Caramelo

Um conto no universo de

O Legado de Esser

Carlo M. Marcello

Copyright © 2021 by Carlo M. Marcello

Diagramação Carlo M. Marcello

Capa Carlo M. Marcello

M314f Carlo M. Marcello

Caramelo / Carlo M. Marcello. 1.Ed. - - Maringá, PR

Esta obra é uma produção independente.

Copyright [2021] by Carlo M. Marcello

Todos os direitos desta edição reservados ao autor da obra.

1. Romance, ficção e contos brasileiros.

2. Literatura brasileira

3. Literatura.

Índice para catálogo sistemático

1. Romance, ficção e contos brasileiros – CDD B869.3

2. Literatura brasileira – CDD B869

3. Literatura – CDD 800

Caramelo

Sobre o Autor

O Legado de Esser

Caramelo

Dizem que depois de passar um tempo no mar é pisar em terra-firme que te deixa tonto. Fiero decidiu que isso era uma gigantesca mentira quando os pés tocaram o chão estático de Ravina. A mistura dos cheiros do porto – uma caixa de frutas descarregada do navio, a fumaça do cachimbo de um marinheiro, as sacas de especiarias em trânsito pela cidade – com o salgado aroma do mar era bem vinda. Tocou o bolso do colete e assim que sentiu o movimento assustado dentro dele soube que ainda não era hora.

Pegou a maleta no chão, respirou fundo e andou cidade adentro à procura de uma hospedaria. O tablado de madeira do porto deu lugar a ruas de pedra que corriam ao lado de grandes canais por onde barcos subiam e desciam. A cidade sobre as águas há muito escapara dos limites da grande ravina onde fora fundada e de onde viera o seu nome; os postes de madeira que sustentavam os quarteirões invadiam as calmas águas da Baía das Flores e a maior parte da cidade ficava ao aberto. Diferente da capital, onde todos andavam com pressa, aqui o povo parecia decidido a nunca se mover mais rápido do que um barco a remo se moveria pela cidade. Seguindo o ritmo da cidade, chegou a uma grande porta amarela aberta com samambaias dos dois lados e uma pequena placa pintada a mão com o nome da hospedaria.

一 Bem vindo ao Cesta e Vaso. 一 Os olhos púrpura do elfo de cabelos cacheados atrás do balcão o encaravam acompanhados de um sorriso formal. 一 Meu nome é Liro, como posso ajudar?

一 Eu preciso de um quarto e de indicações de cafés que estejam procurando por baristas 一 respondeu Fiero.

一 Novo na cidade? 一 A pergunta veio automática enquanto ele puxava papéis, procurava chaves e conferia informações.

一 Sim, vindo de Solime.

一 Aqui está, quarto 6, no primeiro andar 一 disse o elfo, entregando uma chave. 一 E soube que o Grão Torrado, o Gota de Leite e Zalesiano estão todos precisando de novos baristas.

Fiero agradeceu com um sorriso e foi ao quarto pensando nas novas possibilidades. O melhor café do mundo era feito no Chiaro e o melhor café do Chiaro era feito em Ravina. Muito se debatia, mas muitos diziam que o melhor café de Ravina era feito no Zalesiano. Eles usavam uma técnica desenvolvida em Zahlet, terra natal de seu dono, onde uma cama de areia

aquecida por carvões transmitia o calor para bules de cobre. Infelizmente esse era um café tradicionalíssimo e não aceitaria as ideias e técnicas que ele trazia consigo.

Os donos do Gota de Leite, por outro lado, aceitaram vê-lo imediatamente para um pequeno teste. Seus olhos castanhos o encararam no espelho do banheiro do café enquanto ele puxava o longo cabelo ondulado que herdara da mãe, o prendia em um coque e ajeitava o colete vermelho sobre a túnica branca que realçava a pele negra que herdara do pai. Levou a mão ao bolso e esperou até sentir as pequenas garras segurando gentilmente na pele.

一 Chegou a hora, amigão, vai dar tudo certo 一 disse ele ao pequeno dragão que se empoleirava nas costas de sua mão. As escamas de Maillard brilhavam do violeta ao azul turquesa e a barriga possuía um forte tom de rosa. 一 Está pronto?

Maillard levantou a cabeça e deu um pequeno sopro de fogo para o alto. Fiero sorriu e saiu do banheiro para o salão do café. Os passos no chão de madeira ecoavam como se fossem ampliados por toda decoração em bronze que havia no local. Fiero passou para trás do balcão e foi conferir o café que estava quase pronto. O dragão voltou para o bolso do barista enquanto ele preparava tudo o que precisaria: bateu o leite quente até que formasse uma espuma grossa e o colocou numa bandeja com as duas xícaras, uma pequena peneira de metal, açúcar e o bule de café.

