girando a cabeça sobre o pescoço em várias direções, com o intuito de dirimir a tensão.

— Capitã, temos como ir atrás do Humberto?

— Agora não, senhor! Mas ele não irá longe!

— E por quê?

— Se o cabo o viu às vinte e duas horas, faz pouco tempo que saiu. Com essa tempestade, não poderá ir longe.

— E onde se abrigará? — indaguei.

A capitã esclareceu:

— Existem alguns refúgios espalhados pela ilha, para abrigar pesquisadores quando ficam longe da estação. Há um não muito longe daqui. Humberto conhece o lugar. Nos refúgios, existem agasalhos e mantas. Com essa tempestade, só pode estar num deles. Porém, agora não temos como ir verificar, quero dizer, até poderíamos, mas seria um risco desnecessário, afinal, ele não poderá ir muito longe mesmo.

— Bem, vamos aguardar melhores condições. Ele estará tão confinado lá quanto estaria aqui — concluiu H. Nunes.

Alisei meu bigode:

— Cabo Gerson, depois das 22h00, alguém mais esteve no alojamento?

O cabo postava-se na defensiva:

— Não, senhor! Estou com a chave e até prova em contrário só existe essa. Posso lhe garantir: ninguém mais teve acesso a ela, além de mim.

— Confio em você — tranquilizei-o. — Agora, que tal darmos uma olhada nos armários...

Verificados, os pertences e roupas de Humberto continuavam no lugar. Se havia levado algo, teria sido pouca coisa, talvez apenas a roupa do corpo. Notei, também, que tudo no dormitório encontrava-se limpo e organizado, principalmente o chão, sem sinais de água ou terra.

Voltei minha atenção para a capitã Azevedo — que era uma mulher de belos traços, olhos cor de avelã, a quem o uniforme e o corte de cabelo baixo davam um ar de aparente masculinidade. Os óculos de grau escondiam um belo olhar. Perguntei:

— Alguma novidade sobre as diligências, capitã?

— Ainda não, delegado. Nada lá fora, mas teremos que suspender por ora.

— Obrigado. Bem... Está na hora de eu dar uma de investigador forense. Vamos à perícia. Com licença... Lady... Gentlemen...

3 – Perícia Forense

EACF, 11 de janeiro de 2011, 1h00...

... Dezesseis horas e trinta minutos após o embarque no Hércules, ali estava eu novamente envolvido em uma investigação de morte.

A lista de itens básicos necessários para minha perícia criminal, providenciada pelo Cardoso, continha o seguinte: uma máquina fotográfica digital; um par de luvas cirúrgicas; sacos plásticos; um grampeador; fita adesiva transparente; qualquer tipo de pó branco — e de granulometria fina; grafite em pó; um pincel macio; e uma lupa. Ele também providenciou: uma almofadada de carimbo; e que alguém coletasse as digitais — de todos na estação, a fim de preparar uma “ficha individual datiloscópica”: uma folha de papel para cada um, com nome no cabeçalho e identificação de cada impressão papilar.

Já tinham dito: “A perícia é a última voz da vítima”. Se a perícia não existir, a vítima não será ouvida — e a justiça não será feita. A cena do crime, portanto, é a última oportunidade da vítima falar. Tendo isso em mente — da responsabilidade do ato —, após calçar as luvas, iniciei com o procedimento número um: fazer muitas fotos!

Bati fotos do ambiente, dos objetos, do corpo, do ferimento, da arma do crime e de tudo mais que pudesse servir de evidência — fotografar é sempre o primeiro procedimento: se algo for movido, as imagens revelarão depois.

Os ocupantes do aposento não haviam colocado praticamente nada nos armários, deixando também pouquíssimos objetos sobre a mesa. As malas mal estavam desfeitas, afinal, estava previsto que embarcassem no navio Prof. Besnard, assim que este chegasse à enseada.

Sobre a mesa, havia uma agenda, um livro e uma tesoura. Abri a agenda, cujo marcador estava exatamente na data de minha chegada — o dia anterior. Estava escrito: “Verificar P, R: 306.320, 308.810, 306.820, 306.309. EI-AC-1-1-10de” e, numa linha abaixo, o valor de “$50.000”. O que significaria aquilo?

Quanto ao livro, o título era: “Crime em Dois Atos”, de Patrícia Rocha. Na primeira página, uma dedicatória: “Para Joyce, com grande estima e consideração”. Supus que o livro fora resgatado num sebo. Na orelha, dados biográficos e uma foto da autora, provavelmente de quinze anos atrás, pois o livro era de 1996. Internamente, várias páginas possuíam anotações, como se alguém estivesse fazendo uma revisão.

Olhando atentamente a foto com a lupa, fiquei surpreso com a semelhança de Ema Arantes com Patrícia Rocha — embora Patrícia tivesse cabelos pretos. Mas eu podia jurar: eram a mesma pessoa! Seria a bióloga também escritora, utilizando-se do pseudônimo “Patrícia Rocha”? Coloquei o livro e a agenda em sacos plásticos separados, grampeando-os.

Quanto à tesoura, de tamanho pequeno, era bem afiada e não havia nela sinais de sangue — não visíveis, ao menos. Mas, por ser metálica, mesmo o uso de “luminol” poderia indicar falso positivo. De qualquer modo, embora houvesse nela digitais — além de ela ser pequena —, a arma do crime era evidentemente o osso de baleia. A princípio, ignorei-a como possível vestígio, mesmo assim, lacrei-a num saco.

Em seguida, ative-me ao morto. A cabeça, virada de lado; os olhos fechados; a boca entreaberta; e o canto esquerdo do lábio encostado no chão. Se a face expressara alguma emoção, desfizera-se no falecimento.

Retirei o osso, até então cravado em suas costas, com muito cuidado, pois necessitaria depois verificar a existência de impressões papilares latentes, isto é, invisíveis a olho nu. Coloquei a arma do crime em outro saco, lacrando-o também com grampos.

Na nuca da vítima havia um pequeno ferimento — um pequeno corte —, curiosamente sem sangue. Teria sido uma unha? Unha de mulher?

Girei o cadáver de lado, segurando-o para examiná-lo por baixo. Nas mãos, nenhum sinal de objetos, nem de espasmo, mas havia um fio de linha preta, curto, enganchado na unha do polegar direito. A unha possuía uma lasca, onde a linha estava presa. Sinal de briga? Retirei o fio, guardando-o para ser analisado como possível vestígio.

Vistoriei os bolsos — da calça e da jaqueta —, e nada havia. Curiosamente, ele vestia uma jaqueta da Marinha sem nada por debaixo — sem camisa ou camiseta —, o que revelava um peitoral atlético. A jaqueta possuía muitos botões, mas estava totalmente aberta — e não possuía nenhuma identificação do nome do oficial, dono dela. Uma mancha de café, próximo da gola, era mais um vestígio.

“Que coisa estranha! Veste uma jaqueta aberta e sem camisa por baixo? Por quê?”

Procurei pela camisa que ele vestia, uma camisa preta, de mangas compridas e a encontrei na mala, enfiada de qualquer jeito. O fio preto era perfeitamente compatível com o tipo de tecido, mas não havia nela qualquer rasgo ou fio puxado. A camisa era nova e estava intacta.

Olhando embaixo das camas, encontrei um lenço colorido, desses que as mulheres usam na cabeça. Havia sangue nele. Utilizei-me de outros sacos para guardar não só a camisa, como o lenço.

Por fim, avistei um pequeno pedaço de unha, como se tivesse sido cortada... Logo imaginei: a tesoura; o polegar direito com a unha lascada; e o resto de unha. Reexaminando as mãos do morto, constatei: a unha devia ser mesmo dele, pois todas as outras estavam maiores que aquela, onde havia a lasca.

— Não deve ter a ver com o crime. Ele quebrou a unha e a cortou antes, em algum momento...

Sobre acessos: não havia alçapão no teto,  sendo que a janela era de vidro fixo — e espesso —, uma vez que a ventilação era realizada por duto. A única forma, portanto, de entrar no quarto era pela porta.

Julgando ter terminado minha perícia — precária, por sinal, devido às circunstâncias e pouca luz —, pedi que retirassem o corpo, solicitando ao médico ainda que o examinasse sem as roupas, para verificar se havia algum hematoma ou qualquer outro sinal importante, cujo resultado acabou por ser negativo: não havia mais nada.

Soube que não havia, na estação, possibilidade de exames laboratoriais, em especial de sangue, mas que seriam retiradas amostras para posterior análise. Ao menos, o corpo poderia ser conservado em frigorífico. Por fim, pedi que trancassem e isolassem o quarto, caso fosse necessário retirar digitais dos móveis ou da maçaneta da porta, bem como fazer outras verificações, a posteriori.

Um pouco mais tarde, em uma mesa com boa luminária, valendo-me da lupa e de substância reveladora (o pó de granulometria fina), verifiquei as digitais no osso.

O pó, de cor branca — na verdade, talco — fora bem apropriado, tendo em vista que parte do osso — aquilo que seria o “cabo do punhal”—, estava bem escurecido. Já na agenda e no livro, por terem superfícies claras, utilizei a grafite em pó. Com muito cuidado, espalhei os reveladores com o pincel, colhendo as digitais com fita adesiva. Por sorte, conseguira a contracapa de um manual de cor preta. Ali, depositei as digitais retiradas com o pó branco — e que seriam as que mais me interessariam.

A perícia datiloscópica, enfim, revelara algo importante: havia impressões digitais na arma do crime! E eram da bióloga Ema Arantes!

4 – Jaquetão Azul

EACF, 11 de janeiro de 2011, 2h30...

... Olhei o relógio e vi que já eram quase duas e meia, alta madrugada. Comentei com o almirante que precisava dormir, e ele também confessou sua exaustão. Sentados no refeitório, tomando um café, ele comentou:

— Tu realizou sua perícia; o Cardoso examinou o corpo; o presunto já está na geladeira...

H. Nunes, às vezes, esquecia sua condição de líder e desandava a falar em gírias. Por vezes, inclusive, perdia a linha. Perguntei:

— E as diligências lá fora?

— Atrasaram um pouco, mas já devem ter terminado. Bem, todas as providências foram tomadas — disse, aliviado. — Dormimos até umas dez, onze horas e continuamos depois do almoço?

— Para mim, está ótimo. Mas vamos mesmo prosseguir?

— E por que não? Estamos isolados, sem rádio e sem transporte. Ao menos, passamos o tempo. Confesso que está sendo um prazer acompanhar a tua atuação. Algo que jamais imaginei, participar de uma investigação de morte.

Falando no rádio, o equipamento pifara pouco antes da hora do crime, não tendo sido possível avisar a ninguém dos acontecimentos. Para consertar, seria necessário trocar uma placa que somente em Presidente Frei conseguiríamos obter. Mesmo que tentássemos chegar na estação mais próxima — a peruana Machu Picchu —, seria enfrentar perto de quinze quilômetros em terreno acidentado (ou cinco quilômetros por mar), em meio a uma nevasca, e tudo isso em vão: eles não teriam a peça.

Sobre essa placa, algo estranho: havia a informação de existir uma peça sobressalente em estoque — mas não a encontraram —, o que foi motivo de mais um chilique da parte do almirante. Sem helicóptero e sem rádio, empreender uma viagem a pé, por sessenta quilômetros, até Presidente Frei, não parecia boa medida. Por ora, tudo estava sob controle, não havia razão para desespero — mas a verdade é que estávamos isolados, sem poder contatar ninguém e com a neve já chegando ao pescoço.

Por sorte, eu conseguira enviar uma mensagem a Regina antes da tempestade danificar o rádio, isso por volta de 12h20 do dia anterior, avisando ser provável que tivéssemos de ficar mais tempo do que o previsto — um cabo, na base militar do Chile, ligou para o hotel passando o recado, ao que ela retornou: “Divirta-se, meu bem”.

Ainda bem que o almirante precisara se comunicar com Punta Arenas para saber sobre os medicamentos que estavam sendo enviados para a EACF — além de tratar de questões relativas à base, como a substituição do chefe da estação; e enviar um “olá” a uma “sobrinha”, que o aguardava em sua residência na cidade chilena (e suspeitei que talvez não fosse exatamente uma ‘sobrinha’).

Preocupado com as despesas de hospedagem, o almirante me acalmou:

— Fique tranquilo, Basílio, não esquente a cabeça. Faço questão de que todas as despesas extras com a estadia subsequente, até que tu volte ao Chile, corram por minha conta, está certo?

Opus certa resistência, mas logo aceitei, uma vez que minhas verbas já não estavam lá muito favoráveis. Não havia por que ser orgulhoso numa situação como aquela.

Voltando à ‘mesa de bar’, enquanto meditava sobre várias questões, Inês entrou no refeitório.

— Não consigo dormir — disse ela. — Ainda bem que vocês estão aqui, assim me informo dos últimos acontecimentos.

Pedi a ela que se sentasse. Gostava de sua companhia. Sempre altiva e inteligente. Embora com sono, acabamos — eu e o almirante —, fazendo-lhe companhia. Enquanto ela se servia de café, perguntei ao militar:

— Este crime, almirante: o que lhe parece?

Ele retorceu o pescoço. Era um hábito, sempre que precisava pensar por alguns segundos antes de tomar uma decisão — ou dizer algo importante:

— Parece que estamos com um problema e tanto nas mãos. Era só o que me faltava, diante de todos os impasses que a estação atravessa, agora também um crime de morte.

— Sim, isso sem dúvida. Mas, se abstendo dessa análise mais ampla, voltando os olhos apenas para o que ocorreu aqui, o que lhe parece? Strictu senso.

— Parece que temos de ouvir o que Ema tem a dizer, pois ela encontrou o corpo.

— Claro! Isso nos fará nortear a investigação. Mas... pergunto de outra forma. Se alguém lhe contasse sobre esse caso, nas circunstâncias e local, o que o senhor diria?

O almirante pensou um pouco e respondeu, por fim:

— Diria que é fora de propósito.

Bati as mãos espalmadas, apontando-lhe o indicador:

— Isso! Fora de propósito! Foi o que tudo me pareceu, desde o primeiro instante. E essa pergunta ainda ecoa em minha mente. Por quê?

Olhei-os atentamente:

— Por que alguém cometeria um assassinato, em plena Antártida, debaixo do nariz de doze militares e de um delegado?

— Verdade. Ninguém faria isso! Mas fez! — disse H. Nunes.

— Exato. Fez! — enfatizei, mordiscando um pedaço de pão com manteiga, seguido de um gole de café. Após deglutir, prossegui, buscando uma abordagem mais técnica. — Dentro da perspectiva investigativa, existe uma lista de questionamentos que são utilizados para apurar os fatos...

— E o que seria? — indagou Nunes.

— O conjunto das “principais perguntas a serem feitas”, tanto na investigação, como na perícia criminal. É o chamado Heptâmetro de Quintiliano.

Inês, muito inteligente, chegou ao ponto:

— No caso, sete coisas para se aferir um fato?

— Isso, Inês — confirmei. — “O quê? Quem? Quando? Onde? Como? Com quais meios? E por quê”?

“Vamos resumir em cinco: Onde, referente ao local. Quando, concernente ao horário. Como, a dinâmica do crime. Quem e por que: o autor e sua motivação.

“Local e horário já estão bem definidos... Agora devemos buscar o autor, estudando a dinâmica do crime e suas possíveis motivações. Trabalhemos com a ideia preliminar de que este não é um crime premeditado, única situação em que imagino, poderíamos justificar um local tão improvável. Quem, dos que aqui estão, poderia ter sido?”

O almirante estava se revelando um excelente Watson. Respondeu:

— Ema, a esposa, é claro. Desde o primeiro momento pensei nisso.

— Exato. A única pessoa, a princípio, pois pode haver outras razões que desconheçamos, envolvendo outras pessoas. Em sendo ela, qual seria o motivo?

Inês arriscou um palpite:

— Traição?

Peguei o gancho:

— Que ótima dupla vocês formam! Sim, se Ema soube, por exemplo, de alguma traição da parte do marido, poderia, num acesso de raiva, tê-lo matado. Isso não requereria uma premeditação, nem local e hora. Mas, será que tudo realmente aponta nesse sentido? Talvez, até porque Carlos foi encontrado morto no quarto destinado ao casal. E foi morto com um osso que a própria Ema pegou na praia, na tarde de ontem.

O almirante surpreendeu-se:

— Como tu sabe disso?

— Sobre o osso? Ah, enquanto o senhor foi buscar os capitães, ela mesma nos contou, fato confirmado por Ernani. E parece até que brincou com Carlos, fingindo ser o osso um punhal. Não lhes parece muita coincidência, ela ter feito essa brincadeira e horas depois o marido aparecer com o osso cravado nas costas? E, mais um detalhe: encontrei as digitais de uma única pessoa na arma do crime, adivinhem de quem?

Inês teve um sobressalto:

— Dela?

— Exatamente!

O almirante fez uma massagem no pescoço. Já eu, alisava meu bigode. Ambos pensativos, em seus respectivos rituais. Ele disse:

— Mas se ela pegou o osso na praia e brincou com o marido, fingindo apunhalar o marido, não deixou as digitais nessa hora?

Sorri:

— Certo, mas, com o frio que fazia, estava sem luvas? Lá fora? Bem, prossigamos. Apesar de tudo o que eu disse, sobre Ema Arantes, há um pequeno entrave para essa ideia: em que momento houve o acesso de raiva, que a teria levado a cometer o crime?

“Supondo que ela o matou numa circunstância assim, isso pressupõe uma briga. Mas, qual briga? Alguém viu ou ouviu alguma coisa? Estou do lado do quarto deles e não ouvi uma única palavra. E estive acordado o tempo todo. Ouvimos apenas o grito dela e, para complicar, Carlos também não emitiu um único som. Recebeu uma punhalada daquelas e não gritou de dor? Além disso, em nenhum outro momento os vimos discutindo.”

Fiz uma pequena pausa, depois continuei, jocoso:

— Confesso até que esperava uns gemidos do casal, quando fui me deitar, haja vista o que vimos no hotel. Lembra-se, almirante?

— E como não? No piano-bar, anteontem à noite? Claro que vi! Um casal em lua de mel.

— Pois então! Muito estranho, não acha, esse silêncio? Um silêncio ‘ensurdecedor’, eu diria.

“Observem, enquanto um detalhe vai de encontro à teoria que pressupõe Ema a assassina, qual seja, ‘não ter havido nenhuma briga ou discussão’, outro, porém, parece ir ao encontro: ‘durante os filmes o clima entre os dois aparentava já não estar tão bom quanto antes’. Será que aconteceu algo? A revelação de alguma traição?

“Por outro lado, esse aparente mal estar entre os dois teria poder suficiente para resultar em um ato impensado, portanto, não premeditado, sendo que ainda esbarra na falta de evidências de uma briga ou discussão?

“Assim, volto sempre na estaca zero: se o crime é premeditado, por que alguém escolheria justamente aqui para cometê-lo? Se não é premeditado, onde está briga que o justifique?

“Em resumo, qual o nosso cenário? Uma inocente brincadeira envolvendo um osso de baleia que se parece com um punhal, e que horas depois surge cravado nas costas de um homem. O morto vestindo um paletó de almirante, aberto e sem camisa por baixo. E um possível crime passional, mas sem sinais de uma discussão séria que o justifique.”

Tamborilei na mesa:

— Aliás, almirante, falando sobre o paletó, tem certeza de que é seu?

— O jaquetão? Sim, é meu! Vi pelos galões nos punhos. São de contra-almirante.

— Tem certeza? A jaqueta não possui identificação de oficial, como essa que está usando agora.

— Sim, tenho. É que aquele não tem a tarjeta de identificação bordada e costurada como esse aqui. Naquele uso uma plaqueta de identificação com imãs. Retirei-a, para depois mandar lavar o jaquetão. E guardei a identificação na mala.

— Mas, não havendo identificação, como sabe que é seu?

— Pela mancha.

— Mancha? A de café?

— Sim, ela mesma. Vejo que a viu. Foi ontem, após o almoço: derrubei um pouco de café e foi por isso, justamente, que o troquei. A Inês até meu ajudou com um guardanapo, lembra, Inês?

Inês confirmou o fato. Perguntei:

— E quando viu a mancha?

— Quando o Cardoso examinou o cadáver, lá na câmara frigorífica.

— E onde a deixou, a jaqueta manchada de café?

— Na cadeira do meu alojamento. Só me pergunto: quando foi que o infeliz o furtou?

— Só pode ter sido ontem à noite, quando ele foi para o quarto dormir — sugeri. — Ele saiu da sala de vídeo antes de nós e sozinho. Aliás, do grupo de civis, só o Ernani saiu antes dele. Outra coisa: o senhor não reparou na falta do jaquetão quando voltou ao alojamento?

O almirante deu de ombros:

— Acho que foi aquela garrafa de vinho... Ainda bem que tu não bebeste...

— Meu cardiologista não tem recomendado...

— Sorte a nossa, pois isso o deixou alerta. Já no meu caso, realmente não reparei que o jaquetão não estava mais no lugar.

Passei os dedos na testa, pensativo:

— O senhor ter certeza de que aquela jaqueta é sua é uma coisa. Agora, o Ernani ter certeza é outra.

— Ernani? Como assim?

— Não se lembra do que ele disse quando viu o corpo? Algo como: “E o que ele faz com a jaqueta do almirante”?

— Verdade! Falou mesmo!

Já nos preparávamos para sair, quando a capitã Azevedo surgiu no refeitório. Notei que ela e o almirante trocaram alguns olhares bem furtivos. Maliciosamente, pensei: “Será que está havendo algo entre os dois”?

5 – Novas Pistas

A chefe da estação era uma mulher realmente muito atraente, e que não passava despercebida. Estendeu-me a mão e passou-me um saco plástico transparente, contendo um cantil de metal, desses que se utiliza para colocar bebidas alcoólicas. Explicou:

— Foi encontrado a uns quinze metros da porta do final do corredor da ala civil, no lado externo da estação. Por sorte, ficou preso numa pedra saliente, que evitou que a neve o cobrisse por completo. Não sei se isso pode interessar ao caso, mas é algo bem estranho ter encontrado esse cantil. Além de ser expressamente proibido jogar lixo por aí, não pertence a ninguém aqui da estação.

Olhei atentamente. Era um cantil novo, prateado. Estava tampado e possuía, gravado na lateral, e próximo do fundo, três letras: “CEA”. Mais um enigma? Balancei-o e percebi que havia líquido nele. Comentei:

— Poderia solicitar ao capitão Cardoso para dar uma olhada no conteúdo? Diga a ele que pode despejar num copo, para examinar, e depois retornar o líquido ao cantil. Verificarei as digitais depois. Só uma pergunta: eu olhei do lado externo dessa porta e não vi o cantil...

Azevedo explicou:

— Da porta não era possível vê-lo. A pedra o ocultava. Só foi possível quando demos a volta nela.

— Obrigado, capitã. Excelente trabalho.

A capitã retirou-se. O almirante, então, retomou a palavra:

— A neve agora retomou forte. Por pouco esse cantil não ficaria desaparecido...

— Acabaria sendo encontrado quando o gelo derretesse — aventei —, mas não há dúvida de que foi muito importante encontrá-lo agora. Tenho a impressão de que será uma pista crucial para o caso.

Concentrei-me profundamente, alisando meu bigode. Entrei em êxtase contemplativo e, como muitos sabiam, quando eu ficava assim, podiam me chamar que eu me tornava alheio a tudo...

— Basílio! Basílio!!

Foram mais alguns segundos em silêncio, tendo sido necessária mais de energia na voz:

— Basílio!!!

— Ah! Sim! Ah... Mil desculpas, almirante...

— Pensei que já estava dormindo.

— Não... Ainda não... Estava pensando no Humberto... Como ele recolocou a mesa no lugar, depois de sair pelo alçapão? Pois só pode ter subido nela, para sair.

— Talvez, na verdade, como tu aventou, tenha saído pela porta mesmo, com a ajuda de alguém.

— Do cabo Gerson? Duvido. Ele garante que esteve com a chave da porta a todo instante. A menos que haja uma cópia.

— Improvável — garantiu o almirante.

Inês não acompanhara a investigação no quarto do ‘bagual’, mas o ocorrido no alojamento do geólogo já era notícia velha dentro da estação. Nisso, o cabo Gerson adentrou o refeitório, trazendo nas mãos uma corda. Bateu continência. O almirante perguntou:

— O que faz com essa corda, Gerson?

— Senhor, a encontramos do lado de cima da estação, perto do alçapão do alojamento do Humberto. Há, no telhado, alguns olhais de içamento dos contêineres para transporte por gruas... Estava amarrada a um deles.

Solicitei uma pausa:

— Um momento... Deixe-me adivinhar... Ele botou a mesa debaixo do alçapão... é um sujeito alto... Subiu nela, abriu a portinhola e saiu. Amarrou a corda no olhal, jogou-a para dentro do quarto, voltou, recolocou a mesa no lugar e aí, subiu pela corda, fechando o alçapão atrás de si.

O cabo Gerson fez um sinal de positivo:

— Só pode ter sido isso!

O almirante não estava lá muito convicto:

— Será, Basílio? Mas com qual intenção ele fugiu? E onde arrumou a corda?

Ponderei:

— Sobre a corda, de duas uma: ou ele a possuía ou já estava dentro de um dos armários de aço do quarto, quando chegou à estação. Sobre o motivo da fuga, eu tenho uma ideia, porém, é estranho que o chão não tivesse nenhum vestígio de água, devido à neve, concordam?

O cabo informou:

— Delegado, perto das 22h00, a neve deu uma trégua. Quando ele saiu, provavelmente não estava nevando. E ele também pode ter limpado o chão antes de sair...

— Hum... Isso explicaria tudo... Cabo Gerson, pode fazer um levantamento dos alçapões existentes na ala dos civis e proximidades, por gentileza?

O cabo solicitou permissão e seguiu, com o intuito de realizar a nova incumbência.

— Ainda me pergunto, Basílio: com qual intenção o bagual fugiu? Você diz que tem uma teoria...

— Não lhe parece óbvio?

— Não!

Expus meu pensamento:

— Precisava sair do quarto para voltar à estação por outro lugar. Com a porta trancada, a solução foi o alçapão.

O almirante não conseguia vislumbrar o motivo. Dei-lhe um, que o fez estremecer:

— Queria estar livre, dentro da estação, para matá-lo, almirante!

— Matar-me?

— Sim, por causa de ter sido preso. Entrou no quarto errado sem saber e ao ver Carlos de costas, que usava parte de seu uniforme, não o reconheceu e o matou por engano. Ontem, eu reparei que o senhor e Carlos, vistos de costas, são muito parecidos. Até comentei com a Inês, não foi, Inês? Eu mesmo me enganei, quando vi o cientista morto no chão, pensando ser o senhor.

Ela confirmou:

— Sim. É um fato: se parecem mesmo!

O almirante parecia alguém que pega a novela a meio caminho e tenta acompanhar o enredo, mas sempre atrás um passo:

— Então foi por isso que pensaste ser eu? Porque, de costas, pareço-me com Carlos?

— Exato! Pela semelhança, e reforçado pela peça do uniforme.

O almirante mostrou-se incrédulo:

— Isso é surreal.

— Sim — concordei. — Mas convenhamos, a ideia de Humberto fugindo pela porta do corredor se encaixa perfeitamente ao relato de Ema, não acha? A não ser pelas pegadas.

H. Nunes espantou-se:

— Relato de Ema? Pegadas? Do que está falando, Basílio?

Tive que rir:

— O senhor está igual ao marido traído, o último a ficar sabendo... Não lhe contei, não é? Mas eu explico. Quando estávamos no corredor e o senhor saiu para chamar o médico, senti um vento gelado e perguntando de onde vinha, Ema apontou a porta no final do corredor e disse: “Foi por ali que o assassino fugiu”.

— Ei, deste detalhe não sabia.

— Pois é, almirante, não tive ensejo de contar. Seria esse ‘assassino’, o nosso querido Humberto?

“A porta estava encostada e por ali entrava o vento, porta essa, aliás, que também não estava trancada pouco depois das 23h00, apenas fechada com o giro da maçaneta, mas que eu mesmo a tranquei, passando o ferrolho, com medo da neve invadir o corredor do módulo.

“Quando ela falou que viu alguém fugir por ali, fui até a porta e examinei o lado de fora. A luz do sol estava baixa, mas havia luz artificial de lâmpadas que iluminam o terreno. Não tive coragem de sair e nem julguei ser o melhor a fazer, mesmo assim, consegui observar uma boa extensão de neve à frente e dos lados. Não havia nada lá fora, nada mesmo!”

— Como assim “nada mesmo”? — indagou Inês, curiosa.

Diferentemente do almirante, Inês sabia sobre o ‘assassino fujão’, mas, igualmente a ele, não entendera ainda a questão das pegadas:

— Não havia nada! Mas tinha de haver, concordam? Se alguém tinha acabado de fugir por ali, tinha de haver pegadas na neve. Aliás, a neve já tinha subido tanto, que nem pegadas seriam. Seriam buracos, por causa da neve fofa e o meliante, inclusive, teria tido muita dificuldade em escafeder-se. Mas não, não havia nada, tudo um liso tapete! Por isso que disse, não fosse a ausência das “pegadas”, o relato de Ema agora se encaixaria perfeitamente à ideia de que Humberto era o possível fujão e, consequentemente, o possível assassino.

Os dois me olharam, perplexos. H. Nunes quis uma confirmação:

— Tem certeza sobre a falta de pegadas ou marcas, Basílio?

— Tenho, almirante. Pena que não tive a ideia de bater uma foto.

Lancei um olhar a Inês, que ficara pensativa. Ela não se aguentou e perguntou:

— Deduz-se, então, que Ema mentiu?

— Sim!, pois não há evidências concretas de que alguém saiu por aquela porta. No entanto, a porta estava apenas encostada, isso é um fato, sendo que pouco antes eu mesmo a havia trancado com o ferrolho.

“Após trancar a porta pela segunda vez, também observei o chão do corredor: limpo, exceto pela neve que entrou enquanto ela ficou aberta; fora isso, nada mais. Portanto, pensei, se ninguém saiu, também ninguém entrou. Se bem que, se tivesse entrado, teria que ter sido antes das 23h00, não depois, pois eu tinha trancado a porta às 23h00; mas, de qualquer jeito, teria sujado o corredor.”

Respirei fundo e soltei o ar, devagar:

— Não fosse a ausência de marcas na neve, o relato de Ema poderia estar fazendo agora todo o sentido. E Humberto estaria em maus lençóis. Ele teria entrado na estação por algum outro lugar, ido até os alojamentos e matado Carlos, pensando ser o almirante. Aí, teria aberto a porta do corredor e fugido. E seria esse o vulto visto por Ema, escapando pela porta. Seja como for, almirante, recomendo ao senhor muito cuidado daqui para frente. Pode haver um sujeito bem nervoso aí fora querendo matá-lo.

O almirante estremeceu diante da possibilidade. Fiz uma última observação:

— Lembram-se quando eu disse, há pouco, que Ema seria, preliminarmente, a única pessoa que poderia ter cometido esse crime num momento de ira? Bem, agora já são duas: ela e Humberto! Se bem que Humberto teve muito tempo para esfriar a cabeça: um dia inteiro de confinamento e depois uma tempestade no dorso. No entanto, em ambos os casos, há entraves: se foi Ema, em que momento ela discutiu com Carlos? Mas, se foi Humberto, sendo que ele não saiu por aquela porta, por que Ema inventou essa história de ‘assassino fujão’?

Havia tantos fatos estranhos ocorrendo simultaneamente, que difícil estava poder concatenar as ideias. Era necessário conversar com Ema, o mais rápido possível, pois isso poderia levar luz a várias outras perguntas, por exemplo, explicar o que o infeliz do morto fazia vestindo um jaquetão do almirante. Ou, dar uma luz sobre o lenço de cabeça manchado de sangue, encontrado debaixo da cama. E, principalmente, revelar por que Ema se parecia tanto com Patrícia Rocha, a moça da foto na orelha do livro, muito embora numa foto bem antiga, onde as semelhanças só ficavam evidentes, olhando-se com muita atenção.

— Já são três e meia da manhã. Vamos dormir?

Sem pestanejar, minha sugestão foi acatada por unanimidade.

6 – Fantasmas do Gelo

Algum tempo antes, e enquanto eu fazia a perícia, Ema, Ernani e Inês reuniram-se no refeitório, aguardando a liberação da ala dos civis. Faço aqui uma reconstituição da cena, tal qual muitas vezes nesta obra.

— Que coisa horrível, Ema. Sinto muito.

— Obrigada, Inês. É terrível mesmo. Tantos anos planejando essa viagem, mas não tenho cabeça para continuar. Como é que vou para o Besnard? Além disso, preciso tratar do funeral do Carlos.

Ernani concordou:

— Claro! Precisa pedir dispensa, não tem jeito.

— Nem tivemos oportunidade de conversar — disse Inês. — Quais são as pesquisas que vocês estão fazendo, lá no Besnard?

A pergunta de Inês pareceu a Ernani bem inapropriada, tendo em vista o momento, mas talvez fosse a tentativa de fazer a bióloga desviar os pensamentos da tragédia — daquela que supunham ser Ema. Por outro lado, era justamente o tipo de pergunta que Patrícia tanto temera. Precavida, lera anotações de Ema, que poderiam ajudar:

— As nossas pesquisas estão se restringindo... Às baleias-jubarte e ao krill... Você bem sabe, é a base da cadeia alimentar desta região.

— E como não saberia? E quanto aos cetáceos?

Patrícia pensou:

“Cetáceos? Ferrou! O que raios é isso”?

Fingiu-se distraída:

— Como?

— Cetáceos.

— Cetáceos?

— Sim, as baleias-jubarte.

— Ah, sim me desculpe. Sim, nossas pesquisas também envolvem as baleias-jubarte. Olha, me desculpa. Estou completamente fora do ar. Nunca imaginei em minha vida passar por uma situação dessas. Mas, falando das baleias, estamos estudando suas rotas migratórias, de acordo com os estoques de krill disponíveis.

O coração de Patrícia estava acelerado. Precisava escapar daquela sabatina. Tendo respondido sucintamente, dentro do possível, levantou-se e deu uma desculpa bem apropriada:

— Se me dão licença, preciso ir ao banheiro. Não estou passando muito bem.

