Capítulo 1 |

Cidade sem alma

No ano de 2038, Mega São Paulo é uma cidade distópica, sufocada pelo controle absoluto das corporações. O governo, há muito enfraquecido, privatizou setores essenciais, entregando a saúde para a Biotech, a segurança para a Sentinel Security e a educação para a EduTech. Com 45 milhões de habitantes espremidos entre arranha-céus colossais, a cidade era um labirinto de neon e concreto, onde apenas os mais ricos tinham acesso à luz do sol.

Os sons nunca paravam. Havia um zumbido constante vindo dos drones de vigilância, o tilintar metálico das escotilhas abrindo e fechando nos trens suspensos, o eco das sirenes que se confundiam com as batidas de músicas vindas dos clubes subterrâneos. A cidade não dormia — ela rangia. Fedendo a ozônio, graxa e suor.

A desigualdade era uma sentença de vida. No topo, torres luxuosas simulavam céus artificiais, temperaturas controladas e parques exuberantes. Lá, a elite desfrutava de robôs domésticos e medicina avançada, garantindo longevidade e conforto. Nos níveis inferiores, abaixo das nuvens cinzas, como se dividisse a elite da ralé, a realidade era outra.  

A cidade era dividida em 20 setores, com corredores estreitos, favelas verticais, miséria e crime. Gangues dominavam os becos aonde a luz mal chegava, e rumores diziam que a Biotech usava a população pobre como cobaias para experimentos médicos.  

Implantes cibernéticos haviam se tornado a obsessão da década, prometendo força, velocidade e cognição aprimorada. Mas nem todos eram compatíveis. Os pacientes com implantes rejeitados sofriam com complicações, mutilações e até mortes. Oficialmente, os testes eram feitos em voluntários, mas desaparecimentos misteriosos entre os mais pobres sugeriam outra realidade. 

Mega São Paulo não era só um lugar. Era um monstro vivo, um Leviatã de concreto e plasma, onde os gritos se perdiam entre algoritmos e fumaça. Tinha fome de corpos e sede de controle. E todo mundo, no fundo, sabia que morava dentro da barriga da besta.

Marcus Silva sabia de tudo isso, mas evitava pensar muito no assunto.  

Era fácil fingir que aquilo tudo era normal. Difícil era ignorar o cheiro ácido da decadência que escorria pelas ruas, os olhos cansados de quem já tinha perdido tudo e só restava obedecer. Mega São Paulo não matava com balas — matava com rotina, com contratos, com silêncio.

Aos 25 anos, Marcus é um homem com 1.75 de altura, corpo atlético, branco quase pálido, olhos e cabelos castanhos claro, avesso a implantes ou qualquer coisa que altere seu corpo ou mente, era um oficial da Sentinel Security. Seu trabalho não era investigar crimes – isso pouco importava para seus empregadores. A Sentinel era um martelo de ferro, uma força repressora que esmagava qualquer ameaça às corporações. Protestos, dissidências, organizações criminosas não autorizadas… qualquer um podia virar um alvo se incomodasse as pessoas erradas.  

Naquela noite, Marcus patrulhava o Setor 12, uma das regiões intermediárias da cidade, onde a classe trabalhadora se amontoava nos blocos habitacionais. Ele caminhava pelas ruas iluminadas por letreiros holográficos que piscavam incessantemente: "Implantes de alto desempenho - Promoção: 24x sem juros!", "Cuide da sua saúde - Biotech, inovação para o seu corpo!", "Educação personalizada - Invista no seu futuro com a EduTech!". "Implante maroto, fio! Tu merece uma turbinada na mente!" – Piscava um holograma mal traduzido, projetado por uma IA que já não entendia direito o português falado nas ruas.

Ele parou ao lado de sua viatura blindada, observando um grupo de jovens encostados numa parede grafitada. Seus óculos de realidade aumentada analisaram automaticamente cada um deles, destacando informações em um HUD discreto com visão aumentada: "Ficha limpa. Nenhum implante militar. Risco: baixo."  

Marcus respirou fundo e seguiu seu caminho.  

Essa era sua vida. Seguir ordens, garantir a "ordem pública" – ou melhor, proteger os interesses das corporações. O pagamento era bom, e ele gostava da estabilidade, mas às vezes se pegava pensando se tudo isso fazia sentido.  

Seu único alívio era Helena, também com 25 anos, 1.60 de altura, pele morena, cabelos cacheados negros assim como seus olhos.  

Casados há pouco mais de um ano, eles se conheceram dentro da Sentinel. Helena trabalhava na central de comunicações, direcionando chamadas de emergência para as unidades de patrulha. Inteligente e gentil, ela era a única parte de sua vida que não parecia um eterno ciclo de violência e repressão. 

Ele olhou o holorelógio em seu pulso: 22h43. O turno estava quase acabando.

Na frequência de rádio da Sentinel, uma voz fria e sem emoção soou: 

— Unidade 42, procedimento padrão. Suspeito identificado como membro de gangue. Eliminação autorizada.  

Marcus fechou os olhos por um segundo. O eufemismo não o enganava – "procedimento padrão" significava execução sumária. 

Ele digitou uma resposta curta no comunicador.  

— Entendido.  

A viatura acelerou, cortando as ruas escuras de Mega São Paulo.

O trabalho nunca parava.  

A viatura cortava as ruas de Mega São Paulo como um predador silencioso. Dentro do veículo, Marcus mantinha os olhos fixos na estrada, enquanto ao seu lado, o sargento Duarte verificava os dados do alvo no painel holográfico.  

— Nome: Rafael Moreira. 19 anos. Vínculos com gangue do Setor 9. Acusação: atividades subversivas.  

Marcus franziu a testa. "Atividades subversivas" podia significar qualquer coisa – desde vandalismo até simplesmente falar mal da corporação errada no momento errado.  

