ALFARRABIOS

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C O L L E C Ç Ã O DOS A U T O R E S C E L E B R E S

DA

L I T T E R A T U R A BRASILEIRA ALFARRABIOS

CHRONICA DOS TEMPOS COLONIAES

POR

J. DE ALENCAR

II

O ERMITÃO DA GLORIA

III

A ALMA DO LAZARO

LIVRARIA GARNIER

109, Rua do Ouvidor, 109 6, Rue des Saints-Peres, 6

RIO DE JANEIRO P A R I S

o

ERMITÃO DA GLORIA

LENDA

I

AO CORSO

Cahia a tarde.

A borrasca, tangida pelo nordeste, desdobra-va sobre o oceano o manto bronzeado.

Com a sombra, que projectavam os negros castellos de nuvens, carregava-se o torvo aspecto da costa.

As ilhas que bordam esse vasto seio de mar, entre a Ponta dos Búzios e Cabo Frio, confim -

diam-se com a terra firme, e pareciam apenas saliencias dos rochedos.

Nas aguas da ilha dos Papagaios balouçava-se um barco de borda rasa e um só mastro, tão cosido á terra, que o olhar do mais pratico ma-II 1

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rinheiro não o distinguiria a meia milha de distancia entre as íraguras do penedo e o farilhão dos abrolhos.

Pelas amuradas e convez do barco viam-se recostados ou estendidos de bruços, cerca de dez marujos, que passavam o tempo a galhofar, mo-lhando a palavra em um garrafão de boa cachaça de S. Gonçalo, cada um quando chegava a sua vez.

No tilhá sobre alva esteira de côco estava sen-tada uma linda morena, de olhos e cabellos negros, com uma boca cheia de sorrisos e feitiços.

Tinha ao collo a bella cabeça de um rapaz, deitado sobre a esteira, n'uma posição indolente, e com os olhos cerrados, como adormecido.

De momento a momento, a rapariga debruça-va-se para pousar um beijo em cheio nos lábios do moço, que entreabria as palpebras e recebia a caricia com um modo, que revelava quanto já se tinha saciado na ternura da meiga cachopa.

— Acorde, preguiçoso! dizia esta galan-teando.

— Teus beijos embriagam, amor! Não o sabias ? respondeu o moço fechando os olhos.

N'esse instante um homem, que descêra a abrupta encosta do rochedo com extrema agili-

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dade, atirou-se á ponta da verga, e travando de uma driça deixou-se escorregar até o convez.

O desconhecido, que assim chegava de modo tão singular, era já bem entrado em annos, pois tinha a cabeça branca e o rosto cosido de rugas; mas conservára a elasticidade e nervo da idade viril.

Com a arfagem que o movimento do velho im-primiu ao navio, sobresaltou-se toda a maruja; e o moço que estava deitado na esteira, ergueu-se de golpe, como si o tocára occulta mola.

N'esse mancebo resoluto, de nobre e altivo parecer, que volvia em torno um olhar sobranceiro, ninguém por certo reconheceria o indolente rapaz que dormitava pouco antes no collo de uma mulher.

Na postura do moço não havia a menor sombra de temor nem de surpreza, mas sómente á in-vestigação rapida e o arrojo de uma natureza ardente, pronta á affrontar o perigo em toda a occasião.

Do primeiro lanço viu o velho quie para elle caminhava:

-Então, Bruno?

— Ahi os temos, senhor Ayres de Lucena; é só fisgar-lhes os arpéos. Umá escuna de truz !

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— Uma escuna!... Bravo, homem! E diz-me cá, são flamengos ou inglezes ?

— Pelo geito, tenho que são os malditos francezes.

— Melhor; os francezes passam por bravos, entre os mais, e cavalheiros! A termos de acabar, mais vale que seja a mãos honradas, meu velho. «

A esse tempo já a maruja toda a postos esperava as ordens do capitão para manobrar.

Ayres voltou-se para a rapariga :

— Adeus, amor; talvez nunca mais nos avis-temos n'este mundo. Fica certa porém que levo comigo duas horas de felicidade bebidas em teus olhos.

Cingindo o talhe da rapariga debulhada em lagrimas, deu-lhe um beijo, e despediu-a atando-lhe ao braço uma fina cadeia de ouro, sua derradeira joia.

Instantes depois, uma canoinha de pescador afastava-se rapidamente em demanda da terra, impellida a remo pela rapariga.

Oe pé, no portaló, Ayres de Lucena, fazendo á maruja um gesto imperioso, commandou a manobra.

Repetidas as vozes do commando pelo velho

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Bruno, collocado no castello de prôa, e executada a manobra, as velas desdobraram-se pelo mastro e vergas, e o barco singrou veloz por entre os parceis.

ULTIMO PAREO

No anno de 1608 em que se passam estas scenas, a cidade de S. Sebastião do Rio de Janeiro, tinha apenas trinta e tres annos de existencia.

Devia de ser pois uma pequena cidade, deco-rada com esse pomposo nome desde o primeiro dia de sua fundação, por uma traça politica de Estacio de Sá, n'este ponto imitado pelos governadores do Estado do Brasil.

Aos sagazes políticos pareceu da maior conve-niencia semear de cidades, e não de villas, e menos de aldeias, o mappa de um vasto continente despovoado, que figurava como um dos tres Estados da corôa de Sua Magestade Fidelissima.

Com esse plano não é de admirar que um ren-que de palhoças ás faldas do Pão de Assucar se chamasse desde logo cidade de S. Sebastião, e

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fosse dotada com toda a governança devida a essa jerarchia.

Em 1608 ainda a cidade se encolhia na crista e abas do Castello; mas quem avaliasse da sua importancia pela estreiteza da area occupada, não andaria bem avisado.

Estas cidades coloniaes, improvisadas em um momento, com uma população adventicia, e ali-mentadas pela metropole no interesse da defeza das terras conquistadas, tinham uma vida toda artificial.

Assim, apezar de seus trinta e tres annos, que são puericia para uma villa, quanto mais para uma cidade, já ostentava o Rio de Janeiro o luxo e os vicios que sómente se encontram nas velhas cidades, cortezãs eméritas.

Eram numerosas as casas de tavolagem; e n'ellas, como hoje em dia nos alcaçares, tripudiava a mocidade perdularia, que esbanjava o patrimonio da família ao correr dos dados, ou com festas e banquetes a que presidia a deusa de Cythera.

Entre essa mocidade estouvada, primava pelas extravagancias, como pela galhardia de cavalheiro, um mancebo de dezoito annos, Ayres de Lucena.

Filho de um sargento-mór de batalha, de

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quem herdára dois annos antes abastados haveres, se atirára á vida de dissipação, dando de mão á profissão de maritimo, a que o destinára o pai e o adextrára desde criança em sua fragata.

Nos dois annos decorridos foi Ayres heróe de todas as aventuras da cidade de S. Sebastião.

Ao jogo os maiores pareos eram sempre os seus; e ganhava-os ou perdia-os com igual sere-nidade, para não dizer indiferença.

Amores, ninguem os tinha mais arrojados, mais ardentes, e tambem mais voluveis e inconstantes; dizia-se d'elle que não amava a mesma mulher tres dias seguidos, embora viesse no de-curso de muito tempo a amal-a aquelle numero de vezes.

Ao cabo dos dois annos achava-se o cavalheiro arruinado, na bolsa e na alma ; tinha-as ambas vazias : estava pobre e gasto.

Uma noite metteu na algibeira um punhado de joias e pedrarias que lhe restavam de melhores tempos, e foi-se á casa de um usurario.

Apenas escapou a cadeia de ouro, que tinha ao pescoço e de que não se apercebeu.

Com o dinheiro que obteve do judeu se dirigiu á tavolagem resolvido a decidir de seu des tino. Ou ganharia para refazer a perdida abas-

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tança, ou empenharia na ultima cartada os destroços de um patrimonio e uma vida malbara-teados.

Perdeu.

Toda a noite passára-a na febre do jogo; ao arraiar da alvorada, sabia da espelunca e cami-nhando á tôa foi ter á Ribeira do Carmo.

Levava-o ali o desejo de beber a fresca viração do mar, e tambem a vaga esperança de encontrar um meio de acabar com a existencia.

N'aquelle tempo não se usavam os estupidos suicidios que estão hoje em voga : ninguém se matava com morphina ou massa de phosphoro, nem descarregava em si um revólver.

Puxava-seum desafio ou entrava-se em alguma empreza arriscada, com o firme proposito de dar cabo de si; e morria-se combatendo como era timbre de cavalheiro.

III

A BALANDRA

Embora expulsos das terras da Guanabara, e destruida a nascente colonia, não desistiram os francezes do intento de se assenhorearem de novo da magnifica bahia, onde outrora cam-peára o forte Coligny.

Esperando azo de tentar a empreza, continua-vam no trafego do páu-brasil, que vinham carre-gar em Cabo-Frio, onde o trocavam com os Ín-dios por avellorios, utensís de ferro e mantas listradas.

Havia n'aquella paragem uma especie de feito-ria dos francezes, que facilitava esse contra-bando, e mantinha a antiga alliança dos tamoyos com os guaraciabas, ou guerreiros de cabellos do sol.

A metropole incommodava-se com a audacia

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d'esses corsarios, que chegaram algumas vezes a penetrar pela bahia a dentro e bombardear o coração da cidade.

Bem longe porém de prover de um modo effi-caz á defensão de suas colonias, tinha por sys-tema deixar-lhes esse encargo, apezar de estar constantemente a sugar-lhe o melhor da seiva em subsidios e fintas de toda a casta.

Baldos de meios para expurgarem a costa da cafila de piratas, os governadores do Rio de Janeiro, de tempos em tempos, quandp crescia a audacia dos pichelingues a ponto de ameaçarem os estabelecimentos portuguezes, arranjavam com os minguados recursos da terra alguma expedição, que sahia a desalojar os francezes.

Mas estes voltavam, trazidos pela cubiça, e apoz elles os flamengos e os inglezes, que tambem queriam seu quinhão e o tomavam sem a menor ceremonia, arrebatando a presa ao que não tinha forças para disputal-a.

Felizmente a necessidade da defeza e o incen-tivo do ganho tinham despertado tambem o genio aventureiro dos colonos. Muitos maritimos armaram-se para o corso, e empregaram-se por conta propria no cruzeiro da costa.

Fazendo presa nos navios estrangeiros, sobre-

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tudo quando tomavam para Europa, os corsarios portuguezes lucravam não sómente a carregação do páu-brasil, que vendiam no Rio de Janeiro ou Bahia, mas além d'isso vingavam os brios luzi-tanos, adquirindo nenome pelas façanhas que obravam.

Precisamente ao tempo d'esta chronica, andavam os mares do Rio de Janeiro muito infestados pelos piratas; e havia na ribeira de S. Sebastião a maior actividade em se armarem navios para o corso, e municiarem os que já estavam n'esse mister.

Uma lembrança vaga d'esta circumstancia flu-ctuava no espirito de Ayres, embotado pela noite de insomnia.

Afagava-o a esperança de achar algum navio a sahir mar em fóra contra os piratas; e estava resolvido a embarcar-se n'elle para morrer digna-mente, como filho que era de um sargento-mór de batalha.

Ao chegar á praia, avistou o cavalheiro um batel que ia atracar.Vinha dentro, além do marinheiro que remava, um mancebo derreado á popa, com a cabeça cahida ao peito em uma postura que revelava desanimo. Teria elle vinte dois annos, e era de nobre parecer.

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Logo que abordou em terra o batel, ergueu-se rijo o mancebo e saltou na praia, afastando-se rapido e tão abstracto que abalroaria com Ayres, si este não se desviasse pronto.

Vendo que o outro passava sem aperceber-se d'elle, Ayres bateu-lhe no hombro :

—D'onde vindes a esta hora, e tão pezaroso, Duarte de Moraes?

— Ayres!... disse o outro reconhecendo o amigo.

— Eu vos contava entre os felizes; mas vejo que tambem a ventura tem suas nevoas.

— E suas noites. A minha creio que de todo escureceu.

— Que falas são estas, homem, que vos desco-nheço.

Travou Duarte do braço de Ayres, e voltando-se para a praia mostrou-lhe um barco fundeado perto da Ilha das Cobras.

— Vêdes aquelle barco? Ha tres dias que ainda era uma formosa balandra. N'ella empreguei todo meu haver para tentar a fortuna do mar. Eis o estado a que a reduziram os temporaes e os piratas: é uma carcassa, nada mais.

Ayres examinava com attenção a balandra, que estava em grande deterioração. Faltava-lhe

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o pavez de ré e ao longo dos bordos appareciam largos rombos.

— Esmoreceis com o primeiro revez!

— Que posso eu? D'onde tirar o cabedal para os reparos? E devia eu tentar nova empreza, quando a primeira tão mal surtiu-me?

— Que contais então fazer do barco ? Vendel-o sem duvida ?

— Só para lenha o comprariam no estado em que ficou. Nem vale a pena de pensar n'isso; deixal-o apodrecer ahi, que não tardará muito.

— N'este caso tomo emprestada a balandra, e vou eu á aventura.

— N'aquelle casco aberto? Mas é uma temeri-dade, Ayres!

— -Ide-vos á casa socegar vossa mulher que deve estar afflicta; o resto me pertence. Levai este abraço; talvez não tenha tempo de dar-vos outro cá n'este mundo.

Antes que Duarte o pudesse reter, saltou Ayres no batel, que singrou para a balandra.

IV

A CANÔA

Saltando a bordo, foi Ayres recebido ao portaló pela maruja um tanto surpreza da visita.

— D'ora avante quem manda aqui sou eu, rapazes; e desde já os aviso, que esta mesma tarde, em soprando a viração, fazemo-nos ao largo.

— Com o barco da maneira que está ? observou gageiro.

Os outros resmungaram approvando.

-- Esperem lá, que ainda não acabei. Esta tarde pois, como dizia, conto ir mar em fóra ao, encontro do primeiro pichelingue que passar-me por d'avante. O negocio ha de estar quente, pro-metto-lhes.

— Isso era muito bom, si tivesse a gente navio; mas n'uma capoeira de gallinhas como esta?...

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— Ah! não temos navio?... Com a breca! Pois vamos procural-o onde se elles tomam!

Entreolhou-se a maruja, um tanto embasba-cada d'aquelle desplante.

— Ora bem! continuou Ayres. Agora que já sabem o que têm de fazer, cada um que tome o partido que mais lhe aprouver. Si lhe não tôa a dansa, póde-se ir a terra, e deixar o posto a outro mais decidido. Eia, rapazes, ávante os que me seguem; o resto toca a safar e sem mais detença, si não mando carga ao mar.

Sem a mais leve sombra de hesitação, d'um só e mesmo impulso magnanimo, os rudes marujos deram um passo á frente, com o ar destemido e marcial com que marchariam á abordagem.

— Bravo, rapazes! Podeis contar que os peche-lingues levarão d'esta feita uma famosa lição Convido-vos a todos para bebermos á nossa victoria, antes da terceira noite, na taberna do Simão Chanfana.

— Viva o capitão!...

— Si lá não nos acharmos n'essa noite, é que então estamos livres de uma vez d'esta praga de viver!...

— E mesmo! É uma canceira! acrescentou um marujo philosopho.

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Passou Ayres a examinar as avarias da balandra, e embora a achasse bastante deteriorada, comtudo não se-demoveu por isso de seu proposito. Tratou logo dos reparos, distribuindo a maruja pelos diversos misteres, e tão prontas e acertadas foram suas providencias, que poucas horas depois os rombos estavam tapados, o ap-parelho concertado, os outros estragos ataman-cados, e o navio em estado de navegar por alguns dias.

Era quanto d'elle exigia Ayres, que o resto confiava á sorte.

Quando levantou-se a viração da tarde, a balandra cobriu-se com todo o panno e singrou barra fóra.

Era meio dia, e os sinos das torres repicavam alegremente. Lembrou-se Ayres que estava a 14

de Agosto, vespera da Assunção de Nossa Senhora, e encommendou-se á Virgem Santissima.

D'este mundo não esperava elle mais cousa alguma para si, além de uma morte gloriosa, que legasse um triumpho á sua patria. Mas o amigo e infancia, Duarte de Moraes, estava arruinado, e elle queria restituir-lhe o patrimonio, deixando-lhe em troca do chaveco desmantelado um bom navio.

II 2

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Ha momentos em que o espirito mais indifte-rente é repassado pela gravidade das circumstancias. Collocado já no limiar da eternidade, olhando o mundo como uma terra a submergir-se no oceano pela popa de seu navio, Ayres absorveu-se n'aquella scisma religiosa, que balbuciava uma prece, no meio da contrição da alma, crivada pelo pecado.

Uma vez chegou o mancebo a enclavinhar as mãos, e as ia erguendo no fervor de uma supplica; mas deu cobro de si, e disfarçou com enleio, receioso de que o tivesse percebido a maruja n'aquella attitude.

Dobrando o Pão d'Assucar, com a prôa para o norte, e o vento á bolina, sulcou a balandra ao longo da praia de Copacabana e Gavea. Conhecia Ayres perfeitamente toda aquella costa com seus recantos, por tel-a frequentemente percorrido no navio de seu pai, durante o cruzeiro que este, fazia aos pichelingues.

Escolheu posição estrategica, em uma aba da ilha dos Papagaios onde o encontramos, e collo-cou o velho gageiro Bruno de atalaia no pincaro de um rochedo, para lhe dar aviso do primeiro navio que apparecesse.

Si o arrojado mancebo tinha desde o primeiro

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instante arrebatado a maruja pela sua intrepidez, a presteza e tino com que provéra aos reparos da balandra, a segurança de sua manobra por entre os parceis, e a sagacidade da posição que to-mára, haviam inspirado a confiança absoluta, que torna a tripolação um instrumento cego e quasi mecanico na mão do commandante.

Em quanto esperava, Ayres víra do tombadilho passar uma canoinha de pescador, dirigida por uma formosa rapariga.

— Para aprender o meu novo officio de corsario vou dar caça á canoa! exclamou o mancebo a rir. Olá, rapazes!

E saltou no batel, acompanhado por quatro marujos que a um aceno esticaram os remos.

— Com certeza é espia dos calvinistas! Força, rapazes; carecemos de agarral-a a todo o tranze.

Facilmente foi a canôa alcançada, e trazida a bordo a rapariga, que ainda tremula de medo, todavia já despregava dos labios no meio dos requebros vergonhosos um sorriso brejeiro.

Vira ella e ouvíra os chupões que lhe atirava á surrelfa a boca de Ayres apinhada á feição de beijo.

— Toca a descançar, rapazes, e a refrescar. Eu

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cá vou tripolar esta presa, em quanto não captu-ramos a outra.

Isto disse-o Ayres a rir; e os marujos lhe res-ponderam no mesmo tom.

V

O COMBATE

Desabava a tempestade, que desde o transmon-tar do sol, estava imminente sobre a_ costa.

Passaram algumas lufadas rijas e ardentes: eram as primeiras baforadas da procella. Pouco depois cahiu a refega impetuosa e cavou o mar, levantando enormes vagalhões.