Após ela ter se afastado, Ernani comentou:

— Essa mulher é muito esquisita, não acha? Não sinto firmeza nela. Ontem de tarde, lá fora, ela me deu a impressão de nem saber o que é um esqueleto de baleia, o que é muito estranho, pois ouvi falar maravilhas dela. Como bióloga, uma mestra. Será que está ficando maluca? Parece bem confusa, não acha? Vai ver que é porque o marido a estava traindo, sei lá. E deve ser por isso que ela o matou.

— Ainda não temos certeza disso, meu caro. Quanto a ser esquisita, não sei. Mal tive tempo de conversar com ela. Bem, não deve estar sendo fácil a situação. Eu, no lugar dela, já teria pirado. Que coisa! A violência chegou até aqui. Quem diria...

— Não fico surpreso. Onde estiverem os seres humanos, estará a violência. É só uma questão de tempo, e oportunidade, aliada a um bom motivo. As baleias que o digam.

— Um mau motivo, você quer dizer — corrigiu Inês.

— Sinceramente, sabe o que eu acho? Este lugar ajuda também. Nunca mais quero voltar aqui. Graças a Deus nossa viagem está terminando. Em breve, voltaremos para casa.

Inês demonstrou certa indignação:

— De fato, não é fácil sobreviver na Antártida, mas penso também nas pesquisas, no quanto se aprende; também, no quanto lutei para estar aqui. Estamos voltando, mas preferia voltar após o trabalho concluído. Ficará um vazio, algo que ficou por fazer. Pense nos sonhos e planos de todos aqueles que ficaram retidos no Rio de Janeiro. Quanta desilusão e frustração.

— É, eu sei. Lamento por eles. Mas depois que se vem para cá, é que se vê a realidade. As dificuldades são extremas. Além do que, existe todo esse clima pesado.

— Ora, Ernani, sem dúvida que após algumas horas já se percebe a fria em que nos metemos, literalmente, mas o astral do lugar só depende da gente. Quando focamos nas pesquisas, e no aprendizado, sentimos que vale a pena, aí o astral fica bom. Senão, fica igual ao seu, pois você só pensa em coisas ruins. Quanto ao aprendizado, há algo aqui que nos faz pessoas melhores: a conquista de valores morais.

“A solidariedade aqui é fundamental, diria eu, imprescindível. Nos faz aprender a valorizar a necessidade do convívio pacífico e tolerante. Aqui, são todos iguais, não importa a divisa, a patente, o título, a cor da pele, a começar pela divisão das tarefas, distribuídas de forma equitativa, desde preparar a comida, até lavar os banheiros. Isso nos dá a medida da verdadeira igualdade. Se todas as pessoas pudessem passar por essa experiência, o mundo seria bem melhor.”

Ernani cerrou os lábios, concordando, porém não muito:

— É...

— Sabe o que te atrapalha?

— Não!

— É esse teu medo.

— E não é para ter medo? Você, que gosta de História, já reparou numa incrível coincidência? O Titanic afundou depois de bater num iceberg em 15 de abril de 1912, a 600 quilômetros ao sul da ilha de Terra Nova. Agora, te pergunto, qual era o nome do navio do Robert Scott?

— Terra Nova!

— E qual era a distância que ele estava de Amundsen, na baía de Ross?

— Seiscentos quilômetros!

— Está vendo? Coincidências? E Scott, morreu de frio e fome em plena Antártida a 21 de março de 1912, praticamente um mês antes do Titanic afundar. Por isso é que eu sempre digo: há coisas estranhas que rondam esses lugares gelados.

— Coincidências bobas.

— Tenho medo mesmo. E daí?

— Daí que eu acho que você deveria procurar um psicólogo, sabe? Para tratar disso. Todos nós temos medo, mas no seu caso é tão obsessivo, que já me parece ser uma doença, uma fobia. Não me leve a mal. Falo para o seu próprio bem.

Ernani balançou a cabeça, fazendo um bico com os lábios, porém, admitiu:

— Você pode ter razão. Vou pensar nisso.

Inês olhou bem para ele. Um sujeito baixo e franzino, uns trinta anos, cabelo loiro comprido e amarrado em forma de rabo de cavalo. Possuía olhos verdes e seu traço marcante era o nariz pontiagudo. Pensou: “Parece haver algo que o incomoda, algum segredo, mas o que será?”

7 – Questões Básicas

EACF, 11 de janeiro de 2011, 12h30 (13 horas depois)...

... Após o almoço, continuava nevando, embora de forma intermitente. Durante uma trégua, os militares começaram a retirar a neve que subia ao nível do telhado em vários contêineres. Um buraco no gelo havia sido aberto, a partir da porta principal, formando um túnel, ligando assim a área interna com a externa. Era uma situação corriqueira, segundo me disseram, mas tiveram que parar o trabalho, uma vez que a tempestade voltara forte. Concentrados no serviço e, em poucos homens, não foram atrás de Humberto. Sobre haver novas condições de voo, não havia perspectivas, pelo contrário, já cogitavam que poderíamos ficar por mais dois ou três dias retidos ali.

Não restasse outra coisa a fazer e, tendo em vista a investigação de que fora investido, reuni-me com o almirante e Inês na biblioteca, um local muito aprazível, com belos livros e enciclopédias, organizados em estantes de madeira clara — cerejeira talvez. Havia, na sala, uma mesa retangular com seis cadeiras, em madeira escura, provavelmente imbuia. As cadeiras eram muito confortáveis e possuíam o espaldar em couro branco, fixados em encosto maciço.

Inês informara-me, pouco antes, que conhecia taquigrafia, assim, convoquei-a como escrivã. A moça era realmente prendada, além de extrovertida e culta. E muito bela.

Փ

O medo de ter perdido a mão, o jeito para um ofício, é natural. Curiosamente, porém, quase sempre nos pegamos exercendo a função tão bem quanto antes. Assim, sem perceber, já me sentia mais uma vez à vontade no papel de investigador.

Inicialmente, fiz um resumo de tudo o que acontecera, desde as 23h00 do dia 10 de janeiro de 2011, quando adentrei meu quarto para dormir, em um dos corredores dos alojamentos civis da EACF. Busquei relatar todos os acontecimentos subsequentes com precisão, organizando-os mentalmente, já em forma de relatório policial, como fazia na delegacia de homicídios. Inês anotava tudo com os recursos da taquigrafia e parecia ser mesmo uma excelente estenógrafa.

— Esses foram os acontecimentos, desde o grito de Ema, passando pela fuga de Humberto, culminando com a descoberta do cantil com as iniciais CEA.

A seguir, fiz um relato mais específico, referente ao resultado da perícia forense. Por fim, coloquei uma lista sobre a mesa, acerca de questionamentos básicos, pedindo a Inês que a lesse para nós.

QUESTIONAMENTOS BÁSICOS:

1 – Ema diz ter visto “o assassino” sair pela porta. Pergunta-se:

1.1. Por que não havia pegadas ou marcas na neve?

1.2. Ema está mentindo?

2 – Por que existem as digitais de Ema Arantes na arma do crime?

3 – Sobre o jaquetão do almirante. Pergunta-se:

3.1. Por que Carlos vestia o jaquetão?

3.2. Carlos o furtou?

4 – O que significam as anotações na agenda de Carlos?

5 – De quem é o cantil com as iniciais CEA?

6 – Por que Humberto fugiu?

7 – Quem é Patrícia Rocha?

8 – A tesoura é um vestígio a ser considerado?

9 – De onde proveio o fio de linha preta, preso na unha do cadáver?

10 – O corte na nuca do cadáver, tem algum significado?

— Gostaria de analisar alguns pontos. Essa lista contém os dez principais.

O almirante comentou:

— Parece que têm uns itens aí que nem faz sentido analisar. O cantil, por exemplo.

Discordei:

— Melhor considerarmos todos os fatos que forem estranhos, como passíveis de análise. Segundo a capitã Azevedo, o cantil estar jogado do lado de fora da estação não pode ser considerado algo normal...

Ele insistiu:

— E essa tesoura, o que tem a ver?

— A princípio, nada. Mas como estava sobre a mesa do quarto, junto da agenda e do livro, e há nela as digitais de Ema, relacionei-a. Mas bem sabemos: a arma do crime é o osso. Além disso, a tesoura é pequena e assim, a priori, não parece ter ligação com o crime. As digitais nela são facilmente explicáveis, pois é um objeto que deve pertencer à própria Ema. Cabe salientar que existem três tipos de vestígio: os ilusórios, os forjados e os verdadeiros e o bom investigador necessita, se podemos assim dizer, separar o ‘joio do trigo’.

“Sobre o item 9, já adianto: o fio de linha preta que estava em uma unha lascada, e cito o polegar direito, pode indicar algum sinal de briga. Diferentemente da tesoura, pode, sim, pertencer ao corpus delicti.

Inês indagou:

— E esse corte na nuca?

— Pois é! Não possui sangramento. Parece que é posterior ao óbito. Acredito que possa ter sido provocado pelo assassino, quem sabe? Esse é um vestígio bem estranho, mas não sei se significativo.

O almirante estava admirado:

— Tu é bem metódico.

— Nem sempre fui. Aprendi a otimizar as coisas somente com o passar do tempo. Aliás, devo muito disso ao investigador Madeira, que hoje é delegado titular no meu lugar. É a pessoa mais metódica e eficiente que já conheci na vida. Mas, por outro lado, a minha mesa no departamento sempre foi a mais bagunçada. Nela, nunca dei jeito.

Rimos. H. Nunes prosseguiu, jogando confetes:

— Como é que tu conseguiu observar tanta coisa, em tão pouco tempo e com tantas adversidades contra?

— Ossos do ofício, para não dizer: “ossos de baleia”. Tenho certeza de que diante de um chamado urgente para o comando de uma embarcação o senhor se sairia à altura. — Estiquei os braços, alongando-os. — Ademais, aprendi algo lendo os livros de Arthur Conan Doyle. Sherlock Holmes sempre dizia: “Não basta ver, é preciso observar”. Já minha mãe diz algo parecido: “Procure com os olhos, não com as mãos”.

8 – Tira de Papel

O almirante concentrou-se na lista:

— Item 5: “De quem é o cantil com as iniciais CEA”. Essa é fácil.

Inês estava admirada:

— Sério?

O almirante sentiu-se autoconfiante:

— CEA significa “Carlos Eduardo Aranha”. Estou certo, Basílio?

— Nessa vou confiar em ti. Eles se apresentaram a nós ontem, em Punta Arenas, mas eu estava tão amedrontado com o porte do Hércules que nem me lembro o que disseram... Como vê, nem sempre sou tão atento assim.

O almirante deu uma gargalhada:

— Tu é tri legal, se fazendo passar por bobo, mas duvido que não ouviu o nome dele. Enfim, eu tinha uma ficha comigo. Fixei bem os nomes: Carlos Eduardo Aranha e Ema Arantes. Na hora que a capitã trouxe o cantil eu estava com sono, nem reparei no que tu disse sobre as iniciais.

Confirmei a ideia, lembrando-me de um fato:

— É dele mesmo! Eu o vi com esse cantil na mão quando entrou no piano-bar com Ema, lá no Magallanes. Ele tomou um gole. O senhor não viu porque chegou depois.

— Ah! — exclamou O almirante. — E não é atento? Imagina se fosse.

Voltei-me para Inês:

— Inês, acho que você pode responder à questão de número 4.

— Posso? Como?

Passei a ela um par de luvas cirúrgicas:

— Coloque as luvas... É bom tomar cuidado. Nossa investigação é oficiosa, mas é prudente não contaminar as provas. Abra a agenda do Carlos no dia 10 de janeiro. Leia em voz alta.

Inês fez o que solicitei e falou, gravemente:

— “Verificar P, R: 306.320, 308.810, 306.820, 306.309. EI-AC-1-1-10de”. Hum... Já sei! São os números das medidas de sextante do Peary, anotadas na tira de papel quando ele supostamente atingiu o ‘topo do mundo’. The Peary’s chronometers, analisadas por Rawlins e tomadas, na verdade, a 180 km do polo geográfico verdadeiro.

O almirante admirou-se:

— Robert Peary?

Inês foi enfática:

— Isso! Ontem mesmo eu lhes mostrei uma foto impressa desse papel. Vamos confirmar? O livro ainda está aqui, na minha bolsa.

A foto da tira indicava realmente os mesmos números anotados por Carlos. Comentei:

— Posso deduzir, então, que “Verificar P, R” quer dizer “Verificar Peary, Robert”? A julgar pelos números na sequência, que conferem com o que está no livro, nenhuma dúvida, certo?

Aquiesceram positivamente. Indaguei:

— E o que significa “EI-AC-1-1-10de”?

Inês e o almirante me encararam, curiosos, aguardando alguma teoria. Respondi:

— Essa eu passo. Ainda não faço ideia, embora imagine que tenha a ver com o local onde está escondida a tira. Sim, pois eu acho que ela pode estar escondida em algum lugar aqui na ilha. E por que penso isso? Existe um valor em dólares na linha abaixo: cinquenta mil. Imagina a relação, Inês?

Ela pensou um pouco:

— Não consigo atinar...

Ajudei-a:

— Estive pensando sobre o que você nos disse ontem à tarde, na sala de estar... que a tira foi furtada de um museu dos Estados Unidos...

— Sim, furtada do Arquivo Nacional... — E ela enfim captou a mensagem: — Ei, está supondo que esse é o valor da encomenda? Pela tira? Carlos então iria receber $50.000 para entregar a tira ao tal colecionador? E o código seria para ele a resgatar em algum lugar?

O almirante desdenhou, em bom gauchês:

— Bah! Besteira. Tudo balela!

— O quê, é balela? A história do furto ou a história do colecionador? — indaguei.

— Tudo! Até pode ter havido um furto, sei lá, mas a mando de um colecionador? Para o Carlos Eduardo pegar aqui? Bem capaz!

Olhei novamente as anotações:

— Pergunto-me novamente: por que Carlos fez essas anotações e por que coincidem justamente com o dia de nossa viagem para cá? O que Carlos tem a ver com tudo isso? Ou ainda, o que Robert Peary e suas medidas de sextante têm a ver com a morte dele?

9 – Falanges Distais

Enquanto o corpo de Carlos Eduardo jazia na pequena câmara frigorífica, ativada apenas para guardá-lo, uma pergunta ecoava ressoante em toda a estação: “Whodunit? Quem o matou”? Todavia, parecia que ainda estávamos longe de responder a essa pergunta.

Prosseguindo na investigação, fiz a conferência das digitais do osso-punhal através da lente de aumento. Se bem me lembrava do ofício, deviam-se buscar pelo menos doze pontos característicos coincidentes, para se considerar uma impressão igual à outra. No caso presente, as digitais no osso-punhal não eram tão boas, mas havia quatro falanges distais garantindo elementos suficientes para uma identificação positiva.

— Treze pontos na loteria! — disse. — São mesmo de Ema Arantes! Da mão direita.

O almirante era um sujeito bem impaciente:

— E isso não resolve o caso?

— Claro que não — respondi.

O almirante arregalou os olhos:

— E o que tu quer mais? Primeiro ela fala sobre um assassino que saiu por uma porta e que andou sobre a neve sem deixar pegadas. Depois, são encontradas suas digitais na arma do crime, arma, inclusive, que ela própria trouxe para dentro da estação e que, segundo uma testemunha, empunhou contra o marido num suposto ato de brincadeira. Aliás, pela tua lista, há um lenço de cabeça manchado de sangue... É aquele ali no saco plástico não é? Lenço que, naturalmente, é dela. O que mais tu espera, Basílio?

— Você me perguntou se as digitais resolviam o caso e eu disse: “Claro que não”. Só que minha resposta não era uma convicção, mas uma certeza: as digitais jamais poderão ser prova contra Ema!

— Como assim?

— Pela posição das falanges distais.

— Da falanges distais?

— Sim, das pontas dos dedos. No osso-punhal elas se encontram na posição esperada, para quem segure um objeto perfurante no alto e desfira o golpe, ou seja, as pontas dos dedos estão alinhadas e voltadas para baixo. Mas... — Alisei meu bigode, pensativo. — Pode me emprestar seu notebook?

O almirante respondeu que sim. Estava sobre a mesa:

— É todo seu.

— Grato.

Em posse do computador, passei as fotos da câmera digital para o hard disk e assim consegui ampliá-las com o zoom. Mas antes peguei a arma do crime e esclareci:

— A questão é que temos de levar em conta a posição do osso no corpo da vítima. Observem essa fissura no osso. — Mostrei-lhes a arma do crime, in natura. — Analisando-se a posição das digitais nele e, a considerar a natural posição da mão ao segurá-lo, passível de produzir as mesmas digitais que encontrei, a fissura deverá estar voltada para cima, ou seja, para a cabeça da vítima. No entanto, vejamos uma das fotos que tirei. — Apliquei o zoom. — Notem! A fissura, no golpe fatal, está voltada para a região lombar e não para a cabeça.

— E o que significa?

— Não te parece claro, almirante? O osso-punhal está cravado no corpo da vítima girado em 180 graus. Assim sendo, as digitais que estão nele não foram produzidas durante golpe fatal. Ninguém conseguiria segurá-lo com a mão torcida, a fim de produzir o mesmo golpe.

O almirante parecia confuso:

— Mas essa não é a arma do crime?

— É — respondi. — Sem dúvida!

— E então quando foram produzidas as digitais?

— Em outro momento. E, decerto, quando Ema fingiu golpear o marido lá no passeio pela praia. Poderão me perguntar: “Mas ela estava sem luvas, lá fora, com esse frio”? Sim, estava. Perguntei ao Ernani, que me confirmou: Ema esqueceu as luvas aqui na estação e saiu com as mãos enfiadas nos bolsos do casaco. Assim, quando ela pegou o osso, estava sem luvas. Deixou as digitais naquele momento. Mas, quando a arma rústica foi utilizada, para golpear a vítima, quem desferiu o golpe segurou o osso rotacionado em 180 graus, em relação às digitais dela.

Inês finalizou minha reflexão:

— E quem usou o osso para golpear Carlos, usou luvas ou... claro! Usou o lenço de cabeça, por isso ele está manchado de sangue, afinal, o lenço já enrolava o osso, depositado sobre a mesinha do quarto. Isso a própria Ema me disse.

Aplaudi. O almirante comentou, desiludido:

— As digitais, portanto, não a incriminam...

Confirmei, mas fiz uma ressalva:

— Como eu lhe disse, não! Mas também não a inocentam, porque, muito provavelmente, o lenço de cabeça é dela. Usou o lenço evitando novas digitais, mas se esquecendo de eliminar as antigas. A defesa irá trabalhar bem essa questão, a das digitais invertidas, porque isso abre margem para outras especulações, por exemplo: a de que alguém, tendo visto a cena na praia, e tendo observado Ema deixar suas digitais no osso, utilizou-o a fim de tentar incriminá-la, mas girou acidentalmente a arma.

— Mas quem? Ernani? — perguntou o almirante.

— Sim! E quem mais? — respondi.

O almirante mostrou-se uma vez mais desiludido:

— Nunca imaginei que uma investigação fosse tão difícil. Quando parecemos perto, vemos que estamos ainda mais longe. Tua vida, quando na ativa, não deve ter sido fácil, delegado.

Arrematei:

— E continua não sendo, mesmo aposentado.

Փ

O almirante estava realmente desanimado:

— Basílio, essa tua brincadeirinha de adivinhação não vai dar em nada. Basta respondermos a uma pergunta, e surgem outras duas...

— Calma, almirante, tudo no seu devido tempo. Dedução, indução e intuição, são muitos os caminhos investigativos. Das hipóteses, caminhando pela convicção, até se chegar à certeza o caminho é árduo. Lembre-se: convicção não é certeza! Houve um célebre francês, o Prof. Rivail, que disse: “Não podemos admitir uma explicação como válida, senão quando ela possa resolver a todas as dificuldades da questão”.

Inês comentou:

— Rivail, aquele do Espiritismo?

Não havia mesmo o que ela não soubesse Que ela o conhecesse como Allan Kardec, tudo bem, mas como Prof. Rivail, seu verdadeiro nome, já era demais! O almirante cruzou os braços:

— Está bem! E o que fazemos agora?

10 – Hora do Embate

Ema sentou-se à minha frente. Sentia-me mais uma vez no departamento de investigações como nos bons tempos. Inês já estava a postos. O almirante, ansioso, sentou-se à ponta da mesa. Comecei:

— Qual seu nome, profissão e idade?

— Ema Arantes Salgado, bióloga, 40 anos.

— Residência?

— São Paulo, capital.

— Como veio para a Antártida?

— O senhor não se lembra?

— Pediria que se limitasse a responder às perguntas sem juízo de valor. Por favor, responda.

— Vim para cá no avião da FAB, o Hércules, ontem de manhã. Partimos de Punta Arenas às oito e meia.

— Veio com seu marido?

— Claro! E com o senhor e seu assistente.

— Peço que respeite a autoridade presente.

Olhei para o almirante, que apenas se limitou a balançar a cabeça com ar grave. Continuei:

— E não se exalte. Estamos apenas tomando seu depoimento.

— Está certo. Pode continuar.

— Você veio ontem no avião da FAB, procedente de Punta Arenas, desembarcando em Presidente Frei e depois tomando um helicóptero até a EACF. Gostaria, contudo, que relatasse seus passos antes do embarque.

— Mas o que isso tem a ver com o crime?

— Crime? Alguém nesta sala falou em crime?

— Ora, delegado...

— Por favor, responda à minha pergunta.

— Posso me recusar a responder, sabia?

Busquei o ensejo da colocação para esclarecer algo importante:

— Ema, estarei apenas tomando seu depoimento, uma vez que você está diretamente envolvida na cena do homicídio, mas não se trata de um interrogatório. Você não é ré, vamos deixar claro. Não está sendo acusada de nada; pelo contrário, presume-se a sua inocência. Dentro de um inquérito oficial, esta fase seria tão somente de apuração preliminar. Como haverá questionamentos delicados, você pode, sim, se desejar, optar por não responder. Todavia, fique tranquila: caso silencie, não entenderei isso como o exercício do “direito ao silêncio que é garantido a um investigado interrogado”, tudo bem? Esse depoimento se deve apenas às circunstâncias peculiares deste caso.

Ela, enfim, mostrou-se solícita. Entendendo minha explicação, saiu da defensiva:

— Não, não! Eu faço questão de responder a tudo. Não devo nada, não tenho nada a temer.

— Muito bem, boa decisão. Retomando: quais foram os seus passos antes do embarque, em Punta Arenas?

— Bem, eu embarquei no Professor Besnard, o navio da USP, há pouco mais de um mês. Foram duas semanas de viagem pelo mar, entre o Porto de Santos e o Mar de Drake, com passagem pela Lagoa dos Patos, no Rio Grande do Sul. Foi, na verdade, uma viagem de testes, uma primeira etapa, em função da reforma no navio e da instalação de novos equipamentos. Realizados os testes, o Besnard aportou em Punta Arenas para reabastecer e repor suprimentos.

“Como havia a previsão de que eu tirasse dez dias de férias, desembarquei na cidade, e o Besnard seguiu adiante, rumo à Antártida. Logo deverá estar atracando por aqui. A minha programação, após as férias, previa o embarque no avião Hércules, na companhia do meu marido, que também era biólogo.

“A programação dele foi diferente. Ele saiu de São Paulo vinte e um dias depois de mim e foi para Punta Arenas no Hércules, partindo do Rio de Janeiro, passando por Pelotas e seguindo até a Esantar, no município de Rio Grande, Lagoa dos Patos. Chegou a Punta Arenas um dia antes do nosso embarque para a EACF, o que coincidiu com meu último dia de férias. Isso foi anteontem, dia nove de janeiro.”

— Foi você e seu marido que eu vi no dia nove à noite, no hotel Magallanes, em Punta Arenas?

— Sem dúvida! O senhor estava sentado próximo à lareira, conversando com o almirante.

— Seu marido chegou a Punta Arenas no dia nove em qual horário?

— Por volta de 10h30.

Havia, portanto, chegado a Punta Arenas, uma hora depois de mim.

— E se hospedou no hotel Magallanes?

— Não. Ele foi para uma pousada em que eu já estava hospedada, desde o início das férias. O nome da pousada é Torres del Paine.

— E o que vocês faziam no hotel Magallanes, naquela noite?

— Tínhamos fechado a conta no Torres del Paine e resolvemos passar a noite no hotel Magallanes, até o embarque na manhã seguinte.

— Certo... Bem, agora relate seus passos após a chegada aqui na estação.

De forma resumida, ela declarou o que todos já sabíamos. Chegou conosco por volta de 12h00, alojou-se e depois foi para o auditório, onde ouviu a explanação do almirante, reunião que se deu às 13h00. Às 13h30, foi almoçar. Ficou na enfermaria das 14h00 às 16h30, por conta de um problema renal. Das 16h45 até as 17h30, participou de uma conversa coletiva na sala de estar, quando então falamos sobre Robert Peary. Em seguida, saiu da estação com Ernani e Carlos. Esteve na praia, recolheu um osso e depois foi ver o esqueleto de baleia montado por Cousteau. Na sequência, dirigiu-se ao Morro da Cruz para ver as cruzes dos mortos. Por fim, esteve na estação inglesa abandonada e adentrou a EACF, de volta, às 18h50. Foi quando a tempestade efetivamente começou.

— Na estação inglesa aconteceu algo de estranho? Parece que Ernani andou dizendo que havia alguém escondido por lá...

— Pensamos ter ouvido passos na sala ao lado da biblioteca, onde estávamos. Ouvimos um barulho de tábua rangendo ou coisa assim. A porta também bateu. Deve ter sido o vento e as contrações térmicas, pois não vimos ninguém. Carlos chegou a supor isso, o senhor bem se lembra.

— Ontem, quando conversávamos na sala de vídeo, após vocês terem voltado, e quando Inês perguntou se havia ocorrido algo de estranho na estação inglesa, observei que você quis dizer alguma coisa e, cruzando o olhar com seu marido, ele pareceu ter insinuado a você que não dissesse nada. Estou certo nessa impressão?

— Muito sagaz de sua parte, delegado. Sim, é verdade, houve algo, sim.

— Pode relatar o que foi?

— Não é que eu quisesse falar, eu quase falei, sem querer. Daí o gesto dele, alertando-me para tomar cuidado, mas agora que ele está morto não vejo mais razão para esconder. Talvez até explique sua morte, quem sabe.

Entreolhamo-nos, surpresos. Um fato novo? Fiz um sinal para que ela prosseguisse. Ela respirou:

— Carlos tinha um segredo que só me revelou ontem, na estação inglesa. Ele foi lá pegar uma encomenda, algo que estava dentro de um livro da Agatha Christie, aquele que mencionamos ontem... “E no Final a Morte”... Dentro desse livro, que estava na estante da biblioteca, havia uma encomenda. Ele a pegou e a guardou no casaco.

— Encomenda?

— Sim. Os famosos apontamentos de Peary, roubados, ou furtados, não sei, conforme Inês comentou ter ciência.

Novamente nos entreolhamos, estupefatos. Estava curioso:

— E você viu os tais apontamentos?

— A tira de papel? Sim, vi! Era o mesmo papel antigo da foto impressa que Inês tem dentro do livro dela.

— Tem certeza?

— Absoluta! Mas, sinceramente, delegado, até nossa ida na estação eu desconhecia por completo esse assunto. Depois que retornamos para cá, foi que Carlos me disse que ia render uma boa grana, só que não me contou mais nada. Disse: “Quanto menos você souber, melhor”. Não disse, portanto, quem o contratou e quanto seria o pagamento, embora eu tenha perguntado.

— Essa ‘boa grana’ não seriam cinquenta mil dólares?

Ela arregalou os olhos:

— Nossa! Tudo isso? Mas como sabe?

— Está anotado na agenda dele. Ele chegou a dizer por que os apontamentos estavam na estação inglesa?

— Não, não disse. Pelo que entendi ele tinha de pegar a encomenda lá. Acho que depois ia repassar a alguém por... Cinquenta mil? Uau! Bem, depois dessa conversa, que se deu em nosso quarto, fomos jantar. Ele foi na frente, pois me atrasei um pouco. E depois fomos ver os filmes. O restante, o senhor já sabe.

Solicitei a Inês que fizesse um aparte, referente aos horários de 17h30 em diante — e que eram muito importantes para toda a dinâmica pré-crime. Em conjunto, rememoramos os seguintes passos:

HORÁRIOS:

17:35: Ema, Ernani e Carlos saem da EACF.

17:40: Cena na praia com o osso.

18:10: Os três adentram a Estação Inglesa.

18:50: Os três, de volta, adentram a EACF.

19:50: Jantar.

20:30: Início do primeiro filme.

21:30: Término do primeiro filme. Ernani e militares vão dormir. Permanecem na sala: Ema, H. Nunes, Inês, Basílio e Carlos Eduardo.

21:50: Início do segundo filme.

22:20: Carlos vai dormir.

22:25: Limite mínimo – início da faixa de horário do óbito.

22:50: Término do segundo filme. Permanecem na sala de vídeo: Ema, H. Nunes, Inês e Basílio.

23:00: Abluções. Nos recolhemos aos nossos quartos.

23:15: Ema vai ao toalete.

23:25: Limite máximo – término da faixa de horário do óbito.

23:30: Ao voltar do toalete, Ema vê um vulto saindo para a área externa da estação (pela porta do corredor) e encontra o marido, morto. Grita. Basílio a socorre e verifica os sinais vitais da vítima.

Feita a lista, prossegui:

— Você disse que Carlos pegou os apontamentos dentro do livro lá na estação inglesa e os colocou no bolso do casaco. Naturalmente, os trouxe para a estação. Onde estão?

Ela estranhou a pergunta:

— Não estão com o senhor?

— Não, não estão.

— Não? Mas ele colocou a tirinha de papel dentro da agenda. Ela estava dentro de uma embalagem plástica, com fecho de pressão.

Informei-a:

— Não foi encontrada.

— Não?

— Não.

Mostrei-lhe a agenda e ela foi assertiva:

— Sim, é a agenda dele.

Abri a agenda para que ela olhasse a página do dia nove de janeiro.

— Sabe algo sobre este código: “EI-AC-1-1-10de”?

— Não. — E quando viu a anotação sobre o valor, assoviou: — Puxa, cinquenta mil?

Enquanto ela demostrava admiração pela cifra, observei-a bem. Pareceu-me genuína sua reação, ou seja, deu-me a impressão de que realmente não sabia daquele detalhe — o valor em dinheiro. Prossegui, noutra linha, mas ainda dentro do assunto:

— E por que disse que a encomenda dos apontamentos podem explicar a morte de Carlos?

— Ora, sei lá. Apenas me veio à cabeça que ele poderia estar envolvido com alguém perigoso, pois disse que ia ganhar uma boa grana. Inês falou de um colecionador, não?

Voltei-me para meus companheiros:

— O que acham? Existe alguma possibilidade do tal papel, o que Carlos pegou na estação inglesa, serem realmente os apontamentos furtados de Peary?

O almirante não acreditava. Inês estava na dúvida, mas admitiu a possibilidade:

— Parece que Ema sabe o que viu.

Ela assentiu com firmeza:

— Sei, sim. Tenho certeza de que se não era a própria tira de papel do Peary, era uma cópia muito bem feita. Claro que só tenho como referência a imagem que Inês nos mostrou. De qualquer jeito, parece que o fato de Carlos ter dito valer uma grana preta, indica que era mesmo a tira roubada.

— O problema, Ema, é que ninguém testemunhou isso, além de você.

Ela lançou-me um olhar fulminante:

— Delegado, está me chamando de mentirosa?

— Não, não foi o que eu disse. Não coloque palavras na minha boca. Mas talvez, sim, você esteja mentindo sobre um ponto nessa questão da encomenda...

Ela ficou curiosa, ao mesmo tempo, furiosa:

— Diga-me!

— Antes mesmo de vocês saírem da estação, para o passeio externo, você já sabia da encomenda, não sabia?

— Não sabia, delegado. Soube lá na estação inglesa, como lhe disse.

— Bem, o momento exato em que você ficou sabendo talvez nem tenha tanta importância, importante é não mentir...

— Do que está falando?

— Em nossa reunião na sala de estar, antes de vocês saírem, tenho certeza: Carlos olhou para você e fez um gesto de “bico calado”. Não foi?

— É o senhor quem está dizendo. Tem testemunhas disso?

Dirigi-me para meus assistentes, que disseram não ter visto, ao que ela completou:

— Acho melhor finalizarmos logo com isso, não acha?

11 – Segundo Round

Voltei à carga, junto a Ema:

— Pode relatar em detalhes tudo o que ocorreu após a chegada do passeio, até a hora do jantar?

— O senhor e suas perguntas... É uma técnica, não é? Policial é cheio de artimanhas. O senhor já sabe de tudo, por que tenho de repetir?

— É quase certo que ainda não sei tudo o que preciso saber.

— Está bem... Fomos para o nosso quarto, conversamos sobre a tira do Peary, Carlos a colocou dentro da agenda. Tomamos banho, transamos... Quer mesmo os detalhes?

— Se puder relatar...

— Quer mesmo saber?

Dei uma gargalhada:

— Até gostaria, mas pode pular essa parte. Após transarem...

— Fomos jantar (Carlos foi na frente), e depois fomos todos para a sala de vídeo. É isso. Não existem outros detalhes, exceto os picantes.

Tirei meus óculos do bolso para ler algumas anotações, deixando-os depois sobre a mesa.

— Diga-me, Carlos te falou algo ao ouvido antes de sair da sala de vídeo. Pode dizer o que foi?

— Muita indiscrição da sua parte, delegado. Mas não tenho o que esconder. Ele disse: “Vou na frente, vem logo em seguida, te espero”, afinal, como queria transar comigo, e o senhor dormiria ao lado do nosso quarto, tendo uma parede muito fininha nos separando... bem, era melhor não haver testemunhas; tinha que ser antes do senhor ir se deitar.

Que atrevida! Mesmo com meus anos de prática, corei levemente, mas me mantive firme:

— E por que então ficou até o final do filme? Não teve vontade de ir?

Ela também se manteve firme:

— O senhor deve ter ouvido eu dizer a ele que só iria após o filme terminar. E é verdade, não estava a fim. Ele sim, eu não.