Aproximou-se da mesa e, sem perder tempo, começou os preparos.

Verteu o café nas duas xícaras e depois o leite, mexendo o bule para formar um desenho em ondas na superfície. Os donos do café eram dois homens de meia idade; um era alto e gordo, o outro baixo e magro e eram claramente irmãos. Eles observavam sem entusiasmo um barista preparar apenas mais um cappuccino para eles. Fiero polvilhou o açúcar generosamente sobre o café, posicionou a mão ao lado do bolso e deixou Maillard subir com um andar majestoso. Ele sabia como o pequeno companheiro gostava da teatralidade, então entrou no jogo: ajeitou a postura, segurou o braço com o dragão elevado como fazem os falcoeiros e trouxe as xícaras até ele para que os donos observassem enquanto o dragão soprava fogo sobre as xícaras.

O resultado final foi uma camada de caramelo uniforme sobre a bebida feita em poucos segundos e dois homens de meia idade boquiabertos.

一 Sem dúvida é impressionante 一 disse o mais alto. 一 É o sabor de caramelo mais puro que já provei.

一 É o resultado do fogo de dragão, senhor 一 respondeu o barista.

一 É realmente algo inovador 一 disse o outro irmão. 一 Você mesmo o treinou?

一 Não, senhor 一 respondeu Fiero. 一 Os dragões da espécie de Maillard demoram quase uma vida humana para começar a crescer, e

minha família sempre os acolheu. Esse pequenino está comigo desde que nasci, aprendemos tudo juntos.

一 Incrível 一 disse o primeiro irmão. 一 E como você não ficou famoso entre os amantes do café antes?

一 Eu tinha uma pequena loja na capital, mas ela foi destruída no ataque. Eu tinha acabado de investir em equipamentos novos e perdi tudo.

Então resolvi começar de novo em outro lugar.

一 Tenho que dizer que adoramos sua apresentação 一 disse o mais baixo. 一 Mas me parece um tanto… crua. Falta algo para que ela seja realmente espetacular. Não acha?

一 Concordo plenamente 一 disse o mais alto. 一 A parte do dragão é espetacular, mas na parte humana… falta panache.

一 Isso! Panache! 一 Exclamou o mais baixo. 一 Sem contar que contratamos hoje mesmo um barista talentosíssimo para nossa vaga.

一 Ah, entendo 一 disse Fiero, decepcionado. 一 Muito obrigado por seu tempo e atenção.

一 Calma, calma, garoto 一 disse o segundo irmão 一 Também queremos te ajudar. Você perdeu tudo, vai começar de novo, um dinheiro pode te ajudar…

一 Exato! Talvez você consiga até abrir uma pequena cafeteria aqui na cidade, se jogar as cartas certas conosco 一 riu o mais alto. 一 Por quanto nos venderia o dragão?

一 Ele não está à venda, senhor. 一 Fiero imediatamente levou Maillard ao bolso.

一 Seja esperto rapaz, estou te perguntando seu preço e estou disposto a pagar uma pequena fortuna.

一 Isso está fora de questão. Muito obrigado 一 disse Fiero, e o irmão mais baixo calmamente se levantou e saiu do salão.

一 Se mudar de ideia, sabe onde me encontrar 一 disse o mais alto, com um sorriso confiante no rosto.

Fiero andou rápido à hospedaria e se trancou no quarto. Deixou Maillard correr pela cama um pouco e decidiu que hoje não falaria com outro café, queria apenas um banho e aproveitar a noite de Ravina sem se preocupar com olhares gananciosos.

E a noite em Ravina era, de fato, extremamente agradável. Assim como na capital, existia aqui o costume de fazer um passeio após o jantar, durante as últimas horas do longo pôr do sol, e fechar a noite com uma bebida e um petisco pela cidade. Fiero caminhou, com o colete desabotoado mas o cabelo ainda preso, sentindo-se livre. Comprou uma pequena garrafa de vinho espumante e passeou pelas ruas, observando as lâmpadas que iluminam os canais se acendendo uma após a outra.

Todo mundo sabia da grande farra que era essa cidade durante a festa da Passagem, com todos os moradores recebendo a chegada da primavera

com comida, bebida e diversão por dias. Mas em uma noite normal a cidade era simplesmente encantadora. Casais passavam pela rua de braços dados, conversando sem dar atenção ao resto do mundo. Aqui e ali um bardo cantava a história de algum herói, ou um malabarista de terras distantes tentava entreter o público.