Ayres até ali bordejava com o estais e a bujar-rona, entre as ilhas dos Papagaios e a do Breu, mascarando a balandra de modo a não ser vista da escuna, que passava ao largo com as gaveas nos rinzes.

Ao cahir da refega porém, mandou Ayres sol-dar todo o panno, e metter a prôa direita sobre o corsario.

- Cheguem á fala, rapazes, gritou o com-mandaute.

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Cercaram-n'o sem demora os marujos.

— Vamos sobre a escuna com a borrasca, des-arvorados por ella, traquete rôto e o mais panno a açoutar o mastro. Percebeis?

— Si está claro como o sol!

— Olhai os harpéos, que não nos escape das garras o inimigo. Quanto ás armas, aproveitai este aviso de um homem que elle só a dormir entendía mais do officio, que todos os maritimos do mundo e bem acordados. Para a abordagem não ha como a machadinha; apunhada por um homem destemido, não é arma, sinão braço e mão de ferro, que decepa quanto se lhe oppõe.

Não se carece de mais; um cabide d'armas servirá para a defeza, mas para o ataque, não.

Proferidas estas palavras, tomou Ayres a machadinha que lhe fôra buscar um grumete e passou-a na cinta sobrei ilharga.

— Alerta, rapazes, que estamos com elles.

N'esse momento, com effeito, a balandra acabando de dobrar a ponta da ilha estava no horizonte da escuna e podia ser avistada a cada instante. Á advertencia do commandante, os marujos dispersaram-se pelo navio, correndo uns ás vergas, outros ás enxarcias e escôtas de me-zena e traquete.

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No portaló Ayres commandava uma manobra, que os marinheiros de sobreaviso executavam ás avessas; de modo que em poucos momentos far-rapos de vela estortegavam como serpentes em furia, enroscando-se ao mastro; levantava-se de bordo medonha celeuma; e a balandra corria em arvore secca arrebatada pela tempestade.

Da escuna, que singrava airosamente, capean-do á refega, viram os francezes de repente cahir-Ihes sobre como um turbilhão, o barco desarvo-rado, e orçaram para evitar o abalroamento. Mas de seu lado a balandra carregára, de modo que foi inevitavel o choque.

Antes que os francezes se recobrassem do abalo produzido pelo embate, arremessavam-se no tombadilho da escuna doze demonios que abateram quanto se interpunha á sua passagem.

Assim varreram o convez de prôa á popa.

Só ahi encontraram seria resistencia. Um mancebo, que pelo trajo e especto nobre, inculcava ser o commandante da escuna, acabava de subir ao convez, e precipitava-se contra os assaltantes, seguido por alguns marinheiros que se haviam refugiado n'aquelle ponto.

Mal avistou o reforço, Ayres que debalde bus-cára com os olhos o commandante francez, pre-

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sentiu-o na figura do mancebo, e arrojou-se ávante, abrindo caminho com a machadinha.

Foi terrivel e encarniçada a luta., Eram para se medirem os dois adversarios, na coragem, como na destreza. Mas Ayres tinha por si a em-briaguez do triumpho que obra prodigios, emquanto o francez sentia apagar-se a estrella de sua ventura, e já não combatia sinão pela honra e pela vingança.

Recuando ante os golpes da machadinha de Ayres, que relampeava como uma chuva de raios, o commandante da escuna, acossado na borda atirou-se da pôpa abaixo, mas ainda no ar o alcançára o golpe que lhe decepou o braço direito.

Um grito de desespero estrugiu pelos ares. Sol-tára-o aquella mulher que lá se arroja para a pôpa do navio, com os cabellos desgrenhados, e uma linda criança constrangida ao seio n'um impeto de afflição.

Ayres recuou tocado de compaixão e respeito.

Ella, que chegára á borda do pavez de ré preci-samente quando a mar rasgava os abysmos para submergir o esposo, tomou um impulso para arrojar-se apoz. Mas o pranto da filha a retrahiu d'esse primeiro assomo.

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Voltou-se para o navio, e viu Ayres a contemplal-a mudo e sombrio; estendeu para elle a criança, e depondo-lh'a nos braços, desappare-ceu, tragada pelas ondas.

Os destroços da tripolação da escuna aprovei-lavam-se da occasíão para atacar á traição Ayres, que elles suppunham desprecatado; porém o mancebo, apezar de commovido, percebeu-lhes o intento, e cingindo a criança ao peito com o braço esquerdo, marchou contra os corsarios, que buscaram nas vagas, como seu commandante, a ultima e fallaz esperança de salvação.

VI

A ORPHÂ

No dia seguinte, com a viração da manhã, entrava galhardamente a barra do Rio de Janeiro, uma linda escuna, que rasava as ondas como uma gaivota.

Não fôra sem razão que o armador francez ao lançar do estaleiro aquelle casco bem talhado com o nome de Mouette, lhe puzera na pôpa a figura do alcyon dos mares, desfraldando as azas.

Á pôpa, na driça da mesena, tremulavam as quinas portuguezas sobre a bandeira franceza arreiada a meio e colhida como um tropheu.

No seu posto de commando, Ayres embora at-tento á manobra, não podia de todo arrancar-se aos pensamentos que de tropel lhe invadiam o espirito, e o disputavam com irresistivel tyrannia.

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Fizera o mancebo uma presa soberba. Além do carregamento de páu brasil com que sempre con-tára, e de um excellente navio mui veleiro e de solida construcção, achára a bordo da escuna avultado cabedal em ouro, quinhão que ao capitão francez coubera na presa de um galeão hespanhol procedente do Mexico, e tomado em caminho por tres corsarios.

Achava-se pois Ayres de Lucena outra vez rico, e por ventura mais do que o fôra; deduzida a parte de cada marujo, e o preço da balandra, ainda lhe ficavam uns cincoenta mil cruzados, com os quaes podia continuar por muito tempo a existencia dissipada que levára até então.

Com a riqueza, voltára-lhe o prazer de viver.

N'aquelle momento respirava com delicia a fres-cura da manhã, e seu olhar afagava amorosa-mente a pequena cidade, derramada pelas encostas e faldas do Castello.

Encontrou-o a elle e a mulher á meza do almo-ço; alguma tristeza que havia n'essa refeição de familia, a chegada de Ayres a dissipou como por encanto. Era tal a effusão de seu nobre

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semblante, que do primeiro olhar derramou um doce contentamento nas duas almas desconso-ladas.

— Boas novas, Duarte!

— Não carecia que falasseis, Ayres, pois já no-lo tinha dito vosso rosto prasenteiro. Não é, Ursula?

— Pois não fôra?... O senhor Ayres vem que é uma paschoa florida.

— E não lhe pareça, que foram paschoas para todos nós.

Referiu o mancebo em termos rapidos e suc-cintos o que havia feito nos dois ultimos dias.

— Aqui está o preço da balandra e vosso quinhão da presa como dono, concluiu Ayres dei-tando sobre a meza duas bolsas cheias de ouro.

— Mas isto vos pertence, pois é o premio de vosso denodo. Eu nada arrisquei sinão algumas taboas velhas, que não valiam uma onça.

— Valiam mil, e a prova é que sem as taboas velhas, continuarieis a ser um pobretão, e eu teria a esta hora acabado com o meu fadario, pois já vos disse uma vez : a ampulheta de minha vida é uma bolsa; com a derradeira moeda cahirá o ultimo grão de areia.

— Porque vos habituastes á riqueza; mas a

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mim a pobreza, apezar de sua feia catadura, não me assusta.

— Assusta-me a mim, Duarte de Moraes, que não sei que ha de ser de nós quando se acabar o resto das economias! acudiu Ursula.

— Bem vêdes, amigo, que não deveis sujeitar a privações a companheira de vossa vida, por um escrupulo que me offende. Não quereis reconhecer que esta somma vos é devida, nem me con-cedeis o direito de obsequiar-vos com ella; pois sou eu que vos quero dever.

— A mim, Ayres!

— Faltou-me referir uma circumstancia do combate. A mulher do corsario francez arrojou-se ao mar, apoz o marido, deixando-me nos braços sua filhinha de collo. Roubei a essa innocente criança pai e mãi; quero reparar a orphan-dade a que voluntariamente a condemnei. Si eu não fosse o estragado e perdido que sou, lhe daria meu nome e a minha ternura!... Mas para um dia córar da vergonha de semelhante pai!..

Não! Não póde ser!...

— Não exagereis vossos pecados, Ayres; foram os ardores da juventude. Aposto eu que já vão arrefecendo, e quando essa criança tornar-se

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moça, tambem estareis de todo emendado! Não pensas como eu, Ursula?

— Eu sei!... Na duvida não me fiava; acudiu a linda carioca.

— O pai que eu destino a essa criança sois vós, Duarte de Moraes, e vossa mulher lhe servirá de mãi. Ella deve ignorar sempre que teve outros, e que fui eu quem lh'os roubei. Aceitem pois esta menina, e com ella a fortuna que lhe pertencia.

Tereis animo de recusar-me este serviço, de que preciso para repouso de minha vida ?

— Disponde de nós, Ayres, e d'esta casa.

A um apito de Ayres, appareceu o velho Bruno, carregando nos braços como ama secca, a filha do corsario. Era um lindo anjinho louro, de cabellos annelados como os vellos do cordeiro, com os olhos azues e tão grandes, que lhe enchiam o rosto mimoso.

— Oh! que seraphim! exclamou Ursula tomando a criança das mãos rudes e callosas do gageiro, e cobrindo-a de caricias.

N'essa mesma noite o velho Bruno por ordem do capitão regalava a maruja na taberna do Simão Chanfana, ao beco da Fidalga.

Ayres ahi appareceu um momento para trincar uma saude com os rapazes.

VII

O B A P T I S M O

Domingo seguinte a bordo da escuna tudo era festa.

No rico altar armado á popa com os mais cus-tosos brocados, via-se a figura de Nossa Senhora da Gloria, obra de um entallhador de S. Sebastião que a esculpíra em madeira.

Embora fosse tosco o trabalho, sahíra o vulto da Virgem com um aspecto nobre, sobretudo depois que o artifice tinha feito a encarnação e pin-tura da imagem.

Em. frente ao altar achavam-se Ayres de Lur-cena, Duarte de Moraes e a mulher, além dos convidados da função. Ursula tinha nos braços, envolta em alva toalha de crivo, a linda crian-cinha loura, que adoptára por filha.

Mais longe, a maruja commovida com, a cere-

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monia, fazia alas, esperando que o padre se pa-ramentasse. Este não se demorou, com pouco appareceu no convez e subiu ao altar.

Começou então a ceremonia do benzimento da Virgem, que prolongou-se conforme o ceremonial da igreja. Terminado o acto, todos até o ultimo dos grumetes foram por sua vez beijar os pés da Virgem.

Em seguida se passou ao baptismo da filha adoptiva de Duarte de Moraes. Foi madrinha Nossa Senhora da Gloria, de quem recebeu a menina o nome que trouxe, pela razão de a ter Ayres salvado no dia d'aquella invocação.

Esta razão porém calou-se; pois a criança foi baptisada como filha de Duarte de Moraes e Ursula; e a explicação do nome deu-se com ter ella escapado de grave doença no dia 15 de Agosto.

Por igual devoção tomou-se a mesma Virgem Santissima para padroeira da escuna, pois á sua divina e milagrosa intercessão se devia a victoria sobre os hereges e a captura do navio.

Depois da benção e baptismo da escuna, acompanharam todos em procissão o sacerdote que de imagem alçada dirigiu-se á prôa onde tinham de antemão preparado um nicho.

Por volta do meio dia, terminou a ceremonia,

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e a linda escuda desfraldando as velas bordejou pela bania em signal de regosijo pelo seu baptismo e veiu deitar o ferro em uma sombria e formosa enseiada que havia na praia do Catette, ainda n'aquelle tempo coberta da floresta que deu nome, ao lugar.

Essa praia tinha dois outeiros que lhe serviam como de atalaias, um olhando para a barra, o outro para a cidade. Era ao sopé d'este ultimo que ficava a abra, onde fundeou a escuna Maria da Gloria, á sombra das grandes arvores e do outeiro, que mais tarde devia tomar-lhe o nome.

Ahi serviu-se lauto banquete aos convivas, e levantaram-se muitos brindes ao heróe da festa, Ayres de Lucena, o íntrepido corsario, cujos ras-gos de valor eram celebrado com um enthu-siasmo sincero, mas de certo afervorado pelas iguarias que trascalavam.

É sempre assim; a gula foi e ha de ser para certos homens a mais fecunda e inspirada de todas as musas conhecidas.

Ao toque de trindades, cuidou Ayres de voltar à cidade, para desembarcar os convidados; mas com pasmo do commandante e de toda a maruja não houve meio de safar a ancora do fundo.

Certos sujeitos mais desabusados asseguravam II 3

34 ALFARRABIOS

que sendo a praia coberta de arvores, na raiz de alguma fisgára a ancora, e assim explicavam o accidente. O geral, porém, vendo nisso um milagre, o referiam mais ou menos por este teor.

Segundo a tradição, Nossa Senhora da Gloria agastada por terem-n'a escolhido para padroeira de um navio corsario, tomado aos hereges, durante o banquete abandonára o seu nicho da prôa e se refugiára no cimo do outeiro, onde á noite se via brilhar o seu resplendor por entre as arvores.

Sabendo o que, Ayres de Lucena botou-se para a praia e foi subindo a encosta do morro em demanda da luz, que lhe parecia uma estrella. Chegado ao tope, avistou a imagem da Senhora da Gloria, em cima de um grande seixo, e ajoelhado defronte um ermitão a rezar.

— Quem te deu, barbudo, o atrevimento de roubares a padroeira de meu navio, gritou Ayres irado.

Ergueu-se o ermitão com brandura e placidez.

— Foi a Senhora da Gloria quem mandou-me que a livrasse da fabrica dos hereges e a trouxesse aqui onde quer ter sua ermida.

— Ha de tel-a e bem rica, mas depois de servir de padroeira á minha escuna.

O ERMITÃO DA GLORIA 35

Palavras não eram ditas, que a imagem abalou do seixo onde estava e foi sem tocar o chão des-cendo pela encosta da montanha. De bordo viram o resplendor brilhando por entre o arvoredo, até que chegado á praia deslisou rapidamente pela flôr das ondas em demanda da prôa do navio.

Eis o que ainda no seculo passado, quando se edificou a actual ermida de Nossa Senhora da Gloria, contavam os velhos devotos, coevos de Ayres de Lucena. Todavia não faltavam incredulos que mettessem ocaso á bulha.

A crêl-os, o ermitão não passava de um mateiro beato, que se aproveitára da confusão do banquete para furtar a imagem do nicho, e leval-a ao cimo do outeiro, onde não tardaria a inventar uma romagem, para especular com a devoção da Virgem.

Quanto ao resplendor era em linguagem vul-gar um archote que o espertalhão levára de bordo, e que servíra a Ayres de Lucena para voltar ao navio conduzindo a imagem.

VIII

A VOLTA

Dezeseis annos tinham decorrido.

Era sobre tarde.

Grande ajuntamento havia na esplanada do largo de S. Sebastião, ao alto do Castello, para ver entrar a escuna Maria da Gloria.

Os pescadores tinham annunciado a proxima chegada do navio, que bordejava fóra da barra á espera de vento, e o povo concorria para saudar o valente corsario cujas sortidas ao mar eram sempre assignaladas por façanhas admiraveis.

Nunca elle tornava do cruzeiro sem trazer uma presa, quando não eram tres, como n'essa tarde em que estamos.

Tornara-se Ayres com a experiencia um con-summado navegante, e o mais bravo e temivel capitão de mar entre quantos sulcavam os dois

O ERMITÃO DA GLORIA 37

oceanos. Era de recursos inesgotaveis; tinha ardís para lograr o mais esperto maritimo; e com o engenho e intrepidez multiplicava as forças de seu navio a ponto de animar-se a combater naus ou fragatas, e de resistir ás esquadras de pichelingues que se juntavam para dar cabo d'elle.

Todas estas gentilezas a maruja bem como a gente do povo as lançava á conta da protecção da Virgem Santissima, acreditando que a escuna era invencivel, emquanto sua divina padroeira a não desamparasse.

Ayres tinha continuado na mesma vida dissipada, com a differença que a sua façanha da to-mada da escuna lhe incutíra o gosto pelas emprezas arriscadas, que vinham assim distrahil-o da monotonia da cidade, além de lhe fornecer o ouro que lle semeava a mãos cheias por seu caminho.

Em sentindo-se aborrido dos prazeres tão go-zados, ou escasseando-lhe a moeda na bolsa, fazia-se ao mar em busca dos pichelingues que já o conheciam ás leguas e fugiam d'elle como o diabo da cruz. Mas dava-lhes caça valente corsario, e perseguia-os dias sobre dias até fisgar-1

lhes os harpéos.

Como o povo, tambem elle acreditava que á

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ALFARRABIOS

intercessão de N. Senhora da Gloria devia a constante fortuna que uma só vez não o desajudára; e por isso tinha uma devoção fervorosa pela divina padroeira de seu navio, a quem não esquecia de encommendar-se nos transes mais arris-cados.

Tornando de suas correrias marítimas, Ayres da parte que lhe ficava liquida depois de repartir a cada marujo seu quinhão, separava metade para o dote de Maria da Goria e a entregava a Duarte de Moraes.

A menina crescêra, estava moça, e a mais prendada em formosura e virtude que havia então n'este Rio de Janeiro. Queria-lhe Ayres tanto bem como á sua irmã, si a tivesse; e ella pagava com usura esse affecto d'aquelle que desde criança aprendêra a estimar conto o melhor amigo de seu pai.

O segredo do nascimento de Maria da Gloria fôra respeitado, conforme o desejo de Ayres. Além do corsario e dos dois esposos, só o gageiro Bruno, agora piloto da escuna, sabia quem realmente era a gentil menina; para ella como para os mais, seus verdadeiros pais foram Duarte de Moraes e Ursula. .

Nas torres os sinos a repicarem trindades, e

O ERMITÃO DA GLORIA 39

da escuna um batel a largar emquanto roda o cabrestante ao pezo da ancora. Vinha no batel um cavalheiro de aspecto senhoril, cujas feições tostadas ao sol ou crestadas pela salsugem do mar respiravam a energia e a confiança. Si nos combates o nobre parecer, assombrando-se com a sanha guerreira, infundia terror no inimigo, fóra, e ainda mais n'este momento, a expansão jovial banhava-lhe o semblante de affavel sorriso.

Era Ayres de Lucena, esse cavalheiro; não mais o gentil e petulante mancebo; porém o homem tal como o tinham feito as pelejas e trabalhos do mar.

Na ponta da ribeira, que actualmente occupa o arsenal de guerra, Duarte de Moraes com os seus ancioso esperava o momento de abraçar o amigo, e seguia com a vista o batel.

De seu lado Ayres tambem já os avistára do mar, e não tirava d'elles os olhos.