Fiz um aparte e perguntei ao almirante:

— No período em que ficou ausente da sala de vídeo, quando foi falar com a capitã Azevedo, não viu ou ouviu algo de anormal? Algum barulho? Chegou a ir até a ala em que estamos dormindo, a ala dos civis?

— Não, nada de anormal. Tem razão... Se eu tivesse ido até a ala dos civis poderia ter visto qualquer coisa que ajudasse, talvez alguém entrando por algum lugar ou se escondendo, sei lá. Mas me limitei à ala dos militares, no sentido oposto. Fiquei conversando com a capitã, coisa de cinco minutos, para saber sobre a tempestade e se tudo estava em ordem com o Humberto. Ela informou que sim, que o cabo Gerson tinha feito a ronda às 22h00 e que voltaria a verificar às 7h00 da manhã. Em seguida, voltei para a sala de vídeo e lhe informei sobre a tempestade.

— Então não viu nada mesmo que possa ajudar?

— Infelizmente, não.

Abri os braços, batendo depois as mãos espalmadas e cruzando os dedos, como a lamentar o fato. Dirigi-me novamente a Ema. Agora vinha a parte mais importante da história — e que todos nós esperávamos ansiosos:

— O que aconteceu entre 23h00 e 23h30, desde que chegou ao quarto até ir ao toalete e, na volta, encontrar Carlos morto?

Ema aprumou-se na cadeira como a tomar coragem:

— Estive com meu marido no quarto quase o tempo todo. Quer novamente as particularidades?

Olhei-a sorrindo, um sorriso largo:

— Não, não há necessidade, até porque eu sei que nada aconteceu. Você mesma disse que a parede é bem “fininha” e, realmente, eu nada ouvi. Além disso, acabou de dizer que não teve interesse na prática sexual. Acho até que vocês discutiram antes mesmo do jantar; já não havia clima para sexo, confere? Reparei que você esteve arredia durante os filmes, bem diferente dos outros momentos em que os vi juntos antes. Estou certo, mais uma vez?

— É, o senhor é bem astuto. Verdade.

— Discutiram à tarde?

— Não exatamente. Coisas de casal, o senhor deve saber. É casado, sabe como é.

Não respondi, mas sabia bem do que ela estava falando. Regina não era nada fácil, muito embora ela dissesse o mesmo de mim. Ema comentou:

— Aliás, sua esposa é muito simpática.

— Direi a ela... Obrigado... Mas, voltando ao assunto, eu gostaria de ser mais específico e saber o que aconteceu entre 23h15 e 23h30, quando você diz ter ido ao toalete retornando praticamente quinze minutos depois. Por que ficou tanto tempo ausente?

— Sempre indiscreto. É que estava sentindo novamente dores nos rins e depois me deu um desarranjo intestinal. Fiquei no banheiro por mais de dez minutos.

— Entre a sua ida e a volta do toalete, viu algo de anormal?

— Não, tudo silencioso. Somente o vento lá fora. Exceto, depois, o vulto que saiu pela porta.

Refleti:

— Tudo silencioso... É verdade! Estive acordado desde que entramos para os quartos, bem próximo das 23h00. E, até você gritar, perto das 23h30, não ouvi absolutamente nada. Estava apreensivo com a neve e tudo mais, então, estava alerta. Porém, não ouvi nada, absolutamente nada, em momento algum. Curioso, não, esse silêncio? Chamo-o de “silêncio ensurdecedor”, pois é algo que grita, mas não diz. Totalmente contrário à dinâmica de um assassinato. — Respirei um pouco e aproveitei para tomar um gole d’água. — Quando saiu para o toalete, reparou se a porta do final do corredor estava trancada?

— Não reparei.

Fiz uma consideração adicional, em novo aparte:

— Registre-se que fui olhar melhor essa porta. Ela só pode ser trancada por dentro com um ferrolho (ou tranca) e não possui chave, mas tem maçaneta, que fecha a porta com lingueta, mas sem trancá-la. Pouco depois das 23h00, antes de entrar para o dormitório, eu próprio a examinei e o ferrolho não estava passado, a porta estava fechada apenas com o giro da maçaneta, sendo que passei o ferrolho.

Ema interrompeu-me:

— É, eu vi o senhor mexendo nela quando fomos deitar. Já quando fui ao banheiro, se a porta estava trancada ou não com o ferrolho, não sei dizer. Não observei. Ao menos fechada com o giro da maçaneta, como o senhor diz, estava. Mas quem abriu a tranca deve ter sido o vulto que eu vi fugir por ali.

Fiz um novo registro:

— A tranca é fácil de abrir e fechar e não faz barulho ostensivo.

Voltei a Ema:

— Sobre o vulto, homem ou mulher?

— Não posso dizer. Foi muito rápido. Ele praticamente já saia quando o vi. Eu estava na porta do banheiro, a uma distância de dez metros, quero crer. Vi praticamente uma sombra, por isso disse “vulto”. Acho que vestia um casaco escuro. Vi apenas esse vulto esgueirando-se para fora e fechando a porta.

— Fechou a porta?

— Modo de dizer. Deixou-a apenas encostada.

— Quanto a essa “sombra” que fugiu, você disse “ele”, não foi? Então era um homem?

— Disse ele, me referindo a vulto. Ele, o vulto, saiu pela porta, mas muito bem pode ter sido ela. Como disse, não sei se era homem ou mulher.

— E por que chamou o vulto de “assassino”?

— Pura força de expressão.

— E como sabia que ele, ou ela, tinha cometido um homicídio?

— O que queria que eu pensasse? — Ema começava a ficar impaciente de novo. — Encontro meu marido caído no chão, morto...

— Morto? Como sabia?

— Delegado, eu o vi no chão, caído, com aquele osso nas costas. Foi o que pensei: que ele estivesse morto! É o que qualquer um pensaria, não é? O senhor mesmo deve ter pensado.

— Não, não pensei. Só admiti a possibilidade após examiná-lo, embora sumariamente. Ainda assim, pedi ao médico que confirmasse.

— Sim, mas é um policial, tem experiência. Eu sou apenas uma bióloga. O que entendo de crimes? Nada! Vi meu marido ali, naquela situação. Julguei que estivesse morto. E meu julgamento foi correto, não foi?

— Sem dúvida, mas como sabia, então, tratar-se de um homicídio, e por conseguinte, que o vulto era o de um assassino?

— Como eu dizia... Vendo meu marido naquelas condições, o osso nas costas, julgando-o morto, foi o que logo pensei: que aquele vulto só podia ser o de um assassino; que entrou, matou meu marido e fugiu. Meu Deus, isso é tão óbvio! Por que perder tempo com essas perguntas? Quanta infantilidade! Ou ardilosidade, quem sabe...

Ignorei mais uma vez o juízo a meu respeito:

— Quem teria motivos para matar seu marido?

— Que eu saiba, ninguém! Mas, se Carlos estava envolvido com o roubo da tira de Peary, pode ser que alguém nos espreitava na estação inglesa. Talvez ele tenha atravessado o negócio dessa pessoa, e ela entrou aqui mais tarde, escondendo-se para reaver o que julgava lhe pertencer. Matou Carlos, roubou a tira e depois fugiu. Vai saber... São cinquenta mil dólares...

Entreolhamo-nos com certo ceticismo, embora não fosse uma teoria de todo descabida. O almirante aproveitou o momento para uma informação importante:

— Basílio, o Gerson fez aquele levantamento que tu pediu. A estação possui alguns alçapões, estrategicamente posicionados, destinados a “saídas de emergência”, mas esses sempre se localizam nos corredores. Por alguma razão construtiva, ou talvez por aproveitamento de módulos, apenas dois quartos possuem alçapão: um deles é o quarto do Humberto; o outro, um quarto vago, defronte ao quarto de Carlos e Ema. Um detalhe: a tranca do alçapão do quarto vago está danificada, e o alçapão destrancado. Sugestivo, não?

Ema adiantou-se a mim:

— Está vendo, delegado... Estou dizendo... Eu vi um vulto, garanto! A pessoa pode ter entrado por esse alçapão no quarto vago, onde ficou escondida, fugindo depois pela porta do corredor.

Inês ponderou:

— Mesmo assim, como esse intruso ia saber onde encontrar os apontamentos dentro da estação? Isso é, se é que algum dia eles realmente estiveram aqui dentro.

Ema fechou o cenho:

— Outra que me chama de mentirosa...

— Não é isso. É que tudo necessita de provas. Parafraseando o que o delegado disse há pouco: “Só temos o seu testemunho acerca disso”. Boa, esta frase! — disse Inês, sorrindo. — Sua mãe já disse algo parecido, delegado?

— Acredito que não — afirmei, rindo. — Não sei quem disse pela primeira vez, mas devo reconhecer: é uma grande ‘sacada’.

Num ato quase reflexo, fiz menção de bater o filtro do cigarro na mesa algumas vezes antes de acendê-lo — um antigo hábito, que felizmente deixara há bastante tempo. Interessante, não imaginava que vivenciar novamente um inquérito faria com que eu tivesse vontade de fumar de novo.

Tamborilei na mesa; depois alisei meu bigode. Segundo meu analista, cofiar o bigode com mais frequência poderia ser uma forma de compensar a falta dos cigarros.

Sobre alçapões — e quartos vagos —, eu não era pessoa de me animar com pistas muito fáceis. Considerando o assunto esgotado, resolvi mudar o rumo do depoimento, visando obter outras informações:

— Perguntei antes onde você havia deixado o osso quando voltou do passeio lá fora, e você disse que o deixou sobre a mesa do quarto.

— Sim. Ao lado da agenda.

Já percebera que Ema gostava de dar as cartas. Assim, julguei interessante tentar induzi-la a expor suas teorias mais à vontade.

— Tem alguma ideia de como a suposta pessoa que veio de fora teria se apoderado do osso?

Ema parecia já ter pensado a respeito:

— Pegou o osso quando o quarto ainda estava vazio; reouve os apontamentos; e depois esperou Carlos entrar no quarto para o golpear.

Duvidei:

— Mas por que esperaria, se já tinha em mãos o que queria? Não teria o suspeito simplesmente ido embora? Para que matar Carlos?

— É algo que o senhor terá de responder, não eu.

Ela era muito esperta. Não tinha o perfil de uma bióloga, mas de advogada. Percebeu logo minha intenção de dar-lhe corda para então se ‘enforcar’.

Inês anotava tudo, freneticamente. Retomei as perguntas:

— E você deixou o osso à mostra?

— Não. O enrolei num lenço de cabeça e o deixei do lado da agenda.

— E quando foi dormir, às 23h00, reparou se o osso ainda estava lá?

— Não, infelizmente.

Ao menos — e finalmente —, o lenço de cabeça entrara na história. E, como aventáramos, com toda certeza fora usado para evitar digitais na arma, uma vez que estava facilmente à disposição, envolvendo a mesma. Esse o motivo do sangue no tecido.

Փ

Indaguei a Ema sobre a tesoura que havia na mesa, junto ao livro e à agenda de Carlos. Explicou-me o que havia acontecido: Carlos quebrara a unha e ela utilizara a tesoura para cortar a parte quebrada, permanecendo uma lasca —  justamente onde o fio de linha ficara enroscado. Tudo exatamente como eu já havia deduzido.

Era algo muito simples, eu sei, mas que me deixara muito feliz, mostrando que ainda me encontrava na plenitude de minhas faculdades policiais (mas, ao final daquele depoimento, a sensação que eu teria seria justamente outra).

Sobre a linha preta, ela não atinava de onde pudesse ser. Examinamos mais uma vez a camisa utilizada por Carlos e não havia nenhum sinal de rasgo ou fio puxado, que a justificasse.

Deixei o item em stand by, não sabendo dizer de sua real importância. Seria necessário verificar em laboratório o tipo de tecido e a sua eventual e real procedência.

12 – Round Decisivo

Sentei-me para dar uma trégua a Ema. Como era dura na queda, a danada. Qualquer outro já teria confessado até o que não fizera, apenas para se livrar de mim.

— Se não quiser, não precisa dizer mais nada — comentei.

— Continue. Está meio cansativo, mas não tenho nada a temer. Quem não deve, não teme.

— Essa minha mãe usa... Quer um café?

— Não!

— Mas eu quero. Com sua licença.

A tensão estava no ar. Saboreei o café providenciado pelo capitão Cardoso. Estava ótimo.

— O tal lenço é este?

Ela o examinou e confirmou:

— Sim, é. E, antes que me pergunte, não sei nada sobre a mancha de sangue nele, mas é óbvio de onde ela veio.

— Ótimo!

Respirei, mudando de assunto:

— Carlos entrou clandestinamente no dormitório do almirante e pegou uma das jaquetas dele. O que pode dizer a respeito?

Essa também era uma resposta aguardada com ansiedade. Ela respondeu:

— Não o vi fazer isso, mas suponho o motivo. Foi um erro, eu sei.

— O quê, foi um erro?

— Pegar a jaqueta.

— E quando ele fez isso?

— Depois que foi dormir, eu acho... Pois antes não foi, estive o tempo todo com ele. Quando não estive, estava no quarto e lá ele não apareceu com ela.

— E com que finalidade ele a furtou?

— Só me ocorre uma: sexual!

— Sexual?

— Sim, uma fantasia!

— Fantasia sexual?

— Isso mesmo!

Não conseguia entender como ela não se encabulava com tudo aquilo. Uma fantasia sexual, quem diria? Mas só podia mesmo ser isso.

— Então ele furtou a jaqueta para motivar uma fantasia sexual?

— Sim, é o que imagino. Pegou-a com esse propósito, afinal, nossa relação estava estremecida desde a tarde. E o senhor sabe como são os homens, sempre acham que sexo é a melhor forma de fazer as pazes. As mulheres, invariavelmente, não pensam assim, mas as mulheres pensam com a cabeça de cima, já os homens...

“Ele já devia ter algo em mente quando foi mais cedo para o quarto. Ao passar pelo alojamento do almirante...”

Virei-me para H. Nunes:

— Sua porta estava aberta, almirante?

H. Nunes afirmou que: “Destrancada, sim”; “Entreaberta”, não se lembrava.

Ela prosseguiu:

— Não acho que foi uma boa ideia, mas... Quando cheguei no quarto ele ainda não estava vestido com ela. Colocou-a depois, quando fui ao banheiro.

Interpelei:

— É por isso que diz que acha que o motivo foi uma fantasia sexual? Pois não chegaram a falar sobre o assunto?

— Exato. Não tive oportunidade de perguntar. Quando cheguei de volta, ele já estava morto. E só depois é que percebi o que ele tinha pretendido. Já tínhamos feito isso antes, criar fantasias...

Eu precisava estar muito atento aos horários:

— Chegaram a conversar algo entre 23h00 e 23h15, até você ir ao toalete?

Houve outro suspense, inevitável, embora, antes mesmo de ela responder já soubéssemos que os fatos desmentiriam nossa fértil imaginação, coisas do tipo: Carlos a fez bater continência e ordenou a ela que se ajoelhasse para fins sexualmente sórdidos... Ema pediu a ele que fizesse um strip-tease... Coisas assim. Porém, o silêncio do qual eu fora testemunha ‘auditiva’, já ‘falava’ por si, pondo por terra qualquer imaginação mais prodigiosa.

— Nada aconteceu, delegado. Minha cólica renal tinha voltado e Carlos estava sonolento, por causa do vinho, jogado numa das camas; então me deitei na outra. Ficamos ali, quietos, ambos sonados. Isso foi até mais ou menos 23h15, quando eu me levantei, tomei um analgésico e segui até o banheiro.

Respirei profundamente e soltei o ar pela boca vagarosamente, contando até três, o que ajudava a reduzir meus batimentos cardíacos. Era um exercício que sempre fazia em momentos de tensão:

— De acordo com seu depoimento, portanto, deduz-se que o óbito ocorreu entre 23h15 e 23h30... Hum... Está mesmo dentro do horário que o médico estabeleceu... Inês, acrescente à nossa lista: “23h20: Provável hora do crime (de acordo com o relato de Ema)”.

Ema comentou:

— Já lhe disseram que o senhor é muito detalhista?

— Já! Mas preciso ser! E quanto a este livro, autografado, que estava junto da agenda de Carlos?

Dei o livro para ela olhar.

— Eu o estou lendo. Aliás, vai me devolver?

— Talvez. E quem é Patrícia Rocha?

Ema respondeu com muita tranquilidade, como se já esperasse a pergunta:

— Minha irmã!

— Sua irmã?

— Sim. E como o senhor é observador, já deve ter reparado que somos cara e focinho uma da outra, não? Embora a foto seja de quinze anos atrás, dá para ver que Patrícia é minha irmã gêmea!

Considerei:

— Hum... Quinze anos, o livro é de 1996... Você e sua irmã tinham 25 anos na época? Ela parece até mais jovem na foto, talvez 20. É uma foto ainda mais antiga?

— Delegado, que idade o senhor acha que tenho?

— Eu te daria uns trinta e seis...

Ema estampou um lindo sorriso no rosto:

— Tenho um pouquinho mais: quarenta! Cuido-me bem. Agradeço o elogio. E aí está sua resposta, sobre nossos vinte e cinco anos parecerem vinte. Digo “nossos” por uma simples razão: somos idênticas até na jovialidade.

O mais óbvio não me ocorrera: uma irmã gêmea, quem diria! Por que pensara primeiro num pseudônimo e depois — embora não tenha registrado durante o transcorrer da narrativa —, que ela poderia ser uma impostora, isto é, Patrícia Rocha fazia-se passar por Ema Arantes? Ah, as vias tortuosas da mente...

— Ainda têm muitas perguntas, delegado?

Eu ainda estava pensando em Patrícia.

— Uma irmã gêmea... Claro! E por que o livro têm tantas anotações nas páginas?

Ela, pela primeira vez, pareceu hesitar, mas respondeu:

— Estou fazendo uma revisão... para a minha irmã. Ela vai fazer uma reedição.

— Além de bióloga é também revisora textual?

Ema sorriu:

— Não vou responder a essa pergunta, delegado. Mais alguma coisa?

— Vou terminar logo... Sabe, até agora tenho alimentado muitas teorias com sua afirmação sobre o vulto fujão. Porém, será que o vinho não a fez ver coisas?

— Por que diz isso?

— Porque... Quando olhei para fora, depois que o vento abriu a porta com violência, não vi pegada alguma sobre a neve. Como alguém poderia ter saído por ali sem deixar marcas?

— Eu sei o que vi!

— E eu sei o que não vi! Como explica a ausência de pegadas?

— A neve que caía as cobriu.

— Cobriu-as em apenas alguns minutos depois de alguém passar por ali? Não haveria tempo para que isso, concorda? Nem mesmo parcialmente. Foi tudo muito rápido, coisa de poucos minutos mesmo: o vulto, o grito e minha verificação.

— Se ninguém saiu, e se estou mentindo, isso quer dizer que acha que matei meu marido...

— Isso é o que diriam as digitais...

Sabia que as digitais não seriam prova, pelo fato de estarem invertidas — por isso o verbo no futuro do pretérito — mas joguei verde para colher maduro, como também diria minha nobre genitora. Ela ficou surpresa:

— Digitais?

— As suas, que encontrei no punhal improvisado.

E, ainda parafraseando minha mamãe, “enquanto eu ia com o milho ela já vinha com o fubá”:

— Ora, posso explicar. A brincadeira que fiz com meu marido lá na praia. Estava sem luvas. Por isso deixei as digitais.

— Estava sem luvas com o frio que faz aqui, principalmente lá fora?

— Eu me esqueci de levar, mas utilizei os bolsos do casaco para proteger as mãos. Era um passeio rápido, podia muito bem passear assim. Fiquei com preguiça de voltar aqui dentro. Aliás, tenho uma testemunha do momento em que deixei as digitais no osso. O Ernani viu.

Dei um sorriso:

— Sim, e já perguntei a ele. Ernani confirmou que você estava sem luvas.

— Sempre jogando verde, não é delegado Basílio? O senhor é muito esperto, mas voltando à questão das pegadas, o senhor deve estar equivocado. Apenas o senhor olhou para fora, portanto, somente temos a sua palavra de que não havia pegadas. Se vale para mim, vale para o senhor: só temos seu testemunho a esse respeito.

Parecia que os papéis haviam se invertido. Perguntei:

— Está querendo dizer que agora sou eu quem está mentindo?

— Com certeza a sua mãe também diz: “Pimenta nos olhos dos outros é refresco”, não diz?

O pior é que dizia. Ela prosseguiu:

— Veja, não estou dizendo que está mentindo, mas quero deixar registrado que o senhor pode ter se enganado. Talvez não tenha visto direito. Ou talvez a neve já tivesse coberto as pegadas. Como pode garantir que alguns minutos não seriam suficientes para isso, com a forte neve que estava caindo?

— Não posso garantir, mas me parece óbvio que não.

— Isso é o que o senhor acha, mas também a neve pode tê-las coberto parcialmente e, pela pouca luz, o senhor achou que não houvesse nada. Enxerga bem?

— Enxergo sim, muito bem.

Ela insistiu:

— Seja o que for, vi alguém saindo por aquela porta. Aliás, o senhor tirou alguma foto da área externa?

— Não!

— Então como poderá provar o que está dizendo, quero dizer, como poderá sustentar a sua tese sem que outra pessoa possa examinar, mesmo que através de foto, o que o senhor supostamente viu, para dar outra opinião, se havia ou não pegadas ali, e se a neve poderia ou não as ter coberto, mesmo em poucos minutos? Portanto, não tem como provar o que está afirmando.

— Não, não tenho. Mas também só temos o seu testemunho de que alguém saiu por aquela porta. Como poderá provar que isso realmente aconteceu?

— Não posso, mas será a sua palavra contra a minha. Eu afirmo que alguém saiu. O senhor afirma que não. Todavia, nem eu, nem o senhor poderemos provar o que vimos ou deixamos de ver. É o dito pelo não dito.

Silenciei, pois ela tinha toda razão. Por um instante me senti perdido, sem saber como continuar — talvez reflexo do cansaço e da idade. Ela prosseguiu, buscando o golpe de misericórdia:

— Sei que acha que matei meu marido...

— Não disse isso. Novamente está colocando palavras na minha boca.

— Eu não o matei! Não fui eu! Para as digitais, há explicação: empunhei o osso lá na praia, sem luvas. Para a jaqueta, há explicação: Carlos a pegou para me motivar a fazer sexo com ele. Para a utilização do osso no crime, há explicação: foi pego pelo assassino antes de Carlos chegar ao quarto. Para a ausência de pegadas, igualmente, há explicação: a neve as cobriu, embora o senhor não admita. Ou então elas ainda estavam lá, parcialmente cobertas, sendo que o senhor talvez esteja precisando de óculos para longe. Por falar nisso, esses óculos sobre a mesa, que o senhor usou algumas vezes durante o meu depoimento, são somente para perto ou são multifocais?

— Para perto! Para longe não uso.

— Pois então! Quem sabe já não esteja precisando?

Ela se levantou e de forma inopinada e abrupta, indagou:

— Já terminou?

13 – Nas Cordas

Meu Deus, o que fora aquilo? Aquela mulher era o quê, uma bióloga ou uma advogada? Não havia sido uma tomada de depoimento, mas sim um debate! E, devo confessar, o fato de estar num lugar inóspito, aliado ao cansaço da viagem, da noite mal dormida, do peso da idade, da provável perda do feeling para os inquéritos, tudo isso, porém, não me servia de consolo. Sentira-me acuado e sem ação. Assim que Ema saiu, desabafei com o almirante:

— Acho que perdi a mão. Fiquei como um pugilista encurralado: nas cordas!

— Que nada!

— Ela me acuou!

Inês, gentilmente, buscou me consolar:

— Ema é muito esperta e soube se defender. Tem raciocínio rápido. Mas em quem irão acreditar, na palavra dela ou na sua?

— Um bom advogado facilmente me engolirá — respondi. — Realmente, ela tem razão. Já não enxergo tão bem assim. Preciso de óculos para longe há algum tempo.

O almirante mostrou-se realmente solidário, num gesto de profunda empatia:

— Não desanime, Basílio. Buracos numa neve fofa, mesmo sem óculos, você enxergaria. Para mim, foi ela. Ela matou o marido. Talvez tu até precise de óculos, mas se diz que não viu pegadas, eu acredito.

— E não vi mesmo! — E já titubeando. — Quero dizer, acho que não vi.

O almirante ficara um tanto quanto inconformado com a audácia de Ema e o fazia transparecer:

— Não te deixe abater por causa dessa bióloga metida a promotor público! Acalme-se. Vamos agora interrogar o Ernani e dar por encerrado esse inquérito. Não quero mais desgastá-lo. Deixemos o restante por conta da Polícia Federal. O helicóptero talvez já possa decolar amanhã e as comunicações logo estarão restabelecidas, essa é a nossa expectativa.

Senti que, no frigir dos ovos, a confiança do almirante em mim, apesar do sentimento empático, fora ligeiramente arranhada pelo debate com Ema. Procurei retomar o fôlego e o domínio da situação:

— Meu amigo, não é tão simples assim. Houve um crime. Ninguém poderá sair daqui até que a polícia libere. Pode ser que nos retenham para averiguações.

O almirante posicionou-se, reflexivo:

— Bem, vamos aguardar... Sabe, Basílio, naquela questão da fantasia sexual... Devo ter deixado a porta do meu alojamento entreaberta, o que facilitou o sujeito ver meu uniforme sobre a cadeira, embora não me lembre. E acredito nessa história de fantasia sexual. Era um garotão ao lado de uma mulher bonita, e como é linda, não é? Ele pode ter feito isso mesmo. Por isso, não acredito que adiaram a festinha. Para mim, ela o matou! Desde o primeiro instante pensei nisso e continuarei pensando.

As evidências realmente eram boas nesse sentido, mas eu buscava sempre a prudência. Queria estar certo — e não convicto. O almirante, empolgado, teceu uma teoria:

— Mesmo não podendo dizer exatamente como se deram os fatos dentro daquele quarto, o que acho que aconteceu foi o seguinte: Carlos tinha vestido o jaquetão para criar um clima de fantasia. Num dado instante, num movimento malicioso, ela veio por trás e tampou sua boca com a mão esquerda, enquanto com a direita o apunhalava. Carlos sentia-se dominado, pensando ser um jogo sensual, deixou-se envolver. E, após o golpe, fraquejou.

Realmente, tive de aplaudir:

— Bravo, muito bom. E depois?

— Ela saiu do quarto, destrancou a porta de saída para justificar a fuga do suposto assassino, e daí gritou. Dizer que foi ao banheiro foi só um pretexto para lhe dar a oportunidade de inventar que vira alguém fugir.

— Excelente, meu caro. Mas temos que resolver a todas as dificuldades da questão.

O almirante mostrou-se, como noutras vezes, impaciente:

— E quais são as dificuldades no que propus?

— Por que ela não limpou as digitais do osso?

— Nem se lembrou. Usou o lenço na hora do crime, e o sangue prova sua utilização, mas se esqueceu de limpar as digitais deixadas mais cedo.

— Certo, pode não ter se lembrado. Há o vinho que tomou na sala de vídeo, não podemos nos esquecer. E a ausência de pegadas se dá justamente porque o vulto visto por ela jamais existiu. Muito bom, almirante. É uma ideia boa. Mas e o cantil? Por que ela o atirou fora?

O almirante bufou, como de costume:

— Basílio, tu sempre tem um inoportuno entrave. Assim fica difícil. Por que não foi ao oculista antes de viajar?

Sorri, um sorriso apagado, porém.

— E pense noutra coisa — prossegui —, com vinho na cabeça dificilmente teriam sido silenciosos num jogo sensual, concorda?

O almirante entregou os pontos:

— E tu ainda diz que perdeu a mão? Bah!

Inês, que estivera concentrada nas anotações, mas atenta à nossa conversa — aliás, numa extrema demonstração de independência mental, diga-se, pois ouvia e ao mesmo tempo ia traduzindo para letra cursiva os caracteres estenográficos —, comentou:

— Sabem o que eu acho? Quando ficamos muito tempo pensando sobre determinada coisa, parece que a nossa mente se embaralha e acabamos por não enxergar mais nada. Mas basta a gente se levantar e dar uma volta e, quando retomamos, parece que tudo se resolve, num passe de mágica. Até dizemos: “Como é que não pensei nisso antes”?

— Em outras palavras, almirante, Inês está nos convidando para tomar um café. Já conheço a mesa de bar mais próxima, vamos?

Փ

Falando em cantil, havia esquecido de perguntar a Ema se aquele encontrado na neve era mesmo o de Carlos Eduardo. Procurei-a depois. Ela disse que sim e que as iniciais “CEA” significavam, de fato, “Carlos Eduardo Aranha” — algo aparentemente óbvio, mas que precisava de confirmação. Ainda me apresentou uma teoria: o assassino o furtou para tomar um trago, afinal, estava bem frio lá fora. Depois se desfizera dele ao fugir pela porta. Uma explicação razoável, não fosse pela falta das pegadas. A menos, contudo, que eu realmente estivesse precisando de óculos!

14 – Tempestade Aplacada

A tempestade, enfim, cessara e os trabalhos de retirada da neve foram reiniciados. Enquanto uma equipe cuidava das pás e tratores, outra partia em busca de Humberto.

O zum-zum-zum era grande, pois nunca a EACF tivera em suas dependências, em seus quase 27 anos de existência, tantas ocorrências extraordinárias. Primeiro, a suspensão de todas as suas atividades. Segundo, o esvaziamento iminente de quase toda a estação, que nunca permanecera com menos de 12 ocupantes (iria funcionar com apenas 5). Terceiro, o confinamento de um ocupante num alojamento. Quarto, a visita de um delegado de polícia. Quinto, um crime e um inquérito em suas dependências.

Havia quem estivesse contra aquela investigação, que diziam ‘clandestina’, mas era a minoria. A própria chefe da estação, que a princípio não fizera nenhuma objeção — e estivera até muito empenhada em nos ajudar —, disseram, parecia ter mudado de ideia. Todavia, ela nada podia contra a autoridade do almirante, pelo menos, não por enquanto. De qualquer forma, a investigação ia adiantada. E, felizmente, não tinha havido atitudes hostis em relação à minha pessoa. Todos transbordavam simpatia e gentileza.

De minha parte — ainda chateado com aquele famigerado debate —, fui reanimado por Inês, que me fez ver o quanto aquilo era insignificante frente ao que eu conseguira realizar em cerca de vinte horas. “Um feito extraordinário”, segundo ela. De fato, olhando por esse prisma, era mesmo um grande feito, digno de um Hércules (não o Poirot, evidentemente).

No refeitório, ela comentou:

— Fiquei sabendo que está correndo uma aposta entre os militares. Uns garantem que o senhor não desvenda o caso antes de irmos embora. Outros dizem que sim. Está rolando até dinheiro!

— É mesmo? E para onde pende a maioria?

— Que o senhor não consegue! Mas eu fiz a minha própria aposta... Consegue, sim!

— Devem achar que estou velho demais...

Inês, pela primeira vez — e já com certa intimidade — recriminou-me:

— Basílio, pare com esse vitimismo! — exclamou, com energia (parecia estar ouvindo Regina falar). — Sabe, tudo isso no fundo é orgulho da sua parte. Você não quer admitir um eventual fraquejar. Todos nós falhamos, delegado. Ninguém é perfeito. E todos nós ficamos velhos. Aliás, é uma benção ficar velho. Significa que já se viveu bastante.

Ela tinha razão. Precisava parar de dar uma de vítima. Às vezes eu ficava assim, meio depressivo. “Força! Coragem e bom ânimo, homem”!, falou Inês. E minha adorável progenitora ainda diria: “Bola pra frente, meu filho! Fé em Deus e pé na tábua”!

Perguntei:

— Suponho que também haja outra aposta, do tipo: “Quem matou”?

— Ah, isso, claro que tem!

— E a maioria deve estar apostando em Ema, estou certo?

— E não? Até o senhor acha que foi ela, não acha?

Dei um sorriso, mas sem manifestar minha própria escolha — embora não pudesse se tratar nem de escolha ou opinião.

O almirante, que havia saído para suas diligências — antárticas —, voltou e sentou-se junto a nós:

— Estive pensando... Posso te fazer algumas perguntas?

— Fique à vontade. É a autoridade aqui.

— Quando abriste a porta e olhaste para fora, tem certeza de que não viste nada?

— Tenho.

— A neve sobre o terreno não possuía nenhum tipo de marca?

— Nenhum.

— Certeza?

— Sim!

— Olhaste só para frente?

— Para a frente; e para os lados.

— Saíste para fora?

— Não.

— Sendo assim, não tendo saído, não pode dizer se o assassino, que supostamente fugiu por ali, não se escondeu embaixo da estação, pode?

— Embaixo?

— Sim, embaixo. Não reparaste, quando chegamos ontem, que os módulos ficam acima do solo?

— Almirante! Subi as escadas para entrar! Reparei, sem dúvida.

— Pois então! Depois que tu fechaste a porta, o criminoso, que havia se escondido debaixo dos módulos, saiu do esconderijo e foi embora. Por isso que não viste rastro algum.

— Esconder-se de quem?

— De Ema.

— Mas supostamente o ‘vulto’ nem percebeu que Ema estava ali. Por que se esconderia, se não considerava haver alguém atrás dele?

O almirante coçou a cabeça. Arrematei:

— Tua ideia é boa, mas informo que a neve já estava no nível do último degrau da escada. Não haveria tempo para ele cavar um buraco.

O almirante socou o ar:

— E por que tu não disse isso antes? Mas que raios! Tu observa tudo mesmo. Não te escapa nada. E depois diz que está velho! Bem capaz! Bah! Foi ela! Se ela não o matou, por que inventou esse vulto?

Tentei responder ao almirante, entretanto, com uma reflexão mais profunda:

— Para guindarmos uma hipótese à condição de certeza precisamos que ela responda a todas as questões propostas, de forma satisfatória. Tudo precisa fluir e se encaixar perfeitamente. É óbvio que todas as possibilidades devem ser analisadas, mas sempre caberá o bom senso de não insistir em teorias cujos entraves se mostrem intransponíveis.