— Qual a ordem? — Perguntou Marcus, já sabendo a resposta.  

Duarte deu um sorriso curto.  

— Procedimento padrão.  

Marcus sentiu o estômago revirar.  

A missão era simples: localizar o alvo, neutralizar e seguir em frente. Sem perguntas. Sem hesitação.  

A viatura parou em uma viela estreita, cercada por prédios sujos de neon piscante e anúncios de implantes cibernéticos baratos. Um grupo de jovens dispersou ao ver a chegada dos agentes, exceto um: Rafael.  

Ele congelou no lugar, os olhos arregalados enquanto os scans da Sentinel o marcavam em vermelho.  

— Mãos na cabeça, joelho no chão — ordenou Duarte, saindo do carro. 

Rafael obedeceu, tremendo.  

— Eu… eu não fiz nada, cara…. Eu só tava voltando pra casa! 

Marcus analisou o garoto. Roupas gastas, corpo magro, sem implantes visíveis. Um ninguém. O tipo de pessoa que podia sumir sem que ninguém notasse. 

— Cidadão identificado como ameaça, execução autorizada — a voz sintética do sistema de comando da Sentinel ecoou no comunicador.  

Marcus cerrou os punhos.  

Duarte puxou a arma sem hesitar.  

— Não precisa ser assim — Marcus murmurou.  

O sargento riu.  

— Vai começar com essa merda de novo, Silva? Você sabe como funciona. Quer manter seu emprego ou quer acabar como esse moleque?

Rafael olhou para Marcus com desespero.

— Por favor, cara…. Eu não fiz nada…. Eu só queria uma   chance…

Marcus sentiu um nó na garganta. Seu coração martelava.

"Se você não fizer, outro faz."

Mas ele não fez.

O tiro veio de Duarte.

Um único disparo ecoou na viela.

Rafael caiu sem vida, o sangue se espalhando pelo asfalto sujo.

Duarte guardou a arma e deu um tapinha no ombro de Marcus.

— Bom trabalho, Silva. Já deveria ter se acostumado.

Marcus não respondeu. Apenas voltou para a viatura, sentindo o gosto amargo da bile subir pela garganta.

Marcus chegou em casa pouco depois da meia-noite. O apartamento era pequeno, mas aconchegante, no limite entre o Setor 12 e o Setor 13. Diferente das ruas frias e mecânicas da cidade, ali havia calor. Havia vida.

Helena estava sentada no sofá, os cabelos escuros presos em um coque bagunçado. Ela sorriu ao vê-lo entrar, mas seu olhar mudou ao notar sua expressão abatida.

— Foi um dia difícil? — Ela perguntou suavemente.

Marcus tirou a jaqueta e jogou-se no sofá ao lado dela.

— Mais um dia na merda — ele suspirou, passando as mãos pelo rosto.

Helena tocou sua mão com delicadeza.

— O que aconteceu?

Ele hesitou.

Ele nunca gostava de contar. Nunca gostava de admitir o que via. Mas ali, com Helena, ele não precisava fingir ser o soldado perfeito da Sentinel.

— Mandaram a gente eliminar um garoto hoje — ele disse, a voz cansada. — Ele não fez nada. Não era uma ameaça. Mas ele tava marcado.

Helena franziu a testa.

— Você… você fez isso?

Marcus desviou o olhar.

— Não. Mas eu fiquei ali, parado. Vi acontecer. Não fiz nada.

Helena apertou sua mão.

— Sinto muito.

— Eu queria dizer que foi a última vez. Mas não foi. Amanhã vai ter outro. E outro. E outro.

Um silêncio pesado se instalou.

Helena encostou a cabeça no ombro dele.

— Você não precisa carregar isso sozinho.

Marcus fechou os olhos, aproveitando o único momento de paz que ainda restava.

Ele sabia que um dia teria que escolher.  

Mas não hoje.  

◆◇◆

No dia seguinte, o relógio marcava 23h45 quando Marcus chegou ao quartel da Sentinel Security. O prédio, uma imensa fortaleza de concreto e aço, ficava no centro de Mega São Paulo, cercado por torres de vigilância e drones patrulhando o perímetro. Para quem passava na rua, a sede da Sentinel era uma lembrança constante de quem realmente mandava na cidade.  

Marcus atravessou o saguão, ignorando os olhares de outros agentes. A maioria dos policiais ali não se importava com o trabalho – para eles, era só um emprego como qualquer outro. Mas para Marcus, a cada dia que passava, a farda pesava mais.  

Ele passou pelo scanner de identificação e entrou no Vestiário Tático, onde os oficiais se preparavam antes das patrulhas. O ambiente era iluminado por luzes frias e preenchido pelo barulho de armaduras sendo ajustadas, armas verificadas e conversas mornas entre os agentes.  

— E aí, Silva, trabalhando até tarde? — A voz veio de Vasquez, uma veterana da Sentinel, de cerca de 30 anos, com cicatrizes no rosto e um braço cibernético. 

Marcus deu de ombros enquanto guardava seu equipamento no armário.  

— Como sempre.  

Duarte apareceu logo depois, com seu sorriso debochado de sempre.  

— Ah, ele tá assim porque mandaram ele estourar os miolos de um pirralho ontem — disse ele, rindo. — Aposto que doeu mais nele do que no moleque.

O comentário fez alguns agentes rirem, mas Vasquez apenas cruzou os braços. 

— Você não precisa ficar nessa, Marcus. Tem gente que escolhe missões internas, menos sangue, menos merda.  

Marcus bufou.  

— E acha que eles deixam? Só quem tem contatos consegue sair da linha de frente.

Vasquez ficou em silêncio por um momento, depois deu um meio sorriso.  

— O sistema esmaga todo mundo, Silva. Ou você serve ao sistema, ou ele te destrói.