Algumas barracas surgiam perto das praças vendendo comidas de vários tipos: sanduíches de carne de porco curada e queijo cremoso, torradas com patê de bacalhau, biscoitos doces polvilhados com açúcar e canela… os aromas lutavam no ar pelo espaço de ganhar mais clientes para seus cozinheiros. Fiero comeu um sanduíche e resolveu atravessar a praça para procurar uma taverna onde pudesse beber e encerrar a noite.

Tirou Maillard do bolso assim que saiu da praça para a rua vazia, e o dragão subiu até o ombro e se aconchegou, ronronando como um gato. A luz da rua diminuiu pouco a pouco e Fiero se guiou pelo barulho da taverna lá na frente. Ouvia passos atrás, se apressando cada vez mais até ouvir o chiado baixo e amedrontado de Maillard no ouvido. Tentou apressar o passo também, mas um assovio cortou a noite e uma figura saiu de uma curva adiante, barrando o caminho. Um feixe de luz vindo de uma janela o iluminava do peito para baixo, revelando a pele branca e uma tatuagem na mão esquerda que ele não conseguiu identificar antes do golpe na cabeça.

一 Ei, você está bem?

Fiero abriu os olhos lentamente e sua primeira reação foi afundar o pé no peito do vulto que se agigantava sobre ele e empurrá-lo para longe.

Quando ele caiu para trás, a luz cobriu o rosto assustado, os olhos púrpura, o cabelo cacheado e o corpo gordo de Liro.

一 Desculpa! 一 gritou Fiero, se soltando no chão e sentindo a dor na cabeça. Levou a mão à nuca e sentiu o cabelo ensopado de sangue.

一 Você lembra de mim? 一 perguntou o elfo, se aproximando. 一 O

que aconteceu com você?

一 Me atacaram… 一 com um susto, Fiero passou a mão pelos ombros e tateou os bolsos. Se virou de um lado a outro, procurando o dragão. 一

Maillard, levaram Maillard…

一 Quem é Maillard?

一 Meu dragão.

一 Seu… dragão… claro 一 disse Liro com um olhar descrente. 一

Olha, vem comigo, vou te levar a um lugar onde dê para cuidar de você.

Ele ajudou Fiero a levantar-se e o carregou rua abaixo. Os caminhos pareciam todos iguais para o humano que viera da capital, com suas ruas bem mais abertas e nenhuma ponte. Cada curva parecia embrenhá-los mais e mais para o fundo da cidade. A iluminação aumentava e diminuía, assim como o som de conversas. Às vezes pareciam estar em um labirinto

subterrâneo, de tão escuro e úmido que era o ambiente. Outras passavam por belas pontes cheias de gente passeando em grupos, rindo e cantando.

Por fim avistaram uma taverna de paredes marrons, portas e janelas de madeira clara e arcos enfeitados com gárgulas e várias pessoas esperando do lado de fora. Mas Liro o puxou para dentro de um beco e caminhou, seguindo a lateral do prédio da taverna até achar uma porta de madeira escura.

一 Olha, eu te trouxe aqui, mas não conta pra ninguém, tá? 一 Ele bateu com força na porta. 一 Lia! Lia! Abre a porta.

一 Você perdeu o juízo, moleque! 一 Veio uma voz feminina de dentro.

一 Você sabe que não pode entrar por aqui!

一 Atacaram meu amigo na rua, ele tá sangrando 一 respondeu Liro.

一 Me ajuda.

A porta se abriu e uma mulher negra como Fiero os puxou para dentro de uma só vez. Vestia uma túnica florida sob um colete de couro e os cabelos caíam em longos cachos sobre os ombros. Liro puxou uma cadeira para que Fiero sentasse e passou a olhar o ferimento enquanto a mulher trancava a porta outra vez.

一 O que foi que aconteceu? 一 perguntou ela, abrindo uma gaveta para pegar gaze, bolas de algodão e alguns vidros que pareciam vir de um boticário,

一 Ele é um hóspede nosso 一 respondeu Liro, vertendo o líquido de um dos frascos em uma bola de algodão, 一 chegou hoje. Encontrei ele numa viela perto da Praça do Arsenal.

一 Lá é território… 一 O grito de Fiero quando a bola de algodão tocou o corte a interrompeu.

一 Desculpa 一 disse ele, se recompondo. 一 Eu estava dando um passeio, procurando uma taverna para fechar a noite. Tive uma entrevista ruim hoje, e queria estar mais animado para amanhã. Não percebi que estavam me seguindo e fui assaltado.