“Vocês não devem ignorar que são dois os tipos de lógica: a dedutiva e a indutiva. Ambas fazem parte da metodologia científica, presentes também numa investigação policial. Na dedutiva, parte-se de um conhecimento geral para analisar as particularidades. Na indutiva, as particularidades é que nos levam ao conhecimento geral, muito embora toda dedução, em si, parta igualmente de algum fato ou observação inicial; senão, ela própria seria totalmente aleatória. Por vezes, contudo, há uma certa intuição a nos guiar.

“Dito isso, quando uma teoria contraria os fatos, devemos abandonar a teoria e ficar com os fatos. Mas, para que possamos compreender melhor esses fatos, devemos elaborar outra teoria. Eis a indução.”

Diante da minha natural propensão ao empirismo, o almirante balançou a cabeça:

— E que fatos novos ainda podem surgir, Basílio?

— Para começar, aqueles que os depoimentos de Ernani e Humberto talvez nos forneçam.

15 – Ernani

Aguardava o Ernani chegar. Estando Inês concentrada em suas anotações, folheei o “Manual dos Visitantes ao Continente”, distribuído pela Marinha do Brasil e casualmente deixado sobre a mesa. Abri-o na página referente às “regras de procedimento a serem cumpridas”, que diziam:

Não caminhar sobre a vegetação;

Não perturbar os animais naturais da região;

Não afugentar e nem fustigar as aves nos ninhos;

Não caminhar dentro das colônias de aves;

Não usar armas de qualquer natureza;

Não introduzir plantas ou animais na Antártica;

Não entrar nas áreas especialmente protegidas;

Não pintar ou escrever nas rochas;

Não coletar ovos, fósseis, liquens, animais, etc.;

Não deixar ao relento ou espalhado qualquer tipo de lixo.

Enquanto via Ernani adentrando a sala, pensei que mais um item seria acrescentado no futuro: “Não cometer assassinatos”!

Ernani estava trêmulo. Será que havia algo de que ele não tivesse medo?

— Acalme-se, apenas vou lhe fazer duas ou três perguntas. De praxe.

— Tudo bem, delegado.

— Antes de qualquer coisa, conte-nos como foi aquele passeio no qual você acompanhou Ema e Carlos.

O relato de Ernani bateu em tudo com o que a bióloga já dissera. Segui:

— Quando Ema pegou o osso e brincou, ameaçando o marido, ela usava luvas?

— Como lhe disse antes, delegado, não! Não usava. Esqueceu as luvas aqui dentro.

— Perfeito. Continuando, naquela noite, quando você viu o corpo de Carlos caído no chão, pronunciou algo como: “O que ele faz com o paletó do almirante”, estou certo?

— Não exatamente, eu usei outras palavras. Se me lembro bem, eu falei: “Quem é ele? E o que faz com a jaqueta do almirante”?

— E como sabia que era o jaquetão do almirante?

Ernani ficou lívido:

— Foi pura força de expressão. Vi que era o jaquetão de um almirante, digo, de um contra-almirante. Reconheci pelas divisas. Nos punhos. Mas não quis dizer que era “do almirante” e sim “de um almirante”. E usei “almirante” e não “contra-almirante”, por uma questão de linguagem verbal, que permite usar apenas “almirante” para os oficiais da Armada.

H. Nunes dirigiu-me uma expressão facial de concordância como a dizer: “Está correto”. Continuei:

— Conhece tão bem assim as insígnias das patentes militares para reconhecê-las num simples relance?

— Da Marinha sim, pois servi por mais de um ano, após a época do alistamento militar obrigatório.

Peguei um livro na estante que folheara noutra hora. Abri em uma página com divisas da Marinha:

— Saberia me dizer qual é esta?

— Capitão-de-fragata!

— E esta?

— Capitão-de-corveta!

— E essa última, aqui?

— Delegado, é uma pegadinha? Essa é fácil: contra-almirante!

— Ótimo. Não tenho mais perguntas. Escreva neste papel todos os seus dados pessoais.

Entreguei-lhe papel e lápis e, em menos de um minuto, Ernani estava dispensado.

O almirante estava surpreso:

— Tu é cheio de manobras! Boa ideia a de pedir para ele identificar as patentes. Mas... por que o interrogou tão rápido? No caso da doutora tu escrutinou os mínimos detalhes. Já para ele não pediu muita coisa além dos dados pessoais...

Tive que revelar outro artifício:

— Almirante, no caso dela eu precisava saber até onde ela responderia sobre si mesma com firmeza, entende?

— Não.

— Passou-me pela cabeça, embora não tenha externado, que ela pudesse ser uma impostora, isso em função da foto e do nome que constam da orelha do livro. A foto é de quinze anos atrás. O nome: Patrícia Rocha. Um pseudônimo ou o indicativo de uma farsa? Daí quis ver como ela se saía, se ia titubear ao falar. Ela, porém, foi muito firme, principalmente ao responder que Patrícia é sua irmã gêmea. Mas, por outro lado, foi firme ‘até demais’, compreende? Não será um roteiro decorado?

— Então ainda continua achando que ela é uma impostora?

— Por alguns momentos ela até me ludibriou, mas sim, continuo; e aí é mero palpite, intuição. Não senti naturalidade, pareceu-me tudo muito forçado. Se você me perguntar se ela se comportou com naturalidade enquanto uma escritora de histórias policiais, eu diria que sim. Já enquanto bióloga...

— E por que razão ela não seria Ema Arantes? — indagou H. Nunes.

— Ora, há tantas coisas estranhas acontecendo, uma a mais, uma a menos, não me surpreenderia... Veja: encomendas polares, colecionadores chilenos, baguais alpinistas, vultos misteriosos, cantis jogados ao relento, fujões que não deixam pegadas, irmãs gêmeas, fantasias sexuais... E outra coisa: todo policial é desconfiado por natureza.

H. Nunes riu:

— Bagual alpinista? Essa foi boa, Basílio.

— E não é? Até arrumou uma corda.

Inês propôs uma saída, na intenção de dirimir a dúvida sobre Patrícia e Ema:

— Basílio, não seria o caso de pedir a ela um documento com foto?

— Pensei em fazer isso — reconheci. — Mas, a despeito do fato de que ela pode ter trazido um documento falsificado, eu não poderia presumir sua culpa, pois estaria ferindo a lei e a ética. Não poderia duvidar de sua idoneidade durante um simples depoimento, isso só seria permitido numa fase de “declaração judicial”. Entretanto, se ela forneceu informações falsas, mais cedo ou mais tarde vamos ficar sabendo. É só uma questão de tempo. E eu não tenho pressa. Estamos todos presos aqui.

O almirante teceu-me um elogio:

— Apesar de matreiro tu é muito correto! Meus cumprimentos! Mas... uma impostora? Já não será um exagero?

— Tudo é possível. Agora, uma coisa que talvez vocês  não estejam atinando: se ela é uma impostora, há duas perguntas a se fazer: por que ela se faz passar pela bióloga? E: onde está a verdadeira Ema Arantes? Começo a me preocupar com as possíveis respostas.

Bateram na porta duas vezes e adentrou um sargento:

— Com sua permissão, almirante.

— Sim?

— Encontramos o Humberto num dos refúgios, o mais próximo daqui.

— Ora, exatamente como suspeitou a Azevedo. Tragam-no.

16 – Humberto

Humberto estava abatido. Alto e forte, um homenzarrão, na acepção da palavra. Cabelos pretos e olhos negros, fundos. Um sujeito rústico, de seus quarenta e cinco anos. Dadas as circunstâncias, pela palidez e pelos cabelos desalinhados, aliados ao corpanzil, assemelhava-se a um zumbi — ou até mesmo ao mordomo da ‘Família Addams’. Mesmo sentado, ainda parecia grande. Passara frio e fome, algo inevitável. Mas qual teria sido o motivo para se submeter a tal martírio?

— Por que fugiu? — perguntei.

— Desculpem, eu não devia ter feito isso. É que estava revoltado por me achar injustiçado.

— E saiu por onde?

— Pelo alçapão. No teto.

— E como recolocou a mesa no lugar?

Ele riu:

— Isso foi para confundir. Andei lendo uns livros de mistério, com situações impossíveis e quis me divertir. Tinha uma corda dentro do armário. Amarrei a corda...

O almirante o interrompeu:

— Está bem, isso nós já sabemos. O teu ‘mistério impossível’ não passaria impune diante de um dos mais renomados investigadores do país. De fato, nos confundiu a princípio, até encontrarmos a corda. Mas, estando o alçapão aberto, como tu evitou que a neve entrasse no alojamento?

— Não estava nevando na hora que saí.

H. Nunes continuou:

— Mas, após amarrar a corda e voltar ao quarto, para recolocar a mesa no lugar, não deixou nenhum rastro trazido de fora?

Novamente riu:

— Boa! Mas não deduziram? Saí, amarrei a corda e, quando voltei, sim, deixei vestígios. Mas antes de sair de novo, limpei a mesa, o chão e as botas com uma toalha. Levei a toalha comigo, além de uma pequena mochila com algumas provisões, como chocolate e barras de cereais. Por isso o quarto ficou limpo. Quis que pensassem que eu tinha saído pela porta com a ajuda de alguém. Mas o ‘renomado delegado’ não descobriu? Que limpei o chão?

Deixei que o almirante continuasse fazendo as honras.

— Na verdade — revelou H. Nunes —, já sabíamos de tudo. E, para teu governo, quem descobriu o que tu fez foi o cabo Gerson. A corda, a limpeza do chão... Nem precisamos de um investigador renomado para resolver o teu ‘misteriozinho’. Precisará caprichar, da próxima.

Humberto bufou:

— Bom, eu mereço.

— Já que quis se divertir, também temos o direito — rebati.

Estava abismado, contudo, com a trabalheira que ele havia tido, embora tempo fora algo que não lhe tinha faltado. Retomei o interrogatório:

— Seja sincero, o que pretendeu com essa fuga?

Ele passou as mãos sobre os lábios:

— Voltar pela manhã e entrar por algum lugar para tirar satisfações com o almirante. Mas primeiro fui para o refúgio, onde me instalei. Além das provisões, que mencionei, tinha alguma comida, a que o cabo Gerson deixou no meu confinamento, às 19h30. Já no refúgio custei a dormir, o frio estava intenso e aumentava a cada instante. Adormeci, embora com medo de hipotermia. Felizmente, resisti; e nos refúgios há boas mantas e agasalhos. — Voltou-se para o almirante: — Desculpe, almirante, pelas coisas que eu disse e almejei fazer.

— Foi um ato impensado — enfatizou H. Nunes —, principalmente por tua força física. Graças a Deus conseguimos te segurar, senão, nem sei... Bem, pedido aceito. A noite que tu passou lá fora já te fez pagar por tudo isso, por tuas atitudes impensadas. No entanto, quando da retomada das atividades aqui na estação, esteja ciente: será vetada a tua participação em atividades futuras.

Ele baixou a cabeça, evitando cruzar o olhar do militar, mas parecia mesmo uma pessoa incorrigível, que pedia desculpas e logo adiante cometia os mesmos erros. Disse:

— Eu já imaginava, mas é provável que o senhor também esteja com os dias contados...

— Tu não te emenda, não é mesmo, rapaz? — concluiu o almirante. — Cuidado, senão retiro meu pedido de desculpas.

Pessoas destemperadas como Humberto quase sempre colocam tudo a perder — devido à bipolaridade. Humberto devia ser o tipo de pessoa que já perdera muitas oportunidades na vida. Ou já fizera interromper bruscamente muitas de suas atividades, por sua destemperança, como, aliás, acabava de acontecer. O ato de se desculpar mostrava uma boa qualidade, mas, num mundo onde a mágoa se sobrepõe ao perdão, nunca os relacionamentos são os mesmos após uma rusga. Principalmente para os reincidentes. Procurei, no entanto, mudar o rumo da conversa. Havia assuntos mais urgentes:

— Você soube do crime?

— Que coisa, hem? Fiquei sabendo.

— A que horas fugiu?

— Acho que eram umas dez da noite, pouco mais do que isso. Fazia pouco tempo que o cabo Gerson tinha passado.

— Saiu e foi direto para o refúgio? Ou ficou zanzando por aí?

— Com esse frio? Fui direto para o refúgio.

— Bem, temos apenas o seu testemunho de que foi direto ao refúgio. Na verdade, não teria procurado outro acesso à estação, logo que fugiu, e não pela manhã, como pensou?

— Claro que não!

— Mas admitiu que pensava em fazê-lo. Assim, não teria voltado para dentro da estação logo em seguida à sua saída?

— Nunca! Pensei em voltar hoje de manhã. Mas não o fiz! Não foi possível, com o mau tempo.

Continuei, de forma inapelável, quase sem dar atenção ao que ele dizia:

— E ainda: não teria buscado encontrar o quarto do almirante para tirar satisfações com ele, como admitiu há pouco ter pensado em fazê-lo?

— Almirante, esse velho está doido!

O almirante empertigou-se:

— Exijo-te respeito! E cale-se! Já teve problemas demais por desacato. Prossiga, Basílio.

— Obrigado... E mais: não teria entrado sorrateiramente num dos quartos e, sendo um homem forte, ao ver o almirante de costas, o teria dominado, tampando sua boca e, em seguida, o apunhalado? Não teria, portanto, cravado covardemente um osso de baleia em suas costas?

Humberto ficara pasmo e sem entender:

— Mas o almirante não está aqui? Que história é essa de osso cravado nas costas?

— Não lhe contaram que Carlos Eduardo trajava um dos jaquetões do almirante, quando então foi apunhalado pelas costas por alguém que lhe enfiou um pedaço de osso de baleia na altura do coração?

— Não! Ainda não estou sabendo de nada disso.

— Será? Não teria entrado no quarto errado e confundido Carlos Eduardo com o almirante? Talvez não tenha notado que de costas os dois são muito parecidos e, sendo assim, não teria assassinado o homem errado?

Humberto tencionou levantar-se, a fim de intentar nova agressão, dessa vez contra mim. Mas um sargento, de pé em sua retaguarda, colocou as duas mãos em seus ombros e o fez sentar-se. Ele esbravejou:

— Vou processá-lo por difamação!

— Difamação, não! Calúnia! Mas é tão somente uma linha de raciocínio. Você fez algo do que falei?

— Não! Quando saí fui direto para o refúgio! E só saí de lá quando me pegaram, agora há pouco.

— Se é como diz, que fique registrado.

Humberto estava vermelho — de ódio. As faces ruborizadas, os olhos saltados, as mãos riscando o tampo da mesa. Pensei: “Ele é o tipo capaz de matar alguém, mas somente num momento assim, em que a emoção domine a razão. Não depois que já tenha tido tempo de esfriar a cabeça”.

Foi-lhe oferecido um copo d’água, que praticamente engoliu. Acalmando-se, fez uma revelação:

— Sei que não devia... E nem sei se é justo... Mas também não vou ficar sozinho nessa lista de suspeitos. A esposa de Carlos, é evidente, deve ser a principal. E agora também eu. Mas o senhores deveriam incluir aí mais uma pessoa.

— Quem?

— Ernani.

— Ernani?

— Sim, Ernani. Ele tinha um motivo muito forte para dar fim na vida de Carlos.

17 – Rumo Certo?

— No dia em que vocês chegaram, ontem de manhã... antes da reunião no auditório... Ernani me disse que conhecia Carlos Eduardo de vista. O viu uma vez em São Paulo. Mas Carlos não o conhecia, até ontem. Ernani falou dele com muita raiva. Uma raiva de alguém que guarda rancor e que pode matar por causa disso.

— Diferentemente de você, que só mataria num momento de raiva?

— Delegado, eu nunca mataria ninguém!

— Eu não pago para ver — duvidei. — Mas fale mais sobre o Ernani. O que aconteceu entre ele e Carlos?

Humberto agora parecia calmo, afinal, o arpão voltava-se para outro alvo.

— Não foi exatamente entre os dois, foi entre Carlos e o irmão de Ernani, o Roberto. Ernani disse que a vaga para vir nessa expedição era do Roberto e que Carlos jogou sujo para tirar a vez dele e vir no seu lugar. Carlos descobriu que o Roberto tinha sérios problemas de saúde, um câncer, que poderia comprometer o trabalho dele aqui na Antártida, caso viesse a adoecer. Assim, revelou o fato aos organizadores, que o desqualificaram. Carlos era o próximo da lista e, claro, teve uma ‘ajudinha’ da Dra. Ema. Acabou por pegar a vaga.

Aludi:

— E você acha que isso daria a Ernani um motivo tão forte assim?

Ele sentenciou:

— Daria, sim, mas pelo que aconteceu depois. O irmão de Ernani praticamente morreu de desgosto, pois o sonho de vir para cá foi por água abaixo. Ernani tem certeza de que o irmão se entregou à morte, não lutando contra o câncer, por causa do desgosto que passou. Isso foi o que ele me disse.

— Entendo. Só isso?

— Só.

— Bem, obrigado por nos ajudar. Coloque seus dados pessoais nesta folha e considere-se dispensado.

Assim que saiu, H. Nunes comentou:

— Além de destemperado, dedo-duro.

Փ

Vinte horas e trinta minutos após o crime, ainda havia muitas considerações a serem feitas. Devido à natural ansiedade do almirante, que no fundo era quem ditava o ritmo da investigação, tudo se dera de forma ultra-acelerada. Parecia ser uma questão de honra para ele encontrar o culpado antes da Polícia Federal chegar. Ou seria outra coisa?

— Basílio, tu é fogo! Imagino o que não sofreram os interrogados na tua mão. Tu botou o bagual contra a parede, sem dó.

— Ele é mesmo um cavalo selvagem. Difícil de domar.

Sempre acelerado, o almirante prosseguiu:

— A tua ideia sobre ele é mesmo muito interessante...

— Sem dúvida, mas qualquer caminho que sigo sempre esbarro em algum problema. Por exemplo, ele teve muito tempo para esfriar a cabeça; e não o vejo agindo com meticulosa frieza na consecução de um crime. Sua indignação, inclusive, diante da hipótese de ser ele o assassino, pareceu-me bem genuína. A surpresa com a forma com que Carlos foi morto também. Ele de fato parecia não saber.

“Ter fugido, por outro lado, é muito estranho; e sugestivo. Talvez tenha feito o que sugeri, mas teria que contar com muita sorte, pegando todo o caminho livre nessa possível aventura.”

O almirante considerou:

— Mas o caminho nem seria tão longo, seria? O alçapão do quarto vago está muito próximo do alçapão do quarto dele, praticamente ao lado. Utilizando-se dos alçapões, passou de um quarto a outro. Já no quarto vazio, ficou ali, escondido, espreitando uma oportunidade, até entrar em ação. Depois, fugiu pela porta do corredor... O tal “vulto” da Dra. Ema...

— Possível, mas há vários entraves. Ou perguntas...

— Como sempre — resmungou H. Nunes. — Quais?

— Muitas. Veja: 1) Saiu sem deixar pegadas? 2) Como sabia do osso-punhal? 3) Como sabia que o senhor estava alojado na ala dos civis? 4) Espreitou uma oportunidade e mesmo assim entrou no quarto errado? Isso, só para listar algumas. Posso encontrar mais.

Inês sugeriu:

— Sobre o osso, não poderia ter tentado sair pelo alçapão lá pelas 17h40 e visto a cena na praia?

A ideia não me convenceu:

— Poderia, mas acho muito improvável. Teríamos que supor que Humberto ficou o dia todo saindo e entrando de alçapões. Com aquele corpanzil? Não acredito.

O almirante insistiu:

— Esqueçamos o vulto. Tendo ele fugido de seu próprio quarto, às 22h00, pode ter entrado pelo alçapão do quarto vago antes de Carlos chegar à ala dos civis. Ao procurar saber qual era o meu alojamento, encontrou o osso. Voltou ao quarto vazio e, espreitando o corredor, viu quando Carlos passou, já trajando meu jaquetão. Aí, pensando que fosse eu, o matou.

“Carlos estava com a camisa preta nas mãos, daí Humberto a enfiou de qualquer jeito na mala e saiu, mas não pela porta do corredor, pelo alçapão do alojamento vazio, utilizando-se dos mesmos expedientes já mencionados: a mesa e a corda. Demoramos a ir examinar o quarto dele e, muito mais ainda, o quarto desocupado. Ele teve bastante tempo para ajeitar tudo, não só no seu dormitório, quanto no vazio.”

Meneei a cabeça, com desconfiança:

— A teoria é muito boa, mas teria sido uma trabalheira e tanto, há de convir. Nessa teoria, porém, Ema ainda continuaria mentindo sem um motivo. E notem: se Ema fala a verdade, e embrulhou o osso no lenço, como é que Humberto o teria achado? Por que teria mexido nas coisas dela? Sabe, almirante, quanto mais tentamos encaixar alguém a ‘fórceps’ na cena do crime, mais surgem obstáculos, já reparou? E toda teoria que parece irrefutável logo é desbancada, em especial quando da acareação com a narrativa de Ema. Precisamos ter calma. Lembrem-se do método indutivo: os fatos é que devem nos levar à teoria, não o contrário.

Suspirei. Inquéritos são bons, mas cansam. Tomei um gole d’água e prossegui:

— Eu vou ajudá-los a organizar as ideias. Anote aí, Inês...

“Pelas características peculiares da arma do crime e acerca de sua obtenção pelo criminoso, parecem-me claras três coisas. O assassino: 1) Sabia da existência do osso; 2) Sabia onde encontrá-lo; 3) Tomou posse dele com facilidade.

“Na questão da utilização do tempo, entre 22h25 e 23h25, o assassino teria que: 1) Ter condições favoráveis para agir; 2) Ter pleno domínio territorial; 3) Estar dentro da EACF.

“Sobre o local: ter uma razão forte para escolher a EACF como palco de seu delito.”

O almirante colocou a mão sobre os lábios, pensativo. Sentei-me e alisei meu bigode por alguns momentos:

— Diante disso, temos analisado várias opções. Ema, Humberto, um possível bandido, vindo de fora (para resgatar os apontamentos de Peary)... Vamos, porém, olhar com mais ‘carinho’ para o Ernani...

“Ernani estava dentro da estação, na ala dos civis, portanto, tal qual Humberto e Ema, a poucos metros do local do crime. Já poderia ter em mente matar Carlos Eduardo, só esperando ele chegar; e sabemos agora: talvez tivesse um bom motivo para isso. Por ter relatado seu passado a Humberto, significa mesmo que não esqueceu o que Carlos fez ao irmão.

“Esteve na praia. Sabia do osso. Pode ter visto Ema guardá-lo no bolso e trazê-lo para dentro da EACF. Apoderou-se dele mais tarde, quando saiu da sala de vídeo. Teve todo o caminho livre, pois foi o primeiro a sair, cinquenta minutos antes de Carlos, às 21h30. E, excetuando-se Humberto, confinado, esteve sozinho na ala dos civis por um bom tempo, com toda a facilidade do mundo.

“Mais tarde, na espreita de uma oportunidade, talvez tenha visto quando Carlos furtou o jaquetão. Poderia estar bisbilhotando, escondido. Teve até tempo para descobrir (e utilizar), o quarto vago. Talvez também tenha visto Ema indo ao toalete e, tendo notado o caminho livre, foi até o quarto, viu a porta aberta e Carlos de costas para o corredor. Entrou e desferiu o golpe. Jogou o lenço sob a cama, enfiou a camisa preta na mala e depois voltou correndo para o seu próprio quarto, esperando Ema dar o alarme.

“Teve oportunidade, teve motivos, já poderia ter em seu poder a arma do crime; e até a questão da frase sobre o jaquetão seria agora justificável: “E o que faz com a jaqueta do almirante?”, afinal, sabia realmente que era uma peça do uniforme do almirante, pois teria visto Carlos surrupiá-la.”

Os olhos do almirante brilharam:

— Basílio! Agora entendo o que você quer dizer sobre “os fatos levarem à teoria e não o contrário”. É uma questão de fluidez, estou certo? Tudo agora flui naturalmente, sem esforço.

Assenti:

— Exatamente. Nessa teoria, os fatos fluem harmoniosamente. Ernani é sem dúvida uma via melhor que Humberto para a resolução desse caso.

— Ah, meu caro, descobriste tudo. Tudo se encaixa. Para mim ficou tudo claro agora. Ernani matou Carlos.

Prossegui:

— E ainda há um detalhe: Ema, por exemplo, poderia muito bem esperar outra oportunidade se quisesse dar cabo do marido. Não iria fazê-lo aqui, perto de um delegado e de um punhado de militares. Ernani, entretanto, teria outra chance, com a possibilidade, inclusive, de incriminar Ema? Assim, mesmo correndo risco, sua chance era aqui, não em outro lugar. Foi friamente calculado, mas não sem uma dose de muito ódio.

H. Nunes estava radiante:

— Magnífico! Basílio, tu és um gênio! Mataste a charada! Barbaridade, tchê! É perfeito! Agora tudo se encaixa. Não me venha dizer que não!

— Apenas uma coisa não. Aliás, duas!

— Ah, não! Não me venha de novo com isso! E o que é?

— Magro e fraco como é, teria conseguido conter o atlético Carlos? Teria conseguido tampar a boca do biólogo para que ele não gritasse ao receber o golpe fatal?

— Ora, talvez Carlos não tenha gritado.

— Acho muito difícil. De qualquer maneira, essa é a teoria mais plausível até agora, inclusive, porque Ernani poderia jogar o crime para cima de Ema quando contasse sobre a cena da praia, tendo em mente que as digitais dela estariam no osso. Apenas descuidou-se quanto à rotação axial do punhal quando desferiu o golpe. Na verdade, talvez nem pudesse lembrar em que posição Ema o segurara.

Inês ouvia atentamente tudo o que dizíamos, aliás, como sempre. Perguntei-lhe:

— No que está pensando?

— Que o Ernani está bem encrencado. Mas uma coisa é matar um homem e até acredito, ele teria uma boa razão para isso. Outra é imputar um crime a uma inocente. Ele não me parece uma pessoa capaz disso.

Ponderei:

— Se o Humberto estiver certo, na cabeça de Ernani Ema também teve culpa, pois teria agido nos bastidores a favor de Carlos. Nesse caso, Ernani talvez não esteja nem aí se ela vier a ser acusada.

Após estas considerações, o almirante decidiu-se:

— Deixemos os argumentos para o advogado de defesa. Vou mandar confiná-lo até que a Polícia Federal chegue. Foi ele!

Saiu, apressadamente, ao que Inês disse:

— Basílio, você dizia que duas coisas não se encaixavam. Uma é o fato de Ernani ser magrelo e fracote. A segunda você não revelou, mas acredito que seja a falta de justificativa para as mentiras de Ema.

— Isso mesmo. E agora que me lembrei: há um terceira. Sabe qual?

— O cantil?

— Pois é! Onde ele entra?

Փ

Ernani esperneou, mas, diferentemente de Humberto, foi muito mais fácil carregá-lo para o confinamento. Sobre pressão, acabou por confirmar a história a respeito do irmão.

— É verdade, eu o odiava e tive, sim, vontade de esganá-lo, mas não o fiz. Não o matei! Mas era um miserável! Foi difícil conviver com ele, mesmo que por poucas horas. Fingir que não estava sentindo nada, fazer sala e até servir de guia turístico. Desgraçado! Matou meu irmão... de desgosto! Sinceramente? Estava torcendo para ele e a mulher irem logo para o navio, mas aí veio a tempestade. Para mim, ele mereceu o fim que teve, não vou dizer que fiquei com pena; nem dele, nem dela. Mas eu não o matei! Juro! — Ernani já quase chorava. — Lugar desgraçado! Nunca mais quero pôr os pés aqui!

— Cale a sua boca! — exigiu a capitã Azevedo. — Para onde você vai, não vai mesmo ter volta.

Ernani esbugalhou os olhos. Suando frio, encarou a capitã:

— E para onde vou?

— Para a cadeia!

18 – Código AC

Eram 19h45. Após o jantar, estávamos eu e Inês ainda na biblioteca. Ela disse:

— Basílio, gostaria muito de falar contigo. Em particular.

— Pois não. Estamos a sós aqui.

Ela parecia um tanto quanto desconfortável e ansiosa:

— Aqui dentro da EACF não. As paredes possuem ouvidos.

Preocupei-me com o ar grave:

— Ora, quer ir lá fora?

— Sim.

— Então vamos!

Ela ficou surpresa com minha prontidão:

— Achei que ia opor mais resistência. Não vai reclamar do frio?

— A qualquer hora dessas eu teria mesmo de enfrentar meus medos. Mas é tão somente uma voltinha, certo?

— Sim! — afirmou ela, rindo.

Vestimos as pesadas roupas de frio: agasalho, calças, luvas, cachecol e touca. Inês proferiu baixinho, enquanto calçava as botas:

— O trem custoso de colocar, sô! — Ri do mineirês, mas era lindo ouvi-la falar.

Saímos pelo túnel, escavado na neve, na entrada principal da estação. Estava difícil caminhar, embora houvesse alguns pontos em que a terra firme já estivesse à mostra pelo derretimento do gelo, tornando, contudo, tudo muito perigoso e escorregadio. Caminhávamos na direção da estação inglesa, passando pelo lado oposto à saída dos nossos alojamentos — entre a estação e a praia. Mas eu aguardava o terrível segredo que ela precisava me contar, que nem as paredes poderiam ouvir...

— Sabe, delegado, suas suspeitas de que a Ema que aqui está seja uma farsante são reais.

Surpreendi-me:

— Por que diz isso?

— Não há nada de pseudônimo ou irmã gêmea. Ema Arantes e Patrícia Rocha são a mesma pessoa, eu garanto a você!

Aventei uma possibilidade psicótica:

— Um caso de dupla personalidade?

Inês sorriu:

— Claro que não. Vamos pelo caminho mais simples: Patrícia Rocha está se fazendo passar por Ema Arantes.

— E onde está Ema Arantes?

— Não faço a mínima ideia. O que sei é que essa moça aí não é Ema Arantes.

— Você conheceu Ema?

— Não.

— E conhecia Patrícia?

— Menos ainda.

— Então como...

— Como sei?

Estávamos no caminho contrário ao da estação meteorológica abandonada e tínhamos parado para conversar. Foi quando Inês olhou para a Base G. — Seguimos até lá, Basílio?

Não sabia se era boa ideia, mas ela tinha o poder de me conduzir às coisas mais disparatadas. Respondi, ainda que menos convicto — e mais temeroso:

— Vamos...

— Como eu dizia — prosseguiu, alterando sua rota — como sei? Sou bióloga e fui designada para trabalhar com a Dra. Ema aqui na EACF. Embora não a tenha conhecido pessoalmente, trocamos e-mails. Quando ela supostamente chegou aqui, nem se dirigiu à minha pessoa, nem perguntou por mim. Quando fomos apresentadas, era como se nunca tivesse falado comigo. Já considerei estranho.

“Depois, segundo Ernani, no passeio da praia ela cometeu uma gafe estrondosa: perguntou a ele se os ossos espalhados na enseada eram de baleias. Jesus, a especialidade da Dra. Ema são as baleias-jubarte, como ela faz uma pergunta dessas?”

— Eu já estava quase certo da falsidade ideológica. Agora então...

Ela continuou:

— Tem mais... Essa Patrícia nem bióloga é. Ela aparenta saber alguma coisa, mas é todo um discurso decorado. Para comprovar isso, na primeira oportunidade que tive fiz uma pergunta sobre cetáceos e ela nem sabia do que se tratava.

Também demonstrei ignorância:

— Cetáceos?

— É a ordem dos mamíferos aquáticos... Baleias, golfinhos, botos... Ela fingiu não ter ouvido e só respondeu depois que eu disse “baleias”. Depois, na primeira oportunidade “cascou fora”. O Ernani até veio me dizer, mais tarde, que foi inapropriada a minha pergunta, falar de trabalho com ela enfrentando a morte do marido, mas ele nem imaginava que meu propósito era mais do que apropriado. Pena que eu nunca vi uma foto da verdadeira Ema, não sei como ela é fisicamente. Mas, com foto ou sem foto, não tenho mais dúvidas sobre a farsa.

— E por que você não me falou tudo isso durante o depoimento? Eu poderia ter dado uma prensa nela.

— Resolvi lhe falar em segredo, pois talvez seja melhor que ela não saiba que a gente sabe.

Tive de concordar. Seria realmente uma boa estratégia para o caso de tentarmos desmascarar a farsante. Já muito perto do destino, senti que ainda havia o que contar:

— Mais alguma coisa?

Ela me envolveu carinhosamente com o braço, soltando-me logo em seguida. Não posso revelar o que senti, mas fora tão somente um gesto de amizade, naturalmente. E nada mais.

— Sempre perspicaz — disse. — Sim, tem algo mais. Mas é segredo, tá? Não conte para ninguém...

— Minha atuação aqui é oficiosa. Não revelarei nem sobe tortura.

Era tão interessante o rumo daquela conversa, muito mais a companhia, que nem percebera o quanto já andara. Quase chegando, paramos um pouco, pois a respiração estava um pouco difícil em função do ar gelado. Ela então confidenciou:

— Meu irmão trabalha na Polícia Federal. Foi através dele que fiquei sabendo que a famosa tira de papel com as anotações de Peary foi furtada do Arquivo Nacional dos Estados Unidos, com a finalidade de ser vendida a um colecionador chileno.

“A polícia chilena descobriu o ponto de entrega das anotações: um transatlântico em cruzeiro passando por Punta Arenas, onde o colecionador estaria viajando e aguardaria a encomenda. Todavia, com a ação da polícia o plano foi frustrado, mas o portador escapou e conseguiu chegar até a Antártida, através de um navio pesqueiro, tencionando se esconder na casa de parentes na comunidade de Presidente Frei. Não sei se sabe, mas há civis que moram naquela região.

“Localizado, refugiou-se em algum ponto aqui desta baía. Ainda não foi encontrado, mas parece que é muito esperto e conhece muito bem a região, pois viveu a vida toda na Ilha Rei George. Segundo apurado, teria escondido os apontamentos em algum lugar próximo da EACF, para que outra pessoa os resgatasse.

“Como coincidentemente eu estaria aqui, meu irmão pediu para ficar de olho. Oficiosamente, é claro. E, pelo que meu irmão falou, um civil foi cooptado pela quadrilha para interceptar os apontamentos na Enseada Martel.”

— Carlos Eduardo!