Marcus não respondeu.  

"Ou você serve ao sistema, ou ele te destrói."  

Essas palavras ecoaram em sua mente enquanto ele deixava o quartel e voltava para as ruas da cidade.  

◆◇◆

O turno da manhã ainda não havia começado oficialmente, mas Marcus dirigia sem rumo pelas ruas iluminadas por neons coloridos e placas holográficas que piscavam sem parar.  

"Biotech - Vida eterna ao seu alcance!" 

"EduTech - O futuro da educação personalizada!" 

"Sentinel Security - Mantendo a ordem desde 2025!"  

As três corporações ditavam as regras do jogo, e todo mundo sabia disso.  

Enquanto esperava um sinal abrir, observou uma movimentação estranha do outro lado da rua.  

Duas viaturas da Sentinel estavam paradas em frente a um pequeno conjunto habitacional. Um grupo de agentes carregava uma família para dentro de um furgão preto. Uma mulher gritava, implorando.  

— Por favor, não! Meu marido ainda tava vivo quando chegaram! Ele ainda tava respirando!  

Um dos policiais a empurrou brutalmente no chão.

— Não interessa. Ele assinou o contrato da Biotech. O corpo agora pertence a eles. 

Marcus olhou para o lado, incomodado.  

Os acordos com a Biotech eram claros: qualquer cidadão registrado nos setores privatizados pertencia à corporação após a morte. Mas às vezes... eles não esperavam a morte acontecer naturalmente.  

Ele viu um dos médicos da Biotech saindo do prédio, ainda limpando as mãos ensanguentadas.  

O furgão se fechou, a mulher ficou no chão, chorando, e os policiais foram embora como se nada tivesse acontecido.  

Marcus queria intervir. Queria gritar. Queria fazer alguma coisa.  

Mas apenas acelerou o carro e seguiu seu caminho.

Quando Marcus finalmente chegou em casa, Helena já estava de pé, vestindo um robe fino e preparando café. O cheiro quente e familiar foi a primeira coisa que o fez relaxar.

— Virou a noite de novo? — Ela perguntou, servindo uma xícara pra ele.  

Marcus assentiu, pegando a xícara, mas não bebeu.  

— Eu vi uma família sendo levada pela Biotech hoje — ele disse, encarando o líquido escuro.  

Helena suspirou.  

— Mais uma?  

— Eles mataram o cara, Lena. Provavelmente ainda tava vivo quando começaram a abrir ele. A mulher implorou. Mas ninguém fez nada. Eu não fiz nada.  

Ela se aproximou e segurou o rosto dele com as mãos.  

— Marcus, você não pode mudar esse mundo sozinho.  

Ele respirou fundo.  

— E se eu pudesse?  

Helena franziu a testa.  

— O que quer dizer?  

Marcus desviou o olhar.  

— Nada… só estou cansado. 

Ela ficou em silêncio por um momento, depois pegou sua mão e a colocou sobre o próprio ventre.  

— Um dia eu queria que a gente tivesse uma vida melhor, sabe? Pra gente… pra um filho.  

Marcus olhou para a mão dela sobre a sua. Sentiu o coração apertar.

Ter um filho nesse mundo?  

A ideia o assustava mais do que qualquer tiroteio.  

Mas ele não disse nada. Apenas beijou a testa de Helena e a abraçou forte, como se quisesse protegê-la de um mundo que não poderia ser protegido.  

Marcus tentou dormir, mas seu sono foi inquieto. As imagens da mulher chorando enquanto a Biotech levava o corpo do marido ainda estavam frescas na mente dele. Ele sabia que aquela cena não seria a última.  

O mundo ao seu redor continuaria igual. E ele continuaria apertando o gatilho.  

◆◇◆

Mega São Paulo, 2050 – Doze anos depois

Os anos passaram, mas pouca coisa mudou para Mega São Paulo. Para Marcus, porém, algo se transformava a cada dia. O trabalho se tornava mais automático, e a linha entre obediência e culpa se tornava cada vez mais tênue. 

Os anos passaram, mas pouca coisa mudou.  

A cidade continuava sufocante, os arranha-céus continuavam engolindo milhares de pessoas todos os dias, e a Sentinel continuava caçando aqueles que ousavam desafiar as corporações.  

Marcus se tornou um agente ainda mais respeitado dentro da Sentinel. Ele aprendeu a desligar sua consciência durante o trabalho. Não porque queria, mas porque precisava. Se quisesse sobreviver naquele mundo, precisava aprender a ignorar.  

Mas a cada dia, a sensação de vazio crescia.  

Ao final de mais um turno, ele entrou em casa exausto, pronto para repetir a rotina de sempre. Mas assim que fechou a porta, percebeu algo diferente. 

Helena estava sentada no sofá, segurando algo pequeno entre os dedos. Seu rosto carregava uma mistura de nervosismo e empolgação.  

— Marcus... precisamos conversar.  

O coração dele acelerou. 

— O que foi?  

Ela levantou a mão, revelando um pequeno teste de gravidez.

Positivo.  

Por um momento, Marcus congelou.

— Helena... isso é sério?  

Ela sorriu, os olhos brilhando.  

— Sim. Nós vamos ter um bebê.  

Marcus sentiu o chão sumir por um instante.  

No fundo, ele sabia que isso poderia acontecer algum dia. Mas nunca havia parado para pensar no que significaria trazer uma vida para aquele mundo. 

Um mundo onde corpos pertenciam à Biotech.  

Um mundo onde a segurança era mantida à base de sangue.  

Um mundo onde a educação era apenas um negócio.

Ele olhou para Helena, que parecia feliz, mas também assustada.  

E naquele momento, Marcus percebeu que sua vida nunca mais seria a mesma.  

Marcus e Helena jantavam juntos, mas ele percebia que ela não parava de encará-lo. Desde que souberam da gravidez, algo mudou.  