Ursula estava á direita do marido, e á esquerda Maria da Gloria. Esta falava a um mancebo que tinha junto de si, e com a mão lhe apontava o batel já proximo a abicar.

Apagou-se o sorriso nos labios de Ayres, sem que elle soubesse explicar o motivo. Sentíra um aperto no coração, que se dilatava n'aquella aben-

40 ALFARRABIOS

coada hora da chegada com o prazer de volver á terra, e sobretudo á terra da patria, que é sempre para o homem, o gremio materno.

Foi pois já sem effusão e com o passo moroso que saltou na praia, onde Duarte de Moraes abria-lhe os braços. Depois de receber as boas vindas de Ursula, voltou-se Ayres para Maria da Gloria que desviou os olhos, retrahindo o talhe talvez na intenção de esquivar-se ás caricias que sempre lhe fazia o corsario á chegada.

— Não me abraça, Maria da Gloria? perguntou o commandante com um tom de magua.

Córou a menina, e correu a esconder o rosto no seio de Ursula.

— Olhem só! Que vergonhas!... disse a dona a rir.

No emtanto Duarte de Moraes, pondo a mão na espadua do mancebo, dizia a Ayres;

— Este é Antonio de Caminha, filho da mana Engracia, o qual vai agora para tres semanas nos chegou do reino, onde muito se fala de vossas proezas; nem são ellas para menos.

Dito o que, voltou-se para o mancebo.

— Aqui tens tu, sobrinho, o nosso homem; e bem o vêdes que foi talhado para as grandes cousas que tem obrado.

O ERMITÃO DA GLOBIA 41

Saudou Ayres cortezmente ao mancebo, mas sem aquella affabilidade que a todos dispensava.

Esse casquilho de Lisboa, que de improviso e a titulo de primo se introduzira na intimidade de Maria da Gloria, o corsarion ão o via de boa sombra.

Quando á noite se recolheu a casa, levou Ayres a alma cheia da imagem da moça. Até aquelle dia não vira n'ella mais do que a menina graciosa e gentil, com quem se habituára a folgar. N'aquella tarde, em vez da menina, achou uma donzella de peregrina formosura, que elle contemplára enlevado nas breves horas passadas a seu lado.

IX

PECADO

Ia agora Ayres de Lucena todos os dias á casa de Duarte de Moraes, quando de outras vezes apenas lá apparecia de longe em longe.

Havia ahi um encanto que o attrahia, e este, pensava o corsario não ser outro sinão o affecto de irmão que votava a Maria da Gloria, e cres-cera agora com as graças e prendas da formosa menina.

Mui frequente era encontral-a Ayres a folgar em companhia do primo Caminha, mas á sua chegada ficava ella toda confusa e atada, sem animo de erguer os olhos do chão ou proferir palavra.

Uma vez, em que mais notou essa mudança, hão se poude conter Ayres que não observasse :

O ERMITÃO DA GLORIA 43

— Estou vendo, Maria da Gloria, que lhe metto medo?

— A mim, senhor Ayres? balbuciou a menina.

— A quem mais?

— Não me dirá porque?

— Está sempre alegre, mas é ver-me e fechar-se como agora n'esse modo triste e...

— Eu sou sempre assim.

— Não; com os outros não é; tornou Ayres fitando os olhos em Caminha.

Mas logo tomando um tom galhofeiro continuou :

— Sem duvida lhe disseram que os corsarios são uns demonios!...

— O que elles são, não sei, acudiu Antonio de Caminha; mas aqui estou eu, que no mar não lhes quero ver nem a sombra.

— No mar tem seu risco; mas em secco não fazem mal; são como os tubarões, replicou Ayres.

N'esse dia, deixando a casa de Duarte de Moraes, conheceu Ayres de Lucena que amava a Maria da Gloria e com amor que não era de irmão.

A dôr que sentira pensando que ella pudesse querer a outrem, que não elle, e elle sómente, lhe revelou a vehemencia d'essa paixão que se tinha

44 ALFARRABIOS

embuiido em seu coração e ahi crescêra até que de todo o absorveu.

Um mez não era passado, que appareceram francezes na costa e com tamanha audacia que por vezes investiram a barra, chegando até a ilhota da Lage, apezar do forte de S. João na Praia Vermelha.

Ayres de Lucena, que em outra occasião fôra dos primeiros a sahir contra o inimigo, d'esta vez mostrou-se tibi e indifferente.

Emquanto outros navios se aprestavam para o combate, a escuna Maria da Gloria se embalava tranquillamente nas aguas da bahia, desampa-rada pelo commandante, que a maruja inquieta esperava debalde, desde o primeiro rebate.

Uma cadeia occulta prendia Ayres á terra, mas sobretudo á casa onde morava Maria da Gloria, a quem elle ia ver todos os dias, pesando-lhe que o não pudesse a cada instante.

Para calar a voz da patria que ás vezes bra-dava-lhe na consciencia, comsigo encarecia a necessidade de ficar para a defensão da cidade, no caso de algum assalto, sobretudo quando sahia a perseguir os corsarios o melhor de sua gente de armas

Succedeu porém que Antonio de Caminha.

O ERMITÃO DA GLORIA 45

mancebo de muitos brios, teve o commando de um navio de corso, armado por alguns mercadores de S. Sebastião ; mal que o soube, Ayres, sem mais detença foi-se a bordo da escuna, que desfraldou as velas fazendo-se ao mar.

Não tardou que se não avistassem os tres navios francezes, pairando ao largo. Galharda e ligeira, com as velas apojadas pela briza e sua bateria pronta, correu a Maria da Gloria o bordo sobre o inimigo.

Desde que fôra baptisado o navio, nenhuma empreza arriscada se tentava, nenhum lance de perigo se affrontava, sem que a maruja com o commandante á frente, invocasse a protecção de Nossa Senhora da Gloria.

Para isso desciam todos á camara da prôa, já preparada como uma capella. A imagem que olhava o horizonte como a rainha dos mares, girando na peanha voltava-se para dentro, afim de receber a oração.

N'aquelle dia foi Ayres preza de estranha allu-cinação, quando rezava de joelhos, ante o nicho da Senhora. Na sagrada imagem da Virgem Santissima, não via elle sinão o formoso vulto de Maria da Gloria, em cuja contemplação se enle-vava sua alma.

46 ALFARRABIOS

Por vezes tentou recobrar-se d'essa alheiação dos sentidos e não o conseguiu. Foi-lhe impos-sivel arrancar d'alma a doce visão que a cingia como um regaço de amor. Não era a Mãi de Deus, a Rainha Celestial que elle adorava n'esse momento, mas a loura virgem que tinha um altar em seu coração.

Achava-se impio n'essa idolatria, e abrigava-se em sua devoção por Nossa Senhora da Gloria; mas ahi estava seu maior pecado, que era n'essa mesma fé tão pura, que seu espirito se desvai-rava, transformando em amor terrestre o culto divino.

Cerca de um mez Ayres de Lucena esteve no mar, já combatendo os corsarios e levando-os sempre de vencida, já dando caça aos que tinham escapado e castigando o atrevimento de ameaçarem a colonia portugueza.

Durante esse tempo, sempre que ao entrar em combate, a equipagem da escuna invocava o pa-trocinio de sua madrinha, Nossa Senhora da Gloria, era o commandante preza da mesma alluci-nação que já sentira, e erguia-se da oração com um remorso, que lhe pungia o coração presago de algum infortunio.

Presentia o castigo de sua impiedade, e se

O VOTO

Ao cabo do seu cruzeiro, tornára Ayres ao Rio de Janeiro onde entrou á noite calada, quando já toda a cidade dormia.

Havia tempos que soára no mosteiro o toque de completas; já todos os fogos estavam apa-gados, e não se ouvia outro rumor a não ser o ruido das ondas na praia, ou o canto dos gallos, despertados pela claridade da lua ao nascer.

Cortando a flôr das ondas alisadas, que se all-jofravam como os brilhantes reçumos da espuma irisada pelos raios da lua, veiu a escuna dar fundo em frente ao largo da Polé.

No momento em que ao fisgar d'ancora arfava o lindo navio, como um corcel brioso soffreado pela mão do ginete, quebrou o silencio da noite um dobre funebre.

O ERMITÃO DA GLORIA 49

Era o sino da igreja de Nossa Senhora do O que tangia o toque da agonia. Teve Ayres, como toda a equipagem, um aperto de coração ao ouvir o lugubre annuncio. Não faltou entre os marujos quem tomasse por mau agouro a circumstancia de ter a escuna fundeado no momento em que começára o dobre.

Logo apoz abicava á ribeira o batel conduzindo Ayres de Lucena, que saltou em terra ainda com o mesmo sossobro, e a alma cheia de in-quietação.

Era tarde da noite para ver Duarte de Moraes; mas não quiz Ayres recolher sem passar-lhe pela porta, e avistar-se com a casa onde habitava a dama de seus pensamentos.

Alvoroçaram-se os sustos de sua alma já aí-flicta, encontrando aberta áquella hora adiantada a porta da casa, e as frestas das janellas escla-recidas pelas resteas de luz interior.

De dentro sahia um rumor soturno como de lamentos, entremeiados com reza.

Quendo deu por si, achava-se Ayres, condu-zido pelo som do pranto, em uma camara illu-minada por quatro cirios collocados nos cantos de um leito mortuario. Sobre os lençóes e mais livida que elles, via-se a estatua inanimada,

II 4

50 ALFARRABIOS

mas sempre formosa, de Maria da Gloria.

A nivea cambraia que lhe cobria o seio mimoso, afflava com um movimenlo quasi imper-ceptivel, mostrando que ainda não se extinguira de.todo n'esse corpo gentil o halito vital.

Ao ver Ayres, Ursula, o marido e as mulheres que rodeavam o leito, ergueram para elle as mãos com um gesto de desespero e redobraram o pranto. .

Não os percebia porém corsario; seu olhar baço e morno se fitára no vulto da moça e parecia entornar sobre ella toda sua alma, como uma luz que bruxoleia.

Um momento, as palpebras da menima se ergueram a custo, e( os olhos azues, coalhados em um pasmo glacial, volvendo para o nicho de jacarandá suspenso na parede, cravaram-se na imagem de Nossa Senhora da Gloria, mas cerra-ram-se logo.

Estremeceu Ayres, e ficou um instante como alheio a si, e ao que passava em torno.

Lembrava-se do pecado de render impia adoração a Maria na imagem de Nossa Senhora da Gloria, e via na enfermidade que lhe arrebatava a menina, um castigo de sua culpa.

Pendeu-lhe a cabeça acabrunhada, com si

O ERMITÃO DA GLORIA 51

vergasse ao pezo da colera celeste ; mas de chofre a ergueu com a resolução de animo que o arrojava ao combate, e por sua vez pondo os olhos na imagem de Nossa Senhora da Gloria, calhiu de joelhos com as mãos erguidas.

— Pequei, Mãi Santissima, murmurou do fundo d'alma; mas vossa misericordia, é infinita. Sal-vai-a ; por penitencia de meu pecado andarei um anno inteiro no mar para não a ver; e quanto trouxer ha de ser para as alfaias de vossa capella.

Não eram proferidas estas palavras, quando estremeceu com um sobresalto nervoso o corpo de Maria da Gloria. Entreabriu ella as palpebras e exhalou dos labios fundo o longo suspiro.

Todos os olhos se fitaram anciosos no formoso semblante, que iase córando com uma tenue aura de vida.

— Torna a si! exclamaram as vozes, a um-tempo.

Ergueu Ayres a fronte, duvidando do que ouvia. Os meigos olhos da menina ainda embota-tados pelas sombras da morte que os tinham roçado, fitaram-se n'elle ; e um sorriso angelico enflorou a rosa d'esses labios que pareciam sel-lados para sempre.

— Maria da Gloria! bradou o corsario arras-

52

ALFARRABIOS

tando-se de joelhos para a cabeceira do leito.

Demorou a menina um instante n'elle o olhar e o sorriso, depois volvendo-os ao nicho cruzou as mãos ao peito, e balbuciou flebilmente algumas palavras de que apenas se ouviram estas:

— Eu vos rendo graças, minha celeste Madrinha, minha Mãi Santissima, por me terdes ouvido...

Expirou-lhe a voz nos labios; outra vez cer-raram-se as palpebras, e descahiu-lhe a cabeça nas almofadas. A donzella dormia um somno placido e sereno.

Passára a crise da infermidade. Estava salva a menina.

NOVENA

A primeira vez que Maria da Gloria sahiu da camara para a varanda, foi uma festa em casa de Duarte de Moraes.

Ninguem se cabia de contente com o regozijo de ver a menina outra vez restituida ás alegrias da familia.

De todos o que mostrava menos era Ayres de Lucena, pois por instantes sua feição velava-se com uma nuvem melancholica ; mas sabiam os outros que dentro d'alma ninguem maior, nem tamanho jubilo sentira, como elle; e sua tristeza n'aquelle momento era alembrançado que soffrera vendo a moça a expirar.

Ahi estava entre outras pessoas da privança da casa, Antonio de Caminha que se houvera galhardamente na perseguição dos francezes,

54 ALFARRABIOS

embora não lograsse capturar a preza a que dera caça.

Não escondia o moço o regozijo que sentia com o restabelecimento d'aquella a quem já tinha chorado, como perdida para sempre.

N'esse dia revelou Maria da Gloria aos pais um segredo que escondia.

—É tempo de saberem o pai e a mãi que fiz um voto a N. Senhora da Gloria, e peço sua licença para o cumprir.

— Tu a tens! disse Ursula..

— Fala ; dize o que prometteste! acrescentou Duarte de Moraes.

— Uma novena.

— O voto foi para te pôr boa? perguntou a mãi.

Córou a moça e confusa esquivou-se á res-posta. Acudiu então Ayres que até ali ouvira calado:

— Não se precisa saber o motivo; basta que o voto se fez, para se dever cumprir. Tomo sobre mim o que fôr preciso para a novena, e não consinto que ninguem mais se encarregue d'isso; estais ouvindo, Duarte de Moraes.

Cuidou Ayres desde logo nos aprestos da devoção, e para que se fizesse com o maior appa-

O ERMITÃO DA GLORIA 55

ralo, resolveu que a novena seria em uma capella do mosteiro, para o qual se transportaria de seu nicho da escuna a imagem de N. Senhora da Gloria.

Diversas vezes foi elle com Maria da Gloria e Ursula a uma loja de capellista para se proverem de alfaias com que adornassem a sagrada imagem. O melhor ourives de S. Sebastião incumbiu-se de fazer um novo resplendor cravejado de brilhantes, emquanto a menina com suas amigas recamava de alcachofras de ouro um rico manto de brocado verde.

N'este preparativos consumiam-se os dias, e tão occupado andava Ayres com elles, que não pensava em outra cousa, nem já se lembrava do voto que fizera; passava as horas junto de Maria da Gloria, entretendo-se com ella dos adereços da festa, satisfazendo-lhe as minimas fantasias; essa doce tarefa o absorvia por modo que não lhe sobravam nem pensamentos para mais.

Afinal chegou o dia da novena, que celebrou-se com uma pompa ainda não vista na cidade de S. Sebastião. Foi grande a concurrencia de devotos que vieram de S. Vicente e Itanhaem para assistir á festa.

56

ALFARRABIOS

A todos encantou a formosura de Maria da Gloria, que tinha um vestido de riço azul com recamos de prata, e um collar de turquezas com arrecadas de saphiras.

Mas suas joias, de maior preço, as que mais a adornavam, eram as graças de seu meigo semblante que resplandecia com uma aureola celeste.

— Jesus!... exclamou uma velha beata. Podia-se tirar d'ali, e pol-a no altar que a gente havia de adoral-a, como a propria imagem da Senhora da Gloria.

Razão, pois, tinha Ayres de Lucena, que toda a festa a esteve adorando, sem carecer de altar, e tão absorto, que de todo esqueceu o lugar onde se achava, e o fim que ali o trouxera.

Só quando, terminada a festa, elle sahia com a familia de Duarte de Moraes, acudiu-lhe que não rezára na igreja, nem rendera graças á Senhora da Gloria por cuja milagrosa intercessão esca-pára a menina da cruel enfermidade.

Era tarde porém; e si passou-lhe pela mente a idea de tornar á igreja para reparar seu esquecimento, o sorriso de Maria da Gloria arrebatou-lhe de novo o espirito n'aquelle enlevo, em que o tivera preso.

Depois da doença da menina dissipára-se o en-

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leio que ella sentia na presença de Ayres de Lucena. Agora com a chegada do corsario, em vez de acanhar-se, ao contrario expandia-se a flôr de sua graça, e desabrochava em risos, embora ro-seados pelo pudor.

Uma tarde que passeiavam os dois pela ribeira, em companhia de Duarte de Moraes e Ursula, Maria da Gloria, vendo embalar- se airosamente sobre as ondas a escuna, soltou um suspiro e voltando-se para Lucena, disse-lhe:

— Agora tão cedo não vai ao mar!

— Porque ?

— Deve descançar. .

— Sómente por isso ? perguntou Ayres descon-solado.

— E tambem pelas saudades que deixa aos que lhe querem, e pelos cuidados que nos leva.

O pai que diz? Não é assim?

— Certo, filha, que o nosso Ayres de Lucena já tem feito muito pela patria a pela religião, para dar-nos tambem aos amigos alguma parte da sua existencia.

— Toda vol-a darei d'ora avante; ainda que tenha eu tambem saudades do mar, das noitadas de bordo, e d'aquelle voar nas azas da borrasca, em que o homem se acha face a face com a co-

58 ALFARRABIOS

lera do céo. Mas, pois, assim o querem, seja feita a vossa vontade.

Estas ultimas palavras proferiu-as Ayresolhan-do para a menina.

— Não se peze d'isso, tornou-lhe ella; que em lhe apertando as saudades, embarcaremos todos na escuna, e iremos correr terras, onde nos levar a graça de Deus e de minha Madrinha.

XII

O MILAGRE

Correram mezes, que Ayres passou na doce intimidade da familia de Duarte de Moraes, e no enlevo de sua admiração por Maria da Gloria.

Já não era o homem que fôra; os prazeres em que outrora se engolfava, de presente os abor-recia, e tinha vergonha da vida dissipada que levára até ali.

Ninguem mais o via por tavolagens e folias, como nos tempos em que parecia sofrego de con-sumir a existencia.

Agora, si não estava em casa de Duarte de Moraes, perto de Maria da Gloria, andava pelas ruas a scismar.

Ardia o cavalheiro por abrir seu coração áquella que já era d'elle senhora, e muitas vezes fôra com o proposito de falar-lhe do seu affecto.

60 ALFARRABIOS

Mas na presença da menina o desamparava a resolução que trazia; e sua voz affeita ao commando, e habituada a dominar o rumor da procella e o estrondo dos combates, balbuciava ti- , mida e submissa uma breve saudação.

Era o receio de que a menina voltasse á esqui-vança de antes, e viesse a tratal-o com a mesma reserva e acanhamento que tanto o maguava então.