— Não parece haver dúvidas, não é? Conforme o depoimento de Ema, quero dizer, Patrícia, e pelas anotações na agenda dele, sim. A tira de papel, portanto, ao que tudo indica, foi escondida na estação inglesa para que depois ele fosse lá resgatá-la. Inclusive, se tudo isso for verdade, talvez a ideia do bandido que entrou na EACF, atrás dos apontamentos, seja agora mais do que uma especulação.

Desconfiado, perguntei:

— Foi você quem pegou os apontamentos no alojamento deles?

— Quem me dera, mas não! Só fiquei sabendo que tinham resgatado a tira durante o depoimento dela. Todavia, não sabemos se a suposta Ema falou a verdade. Será que levaram mesmo os apontamentos lá para dentro? Por isso que estou fazendo questão de vir até aqui, com o senhor, para ver se descubro algo mais.

Paramos finalmente defronte ao galpão. Inês disse:

— Chegamos! Vamos entrar?

— Tinha essa intenção?

— Desde sempre!

Olhei para a edificação, construída toda em madeira; abandonada e em péssimo estado de conservação. Ainda que já tivesse sido muita coragem enfrentar o frio até ali, passar daquele ponto me parecia um desafio quase intransponível — uma verdadeira barreira de Ross, tal qual haviam enfrentado Scott e Amundsen em suas jornadas épicas. Todavia, para o meu caso, se antes o risco era subjetivo, agora se tornara mais do que real.

— Não sei não, Inês. Não é perigoso entrar aí?

— Perigoso é, tanto que estão querendo demolir.

— Quer saber? — criei coragem. — Vamos em frente!

Entramos. Fomos caminhando por dentro da tenebrosa estação, em busca da biblioteca. O lugar era lúgubre. Como comentara o Ernani, parecia mesmo que os ocupantes da estação ainda viviam por lá, mesmo passados tantos anos, dado aos objetos sobre as mesas, prateleiras, muitos ainda dispersos pelo chão. Ao chegarmos à tétrica biblioteca, Inês tirou um pedaço de papel do bolso com o código anotado, retirado da agenda de Carlos:

— “EI-AC-1-1-10de”... Hum...

— “EI” deve ser “Estação Inglesa”. Já tinha desconfiado.

— Sim! E “AC” deve ser “Agatha Christie”. Ernani falou que Carlos pegou um livro da autora inglesa, mas claro, não foi um achado ao acaso. Um livro de Agatha Christie... A estação é inglesa... Já os números... Deve ser a posição do livro nas estantes, não acha? Vamos ver... Há três estantes. Então deve ser “Estante 1, Prateleira 1”...

Adiantei-me a ela:

— Mais simples do que imaginávamos: “Estante 1, Prateleira 1, 10º livro da direita para a esquerda”. — Eu mesmo peguei o livro e li o título: — “E no Final a Morte”... Ei-lo aqui!

Inês ficara um pouco atrás de mim e, quando pensei em virar para falar com ela, senti um grande peso na cabeça. Fiquei zonzo, procurei segurar-me em algo, mas totalmente em vão. Senti meu corpo cair, bem como o baque que fez ao encontrar o chão frio da Base G.

19 – Inferno Gelado

Eu devia estar morto! Gotas congeladas escorriam por minha face, tangenciando os lábios e infiltrando-se pelo pescoço, para dentro das roupas. A cabeça latejava. Meus lábios e nariz, petrificados. E, quando tentava respirar, água e poeira entravam pela boca. O que teria acontecido? Onde eu estava?

Prostrado, sem poder me mexer, nem enxergar, sem saber o que ocorria, uma eternidade se passava. Pensei ter ouvido ruídos — um estalar de madeiras — e, em seguida, divisava movimento de pessoas e rostos ao longe.

Ouvia vozes, mas não as compreendia. Senti-me sendo levantado e atirado em algo — em seguida, transportado. Mas... transportado para onde? Um vento gelado batia contra o meu rosto, num caminho sem fim e sacolejante. Teria, enfim, acordado em meio à neve que invadira o alojamento? Teria morrido?

— Basílio...

— Regina é você?

Eu ouvia uma voz feminina, que insistia:

— Basílio...

— Hã? O que foi? Estou morto? Que frio miserável é esse? O inferno então é frio, como disse a Inês? “Gelado e escuro”?

— Basílio, sou eu!

— Regina, é você?

— Foi tudo um pesadelo, mas já passou! Acalme-se!

— Um pesadelo? Onde estou? Em São Paulo? Na minha cama? No Ibirapuera? Tudo um sonho, um terrível sonho? Nossa! Sonhei que estava na Antártida... Graças a Deus, estou em casa!

Aos poucos, fui recobrando os sentidos e logo entendi a situação. Sentada à minha frente estava Inês, que disse:

— Não, Basílio. Você não está em São Paulo e nem morreu. Continua na EACF. Está na enfermaria.

Enfim, despertei por completo:

— O que aconteceu?

— Um pedaço do teto da estação inglesa desabou e caiu na sua cabeça. Você desmaiou. Corri até aqui, para chamar ajuda. Sinto ter te deixado lá por tanto tempo, mas não houve alternativa. Fomos o mais rápido possível e te trouxemos numa maca, direto para a enfermaria...

— Puxa! Obrigado.

Tentei erguer o corpo, mas não consegui. Logo observei a presença de outra pessoa na sala. Era o médico da estação, o capitão Cardoso.

— Calma! Você teve uma concussão leve, mas é sempre preocupante. Felizmente, não parece ter sido grave. Vai precisar de uma tomografia, mas não temos esse recurso aqui. Só em Punta Arenas.

Vi quando o almirante entrou na sala:

— Barbaridade, tchê! Acordou? Que bom, meu amigo. Estive muito preocupado com tua saúde. Sente-se bem?

Passei a mão na cabeça e percebi um enorme galo, muito dolorido:

— Minha cabeça dói...

Ele brincou, como sempre:

— Ainda bem que tu é bem cabeça dura, hã?

Dei uma risada, mas bem fraquinha. O almirante ainda disse:

— Falando sério, tu é bastante guapo, mas agora precisa se cuidar.

Sentia-me com frio e, provavelmente, resfriado. E o que seria “guapo”? Pensei em perguntar, mas Cardoso me pediu que ficasse quieto e descansasse.

Adormeci com a medicação e passei a noite ali, na enfermaria. Bem desconfortável, é verdade, mas nada mais revitalizador do que uma noite de sono — ainda que não tão boa.

Փ

No dia seguinte, sentia-me bem melhor. O capitão Cardoso chegou às sete horas, trazendo boas notícias:

— Finalmente! Liberaram o tráfego aéreo.

— Que ótimo!

— Consegue sentar-se?

Sem muito esforço, mas com a ajuda dele, sentei-me na maca. Ele perguntou:

— Está se sentindo bem? Alguma tontura?

— Um pouco de vertigem, mas bem pouco. Preciso tomar meu comprimido para pressão alta.

— Não se preocupe, verificamos que sua pressão estava elevada e já o medicamos. Consegue ficar em pé?

Verifiquei que sim. Sentia-me bem. Cardoso pediu a um sargento para me acompanhar ao toalete, em seguida, ao quarto. Tomei o restante de meus medicamentos para o coração, fiz as abluções matinais e troquei-me. Em seguida, dirigi-me ao refeitório para o café. Fiquei surpreso com os aplausos e felicitações que recebi. Inês puxou uma cadeira para mim:

— Delegado Basílio, mil perdões por ter te levado naquela estação. Bem que o senhor disse que era perigoso. Já soube que há ordens expressas de demolirem aquilo tudo ainda neste verão.

Pisquei-lhe o olho direito, como a agradecer, mas também a dizer que não diria nada ainda sobre nossa conversa, a respeito dos apontamentos de Peary. Sobre Patrícia Rocha, no entanto, precisava logo falar com o almirante e desmascará-la de vez!

Desafio

Eis que, caro leitor ou leitora...

... Você já possui todas as pistas para resolver esse mistério. Atente-se para a lista de questionamentos básicos do Capítulo 7 deste Módulo 2; e, além disso, pense sobre:

a)    O vulto que saiu pela porta;

b)   A fantasia sexual contraposta ao silêncio;

c)    O crime podendo ter ocorrido antes de Patrícia ir ao toalete;

d)   A falsidade ideológica da protagonista.”

Além disso:

a)    O corpo ter sido encontrado em seu alojamento;

b)   A arma do crime com suas digitais;

c)    Seu lenço manchado de sangue;

d)   O cantil de Carlos arremessado ao longe.

Existem, ainda, dez importantes fatos a serem observados, dos quais posso revelar alguns:

a)    O providencial confinamento de Humberto;

b)   O fato de o cabo Gerson já ter realizado sua ronda;

c)    A baixa ocupação nos dormitórios do setor civil dos alojamentos;

d)   A sessão de cinema;

e)    Ernani ter se recolhido após o final o primeiro filme;

f)     A expectativa de que Carlos fosse dormir mais cedo;

g)   A expectativa de que eu aguardaria o final do segundo filme.

Por fim, saliento, três fatos relatados (e três outras pistas) serão de fundamental importância para a resolução do crime. Você os encontrou?

Pare, reflita e analise. Boa sorte!

Delegado Basílio.

20 – Relatório Final

EACF, 12 de janeiro de 2011, 10h00 (34 horas e 30 minutos depois)...

... As comunicações já estavam restabelecidas. A Marinha do Brasil e a Polícia Federal já tinham sido informadas dos acontecimentos na Estação Antártica Comandante Ferraz. Como suspeitara, teríamos que permanecer na estação e aguardar a chegada deles, mas já estavam a caminho do Chile. Imaginava-se que até o início da noite chegariam à estação. Tendo isso em mente, chamei Inês em particular e fiz um pedido a ela:

— Depois de tudo terminado, gostaria que você transcrevesse todo o material faltante para letra cursiva, para entregarmos à Polícia Federal. Vi que você já está bem adiantada nesse ponto. Mas, o principal: gostaria de ter uma cópia de tudo o que produzimos. Notei que há uma máquina reprográfica aqui na estação. Só não quero, porém, que saibam disso, será um segredo entre nós dois, tudo bem? Quero ficar com uma cópia desse material, secretamente.

Inês, para minha surpresa, disse:

— Basílio, nem precisava pedir. Já tirei cópia de quase tudo. O que não deu para xerocar eu fotografei. Fiz aos poucos e o mais discretamente possível, tudo para não chamar a atenção.

— Grande Inês! Muito obrigado. Que eficiência.

Assim que Inês saiu, e enquanto aguardava para falar com o almirante sobre Patrícia Rocha, busquei repassar algumas anotações.

INQUÉRITO EACF:

1)     Número de pessoas no momento do crime:

Dentro da estação: 12 militares e 5 civis;

Fora da estação: 1 civil, Humberto, refugiado;

Total: 18 pessoas.

2)     Universo dos suspeitos:

Restringiu-se à EACF, pois a nevasca praticamente isolou a estação do restante do continente.

3)     Etapas cumpridas:

Perícia da cena do crime (local e entorno);

Análise tanatológica (cadáver);

Coleta de depoimentos;

Fase preliminar inquisitória.

4)     Universo dos depoentes:

Não foram ouvidas todas as 17 pessoas da estação;

Apenas as com ligação direta ou indireta com a cena do crime.

5)     Horário do crime:

Entre 22h25 e 23h25.*

*Pelo relato de Ema: entre 23h15 e 23h25.

6)     Álibis:

Período das 22h25 até 23h00:

Com álibi: Ema, H. Nunes, Basílio e Inês (juntos, na sala de vídeo);

Sem álibi: Humberto, Ernani e militares (sozinhos, nos quartos).

Depois das 23h00:

Sem álibi: todos (sozinhos, nos quartos).

7)     Motivação:

Patrícia: possível crime passional;

Humberto: revolta com a detenção, confundindo Carlos c/ H. Nunes;

Ernani: revolta pela morte do irmão;

Bandido externo desconhecido: reaver os apontamentos de Peary;

Demais pessoas: sem motivação aparente.

8)     Dinâmica do crime (Ala dos Civis):

Antes das 23h00: mais liberdade de ação (3 pessoas na ala, incluindo o morto);

Após as 23h00: menos liberdade de ação (7 pessoas na ala, incluindo o morto).

9)     Perfil do criminoso:

Ser forte para dominar a vítima;

Saber da arma e onde encontrá-la;

Ter oportunidade de obter a arma com facilidade;

Ter todas as condições favoráveis e o domínio territorial;

Estar dentro da EACF;

Possuir razão forte para cometer o crime dentro da EACF.

10) Discussões, sinais de luta, etc.: Nenhum registro.

Enquanto lia, senti um pouco de dor de cabeça. Era ainda efeito da pancada na ‘moleira’. Tomei um gole d’água e um analgésico, prescrito pelo Cardoso.

Estava bem cansado, mas ansioso. Aguardava o almirante para conversarmos sobre Patrícia Rocha e, quem sabe, finalizarmos o relatório do inquérito.

21 – Scott

Finalmente, o almirante encontrou um tempo para conversarmos. Informei-o imediatamente das fortes evidências apresentadas por Inês, corroborada por minhas próprias investigações, acerca da possível — e quase certa —, falsidade ideológica de Patrícia Rocha, fazendo-se passar por Ema Arantes. O almirante solicitou, então, que ela fosse trazida até a biblioteca, onde a aguardávamos: eu, ele e Inês.

Contei a ela sobre as declarações da minha “Watson” e arrematei, já me dirigindo a ela pelo que julgava ser o seu verdadeiro nome:

— Patrícia Rocha, o melhor que você faz, em minha opinião, é confessar tudo. Falo baseado em minha experiência: diante da verdade, até a incredulidade se curva. Quando sabemos a verdade, em especial partindo dos próprios culpados, tendemos a ser mais complacentes com eles. Vá por mim.

Patrícia parecia cansada:

— E isso significa exatamente o quê, delegado? Em termos práticos...

— Redução de pena!

Diante do quadro que se apresentava, ela rendeu-se às evidências e confessou seu crime de falsidade ideológica, do qual Carlos era cúmplice. Mas revelou fatos que nos surpreenderam, especialmente sobre a ação criminosa dos dois em Punta Arenas — eu bem suspeitava que algo grave devia ter acontecido à verdadeira Ema Arantes.

Observando Patrícia, eu imaginava que sua jornada criminosa até ali não fora nada fácil. Decisões difíceis, perigosas e arriscadas, todas em nome de uma obsessão chamada Carlos Eduardo — para, no fim, ver todo aquele esforço desaguar num estupro, ainda que sem a consumação do ato sexual.

Lembrei-me do inglês Robert Falcon Scott e de sua obsessão pela conquista do Polo Sul, bem como de tudo o que enfrentara para chegar até lá — para, no fim, ser superado pelo rival norueguês, Roald Amundsen. Recordei-me de suas tristes palavras: “Ó Deus, que lugar horrível. É muito desalentador ter sofrido tanto para chegar e não ser recompensado pela glória da prioridade”.

Mas, por outra, que culpa tinha o norueguês, se Scott fizera as escolhas erradas e ele, as certas? Ambas igualmente arriscadas, mas sem dúvida baseadas em um planejamento mais elaborado e num trabalho de equipe superior.

O que me irritava, porém, era a desfaçatez de Amundsen ao tripudiar sobre o rival, pedindo — naquele bilhete sarcástico, caso não conseguisse retornar vivo à Europa — que Scott informasse ao rei da Noruega sobre sua conquista. Em minha opinião, agira como um canalha.

O almirante, assistindo a um dos meus momentos de reflexão contemplativa, em que eu cofiava meu bigode demoradamente — dois puxões para o lado e um movimento em que o polegar e o indicador se posicionavam no meio do bigode e, sincronizados, deslizavam em sentidos opostos — irritou-se e despertou-me do transe, ao perguntar a Patrícia:

— E sobre a morte de Carlos, o que tem a dizer?

Em sua resposta, ela me pareceu muito firme:

— Eu não o matei! Eu o amava. Ele foi uma obsessão, uma ideia fixa, que me fez perder a cabeça e me conduziu a essa situação. Fiz tudo para dar um álibi a ele, quem sabe nos casarmos... E ele rico, herdando uma grana preta da Ema.

“Hoje, porém, eu tenho certeza: ele violentou a esposa, assim como tentou me violentar. Na verdade, ele me violentou — a lei já não faz mais distinção entre consumar ou não o ato. Daí acabou pra mim: acabou o tesão, a paixão, o amor, a vontade de ficar com ele.

“Pensei, sim, em dar um fim nele, isso no momento da raiva. Pensei até em vir falar com o senhor, delegado. Mas sou muito racional. Respirei fundo e desisti da ideia, pois seria muito idiota sujar minhas mãos de sangue por causa de um estuprador. Não, isso não!”

— Não o matou, portanto? — insistiu o almirante.

— Não! E não tenho mais por que mentir!

Inês olhou-me e, segundo percebi, ela também parecia entender que Patrícia falava a verdade. O almirante, porém, não estava ainda convencido disso.

Da minha parte, embora a experiência solicitasse o benefício da dúvida, havia percebido sinceridade. Parecia que Patrícia havia descido as armas e estava realmente entregue.

22 – Fim do Mistério?

Ela prosseguiu:

— Fui muito burra. Se eu tivesse gritado logo que cheguei ao quarto, quando vi Carlos no chão, morto, eu teria um álibi perfeito, garantido pelo próprio delegado e pela Inês, pois, considerando que o horário do óbito se iniciava às 22h25 e, desde esse horário, até 23h00, quando fomos dormir, eu estive o tempo todo junto aos dois, eles próprios afirmariam categoricamente: Patrícia não matou Carlos! Mas, quando entrei naquele quarto e fechei a porta, e durante quase vinte minutos tentei saber o que fazer, joguei meu álibi na lata do lixo, pois o horário do óbito se estendia até 23h25 e, portanto, eu tivera 25 minutos na companhia de Carlos para matá-lo...

“Claro que não houve ruídos, brigas, ponto que sempre o Basílio questionou. Isso porque, de fato, Carlos já estava morto quando cheguei. Porém, como provar isso? Quando vi a merda que tinha feito, na questão do álibi, tentei um plano qualquer. Fui ao banheiro, lavei o rosto e saí para o corredor; então abri a porta que dá para a área externa e gritei. Em seguida, inventei a história do vulto. Juro pra vocês que foi isso que aconteceu, de verdade. Só não imaginava que o delegado seria tão astuto para ir lá na porta e ver que não havia pegadas.”

Na minha análise, agora que ela confessava a mentira sobre o assassino fujão e informava que já encontrara Carlos morto ao retornar ao quarto, tornava-se possível não apenas explicar o porquê do silêncio, como também resolver um paradoxo: ao mesmo tempo ela ser inocente e ter inventado sobre o vulto. Diante da falsidade ideológica, buscava se safar da acusação de assassinato.

Por outro lado, independentemente de ter havido vulto ou não, a maior parte do tempo pensávamos o crime como ocorrido depois das 23h15, momento de sua ida ao toalete. E isso nos confundiu. Sua declaração, porém, levava agora o crime definitivamente para antes das 23h00.

O almirante disse algo nessa linha:

— Bem, se tudo isso for verdade, o crime teria ocorrido antes das 23h00. Mesmo assim, ainda poderíamos considerar Ernani como o culpado, pois ele poderia ter matado Carlos antes ou depois desse horário. O que me diz, Basílio?

Não respondi, atento a Patrícia, que também parecia ter ignorado o almirante, ao dizer:

— Estive tão desorientada que até esqueci o livro que me desmascarava sobre a mesa. Mas, também, ser desmascarada seria uma questão de tempo.

Perguntei:

— Se você encontrou Carlos morto, responda-me: ele já estava vestido com o jaquetão?

— Sim, evidentemente — respondeu ela. — Eu havia dito que não, quero dizer, que ele o havia vestido enquanto fui ao banheiro às 23h15. Menti sobre isso apenas para dar consistência à ideia de que ele estava vivo quando cheguei ao quarto. Mas não, ele já estava morto e, naturalmente, vestindo o jaquetão.

Փ

Enquanto estávamos os quatro ali, meio que anestesiados pelo cansaço de toda aquela situação — e pelas revelações —, o capitão Cardoso entrou na sala, trazendo nas mãos o cantil. Sinceramente, eu até havia esquecido daquela importante prova material do corpus delicti.

O capitão informou:

— Delegado, fiz aquele exame que o senhor pediu. Existe mesmo algo dentro deste cantil, além de uísque.

Exultei com a descoberta:

— Ah é? E o que lhe parece ser?

— Só um exame laboratorial poderá dizer, mas é sólido. Suponho que despejaram algo dentro, que se diluiu. Mas uma pequena parte se decantou no fundo.

Olhei para o almirante:

— Como podemos agora encaixar esse novo fato na hipótese que coloca Ernani como o assassino, almirante? Aliás, são dois os fatos. O primeiro: algo foi colocado na bebida de Carlos. O segundo: alguém jogou fora o cantil, esperando que a neve o cobrisse, justamente para ocultar o primeiro fato. Novos fatos, novas teorias.

O almirante refletiu um pouco e, para minha surpresa, disse:

— Isso mata a charada Basílio! Tu sempre quis encaixar esse cantil na história. Agora ficou fácil.

Incentivei-o:

— Quero ouvir sua teoria...

O almirante pediu a Inês que registrasse tudo o que ele ia dizer, como parte integrante do inquérito. Recomendou, porém, apenas como reforço, pois Inês já vinha anotando tudo desde o começo da nova reunião.

O almirante desviou o olhar para Patrícia:

— Lá na sala de vídeo ficou evidente que tu e Carlos tinham se desentendido, e que o sujeito tentava fazer as pazes, te chamando para uma transa antes que o delegado fosse se ‘posicionar num dos flancos’, ou seja, no quarto ao lado. Mas, se tu diz que perdeu todo o interesse por ele, não iria querer transar de jeito nenhum, mesmo com o infeliz tentando um último recurso, vestindo meu jaquetão.

Patrícia o ouvia atentamente. Perguntei:

— E onde entra o cantil?

— Muito claro, até uma criancinha percebe. Antes de irem jantar ela colocou algum tipo de sonífero no cantil. Tu mesmo disse, numa hora dessas, que viu Carlos bebendo nele no hotel Magallanes. Parece, portanto, que os dois, cantil e Carlos, andavam inseparáveis. Patrícia desconfiava que ele, ao chegar no quarto, iria beber do uísque. O sonífero, portanto, foi justamente para evitar o desprazer de ter que fazer sexo com ele, tendo em vista o abuso.

“Assim, ela ficou na sala de vídeo para dar tempo de o calmante fazer efeito. Quando chegou no quarto, Carlos já estava grogue. O calmante, porém, não foi só para evitar o sexo, mas também para facilitar seu novo e planejado ato criminoso. Com o amante já quase adormecido, ela o colocou no chão e o apunhalou. Portanto, encontrou-o vivo! E depois o matou! Jogou o cantil fora para que não descobrissem o sedativo. A neve iria cobri-lo rápido, foi com o que ela contou. Até que o cantil fosse encontrado, já teríamos ido embora. E, finalmente, para justificar o crime, inventou o assassino saindo pela porta.”

— E o motivo?

H. Nunes exultava confiança. Respondeu a Inês sem pestanejar:

— Ora, ela acabou de confessar que o infeliz queria estuprá-la e até acha que ele fez o mesmo com Ema... Quer mais?

“Digo a vocês: nenhum tribunal irá acreditar que Patrícia Rocha está dizendo a verdade, quando diz que encontrou o marido morto. Inventou tantas mentiras, fez-se passar por outra pessoa, acabou de declarar que queria se casar com Carlos e ficar com o dinheiro de Ema... Ema, inclusive, que segundo ela está morta em Punta Arenas, por uma ação dela e de Carlos. Então, como vão acreditar nessa conversa de que ‘jogou um álibi no lixo’?”

De fato, e diante do exposto, baixei igualmente as armas:

— Admito: agora parece não haver mais pontas soltas. Explicam-se o silêncio, a falta de pegadas, o falso vulto, o jaquetão e o cantil; ainda: quem, quando e onde, como e por quê. E não duvido: um exame no cantil vai indicar qualquer tipo de sonífero dentro dele.

Troquei olhares com Patrícia, que entendeu a expressão de meu semblante. Incontestavelmente, ele exprimia: “Sem saída”!

Փ

H. Nunes chamou o cabo Gerson, solicitando a ele que levasse Patrícia detida, mas que a confinasse em um quarto da ala militar. Cabe observar que ela, desde o crime, estava alojada no quarto que estivera vago, defronte ao dormitório onde Carlos fora morto.

— Gerson, depois de confiná-la, libere o Ernani e o Humberto e retorne aqui. Chame também o sargento Elias e o capitão Cardoso.

— Sim, senhor, almirante.

Assim que o cabo sumiu, escoltando Patrícia corredores afora, o almirante voltou-se para mim. Seu tom era sério:

— Basílio, fiz questão de que ela não voltasse ao quarto em que está alojada por uma razão muito simples: creio que seria conveniente verificarmos os pertences dela. Tenho um palpite de que ela está em posse da tira de Peary.

— Vasculhar as coisas dela sem um mandado? Não é melhor esperar a Polícia Federal chegar?

— Basílio, por enquanto sou a autoridade máxima aqui. Julgo que convém resolvermos qualquer questão pendente, imediatamente, a título de concluir o inquérito.

Quando os militares convocados — Cardoso e Elias — chegaram, H. Nunes, acompanhado de mim e Inês, liderou a comitiva até o antigo quarto vago da ala civil. Imaginei que o almirante quisesse testemunhas para o caso de encontrar os apontamentos.

Havia, no atual quarto de Patrícia, uma única mala, ao que comentei:

— No local do crime havia três malas, uma delas deve ser essa.

O almirante observou:

— Essa deve ser a de Patrícia. Das outras duas, uma é a do Carlos e a outra deve ser da Dra. Ema, morta em Punta Arenas. Conforme Patrícia nos revelou, ela ficou com os pertences da doutora, trazendo-os todos aqui para a estação.

— Faz sentido — concordei. — Quando mudou de quarto trouxe para cá somente a mala dela.

— Exato. Cabo Gerson, abra a mala e procure por uma embalagem plástica com um papel amarelo dentro.

— Sim, almirante.

Tendo aberto a mala, Gerson encontrava dificuldades. Enfiava as mãos no meio das roupas, hesitante, sem saber se as tirava ou deixava ali mesmo.

— Jogue tudo sobre a cama de uma vez — ordenou H. Nunes.

O cabo não se sentia nem um pouco confortável diante da situação — assim como eu próprio —, mas nada podia contra a autoridade do almirante. Atendida a ordem, vasculhou entre roupas, livros e outros pertences. Nada encontrou.

Um saco plástico, contudo, grande e transparente chamou nossa atenção. Não havia como não notar: dentro dele havia uma camisa preta, rasgada e manchada de sangue, ao que todos nos entreolhamos, sem entender.

Imediatamente solicitei ao cabo que deixasse o saco sobre a cama e, como já andasse prevenido, vesti um par de luvas cirúrgicas que retirei do bolso. Ergui a camisa, segurando-a no alto. Pudemos notar claramente: todos os botões estavam passados e, nas costas, a camisa estava cortada de cima a baixo, com as duas partes presas pelos botões. O sangue marcava a metade correspondente à posição do coração.

Inês soltou um grito:

— Jesus toma conta! Que é isso?

— A camisa que Carlos Eduardo vestia ao ser morto — informei. Estivéramos errados o tempo todo, então? Ele não vestia o jaquetão ao ser morto?

H. Nunes estava abismado:

— Basílio! Não acredito! Será que atiramos numa coisa e acertamos noutra?

— É o que parece — arrematei.

— E o que você me diz agora? — ele insistiu. — Essa camisa...

— Quase certeza, almirante — balbuciei — que é a camisa do morto. Do momento em que foi morto, quero dizer. Vestia essa camisa, no instante de sua morte.

Inês estava sem entender:

— E aquela outra, a que o senhor coletou na cena do crime?

Eu também estava aturdido, tentando raciocinar, mas logo compreendi:

— Aquela é outra, idêntica a esta. O assassino deve ter apanhado uma na mala e a recolocou, amarrotada, para que eu pensasse que Carlos havia tirado a camisa que usava na noite de sua morte, enfiando-a na mala, a fim de vestir o jaquetão azul, dando a entender que o próprio Carlos o havia vestido. Diante dessa evidência, é o que podemos concluir. — Parei um pouco para refletir (e respirar), dando prosseguimento: — Carlos jamais vestiu, ele próprio, o jaquetão. Foi morto trajando sua própria camisa; a camisa preta que usava durante a sessão de filmes.

“Mas o que o assassino fez? Carlos já estava morto, caído no chão, com o osso cravado nas costas. O criminoso então cortou a camisa de fora a fora. Com o quê? Com aquela pequena tesoura, vestindo em seguida o jaquetão em Carlos. Ao vesti-lo, com o morto de bruços, não foi possível fechar os botões da jaqueta, por isso que o morto ficou de peito desnudo.

O capitão Cardoso estava aturdido:

— E o osso-punhal, Basílio? Trocou a camisa com o osso cravado nas costas?

Eu estava meio anestesiado, mas não o suficiente para não conseguir terminar:

— Fez um malabarismo, está evidente. Depois de Carlos morto, retirou o punhal improvisado, cortou e despiu a camisa e vestiu nele o jaquetão, reenfiando o osso no corpo. A peça é afiada, furou facilmente o tecido...

Cardoso encontrava-se cético:

— Não, Basílio, isso é inverossímil demais.

Tive de discordar:

— Parece ser, mas não é! Os itens 8, 9 e 10, daquela minha lista, está lembrada, Inês?

Ela não se recordava de tudo, mas como tinha o inquérito praticamente pronto às mãos, rapidamente nos auxiliou:

— Vejamos... Item 8: Tesoura; item 9: Fio de linha preto; e item 10: Corte na nuca.

Expliquei — onde supunha encaixavam-se aqueles itens:

— Uma vez Carlos no chão, de bruços e morto, o criminoso, para tirar a camisa com facilidade, sem precisar desabotoá-la, pegou a tesoura e cortou a peça de vestuário de baixo a cima, vindo da cintura até a nuca. Foi nesse instante que se produziu o ferimento: com a tesoura. Não houve sangramento pois Carlos já estava morto. Ao passar as metades cortadas da camisa pelas mãos, um fio prendeu-se na lasca da unha do polegar direito.

O almirante interveio:

— Basílio, quando tu diz “assassino”, tu quer dizer, Patrícia Rocha, certo? Temos aqui uma prova inconteste, e todos nesta sala podem testemunhar, de que encontramos a camisa ensanguentada do morto dentro da mala dela. Decerto, ela fez tudo isso para tentar incriminar Humberto. E, digo-lhe: roubou o meu jaquetão antes mesmo de ir jantar, porque teria sido o único momento em que teve chance para isso. Depois das 18h00, eu só voltei ao meu alojamento às 23h00.

Respirei fundo e soltei o ar rapidamente:

— Tenho de admitir... Sim, temos aqui uma prova praticamente concreta de que Patrícia assassinou Carlos Eduardo. Não parece haver mais dúvidas disso.

Ele estava inconformado:

— Não parece haver mais dúvidas? Ora, Basílio, claro que não há mais dúvidas! Da tua lista não ficou nenhum ponto solto, percebe? Tudo o que ainda faltava ser encaixado, encaixou-se: a tesoura, a linha na unha e o corte na nuca. Se me lembro bem, tua lista possui dez questões, não é? Respondemos a todas. Além disso, respondemos também a todas as sete perguntas do heptâmetro do tal Quintiliano. Há de convir, portanto, que o caso está definitivamente encerrado.

Tinha de reconhecer, ele estava certo. Xeque-mate!

23 – Almirantado

EACF, 12 de janeiro de 2011, 19h30 (44 horas depois)...

... Às 18h00 foi solicitado à capitã Azevedo que enviasse o helicóptero à base chilena Presidente Frei. Traria à estação dois oficiais da Marinha, um deles o capitão Jonas, o chefe da EACF, bem como um delegado e dois investigadores da Polícia Federal. Chegaram às 19h30 e para minha surpresa o delegado da PF era meu conhecido:

— Paranhos? Você aqui?

— Meu bom e velho Basílio! Quando soube que você estava aqui, fiquei sem entender. Basílio de Almeida, na Enseada Martel? Depois me explicaram. E isso já me tranquiliza, pois soube que você fez uma investigação e sei que deve ter feito um excelente trabalho. Temos muito que conversar.

Tivera realmente sorte em encontrar o Paranhos. Seria a garantia de que todas as minhas ações investigativas não seriam sumariamente descartadas, caso não admitissem a minha oficiosa ingerência.

— Antes, só uma coisa. Está vendo o almirante que veio conosco... ali — apontou-me um militar, que se aproximava da estação.

— Sim!

— Ele quer conversar contigo.

Era um senhor de seus 85 anos, almirante reformado, segundo soube — e 19 anos mais experiente na vida do que eu. Na hierarquia da Marinha, ele ocupava o posto mais alto; abaixo dele apenas — e na ordem — o almirante de esquadra, o vice-almirante e o contra-almirante. Muito simpático e bonachão, calvo e de pouca forma atlética, estendeu-me a mão.

— Delegado Basílio de Almeida? É um prazer.

— O prazer é todo meu, almirante — busquei ver seu nome no uniforme — H. Nunes?!

— Almirante Henrique Nunes Salgado, a teu dispor!

Փ

Confesso que fiquei aturdido e sem chão. Parecia que novamente um teto desabara sobre a minha cabeça. Então, além de Patrícia Rocha, tínhamos um segundo impostor na EACF?

O verdadeiro almirante H. Nunes disse:

— Sim, um impostor. E onde está o desgraçado que se apoderou do meu nome?

Eu estava mais do que atordoado. Era como se tivesse acordado em meio a um tiroteio e não soubesse para onde correr. Ele prosseguiu, possesso:

— O ‘filho da puta’ se apresentou como H. Nunes, não foi? Secretário do governo federal, da Secirm, a Secretaria de Recursos do Mar. Só que o secretário dessa ‘merda’ sou eu! Onde está o farsante?