O apartamento estava mais silencioso do que o normal. 

— O que foi? — Ele perguntou, pousando os talheres.  

Helena respirou fundo.  

— Marcus... você sabe o que isso significa, né?  

Ele desviou o olhar. Sabia exatamente do que ela estava falando.  

Todos os cidadãos, ao aceitarem trabalhar para uma corporação, assinavam contratos de cessão corporal. Quando morressem, seus corpos pertenceriam à Biotech.

Mas e se não morressem naturalmente?  

Helena passou a mão na barriga ainda lisa.  

— Eu não quero que nosso filho cresça nesse mundo. 

Marcus sentiu um nó na garganta. Ele era um agente da Sentinel, parte da engrenagem que mantinha aquele sistema funcionando. Mas, pela primeira vez, se perguntou: E se eu quiser sair?  

O problema era que ninguém simplesmente saía.  

Aqueles que tentavam... desapareciam. 

A escuridão reinava nas entranhas de Mega São Paulo.  

Os becos abaixo dos megaprédios eram labirintos caóticos, onde a luz do sol nunca tocava. Era um mundo de placas de neon quebradas, cabos elétricos expostos e o cheiro constante de metal queimado. Ali, o dinheiro das corporações valia pouco. O que mandava eram os créditos sujos, os favores e as informações.  

Gangues controlavam os mercados clandestinos, vendendo desde implantes cibernéticos pirateados até dados roubados das corporações. Cirurgiões ilegais trabalhavam em oficinas improvisadas, operando sob a luz trêmula de monitores de baixa qualidade.  

E foi nesse cenário que Elias aprendeu a sobreviver, Elias um homem já de meia idade, aproximadamente 45 anos, cabelos meio grisalho, porte atlético, pele morena, sua feição parece ser de um imigrante do leste europeu, fala um português meio macarrônico.  

De dia, ele trabalhava na fábrica da Sentinel Security, supervisionando a linha de montagem dos drones de patrulha. Um emprego de salário medíocre, mas que lhe dava acesso ao que realmente importava: dados internos sobre os sistemas de segurança das corporações.  

De noite, Elias era outro homem.  

Em armazéns abandonados, nos porões dos mercados negros, ele se reunia com outros insatisfeitos. O barulho das máquinas ficou para trás quando Elias entrou no porão de um mercado clandestino.  

O ambiente era iluminado por lâmpadas velhas e uma grande mesa improvisada reunia cerca de dez pessoas. Trabalhadores explorados, ex-agentes da Sentinel, hackers, médicos que haviam visto de perto as atrocidades da Biotech. Pessoas que não aguentavam mais viver sob o domínio das megacorporações. 

— Precisamos agir! — Disse um dos homens, batendo o punho na mesa enferrujada. — Se ficarmos só falando, nunca vamos mudar nada!  

Elias observava, silencioso. Ele sabia que não podiam agir sem estratégia. Um erro e a Sentinel aniquilaria todos eles em poucas horas.  

Mas, no fundo, ele sabia que a hora de agir estava chegando.  

Naquela noite, Marcus patrulhava os becos da cidade quando recebeu uma notificação.  

Alerta de atividade suspeita – Setor 17. 

Marcus bufou. Mais um caso de contrabando, provavelmente um vagabundo vendendo peças de implantes piratas. Mas ordens eram ordens. Quando chegou ao local, viu três homens encapuzados negociando algo com um comerciante clandestino. Assim que notaram sua presença, fugiram para um dos becos. 

Marcus sacou a arma e os seguiu.  

A perseguição durou menos de um minuto. Um dos homens tropeçou em uma pilha de lixo eletrônico e caiu. Os outros dois fugiram, mas Marcus não hesitou. Correu até o caído, pisou firme no peito dele e apontou a arma.  

— Identificação. Agora.  

O homem gemeu de dor, tentando se desvencilhar, mas Marcus pressionou mais forte.  

Foi então que reconheceu o rosto dele. 

Era Elias.  

Por um instante, ambos ficaram em silêncio, encarando-se.  

Elias sabia que estava ferrado.  

Marcus sabia que devia simplesmente apertar o gatilho ou chamar reforços. 

Mas algo o impediu.  

Elias abriu a boca para falar algo, mas antes que pudesse pronunciar uma palavra, o céu se iluminou.  

Uma explosão gigantesca sacudiu os prédios ao redor, fazendo vidros explodirem e alarmes soarem em todas as direções.  

No horizonte, uma coluna de fogo subia ao céu. 

Um ataque.  

Algo grande estava acontecendo em Mega São Paulo.

Marcus olhou para Elias e, por algum motivo que nem ele mesmo entendia...  

Abaixou a arma.

Capítulo 2 |

Ecos do Passado

Setor 9 – Dois anos atrás

O ar cheirava a ozônio e pólvora.

Marcus avançava pelo corredor estreito, a arma firme nas mãos, os passos silenciosos sobre o chão de concreto. O prédio era velho, paredes descascadas e tomadas por cabos expostos. A operação da Sentinel estava em andamento, e os alvos eram um grupo classificado como terroristas corporativos.

Ele podia ouvir os gritos abafados à frente, o barulho de botas pesadas e portas sendo arrombadas. Seu esquadrão se movia rápido, derrubando suspeitos e garantindo o controle do local.

— Limpem os cômodos. Não deixem ninguém fugir! — A voz do capitão soou pelo rádio.

Marcus seguiu para um dos quartos no fundo do prédio. A porta estava entreaberta. Ele entrou, varrendo o ambiente com a mira da arma. Nada. Apenas caixas velhas, alguns equipamentos eletrônicos sucateados e...

Uma sombra se moveu no canto da sala.

Marcus girou rapidamente, apontando a arma.

E então, ele o viu.