一 Levaram muita coisa? 一 perguntou Lia.

一 O meu dragão. 一 Ela e Liro trocaram um olhar que Fiero já conhecia. 一 Sim, um dragão. Ele era pequeno, cabia na palma de minha mão, como todos os dragões púrpura são até atingirem a maioridade aos cinquenta anos e passarem pelo outono do crescimento. Eu carregava ele no bolso e usava para fazer receitas de café.

一 Isso é interessantíssimo, e eu adoraria ouvir mais quando pudermos tomar um café 一 respondeu ela. 一 Mas agora quero saber o que posso fazer para te ajudar.

一 Você mesma sabe, Eulália 一 disse Liro 一 ele estava em território do Tridente, talvez você tenha alguma informação, alguém que possa ajudar a gente, qualquer coisa.

一 Eu posso tentar roubar o dragão de volta, pelo preço certo…

一 Eu não tenho quase nada 一 respondeu Fiero. 一 Perdi o que tinha no ataque a capital, mas eu prometo te pagar em dobro no futuro, triplo se precisar.

一 Eu não trabalho por promessas. Na minha linha de atuação, isso simplesmente não funciona. Sem contar que seu amigo já me deve favores demais 一 disse ela, dando de ombros. Ela pegou uma moeda de ouro na mesa e a encarou, absorta em pensamentos e sua voz se tornou mais lenta, quase distante. 一 Tudo o que eu posso fazer é te dizer onde eles costumam vender o que compram.

一 Isso basta 一 disse Fiero. 一 Me diz e eu vou lá agora mesmo.

一 Na Praça do Arsenal, pega a saída para o sul e segue até cruzar duas pontes. Vai ter um galpão à direita. 一 Ela puxou uma adaga do cinto e colocou na mão do barista. 一 A senha é dezessete bois não valem um burro.

Boa sorte.

Eles saíram pela mesma porta que entraram e começaram a longa caminhada até o Cesta e Vaso. Fiero girava a adaga nervosamente nas mãos e mal prestou atenção ao caminho, por vezes tropeçando e trombando em pessoas pela rua. O bolso parecia frio e vazio e nada que ele fizesse impedia que imagens de Maillard sendo trancado em uma gaiola e vendido de mão em mão até chegar num lugar distante onde ficaria pequeno para sempre.

A família de Fiero mantinha segredo absoluto sobre a maturidade dos dragões púrpura, contavam às pessoas que eles cresciam aos cinquenta anos, e isso era verdade. mas o outono do crescimento de cada dragão púrpura só acontece se ele estiver em um dos picos da Marca, a grande cadeia de montanhas que cortava o Gran Ducado de Chiaro no meio.

Quanto mais alto o pico, mais forte o dragão se tornaria. Levar Maillard a seu pico era a responsabilidade de Fiero desde que recebeu o dragão para cuidar.

Desatento, o barista bateu o joelho em um banco e foi ao chão. Liro o sentou no mesmo banco e correu para uma barraca, de onde voltou com uma garrafa de vinho e duas canecas. Eles iam começar a beber quando passou um homem adiante. Um grande humano de pele branca, cabelos grisalhos, braços fortes e a tatuagem de uma caveira mordendo um tridente na mão.

一 É ele! 一 gritou Fiero, saltando do banco e correndo atrás do homem.

O bandido percebeu o movimento e correu, buscando a proteção das ruas estreitas e labirínticas de Ravina. Correu por uma viela, perseguido de perto por Fiero, mas com um golpe chutou a parede à direita e se empurrou para dentro de uma via lateral. O barista não previu o movimento e quase perdeu a curva, escorregando ao tentar parar.

O bandido, após ganhar alguma distância do perseguidor, virava o rosto de um lado para o outro, procurando algo que pudesse escalar.

Distraído, não percebeu que Liro saíra de uma curva adiante e barrava seu caminho.

O elfo girou os braços no ar e uma grande ventania encheu a rua estreita, fazendo voar caixas e barris, dos quais Fiero teve que desviar.

Quando mais ele mexia os braços, rodopiando sobre as pontas dos pés, mais forte ficava o vento, que aos poucos passou a contorcer-se. A grande corrente de ar formou uma curva e envolveu o grande homem, alçando-o do chão para depois jogá-lo de volta sobre as próprias costas. Mais um movimento e outra ventania o jogou contra a parede.

一 Pra quem você trabalha? 一 gritou Liro. Fiero logo chegou, segurando firme a adaga apontada para o ladrão.