O velho almirante valia-se de sua condição emérita para se utilizar de palavrões. Fazia por onde, claro, pela condição de ancião reformado — mas não acho que condissesse com sua patente. A capitã Azevedo, vendo que eu me encontrava abalroado, adiantou-se a mim:

— Senhor, ele fugiu. Quando o senhor nos avisou pelo rádio da farsa, e fomos procurá-lo, ele tinha desaparecido.

De fato, desde as onze horas e meia, quando do confinamento de Patrícia, eu não o vira mais — e, após o almoço, estava tão cansado que dormira umas quatro horas seguidas. Enquanto isso, o falso H. Nunes dera no pé e já devia estar bem longe dali. Todavia, para onde teria ido? E com qual objetivo estivera ali com um nome falso?

O velho estava ‘puto’ de raiva:

— Desgraçado! Mas nós vamos pegá-lo. E onde está a tal de Patrícia? Quero falar com ela agora, olho no olho, e perguntar por que quis matar minha sobrinha.

Eu não deveria ter levantado naquele dia! Primeiro, a bordoada do falso H. Nunes desvendando o caso que a mim caberia — e fazendo muitos militares perderam dinheiro em apostas. Segundo, o próprio fato de ele ser um impostor — e desaparecer —, enganando-me desde Punta Arenas. Terceiro: Patrícia Rocha tinha tentado matar a sobrinha do velho desbocado? Ora, de quem ele estava falando, de Ema Arantes? Como? Não me restando alternativa, perguntei:

— E quem é sua sobrinha?

— Basílio, que raio de delegado o senhor é, que não descobre nada? Minha sobrinha é Ema Arantes Salgado!

Soubera onde havia um buraco, eu teria enfiado a cabeça nele. Pela primeira vez naqueles dias eu realmente não sabia mais o que dizer, nem o que fazer. Sentia-me o Brasil tomando de 3 a 0 da França na final da Copa do Mundo de 1998: perdido em campo! E quando não se sabe o que dizer, para não piorar, é melhor se calar.

Paranhos, percebendo-me tonto, conduziu-me para dentro da estação.

Փ

Minha pressão subira a 20 x 14 e Cardoso, preocupado, meteu-me um medicamento sublingual, associado a um calmante. Dormi uma hora e, quando acordei, soube que o almirante, o verdadeiro, já tinha ido embora. Ele ficara muito bravo e exigira levar consigo todos os pertences de Ema, até então em poder de Patrícia. Despertei uma vez mais com Inês ao meu lado:

— Oi, Basílio, está melhor? Mais um grande susto na gente, hem?

— Agora estou bem, obrigado. Só uma chata dorzinha de cabeça. Sabe, é evidente que ainda não me recuperei totalmente do evento na estação inglesa, mas também tem todo o peso do cansaço e da idade, não sou mais um jovem. Sem contar a fuzilaria pesada do verdadeiro almirante...

— Velho fanfarrão! — definiu ela. — Mas por que está dizendo isso?

— Sinto-me tendo perdido a batalha...

Inês enfezou-se:

— Ah, e agora quer botar a culpa do fracasso no teto que desabou na sua cabeça?

Surpreendi-me:

— Então admite que fracassei...

Ela continuou, enfezada:

— Nem uma coisa nem outra! Já percebi que tens a mania da vitimização e gostas de ser acarinhado, é isso? Pois bem! É público e notório que não és mais jovem; é evidente que o teto no cocuruto te atrapalhou os pensamentos; e é claro que todos fomos pegos de surpresa com a revelação sobre o H. Nunes. Contudo, analise por outro prisma: apesar de tudo, quanto você não conseguiu fazer em tão pouco tempo? É quase um ato heroico, meu caro. Você me lembra Ernest Shackleton, incansável e invencível.

— Obrigado pelo elogio. E é um fato: tenho mesmo essa tendência. Mas diga-me: Ema é mesmo sobrinha do velho desbocado?

Inês anuiu, com a cabeça:

— Pior que é! E está viva!!

— Viva? Sério!? Mais uma das mentiras de Patrícia, ao dizer que ela estava morta?

— Não sei, talvez ela tenha se enganado.

Sobre as diligências da PF e a liberação de pessoal, fui informado que para dar conta da demanda seriam realizados três voos de helicóptero. No primeiro já tinham partido o verdadeiro H. Nunes, a capitã Azevedo, o cabo Gerson, Humberto, Ernani e mais um sargento. Meu retorno dar-se-ia apenas no segundo voo, somente na manhã seguinte, treze de janeiro, na companhia de Inês, Patrícia, Paranhos e seus dois investigadores — eu teria de aguardar mais um pouco, até que terminassem as diligências policiais — e assim meu martírio perduraria por mais uma noite. O terceiro voo levaria Cardoso, Jonas, um soldado e o corpo de Carlos Eduardo. Permaneceriam na estação apenas cinco militares — do Exército —, como contingente mínimo.

Paranhos também me trouxe informações a respeito de eventos ocorridos em Punta Arenas. Ema fora salva por um rapaz que seguia a pé para o trabalho, por uma trilha na mata. Encontrando-a junto às moitas de capim, buscou ajuda de uma blitz não muito longe dali.

No hospital, confirmaram que ela não estava morta, mas com um trauma na cabeça, além de várias escoriações. Realizados exames, constatou-se um traumatismo cranioencefálico leve, uma concussão cerebral parecida com a que tive, sem lesão cerebral. Todavia, em face de ter ficado desacordada por um tempo considerável e, em se tratando de um trauma craniano, permaneceu em observação até a manhã seguinte. Foram catorze horas de internação — com entrada no dia 09, às quinze para as seis da tarde — e alta no dia 10, às oito horas da manhã. Diante de um quadro estável e de franca recuperação, aliado ao fato de o hospital não possuir muitos leitos disponíveis, resolveram liberá-la aos cuidados do almirante H. Nunes, seu tio.

Perguntado sobre o que lhe ocorrera, ela disse não se lembrar e pediu que chamassem o tio, que tinha chegado a Punta Arenas naquela tarde. O velho almirante, após a alta, providenciou para que a sobrinha fosse levada para uma residência que ele possuía na cidade, comprada há pouquíssimo tempo, onde ela ainda permanecia convalescente. Aliás, o fato de ter ficado cuidando da sobrinha o fez não comparecer ao embarque para a EACF, dando ensejo ao falso H. Nunes de viajar em seu lugar.

Perguntei-me, posteriormente, como não associamos o nome Henrique Nunes Salgado a Ema Arantes Salgado, mas logo percebi a resposta: o uniforme do trambiqueiro trazia como identificação apenas H. Nunes, o mesmo nome de guerra do verdadeiro almirante. Em nenhum instante ele mencionou o nome ou a família Salgado, o que não deu chance a nenhuma associação entre H. Nunes e Ema. Isso facilitou a vida do farsante.

Antes de Paranhos sair, informei-lhe sobre o material produzido no inquérito instaurado:

— Todo o material está de posse da capitã Azevedo.

— Ah, sim. Ela já me entregou. Qualquer dúvida, eu falo contigo. Agradeço.

Depois da saída de Paranhos, Inês entregou-me ‘nossa cópia’ do inquérito, providenciada sigilosamente. Aproveitei a oportunidade para verificar algo, comentando:

— Nos horários estabelecidos para os eventos próximos da hora do crime, vejo que não incluímos o fato do falso H. Nunes ter saído da sala de vídeo pouco depois da saída de Carlos. Ele saiu para falar com a capitã Azevedo, lembra-se?

— Sim, eu lembro — respondeu ela. — Mas também me lembro de ter anotado uma pergunta que você fez a ele sobre o assunto.

— De fato. Quando da feitura da lista de horários você e Patrícia não atinaram para o tempo em que ele ficou fora, sequer se lembraram do ocorrido, muito provavelmente devido ao vinho que tomaram e, também, devido a todo o estresse posterior causado pelo assassinato. Mas como eu estava bem alerta, lembrei-me da saída dele, tanto que fiz a pergunta registrada por você.

“E qual foi a pergunta? Se ele havia visto alguma coisa de anormal enquanto esteve ausente da sala. Ele respondeu que não, que infelizmente não tinha ido até a ala dos civis. Disse: ‘Fiquei conversando com a capitã, coisa de cinco minutos. Em seguida, voltei para a sala de vídeo’.”

Inês entendeu o objetivo da análise:

— Está achando que ele foi à ala dos civis e matou Carlos Eduardo? Mas com apenas cinco minutos de prazo?

— Eis a questão! Não foram somente cinco minutos. Foi bem mais!

— E quanto tempo foi?

Ergui-me na maca:

— Para saber com exatidão preciso ir na sala de vídeo. Você me acompanha?

— Claro. O que tem em mente?

— Lá te explico.

Sabíamos que Carlos Eduardo havia saído da sessão que exibia a história de Shackleton às 22h20. O filme fora iniciado às 21h50 e terminara às 22h50, portanto, Carlos saíra na metade da fita, faltando ainda meia hora para seu término.

Alguns minutos depois, o falso H. Nunes saiu para falar com a capitã Azevedo — e voltou justamente na hora em que Shackleton enfrentava a nevasca, no exato momento em que o aventureiro buscava ajuda para salvar seus companheiros. Eu me lembrava disso, uma vez que associei a própria nevasca que enfrentávamos com a do documentário.

Colocado o DVD exatamente naquele ponto do filme, verificamos o tempo restante: dez minutos!

Aludi:

— Se a saída do almirante coincide praticamente com a saída de Carlos, quando ainda faltavam trinta minutos para terminar o filme, mas quando ele volta faltam só dez, significa...

— Que ele ficou fora vinte minutos! — concluiu por mim Inês. — Miserável! Mas por que somente agora você se deu conta disso?

— Ele parecia alguém acima de qualquer suspeita. Por isso não dei importância. E está claro: afirmou serem “cinco minutos” para não chamar a atenção para si; mas agora sabemos: ele era um farsante! Assim sendo, ficou vinte minutos fora da sala, sem álibi, fazendo o quê? Resposta: deve ter ido até a ala dos civis e matado Carlos!

— Mas qual o motivo?

— Pois é! Como contra-almirante H. Nunes, nenhum! Mas como um larápio que aqui estava muito provavelmente para resgatar a tira de Peary que Carlos interceptou, atravessando seu negócio, todos. Os dois devem ter brigado e ele matou Carlos, mas como ficou retido pela nevasca, escalou-me para investigar o caso, na esperança de que eu destruísse a cena do crime...

“Deve ter gostado tanto do papel de contra-almirante que adiou sua fuga ao máximo; ou talvez demorou a fugir para ter a certeza de que eu incriminaria alguém em seu lugar. Apressou-me o tempo todo e queria a qualquer custo um culpado. Conseguiu! E fugiu na hora limite, isso quando a polícia e o verdadeiro H. Nunes já se aproximavam da estação. Quando a capitã Azevedo foi informada, pelo rádio, de que ele era um impostor, o miserável já havia desaparecido há bom tempo. Gosta do perigo, o desgraçado. E possui uma frieza inacreditável.

“Ele parecia muito bem informado a respeito de H. Nunes, ao ponto de até mencionar a residência do verdadeiro almirante em Punta Arenas.”

— É mesmo! — recordou-se Inês. — Ele falou dessa casa e até fingiu estar bravo com os boatos. Mas uma coisa me intriga: com qual finalidade ele te trouxe para cá, se você seria um perigo para os planos dele?

— Essa é uma pergunta para a qual eu ainda não tenho a resposta, o que mostra que nem tudo ainda foi explicado na história. Nem todos os entraves foram eliminados...

“Uma coisa, no entanto, é certa: para se safar, o miserável precisava de alguém colocado na cena do crime. E com contundência. Conseguiu! Plantou aquela prova nas coisas de Patrícia, nos atraindo para ela como formigas ao açúcar.

“A conclusão do inquérito pela PF resultará nisso: Patrícia culpada e presa! E a fuga dele será colocada apenas na conta de ter vindo reaver a tira de Peary (o tal ‘bandido que veio de fora’). No final das contas, o bandido esteve aqui dentro o tempo todo.”

“Olha, estou quase convicto de que ele matou Carlos Eduardo, mas convicção não é certeza. Não tenho como provar. E pior, fui impotente para salvar a escritora do destino armado contra ela. Toda essa história, afinal, foi mesmo um ‘crime em dois atos’, tal qual sugeria o próprio livro dela. O primeiro: em Punta Arenas; e o segundo: aqui na EACF. Espero, entretanto, que as cortinas ainda não tenham sido cerradas...”

Inês perguntou, de maneira reticente:

— Mas o que te leva a crer que Patrícia é realmente inocente? Diante das evidências ela é a culpada, apesar da fuga dele...

Sorri:

— Está vendo como é difícil acreditar na inocência dela e na culpa dele? É o que ele queria. Contudo, lembra-se dos caminhos investigativos? Dedução, indução e intuição?

“Intuição! É isso que me leva a crer na inocência da escritora. Intuição, porém, não é algo tão abstrato assim, ainda que subjetivo. Calca-se na análise corporal, na firmeza ou não das declarações, na análise do movimento dos olhos...

“Depois que baixou a guarda, Patrícia falou toda a verdade, eu sei! Mas ninguém acreditará nisso. Seria necessário ter vivenciado tudo o que vivenciamos aqui para saber. Olhando de fora, ela não tem mesmo saída!”

24 – Encontro Marcado

São Paulo, 11 de janeiro de 2016, 13h30 (5 anos e 14 horas depois)...

... Passados cinco anos, Patrícia Rocha foi solta, embora em liberdade condicional: bom comportamento e um terço da pena cumprida. Considerada culpada por júri popular, seis votos contra um, mesmo assim a sentença de trinta anos de reclusão fora reduzida a quinze. O juiz levara em conta, além da colaboração com a justiça, as ações da vítima contra ela, consideradas como atenuantes para a redução da pena.

Muito embora não houvesse provas da agressão sexual sofrida, o fato viria a ter peso e credibilidade mediante a confissão geral dos crimes cometidos contra Ema, quais sejam: omissão de socorro, tentativa de homicídio e ocultação e vilipêndio a possível cadáver — além dos crimes de falsidade ideológica e obstrução à justiça. A cooperação com a polícia, seguida da análise do comportamento da vítima (pelos princípios da Vitimologia), haviam reduzido sua pena em quinze anos.

Na minha visão, entretanto, o verdadeiro culpado da morte de Carlos Eduardo ainda poderia ser pego. Haveria muito tempo até a prescrição do crime: quinze anos!

Falando nisso, H. Nunes, após ter dado um ‘nó’ em mim, ainda permanecia ileso, com um detalhe: tinham sumido as fichas datiloscópicas de alguns militares, entre elas as do meliante. Ele devia tê-las roubado antes da fuga.

Փ

Quando Patrícia saiu da Penitenciária Feminina do Carandiru, estava só e com pouco dinheiro. Passados alguns dias, marcou um almoço no restaurante “Restauradores”, centro de São Paulo, no qual cinco anos antes estivera com Carlos Eduardo. Dessa vez, contudo, sua companhia seria outra: Ema Arantes Salgado Ribeiro!

A bióloga sentou-se desajeitadamente, lançando um olhar de inveja para as lindas madeixas negras da escritora, presas acima da nuca em coque, fato que deixava à mostra seu alongado pescoço.

— Olá, Ema. Finalmente frente a frente. Te vi duas vezes na vida: uma no dia em que te julguei morta; a outra no tribunal. Nunca pudemos conversar, tête-à-tête. Ah, parabéns pelo novo casamento.

Ema também tinha lindos cabelos encaracolados, mas loiros. Regulavam na aparência, mas Patrícia era mais jovem cinco anos. Olharam-se profundamente, de forma fulminante. Ema comentou:

— Soube que relaxaram a prisão...

— Sim... Regime semiaberto, mas tenho que voltar todos os dias.

— Sinto muito, mas você fez por merecer. Ainda tenho as cicatrizes dos cortes que sofri naquele barranco.

— Sinto por isso também, mas o que está feito, está feito.

Ema fez um inesperado agradecimento:

— Obrigado por ter confirmado que Carlos me violentou. Eu nunca consegui me lembrar de nada, apagou-se por completo da minha memória, deve ter sido a pancada na cabeça... Os exames comprovaram a violência, aliados a seu depoimento... Tenho de agradecer por isso.

Logo, porém, a bióloga mostrou-se impaciente:

— Não somos amigas e, na verdade, somos até rivais e inimigas, mas atendi o seu chamado porque morreria de curiosidade se não viesse. Seja o que for, diga logo. Quer selar um ato de paz? Uma espécie de armistício? Uma trégua?

Patrícia estava tão linda quanto no dia em que, ali mesmo, deixara Carlos Eduardo de quatro. Tomou fôlego:

— Eu sei que foi você!

— Eu, o quê?

— Que matou Carlos Eduardo!

Ema deu uma alta gargalhada, chamando a atenção dos demais clientes:

— Que é isso agora? De onde você tirou isso? Era melhor ser surda a ouvir essa baboseira. Como você é ridícula, meu Deus!

— Ria, pois quem ri por último, ri melhor.

— Tá, querida! Vamos lá! Como é que eu matei o vagabundo do meu ex-marido, estando convalescente na casa do meu tio em Punta Arenas, a mil quilômetros de distância da EACF, separando-me de lá o estreito de Drake, o mais tempestuoso dos mares do planeta?

— Sei como fez!

Ema ainda gargalhava:

— Ridículo! Por acaso atravessei o Drake a nado? E depois ainda encarei a forte tempestade que castigava Rei George? Sou agora a Mulher-Maravilha? Poupe-me!

Dessa vez foi Patrícia quem riu:

— Pois eu levei três horas e meia para vencer essa distância.

Ema franziu o cenho:

— Do que está falando?

— Do Hércules! Três horas de avião até Presidente Frei e mais trinta minutos de helicóptero, até a EACF.

Mais uma gargalhada, dessa feita já menos intensa:

— O Hércules e o helicóptero? — ironizou Ema. — Absurdo! Como foi que me vali dessas aeronaves? Por acaso agora são de carreira? Comprei passagem no voo seguinte?

Patrícia bateu a mão na mesa, assustando Ema:

— Exato! O voo seguinte! Eu estou dizendo... Quem ri por último, ri melhor.

— Do que você está falando?

— Do voo seguinte, minha linda... Você, sobrinha do verdadeiro almirante H. Nunes, na época o secretário da Secirm (e que comanda a EACF). Foi fácil embarcar no segundo Hércules com uma ajudinha dele. No “voo seguinte”...

Ema riu, não mais com tanta convicção:

— Ah, além de eu ser uma assassina, agora está dizendo que meu tio é cúmplice? É de rir, mesmo.

— Não só seu tio! Seu atual marido também!

— O Ribeiro? Deixa de ser ridícula. Quanta asneira! Perdi meu tempo vindo aqui. — E saiu da linha: — Você é mesmo uma meretriz medíocre e mequetrefe. Garota de programa. Metida a escrever livros noir, histórias chinfrins que ninguém lê.

Ignorando os insultos, Patrícia chamou um garçom. Pediu uma bebida:

— Uma cerveja bem gelada, por favor. Aceita, minha querida?

— Sua querida uma ova! Vamos acabar logo com essa conversa!

O garçom saiu assustado, correndo a atender o pedido. Patrícia já começava a notar em Ema um grande ar de preocupação. Natural, em quem deve. Assim que o garçom trouxe a bebida, a escritora tomou um gole e prosseguiu:

— Calma. Antes de surtar, primeiro escute! Vamos começar te colocando na EACF... Veja isso aqui...

Tirou de uma pasta azul, que até então repousava tranquila sobre a mesa, uma ficha datiloscópica.

— Essa é uma cópia da sua ficha datiloscópica, feita pelo delegado Basílio lá na EACF. E essa aqui é uma cópia da sua carteira de identidade, que eu fiz em Punta Arenas. Bastou comparar a digital do polegar (da ficha com a identidade) e verificar que são da mesma pessoa.

Ema ironizou:

— E você acha que vou cair nessa? Deixe-me ver isso aqui...

Pegou a ficha das mãos da rival e olhou o nome no cabeçalho:

— Capitã Azevedo? Quem é essa?

— Ora, você! Você o tempo todo! Muito inusitado. Eu disfarçada de Ema; e a própria Ema disfarçada de capitã Azevedo!

A bióloga estava visivelmente nervosa, mas buscava se controlar. Patrícia continuou:

— O segundo voo... Temos que lembrar que houve dois aviões para a Antártida. Um saiu às 8h30, no qual eu embarquei com Carlos, Basílio e o capitão Ribeiro (teu atual cônjuge, já disfarçado de H. Nunes). Chegamos em Presidente Frei às 11h30...

“Já o segundo avião saiu de Punta Arenas às 13h00. Você foi nele, pousando em Presidente Frei às 16h00, já na pele da capitã Azevedo.

— Você está louca!

— Estou? Aposto como está gelada por dentro... Gelada como a Antártida... Gelada como essa ‘breja’ em cima da mesa...

“Quanto ao helicóptero, eu cheguei na EACF às 12h00, no primeiro voo dele. Já você chegou às 16h30, no segundo voo, segundo e último, porque a tempestade se aproximava rápido e todos os voos foram suspensos. Sua viagem no Hércules já tinha enfrentado grandes dificuldades...”

Reconstituição...

“Ribeiro, essa tempestade... Vai nos manter presos aqui, não vai?”

“Com toda certeza!”

“E o rádio aqui da estação, é igual ao do Besnard?”

“O mesmo modelo. Mas por que pergunta?”

“Tu conhece bem esse tipo de rádio?”

“Claro! Sou especialista em comunicações, esqueceu? Acompanhei a reforma do Besnard. Ema, pelo amor de Deus, o que tu pretende?”

“Se tu der um jeito no rádio, vamos ficar incomunicáveis?”

“Sem dúvida. Se eu danificar a placa de rádio, ninguém aqui vai conseguir saber como, só com perícia técnica em laboratório. Mas sempre há uma placa sobressalente...”

“Placa que tu pode dar um sumiço, certo?”

“Ema! Até agora não entendi. Viemos aqui para desmascarar Carlos e Patrícia e usar o Basílio para dar voz de prisão a eles. Isso foi o combinado. Combinado com o seu tio, inclusive. O que pretende?”

“Mudei de ideia. Desmascará-los será pouco”.

“Mas se mudarmos os planos o almirante Nunes vai nos matar. A única forma de justificar meu disfarce (e o teu também), é contar para todo mundo quem é ela e o que fizeram contigo. A EACF é território brasileiro, a lei permite dar voz de prisão a eles, em flagrante!”

“Danem-se a voz de prisão e o tio Nunes... Quero matar o infeliz e botar a culpa na desclassificada.”

“Quê? Está louca? Pirou?”

“Pirei! Pirei e fiquei louca, sim! E isso desde que acordei naquele hospital.”

“É loucura! Se houver um crime aqui, o delegado, de nosso aliado, passará a ser nosso empecilho.”

“Capaz! O delegado está a passeio e amedrontado, além de aposentado. Podemos conduzi-lo a nosso favor, isso sim.”

“Como tu pode ter tanta certeza disso?”

“Intuição.”

“Bah, intuição. Bem capaz!”

“Tu pode escutar ao menos o meu plano? Sabe a tua ideia de vigiar os dois? Vi uma cena na praia... e ouvi uma discussão deles no alojamento...”

“Esquece!”

“Bem, se tu não me ajudar, faço sozinha!”

“Bah! Jamais vou te deixar sozinha. Está bem, diga o que tem em mente!”

O nervosismo de Ema era cada vez mais evidente. Patrícia a golpeava como a Alemanha fizera com o Brasil na copa de 2014, sem dó nem piedade: 7 a 1!

— A falsa capitã Azevedo chegou na estação para substituir o chefe Jonas, que estava temporariamente em São Paulo resolvendo questões particulares. Foi muita sorte essa função estar vaga e foi aí que seu tio Nunes conseguiu te encaixar...

Ema tremia. Patrícia prosseguiu, impiedosa:

— Enquanto estava na cadeia eu li o livro que você escreveu, onde você descreve suas aventuras no Drake e como conheceu o capitão Ribeiro. Você também conta suas desventuras com Carlos até o dia do estupro, que diz não se lembrar, mas duvido, você não teve amnésia coisa nenhuma. E eu lamento profundamente o acontecido, sinto muito mesmo! Já sofri esse horror quando menina, sei o que é essa dor. Mas você nunca admitiu se lembrar somente para desviar as suspeitas de si...

“Vamos desde o início... Você desembarcou do Besnard com o Ribeiro em Punta Arenas. Ele te disse que ia fazer um cruzeiro marítimo, descer na Antártida, acampar e depois pegar uma carona de volta no Besnard, quando o navio da USP passasse por lá. Essa é a história que teu livro conta. E narra mais: quando ele volta da Antártida, e sabe o que te aconteceu, vocês passam a namorar e se casam.

“Mas a verdade não foi apenas essa: no dia do desembarque, à noite, você resolve dar o troco em Carlos e procura o Ribeiro (sendo que isso foi omitido no livro, mas Carlos chegou a me contar que você jogou a traição na cara dele). Se encontram na cidade e engatam um romance, passam a madrugada juntos e na noite seguinte curtem o Réveillon. Ele desiste do restante dos planos e a lua de mel entre vocês dois é ardente, até a chegada de Carlos Eduardo. No fim, você também traiu Carlos, mas ele mereceu, ah se mereceu. Eu teria feito o mesmo!

“Teu livro omite também toda a parte ocorrida na Antártica, pois ali você não estava como Ema, mas sim como capitã Azevedo. No livro, para esse período, você diz ter ficado quietinha na casa do tio, a mil quilômetros de distância da EACF, porém, bem sabemos, não foi isso que aconteceu. Só para registro: na tua história acabo como a assassina, a versão oficial dos fatos! Mas agora todos irão saber a verdade!”

— Verdade? Que verdade? E o que o meu livro tem a ver com toda essa sandice? Até agora não entendi.

— Tudo a ver! Primeiro que ali é contado como você conheceu seu cúmplice. Segundo, um detalhe bobo, mas que me chamou a atenção: o binóculo!

— Binóculo?

— Sim! No Drake você usa um binóculo para ver as “almas de mestre”, recorda? Isso logo me sugeriu: e se ela desembarcou com esse binóculo na EACF?

“Uma hora e meia depois de você pousar na estação, eu saí com Carlos e Ernani e fomos até a enseada. Você usou o binóculo, não foi? Para nos observar na praia (lembrando que o próprio H. Nunes comentou que foi você quem contou a ele que tínhamos estado na Base G). Foi então que você viu a minha brincadeira com o osso. E depois também viu quando eu o coloquei no bolso do casaco; e isso já lhe deu uma ideia... Eu estava sem luvas... As digitais... Ernani como testemunha...

“Tendo acompanhado nossos passos, ainda que de longe, nos seguiu até a estação inglesa. Aposto como foi você a nos espionar e a fazer barulho no assoalho. E deve ter visto Carlos pegar a tira de Peary; mas fugiu a tempo, escondendo-se no lado oposto do galpão, enquanto nós voltávamos para a EACF...”

—  Quanta imaginação! Engraçado que seus livros são horrorosos, iguais a você: de baixo nível.

Percebendo a oponente nas cordas, Patrícia buscava sempre ignorar os ataques, mantendo-se firme:

— Você e seu marido, o capitão Ribeiro, um na pele da capitã Azevedo; e o outro na do contra-almirante H. Nunes, as duas patentes mais altas ali, com poder para mandar e desmandar. Todos tinham de baixar a cabeça; e obedecer. Será fácil provar, com a cópia das fichas datiloscópicas, que vocês estiveram lá...

“Já o verdadeiro H. Nunes Salgado, seu tio, se esteve na EACF uma vez na vida, foi muito. Ninguém sabia direito quem ele era; ou como era. Um ilustre desconhecido. Comandava a Secirm há apenas um ano e, além disso, os assuntos antárticos no Brasil não frequentam a mídia, sem contar que a maioria dos militares na estação era do Exército, não estavam diretamente subordinados ao velho...”

— Lava a sua boca para falar do meu tio, sua vadia! Ele já morreu!

— Ah é? Sinto muito por ele, mas é da vida, todo mundo morre... Mas, resumo da história: ninguém ali conhecia o almirante H. Nunes, tudo facilitando o disfarce do Ribeiro. A capitã Azevedo, por sua vez, é alguém indicada pelo próprio H. Nunes, quem vai duvidar dela?

— Você pensa que sou idiota? Como eu podia estar lá, sem ser reconhecida pelo Carlos? E até você me viu no chalé, em Punta Arenas. E não me reconheceu?

Patrícia riu, com soberba:

— Toda pergunta merece uma resposta... Você nem precisou se mostrar muito: com as atividades suspensas, cada um ficou no seu canto. Discreta e bem disfarçada, escondida na ala dos militares, cabelo cortado bem curto, raspado sobre as orelhas, e tingido de preto, quepe, óculos de grau e lentes grossas, sobrancelhas modificadas e pouca maquiagem, lentes de contato sem grau e que mudaram seus olhos azuis para a cor castanho-esverdeado... Gorro, cachecol, muitas roupas de frio ajudando a esconder o corpo. E os únicos que a conhecem intimamente são Carlos e o falso Nunes.

“Já eu te vi apenas uma vez, mais morta do que viva, e em condições de grande estresse e alcoolizada. Inês, por sua vez, apenas trocou e-mails contigo, nunca viu fotos tuas. Em 2011 as redes sociais ainda engatinhavam e algumas pessoas são avessas a elas (verifiquei que você nem Facebook tem, até hoje)...

“Disfarçada e muito diferente, na EACF ninguém conhece a verdadeira Ema e jamais alguém a imaginou na figura da capitã, pois estão todos presos à imagem que eu própria criei de você.”

— Você é louca!

— Louca? Eu fui um fiasco como bióloga, mas você fingiu com maestria ser uma capitã, afinal, é filha e sobrinha de oficiais; e já esteve em navios. É do meio, sabe como se portar, como bater continência e agir sem levantar suspeitas.

“Quanto a Carlos, o maior perigo ali para você... Você chegou na EACF às 16h30 e ele morreu seis horas depois. Nesse tempo, todo nós não te vimos uma vez sequer e isso era algo primordial. A primeira vez que te vi, brevemente, foi lá no corredor, logo após a descoberta do crime, quando todo mundo estava atordoado e quando a única pessoa que podia te reconhecer já estava morta. E vocês não se cruzaram nenhuma vez, posso garantir.

“Eu e Carlos sequer imaginávamos que você estivesse viva e, pior, bem debaixo do nosso nariz. Deixamos seu corpo no meio do mato numa estradinha de terra a mil quilômetros dali...

“Batom mais forte para esconder a persistente mancha roxa nos lábios. E um provável resquício do tapa no rosto escondido com base, recoberta com blush. Mas quando você fala com Carlos, ele se assusta...”

Reconstituição...

“Vai morrer miserável.”

“Ema?”

“Pensou que eu estivesse morta? Chegou a tua hora, desgraçado! Eu te falei uma vez: tu não sabe do que sou capaz! Além das traições, além dessa vagabunda no meu lugar, além de ter me estuprado e me jogado numa ribanceira, tu pensa que vai ficar rico? Pois tu vai ter que voltar do inferno, se quiser botar a mão no meu dinheiro. Ah, está tonto? Foi o calmante que o almirante colocou no teu vinho. Vem bebendo muito, né, seu alcóolatra nojento! Bem feito!”

“Capitã, vamos acabar logo com isso!”

“Então pega o osso, almirante. E tampa a boca do infeliz!”

“Deixa comigo! Foi assim que tu fez com Ema, seu filho da puta, quando a estuprou?”

— Enquanto o capitão Ribeiro o segura frente a frente, usando o braço esquerdo para puxá-lo contra o próprio corpo, tampando sua boca com a mão direita, você o apunhala pelas costas. Na sequência, um toque de mestre: a ideia do jaquetão azul!

“Você já devia ter notado a incrível semelhança entre Ribeiro e Carlos quando observados de costas. Deve ter pensado: “Vão pensar que Patrícia quis imputar o crime ao Humberto e vai ser algo bem difícil de ela explicar”.

“Assim, após a confirmação do óbito, o falso Nunes volta para a sala de vídeo para nos vigiar e nos segurar por lá, embora ainda faltem dez minutos para o filme acabar. Isso te dá um pouco mais de segurança, e tempo, para terminar a troca da camisa pelo jaquetão, reenfiar o osso no corpo e colocar o sonífero no cantil...

“Esse último detalhe foi de fundamental importância, porque uma amostra de sangue foi retirada. Uma vez confirmado o sonífero no corpo, sua origem tinha de ser o cantil (para me incriminar) e não a taça de vinho que Carlos usou na sala de vídeo, inocentemente levada para a cozinha e lavada. Como última providência você abriu a tranca da porta do final do corredor e arremessou o cantil fora.”

Ema emudecera. Acabou por servir a si própria um copo de cerveja, que sorveu quase de uma só vez, ficando depois a apertar o copo, numa total demonstração de nervosismo, quase sem controle. Patrícia, então, partiu para o golpe final:

— Fiquei cinco anos na cadeia, matutando... Tive muito tempo... Culpa do delegado, aquele velho caduco, que não conseguiu pegar os verdadeiros assassinos. E eu ainda dei um nó nele: surrupiei a tira do Peary e a vendi para o colecionador chileno, faturando os cinquenta mil. No fim, acabei até dando um motivo para o falso H. Nunes estar na estação e ter fugido: ele teria roubado a tira e dado no pé! Com o dinheiro, eu consegui pagar detetives para investigarem tudo: em Punta Arenas, Rio Grande do Sul e São Paulo.

“Você e o Ribeiro estão ferrados, já existe um dossiê bem guardado em um cofre num banco. Se algo me acontecer, meus advogados vão despejar tudo na imprensa. Por que acha que fiz questão de vir conversar com você em um lugar público? Acabou para você, Ema!”

A rival percebeu que Patrícia realmente sabia de tudo. Em franco desespero, já nocauteada, disse:

— Quanto você quer, para fechar essa sua boca suja e nojenta? Diga! É isso que você quer, não é? Dinheiro? Quanto?

— Ah, chegou onde eu queria! Nada menos que um milhão!

— Quê!?

— É pegar ou largar!

— Não tenho como te dar um milhão.

— Claro que tem! E quero uma transferência para um paraíso fiscal. Por enquanto, faz aí um cheque de dez mil. E nem pense em sustá-lo!