Um homem encostado contra a parede, as mãos levantadas em rendição. Cabelos escuros, olhos afiados, rosto marcado pelo cansaço.

— Abaixe a arma. — Marcus ordenou.

O homem não obedeceu. Apenas sorriu de canto.

— Se eu abaixar, vai mudar alguma coisa?

Havia algo errado ali.

Pela ficha da missão, os alvos eram criminosos perigosos. Mas aquele cara parecia calmo demais para um homem prestes a morrer.

— Nome. Agora.

— Elias.

Marcus sentiu algo estranho ao ouvir aquele nome.

— O que você está fazendo aqui?

Elias o encarou por um longo momento antes de responder.

— O mesmo que você. Tentando sobreviver nesse sistema podre.

Marcus franziu a testa.

— Você é um terrorista.

Elias soltou uma risada curta.

— Terrorista? É assim que a Sentinel nos chama? Me diga, soldado, você já parou para pensar por que persegue pessoas como eu?

Marcus apertou mais os dedos na arma.

— Você está tentando justificar ataques contra as corporações?

Elias deu um passo à frente.

— As corporações não são intocáveis. Você sabe disso.

Marcus sentiu a tensão no ar. Algo dentro dele queria ouvir mais, mas ele sabia que deveria encerrar aquela conversa.

No corredor, os rádios explodiram em estática.

— Equipe Alfa, relatório! Encontraram algum líder?

Marcus manteve os olhos fixos em Elias.

Se chamasse reforços, o destino dele estava selado.

Elias pareceu perceber a hesitação.

— Você sente isso, não sente? A dúvida. Você sabe que há algo errado em tudo isso.

Marcus sentiu o peito apertar. Ele não deveria estar ouvindo aquilo.

Não poderia se deixar questionar.

Ele levou a mão ao rádio.

Mas quando olhou de volta...

Elias havia sumido.

◆◇◆

Presente – Setor 17, 2050

O fogo iluminava o céu como uma fenda no inferno.

Marcus sentiu o estrondo ainda reverberando nos ossos, enquanto os alarmes da Sentinel ecoavam pela cidade.

Ele ainda segurava Elias pelo braço.

Elias, o mesmo homem daquele dia no Setor 9.

Agora ele estava ali, diante dele novamente. Mas dessa vez, Marcus precisava escolher.

Os rádios da Sentinel explodiram em chamadas urgentes.

— Explosão confirmada! Possível ataque terrorista! Todas as unidades, relatório imediato!

O calor da explosão ainda vibrava no ar.

Marcus piscou algumas vezes, tentando recuperar a audição enquanto a poeira densa tomava as ruas. O caos se espalhava ao redor: pessoas correndo, sirenes ecoando e drones da Sentinel sobrevoando a área em busca de suspeitos.

Foi então que ele percebeu.

Elias não estava mais lá.

Por um instante, Marcus congelou. Em que momento ele havia soltado o braço dele? Em que momento hesitou o suficiente para deixá-lo escapar?

Ele se virou para os lados, procurando entre os destroços e a multidão. Nada. Elias havia sumido na escuridão da cidade.

Droga.

O comunicador em seu pulso vibrou.

— Unidade 42, status? — Era a voz de Capitão Romero, seu superior direto.

Marcus levou um segundo para responder.

— Área segura. Nenhum ferido na minha posição.

— Confirmação visual de suspeitos?

Marcus fechou os olhos por um breve momento.

— Negativo. Nenhuma identificação.

O silêncio no rádio durou mais do que deveria.

— Retorne para o quartel imediatamente. Precisamos conversar.

Marcus sentiu um frio no estômago.

Merda.

Quartel da Sentinel Security – Sala de Interrogatório

A sala era fria, minimalista. Uma única mesa de metal no centro, uma cadeira para o interrogado e uma parede espelhada que escondia câmeras de monitoramento.

Marcus sentou-se, tentando parecer tranquilo, enquanto Capitão Romero o observava do outro lado da mesa.

O oficial veterano era um homem imponente, de cabelos grisalhos bem aparados e expressão sempre neutra, difícil de decifrar.

— Você estava no epicentro da explosão, Silva. Mas não relatou nenhum suspeito.

Marcus manteve o olhar firme.

— A poeira cobriu tudo. Quando recuperei a visão, as ruas estavam lotadas. Se havia alguém, já tinha fugido.

Romero continuou a encará-lo.

— Nenhuma movimentação estranha antes da explosão?

Marcus sentiu o suor frio escorrer pela nuca. Ele sabia.

Mas ele não tinha provas.

— Negativo.

Romero ficou em silêncio por alguns segundos, então puxou um datapad e deslizou a tela em direção a Marcus.

— Essa explosão não foi obra de amadores. Isso foi coordenado. Calculado. E eu preciso saber se podemos confiar em você.

Marcus olhou para os dados projetados no holograma. Ele sabia que, se demonstrasse qualquer hesitação, poderia assinar sua sentença de morte ali mesmo.

Ele respirou fundo.

Pense como um agente da Sentinel.

— Com todo o respeito, Capitão... — Ele se inclinou levemente para frente. — Se eu tivesse visto algo, o senhor acha que eu hesitaria em relatar?

Romero analisou cada traço do rosto dele.

Então, depois de um longo silêncio, deu um leve sorriso.

— É isso que eu gosto em você, Silva. Frio. Calculista.

Ele se levantou, pegando o datapad de volta.

— Você está dispensado. Por enquanto.

Marcus assentiu, levantando-se e saindo da sala com passos controlados.

Mas por dentro, sentia que havia acabado de escapar por pouco.

Quando Marcus entrou em casa, o cheiro de café e incenso tomou conta de seus sentidos.

Helena estava sentada no sofá, enrolada em uma manta fina, os olhos focados em um holoterminal que projetava um noticiário sobre a explosão.