Não se apagára de todo n'alma do corsario a suspeita de ser o affecto de Antonio Caminha bem acolhido, sinão já retribuido, por Maria da Gloria.

É, certo que a menina tratava agora o primo com afastamento e enleio, que mais se mani-festava quando este a enchia de attenções e finezas.

Ora Ayres que se julgava aborrecido por merecer um tratamento semelhante, agora que todas as effusões da gentil menina eram para elle, desconfiava d'esse acanhamento, que podia encobrir um timido affecto.

Assim é sempre o coração do homem, a revolver-se no constante sere não ser em que se escôa a vida humana.

De sahir ao mar, era cousa em que Ayres já não

O ERMITÃO DA GLORIA 61

tocava aos marujos da escuna, que mais ou menos andavam ao corrente do que havia. Si alguem lhes falava de fazerem-se ao largo, res-pondiam a rir, que o commandante encalhára n'agua doce.

Muito tempo já era passado depois de sua ultima viagem, quando Ayres de Lucena, que-rendo acabar com a incerteza em que vivia, animou-se a dizer á filha adoptiva de Duarte de Moraes, uma noite ao despedir-se d'ella:

— Maria da Gloria, tenho um segredo para contar-lhe.

O labio que proferiu estas palavras era tre-mulo, e o olhar do cavalheiro retirou-se con-fuso do semblante da menina.

— Que segredo é, senhor Ayres ? respondeu Maria da Gloria tambem perturbada.

— Amanhã lh'o direi.

— Olhe lá!

— Prometto.

No dia seguinte por tarde encaminhou-se o corsario para a casa de Duarte de Moraes; ia resolvido a declarar-se com Maria da Gloria e confessar-lhe o muito que a queria para sua esposa e companheira.

Levava o pensamento agitado e o coração

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ALFARRABIOS

inquieto como quem vai decidir de sua sorte.

Ás vezes apressava o passo, na sofreguidão , de chegar; outras o retardava com receio do momento.

Á rua da Misericordia encontrou-se com um ajuntamento, que o fez parar. No meio da gente via-se um homem idoso, com os cabellos já grisalhos da cabeça e da barba tão longos, que lhe desciam aos peitos e caíam sobre as espaduas.

Caminhava elle, ou antes se arrastava de joelhos, e levava em bandeja de metal um objecto, que tinha figura de mão cortada acima do punho.

Pensou Ayres que era esta a scena, muito com mum n'aquelles tempos, do cumprimento solem ne de uma promessa; e seguiu a procissão com olhar indifferente.

Ao aproximar-se porém o penitente, conheceu com horror que não era um ex-voto de cera, ou milagre, como o chamava o vulgo, o objecto posto em cima da salva; mas a propria mão cortada do braço direito do devoto, que ás vezes levantava para o céo o coto mal cicatrisado ainda.

Inquiriu dos que o cercavam a explicação do estranho caso; e não faltou quem lh'a desse com

O ERMITÃO DA GLORIA 63

Tivera o penitente, que era mercador, um pa-naricio na mão direita; e sobreveiu-lhe grande inflammação de que resultou a gangrena. No risco de perder a mão, e talvez a vida, valeu-se o homem de S. Miguel dos Santos, advogado contra os cancros e tumores, e prometteu-lhe dar para sua festa o peso em prata do membro enfermo.

Exalçou o Santo a promessa, pois sem mais auxilio de mesinhas, veiu o homem a ficar inteiramente são, e no perfeito uso da mão, quando no juizo do physico pelo menos devia ficar alei-jado.

Restituido á saude, o mercador que era muito agarrado ao dinheiro, espantou-se com o peso que lhe haviam tomado do braço enfermo; e achando salgada a quantia, revolveu de esperar pela decisão de certo negocio, de cujos lucros tencionava tirar o preciso para cumprir a promessa.

Um anno decorreu porém sem que o tal negocio se concluisse, e ao cabo d'esse tempo começou a mão do homem a mirrar, a mirrar, até que ficou de todo secca e rija, como si fôra de pedra.

Conhecendo então o mercador que estava sendo castigado por, não haver cumprido a promessa, levou sem mais detença a prata que devia ao

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ALFARRABIOS

Santo; mas este já não a quiz receber, pois ao amanhecer do outro dia achou atirada á porta da igreja a offerenda que ficára sobre o altar.

O mesmo foi da segunda e terceira vtez, ate que o mercador vendo que era sem remissão a sua culpa e devia expial-a, decepou a mão já secca e vinha trazel-a, não só como symbolo do milagre, mas como lembrança do castigo.

Eis o que referiram a Ayres de Lucena.

XIII

•

AO MAR

Já tinha desfilado a procissão e ficára a rua deserta, que ainda lá estava no mesmo lugar Ayres de Lucena quedo como uma estatua.

Seus espiritos se tinham afundado em um pensamento que os submergia como em um abysmo. Lembrára-se que tambem fizera um voto e ainda não o havia cumprido, dentro do anno que estava quasi devolvido.

Horrorizava-o a idéa do castigo, que talvez já estava imminente. Tremia não por sua pessoa, mas por Maria da Gloria, que a Virgem Santissima ia levar, como S. Miguel seccára a mão que antes havia sarado.

Quando o corsario deu acordo de si e viu onde se achava, correu á praia, saltou na primeira canôa de pescador, e remou direito para a escu-II 5

66 ALFARRABIOS

na, cujo garboso perfil se desenhava no horizonte illuminado pelos arrebóes da tarde.

— Prepara para largar! Leva ancora!... gritou elle apenas pisou no tombadilho.

Acudiu a maruja á manobra com a presteza do costume e aquelle fervor que sentia sempre que o commandante a conduzia ao combate.

No dia seguinte ao amanhecer tinha a escuna desapparecido do porto, sem que houvesse noticia d'ella, ou do destino que levára.

Quando em casa de Duarte de Moraes soube-se da nova, perderam-se todos em conjecturas ácerca d'essa partida subita, que nada explicava; pois não havia indicios de andarem pichelingues na costa, e nem se falava de qualquer expedição contra aventureiros que por ventura se tivessem estabelecido em terras da colonia.

Maria da Gloria não quiz acreditar na partida de Ayres, e tomou por gracejo a noticia.

Afinal rendeu-se á evidencia, mas convencida de que ausentára-se o corsario por alguns dias, sinão horas, no impeto de combater algum pirata e não tardaria voltar.

Succederam-se porém os dias, sem que houvesse novas da escuna e de seu commandante. A esperança foi murchando no coração da menina,

O ERMITÃO DA GLORIA 67

como a flôr crestada pelo frio, e afinal desfolhou-se.

Apagára-se-lhe o sorriso dos labios, e o brilho dos lindos olhos empanou-se com o soro das lagrimas choradas em segredo.

Assim foi se finando de saudades pelo ingrato que a tinha desamparado levando-lhe o coração.

Desde muito que a gentil menina estremecia o cavalheiro; e d'ahi nascêra o sossobro que sentia em sua presença. Quando a cruel enfermidade assaltou-a, e que ella prostrada no leito, teve consciencia de seu estado, o primeiro pensamento foi pedir a Nossa Senhora da Gloria que não a deixasse morrer, sem dizer adeus áquelle por quem sómente quizera viver.

Não só ouvíra seu rogo a Virgem Santissima, como a restituíra á vida e ternura do querido de sua alma. Este era o segredo da novena que se tinha feito logo depois do seu restabelecimento.

A afflicção de Ayres durante a molestia da menina, os desvelos que mostrava por ella, ajudando Ursula na administração dos remedios e nos incessantes cuidados que exigia a convalescença, mas principalmente, a ingenua expansão d'alma, que em crises como aquella, se desprende das miserias da terra, e paira em uma esphera superior:

68 ALFARRABIOS

tudo isso rompêra o enleio que havia entre os dois corações, e estabelêcera uma doce corres-pondencia e intimidade entre elles.

N'esse enlevo de querer e ser querida, vivera Maria da Gloria todo o tempo depois da molestia.

Qual não foi pois o seu desencanto quando Ayres se partiu sem ao menos dizer-lhe adeus, e quem sabe si para não mais voltar.

Cada dia que volveu foi para ella o supplicio de uma esperança a renascer a cada instante para morrer logo apoz no mais cruel desengano.

Cêrca de um anno era passado, e em S. Sebastião não havia novas da escuna Maria da Gloria.

Para muita gente passava como certa a perda do navio com toda a tripolação; e em casa de Duarte de Moraes já se trazia luto pelo amigo e protector da familia.

Maria da Gloria porém tinha no coração ura presentimento de que Ayres ainda vivia., embora longe d'ella, e tão longe que nunca mais o pudesse ver n'este mundo.

Na crença do povo miudo o navio do corsario andava no oceano encantado por algum genio do mar; mas havia de apparecer quando quebras-, se o encanto: o que tinha de succeder pela intrepidez e arrojo do destemido Lucena.

O ERMITÃO DA GLORIA 69

Essa versão popular ganhou mais força com os contos da maruja de um navio da carreira das Indias, que fazia escala em S. Sebastião, vindo de Gôa.

Referiam os marinheiros que um dia, sol claro, passára perto d'elles um navio apparelhado em escuna, cuja tripolação compunha-se toda de homens vestidos de compridas esclavinas brancas e marcados com uma cruz negra no peito.

Como lhes observassem que talvez seriam penitentes, que iam de passagem, affirmavam seu dito, assegurando que os viram executar a manobra mandada pelo commandante, tambem vestido da mesma maneira.

Accrescentavam os marinheiros que muitos dias depois, em uma noite escura e de calmaria, tinham avistado ao largo o mesmo navio a boiar sem governo; mas todo resplandecente das lu-minarias dos cirios accesos em capellas, e á volta de uma imagem.

A tripolação, vestida de esclavina, rezava o terço; e as ondas banzeiras gemendo na prôa, acompanhavam o canto religiosio, que se derramava pela immensidade dos mares.

Para o povo, eram estas as provas evidente

70 ALFARRABIOS

de estar o nario encantado; e si misturava assim o paganismo com a devoção christã, tinha aprendido este disparate com bom mestre, o grande Gamões.

XIV

. •

A VOLTA

Um anno, de dia a dia, an dou Ayres no mar, Desde que se partira do Rio. de Janeiro não puzera o pé em terra, nem, a avistára sinão o tempo necessario para enviar um, batel em busca das provisões necessarias.

Na tarde da sahida, deixára-se Ayres ficar na pôpa do,navio(até que de todo sumiu-se a costa; e então derrubára a cabeça aos peitos e quedára-se até que a lua assomou na horizonte.

Era meia noite.

Ergueu-se e vestindo uma esclavina chamou a maruja, a quem dirigiu estas palavras.

— Amigos, vosso capitão tem de cumprir um voto e fazer uma penitencia. O voto é não tornar a S.

Sebastião antes de um anno. A penitencia é passar

72

ALFARRABIOS

esse anno todo no mar sem pisar em terra, assim vestido, e em jejum rigoroso, mas combatendo sempre os inimigos da fé. Vós não tendes voto a cumprir nem peccado a remir, sois livres, tomai o batel, recebei o abraço de vosso capitão, e deixai que se cumpra a sua sina.

A maruja abaixou a cabeça e ouviu-se um som rouco; era o pranto a romper dos peitos duros e callosos da gente do mar:

— Não ha de ser assim! clamaram todos. Jurá-mos acompanhar o nosso capitão na vida e na morte; não o podemos desamparar, nem elle despedir-nos para negar á gente a sua parte nos trabalhos e perigos. Sua sina é a de todos nós, e a d'este navio onde havemos de acabar, quando o Senhor fôr servido.

Abraçou-os o corsario; e ficou decidido que toda a tripolação acompanharia seu commandante no voto e na penitencia.

No dia seguinte cortaram os marujos o panno de umas velas rotas que tiraram do porão e arranja-ram esclavinas para vestirem, fazendo as cruzes com dois pedaços de corda atravessadas.

Ao pôr do sol cantavam o terço ajoelhados á imagem de Nossa Senhora da Gloria, ao qual levantaram um nicho com altar, junto do mastro

O ERMITIO DA GLORIA 73

grande, afim de acudirem mais prontos á manobra do navio.

Ao entrar de cada quarto, tambem rezavam a ladainha, á imitação das horas canonicas dos conventos.

Si porém succedia apparecer alguma vela no horizonte e o vigia da gavea assignalava um pichelingue, de momento despiam as esclavinas, empu-nhavam as machadinhas, e saltavam á abordagem.

Destroçado o inimigo, tornavam á penitencia e proseguiam tranquillamente na reza começada.

Quando completou um anno, que tinha a escuna deixado o porto de S. Sebastião; á meia noite, Ayres de Lucena aproou para terra, e soprando fresca a briza de leste, ao romper d'alva começou a dese-nhar-se no horizonte a costa do Rio de Janeiro.

Por tarde, aescuna corria ao longo da praia da Copacabana, e com as primeiras sombras da noite largava o ferro em uma abra deserta que ficava proxima da Praia-Vermelha.

Saltou Ayres em terra, deixando o commando a Bruno, com recommendação de entrar barra dentro ao romper do dia; e a pé seguiu para a cidade pelo caminho da praia, pois ainda senão tinha aberto na mata virgem da Carioca a picada que

74 ALFARRABIOS

mais tarde devia ser a rua aristocratica do Cattete.

Ia sobresaltado o corsario com o que podia ter acontecido durante o anno de sua ausencia.

Sabia elle o que o esperava ao chegar ? Torna-ria a ver Maria da Gloria, ou lhe teria sido arrebatada, apegar da penitencia que fizera ?

Ás vezes parecia-lhe que ia encontrar a mesma scena da vez passada, e achar a moça de novo prostrada no leito da dôr, mas d'esta para não mais erguer-se; porque a Senhora da Gloria para o punir não ouviria mais a sua prece.

Eram oito horas quando Ayres de Lucena chegou á casa de Duarte de Moraes.

A luz interior filtrava pelas frestas das rotulas; e ouvia-se rumor de vozes, que falavam dentro.

Era ali a casa de jantar, e Ayres espiando viu á meza toda a família reunida, Duarte de Moraes, Ursula e Maria da Gloria, os quaes estavam no fim da cei.

Passado o sossobro de rever a menina, Ayres foi á porta e bateu.

Duarte e a mulher se entreolharam surpresos d' aquelle bater fóra de horas; Maria da Gloria porém levou a mão ao seio, e disse com um modo brando e sereno:

O ERMITÃO DA GLORIA 75

— É elle, o senhor Ayres, que está de volta!

— Que lembrança de menina! exclamou Ursula.

— Não queres acabar de crer, filha, que meu pobre Ayres, ha muito que está com Deus! observou Duarte melancholico.

— Abra o pai! respondeu Maria da Gloria mansamente.

Deu elle volta á chave, e Ayres de Lucena apertou nos braços ao amigo attonito de o ver depois de por tanto tempo o haver por morto.

Grande foi a alegria de Duarte de Moraes e a festa de Ursula com a volta de Ayres.

Maria da Gloria porém, si alguma cousa sentiu, não deu a perceber; falou com o cavalheiro sem mestra de surpreza, nem de contentamento, como si elle a tivesse deixado na vespera.

Esté a colhimento lndifferente confrangeu o coração de Ayres, que ainda mais se affligia notando a pallidez da moça, a qual parecia estar-se defi-nhando como a rosa, a quem a larva devora o seio.

XV

O NOIVO

Em um mez, que tanto fazia desde a volta de Ayres, não lhe dissera Maria da Gloria uma palavra siquer ácerca da longa ausencia.

— Tão alheio lhe sou, que nem se apercebeu do anno que passei longe d'ella.

De seu lado tambem não tocava o cavalheiro n'esse incidente de sua vida, que desejava esquecer. Quando Duarte de Moraes insistia com elle para saber a razão porque se partira tão ines-peradamente, e por tanto tempo sem dar avizo aos amigos, o corsario esquivava-se á explicação e apenas respondia:

— Tive noticia do inimigo e fui-me sem detença. Deus Nosso Senhor ainda permittiu que tor-nasse ao cabo de um anno, e eu lhe rendo graças.

Convenceram-se quantos o ouviam falar assim,

O ERMITÃO DA GLORIA 77

que havia um mysterio na ausencia do cavalheiro; e o povo miudo cada vez mais persistia na crença de que a escuna estivera encantada todo aquelle tempo.

O primeiro cuidado de Ayres, logo depois de sua chegada, foi ir com toda a sua maruja levar ao mosteiro de S. Bento o preço de tudo quanto haviam capturado, para ser applicado á festa e or-nato da capella de Nossa Senhora da Gloria.

Acabado assim de cumprir o seu voto e a penitencia a que se tinha sujeitado, não pensou Ayres sinão em viver como d'antes para Maria da Gloria, bebendo a graça de seu formoso semblante.

Mas não tornaram nunca mais os dias aben-çoados do intimo contentamento em que tinham vivido outrora. Maria da Gloria mostrava a mesma indifferença pelo que passava em torno d'ella; pa recia uma creatura já despedida d'este valle de lagrimas, e absorta na visão do outro mundo.

Dizia Ursula que essa abstracção de Maria da Gloria lhe ficára da doença, e só havia de passar em casando; pois não ha para curar as meninas solteiras como os banhos da igreja.

Notara porém Ayres que especialmente com elle tornava-se a menina mais arredia e concen-

78 ALFARRABIOS

trada; e vendo a differença de seu modo para com Antonio de Caminha, de todo convenceu-se que a menina gostava do primo, e estava-se finando pelo receio de que elle Ayres puzesse obstaculo a seu mutuo affecto.

Dias depois que essa idea lhe entrou no espirito, achando-se em casa de Duarte de Moraes, succedeu que Maria da Gloria de repente debulhou-se em pranto, e eram tantas as lagrimas que lhe corriam pelas faces como fios de aljo-fares.

Ursula que a viu n'esse estado, exclamou:

— Que tens tu, menina, para chorar assim ?

— Um pezo do coração!... Chorando passa.

E a menina sahiu a soluçar.

— Tudo isso é espasmo! observou Ursula. Si não a casarem quanto antes, vai a mais, a mais, e talvez quando lhe quizerem acudir, não tenha cura.

— Já que se offerece a occasião, carecemos tra-tar d'este particular, Ayres, em que desde muitos dias atraz ando para tocar-vos.

Perturbou-se Ayre's a ponto que faltou-lhe a voz para retorquir; foi a custo e com esforço que, vencida a primeira commoção,pouderesponder.

— Estou ao vosso dispôr, Duarte.

O ERMIÃO DA GLORIA 79

— É tempo de saberdes que Antonio de Caminha quer bem a Maria da Gloria e já nos con-fessou o desejo que tem de a receber por esposa.

Tambem a pediu o Fajardo, sabeis, aquelle vosso camarada; mas essa é muito velho para ella;podia ser seu pai.

— Tem a minha idade, com differença de mezes, observou Ayres com uma expressão resig-nada.