Ema abriu a carteira, tremendo. Pegou o talão, enquanto Patrícia lhe jogava uma caneta:

— Nominal! — exigiu.

A bióloga preencheu o cheque e, na linha correspondente, escreveu: “Patrícia Rocha”. Entregou-lhe a folha, quando então, eu, que ouvia a conversa escondido, gritei:

— Alto lá!

Ao olhar para trás, Ema deu de cara comigo. Estava acompanhado de dois policiais militares.

— Ema Arantes Salgado Ribeiro, você está presa pelo assassinato de Carlos Eduardo Aranha. Fique ciente de que já foi expedida ordem de prisão contra seu marido. Eu perdi a batalha, mas vou vencer a guerra.

Só então Ema compreendeu tudo: tratava-se de uma armação entre mim e a escritora. Esbravejou:

— Sua maldita!

Patrícia riu:

— E você achou mesmo que eu seria capaz de toda essa investigação? E que teria mesmo conseguido vender a tira para o colecionador? Santa inocência! — ironizou, voltando-se para mim. — Fiz tudo direitinho, delegado Basílio?

Parabenizei-a:

— Grande atuação! Digna de um Oscar!

E complementou:

— Patrícia Rocha, considere-se livre e com liberdade para processar o Estado pelas condenações eventualmente injustas. A tua história recomeça aqui!

25 – Amundsen

Alguns dias depois...

… Ainda há muito o que explicar, mas vamos lá. Aproveitando que Inês estava em nosso sítio, passando uns dias com o irmão, agente da Polícia Federal, voltamos ao assunto.

— Basílio, como foi que você chegou no casal Ribeiro?

— Foram anos investigando...

“Assim que Patrícia foi julgada, prossegui minha investigação com a ajuda do atual delegado titular do Deic, o Madeira, meu amigo, e devo salientar, fui arrolado como testemunha, mas o defensor preferiu não levar adiante qualquer outra ideia para a autoria do crime, uma vez que ele próprio não acreditava na inocência da cliente. Preferiu seguir na linha de ‘redução de pena’. Não seria eu, portanto, a levantar novas teses sem fundamentação consistente.

“A primeira coisa que me preocupei foi tentar verificar se havia algo ou alguém que nos escapara do radar, na tentativa de descobrir quem era o contra-almirante farsante. Foi então que li o livro da Dra. Ema e vislumbrei uma possibilidade: o capitão Ribeiro! Era um forte candidato. Quando finalmente vi uma foto dele, não tive dúvidas: Ribeiro era o nosso homem!”

O irmão de Inês estava encafifado:

— E por que ninguém fez isso antes, digo, ver a foto?

Ri, olhando firmemente para Rômulo:

— E por que alguém o faria se Ribeiro nada tinha a ver diretamente com a EACF? Ele era um capitão da Marinha Mercante (digo ‘era’, porque depois do crime abandonou a carreira para ‘sumir por uns tempos’). Ele trabalhava em terra, tendo ido naquela viagem apenas para acompanhar os testes de reforma do navio. Passou ao largo!

— E por que você não o denunciou de imediato? — insistiu Rômulo.

— Porque eu não queria simplesmente denunciá-lo como um mero ‘ladrão de suvenires’. Eu o queria na cena do crime! E foi aí que tive um ‘estalo’. E o devo à sua irmã.

Inês surpreendeu-se:

— A mim?

— Sim. Lembra-se das aventuras de Scott e Amundsen?

— Claro! Mas o que isso tem a ver?

— Tudo!

— Como assim? Não consigo enxergar a associação...

— Calma Inês, eu explico...

“Em algum momento eu comecei a pensar numa disputa entre duas equipes rivais: ‘Patrícia e Carlos Eduardo’; ‘Ema e Ribeiro’. Enquanto Patrícia queria dar um álibi ao amante, talvez Ema quisesse dar um fim no marido; e incriminar Patrícia, por que não? Assim, notei que eu já tinha na EACF três dos envolvidos: Patrícia, Carlos e Ribeiro, faltando apenas um: Ema... Mas como? A doutora estava a mil quilômetros dali, convalescente, muito embora ela não precisasse ir, simplesmente poderia ter enviado o Ribeiro para fazer o serviço por ela...

“Duas equipes rivais... Scott e Amundsen! Ambas partem da Europa com um objetivo: alcançar o Polo Sul. Ambas aportam na Antártida e seguem seus planejamentos. Mas Scott, a começar pela escolha marítima errada, seguida de escolhas equivocadas também por terra, desgasta-se demais e fica sem ‘gás’, sem energia. Amundsen, pelo contrário, escolhendo um caminho marítimo mais favorável, chega inteiro ao continente. E seu caminho por terra, com melhor planejamento, encurta e facilita sua vida...

“Amundsen foi e voltou! Já Scott não conseguiu completar o objetivo: foi, mas não voltou! Erro fundamental de Scott: deixou para construir parte dos depósitos durante a expedição final. Acerto básico de Amundsen: construiu e demarcou todos os depósitos antes. Isso fez toda a diferença.

“Foi casual a associação, mas abriu meus olhos. Patrícia, como Scott, concebeu uma logística que a fez partir sem amplas garantias de sucesso. E, como Scott, se deu mal. Mas e Ema?

“Ema, como Amundsen, só partiu quando havia total viabilidade. E o que lhe garantiu isso? O envio, à sua frente, do capitão Ribeiro, que agiu como ‘na construção dos depósitos com antecedência’. Ele observou o terreno; e ‘armou as tendas’, pavimentando o caminho para que ela seguisse depois, com segurança.

“Foi a disputa entre duas logísticas: uma arriscada; a outra antecipada. Mas veio a pergunta: se Ema havia ido, quem seria ela? E como teria conseguido? Foi nesse ínterim que eu me lembrei da Azevedo; e do segundo voo!

“Estivemos sempre diante de um crime passional. Ema empreendeu uma verdadeira aventura antártica e somente tendo um motivo muito forte para suportar viagem tão ‘heroica’, indo até aquele fim de mundo. Tal qual Amundsen, uma jornada épica; e isso depois de tudo o que havia sofrido. A ousadia e determinação de Ema, bem como a de Patrícia, só poderiam mesmo ser comparadas às desses dois gigantes da conquista antártica: Amundsen e Scott!”

— Nossa, Basílio — admirou-se Inês. — Jamais pensei que você faria dessa história um gancho tão perfeito. Quem diria... Mas então essa história toda começou já no desembarque de Ema e Ribeiro em Punta Arenas...

— Ah, sim, Inês, verdade. Assim que se despediram no porto, cada um seguiu seu rumo. O capitão Ribeiro dirigiu-se a um hotel, onde passaria a noite, afinal, só embarcaria no cruzeiro no dia seguinte. Já Ema seguiu para a pousada Torres del Paine. Só que a cidade é pequena... À noite Ema vai passear na cidade e encontra quem? O capitão Ribeiro!

— Será que ela já não foi de caso pensado? — perguntou Regina da cozinha, enquanto colocava quitutes sobre o balcão separador de ambientes. — Eu aposto!

Basílio dirigiu um olhar para a esposa:

— Com certeza! Daí para compartilharem a mesma cama, mais tarde, foi um passo, quando então decidem passar juntos o Réveillon no transatlântico. Ribeiro desiste do cruzeiro e de seu acampamento antártico e serão agora quase dez dias em verdadeira lua de mel, até a chegada de Carlos a Punta Arenas.

Inês apertou os lábios, balançando a cabeça:

— Puxa, então a doutora Ema não perdeu tempo. Mas e depois que foi jogada na ribanceira, o que aconteceu?

— Na verdade — retomou Basílio — algo importante aconteceu antes...

“Ema estava no quarto, desmaiada. Enquanto Carlos e Patrícia estão às voltas com a blitz policial, o celular de Ema no chão, perto de sua mão, toca. Era o Ribeiro! A ligação foi completada e durou trinta segundos. Ema despertou com o toque e conseguiu atender, pedindo socorro, mas logo desmaia de novo. Preocupado, Ribeiro vai até a pousada, mas demora a chegar, provavelmente a mesma blitz. Isso dá tempo a Patrícia e Carlos de a colocarem no porta-malas e saírem. Quando Ribeiro finalmente chega, não encontra mais ninguém.

“Mas um funcionário diz a ele: Ema (na verdade Patrícia), deixou a pousada com o marido. É então que chega para o trabalho, numa incrível coincidência, o mesmo rapaz que tinha socorrido Ema no meio da mata; e chega contando o fato. Como a descrição bate com a da doutora, Ribeiro a procura no hospital. Quando ela desperta, pede ao capitão que procure o tio, que estaria chegando naquela tarde à residência recém-adquirida.”

— Meu Deus, essa blitz então foi decisiva na história. Primeiro segurou Carlos e Pat; depois segurou o Ribeiro; e ainda ajudou a resgatar Ema...

— Pois é! Pena que não parou e pegou os dois meliantes no bafômetro, pois assim nada mais teria acontecido. São esses pequenos ‘voos da borboleta’ que às vezes me preocupam...

— O quê? — surpreendeu-se Rômulo.

Basílio riu:

— Teoria do caos, conhece?

— Sim, mas o que tem a ver?

— Depois explico.

Inês não queria perder o foco:

— Mas o Carlos não conhecia o tio da Ema?

— Não. Ela morava sozinha em São Paulo há muitos anos, toda a família Salgado é do sul. Sabiam que ela tinha casado, mas nunca tinham sido apresentados a Carlos. E se ele algum dia ouviu falar em Henrique Nunes Salgado, jamais atinou que H. Nunes fosse o nome de guerra do tio de Ema...

“Bem, à noite, no hospital, Ema conta para Nunes e Ribeiro o que ocorreu. Ribeiro então revela algo que o funcionário da pousada comentou. Carlos, ao ser perguntado porque Ema estaria deixando o local um dia antes do previsto, teria respondido: ‘Decidimos passar a noite no Magalhanes, antes do embarque para a EACF, amanhã’.

“Assim, a equipe ‘Amundsen’ começa a planejar o que fazer com a equipe ‘Scott’. Naturalmente, o plano inicial não era de assassinato, mas tinham um problema: não podiam levar o caso às autoridades chilenas com o risco de uma não extradição da dupla. Decidem que é mais prudente primeiro confirmar o embarque, para tão somente depois tentar desmascarar os dois, dando-lhes voz de prisão dentro da EACF. Devemos lembrar: a EACF é um território de responsabilidade brasileira, somente ali as leis brasileiras iriam valer. Isso explica o motivo do convite feito a mim...”

Regina serviu os convidados com canapés:

— Não entendi, Basílio...

— Simples. Ribeiro percebeu que eu seria a pessoa ideal para dar peso moral à voz de prisão. Daí o convite. Durante nosso café da manhã, naquele dia, lembra? Quando ele finge atender a um telefonema da presidente Dilma? Na verdade, liga para o almirante Nunes para lhe dizer da ideia e perguntar se poderia me convidar.

“Já na EACF, uma vez alcançado o objetivo, Ribeiro revelaria sua verdadeira identidade, alegando uma missão secreta e me convocaria para dar voz de prisão aos dois. Somente nesse cenário é que vejo o velho almirante aceitando participar desse conluio, arriscando sua reputação.

“Mas por que o disfarce? Imagino que a ideia de enviarem o capitão Ribeiro no lugar do verdadeiro H. Nunes foi pelo fato de Ribeiro ser mais jovem, com mais agilidade para contornar imprevistos, além do fato de conhecer muito bem a região (ele adora Amir Klink). Ele ia disfarçado, mas o era em missão secreta. O ‘rei da Noruega’, o tio Nunes, seria mais útil na retaguarda do ‘norueguês Amundsen e sua equipe’.

“Há que se observar um detalhe: o falso H. Nunes utilizava o uniforme de um contra-almirante, mas o verdadeiro H. Nunes era almirante. A insígnia de um almirante possui cinco estrelas, a de um contra-almirante, duas...”

— Ora — disse Inês. — Então como conseguiram um uniforme tão rápido, inclusive com o nome bordado?

— Essa pergunta eu me fiz por muito tempo, mas depois descobrimos: no armário da casa em Punta Arenas havia alguns uniformes de quando H. Nunes fora contra-almirante, na época mais magro. Caiu como uma luva. Ribeiro não podia mesmo usar o uniforme do almirante, por causa da idade. Iriam desconfiar, pois ele não tinha idade para o posto.

Inês estava cada vez mais encafifada:

— Mas e o uniforme da capitã? Onde conseguiram?

Basílio explicou:

— No mesmo guarda-roupa! O tio Nunes o tinha dentro do armário, de uma antiga amante. De qualquer forma, pouco dos uniformes apareceram, devido às roupas de frio.

“Bem, nesse primeiro momento a ideia deles do que farão está apenas se delineando. A postura no planejamento, entretanto, não é a do atabalhoado Scott, mas sim a do metódico Amundsen. Às 21h30 do dia 09 Ribeiro já faz sua sondagem no Magallanes, para vigiar os passos de Carlos e Patrícia. Já travestido de Nunes, hospeda-se lá. É quando me conhece.

“Com a sondagem no Magallanes, ele não só confirma que Patrícia está usando o nome de Ema (conforme a ficha na recepção), como também descobre o que ela realmente pretende: se fazer passar pela doutora, viajando no lugar dela junto a Carlos. E assim tudo se encaminha para o plano da voz de prisão...

“Ribeiro sai na frente: às 8h30 do dia 10. Já na EACF, ele manda uma mensagem cifrada por rádio a Ema, de que ela ‘pode seguir no segundo voo’. Ema só irá partir quatro horas e meia depois de Ribeiro: às 13h00 do mesmo dia.

“Lembro-me dessa mensagem... Foi quando também mandaram um recado para Regina, isso foi por volta de 12h20. Eu nada percebi, porque a mensagem foi subliminar, do tipo: ‘Avisem minha sobrinha que correu tudo bem’. Eu até pensei que essa ‘sobrinha’ fosse algum cacho do Nunes. E era, só que não um cacho qualquer, mas aquela que viria a ser sua esposa: Ema Arantes! A mensagem era a senha, dizendo: ‘Pode vir’!”

— Muito corajoso da parte dela ir até lá, depois de tudo o que passou, não acha?

— Sim, Inês, mas é evidente: a sede de vingança a movia! Sentindo-se melhor, seguiu viagem. O que Ribeiro e Nunes não podiam imaginar é que ela tinha outros planos: um assassinato!

“Já na estação, convence seu comparsa. O velho Nunes está alheio a tudo: sem comunicação, não pode mais interferir. Quando ele ficar sabendo, com o rádio consertado, já será tarde. Restará a ele apenas ‘virar-se nos trinta’ e ir resgatar a sobrinha, e seus pertences, até então em posse de Patrícia.

“Devo lembrar que Patrícia não conseguiu verificar as ligações no celular de Ema porque o aparelho estava descarregado. E que posteriormente o verdadeiro almirante Nunes o levou embora da EACF. Esse foi um dos motivos para ele ter ido lá, além de resgatar a sobrinha: levar embora os pertences, com o propósito de evitar que o celular chegasse a ser examinado pela polícia, bem como o RG. Por isso, inclusive, a falsa capitã subtraiu parte das fichas datiloscópicas. Só não sabiam que tanto eu, quanto Patrícia, tínhamos cópias: eu das fichas; ela, da carteira de identidade...

“Bem, uma vez decididos pelo assassinato, sabem que por todas as limitações da perícia, detalhes serão perdidos; e é com isso que contam. Por isso, Ribeiro insiste na minha ação. Quer que eu desfaça a cena do crime e acredita que vou meter os pés pelas mãos.

“O ponto mais arriscado e audacioso foi fazer tudo o que fizeram, bem debaixo do meu nariz. Que loucura! No final deu certo e acabei dançando conforme a música. Como a investigação foi aplaudida pela Polícia Federal, não havia dúvidas: Carlos Eduardo foi morto por Patrícia Rocha e a fuga do falso H. Nunes explicada providencialmente pela questão do roubo dos apontamentos de Peary. Foi até feito um retrato falado, mas não resultou em nada.”

— E como ele saiu da Antártida?

— Ah, não se lembram do livro da doutora? O Ribeiro pretendia acampar na Ilha Rei George e depois pegar uma carona no Besnard. Foi o que fez. Ficou escondido bem longe dali, num refúgio, e depois regressou com o navio.

“Destaco, por fim, alguns pontos importantes da trama, armados por eles para atingirem seus objetivos...”

Peguei uma ficha no bolso da camisa:

— Deixe-me ver...  Hum... Ah, sim...

“São eles:

h)   A baixa ocupação nos dormitórios do setor civil dos alojamentos;

i)     A decisão do falso H. Nunes em dormir na ala dos civis;

j)     A iniciativa dele em acatar a ideia de marcar a sessão de cinema;

k)   A garrafa de vinho, levada por ele próprio, para a sala de vídeo;

l)     O sonífero na taça de vinho, forçando Carlos a dormir mais cedo;

m) A expectativa de que eu e Inês aguardaríamos o final do filme;

n)   A expectativa de que Patrícia não acompanharia Carlos;

o)   O providencial confinamento de Humberto;

p)   O fato de o cabo Gerson já ter realizado sua ronda;

q)   Por sorte, Ernani ter ido dormir cedo.

“O falso almirante sai da sala de vídeo e dirige-se ao alojamento da cúmplice. Avisa-a que o caminho está livre. Diz que o sonífero na taça de vinho deu resultado e que falta ainda meia hora para o término da segunda fita. Patrícia, como suspeitavam, não acompanha o amante (Ema soube do assédio, escondida no meu alojamento e desconfiou que Patrícia iria querer evitar Carlos ao máximo). A ala civil está praticamente deserta, o delegado e Inês estão empolgados com o filme...

“Ribeiro e Ema dirigem-se aos alojamentos e entram no quarto de Carlos. Ele estranha a presença do almirante. A capitã entra. Imagino a surpresa do gigolô! Cometem o crime com uma ideia básica: reunir o máximo possível de elementos para incriminar Patrícia, tais como:

e)    O corpo no alojamento dela;

f)     A arma com suas digitais;

g)   Seu lenço manchado de sangue;

h)   O cantil de Carlos com sonífero.”

— Meu Deus, que diabólico.

— Sim, Regina. E a aparente insistência do falso H. Nunes em encontrar logo um culpado, mesmo que não fosse Patrícia, era tudo um teatro da parte dele, porque o que ele queria mesmo era incriminá-la. Na verdade, quem queria isso era a Ema, ele apenas fazia o que ela ordenava. No fim, com todas as histórias que Patrícia inventou, acabou por ajudar a criar ainda mais evidências contra si...

“Em especial:

e)    O vulto que saiu pela porta;

f)     A fantasia sexual, contraposta ao silêncio;

g)   O crime ocorrendo após sua ida ao banheiro;

h)   A própria falsidade ideológica, motivo das mentiras todas.”

— E a questão das camisas pretas? — indagou Inês.

— Ah, bem lembrado. Ema sabia que Carlos possuía várias camisas pretas e pegou uma qualquer, deixando-a bem amarrotada dentro da mala, para que eu pensasse que era a camisa que Carlos usava na sala de vídeo e que tirou e enfiou de qualquer jeito na bagagem, a fim de vestir o jaquetão.

“Fazia muito frio, a camisa usada não estava suada, a ponto de alguém perceber qualquer diferença entre uma e outra. Guardaram a camisa cortada e ensanguentada como um trunfo, para depois tentarem o golpe final contra Patrícia.”

Inês olhou para o irmão, abismada. Ele questionou:

— Por que a falsa capitã sumiu com as fichas datiloscópicas de vários militares e não apenas com a dela e do Nunes?

— Excelente questão. Foi para não chamar a atenção para si própria. Deu a entender que na pressa o falso H. Nunes passou a mão num punhado e deu no pé.

— Essa mulher é um perigo! — asseverou Inês. — Ainda bem que você me pediu para fazer uma cópia de tudo. Foi o que salvou!

— Pois é — concluí. — “Gato escaldado, tem medo de água fria”.

O irmão da bela Inês, não menos belo, arrematou:

— Eles não podiam mesmo correr o risco de chegar nas mãos da polícia qualquer coisa que os ligasse à EACF...

Concordei:

— Perfeito, tanto que a cópia que fizemos das fichas é prova cabal de que os dois estiveram lá. E agora ainda haverá o reconhecimento facial. Mas, com ou sem ficha datiloscópica, ninguém havia pensado em ligar a capitã Azevedo ao crime.

“Quando Ema voltou a Punta Arenas, a capitã que ela incorporou deixou de existir e o advogado que o Estado arrumou para Patrícia ficou mais preocupado em reduzir sua pena. Vocês acham que ele foi atrás de capitães e almirantes da Marinha?

“Por uma sorte incrível, a verdadeira capitã Azevedo, embora inocente, mas dona do uniforme utilizado na ação criminosa, morreu algum tempo depois, não podendo vir a ser arrolada como testemunha. Um verdadeiro golpe de sorte, pois não sei como fariam se fosse convocada a depor.”

Regina sentou-se junto a nós, metendo sua colher:

— Sorte? Como você é ingênuo, Basílio. Golpe de sorte, que nada! Eles deram um fim nela, isso sim! Vai atrás, que você acha.

Ponderei:

— Já fomos, tudo indica que a morte foi natural...

— Será?

Não quis me comprometer, mas também achava que não. A verdadeira Azevedo, viva, seria um perigo para eles. Enfim, ninguém se preocupou em saber por quais locais a capitã andou, enquanto Ema se fazia passar por ela. Marinheiros viajam muito...

— Mas agora já foi verificado: a Azevedo jamais esteve na estação Comandante Ferraz!

"Com relação ao Ribeiro, precisava mesmo fugir. Era necessário não haver o encontro com o legítimo H. Nunes na estação, quando do resgate da sobrinha, senão o falso seria preso.”

— Que loucura! — completou Inês. — Tudo isso porque Ema resolveu mudar os planos do tio...

— Verdade. Devem ter discutido entre si, via rádio que a melhor solução era o velho ir até a EACF; e o Ribeiro sumir, chamando para si toda a atenção, desviando assim o foco da falsa capitã. O motivo para a fuga foi providencial: “O bandido da tira de Peary, dando no pé com sua mercadoria”. — Servi-me de um quitute. — Voltando um pouco ao nosso ‘Amundsen’, a doutora Ema...

“Sua meta nunca foi somente ‘pisar’ o solo antártico. Com a tempestade se aproximando, ela aborta o plano ‘A’ e empreende sua tentativa de ‘alcançar o Polo Sul’: matar Carlos, tentando incriminar Patrícia. Perspicaz, percebe que existem situações muito favoráveis e que ainda poderá me usar como instrumento...

“E de fato: vou sendo habilmente guiado, faço tudo o que ela precisa que eu faça, de maneira a culminar com a prisão de Patrícia, sem apelação. Que inteligência e rapidez de raciocínio, meu Deus! E isso depois de uma concussão cerebral. Ribeiro também foi magistral em seu papel, devo reconhecer. Um dupla terrível.”

Bebericando um gole de uísque, prossegui:

— Um crime que não foi premeditado, senão na mente atormentada de Ema! Ela e seu comparsa, a quem ela convenceu, foram valendo-se de cada oportunidade que aparecia para articularem o delito. Eu jamais vi algo assim, alguém se propor a matar, aproveitando tudo a seu favor, mas com a possibilidade de recuar até o último instante. Eu diria que foi uma premeditação em tempo real. Foi como escrever uma novela policial ao vivo, quase um reality show! Ela queria algo apoteótico. E teve!

“A única coisa com a qual a dupla não contava era com a minha astúcia.”

Inês deu uma gargalhada:

— Suspeitei desde o princípio!

Rimos. Olhei para Regina e ela fez uma cara de quem quisesse dizer: “Já está ficando bem ‘alegrinho’, Dr. Basílio. É bom parar”.

Estava mesmo na hora de finalizar:

— Por falar em “suspeitar desde o princípio”, desde o início eu estranhei a falta de atitude do verdadeiro almirante H. Nunes.

— Como assim? — perguntou Rômulo.

— Ora, ele ficou em Punta Arenas cuidando da sobrinha e não avisou que não ia embarcar no Hércules? Não havia razão para essa ação, a menos que ele soubesse que o Ribeiro estava indo em seu lugar. Se estivesse inocente da ação pretendida por Ribeiro, naturalmente teria avisado de seu impedimento em prosseguir na viagem e o capitão Ribeiro já teria sido colocado sob suspeita tão logo se identificasse ao tenente-coronel Ernesto, no avião da FAB.

“Ele chegou a dar uma desculpa, algo como: ‘Esqueci de avisar, diante do grave quadro de saúde da minha sobrinha’... Esqueceu de avisar? Um militar experiente? Para mim não cola! Mas como Patrícia foi acusada e condenada, ninguém foi a fundo nessa questão. Não só nessa, como em muitas outras. Como nunca acreditei na culpa dela, comecei a escarafunchar. E descobri tudo.”

Inês proferiu, solene:

—“Se você conhece o inimigo e conhece a si mesmo, não precisará temer o resultado da batalha”.

— A Arte da Guerra? — perguntou o irmão.

— Sim — confirmou Inês.

Diante daquele desfile de erudição, eu não pude deixar por menos:

— Complementaria com uma frase de Eclesiastes: “Tudo tem o seu tempo determinado”.

26 – Gélida e Fatal

Naquela mesma tarde...

... Inês, com largo sorriso, lembrou-me de outro detalhe importante:

— Basílio, o falso almirante não ficou de pagar as despesas extras da estadia da Regina em Punta Arenas?

Ri, quase chorando:

— Pois é! Ficou! Nessa eu me ferrei: estourei o cartão de crédito!

Em meio a risos, escutamos baterem à porta. Era Patrícia Rocha.

— Ah, chegou nosso ‘Scott’!

— Oi, delegado, tudo bem? Regina... Inês... Como vão? E esse deve ser o famoso irmão da Federal. Um prazer...

Patrícia lançou ao moço um olhar mais do que interessado, dando-lhe uma piscadela, logo retribuída com um sorriso. Ela não perdia tempo. Depois voltou-se para mim:

— Ah, delegado, eu não lhe contei... — prosseguiu, enquanto tirava algo da bolsa — no dia do crime, quando Carlos Eduardo foi para o refeitório na minha frente, eu escondi a tira de papel, o senhor nem vai imaginar onde...

— Onde?

— Dentro de um livro na biblioteca onde foram tomados os depoimentos. A tira de Peary esteve o tempo todo lá, pertinho de ti, acredita? Depois, enquanto o senhor fazia seu ‘segundo estágio na enfermaria’, após o ‘baque’ com a chegada do velho almirante, isso antes de partimos, dei um ‘nó’ no cabo Gerson e consegui resgatar a tira. — Passou-a às mãos do investigador da PF. — Guardei por muitos anos e até pensei em ganhar dinheiro com isso, mas pensei melhor: chega de crimes! Rômulo, poderia fazer a gentileza de encaminhar ao lugar de onde ela nunca deveria ter saído? Ao Arquivo Nacional dos Estados Unidos? Mas, vem cá: você é solteiro?

Após mais uma investida de Patrícia, que, certamente, agora faria uma escolha bem melhor, fiz um discurso, seguido de um brinde:

— Ao honorável Robert Falcon Scott, pois Ema foi tão sarcástica quanto Roald Amundsen: tripudiou sobre a rival com o livro que escreveu, da mesma maneira que o norueguês, ao deixar aquele cínico bilhete endereçado a Scott, lá no Polo Sul. E aquela irônica bandeira tremulando. Nunca gostei do Amundsen. Vivas ao Scotch!

Regina gritou, lá da cozinha:

— Scotch? Já disse, não vá se animando, Dr. Basílio. Melhor parar! Você ainda me deve Torres del Paine. Não se esqueça!

Փ

No dia seguinte...

... Sentado à mesa de ardósia, defronte ao tanque dos gansos, contemplava a natureza. Cofiando meu bigode, nem percebi quando Patrícia aproximou-se, sentando-se na outra ponta:

— Basílio... Basílio? — E já quase gritando: — Basílio!

— Ah, sim! — assustei-me. — Oi, Patrícia, dormiu bem?

— Dormi. E teria dormido melhor se fosse nos braços do Rômulo.

— Vá com calma, menina...

— Estou calejada, delegado...

— Sei...

— Mas me diga: no que pensava tão introspectivo?

— Em você!

— Em mim? Delegado...

— Não, não é nesse sentido — sorri. — Como poderia eu competir com os músculos, a saúde e a juventude do irmão de Inês, não é mesmo? E ainda driblar a Regina? Não, na verdade eu estava pensando na solução que dei para esse caso.

Patrícia sentiu em minha voz um tom de preocupação:

— Ei, delegado, pelo o amor de Deus, não vá dizer que comeu alguma bola, né?

— Não, não é isso. Eu até acho que dissequei bem a história, bem até demais. Tão bem, que sem querer dei um excelente álibi para Ribeiro e Ema.

— Como assim, um álibi? Basílio, você começa a me preocupar...

— Calma...

— Mas do que é que você está falando, homem de Deus? Como assim, um álibi? Não temos provas cabais de que Ema e Ribeiro estiveram realmente na EACF?

— Aí é que está! Temos apenas isso.

— Como assim, temos apenas isso?

Cofiei o bigode com força, enquanto apreciava um ganso da raça Toulouse:

— Pude provar que eles estiveram lá, mas não posso provar que mataram Carlos. O álibi a que me refiro é: foram lá para dar voz de prisão com minha ajuda, nada mais que isso!

— Sim, mas ela é culpada. Até tentou comprar meu silêncio...

Assenti:

— E esse foi o plano. E isso pesará contra ela, porém, Ema poderá alegar que se sentiu pressionada... Enfim...

— Desembucha!

— Este caso, no fundo, ainda possui três opções; e talvez a Justiça mantenha a solução que adotou: Patrícia!

Percebi que, apesar de sempre resiliente, ela balançou:

— Sério? Não, delegado! Ema e Ribeiro vão dançar nessa, não é possível!

Desviei o olhar para outro ganso, esse da raça chinesa:

— Temos três soluções: 1) A solução que o falso almirante propôs e que te condenou; 2) A solução em que ele próprio mata Carlos, sem a ajuda de Ema; 3) E a solução em que os dois, em cumplicidade, perpetram o crime.

“Qualquer uma dessas três opções é válida. — concluí. — Mas vamos ser confiantes! Talvez acabem confessando, quem sabe...”

Patrícia finalmente caiu em si, preocupando-se em definitivo. Prossegui, mudando de assunto:

— Você é a mulher mais arrojada e inteligente que tive a felicidade de conhecer.

O brilho em seu olhar foi radiante, mas ela buscou ser humilde:

— Ema também é!

— Verdade! E não quero nunca ser inimigo de nenhuma das duas.

Patrícia sorriu, embora cabisbaixa. Houve um instante de silêncio, até que eu disse:

— Sabe, estou pensando em escrever a história toda e intitulá-la de “Assassinato no Continente Gelado”, e gostaria de contar com tua ajuda, topa?

— Claro que sim, será uma honra.

— E será que Ema nos autorizaria a utilizar partes do livro dela?

— A cadeia irá abrandar o coração da nossa querida doutora — asseverou. — Mas que engraçado: eu sentei aqui justamente para lhe dizer que tinha tido a mesma ideia, sobre escrever a história, eu mesma, afinal, sou escritora. Porém, o senhor chegou na frente.

— Sério? Pois fique ciente: eu bem que desconfiei disso.

— Não duvido.

— E, só a título de suposição, em algum momento você pensou que tinha a oportunidade de vivenciar uma grande história policial (e real) e tirar dela um proveito, digamos, inusitado, isto é, publicando-a?

Ela riu:

— O senhor não dá mesmo ponto sem nó. Sim, pensei.

— E quando foi isso?

— Quando Carlos me apareceu naquele hotel de quinta e eu disse a ele: “Vamos tirar o corpo de lá”, eu me senti em um de meus livros. Confesso: fui à frente para vivenciar na própria pele aquilo sobre o que escrevia.

— Bem que imaginei. E você passou cinco anos presa e agora está em condicional, livre. Agora poderia escrever o livro que finalmente lhe conduziria ao sucesso, talvez até alavancando suas demais obras, aliás, muito boas, li todas. Imagine o sucesso, baseado numa história real e fantástica...

— E...

— E assim como Ema teria aproveitado todas as oportunidades que lhe foram apresentadas para cometer um crime, você também poderia, não? Na intenção de vivenciar uma história real (que depois seria descrita em livro).

“Observe que curioso... Você ficou vários dias em Punta Arenas, sozinha, esperando Carlos. Pode ter visto Ribeiro e Ema juntos e sabia o tempo todo que o almirante Nunes era uma farsa. E quando soube que eu também estaria na EACF, com a nevasca se aproximando e, talvez até descobrindo a própria Ema presente na estação, você pensou: ‘É a minha grande chance, mato o desgraçado, livro Ema dessa peste e ainda vou ver o grande Basílio em ação. Depois escrevo a história e fico rica’. Foi isso?”

Patrícia gargalhou:

— Basílio, está maluco? Que devaneios são esses? — Fez uma pausa. — Mas eu prefiro que o livro se chame “Gélida e Fatal”.

A mudança brusca de assunto me fez realmente suspeitar de algo mais. Por fim, aceitei o novo curso da conversa:

— Gélida e fatal? Qual das duas? Ema ou Patrícia?

— Não, delegado, a Antártida.

Rimos, mas algo ficou pairando no ar. Era uma possibilidade das mais loucas — e o leitor que um dia viesse a ler “Assassinato no Continente Gelado”, haveria de se perguntar: será? Patrícia teria armado tudo, tão somente para escrever uma história, melhor, a história?

Não me restava outra opção, senão dividir com ela os louros da glória, fazendo-a coautora do livro. Claro! Afinal, eu precisaria reconstituir muitos dos fatos e, sem a ajuda dela, seria quase impossível.

Epílogo

Falando sobre a questão das elucubrações que me ocorriam vez ou outra, enquanto escrevia a história — e que me forçavam a parar e pensar sobre os motivos pelos quais eu fora parar na Antártida —, Regina dizia que fora o destino; e que eu não poderia ter evitado. Resolvi, por prudência, ouvir uma segunda opinião, consultando minha filha Daniela, que me respondeu, convicta:

— Pai, não acredito em destino. Como matemática estou mais propensa a admitir a Teoria do Caos.