一 Eu sou Tridente, rapaz, e você vai se arrepender de me atacar 一

respondeu o homem.

一 Vou mesmo? 一 perguntou Liro, fazendo dois movimentos bruscos e o ar se moveu outra vez, atingindo o homem na barriga como dois socos, fazendo-o cuspir sangue.

一 Maldito! O que você quer?

一 O dragão? 一 perguntou Fiero. 一 Quem comprou? Onde ele está?

一 Ninguém comprou 一 respondeu ele, rindo. 一 Ele ainda nem foi entregue pro cliente que encomendou.

一 Quem foi? 一 Liro fez o vento levantar o homem outra vez e virá-lo de cabeça para baixo.

一 Os donos de um café! É só o que eu sei, agora me solta!

一 Com todo prazer. 一 Liro fez mais um movimento e o homem subiu um pouco mais e foi solto, caiu de cabeça no chão e desmaiou imediatamente. Ele encarou Fiero com um olhar sério. 一 Vem, a gente precisa sair daqui.

Uma gota de suor escorreu pela testa até pingar no chão onde Fiero estava sentado. Pontadas de dor subiam das costas, fazendo-o finalmente tirar as mãos do cabelo, desencostar os braços do joelho e se esticar. Andou de um lado para o outro, tocando objetos pelo quarto com as mãos trêmulas sem dar-lhes atenção.

O coração batia rápido, cheio de ansiedade, ao pensar em Maillard e no que podiam fazer com ele. Visões do pequeno dragão com uma coleira de prata sendo forçado a soprar seu fogo incessantemente durante o dia e depois sendo atirado em uma gaiola para passar uma noite desconfortável o faziam buscar a adaga de Eulália.

Mas bastava tocar o punho da lâmina que os joelhos fraquejavam e uma tontura o dominava. A cabeça ainda doía e ele não havia conseguido comer nada desde que fora atacado.

Era assim que se sentiam sempre os aventureiros que ele servia? Eles compravam seu café na pequena loja da capital com moedas de lugares distantes e reinos esquecidos que não valiam nada além do peso em metal, mas com a moeda vinha uma história recheada de adrenalina, reviravoltas e perigos. Havia sempre um sorriso. Não era possível que eles nunca sentiam-se tão impotentes e sem esperanças assim.

Em um mundo cheio de aventureiros, Fiero, como muitas outras pessoas, havia escolhido ser um cidadão comum, sem grandes histórias para contar e sem grandes perigos para enfrentar. Não se metia em uma briga desde a adolescência, e mesmo naquela havia levado a pior. Como poderia agora enfrentar com uma adaga bandidos experientes?

Mas como poderia deixar o amigo que foi confiado a ele sofrer?

Fiero colocou a adaga no cinto e saiu pela porta, atravessando o corredor da pequena hospedaria com pressa até chegar ao balcão. Liro o viu se aproximar e saiu de trás do balcão, encarando-o.

一 Se decidiu? 一 perguntou ele e recebeu um aceno rápido como resposta. 一 Então vamos.

Eles caminharam em silêncio pelas ruas escuras que pouco lembravam o que eram horas atrás com todos os moradores passeando e conversando. Na madrugada os canais davam de presente à cidade um tapete de neblina que tornava difícil ver ao longe. Em seu caminho cruzaram poucas pessoas e nenhuma delas pareceu prestar atenção nos dois.

Na Praça do Arsenal, onde pararam para recuperar o fôlego, A estátua de Alessio – um capitão naval lembrado nas histórias do Chiaro como um dos principais defensores da costa oeste do país contra as incursões dos volsungues – se erguia com os dois machados em punho, um símbolo do Grande Arsenal atrás dele que dava nome à praça.

一 Você acha que gente como ele tem medo antes de uma luta? 一

perguntou Fiero, encarando a estátua.

一 As histórias dizem que não 一 respondeu Liro. 一 Mas eu acho impossível. Como você tá?

A mão do elfo pousou gentilmente no ombro de Fiero, que se virou.

Encontrou os olhos púrpura cheios de preocupação e desabou em choro. Foi abraçado com força e se permitiu sentir o medo que enchia seu peito.

Estava frágil, mas sentiu-se seguro. Os braços de Liro o envolveram com força, trazendo-o cada vez mais perto do peito, até que pudesse ouvir o coração élfico batendo.

Fiero respirou fundo e parou o choro. Eles levantaram e Liro arrumou o colete aberto do barista, puxou um lenço do bolso do peito e secou as lágrimas. Encararam a saída para o sul e começaram a caminhar.