— Assentei não decidir «obre isso em vossa ausencia, pois embora vos considerassemos perdido, não tinhamos essa terteza; e agora que nos fostes felizmente restituido, a vós compete decidir da sorte d'aquella que tudo vos deve.

— E Maria da Gloria?... perguntou Ayres ja senhor de si. Retribue ella o affecto de Antonio de Caminha, e o quer por marido?

— Sou capaz de jurar, acudiu Ursula.

— Não consenti que se lhe falasse n'isto, sem primeiro sabermos si era de vosso agrado essa união. Mas ella ahi está; podemos interrogal-a si o quereis-, e será o melhor.

— Avisaes bem Duarte.

— Ide, Ursula, e trazei-nos Maria da Gloria; mas não careceis de prevenil-a.

80 ALFARRABIOS

Com pouco voltou a mulher de Duarte acompa-nhada pela menina.

— Maria da Gloria, disse Duarte, vosso primo Antonio de Caminha pediu vossa mão, e nós de-sejamos saber si é de vosso agrado casar-vos com elle.

— Já não sou d'este mundo, para casar-me n'elle, respondeu a menina.

— Deixai-vos de ideas tristes. Haveis de recobrar a saude: e com o casamento voltará a alegria que perdestes!

— Essa mais nunca!

— Emfim decidi d'uma vez si quereis Antonio de Caminha por marido, pois melhor não creio que possais achar.

— É do agrado de todos, este casamento? perguntou Maria da Gloria fitando os olhos em Ayres de Lucena.

— De todos, começando por aquelle que tem sido vosso protector, e que tanto, si não mais do que vossos pais, tinha o direito de escolher-vos um esposo.

— Pois que foi escolhido por vós, senhor Ayres, aceito.

— O que eu ardentemente desejo, Maria da Gloria, é que elle vos faça feliz.

O ERMITÂO DA GLORIA 81

Um triste sorriso desfolhou-se pelos labios da menina.

Ayres retirou-se arrebatado, porque sentiu romper-lhe do seio o soluço, por tanto tempo re-calcado.

XVI

A BODA

Eram cerca de 4 horas de uma formosa tarde de Maio.

Abriam-se de par em par as portas da matriz, no alto do Castello, o que annunciava a celebra-ção de um acto religioso.

Já havia no adro de S. Sebastião numeroso concurso de povo, que ali viera trazido pela curiosidade de assistir á ceremonia.

A' parte, em um dos cantos da igreja, recostado ao angulo via-se um velho marujo que não era outro.sinão o Bruno.

O contramestre não estava n'esse dia de boa sombra; tinha um semblante carrancudo, e ás vezes fechando a mão callejada ferrava um murro em cheio na carapuça.

Quando seus olhos, espraiando-se pelo mar, en-

O ERMITÃO DA GLORIA 83

contravam a escuna, que de ancora a pique balouçava-se sobre as ondas, prestes a fazer-se de vela, o velho marujo soltava um suspiro rui-doso.

Depois voltava-se para a ladeira da Misericordia, como si contasse ver chegar d'esse lado alguma pessoa, por quem estivesse esperando.

Não se passou muito, que não apontasse no alto da subida um prestito numeroso, o qual seguiu direito á portaria da matriz.

Vinha no centro Maria da Gloria, vestida de noiva, e cercada por um bando de virgens, todas de palma e capella, que iam levar ao altar a sua companheira.

Seguiam-se Ursula, as madrinhas, e outras damas convidadas para a boda, a qual era sem duvida das de maior estrondo que se tinham celebrado até então na cidade de S. Sebastião.

Ayres de Lucena assim o determinára, e de seu bolso concorreu com o cabedal necessario para a maior pompa da ceremonia.

Logo apoz as damas, caminhava o noivo, Antonio de Caminha, entre os dois padrinhos, e no meio de grande cortejo de convidados, dirigido por Duarte de Moraes e Ayres de Lucena.

Ao entrar a portada da igreja, Ayres destacou-

84 ALFARRABIOS

se um momento para falar a Bruno, que avis-tando-o, viera a elle :

— Aprestou-se tudo?

— Tudo, meu capitão.

— Ainda bem; d'aqui a uma hora, partiremos, e para não mais voltar, Bruno.

Ditas estas palavras, Ayres entrou na igreja. O

velho marujo que adivinhára quanto soffria n'a quelle momento o seu capitão, ferrou outro murro na carapuça, e tragou o soluço que lhe estava estortegando na garganta.

Dentro da matriz já os noivos tinham sido con-duzidos ao altar, onde os esperava o vigario pa-ramentado para celebrar o casamento, cuja ceremonia logo começou.

O corsario, de joelhos em um dos angulos mais obscuros do corpo da igreja, assistia de longe ao acto; mas de momento a momento acurvava a fronte sobre as mãos enclavinhadas, como absor-vido em fervente oração.

Não rezava, não; bem o quizera; mas um tropel de pensamentos se agitava em seu espirito abatido, que o arrastava ao passado, e o fazia reviver os annos devolvidos.

Repassava na mente seu viver de outrora, e acreditava que Deus lhe enviára do céo um anjo

O ERMITÃO DA GLORIA 85

da guarda para o salvar. No caminho da perdição, elle o encontrára sob a fórma de uma gentil criança; e desde esse dia sentira despertarem em sua alma os estímulos generosos, que o vicio n'ella havia sopitado.

Mas porque,tendo-íhe enviado essa celeste men-sageira, lh'a negára Deus quando a quiz fazer a companheira de sua vida, é unir ao d'elle d seu destino?

Ahi lembrou-se que já uma vez Deus a quizera chamar ao céo, e só pela poderosa intercessão de Nossa Senhora da Gloria a deixara viver, mas para outro.

— Antes não houvesseis attendido ao meu rogo, Virgem Santíssima! balbuciou Ayres.

N'esse instante Maria da Gloria, de joelhos aos pés do sacerdote, voltou o rosto com subito movimento e fitou no cavalheiro estranho olhar, que a todos surprehendeu.

Era o momento em que o padre dirigia a inter-rogação do ritual, e Ayres, prestes a ouvir o sim fatal, balbuciava ainda:

— Morta, ao menos ella não pertenceria a outro.

Um grito repercutiu pelo ambito da igreja. A

86 ALFARRÃBIOS

noiva cahíra desmaiada aos pés do altar e parecia adormecida.

Prestaram-lhe todos os soccorros; mas em-balde. Maria da Gloria rendêra ao Creador sua alma pura, e subíra ao céo sem trocar a sua palma de virgem pela grinalda de noiva.

O que tinha cortado o estame da suave bonina?

Fôra o amor infeliz que ella occultava no seio, ou a Virgem Santissima a rogo de Ayres?

• São impenetraveis os divinos mysterios, mas podia nunca a filha ser a esposa feliz d'aquelle que lhe roubára o pai, embora tudo fizesse junto depois para substituil-o?

As galas da boda se trocaram pela pompa funebre; e á noite, no corpo da igreja, ao lado da eça dourada via-se ajoelhado e immovel ura homem que ali velou n'aquella posição, até o outro dia.

Era Ayres de Lucena.

•

XVII

O ERMITÃO

Dias depois do funesto acontecimento, a escuna Maria da Gloria estava fundeada no seio que forma a praia junto ás abas do morro do Catette.

Era o mesmo lugar onde vinte annos antes se fazia a festa do baptismo, no dia em que se dera o caso estranho do desapparecimento da imagem da Senhora da Gloria, padroeira da escuna, Na praia estava um ermitão vestido de esclavina, seguindo com o olhar o batel que largára do navio e singrava para terra.

Abicando á praia saltou d'elle Antonio de Caminha, e foi direito ao ermitão a quem entregou a imagem de Nossa Senhora da Gloria.

Recebeu-a o ermitão de joelhos e erguendo-se disse para o mancebo :

— Ide com Deus, Antonio de Caminha, e per-

88

ALFARRABIOS

doai-me todo o mal que vos fiz. A escuna e quanto foi meu vos pertence : sêde feliz.

— E vós, senhor Ayres de Lucena?

— Esse acabou; o que vêdes não é mais que um ermitão, e não carece de nome, pois nada mais quer e nem espera dos homens.

Abraçou Ayres ao mancebo, e afastou-se galgando a ingreme encosta do outeiro, com a imagem de Nossa Senhora da Gloria cingida ao seio.

Na tarde d'aquelle dia a escuna desfraldou as velas e deixou o porto do Rio de Janeiro onde nunca mais se ouviu falar d'ella, sendo crença geral que andava outra vez encantada pelo mar oceano, com seu capitão Ayres de Lucena e toda a maruja.

Poucos annos depois dos successos que ahi ficam relatados, começou a correr pela cidade a nova de um ermitão que apparecêra no outeiro do Catette, e fazia ali vida de solitario, habitando uma gruta no meio das brenhas, e fugindo por todos os modos á communicação com o mundo.

Contava-se que, alta noite, rompia do seio da mata um murmurio soturno, como o do vento nos palmares; mas que applicando-se bem o ouvido se conhecia ser o canto do terço ou da ladainha. Esse facto, referiam-no sobretudo os

O ERMITÂO DA GLORIA 89

pescadores, que ao sahirem ao mar, tinham muitas vezes, quando a briza estava serena e de feição, ouvido aquella reza mysteriosa.

Um dia, dois moços caçadores galgando a ingreme encosta do outeiro, a custo chegaram ao cimo, onde descobriram a gruta, que servia de refugio ao ermitão. Este desapparecêra mal os presentiu ; todavia puderam elles notar-lhe a nobre figura e aspecto veneravel.

Trajava uma esclavina de burel pardo que lhe deixava ver os braços e artelhos. A longa barba grisalha lhe descia ate o peito, misturada aos cabellos cahidos sobre as espaduas e como ella hirtos, assanhados e cheios de maravalhas.

No momento em que o surprehenderam os dois caçadores, estava o ermitão de joelhos, diante de um nicho que elle proprio cavára na rocha viva, e no qual via-se a imagem de Nossa Senhora da Gloria, allumiada por uma candeia de barro ver-melho, grosseiramente fabricada.

Na gruta havia apenas uma bilha do mesmo barro, e uma panella na qual extrahia o ermitão o azeite da mamona, que macerava entre dois seixos. A cama era o chão duro, e servia-lhe de travesseiro um toro de páu.

Estes contos feitos pelos dois moços caçadores

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ALFARRABIOS

excitaram ao ultimo ponto a curiosidade de toda a gente de S. Sebastião e desde o dia seguinte muitos se notaram para o outeiro movidos pelo desejo de verificarem por si mesmo, com os proprios olhos, a verdade do que se dizia.

Frustrou-se-lhes porém o intento. Não lhes foi possivel atinar com o caminho da gruta; e o que mais admirava, até os dois caçadores que o tinham achado na vespera, estavam de todo o ponto desnorteados.

Ao cabo de grande porfia, descobriram que havia o caminho desapparecido pelo desmorona-mento de uma grande rocha, a qual formava uma como ponte suspensa sobre o despenha-deiro da ingreme escarpa.

Acreditou o povo que só Nossa Senhora da Gloria podia ter operado aquelle milagre, pois não havia homem capaz de tamanho esforço, no pequeno espaço de horas que decorrêra depois da primeira entrada dos caçadores.

Na opinião dos mestres beatos, a Virgem Santissima queria significar por aquelle modo sua vontade de ser adorada em segredo e longe das vistas pelo ermitão; o que era, accrescenta-vam, um signal de graça mui particular, que só obtinham raros e afortunados devotos.

0 ERMITÃO DA GLORIA 91

Desde então ninguem mais se animou a subir ao pincaro do outeiro, onde estava o nicho de Nossa Senhora da Gloria; porém vinham muitos fieis até o lugar onde se fendêra a rocha, para verem os signaes vivos do milagre.

Foi por esse tempo tambem que o povo começou a designar o outeiro do Cattete, pela invocação de Nossa Senhora da Gioria; d'onde veiu o nome que tem' hoje esse bairro da cidade.

XVIII

O MENDIGO

Estava a findar o anno de 1659.

Ainda vivia Duarte de Moraes, então com ses-senta e cinoo annos, mas viuvo da boa Ursula que o deixára havia dez para ir esperal-o no céo.

Era por tarde, tarde calida, mas formosa, como são as do Rio de Janeiro durante o verão.

O velho estava sentado em um banco á porta de casa, tomando o fresco, e scismando nos tempos idos, quando se não distrahia em ver os meninos que folgavam pela rua.

Um mendigo, coberto de andrajos e arrimado a uma muleta, aproximou-se e parando em frente ao velho esteve por muito tempo a olhal-o, e á casa, que aliás não merecia tamanha àttenção.

Notou afinal o velho Duarte aquella insistencia,

O ERMITÃO DA GLORIA 93

e remexendo no largo bolso da vestia lá sacou um real, com que acenou ao mendigo.

Este com um riso pungente, que lhe contrahiu as feições já decompostas, achegou-se para receber a esmola. Apertando convulso a mão do velho, beijou-a com expressão de humildade e respeito.

Não se demorou porém, arrancando-se á com moção e afastou-se rapido. Sentiu o velho Duarte ao recolher a mão que ella ficára humida, do pranto do mendigo. Seus olhos cangados da ve-Ihice acompanharam o vulto coberto de andrajos; e já este havia desapparecido, que ainda elles estendiam pelo espaço a sua muda interro-gação.

Quem havia no mundo ainda para derramar aquelle pranto de ternura ao encontral-o a elle, pobre peregrino da vida que chegava só ao termo da romagem?

— Antonio de Caminha! murmuraram os frouxos labios do velho.

Não se enganára Duarte de Moraes. Era de feito Antonio de Caminha, quem elle entrevíra mais com o coração do que com, a vista já turva, entre a barba esqualida e as rugas precoces do rosto macilento do mendigo.

94 ALFARRABIOS

Que desgraças tinham abatido o gentil cavalheiro nos annos decorridos ?

Partido do porto do Rio de Janeiro, Antonio de Caminha aproou para Lisboa, onde contava gozar das riquezas, que lhe havia, legado Ayres de Lucena, quando morrêra para o mundo.

Caminha era d'essa tempera de homens, que não possuindo em si bastante fortaleza de animo para resistir ao infortunio, buscam atordoar-se.

O golpe que soffrêra com a perda de Maria da Gloria o lançou na vida de prazeres e dissipa-ções, qual outrora a vivêra Ayres de Lucena, si não era ainda mas desregrada.

Chegado á Bahia, por onde fez escala, foi Antonio de Caminha arrastado pelo fausto que havia na então capital do Estado do Brasil, e de que nos deixou noticia o chronista Gabriel Soares.

A escuna, outrora consagrada á Virgem Purissima, transformou-se em uma taverna de bro-dios e convivios. No tombadilho onde os rudes marinheiros ajoelhavam para invocar a protecção da sua Gloriosa Padroeira, não se via agora sinão a meza dos banquetes, nem se escu-tavam mais que falas de amor e bocejos de ebrios.

O ERMITÃO DA GLORIA 95

A dama em tenção de quem se davam esses festins, era uma cortezã da cidade do Salvador, tão notavel pela formosura, como pelos escan-dalos com que affrontava a moral e a igreja.

Um dia teve a. pecadora a fantasia de trocar o nome de Maria da Gloria que tinha a escuna, pelo de Maria dos Prazeres que ella trouxera da pia, e tão proprio lhe sahíra.

Com o espirito annuveado pelos vapores do vinho, não teve Antonio de Caminha força, nem vontade de resistir ao requebro d'olhos que lançou-lhe a dama.

Bruno, o velho Bruno, indignou-se quando soube d'isso, que para elle era uma profanação. Á

sua voz severa, os marujos sentiram-se abala-dos; mas o capitão afogou-lhes os escrupulos em novas libações. Essas almas rudes e virís, já o vicio as tinha enervado.

N'aquella mesma tarde consummou-se a profanação. A escuna recebeu o nome da cortezã : e o velho, da amurada onde assistira a ceremonia, arrojou-se ao mar, lançando ao navio esta praga:

— A Senhora da Gloria te castigue, e aquelles que te fizeram alcouce de barregans.

XIX

A PENITENCIA

Antes de findar a semana largou a escuna Maria dos Prazeres do porto do Salvador, com o dia sereno e mar de bonança, por uma formosa manhã de abril.

Tempo mais de feição para a partida não o po-diam desejar os marujos; e todavia despediam-se elles tristes e soturnos da linda cidade do Salvador, e de suas formosas collinas.

Ao suspender do ferro partíra-se a amarra, deixando a ancora no fundo, o que era mau agouro para a viagem. Mas Antonio de Caminha riu-se do terror de sua gente, e metteu o caso á bulha.

— Isto quer dizer que havemos de tornar breve a esta boa, terra, pois cá nos fica a ancora do navio, e a de nós outros.

Singrava a escuna dias depois com todo o panno,

O ERMITÃO DA GLORIA 97

cutellos e varredouras. Estava o sol a pino; os marujos dormitavam abrigados pela sombra das velas.

Á proa assomava d'entre as ondas um rochedo, que servia de pouso a grande quantidade de alcatrazes ou corvos do mar, cujos pios lugubres ulu-lavam pelas solidões do oceano.

Era a ilha de Fernando de Noronha.

Ao passar fronteira a escuna, eahiu um pegão de vento, que arrebatou o navio e o despedaçou contra os rochedos, como si fôra uma concha da praia.

Antonio de Caminha que sestéava em seu cama-rim, depois de muitas horas, ao dar acordo de si, achou-se estendido no meio de uma restinga sem atinar em como fôra para ali transportado, e o que era feito de seu navio.

Só ao alvorecer, quando o mar rejeitou os destroços da escuna e os corpos de seus companheiros, comprehendeu elle o que era passado.

Muitos annos viveu o mancebo ali, n'aquelle rochedo deserto, nutrindo-se de mariscos e ovos de alcatrazes, e habitando uma gruta, que usur-para a esses companheiros de seu exilio.

Ás vezes branquejava uma vela no horizonte ; mas debalde fazia elle signaes, e lançava não gri-7

98 ALFARRABIOS

tos já, mas rugidos de desespero. O navio singrava além e perdia-se na immensidade dos mares Afinal o recolheu um bergantim que tornava ao reino. Eram passados annos, dos quaes perdêra a conta. Ninguem já se lembrava d'elle.

Varias vezes, tentou Caminha a fortuna, que si de todas lhe sorriu, foi só para mais cruel tornar-lhe o mallogro das esperanças. Quando ia me-drando, e a vida se embellecia aos raios da felicidade, vinha o sopro da fatalidade que de novo o abatia.

Mudava de profissão, mas não mudava de sorte.

Afinal cançou na luta, resignando-se a viver da caridade publica, e a morrer quando esta o desamparasse.

Um pensamento porém o dominava, que o trazia constantemente á ribeira, onde supplicava a todos os maritimos que passavam, a esmola de leval-o ao Rio de Janeiro.

Achou emfim quem d'elle se commiserasse; e ao cabo de bem annos aportára a S. Sebastião.

Chegára n'aquella hora e atravessava a cidade, quando viu o tio á porta da casa.