— Teoria do Caos? O que vem a ser?

— Em linhas gerais, é uma teoria que diz que tudo sempre é o resultado de situações iniciais aleatórias. Num tempo longo de observação, as coisas passam a ser muito difíceis de prever. Dois eventos podem ter se iniciado iguais, mas devido a muitas variáveis, podem chegar totalmente diferentes lá na frente.

— Então, se eu tivesse resistido a uma simples taça de vinho, isso poderia ter sido o suficiente para me desviar do frio antártico?

— Como assim?

— Se naquela noite, em Punta Arenas, eu tivesse subido diretamente ao meu quarto em vez de primeiro ir ao bar do hotel, será que eu teria conhecido o almirante H. Nunes, o responsável direto pela minha ida ao continente gelado?

— Quem sabe... Ou melhor, ninguém sabe! Mas, no teu caso, há uma certeza: o frio atrapalhou seu juízo!

Demos risada. Seja como for, se eu tivesse que atribuir tudo a situações aleatórias, a primeira delas tinha se dado, na verdade, ainda em São Paulo, em meu apartamento, no bairro do Ibirapuera, quando não pude me esquivar da bendita viagem inventada pela Regina.

Acho que foi ali, na verdade, o exato momento em que a borboleta bateu asas e voou!

FIM

Antártica ou Antártida?

Uma questão etimológica, morfológica e de gênero...

... A questão etimológica proposta aqui, embora aparentemente fora do contexto de uma novela policial, deve-se à dúvida capital que se tem ao ingressar-se na região antártica — ou seja, a partir do paralelo 60°S, limite político estabelecido pelo Tratado da Antártida, embora o Círculo Polar Antártico, de fato, só comece mais ao sul, por volta dos 66°33′S — dúvida à qual ninguém escapa: qual o correto, Antártica ou Antártida?

Como pude verificar, através de pesquisa, não há, na verdade, consenso sobre o assunto, mas tudo indica que a forma mais correta para o nome do Polo Sul seja Antártica, pois a palavra originou-se de seu oposto geográfico, o Ártico. Assim, de ártico, temos para seu oposto geográfico antiártico — ou simplesmente antártico, sendo: ártico, do grego arktikòs (que significa urso, em menção à constelação da estrela polar do Norte, a Ursa Maior); e antártica, do grego antarktikòs (oposto ao ártico). Pelo latim, tem-se arcticu e antarcticu.

Mesmo assim, de onde terá vindo a variante Antártida — forma utilizada em geral por países de língua espanhola, como Argentina, Chile e a própria Espanha? Neste caso, acredita-se ter ocorrido uma associação equivocada com o continente perdido de Atlântida, onde se supõe ter havido uma simples proporcional em que o adjetivo atlântico estaria para o substantivo Atlântida, assim como o adjetivo antártico estaria para o substantivo Antártida.

O francês ora usa Antarctique, ora Antarctide. Já o inglês só utiliza Antarctica. O Brasil tem adotado, em geral, a forma internacional Antártica. É a forma utilizada, por exemplo, pela Universidade Federal de Santa Maria e pelo Ministério da Defesa, também pela Marinha do Brasil.

Outra discussão, além da etimológica, é a da questão morfológica, isto é, ártico e antártico seriam, na verdade, adjetivos e não substantivos, como indicam a maior parte dos dicionários e enciclopédias, muito embora também sejam encontrados como substantivos. Analisando-se a questão, o que parece ficar claro é que os adjetivos acabaram por dar origem aos substantivos. Assim, o polo ártico tornou-se simplesmente o Ártico e o polo antártico tornou-se a Antártica (o porquê do feminino já seria outra incógnita — gerando daí uma questão de gênero. Seja como for, o resultado não deixa de ser poético, afinal, se temos o Ártico, masculino, temos a Antártica, feminino.

Substantivos e adjetivos à parte, sendo registrados ou não pelos dicionários ou enciclopédias, os nomes próprios Antártica e Antártida existem e, embora uma questão de difícil equacionamento, podemos concluir que ambas as formas estão corretas, valendo, no final, a vontade do freguês.

Eu, particularmente, prefiro Antártida.

Apêndices

História e Geografia

O PROANTAR, a EACF, o Tratado Antártico e a Geografia da Antártida.

O PROANTAR

Uma das exigências para a participação de qualquer país como parte consultiva do “Tratado da Antártica” é a realização de substanciais atividades científicas na região antártica.

Considerando a importância estratégica do continente, em 1959 vários países assinaram o tratado, no qual se firmou o compromisso de ocupação do território apenas para fins pacíficos; e da cooperação internacional para o desenvolvimento de pesquisas científicas.

O Brasil aderiu ao tratado em 1975 e o “Programa Antártico Brasileiro (o PROANTAR)” foi criado pelo Decreto nº 86.830, de 12/01/1982. As pesquisas brasileiras no âmbito do PROANTAR tiveram início no verão austral de 1982/83, com a “Operação Antártica I”, realizada a bordo do “Navio de Apoio Oceanográfico Barão de Teffé” (navio dinamarquês de nome “Thala Dan”, construído em 1957 e adquirido pela Marinha do Brasil), cuja tarefa básica era realizar um reconhecimento hidrográfico, oceanográfico e meteorológico de áreas do setor noroeste da Antártica; e selecionar o local onde seria instalada a futura estação brasileira. O Barão de Teffé contou com a ajuda do navio oceanográfico “Professor W. Besnard”, da “Universidade de São Paulo”. Em 12/09/1993, o Brasil foi admitido como membro consultivo no tratado antártico.

O “Programa Antártico Brasileiro” é elaborado e implementado pela “Secretaria da Comissão Interministerial para os Recursos do Mar (a SECIRM)”, em consonância com os compromissos internacionais assumidos pelo Brasil no âmbito do tratado antártico. O “Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI)”, através do “Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq)”, responsabiliza-se pela seleção e acompanhamento das atividades científicas do PROANTAR.

O programa compreende pesquisas científicas e atividades correlatas que o Brasil desenvolve no continente antártico. Os projetos de pesquisa são selecionados tendo em vista sua vinculação às questões científicas referentes ao ambiente antártico e à competência científica do pesquisador proponente.

As ênfases científicas do PROANTAR levam em conta os objetivos e as diretrizes emanados da “Política Nacional para Assuntos Antárticos (POLANTAR)”, bem como os programas e iniciativas científicas, propostos pelo “Comitê Científico de Pesquisa Antártica (SCAR)”, organismo internacional vinculado ao “Conselho Internacional das Uniões Científicas (ICSU)”.

O PROANTAR está organizado em cinco subprogramas: o subprograma “Ciências da Atmosfera e Solar Terrestre”, que é voltado para a compreensão dos processos físicos e químicos na Antártida e para o estudo da climatologia terrestre; o subprograma “Ciências da Terra”, que realiza estudos sobre geologia continental e marinha, glaciologia, oceanografia, hidrografia e cartografia; o subprograma “Ciências da Vida”, que engloba o estudo do plâncton, da flora, dos peixes, das aves e do ecossistema antártico; o subprograma de “Educação e Treinamento”, destinado a selecionar pessoal qualificado para guarnecer o navio, a estação, os refúgios e acampamentos durante os períodos de verão e inverno; por fim, o subprograma de “Logística”.

O apoio logístico aos projetos de pesquisa do PROANTAR é hoje dado pelo Ministério da Marinha, compreendendo: a operação do “Navio de Apoio Oceanográfico Ary Rongel” e do “Navio Polar Almirante Maximiano”; a manutenção da “Estação Antártica Comandante Ferraz”; a instalação e manutenção de refúgios e de acampamentos; e o transporte de pesquisadores — essas últimas atividades contam ainda com a colaboração da Força Aérea Brasileira (FAB-MMaer).[10]

A antiga EACF

Inaugurada em 06 de fevereiro de 1984, a “Estação Antártica Comandante Ferraz” (EACF), nome recebido em homenagem ao capitão-de-fragata Luiz Antônio de Carvalho Ferraz, emérito oceanógrafo — maranhense e um dos idealizadores do Projeto Antártico Brasileiro —, localiza-se na “Península Keller, Baía do Almirantado”, na “Ilha Rei George”, arquipélago das ilhas “Shetland do Sul”, sendo sua posição geográfica a de latitude 62°05’S e longitude 58°24’W.

A “Ilha Rei George”, de aproximadamente (75 x 20) km, possui uma calota de gelo permanente que cobre cerca de 95% de sua área e que atinge altitudes de 686 m, com uma espessura máxima de gelo de 357 m. Esta calota de gelo escorre a partir do platô central em direção à “Baía do Almirantado”, formando assim várias geleiras que mergulham nas águas da baía.

A “Península Keller” está situada no extremo norte da “Baía do Almirantado” e é uma, entre as várias penínsulas das “Shetland do Sul”, livres de gelo. Ela avança cerca de 4 km a partir da calota de gelo da “Ilha Rei George”, separando a “Enseada Mackellar” da “Enseada Martel”. Esta última é utilizada normalmente para fundeio dos navios que se dirigem à EACF.

O acesso à estação só é possível por mar — no verão austral — ou por helicóptero, durante o ano todo. Suas instalações foram projetadas para resistir a temperaturas de -35 °C e ventos de até 200 km/h. A temperatura interna é estável, mantida em 20 °C.

Ao longo das praias próximas da EACF, formadas principalmente de pedras e sedimentos de origem vulcânica, podem ser observados vários ossos de baleia, fruto do período de caça a esse cetáceo nessa região.

Alguns animais, principalmente no verão, fazem da “Baía do Almirantado” o seu habitat: várias espécies de focas, pinguins e pássaros. Musgos e liquens, alguns com 600 anos de existência, afloram no verão em algumas áreas rochosas após o derretimento da neve e do gelo.

A temperatura absoluta no verão varia normalmente de -5 °C a 4 °C, podendo atingir -30 °C no inverno. O vento, entretanto, faz a sensação térmica alcançar valores bem baixos. Eles sopram durante o ano todo, a uma velocidade média de 15 km/h, com rajadas que podem chegar até a 300 km/h.

A primeira equipe a permanecer na EACF, composta de doze homens, quando da “Operação Antártica II”, guarneceu seus 8 módulos iniciais (módulos: contêineres navais de aço, de dimensões 6 x 2,5 x 2,5 m), durante 32 dias, no verão austral de 1983/84, deixando-a desativada até o início da próxima operação.

Na “Operação Antártica III” (verão austral de 1984/85), a EACF foi ampliada, passando para 33 módulos. O evento de maior importância, no entanto, veio a ocorrer em 1985/86, na “Operação Antártica IV”, com o início da ocupação permanente da estação durante os 365 dias do ano, representando o ápice de um esforço contínuo e progressivo, desenvolvido desde o início das atividades.

Até 2012, antes do incêndio, a EACF contava com 64 módulos, abrigando alojamentos, laboratórios, oficinas, sala de estar, sala de vídeo, enfermaria, cozinha, biblioteca, paióis, sala de comunicações, um pequeno ginásio de esportes e um heliponto, em área construída de 2.250 m², sendo 1.350 m² na sua unidade central, 150 m² distribuídos em módulos próximos e 840 m² referentes ao heliponto — podia acomodar um grupo de apoio de 10 militares, que lá permaneciam por um período ininterrupto de 12 meses, além de 24 pesquisadores no verão e 7 pesquisadores no inverno.

A EACF, até então, possuía instalações para pesquisa, cuja utilização devia estar prevista dentro de cada proposta de projeto, havendo, à época — disponíveis — as seguintes facilidades: “Laboratórios de Biologia”, módulos de “Ciências da Atmosfera”, módulos de “Aquários”, módulos de “Meteorologia”, módulos de “Ionosfera”, módulos de “Química”, módulos de “Triagem”, botes infláveis, lancha de pesquisa, microcomputadores, energia elétrica nas voltagens 110V e 220V, fornecida por motor-gerador a diesel e redes de água doce, salgada, fria e quente. Dezessete tanques de óleo combustível supriam os motores-geradores diesel, responsáveis pela geração de energia elétrica.

O abastecimento de água é proveniente de dois lagos de degelo existentes nas proximidades da estação e, mesmo no inverno, consegue-se extrair água abaixo da superfície congelada.

Além do navio “Barão de Teffé”, nas operações antárticas “I a V”, houve a contribuição do “Navio Oceanográfico Professor Wladimir Besnard”, no qual se desenvolviam importantes trabalhos nos campos da meteorologia, da oceanografia física e da biologia marinha.

Também, nas operações antárticas “V e VI”, outro navio da marinha, o “Navio Oceanográfico Almirante Câmara”, executou trabalhos geofísicos na área do “Estreito de Bransfield”, “Passagem de Drake” e “Mar de Bellingshausen”.

Até a “Operação Antártica XII” (verão de 1993/94), uma preocupação da comunidade científica nacional estava centrada na ausência de um navio de pesquisa capaz de transportar os cientistas e seus laboratórios para regiões distantes da “Baía do Almirantado” e ainda não estudadas. Para atender a essa necessidade, a Marinha do Brasil decidiu adquirir, em 1994, o navio polar norueguês “Polar Queen”, construído em 1981, que recebeu o nome de “Navio de Apoio Oceanográfico Ary Rongel”. À época, o novo navio substituiu o “Barão de Teffé”, a partir da partir da “Operação Antártica XIII” (1995/96), operando helicópteros de pequeno porte, transportando 2.400 m³ de carga e estando dotado de laboratórios para pesquisas nas áreas de oceanografia física e biológica — e meteorologia.

Deve-se salientar, ainda, a contribuição da Força Aérea Brasileira (FAB), que realiza voos anuais com aeronaves C-130, apoiando o PROANTAR com transporte de equipamento, material e pessoal, no verão e no inverno.

Durante o inverno, quando o mar fica congelado, a presença da Força Aérea Brasileira com seus aviões C-130 torna-se primordial. O apoio de transporte de pessoas e materiais é realizado pelas aeronaves do “Esquadrão Gordo”, bem como o lançamento de material através de paraquedas. A precisão destes lançamentos garante o reabastecimento da estação a qualquer tempo.

A nova EACF

Após o incêndio de 2012, a Estação Antártica Comandante Ferraz foi totalmente reconstruída e reinaugurada em janeiro de 2020.

A nova base possui 4.500 m² de área construída, distribuídos em 17 laboratórios modernos, além de biblioteca, refeitório, academia, enfermaria e áreas de convivência. Projetada para resistir a ventos de até 200 km/h e às condições extremas do continente, a estação abriga até 64 pessoas, entre militares e pesquisadores.

Com foco em sustentabilidade e eficiência energética, tornou-se uma das mais avançadas instalações científicas da Antártida, consolidando a presença brasileira no continente.

A contribuição da “Força Aérea Brasileira (FAB)” permanece essencial, realizando voos anuais com aeronaves C-130 Hércules e apoiando o PROANTAR com transporte de equipamentos, materiais e pessoal, tanto no verão quanto no inverno. Durante o inverno, quando o mar fica congelado, a presença da FAB torna-se primordial: o apoio de transporte de pessoas e suprimentos é realizado pelas aeronaves do “Esquadrão Gordo”, inclusive com lançamentos aéreos de carga por paraquedas. A precisão dessas operações garante o reabastecimento da estação em qualquer época do ano.

Atualmente, as operações na estação são conduzidas no âmbito da “Operação Antártica (OPERANTAR)”, coordenada pela Marinha do Brasil, com apoio da FAB e do Exército. A logística é garantida principalmente pelos navios Ary Rongel e Almirante Maximiano, que transportam pessoal, equipamentos e suprimentos, além de oferecerem suporte direto às pesquisas científicas.

A USP ainda envia pesquisadores e cientistas para a região, em parceria com outras universidades brasileiras — e sob coordenação do CNPq e do MCTI. São desenvolvidos projetos em áreas como biologia, geologia, oceanografia e mudanças climáticas, utilizando-se a infraestrutura da estação “Comandante Ferraz” e o apoio logístico das Forças Armadas.

O Tratado da Antártida

O “Ano Geofísico Internacional (1957–1958)” abriu o debate sobre o papel político, econômico e científico da comunidade internacional no continente antártico. Doze nações — Argentina, Austrália, Bélgica, Chile, Estados Unidos, França, Japão, Nova Zelândia, Noruega, África do Sul, União Soviética e Reino Unido, organizaram um encontro em Washington para elaborar um acordo internacional para o manejo do continente.

Por 18 meses (julho de 1957 a dezembro de 1958), cientistas de 67 nações coordenaram a maior operação antártica efetuada até então. Em nome da liberdade da ciência, cerca de 50 estações de pesquisa foram construídas ao longo do continente, e importantes informações científicas foram levantadas.

Um dos marcos mais relevantes da época foi a fundação do “Comitê Científico para a Pesquisa na Antártida (SCAR – Scientific Committee on Antarctic Research)”, órgão internacional não governamental com a missão de coordenar as atividades científicas a serem desenvolvidas na região.

O “Tratado da Antártida”, assinado em 1959 por 12 nações, representou a primeira tentativa de lidar com um dos mais sensíveis assuntos internacionais da era moderna. Em 23 de junho de 1961, o Tratado passou a vigorar oficialmente, abrindo o continente para a pesquisa com fins pacíficos. Ficou determinado que não seriam permitidos testes nucleares, depósitos de lixo radioativo e manobras militares. Além disso, estabeleceu-se o intercâmbio de informações científicas e proibiram-se novas reivindicações territoriais — ou a ampliação das antigas. A liberdade de pesquisa científica na Antártida, no entanto, foi estabelecida como o princípio básico do Tratado.

Entre os anos de 1961 e 1989, outros 26 países assinaram, dentre os quais convém destacar o Brasil, a Espanha, a Alemanha, o Uruguai, a Itália, a China, o Equador, o Canadá e a Colômbia. Atualmente, são 56 países signatários, dos quais 29 possuem status consultivo, com direito a voto nas decisões, por realizarem atividades científicas substanciais na região.

A Antártida passou, assim, a ser considerada como o continente universal, que deve manter as características de seus primórdios, ou seja, não deve haver exploração econômica ou militar por parte de nenhuma nação. Em outras palavras, significa dizer que ela não pertence a nenhum país em especial, embora todos tenham o direito de ali instalar bases científicas. Os principais objetivos devem, portanto, residir em desenvolver pesquisa científica de ponta e preservar a qualidade da vida local.

Em 1991, foi assinado o Protocolo de Madri, que entrou em vigor em 1998. Ele declarou a Antártida uma “reserva natural, dedicada à paz e à ciência” e proibiu qualquer atividade de exploração mineral por pelo menos 50 anos, até 2048, quando poderá ser revisado.

Atualmente, a Antártida conta com cerca de 70 estações de pesquisa, operadas por aproximadamente 30 países signatários do Tratado da Antártida. Essas instalações se dividem entre estações permanentes, que funcionam durante todo o ano, e estações sazonais, ativas apenas no verão austral. A população científica varia de cerca de 4.000 pessoas no verão para aproximadamente 1.000 no inverno, quando as condições climáticas se tornam mais severas. Entre as principais estações destacam-se McMurdo e Amundsen-Scott (Estados Unidos), Rothera (Reino Unido), Zhongshan (China), Neumayer III (Alemanha), Concordia (França/Itália) e a Estação Antártica Comandante Ferraz (Brasil), reinaugurada em 2020. Essa rede internacional de bases científicas reforça o caráter cooperativo do continente, consolidando a Antártida como um espaço dedicado à paz e à ciência.

Além das estações de pesquisa, destaca-se a comunidade de Presidente Frei, na Ilha Rei George, mantida pelo Chile. Diferente das demais bases, ela abriga também famílias de militares e cientistas, contando com escola, hospital, igreja, supermercado e até uma pista de pouso internacional. É considerada a maior comunidade civil permanente da Antártida e desempenha papel logístico fundamental para a região.

A geografia da Antártida

Compreendendo todas as terras ao sul do paralelo de 60°S, a Antártida tem cerca de 14 milhões de km², de contorno irregular, com apenas duas grandes reentrâncias: o “Mar de Weddell” e o “Mar de Ross”. Aproximadamente 90% das geleiras do mundo estão no continente.

A região possui a maior camada de gelo do planeta, que cobre cerca de 95% do território. Essa capa tem uma espessura média de 2.700 m, variando entre 2.200 e 4.800 m. O volume de gelo é estimado em 35 milhões de km³, representando cerca de 70% da água doce do planeta e 10% da água total existente na Terra. Se todo esse gelo derretesse, o nível dos mares se elevaria em cerca de 60 metros. Se todos os rios do mundo fossem alimentados por ele, correriam perenemente por aproximadamente 600 anos.

O gelo não só cobre a Antártida, mas também a circunda no inverno, com o congelamento dos oceanos ao seu redor (Atlântico, Pacífico e Índico), formando um cinturão de cerca de 1.000 km de extensão — conhecido como pack-ice ou banquisa — que aumenta a superfície em 18 milhões de km², totalizando cerca de 32 milhões de km². Nos meses de verão, esse gelo recua praticamente até o litoral, exceto no “Mar de Weddell” e no “Mar de Ross”.

De toda a sua área, apenas uma pequena parte é ocupada por estações científicas. Atualmente, existem cerca de 70 estações permanentes e várias sazonais, operadas por aproximadamente 30 países signatários do “Tratado da Antártida”. A maior concentração está na “Península Antártica” e nas ilhas vizinhas, como as “Shetland do Sul”, onde se localiza também a comunidade chilena de “Presidente Frei (Base Presidente Eduardo Frei Montalva)” considerada a maior presença civil permanente do continente. Nessas áreas, as atividades são limitadas à pesquisa científica — como geologia, sismologia, meteorologia, hidrologia e biologia —, à pesca regulamentada e ao turismo organizado, que cresce a cada verão.

Ao penetrar no mar, as geleiras flutuam e se desprendem, formando os icebergs, que são levados pelas correntes marinhas até se desintegrarem devido à ação mecânica das ondas e à elevação da temperatura.

A separação da Antártida dos demais continentes, por mares tempestuosos, faz dela a região mais isolada do planeta e ajuda a explicar a ausência de fauna terrestre superior. Por outro lado, em contraste com a massa continental, os mares antárticos abrigam uma das mais abundantes comunidades biológicas do mundo.

Ao sul da “Convergência Antártica” (60°S), encontra-se a região marítima mais nutritiva do planeta, onde prolifera o “krill”, um crustáceo de aproximadamente 5 cm que constitui a base da cadeia alimentar local.

A flora é extremamente pobre, composta por alguns musgos e liquens, alguns com centenas de anos de existência.

A fauna é formada por uma pequena variedade de espécies, mas em grande abundância. Entre as aves, destacam-se o pinguim-imperador, o pinguim-adélia, o pinguim-de-barbicha, o pinguim-gentoo e o pinguim-macaroni, além das skuas (gaivotas rapineiras) e dos petréis. Entre os mamíferos, encontram-se várias espécies de focas (como a foca-caranguejeira, a foca-leopardo e o elefante-marinho) e diversas baleias (jubarte, minke, orca, dentre outras).

O clima da Antártida é caracterizado por temperaturas extremamente baixas, especialmente nas altitudes centrais. Na “Estação Russa de Vostok”, situada a 1.240 km do Polo Sul geográfico, foi registrada a temperatura mais baixa já medida na Terra: -89,2 °C, em 21 de julho de 1983. As temperaturas médias anuais variam de 0 °C (verão) a -15 °C (inverno) no litoral; e de -32 °C (verão) a -65 °C (inverno) no interior do continente. A Antártida é considerada o maior deserto do mundo, devido à sua baixíssima umidade. Nos últimos anos, foram registradas ondas de calor na Península Antártica, com temperaturas acima de 15 °C.

O potencial de recursos naturais pode ser enorme, havendo indícios de cobre, ouro, chumbo, prata, platina, cromo, carvão, minério de ferro, petróleo e gás natural. No entanto, os projetos de exploração econômica foram proibidos pelos membros consultivos do “Tratado da Antártida”, por meio do “Protocolo de Madri” (1991, em vigor desde 1998), que declarou o continente uma “reserva natural dedicada à paz e à ciência” e proibiu a exploração mineral por pelo menos 50 anos, até 2048.

A Antártida tem significado especial para a comunidade internacional em termos de meio ambiente e dos efeitos causados nas condições climáticas globais. Possui várias ilhas, entre elas as “Shetland do Sul, Orkney do Sul, Balleny, Scott e Adelaide”. A região mais acessível e menos coberta por gelo é a “Península Antártica”, onde se localiza a “Estação Brasileira Comandante Ferraz”.

É interessante lembrar que o Polo Norte (Ártico) não é um continente, mas sim uma enorme calota de gelo sobre o mar, diferentemente da Antártida, que é um continente sólido coberto por gelo.

A conquista: linha do tempo

Século IV a.C.: Os gregos já diziam que a Terra é esférica e deve haver terras ao Sul para contrabalançar as do Norte.

Século II d.C.: Ptolomeu, astrônomo da antiguidade, lança a ideia da Terra Australis Nondum Cognita (Terra Desconhecida do Sul).

1520: O português Fernão de Magalhães descobre o atual Estreito de Magalhães, localizado entre a América do Sul e a Terra do Fogo.

1526: Francisco de Hoces, navegador espanhol, chega acidentalmente ao sul da Terra do Fogo e descobre um imenso oceano.

1531: Oronce Fine, matemático francês, publica um mapa onde indica, com precisão notável, a Terra Australis.

1578: Navegando ao sul da Terra do Fogo, o pirata britânico Francis Drake confirma Hoces e vai do Atlântico ao Pacífico pelo atual Estreito de Drake.

1616: Uma expedição holandesa, comandada por Schouten & Le Maire, confirma Hoces e Drake, mas nem sinal da Terra Australis Incógnita.

1698–1700: O astrônomo inglês Edmond Halley navega ao sul das Ilhas Malvinas, onde observa icebergs e fenômenos magnéticos, sem ainda avistar o continente antártico.

1768–1771: Primeira viagem de James Cook, a bordo do Endeavour. Em 1770, explora a Austrália e a Nova Zelândia, ainda sem relação com a Antártida.

1772–1775: Segunda viagem de James Cook, com os navios Resolution e Adventure. Cruza o Círculo Polar Antártico e atinge 71°S. Conclui que a Terra Australis não existe.

1818: O americano William Smith chega às Ilhas Shetland do Sul.

1820:

O caçador de focas americano John Davis alega ter feito o primeiro desembarque no continente, em 7 de fevereiro, na Península Antártica. Embora controverso, é considerado um marco importante na cronologia americana;

O britânico Edward Bransfield, a bordo do navio Williams, avista a Península Antártica e mapeia parte das Ilhas Shetland do Sul;

Bellingshausen e Lazarev, comandando os navios Vostok e Mirny, avistam pela primeira vez o continente antártico, na região da atual Costa da Princesa Martha.

1821: Bellingshausen descobre a atual Ilha Alexandre I, que batiza de Terra de Alexandre I, registrando-a como parte do continente antártico.

1823: O britânico James Weddell, em condições muito favoráveis, consegue atingir a latitude de 74°15’S, pelo mar que atualmente leva seu nome.

1838: O francês Dumont d’Urville descobre a Terre Adélie, nome em homenagem à sua esposa.

1839: O britânico James Ross, a bordo do Erebus e Terror, chega até 78°04’S, bloqueado por uma imensa barreira que virá a ser conhecida como Barreira de Ross.

1882: A corveta imperial brasileira Parnahyba esteve na região subantártica de Orange Bay (Terra do Fogo) para observar o trânsito de Vênus diante do Sol.

1895: Membros da expedição norueguesa Antarctic, liderada por Henryk Bull e com Carsten Borchgrevink, realizam o primeiro desembarque incontestável no continente, em Cabo Adare.

1897–1899: Uma expedição antártica belga, comandada por Adrien de Gerlache, e a bordo do Belgica, faz a primeira invernagem no gelo antártico. Entre os tripulantes estavam Roald Amundsen e Frederick Cook.

1898–1900: A expedição Southern Cross, liderada por Carsten Borchgrevink, realiza a primeira invernagem em terra firme no continente, em Cabo Adare.

1901–1904: A expedição Discovery, liderada por Robert Falcon Scott, com a participação de Ernest Shackleton, avança até 82°17’S, recorde de latitude da época.

1907–1909: Já a expedição Nimrod, comandada por Shackleton, atinge 88°23’S, apenas a 180 km do Polo Sul.

1910–1912: A bordo do Fram, Roald Amundsen, em 14 de dezembro de 1911, torna-se o primeiro a chegar ao Polo Sul geográfico.

1910–1913: Em paralelo, a expedição do Terra Nova, liderada por Robert Falcon Scott, também chega ao Polo Sul em 17 de janeiro de 1912, mas encontra a bandeira de Amundsen. Scott e sua equipe morrem no retorno.

1914–1917: O navio Endurance, liderado por Shackleton, é esmagado pelo gelo, mas todos os 27 homens sobrevivem após uma das maiores odisseias de resgate da história.

1921–1922: Última expedição de Shackleton (Shackleton-Rowett). Ele morre de ataque cardíaco na Geórgia do Sul em 5 de janeiro de 1922.

1928: O australiano Hubert Wilkins realiza o primeiro voo sobre a Península Antártica, percorrendo mais de 1.000 km.

1929:

O americano Richard Byrd realiza o primeiro voo sobre o Polo Sul;

Richard Byrd estabelece a Estação Little America I na plataforma de gelo de Ross, marco inicial da presença permanente dos EUA no continente.

1945: Após a Segunda Guerra Mundial, o interesse pela Antártida é retomado, motivado pelo desejo de estabelecer acampamentos permanentes.

1946–1947: Os EUA organizam a Operação Highjump, destinada a mapear 3,9 milhões de km² de território. Participaram 4.700 homens, 13 navios e 24 aeronaves.

1948: Assegurar presença nacional no continente passa a ser interesse de vários países, não apenas para pesquisa científica, mas também para ocupação estratégica.

1957–1958: O alemão Vivian Fuchs e o neozelandês Edmund Hillary realizam a primeira travessia transantártica terrestre.

1957–1958: Ano Geofísico Internacional. São construídas as bases Amundsen-Scott (EUA) e Vostok (URSS) em pleno Polo Sul.

1959: É assinado o Tratado da Antártida, que suspende reivindicações territoriais e define o continente como área de pesquisa científica.

1961: O Tratado da Antártida entra em vigor em 23 de junho.

1975: O Brasil adere ao Tratado da Antártida.

1982: O Brasil cria o Programa Antártico Brasileiro (Proantar).

1984: Início da construção da Estação Antártica Comandante Ferraz, na Ilha Rei George.

1985: Cientistas britânicos detectam pela primeira vez o buraco na camada de ozônio (sobre a Antártida).

1991: É assinado o Protocolo de Madri, que transforma a Antártida em santuário ecológico.

1998: Entra em vigor o Protocolo de Madri.

2000: O buraco na camada de ozônio começa a afetar Punta Arenas, aumentando a incidência de radiação ultravioleta sobre a cidade chilena.

2006: Registra-se a máxima extensão do buraco de ozônio: 29,6 milhões de km², cobrindo praticamente toda a Antártida.

Fontes de Pesquisa

LIVROS:
SCHUCH, Luiz Alexandre. Operação Antártica X: uma experiência vivenciada, 2ª Edição, 1994, UFSM-INPE, Ed. Pallotti.

CAPOZOLI, Ulisses. Antártida, a Última Terra, 1991, Ed. Edusp.

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SÍTIOS NA INTERNET:

Ministério do Meio Ambiente:

https://www.gov.br/mma/pt-br

Ministério da Ciência e Tecnologia:

https://www.gov.br/mcti/pt-br

Projeto Atlantis:

https://sotalia.com.br/index.php/projetos/projeto-atlantis

Marinha do Brasil:

https://www.marinha.mil.br/secirm/pt-br/proantar/eacf

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RELATOS:
Diversos relatos de pessoas que estiveram em Punta Arenas e na Estação Antártica Comandante Ferraz[11], colhidos na internet.

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MAPA:

Fonte: Imagem por Giovanni Fattori. Disponível em: https://pt.m.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:Kgeorge_map.png

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ARTIGO:
Os primórdios da ocupação da Baía do Almirantado, Antártica. Revista Marítima Brasileira, [S. l.], v. 140, n. 10/12, p. 135–141, 2023.

Disponível em:

https://portaldeperiodicos.marinha.mil.br/index.php/revistamaritima/article/view/4073.

Acesso em: 11 out. 2025.[12]

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Contato:
dárcio.cintra@gmail.com

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[1] “Assassinato no Continente Gelado” é a nova versão de "O Desafio Antártico, um Caso do Delegado Basílio", publicado pela CBJE em março de 2007.

[2] O Proantar.

[3] Aves procellariiformes, pertencentes à família Hydrobatidae. No Brasil, popularmente chamadas de “alma-de-mestre”.

[4] Na data em que ocorre a história, não havia ainda, no Brasil, a lei que enquadra esse tipo de crime como “Feminicídio”.

[5] Em 2023, a FAB substituiu os Hércules C-130 pelo KC-390 Millennium nas operações de apoio ao Proantar.

[6] “A Morte de Timóteo Arautra”, Scortecci, 1988; “Que a Morte os Separe”, CBJE, 2005. Novas Versões disponíveis na Amazon.

[7] “Quatro Vezes o Inesperado, Tomo I: O Efeito Bumerangue”, Scortecci, 2002. Nova Versão disponível na Amazon.

[8] Mais duas cruzes simbólicas foram acrescidas posteriormente, devido aos dois brasileiros mortos no incêndio de 2012.

[9] Deic: Departamento Estadual de Investigações Criminais, em São Paulo.

[10] Os navios Barão de Teffé e Professor W. Besnard foram desativados, respectivamente, em 2002 e 2008.

[11] A estação homenageia o Capitão de Fragata Luiz Antônio de Carvalho Ferraz, hidrógrafo e oceanógrafo, um dos pioneiros do Programa Antártico Brasileiro (Proantar).

[12] Conforme artigo, a “Estação G” foi removida entre julho de 1995 e fevereiro de 1996, pela Marinha do Brasil, pois apresentava risco de desmoronamento.