O ar frio subia pelas botas como se estivessem andando na neve, mas a sola dos pés tocava o duro chão de pedra de Ravina. Passaram pela escuridão das ruas como fantasmas, atravessando as duas pontes como

instruídos. O galpão se erguia sombrio, um grande prédio com pequenas janelas no alto de onde a luz escapava.

Conversar só os lembraria que eles não tinham um plano. Planejar mostraria apenas que, sem dúvida alguma, eles não tinham experiência ou talento para isso. Então, sem dar chance para que o medo os dominasse, seguiram para a alta porta de madeira escura e bateram duas vezes.

一 Dezessete bois não valem um burro 一 disse Liro. A porta se abriu, mas a passagem estava barrada por uma mulher alta e forte.

一 Tatuagem? 一 perguntou ela, e eles negaram com a cabeça. 一

Quem vieram encontrar?

Liro fez um rápido movimento com o braço e o vento golpeou a mulher, fazendo-a perder o equilíbrio. Fiero se jogou para frente, usando toda a força de seus braços para aproveitar a oportunidade e empurrá-la para fora da porta.

Algumas caixas estavam empilhadas em um canto, no outro, alguns barris e baús. No meio do galpão estavam vários homens, um deles segurando uma pequena gaiola e dois que Fiero logo reconheceu: humanos, um alto e gordo e um baixo e magro. Todos viraram para onde os dois invasores estavam imediatamente e os donos do café gritaram para que os capturassem.

Liro saltou e chutou o ar com um giro, formando rajadas de vento que golpearam os primeiros a correr para enfrentá-los. Ele correu adiante, mas um dos homens apontou o dedo para ele e um raio de fogo partiu em sua direção. Ele se jogou no chão em uma cambalhota e rolou para trás de uma caixa.

Uma espada cruzou o ar na direção de Fiero, que a desviou com a adaga. Mas ele não desviou do soco que seguiu a espada e sentiu a pesada mão fechada acertar em cheio sua boca. Foi forçado a recuar, mas moveu a adaga para cima e para baixo freneticamente até sentir que cortou alguma coisa. O atacante parou e eles se afastaram, um com um corte cruzando o braço, o outro cuspindo sangue.

Liro saiu do esconderijo e correu, movimentando-se em giros cada vez mais rápidos, agitando o ar ao seu redor. Vez ou outra soltava golpes que atingiam os inimigos. Os donos do café se encolhiam em um canto enquanto os membros do Tridente atacavam os invasores. O feiticeiro puxou algo metálico e colocou entre os dentes, afastou os pés e levantou as mãos na direção do elfo, que pressentiu o perigo e girou abaixado, criando uma corrente de vento que fez o feiticeiro perder o equilíbrio e a concentração.

Fiero mais uma vez se defendeu de um ataque de espada, mas dessa vez nenhum soco seguiu. Os golpes vieram, vez após outra, forçando o humano a dar passos para trás, buscando um caminho para fugir desse embate. Um golpe mais forte o fez derrubar a adaga e dois braços pesados

imediatamente o agarraram por trás, imobilizando-o. A mulher que havia empurrado porta afora carregou-o para o espaço aberto.

O feiticeiro se posicionou mais uma vez e levantou as mãos na direção de Liro. Ele percebeu e dessa vez iniciou o giro com mais força, buscando derrubar o conjurador que atacava, mas um barril arremessado por outro homem o acertou no ombro, fazendo-o cambalear.

O feiticeiro sorriu maliciosamente, levantou as mãos e as fechou de uma só vez. O corpo do elfo ficou rígido e recusou qualquer comando de movimento. Com desespero, Fiero viu o movimento do passo que havia iniciado continuar sem que Liro pudesse colocar o pé adiante. O corpo caiu com força no chão e foi arrastado para o meio do espaço aberto.

Maillard se debatia na gaiola, soltando pequenas lufadas de fogo e guinchando cheio de dor. Fiero se debateu, tentando se soltar e chamando o nome do dragão, o que o fez soltar mais fogo ainda. A mulher empurrou-o de cara no chão e pisou em seu joelho, fazendo-o gritar de dor.

一 Realmente, o moleque é cabeça dura 一 disse o irmão mais alto.

一 Uma péssima característica, na verdade 一 disse o outro. 一 Mas pelo menos ele vai estar presente enquanto esses bons cavalheiros ficam com o dinheiro que poderia ter sido dele.