Deixando o velho Duarte, seguiu além pelo Bo-queirão da Carioca e foi até a abra que ficava nas faldas do outeiro do Cattete, no mesmo ponto em

O ERMITÃO DA GLORIA 99

que trinta annos antes se despedíra de Ayres de Lucena.

Galgou a encosta pelo trilho que então víra tomar o corsario, e achou-se no tope do outeiro, Ahi o surprehendeu ura gemido que sahia da proxima gruta.

Penetrou o mendigo na caverna, e viu prostrado por terra o corpo immovel de um ermitão.

Ao ruido de seus passos, soergueu este as palpebras, e seus olhos baços se illuminaram.

A custo levantou a mão apontando para a imagem de Nossa Senhora da Gloria, posta em seu nicho á entrada da gruta; e cerrou de novo os olhos.

Já não era d'este mundo.

EPILOGO

Antonio de Caminha aceitou o legado de Ayres de Lucena..

Vestiu a esclavina do finado ermitão, e tomou conta da gruta onde aquelle vivêra tantos annos.

Viera áquelle sitio como em santa romaria para obter perdão do aggravo que fizera á imagem de Nossa Senhora da Gloria, e chegára justamente quando expirava o ermitão que a servia.

Resolveu pois consagrar o resto de sua vida a expiar n'essa devoção a sua culpa; e todos os annos no dia da Assunção, levantava uma capella votante, onde celebrava-se a gloria da Virgem Purissima.

Toda a gente de S. Sebastião e muita de fóra ia em romagem ao outeiro levar as suas promessas e esmolas, com as quaes poude Antonio de Ca-

O ERMITÃO DA GLORIA 101

minha construir em 1671 uma tosca ermida de taipa, no mesmo sitio onde está a igreja.

Com o andar dos tempos arruinou-se a ermida, sobretudo depois que, entrado pelos annos, rendeu alma ao Creador o ermitão que a tinha edifi-cado.

Antonio Caminha finou-se em cheiro de santidade, e foi a seu rogo sepultado junto do primeiro ermitão do outeiro, cujo segredo morreu com elle.

Mais tarde, já no seculo passado, quando a grande mata do Catette foi roteada e o povoado estendeu-se pelas apraziveis encostas, houve ali uma chacara, cujo terreno abrangia o outeiro e suas cercanias.

Tendo-se formado uma irmandade para a ve-neração de Nossa Senhora da Gloria, que tantos milagres fazia, os donos da chacara do Cattete cederam o outeiro para a edificação de uma igreja decente e seu patrimonio.

Foi então que se tratou de construir o templo que actualmente existe, ao qual se deu começo em 1714.

FIM DO ERMITÃO DA GLORIA

III

A ALMA DO LAZARO

•

ADVERTENCIA Este alfarrabio, não o devo ao meu velho elfro-nista do Passeio Publico. É, como se disse no pro-logo, uma excavação dos tempos escolasticos.

Tem elle porém, si me não engano, o mesmo sabor de antiguidade que os outros, e ao fo-lheal-o estou que o leitor ha de sentir o bafio de velhice, que respira das cousas por muito tempo guardadas.

Para alguns esse mofo literario é desagradavel.

Ha porém antiquarios que acham particular encanto n'estas exsudações do passado que reçumam dos velhos monumentos e dos velhos livros.

Rio de Janeiro, Dezembro de 1872

A ALMA DO LAZARO

P R I M E I R A P A R T E

A A L M A P E N A D A

Triste irrisão é a gloria.

Quantos engenhos sublimes, creados para as arrojadas concepções, que ficam ahi tolhidos pelo estalão do viver banal, sinão sepultos em vida na indifferença, quando não é no desprezo das turbas?

Tambem quanta ralé, feita para patinhar no pó, que se ala ás eminencias, insufflada pelos parvos, e se apavona com as galas da celebridade?

E dizer que homens de são juizo labutam ou porfiam apoz esse fogo fatuo, e deslumbram-se a ponto de esquecerem affectos e bens, sacrifica-dos em má hora á illusão fallaz !

108 ALFARRABIOS

Lá volvem os annos; e um dia vem á flor da terra o craneo que foi um poeta, ou um heróe.

Quem se importa com o sobejo dos vermes? É um pouco de cal e nada mais. Não tarda que a pata do homem ou do bruto passando por ahi triture esse pó, a que animou outrora o sopro de Deus, mens divinior.

O autor do Diario do lazaro foi um de tantos engenhos, atados á grilheta da miseria. Poeta desconhecido, emquanto a sua alma inspirada se derramava em ancias e prantos, o bestunto de muito zote agaloado lá se estava enfunando com os applausos, furtados á virtude e saber.

Foi ha muito tempo. .

Era eu estudante na academia de Olinda. Tinha então dezenove annos, e sentia minhas quedas para a poesia, mas pela poesia plebéa,, em prosa estirada, que isso de verso é cousa com que não se conformava o meu espirito. Vão lá medir o pensamento, rimar as paixões?

Muitas vezes succedia-me nas vigílias do estudo apanhar o eu em flagrante delicto de literatura, a idear romances e fantasiar dramas, emquanto lá o outro, o estudante de carne e osso, tressuava ás voitas com o Corpus Juris Civilis.

Qual é a alma que nas primeiras expansões da

A ALMA DO LAZARO 109

vida, a dilatar-se pelos largos horizontes d'esta terra do Brasil; a embeber-se nas ondas de luz que immergem essa porção mimosa da creação; a coar-se nas harmonias das brizas que passam pelas florestas,; não solta o vôo e se arroja ao céo, embora o calor do sol lhe requeime as azas, precipitando-a n'um oceano, que é a duvida !

Era poeta; posso confessal-o, agora que essa velleidade passou de uma feita e já agora não voltará mais.

Tinha a febre da imaginação que delira, envolvendo-se como em uma chrysalida, no prisma de suas illusões.

Olinda, a velha cidade em ruinas, abrigando no seio a mocidade rica de seiva e de vida; o passado com todas as suas gloriosas recordações, e o futuro com as suas brilhantes esperanças ; essa alliança mysteriosa de dois mundos, de duas gerações, uma apenas em flôr, a outra já cinzas, separadas pelo tempo, e reunidas pelas vicissi-tudes da existencia humana, me impressionava profundamente.

A descuidosa jovialidade da vida do estudante, o riso franco, o dito chistoso, a magra ceia que o prazer fazia lauta, o descante livre, tudo isto que em outra scena seria tão natural, me

110 ALFARRABIOS

parecia uma profanação no meio d'esses muros aluidos, d'esses claustros ermos, sobre esse tumulo de uma população extincta, á face d'essa cidade mumia.

Meu gosto era vagar á callada da noite por aquellas ruas solitarias, quando cessava o ar-ruido, quando a palpitação e o resfolgar de emprestada existencia já não galvanisava o cadaver da nobre e florescente villa de Duarte Coelho.

De ordinario ia sentar-me no adro d'esse convento do Carmo, esqueleto de pedra, cuja ossada gigante o tempo ainda não tinha de todo arruinado. De um lado, sobre a quebrada que faz a montanha, descortinava-se o mar limpido e cal-mo; de outro erguia-se a massa informe da cidade recortando o seu perfil no azul do céu.

O silencio que pesava sobre aquella solidão era apenas interrompido pelo esvoaçar d'alguma ave nocturna no ambito do claustro, pelo estalido das vendas que se abriam nos muros, e pelo attrito das escaras soltas das velhas paredes.

A's vezes a lua vinha dar a esta scena triste e grave, traços fantasticos, e um toque de sua doce e suave melancholia. Os raios da luz pallida e alvacenta, esbatendo-se nas pedras do atrio, enfiando pelas largas frestas, e debuxando nos

A ALMA DO LAZARO 111

claros sombras esguias, creavam mil fórmas in-certas e vacillantes.

Era por momentos como um vasto lençol que amortalhava as ruinas do antigo edificio; logo depois afiguravam-se vultos de carmelitas cober-da alva estamenha, a percorrer o claustro solitario, e a murmurar as sagradas litanias; alguma vez parecia-me ver passar diante de meus olhos uma d'essas lamias, de que a imaginação popular em outras eras povoou os templos abandonados.

Ahi as recordações historicas, dormidas sobre este solo, em cada pedra que tombára das antigas construcções, acordavam, umas apoz outras no meu espirito, e me faziam reviver na memoria os dois seculos que tinham volvido sobre as diversas gerações de homens de casas, que apenas restavam alguns nomes e alguns muros.

O mar a perder-se no horizonte lembrava-me a flotilha de Duarte Coelho, o donatario de Pernambuco, aportando áquella costa em 1535, e trazendo a seu bordo a colonia que n'esse mesmo anno fundou a villa de Olinda, com o auxilio dos chefes indios, Mirauby, Itagipe e Itabira, e das suas tribus selvagens.

Lembrava-me- a grande armada hollandeza

112

ALFARRÁBIOS

commandada por Lecoq, que surgiu a 14 de Fe-vereiro de 1631 diante da cidade, e em alguns dias assenhoreou-se d'ella com facil victoria, pelo terror que se apoderou dos habitantes, apezar dos esforços de Matinas de Albuquerque.

Lembrava-me os combates navaes das forças hespanholas e portuguezas contra os hollandezes, especialmente o de 12 de Setembro de 1631

em que Pater, depois de sete horas de peleja, batido por Oquendo, abandonado da tripulação em sua nau presa das chammas, preferiu á salvação, que tinha por deshonra, uma morte gloriosa, e, envolvendo-se na bandeira nacional, sepultou-se no Oceano, unico tumulo digno de um almirante batavo.

O isthmo, os fortes do Mar e de S. Jorge, o antigo collegio dos Jesuitas e o convento de S. Francisco, recordavam a resistencia heroica dos poucos que não abandonaram o seu general na defeza da colonia, mas que afinal foram obrigados a ceder ao numero.

Os edificios em ruina ainda tinham gravados nos seus muros os vestigios do incendio que em 1631 os hollandezes lançaram á cidade, quando reconheceram a impossibilidade de conserval-a e a necessidade de concentrar-se no povoado do Re-

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cife. Além, a várzea que se estendia pela margem direita do Beberibe, semeada de quintas e de jardins, apresentava ainda o sitio d'esse Arraial do Bom Jesus, centro da resistencia heroica, com que durante o espaço de cinco annos os per-nambucanos fizeram esquecer por feitos e acções gloriosas, dignas da idade homerica, um mo mento de fraqueza e temor na rendição da colonia.

Emfim aquella solidão e silencio testemu-nhavam a decadencia de Olinda, que a fundação da cidade Mauricia, mais do que o incendio, apressára, sobretudo depois que a guerra civil, dos Mascates lhe-roubou, para dar á sua rival, a primazia como capital de Pernambuco.

E quando todas essas recordações tinham voado e revoado por meu espirito, interrogava os muros do convento, e os comoros de pedras, como para arrancar-lhes o segredo de algum facto interessante de que se perdêra a tradição, ou a palavra de algum drama desconhecido, que o coração naturalmente representára a par com acontecimentos politicos.

A guerra, o incendio, a luta das raças, as revo-luções não passaram por ahi sem o cortejo infal-livel das paixões humanas. Os feitos de armas,

II 8

114 ALFARRABIOS

as acções de heroismo, o morticinio, o crime e a virtude em suas energicas manifestações, de-viam prender-se necessariamente por um fio mysterioso a alguma historia de amor, ou a algum episodio de vingança.

Era justamente essa chronica do coração, es-quecida pelos annalistas do tempo, que eu pedia áquellas ruinas.

Quantas vezes não sondei esses destroços de alvenaria, essas paredes nuas, procurando, nem sei o que, uma memoria, um nome, uma ins-cripção, uma phrase que me revelasse algum mysterio, que me dissesse o epilogo de alguma lenda que a imaginação completaria!

Mas o velho convento ficava mudo e impassi-vel : os muros, lavados pela chuva e pelo vento, estavam descarnados ; as pedras já não conser-vavam os vestigios da mão do homem; e a elo-quencia do silencio,que plainava sobre o templo, dizia apenas a ruina.

Cançado, extenuado de corpo e espirito, par-tia-me depois de duas ou tres horas de medita-ção e de investigações inuteis, trazendo ainda para a insomnia as impressões varias, as reflexões profundas que despertára essa evocação do passado.

A ALMA DO LAZARO 115

No dia seguinte voltava; não me podia resignar á idea de que esse claustro não guardasse para mim alguma revelação poetica; tinha um presentimento, que mais tarde devia realizar-se, de um modo inesperado.

Eis como.

II

Uma noite, seriam onze horas passadas, estava eu sentado no adro do convento. Fazia luar; porém o céo nublava-se; o ar era pesado, o mar sem ondulações arquejava como oppresso; a chamma phosphorescente do relampago illumi-nava a fimbria das nuvens escuras. Uma grande tempestade estava eminente.

Emquanto a natureza preparava e dispunha a scena em que os elementos iam representar, estive embebido a contemplar os progressos da borrasca; mas quando a primeira gota, humede-cendo as lages, annunciou-me a chuva, imme-diatamente e como por encanto acahnou-se a sede ardente de poesia e mysterio que me devo-rava.

Ergui-me, com animo de ganhar a casa sem demora.

A ALMA DO LAZARO 117

Mas os joelhos dobraram-se, e um frio de gelo correu-me pelo corpo, arrufando a pelle e erri-çando-me os cabellos; foi-me preciso grande esforço para dominar-me, e vencer o susto pueril que me tomara de surpreza.

Tinha ouvido uma voz tremula que rezava can-tando á surdina uma ladainha de Igreja; e pareceu-me que afinal chegára a occasião de ver sur-gir diante de mim um d'esses fantasmas que nas minhas extravagantes elocubrações, eu tantas vezes evocára.

Revesti-me de coragem; voltei-me para o in-.

terior do convento, e adiantei-me alguns passos na direcção da voz que murmurava sempre as suas rezas de cantochão.

De repente, n'uma pavêa de luz que enfiava por larga brecha do tecto prestes a desmoro-nar-se, destacou um vulto de alta estatura, envolto n'uma tunica preta e roçagante, sobre a qual a longa barba branca brilhava com os reflexos da lua. Avançava lentamente, apoiando-se sobre um baculo que trazia na mão esquerda.

Julguei... Nem sei o que julguei, de tantas e tão encontradas que foram as idéas que me assaltaram então. Entre outras pareceu-me ver o fantasma de um dos antigos Priores do Carmo,

118 ALFARRABIOS

acabando de officiar em pontifical, e tornando á sua cella.

Recuei instinctivamente; e com esse, emovimento projectando-me no claro de uma janella fui percebido do vulto, que por sua vez tambem estacou, soltando una exclamação de espanto ou de sor-preza.

Decorreu um instante em que ambos, com os olhos fitos, nos examinámos reciprocamente; o que se passava no seu espirito não o podia adivinhar; o que se passou no meu, qualquer, ainda o mais destemido, póde bem suppor. Afinal o vulto endireitou para mim, e veiu se aproximando cosi-me com a parede, e esperei-o.

Quando elle chegou a dois passos, conheci o meu engano, e estive para soltar uma garga-lhada, escarnecendo de mim mesmo. O meu fantasma era apenas um velho pescador; a tunica preta e roçagante uma rede de malhas; e o baculo de prior não passava de um remo de canôa.

—.Bemdito e louvado seja o Senhor! foi a saudação que me dirigiu.

— Deus lhe dê boa noite, respondi eu já de animo sereno.

— Para o servir, e a vos'senhoria no que mandar d'este seu servo.

A ALMA DO LAZARO 119

— Obrigado, meu velho.

Essa cortezia antiga, inspirada na religião, e a voz grave e arrastada do velho, junta á expressão doce de seu rosto, me excitaram viva sympathia.

— Vai hoje muito tarde para a pesca? disse-lhe eu reatando o fio ao dialogo.

— Quem sabe quando irei? A tempestade não tarda comnosco. Cuidei que adiantava sahindo mais cedo, e afinal de contas atrazei.

— Mora longe d'aqui?

— Lá em baixo! respondeu apontando para a praia que se prolonga ao norte.

Os relampagos fuzilavam a miude; e a chuva começava a bater no telhado.

— Então tenha vos'senhoria boa noite; vou ver si me arranjo para passar o aguaceiro, que promette durar.

— Ah! veiu abrigar-se aqui? E não tem medo d'este tecto esburacado e d'estas paredes rachadas ?

— Será o que Deus fôr servido. Não é a primeira vez que me tem succedido ficar aqui boa parte da noite, e até hoje nenhum mal d'isto me veiu.

— Ora diga-me uma cousa?...

— O que é, meu senhor?

—Porque cantava baixinho uma... ladainha, si não me engano?

120 ALFARRABIOS

O velho sorriu com brandura.

— Era o terço. Minha mãi me recommendou que cantasse sempre que houvesse tempestade; e isto me ficou desde menino.

Estava tudo explicado. A minha visão fantas-tica tinha-se desvanecido, deixando a realidade do encontro simples e natural com um pescador que fôra ao convento abrigar-se da chuva.

Pensei em recolher-me.

— Sabe porque lhe fiz esta pergunta?

— Vos'senhoria me dirá, respondeu o velho.

— Pois confesso-lhe que me causou um grande susto. Quando ouvi a sua cantiga, e o vi de longe no meio d'estas ruínas, tão fóra de horas, cuidei que era... Acredite! Uma alma do outro mundo.

— Ainda sou d'este, graças a Deus, disse o pescador sorrindo : bem que por pouco tempo.

—) Ha de sel-o por muitos annos.

O velho abanou a cabeça.

— Os oitenta ja lá vão. Mas deixe dizer-lhe...

Também a mim, quando o enxerguei, no que a vista, me ajuda, succedeu-me quasi a mesma cousa.

— Tambem causei-lhe susto?

— Susto, não; n'esta idade a gente já não se teme, sinão d'aquelle que está no céo para nos julgar a todos : porém assim um espanto, como

A ALMA DO LAZARO 121

si visse uma pessoa que não se espera mais ver, aqui embaixo,

— Já fallecida?

— Senhor, sim.

— Quem?

— Oh! o senhor ainda não era nascido, quando isto foi.

— Ha muitos annos então?

— Si eu já lhes perdi a conta!

— Conte-me isso.

— São cousas velhas que já não lembram a ninguem. Levariam muito tempo.

— Não faz mal.

— Melhor é que vos'senhoria se guarde da chuva que ahi está de pancada; eu vou fazer outro tanto.

Si eu mesmo perdia uma historia do seculo passado, uma anedocta de cabellos brancos, uma antigualha qualquer, depois de tel-a procurado inutilmente durante mais de cinco mezes !

— Por mim, não tenha cuidado, respondi : trate de accomodar-se, e si não tiver somno, con-versaremos.

— Somno de velho é o descanço do corpo.

Venha vos'senhoria já que assim o quer.

Chegamo-nos a um dos angulos do velho convento, onde algumas paredes interiores formavam

122 ALFARRABIOS

outrora uma sacristia: o pavimento do primeiro andar não tinha ainda desabado n'esse lugar.