— Foi você? — Ela perguntou sem desviar os olhos da tela.

Marcus tirou a jaqueta, suspirando.

— Não. Mas eu estava lá.

Helena pausou o noticiário e olhou diretamente para ele.

— E?

Marcus hesitou por um segundo antes de se sentar ao lado dela.

— Eu vi alguém.

Helena franziu a testa.

— Alguém importante?

Marcus passou as mãos pelo rosto.

— Elias.

Helena franziu a testa.

— Elias? O técnico da Sentinel? Eu lembro desse nome...

Marcus assentiu.

— Sim. Você o conhece?

Helena trocou um olhar incerto.

— Ele já apareceu na central algumas vezes. Problemas técnicos com os drones. Mas sempre me pareceu... diferente.

Marcus a encarou.

— Diferente como?

— Ele não falava como os outros funcionários da Sentinel. Ele sempre parecia... distante. Como se não pertencesse àquilo.

Marcus assentiu.

— Sim. Mas ele não é só isso. Ele... ele estava lá, antes da explosão.

Helena ficou em silêncio, absorvendo as informações.

— E o que você fez?

Marcus olhou para as próprias mãos.

— Eu o deixei ir.

Helena respirou fundo e segurou a mão dele.

— Isso significa alguma coisa para você?

Marcus olhou para ela.

— Significa que talvez eu esteja no lado errado.

Helena apertou sua mão mais forte.

— Então é hora de descobrir a verdade.

O comunicador de Marcus vibrou na mesa.

Ele franziu a testa e pegou o aparelho. Número desconhecido.

Atendeu.

Silêncio do outro lado.

E então, uma voz modificada eletronicamente falou:

— Rua 14, Setor 6.

Marcus sentiu um arrepio na espinha.

— Quem está falando?

A voz ignorou a pergunta.

— Venha sozinho.

A linha caiu.

Helena olhou para ele, apreensiva.

— O que foi?

Marcus continuou olhando para o comunicador.

Ele sabia que isso não era coincidência.

E que alguém estava prestes a lhe mostrar algo que ele não poderia mais ignorar.

A Caminho do Encontro

As ruas de Mega São Paulo pareciam ainda mais sombrias naquela noite.

Marcus dirigia em silêncio, os olhos fixos na estrada enquanto sua mente lutava contra os próprios pensamentos.

A voz metálica da ligação ainda ecoava em sua cabeça:

"Rua 14, Setor 6. Venha sozinho."

Era uma armadilha?

Tudo indicava que sim.

Ele sentiu o peito apertar quando a frase que ouvira tantas vezes dentro da Sentinel Security veio à tona:

"A vida de todos que trabalham para a corporação pertence a ela."

Não havia saída. Se a Sentinel descobrisse que ele estava ali, encontrando um rebelde, ele e sua família seriam eliminados sem hesitação.

Marcus não podia arriscar.

Com a mandíbula travada, pegou o comunicador do bolso e digitou rapidamente uma mensagem para Sargento Duarte.

"Estou no Setor 6, Rua 14. Possível encontro com insurgentes. Preciso de reforços."

Ele hesitou por um segundo antes de enviar.

Mas apertou o botão de confirmação.

Agora, não havia mais volta.

O Encontro

O local indicado era um armazém abandonado, os restos de uma indústria esquecida pelo tempo. As estruturas metálicas enferrujadas rangiam com o vento, e o cheiro de óleo velho impregnava o ar.

Marcus entrou devagar, os sentidos aguçados, a mão firme na arma presa ao coldre.

— Está sozinho? — A voz ecoou pelo galpão.

Ele se virou rapidamente, apontando a mira.

Elias saiu das sombras, as mãos erguidas, sorrindo de canto.

— Relaxa, agente. Se eu quisesse você morto, você já estaria.

Marcus não abaixou a arma.

— Por que me chamou aqui?

Elias deu um passo à frente.

— Porque você sabe que está no lado errado.

Marcus cerrou a mandíbula, mas Elias continuou.

— Não vou te dar discursos bonitos. Você já viu com seus próprios olhos o que a Sentinel faz. Você puxa o gatilho porque mandam, não porque acredita nisso.

Marcus não respondeu.

Elias riu, balançando a cabeça.

— Você quer saber o que me mantém lutando?

Ele puxou um datapad e ativou um holograma.

A imagem tremulou no ar, mostrando corpos mutilados em uma instalação da Biotech. Pessoas vivas, presas em cápsulas, sendo drenadas por tubos conectados a seus crânios.

— Esses eram cidadãos comuns. Trabalhadores. Mas seus corpos pertenciam à Biotech, então eles foram levados. Você acha que eles morreram de causas naturais?

Marcus engoliu em seco.

Ele já suspeitava que havia algo errado. Mas ver as provas era diferente.

Ele fechou os olhos por um instante, sentindo o peso da dúvida crescer.

Mas então...

O som de sirenes cortou o ar.

Drones da Sentinel iluminaram o galpão.

Elias franziu a testa.

— Você os trouxe?!

Marcus sentiu o estômago revirar.

Ele não teve tempo de responder.

A porta do galpão explodiu para dentro, e soldados da Sentinel invadiram o local.

— ALVOS IDENTIFICADOS! MÃOS NA CABEÇA!

Elias tentou correr, mas foi derrubado por um disparo de choque.

Marcus ficou paralisado, vendo seu corpo cair no chão.

Duarte entrou no armazém, sorrindo enquanto chutava a arma de Elias para longe.

— Belo trabalho, Silva. Sabia que você não era burro o bastante para se virar contra a corporação.

Marcus não respondeu.

Ele apenas olhou para Elias, que o encarava do chão com um olhar de fúria e.…decepção.

— Você fez a escolha errada.

Marcus sentiu algo dentro dele se quebrar.