一 E por falar em dinheiro, o preço acabou de aumentar 一 disse um dos bandidos, um anão com o cabelo ruivo preso em um coque e longos bigodes que puxou o barril atirado em Liro e sentou-se nele. 一 Mais cinquenta por cento.

一 Eu dobro o valor que tínhamos combinado antes se você der um jeito no moleque teimoso para mim 一 respondeu o mais baixo. 一 Com o outro você pode fazer o que quiser.

O mais alto puxou uma bolsa de moedas de dentro do casaco e, após receber um sinal de confirmação do anão, soltou-a. Quando ela atingiu o chão, uma flecha atingiu o ombro do feiticeiro. Uma nota musical invadiu o espaço, e muitos dos homens levaram as mãos aos ouvidos, cheios de dor.

Das janelas no alto saltaram Eulália e mais três homens, que caíram com leveza enquanto atiravam flechas nos adversários. Eulália tocou uma nota em seu bandolim e arremessou a palheta na direção do anão. No meio do caminho ela se tornou vidro e se dissipou, tornando-se uma nuvem cortante que envolveu o inimigo.

Na confusão, o feiticeiro perdeu sua concentração e Liro levantou-se, pegando uma faca em seu cinto e enfiando-a no joelho da grande mulher que segurava Fiero. Os donos do café, assustados, pegaram a gaiola com Maillard do chão e correram para a rua.

Fiero levantou de um salto e correu atrás deles. O joelho doía, os pés vacilavam ao pisar nas pedras da rua, mas ele se forçou adiante, ouvindo os gritos do dragão. Após passarem a primeira ponte, os irmãos hesitaram,

sem decidir para onde ir. Com a aproximação do jovem, seguiram correndo em frente, na direção da praça.

Mas antes da segunda ponte, Fiero, sentindo o joelho fraquejar, decidiu tentar um último movimento desesperado e atirou-se em cima dos irmãos. O mais alto caiu, deixando rolar a gaiola. O mais baixo cambaleou, parou por um segundo e se virou para pegar o dragão.

一 Agora, Maillard! 一 gritou Fiero.

O pequeno dragão rugiu e soltou uma grande labareda no peito do homem. O casaco que usava se incendiou, e ele bateu e rolou, tentando apagar, mas fogo de dragão não é um fogo comum. Ele correu e se atirou da ponte adiante, direto no canal. O irmão empurrou Fiero e tentou fugir, mas uma rajada de vento invadiu a rua estreita e arremessou-o contra uma parede. Quando caiu, permaneceu no chão, desacordado.

Fiero correu para Maillard, pegando a gaiola do chão e procurando um modo de abri-la. Liro logo o alcançou e juntos puxaram em direções opostas até a gaiola se desmontar e o dragão sair, livre.

Maillard subiu pelo braço de seu companheiro e buscou aninhar-se contra seu peito, suspirando baixo e tremendo. Fiero o apertou e se apoiou em Liro, sentindo finalmente o joelho desistir. O elfo levou-o até uma caixa para sentar. Uma figura avançou lentamente pela rua, e pouco a pouco a luz das luas iluminou Eulália, caminhando devagar até os dois.

一 Vocês estão bem?

一 Sim 一 disse Liro 一 mas eles fugiram.

一 Não faz diferença 一 respondeu ela. 一 Eles são ricos, foram pegos se envolvendo com bandidos por outros bandidos. Não haveria justiça.

Conseguiram recuperar o bichinho?

一 Está aqui 一 disse Fiero, mostrando o pequeno dragão.

一 Eu tenho um amigo que adoraria te conhecer 一 disse ela. 一 Passa um dia no Mastro Quebrado e eu apresento vocês.

一 Muito obrigado por nos salvar 一 disse Fiero. 一 Te devo essa.

一 Não deve nada. Foi só falando sobre a coragem de um barista recém chegado na cidade de atacar o Tridente que consegui convencer meus companheiros a apoiar meu plano de ataque 一 respondeu ela. 一 Portanto, eu estou em dívida. Pra você Liro, aqueles favores estão todos pagos. E para você, uma pequena recompensa.

Ela soltou a bolsa de moedas dos irmãos no chão, deu um sorriso, e foi embora.

Fiero tirou as pequenas tigelas com creme de limão da caixa fria um por um, admirando as runas que encantavam a caixa de metal para que ficasse sempre gelada. Cobriu cada um com merengue cuidadosamente usando uma colher para fazer pequenas pontas e limpou as bordas com um

guardanapo. Levou a mão ao bolso e sentiu as pequenas garras prenderem nas costas da mão. Aproximou Maillard das tigelas e o dragão prontamente soprou fogo sobre elas, caramelizando o merengue sobre o creme gelado.