O velho enrolou a rêde de que fez uma especie de almofada; tirou fogo do fusil e accendeu o cachimbo, emquanto eu, sentado sobre um troço de parede, e devorado pela curiosidade, preparava o meu cigarro.

III

Começou o velho :

— Fazem, si quer que lhe diga, não sei quantos annos. Era eu tamanino como esta minha pá de remo.

« O pai vivia da pesca, como o avô; porque isto de pescador parece que é officio de familia, que vai passando de filho a neto. Quasi todas as noites elle me levava comsigo quando ia ao mar; e pequeno como era sabia arrumar a canôa e botal-a ao largo.

« Já então costumava o pai na volta da pes-caria descançar, aqui. Punha a canôa em secco : deixava passar o resto da noite, e lá pela madrugada iamos vender o peixe ao Recife, porque em Olinda, afóra a cleresia, tudo o mais era miuçalha.

« Havia ali assim no fundo do convento, bem na praia, uma casa velha, tão velha que estava

124 ALFARRABIOS

caí, não cai. Tambem os donos, ninguem mais sabia d'elles. Nem viva alma ali morava.

« Uma noite, lá do largo, a gente viu uma luz accesa na janella da banda do mar. Eram que horas! Não tardava um instantinho que amanhe-cesse.

« — Estás vendo, Tonico? »

A voz do pescador tornou-se tremula; e á tenue claridade da lua encoberta vi-o que enxu-gava com a mão rude e callosa uma lagrima de saudade.

— Meu nome de bautismo é António. Porém o pai e a mãi chamavam à gente Tonico.

Essa emoção de um velho de oitenta annos, recordando-se do appellido familiar da meni-nice, essa memoria poderosa do coração que através de uma longa existencia cheia de vicissi-tudes e trabalhos reflectia com todo o colorido os quadros singelos da. infancia, tocou-me.

Achei sublime isto, que outros acharão ridí-culo talvez.

O velho continuou, passada aquella primeira emoção :

« Eu nem respondi ao pai. Estava tremendo.

« — Quem andará ali?... A que tempos a casa velha está abandonada!... Não seja,..

A ALMA DO LAZARO 125

« O pai fez o pelo-signal. Eu rezava baixinho uma Ave Maria.

« — Nossa senhora de Nazareth nos defenda.

Rema, rapaz, que o vento escasseou, e a vela está bamba!

« A luz de vez em quando apagava-se como pharol que n'aquelle tempo inda nem sonhava...

« Quando a gente chegou em terra conheceu que a luz sahia mesmo da janella da casa, e que o motivo de sumir-se e apparecer era uma figura preta que passava e tornava a passar por diante, como um homem que ia e vinha.

« Mas, havia um poder de annos, a casa não tinha morador, nem creatura de Deus ali entrava.

« Na outra noite, na outra é na outra, sempre a mesma cousa, tanto que o pai não se poude mais ter, e foi ao sr. Bispo e lhe contou tudo. O

santo homem socegou a gente : disse que era um pobre moço doente que veiu morar na casa velha, porque todos fugiam d'elle, com medo da doença.

— Que doença? perguntei eu.

— O moço era como o que foi resuscitado pelo Christo!

—Lazaro?...

126 ALFARRABIOS

« — Senhor, sim. Agora quantos andam por ahi como elle? Mas n'aquelle tempo não era assim : a gente pensava que aquillo era uma praga.

« Meu pai tambem cuidava, mas tinha bom coração; e ficou mais descançado sabendo quem era o morador da casa velha, do que antes quando pensava que ali andava cousa de bruxa.

« Uma vez... já se tinham passado quantos dias depois da luz apparecida. Era pela madrugada ; nós estavamos a tirar a canôa para terra.

Eis senão quando vimos o moço em pé no adro do convento, como inda agora vi o senhor. E

isto me fez alembrar!...

« Esteve um pedaço bom; depois veiu cami-nhando mansinho para cá.

« O pai quiz fugir. Elle que deu pela cousa, sarou, mais que depressa, e foi dizendo :

« Não tenha medo... Não fuja que eu volto.

« Disse estas falas, assim com uma voz tão doce e tão penada que o pai teve dó d'elle, e ficou com vergonha:

« — Não fujo, não. Precisa de alguma cousa.

Diga!..,

« — Não preciso de nada!... Sahi porque este vento me faz bem!... Estou queimando! Não o

A ALMA DO LAZARO 127

tinha vísto, sinão... Sei que não devo ehegar-rne para os outros.

« — A molestia é para a gente ter medo; mas tambem falar só de longe, não faz mal: disse o pai.

« — Oh! Ha quanto tempo que não troco uma palavra com um ser humano!

« — E está-lhe doendo muito!

« — Horrivelmente!... Porém o que doe no corpo é o menos!

« Elle se assentou e nós continuamos a enxu-gar a canôa, sempre de olho n'elle.

« — É para vender o seu peixe?...

« — , senhor, sim.

« Foi elle, e disse então como um pobre que pede esmola :

« — Si eu quizesse comprar um?...

O pai ficou arripiado.

« —Não sei!... dizem que a gente não deve tocar.

« — Escutei... Deite o peixe ahi, na pedra e fuja com o pequeno. Eu vou buscal-o e deixo o dinheiro. D'este modo...

« — Não precisa'. Ahi tem o peixe. Quanto ao dinheiro ha de carecer.

« Meu dito, meu feito. O moço foi, e deixou

128 ALFARRABIOS

na pedra uma moeda de tostão. O pai, quem viu!

Nem lhe quiz tocar. Mas o menino bem se importa com doença ! Tirante das almas d'outro mundo, não tinha medo de nada...

« Alembrou-me que a mãi precisava de uma vela de cera benta. A d'ella, de tanto accender quando nós andavamos no mar e ventava rijo, já estava n'um toco. Mal que o pai começou de passar pelo somno, fui eu devagarinho, e zás!

apanhei o dinheiro : lavei bem lavado, e escondi no seio para que ninguem visse.

« No outro dia comprei a vela para a mãi. Foi preciso pregar uma mentira. Primeira e derradeira. Era para não assustar a gente em casa.

Deus deve me ter perdoado pelo motivo que foi. »

O velho fez uma pausa.

— Chove a valer!... Mau tempo de garoupas!...

— Talvez estie ao amanhecer.

— Si o vento rondar... Mas n'aquella noite, que eu dizia, quando omoço sahiu, já o pai estava dormindo. Vou eu, dou-lhe o peixe como da vespera, e elle deixou o dinheiro na pedra. A gente n'aquella idade gosta de saber tudo. Eu quiz ver o que elle estava fazendo acordado até tão tarde, e puz-me a espiar pela fresta da porta.

A ALMA DO LAZARO 129

Jesus! O corpo me tremia que nem linha d'anzol, quando o peixe fisga!.

« Elle... o moço, estava assando o peixe. De pois comeu sem farinha, sem nada. Bebeu agua, só. Vai por fim, lava as mãos e começa de escrever n'um livro que estava na caixinha...

— Que caixinha?... perguntei, interrompendo o velho.

— A caixinha de folha! retrucou surprezo da pergunta.

— Já sei...

— Ora! onde estava eu com a cabeça. Cuidava que já tinha dito.... Mas não! Era uma caixa, assim por este tamanho. Tambem elle não tinha mais trastes sinão aquelle.

«Tive tanto dó... Apanhei o dinheiro, lavei como na outra noite, mas foi para comprar farinha. Trouxe ás escondidas do pai, que ralhava-me si soubesse.

« Não sei como foi; mas no cabo d'uma semana eu estava tão amigo d'elle, que levavamos a con-versar toda a noite d'enfiada, e assim, perto um do outro. Tudo que precisava, era eu que comprava.

A elle não vendiam : tinham medo do dinheiro.

E o coitado, antes queria vela para estar escre-vendo, que o bocado para comer.

9

130 ALFARRABIOS

« Como são as cousas... Já entrava pela casa dentro, sem pinga de medo. Queria-lhe bem a elle : tambem elle me queria. Um dia perguntei como se chamava.

« Sabe que respondeu?

«— Não tenho nome!... Todos me chamam leproso.

« — Mas seu nome de bautismo?

« — Era Francisco.

« Outra vez, por meus pecados, disse :

— Porque passa todo o santo dia e mais a noite a escrever? Isto faz mal.

« Que olhos que me deitou! Ainda me alembro.

— Estes livros são a minh'alma. O que tu vês em mim, Tonico, são os ossos que a lepra vai roendo.

« Cruzes! Tive um medo... das falas e dos olhos com que me olhou.

« E foi guardando os livros e desatou n'um pranto, n'um pranto... que parecia um menino a chorar.

« Por esse tempo a gente de Olinda já andava alvoroçada com a estada do moço na casa velha.

Diziam, que falso testemunho! que elle andava empestando a cidade. O reboliço foi crescendo

A ALMA DO LAZARO 131

e um bando sahiu a grilar pelas ruas, e foi e requereu ao juiz do povo que puzesse o leproso para fóra, sinão haviam de mandar procurador a El-rei.

Dois dias, com tanto mar e vento que fez, o pai não sahiu.

Fiquei banzando com a idéa que o pobre moço não tinha quem lhe comprasse a comida. De noile me veiu um sonho, e me acordei soluçando.

« — Que tens, Tonico?... De que choras?...

perguntou minha mãi.

« — Elle não tem que comer!...

« Isto me sahiu sem querer, quando ainda estava tonto do somno.

« — Elle quem?...

« Vi que era sonho e callei a boca; porém não preguei mais olho.

« Logo na outra noite, emquanto o pai descan-çava, corri ao quarto do moço; a porta estava cerrada; mas havia luz dentro.

« Elle estava sentado junto da meza com a testa encostada na caixa onde guardava os livros.

A vela ia-se acabando. Pensei que estava cho-rando como ás vezes costumava, e levantei a cabeça d'elle com pena.

132 ALFARRABIOS

« Santo nome de Jesus! Soltei um grito! Estava morto! E tinha morrido de fome.

« Quando foram á casa velha para deital-o fóra só acharam o corpo que enterraram na praia A gente da cidade ficou descançada.

« Mas eu, quem via que podia dormir! Era um sonho atraz do outro. Aqui então! mesmo acordado, estava vendo a cada passo aquelle vulto de preto com seu rosto triste. Elle que me apparecia tão a miudo, tinha cousa que me pedir.

« O que era?... Puz-me a parafusar!... Vai senão quando me alembrou aquelle dito dos livros:

« São a minh'alma. »

« E não era outra cousa! O corpo que sahia da terra, é que a alma andava penando por este mundo! Queria que enterrasse a caixa para seu repouso e descanço d'elle.

« Porém eu entrar mais na casa! Quem viu !

« Só de me alembrar, os cabellos espetavam, e corria-me pelas costas um suor tão frio.

« Foi Deus, que as paredes de fóra cahiram; e então um domingo, depois da missa, com os outros rapazes que andavam brincando na praia, fomos e puxámos a caixa; com uma vara cavou-se um buraco e enterrou-se.

— Aonde ? perguntei eu com anciedade.

A ALMA DO LAZARO 133

« — Por fóra d'essa parede em que o senhor está encostado. Meu pai tinha-se deitado mais longe; e eu depois d'aquella noite não me ani-mava a sahir de perto d'elle.

« Quando acabei de enterrar a caixa, pareceu que me tiravam um peso do coração. Elle ainda me appareceu uma vez. Foi para agradecer...

Depois não voltou.

« Deus tenha sua alma. »

IV

O velho tinha acabado a sua historia, que eu ouvira com uma attenção religiosa.

Por isso é que tanto me alembrei d'elle!...

Foi ali mesmo, assim todo vestido de preto, que me appareceu pela primeira vez.

Não escutava mais o pescador ; estava cheio da idéa de possuir os manuscritos que me faziam palpitar, como si fossem um thesouro. E eram realmente um thesouro para mim.

— Diga-me!... É capaz de acertar com o lugar em que enterrou a caixa.

— Com os olhos fechados!... Os annos que foram já apagaram muita cousa, mas aquelles tempos de menino, parece que estãb voltando!

— Pois venha mostrar-me.

O velho ergueu-se. Sahímos do convento e beirámos a parede que olha o mar. Depois de alguns passos, elle parou.

A ALMA DO LAZARO 135

— Porque é que o senhor quer saber?

Hesitei; adivinhava o escrupulo do velho.

— Por simples curiosidade.

— É aqui! disse elle abaixando a mão.

— Está certo?...

— Estou vendo!

E o pescador ajoelhou-se e fez uma oração.

Comprehendi que elle respeitava aquella cova como si fosse realmente uma sepultura.

Não perturbei o seu recolhimento, e esperei que terminasse.

— Empresta-me o seu remo ?

— Para que? perguntou-me estremecendo.

— Para desenterrar a caixa.

— Isso nunca!

— Porque?... Pensa que esses livros são realmente a sua alma?

— Elle disse.

— Mas Deus não quer que a alma fique na terra como o corpo; ella deve voltar ao céo. É o que desejo fazer.

O velho abanou a cabeça.

— Ouça!... Si a alma d'esse moço está nos livros, para que ella volte ao céo é preciso que entre em outras almas vivas. Aquillo que elle escreveu deve ser lido..,

136 ALFARRABIOS

Foi-me preciso aceitar a crença do velho que era muito profunda, para ser abalada.

Procurei tirar d'ella argumentos que o conven-cessem de que não entrava nas minhas intenções commetter um sacrilegio.

O pescador reflectiu.

— Mas si isso é verdade, por que razão elle me pediu que enterrasse a caixa?...

Tive uma inspiração.

— Quando elle morreu, — respondi — ninguem se animaria a tocar no que lhe pertencia, com receio da molestia. Os livros ficariam perdidos...

Por isso pediu-lhe que os enterrasse. Mais tarde devia alguem achar...

— Ha de ser isto!

Cavamos tres palmos; creio que si abrisse o tumulo de um ente que me fosse caro, não sentiria as emoções por que passei n'aquelle momento. O

pescador, na ingenuidade de sua crença, tinha razão : era a alma de um homem, talvez de um poeta, que estava ali sepultada.

A chuva, que cahíra a cantaros amollecêra o terreno, e facilitára o trabalho : depois de um quarto de hora de escavação, o pescador tirou do chão uma caixa de folha, que teria dois palmos

A ALMA DO LAZARO 137

de comprimento sobre um e meio de largo, e já inteiramente oxydada.

Despedi-me do velho, a quem fiz aceitar a muito custo a pequena esportula que comporta-vam as magras economias do estudante, e carre-gado com o meu thesouro, recolhi-me.

Ao despedir-me, o meu companheiro pediu-me um favor.

— Quando o senhor abrir a caixa, si pudesse ser...

— Fale ! Não tenha receio.

— Eu queria saber o que elle escreveu... Talvez não entenda!

— Fique descançado.

Ensinei-lhe a minha casa, onde elle foi muitas vezes, e onde pas'sou horas e horas a escutar a leitura que eu lhe fazia de alguns trechos dos livros.

Chegando a casa, não dormi; eram quatro horas da madrugada, e não tinha somno. Abri, ou antes arrombei a caixa, e achei dentro tres volumes ín-folio, cobertos de pergaminho, uma pequena mecha de cabellos grisalhos, uma flôr secca que se-desfez em pó quando a toquei, e uma bolsa com algumas moedas de cobre.

Dos volumes in-folio, dois escritos de principio

138 ALFARRABIOS

a fim com uma letra grossa e tremula, conti-nham alguns episodios da guerra hollandeza, e da chronica dos tempos coloniaes; o seu autor lhes dera o titulo singelo de — Historias que me contou minha mãi. »

O terceiro volume era um diario, escrito com pequenas interrupções; não tinha titulo, nem fôra concluido.

Estavam todos em tal estado que me foi preciso copial-os á pressa; e assim mesmo em muitos lugares as letras com a humidade tinham-se apa-gado de modo que só pelo sentido pude adivinhar as palavras.

São estes livros que hoje começo a dar á estampa.

Talvez a alguem cause reparo porque vinte e tantos annos decorreram e só agora me resolvi a publical-os?

A razão é simples.

Quando pela primeira vez li o diaro do lazaro, convenci-me que o estylo, embora simples e terso, carecia de ser retocado ao gosto da epoca; e dei me a esse trabalho. Apenas vesti de novo a primeira parte, me arrependi; quiz-me parecer que era uma profanação tirar ao pensamento do escritor a sua phrase rude ás vezes, mas sempre

A ALMA DO LAZARO 139

expressiva : rasguei o que tinha escrito para escrever de novo.

Demais, achava a primeira parte do livro tão triste a cortar-me o coração, que receiava publical-a. Ao mesmo tempo que não me soffria a consciencia deixar ignorada a memoria do escritor, cujas obras queria dar á estampa; pois essa parte de que falo é o diario.

Foi então que a ambição me veiu tomar no melhor dos sonhos da mocidade e conduziu-me ao través de uma vida sempre agitada á quadra dos desenganos, na qual me deixou isolado, mas tranquillo.

Voltei então para os meus estudos literarios, reli com immenso prazer os meus esboços de obras mal alinhavadas, os meus versos truncados, e revi a minha juventude n'aquellas reliquias das primeiras inspirações.

Entre esses papeis velhos deparei com a copia ou versão do antigo manuscrito. Lembrei-me do que promettêra ao velho, e senti como um remorso de haver por tanto tempo conservado no esquecimento a alma d'esse ignoto poeta do seculo passado.

Este livro é pois um voto.

SEGUNDA PARTE

O D I A R I O

1 7 5 2

7 de março.

Estou só no mundo.

Minha mãi morreu... Pobre mãi!... Antes assim ! Devias soffrer muito a ver teu filho asco e horror da gente... Mas porque me deixaste n'este valle de lagrimas?

Minha alma morreu comtigo. Vivem as ulceras que devoram estes restos de corpo, sobejo da enfermidade terrivel! Sem ti que me consolavas, que soffrias comigo da minha angustia, que vai ser de mim n'este exilio?...

Resta-me uma irmã.

Foi.,. Agora tem outra família. Ella me quer, bem sei, e com amor. Mas sou um estranho para

142 ALFARRABIOS

os seus. Metto-lhe medo. Não por ella... Por seus filhos. E tem rasão.

Tu só, mãi, não tinhas nojo de meu halito de peste! Tu só não te arreceiavas do fogo que me abraza o sangue! Tu só não me abandonaste em quanto o senhor não te chamou!

Devia chamar-nos a ambos.

A quem direi agora a minha dôr, si tu não estás aqui para ouvil-a? Ao vento para leval-a á gente que me escarnece?... Sim, ao vento! Fossem peçonha minhas palavras, que eu as cuspiria sobre elles sem dó, como dó não tiveram do misero de mim.

Perdoai-me, Senhor!... Menti! Elles não me fizeram nenhum mal. Que culpa têm do castigo que pesa sobre o infeliz?...