E dessa vez, ele não conseguiu se convencer de que fez a coisa certa.

Capítulo 3 |

​A Queda de Marcus

O som das botas ecoava pelos corredores metálicos da Sentinel. O cheiro de café frio e suor impregnava o ar, enquanto Marcus caminhava até a sala de relatórios. Ele ainda sentia a pressão na mente.

Elias foi preso.

Ele deveria se sentir aliviado, mas só sentia um peso no peito.

Duarte estava encostado na parede, de braços cruzados, um sorriso debochado no rosto.

— Belo trabalho, Silva. Mas demorou demais para agir.

Marcus ignorou. Não queria conversa.

— Qual é? Vai fingir que não hesitou? — Duarte se afastou da parede e andou ao lado dele. — Se eu não soubesse que você era um bom soldado, até acharia que estava começando a ter dúvidas.

Marcus parou e olhou para ele.

— Eu faço meu trabalho. Só isso.

Duarte estreitou os olhos.

— Espero que sim. Porque eu tô de olho em você, Silva.

Marcus cerrou os punhos, mas antes que pudesse responder, o holorelógio no seu pulso vibrou.

Helena.

Ele atendeu imediatamente.

— Marcus… — A voz dela estava fraca, abafada por uma respiração irregular. — Eu não estou me sentindo bem… acho que está na hora.

O coração dele parou por um segundo.

— Onde você está?

— Em casa. Preciso que me leve ao hospital… rápido.

Ele não hesitou.

Desligou sem dizer mais nada e saiu correndo do quartel.

Duarte o observou partir, os olhos estreitos e cheios de suspeita.

O carro avançava pelas ruas escuras de Mega São Paulo, mas Marcus não via a cidade ao redor. Os letreiros de neon piscavam em um borrão de cores, os drones de vigilância sobrevoavam os prédios como predadores silenciosos, mas nada disso importava.

Ele apenas dirigia.

As mãos trêmulas no volante. O olhar fixo na estrada.

Pela primeira vez em anos, ele não sabia para onde estava indo.

Só quando a rota automática indicou seu apartamento, ele percebeu que tinha voltado para casa.

Marcus abriu a porta do apartamento às pressas, o coração acelerado.

— Helena?!

O silêncio foi interrompido por um gemido fraco.

Ele correu pela sala até encontrar Helena caída no chão, a mão pressionando a barriga. Seu rosto estava pálido, e sua respiração irregular.

— Marcus… — ela sussurrou, tentando se mover.

Ele se ajoelhou ao lado dela, segurando seu rosto com as mãos.

— Estou aqui! O que aconteceu?

— As dores começaram de repente… tentei me levantar, mas…

Ela fechou os olhos por um momento, ofegante.

Marcus sentiu um frio na espinha.

— Vamos para o hospital. Agora.

Helena tentou protestar, mas ele já a segurava nos braços, carregando-a até o carro.

O holorelógio piscava no pulso dele, notificações da Sentinel ignoradas. Nada mais importava.

Eles precisavam chegar a tempo.

O Acidente

O trânsito era um inferno. Os carros autônomos seguiam suas rotas pré-programadas, sem abrir espaço. Marcus dirigia rápido, desviando do tráfego, enquanto Helena respirava pesadamente no banco do passageiro.

— Vai dar tudo certo, amor. Segura firme.

— Só… se apresse.

Os faróis da cidade projetavam sombras distorcidas no vidro do carro. Os outdoors holográficos piscavam incessantemente:

"A Biotech cuida de você – Confie no futuro."

Marcus manteve os olhos na estrada. Faltavam apenas alguns quilômetros.

Então, ele viu os faróis.

Um caminhão desgovernado vinha direto na direção deles.

Marcus girou o volante com força, tentando desviar, mas era tarde demais.

O impacto foi violento.

O carro girou no ar, capotando várias vezes antes de colidir contra uma barreira metálica. O vidro se estilhaçou, os airbags explodiram.

O mundo se tornou um borrão de luzes e dor.

Então, tudo ficou escuro.

Pouco tempo depois, os carros de emergência da BIOTECH chegaram, foi muito rápido, Marcus ainda grogue e praticamente inconsciente com a pancada conseguiu perceber que chegaram mais rápido que o normal.

O Hospital da Biotech

Marcus sentiu um cheiro forte de desinfetante.

Vozes distantes ecoavam ao redor.

Marcus sentia o corpo pesado, como se estivesse submerso em algo frio e profundo. Ele tentava abrir os olhos, mas tudo que via eram flashes desconexos.

Uma mão segurando a dele.

O som de um batimento cardíaco acelerado.

Um choro fraco… de bebê?

Helena.

Ele tentou se mover, tentou falar, mas o peso era insuportável.

As vozes se tornaram mais nítidas. Médicos.

— Pulso estabilizado. Já podemos prepará-lo para liberação.

— E quanto aos corpos?

— Já foram encaminhados para o protocolo da Biotech.

O sangue de Marcus gelou, mesmo inconsciente.

O batimento do monitor disparou.

— Ele está reagindo. Acordando.

A escuridão foi substituída por uma luz intensa.

Marcus abriu os olhos lentamente, a visão turva. O teto branco, as luzes fluorescentes… um hospital.

Ele tentou se levantar, mas um peso insuportável esmagou seu peito.

— Sr. Silva, por favor, não se mova.

Uma médica de uniforme branco se aproximou. Seu rosto era calmo, mas os olhos friamente clínicos.

Marcus piscou algumas vezes, tentando juntar as lembranças.

O acidente.

Helena.

O bebê.

Seu peito se apertou.

— Minha esposa… meu filho… onde elas estão?

A médica não respondeu imediatamente. Apenas pegou um datapad e digitou algo antes de olhar para ele.

— Não sobreviveram.

O mundo de Marcus desmoronou.

O peito dele subiu e desceu de forma descontrolada.