Colocou-os de volta na caixa fria – que alguns chamavam de geladoura – e deixou que Maillard subisse em seu ombro. Observou sua pequena cozinha, pouco mais que um corredor, com orgulho. Se olhou no espelho, amarrou o cabelo em um coque, abotoou o colete e saiu para o salão.

Verificou se o balcão estava limpo e se estava tudo pronto para iniciar o dia. Não cabia nenhuma mesa no espaço que havia conseguido, mas por sorte podia colocá-las do lado de fora, e assim o fez, organizando as duas mesas e as seis cadeiras que possuía.

一 Bom dia 一 disse Liro, abraçando-o. 一 Pronto para mais uma semana?

一 Bom dia 一 respondeu Fiero, sentindo o perfume adocicado do elfo no abraço. 一 Sim, finalmente consegui terminar de organizar a cozinha.

一 Ah é? E o que você fez hoje? 一 perguntou o elfo.

一 Torta de limão com merengue.

一 É a minha favorita.

一 Eu sei 一 respondeu Fiero. 一 Volta aqui mais tarde, eu fiz uma grande para nós dois.

Foi pego de surpresa pelo beijo rápido que recebeu na testa, mas nem teve tempo de reagir, Liro coçou a cabeça de Maillard com a ponta do dedo, se despediu e seguiu seu caminho para a hospedaria.

E Fiero encarou a pequena placa que dizia Caramelo de Dragão com a imagem de uma xícara sobre a porta de vidro. Sorriu, pegou Maillard na mão e o levou ao peito, como fizera tantas vezes, e entrou para preparar o café.

Sobre o Autor

Eu morei em São Paulo por 28 anos, e por mais da metade desse tempo eu usei o transporte público. A janela do ônibus tem uma magia que te faz criar – foram muitos livros, filmes, jogos e planos de dominação mundial que eu criei enquanto esperava chegar meu ponto.

O tempo passou e essas histórias ficaram para trás. Eu passei a apreciar o silêncio de não ter clientes no telefone e agradeci aos deuses pelos fones de ouvido e músicas baixadas ilegalmente. Eu estudei gastronomia e trabalhei em restaurantes, e aproveitei o conforto de vinte minutos sem estar em pé, feliz por estar fora do horário de pico.

E o tempo trouxe novas histórias. Um desafio no Facebook me fez criar uma história curta, que cresceu e virou meu primeiro livro, Folhas, que lancei em 2019 e se tornou a série O Legado de Esser. Em 2020 me aventurei a escrever contos pela primeira vez e acabei participando de antologias pela Editora Cartola.

A vida me levou pra longe de São Paulo, hoje eu não pego mais o 2552 nem nenhum outro ônibus, mas eu continuo contando as histórias que a janela do busão me ensinou a criar.

Você me encontra como @carlommarcello no twitter ou no instagram.

O Legado de Esser

Como nascem os aventureiros?

Quando a cidade de Seme é atacada por cavaleiros misteriosos, apenas um jovem pastor se salva.

Shard, filho de estrangeiros, foge para a capital com uma amiga inesperada e uma amiga antiga – Célia, sua ovelha favorita – levando apenas um cajado velho.

Mas se conseguir ajuda para o povo comum é fácil, o resgate de sua irmã, uma paladina do deus da luz, ficará por sua conta. Ele descobre que possui uma relíquia poderosa, o Cajado da Deusa das Folhas, e aceita a missão de levá-lo para um local seguro, em troca de apoio para encontrar sua irmã - antes que a perca para sempre.

Com a ajuda de uma ladra encantadora, uma caçadora experiente e um mago determinado, Shard precisa aprender a magia natural e se tornar um druida se quiser ver sua irmã novamente em um aventura de Espada e Magia.

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O que faz do aventureiro um herói?

Luca sabia, quando acordou salvo por um milagre do naufrágio, que o mundo não costuma dar segundas chances aos pilantras. Por isso ele resolveu fazer a sua valer e ir atrás de um tesouro que o tiraria do caos. Mas, por sua ambição, se vê cada vez mais enrolado em favores que o levam a uma posição que nunca esteve: a de herói.

E Shard, aclamado herói do povo, parte com os amigos em uma missão para recuperar a alma de Sorte e talvez trazê-la de volta ao mundo dos vivos.

Mas para conseguir o favor da Rainha dos Mortos ele vai ter que arriscar o pescoço e a sanidade.

Quanto um herói pode cair? Quanto um bandido pode se redimir?

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Caramelo

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