— Eu quero vê-los.

A médica não se moveu.

— Sr. Silva… não é possível.

Marcus tentou se levantar, mas o corpo ainda estava fraco.

— Eu quero ver minha esposa! — Sua voz saiu mais forte, mais desesperada.

A médica suspirou.

— Você sabe como funciona, Sr. Silva.

Ele parou.

Seus olhos se arregalaram.

— O contrato…

A médica apenas assentiu.

— Os corpos pertencem à Biotech.

O coração de Marcus martelava. Não. Isso não podia estar acontecendo.

— Vocês não podem fazer isso!

— É o protocolo.

Os punhos de Marcus se fecharam.

— Onde estão os corpos?

A médica não respondeu. Apenas desligou o monitor ao lado da cama e se virou para sair.

— Descanse. Em breve receberá alta.

E antes de sair, a médica apenas diz:

—Era menina...o bebê, era menina.

A porta se fechou.

E Marcus ficou sozinho.

Com nada além de sua dor.

Alguns dias se passaram após o acidente, já era 10 de fevereiro, Marcus saiu do hospital dia 4, o ar frio cortava sua pele enquanto ele caminhava sem rumo pelas ruas de Mega São Paulo.

As pessoas passavam apressadas, os letreiros holográficos piscavam, os drones da Sentinel sobrevoavam como predadores mecânicos. Mas Marcus não via nada disso.

Ele apenas sentia o vazio.

Cada passo era pesado, carregado de algo que ele não conseguia definir. Tristeza? Ódio? Desespero?

Ele parou diante de um telão holográfico que exibia uma propaganda da Biotech.

"Confie no futuro. A Biotech cuida de você."

Seu punho fechou com tanta força que suas unhas cravaram na palma da mão.

Mentira.

Eles não cuidaram de Helena. Não cuidaram de sua filha.

Eles roubaram.

Seu coração batia forte. O peito subia e descia em respirações irregulares.

Ele sentiu uma vontade incontrolável de gritar, de quebrar tudo ao seu redor.

Mas ele não fez nada.

Ele apenas seguiu em frente.

O apartamento parecia vazio sem Helena.

Marcus se sentou no sofá, encarando o holorelógio no pulso. As luzes da cidade piscavam do lado de fora da janela, mas ele não via mais beleza alguma nelas.

A Biotech roubou sua família.

E a Sentinel apenas assistiu.

Ele fechou os olhos.

Por anos, ele seguiu ordens. Fez tudo que mandaram.

Mas nada disso importava agora, Marcus tinha tomado sua decisão, levantou-se do sofá e foi em direção ao quartel da Sentinel Security.

O quartel da Sentinel Security era uma fortaleza de aço e concreto, imponente como sempre. Mas, naquela noite, para Marcus, aquilo não significava mais nada.

Ele atravessou os corredores sob olhares curiosos dos outros agentes. Seu corpo ainda doía do acidente, mas sua decisão era firme.

Ao chegar ao setor administrativo, parou diante do Escritório de Recursos Táticos. O oficial de plantão olhou para ele com estranheza.

— Silva? Algum problema?

Marcus largou o distintivo e a arma no balcão. O metal reluziu sob a luz fria do ambiente.

— Estou fora.

O oficial franziu a testa.

— Como assim? Você não pode simplesmente sair, Silva.

Marcus cruzou os braços.

— Quero minha baixa imediata. Estou solicitando desligamento da Sentinel.

O homem pegou um tablet e deslizou a tela, mas parou antes de continuar digitando.

— Sabe o que isso significa, certo?

— Significa que vocês não mandam mais em mim.

O oficial soltou uma risada curta.

— Não é tão simples assim.

Antes que Marcus pudesse responder, duas silhuetas surgiram atrás dele. Ele não precisou olhar para saber quem era.

Capitão Romero e Sargento Duarte.

— O que está acontecendo aqui? — A voz de Romero era controlada, mas carregada de tensão.

O oficial hesitou antes de responder.

— Silva quer sair.

Romero cruzou os braços e analisou Marcus por um longo momento.

— A Sentinel não é um emprego qualquer, Silva. Você sabe disso.

Marcus sustentou o olhar.

— Sei. Mas acabou.

Romero suspirou, como se estivesse lidando com um teimoso.

— E por que agora?

Marcus permaneceu em silêncio.

Duarte sorriu de canto, aquele mesmo sorriso nojento que sempre carregava.

— Isso tem a ver com aquela vadia e a pirralha morta?

O ar na sala se tornou pesado.

Marcus não pensou.

Antes que percebesse, seu punho já estava fechado e atingindo Duarte com toda a força no rosto.

O impacto foi seco. Duarte cambaleou para trás, levando a mão ao nariz enquanto sangue escorria.

Os oficiais sacaram as armas.

— BAIXEM ESSAS PORRAS! — Gritou Romero, furioso.

O silêncio se instalou.

Duarte limpou o sangue e riu.

— É isso então? Vai sair como um merda qualquer? Eu sempre soube que você era fraco.

Marcus endireitou a postura, sem demonstrar emoção.

— Você não me conhece.

Romero esfregou as têmporas.

— Deixem ele ir.

Duarte o encarou incrédulo.

— Vai deixar esse traidor sair assim?!

— Ele não é um traidor. — Romero olhou diretamente para Marcus. — Não ainda.

Marcus pegou o distintivo do balcão e o atirou aos pés de Duarte.

— Guarde como lembrança.

Virou-se e saiu sem olhar para trás.

Duarte o seguiu com os olhos, limpando o sangue do nariz e sorrindo levemente.

— Vamos ver até quando você fica longe.

A porta metálica se fechou atrás de Marcus com um som pesado e definitivo.

Marcus Silva, o agente da Sentinel… estava morto.

Agora, só restava Marcus.