Quando estavas ao meu lado, mãi, eras allivio ao meu padecimento. Meu gemido ia ao teu coração; e por não te ver soffrer, eu soffria menos.

8 de março

Vi-te pela ultima vez.

A terra abriu-se para roubar-te aos meus bra-

A ALMA DO LAZARO

143

ços. Si não me tivessem arrancado!... Eu dormi-ria em teu seio o ultimo somno, como dormi o '

primeiro, feliz e tranquillo.

Este annel de cabellos é tudo que me resta de ti. Mas tu vives em minha alma.

Eu te sinto em mim. Falo-te; me respondes.

9 de março.

Que profunda é a solidão d'esta casa depois que tu não a habitas comigo!

Parece-me um tumulo.

Na sepultura em que descanças na igreja de S. Pedro Gonçalves, não sentes nem o peso da terra, nem o prurido dos vermes. Tua alma, branca e pura, goza no seio do Creador.

Na minha sepultura, eu me sinto asphyxiar pelo silencio, que me é mortalha. Quando alguma vez o borborinho do mundo penetra aqui, é para despertar a modorra da agonia.

A noite desce, como a lousa fria e negra. Ah!

si com ella me trouxesse o repouso!... Mas é

144 ALFARRABIOS

só morte ao coração, á fé, á crença. A dôr vive em meu cadaver.

Quando tu aqui estavas, vinham ainda ver-te algumas velhas amigas de infancia. Tão santa cousa é a affeição!... Vencía o receio e a repugnancia que eu lhes inspirava.

Agora, ninguem virá. Luiza não póde, nem deve. È minha irmã; mas é mãi. Não o fôra, que eu lhe pediria para não vir. Soffreria mais da compaixão d'ella, que não soffro do meu supplicio.

Amigos, nunca os tive. Parentes já não os tenho. Depois que morri, não me conhecem... Sim!

conhecem-me, quando me fogem.

Maria, a nossa escrava, é o unico ser humano, com quem falo. Ao menos tem a fórma... Deve existir uma alma ali dentro.

10 de março

Depois que me deixaste, mãi, sinto um consolo immenso em escrever. É como si te falasse.

Comecei hoje a tirar sobre o papel, do coração

A ALMA DO LAZARO 145

onde as tenho intactas, aquellas bonitas historias, que aprendeste de meu avô. Foram-me balsamo, ouvidas de teus labios nas horas da vigi-lia; porque o espirito ia-se n'ellas, e o fogo quei-mava só uma carne insensivel. São-me conforto agora contra o desanimo que me invade. Escre-vendo-as, estou comtigo. A ternura que derra-maste n'ellas é um santo oleo. Vasa-me do seio, onde o verteste e unge-me. Tuas palavras, escu-to-as ainda. Deu-lhes tua alma uma voz, para que murmurem assim ao meu ouvido ?

A recordar o que me contaste, vivo n'esse tempo bom de fé e heroismo. Não me admiram feitos grandes que houve então. O espirito respirava na estima do povo, como se respira o ar na at-mosphera, um resaibo de nobreza. Era mãi a patria, que defendiam filhos dedicados. Foi depois que a fizeram senhora, mal servida por fa-mulos interesseiros.

Mal de mim que não nasci n'aquelle tempo!...

Não me negariam o direito de morrer, combatendo pela independencia da minha terra. O soldado que a todo o instante via a morte, não se temeria do contacto de um pobre enfermo... A bala do arcabuz, ou o golpe da lança, é mais terrivel do que a lepra.

II. 10

146 ALFARRABIOS

N'esta éra o soldado fez-se aventureiro. Joga a vida pelo lucro. Si me offerecesse por companheiro seu, me haviam de repellir. O mais bravo fugiría de mim! Que horrivel anathema trago impresso na fronte!...

11 de março.

Luiza veiu ver-me. Tarde, bem tarde de noite,.

para evitar suspeitas.

Parece que o mundo reputa crime consolar uma irmã a seu irmão afflicto! Mas o irmão é um leproso!... Seu marido lhe perdoaria talvez si ella.

voltasse com o labio manchado pelo beijo adul-tero. Nunca, si esse labio livesse bafejado a face ardente do misero enfermo.

Deliro;!..

Esta visita fez-me mal. Sou injusto. Luiza me ama; não teme o contagio, ou si o teme, seu amor por mim é mais forte. Quiz abraçar-me!...

Fui eu que a repelli!... a ella o único ente que não me foge!

A ALMA DO LAZARO

147

Amo-a eu mais do que a ti, mãi, para ter essa coragem?...

Não! É que tu me pertencias, como eu a ti.

É que nos tinhamos dado um ao outro, naturalmente, sem esforço, sem sacrificio. É que eu vivia nos teus braços, como tinha vivido nas tuas entranhas, ligado pelo mesmo élo, o teu amor.

Luiza veiu para communicar-me a sua resolução, d'ella e de seu marido. Não quer a parte que lhe cabe da nossa pequena herança; deixa-me tudo, porque necessito mais, e não posso traba-lhar.

Recusei e não lhe agradeci.

Como rala essa compaixão! Tem-me por um homem inutil, incapaz de ganhar o sustento para o corpo. Por fim ella pensa bem. Quem aceitará a obra tocada por minhas mãos, e impregnada do meu suor?

12 de março.

Passei toda a manhã a ensinar a Maria as orações que aprendi em teu collo.

148 ALFARRABIOS

Não as comprelhende, nem sabe repetil-as comigo! Que somno profundo dorme essa alma!

Nada a perturba. O corpo ali move-se pelo instincto, ou talvez pelo habito...

Comtudo é uma creatura humana. Ouve... E

eu sinto um prazer inconcebivel em falar a alguem!...

16 de março.

Esses dias tenho levado a escrever o meu livro.

Dei-lhe um titulo bem mesquinho para os outros, que não lhe sabem a significação; mas bem gentil e, sobretudo, bem verdadeiro para mim.

Chamei-o : Livro das historias que me contou minha mãi.

Tenho d'ellas acabada a primeira. É a historia de D. Maria de Souza. Tambem ella foi mãi e sof-freu por seus filhos; tambem ella foi grande pelo heroísmo, e forte pela constancia.

Mas como tu que vinte annos acompanhaste a tortura incessante d'aquelle que geraste para lua

A ALMA DO LAZARO 149

pena, sem nunca soltar uma queixa; como tu, não quero que tenha existido ou possa existir outra mãi.

Pesa-me que não estejas aqui ouvindo-me para ler-te o meu livro! Acho-o melhor do que nunca esperei de mim. Acho-o bonito. Tem alguma cousa d'aquella singeleza dos teus Contos.

Mas que estou eu dizendo?... Tu me ouves! Tu leste no meu espirito, muito antes que as palavras se formassem, e que a penna as lançasse no papel!

17 de março.

Estive a reflectir n'um projecto. É talvez uma loucura. E o que são todos os projectos do homem, miseravel creatura, de quem zomba o tempo e a fortuna?

Lembrei-me de dar á estampa o meu livro.

Talvez n'aquelles que o lessem, excitasse eu alguma sympathia. Não me conhecendo nem sabendo o meu nome, a repugnancia que inspiro não mataria o interesse pelo autor obscuro e ignorado.

150 ALFARRABIOS

Tenho tanta sede de affeição, depois que a tua me deixou vasio o coração!... Sentir-me querido, ainda, mesmo de longe, e envolto no mysterio, seria uma suprema ventura!

Demais, quem sabe!... Salvaria d'este martyrio esteril e d'esta vida inutil alguma cousa.

Um nome, que fosse!

O nome é segunda vida. É a vida do futuro.

Não lhe chamam gloria?...

18 de março.

Maria voltou da feira sem as compras do dia.

Perguntei-lhe a causa.

Achou palavras para me dizer. Os. regatões re-cusam receber o dinheiro que passou por minhas mãos!

Meu Deus!... Dai-me força para soffrer com resignação! Preciso d'ella! Sinto a razão vacillar.

Por vezes já mordi nos labios a blasphemia que ia escapar-me.

Têm nojo do meu dinheiro! Si o tivesse rou-

A ALMA DO LAZA110 151

bado, o aceitariam : mas toquei-o, e o rei, que o manda correr, não protege um lazaro.

Felizmente Maria teve fome.

O instinctoserviu-lhe de intelligencia. Engenhou meio de comprar o necessario. Deu ao andador da irmandade do Sacramento uma moeda de esmola.

O troco, os regatões não duvidaram recebel-o.

19 de março.

Sahi hoje pela primeira vez.

A noticia de minha enfermidade divulgou-se de um modo espantoso. Quando passava, aponta-vam-me de longe. Murmuravam meu nome. Pa-ravam para olhar-me. Admiravam-se talvez de ver-me ainda feições humanas.

Realmente um lazaro não é mais um homem.

Foi concebido pela mulher, mas a praga o abor-tou. No terror que infunde é fera ; no asco que excita é verme.

Oh! não... Ha um fio que ainda me prende á

152 ALFARRABIOS

humanidade. É a compaixão brutal e escaninha do mundo. Mata-se a téra; esmaga-se o verme.

Mas não me tiram a mim esse tenue sopro que anima um resquicio de vida.

Seria um assassinato! Seria um crime! E ha nada mais infame do que um crime inutil?...

Quando me lembro que tantos homens gastam sua existencia n'uma luta incessante para haver uma sombra, que chamam fama, rio-me d'elles e de mim.

Os feitos do guerreiro, os livros do sabio, serviços á republica, e linhagens de fidalgos, andam ignorados ou esquecidos pela turba, vária nas suas paixões. Ninguem sabe, ninguem lembra porque aquella cabeça encaneceu, porque aquella face rugou.

E eu tenho, sem buscar, o que tanto elles buscam sem achar! Toda a cidade repete meu nome.

Que importa que esse nome seja o de lazaro? Toda a gente me conhece. Que importa que me evite?

Viver na voz dos povos, não é isso que tantos ambicionam?...

A ALMA DO LAZAUO 153

20 de março.

Era noite; sentia-me abrazar no leito.

Precisava de ar, de espaço, de movimento. Ergui-me, e vaguei durante unia hora pelas ruas já desertas. A noite ao menos traz o mysterio. Perco a minha triste celebridade. Passo como uma sombra entre as outras sombras que dormem na terra.

A sede que tinha de ar, no sangue e na cabeça, levou-me á borda do mar. Fui sentar-me perto das Cinco-Pontas, sobre algumas pedras que a maré deixára em secco.

A briza fresca e cortante que vinha do largo impregnada das humidas exhalações das ondas batia-me em cheio no rosto. Banhava-me, como a veia de um rio. Aspirei as emanações salitrosas do oceano. A volupia que eu sentia n'esse respi-rar do ar livre, não sei si a gozarão outros co-lhendo beijos na boca virgem de sua noiva.

O vento!... Oh! ninguem sabe que delicias me trazem os seus acres perfumes! Que sedas e cambraias são as refegas d'elle para o corpo devorado da febre, quando o sangue escalda nas veias!

O vento!... É o tumulo que eu terei um dia.

154 ALFARRABIOS

Quando morrer, ninguem se animará a tocar no meu corpo para dal-o á terra. Hão de queimal-o, porque não infeccione o ar. E as minhas cinzas então, soltas ao vento, voarão com elle sobre esse vasto e immenso oceano.

A maré começava a encher. AS ondinhas debruçando-se umas pela outras, todas trocadas de espumas, brincavam como um bando de cor-deirinhos que retouça sobre a relva ao pôr do sol.

Algumas espreguiçando-se pelas areias vinham lamber-me os pés e quasi os tocavam.

Não sei que iilusão me alheiára o espirito. De as contemplar, de as admirar, a essas ondinhas travessas, foi-me parecendo que tinham alma, para sentir. E, de repente, ao ver que se chegavam para mim e me festejavam, enterneci-me e chorei.

Chorei, sím!... Tão orphão estou eu de affeições, que as procuro até na materia inerte!... Tão aços-tumado ando a me fugirem, que já me surprehende ver um objecto ainda inanimado aproximar-se de mim, obedecendo á sua lei physica.

Rompeu-me esse enleio d'alma uma voz doce e melodiosa. Soltava ella aos sopros da viração as phrases singelas de uma canção.

Ergui a cabeça. A alguns passos se elevava uma pequena casa. D'ella entrava pelo mar um terrado

ALMA DO LAZARO 155

coberto de arvoredo. O vulto de uma menina, ves tida de branco, se destacava na borda do jardim, onde quebravam as ondas.

Era d'ella a voz.

Pude distinguir ao luzir das estrellas, os seus movimentos. Tinha as duas mãosinhas cruzadas sobre o peito; os olhos no céo. Rezava: eram cantos as suas rezas.

Não retive da letra mais do que esta invocação — Ave-Maria! Mas achei o verso tão simples e o rythmo tão suave, que me parece o tenho ainda no coração. Foram-se as palavras e os tons, só ficou o sentimento.

Assim, de uma flôr que se desfolha, ficam no espaço ondas de perfume.

Mal que terminou a sua melodiosa oração a menina voltou á casa, correndo e saltando por entre as moitas do jardim.

Tambem eu voltei. As ondas me expulsaram de seu leito.

156 ALFARRABIOS

22 de março.

Decorei finalmente as endeixas que tamanha impressão me fizeram, da primeira vez que as ouvi, pela sua singeleza.

A menina canta-as todas as noites, ao nascer da estrella d'alva. É uma Ave-Maria graciosa e pura; inspirou-a o amor filial santificado pela religião.

Tornei a ouvil-a hontem, e hoje ainda ouço o echo a murmurejar-me dentro d'alma.

Quero escrevel-a.

Ds homens ricos de prazeres e affeições, des-floram apenas as suas alegrias; quando o quizes-sem, não teriam tempo de estancar-lhes a ultima gota de essencia.

Fazem como as crianças que babujam e provam de todos os frutos, e de nenhum se fartam.

Esses prodigos de sua alma não comprehendem de certo a usura dos pobres e desherdados, como quando Deus lhes depara no deserto da vida com um obolo de prazer.

Avaro de sua migalha, que lhe é thesouro, não se cança de a gozar; vive n'ella, sonha d'ella.

A ALMA DO LAZARO 157

Quer sentil-a por todas os modos, e a todos os instantes.

Assim fui eu com aquelles versos, que muitos acharão mesquinhos; mas ou fosse pela voz har-moniosa que os dissera, ou pelo desvelo e saudade que respiravam, ou pela cadencia suave do rythmo, me infundiram não sei que doce melancholia.

É outra cousa que os felizes não comprehendem. Como a melancholia é supremo jubilo para as almas immersas n'um continuado descrer e n'uma acerba tristeza.

Mas a canção... Não me saciei de a escutar, de a recordar, de a repetir ás vagas que rumore-javam na praia. Quero sentil-a pelos olhos. Já a ouvi tantas vezes, ainda não a vi.

Esquecer-me-hia?...

Não! — Lembro-me....

Ave, Maria! Ave, estrella,

Formosa estrella do mar I

Dá-me novas de meu pai,

Que se foi a navegar.

Por esses mares d'além

Vai seu brigue a bolinar.

— Leme á orça ! Molha a velai E deixa o vento soprar.

158 ALFARRABIOS

A borrasca o não assusta :

Não se teme de affrontar;

Mas eu que temo por ella

Vivo sómente a rezar.

Fio de ti, minha estrella,

Que o protejas sem cessar.

Faz que bem cedo elle possa

A minha mãi abraçar.

Dá-lhe tempo de bonança,

Mares de leite a surcar;

Vento á feição, quanto baste Para depressa chegar.

Ave, Maria, Ave, estrella,

Formosa estrella do mar !

Cheia de graça tu brilhas

A quem te sabe adorar.

Onde aprendeu aquella menina esta oração?.... Quem lh'a ensinou? Porque a diz ella todas as noites?

A ALMA DO LAZARO 159

23 de março.

Cuidava que não podia haver maior isolamento do que o meu. Illudi-me. Agora é que o isolamento começa.

Luiza parte; seu marido deixa Pernambuco : vai-se a Lisboa.

E a causa sou d'essa mudança. O que ainda me restava de familia abandona a pátria, para que-brar os laços de sangue que nos prendem. É

justo : é generoso tambem. Deixem-me, a mim só, o despreso que inspiro. Não o quero par-tilhar. Basto eu para soffrel-o.

Oh! Ainda me resta o orgulho da miseria.

É uma dignidade como tantas outras, e um egoismo, como os ha poucos.

Minha irmã negou tudo. Deu-se a tratos para convencer-me que os interesses de seu marido eram a causa unica d'essa partida.

Pobre Luiza! Mentia.

Que desgraçado ente que eu sou !... Não faço soffrer só aos que me amam; obrigo-os ainda a se rebaixarem.

160 ALFARRABIOS

26 de março.

Voltava de ver sumir-se no horizonte o navio que levou Luiza.

Cheguei a casa. Pela janella aberta olhei o vulto da cidade a collear pela margem do rio, e disse de mim para mim pensando na gente que a habita :

— Estou só !

E me enganava ainda, Mal tinha murmurado aquellas palavras, veiu Maria. Falou, o que raro succedia. Pela primeira vez, cuido eu, disse uma cousa que se entendesse. A repulsão que eu inspiro, foi-he raio de luz, na tréva espessa de sua alma.

Pediu-me que a vendesse. Não mais quer servir-me... Tem medo do contagio...

Senhor!... Senhor !... A vossa misericordia é infinita, como a vossa bondade inexhaurivel!

E não chega para o afflicto de mim, nem um obolo siquer! Vergai-me sob o peso da vossa colera, mas dai-me fé e resignação : e eu vos louvarei, meu Deus, na plenitude da minha dôr.

Tenho eu culpa, si me creastes, ente de razão ?

Porque me destes a intelligencia ? Não a tivera,

A ALMA DO LAZARO 161

que esta carne se iria consumindo no roer das ulceras, sem que soltasse uma queixa! Amparai-me Senhor, amparai-me contra mim mesmo! Tenho medo de descrer 1

29 de março.

Do profundo da minha angustia clamei ao Senhor, elle me ouviu, e enviou á terra um anjo para ungir-me da sua fé.

Santa cousa é a innocencia!... Será que a alma pura e ignorante d'este mundo, está mais impressa do seio do creador, e mais proxima de seu berço ? Quem póde saber, e quem dizer, si o que chamão razão, não é enfermidade do espirito preso á terra ?

N'aquella tarde aziaga, que me separou de Luiza, tomou-me o desespero e levou-me sem-tino por essas ruas além. Vaguei, como animal, perdido do dono, e que todos enxotam. A mim, enxotavam-me de mim mesmo ancias de acabar com tanto penar. Tinha horror á vida.

II 11

162 ALFARRABIOS

Ouço alarido : e logo vejo, a correr espavorida pelo caminho, a gente que passava. Ser de mim que fugiam, foi o que primeiro cuidei; mas vinham de meu lado, e nem me viam. Voltando-me conheci qual a causa era do alvoroço. Um cão espritado que ia d'uma para outra banda, mordendo quem encontrava.

Bem claro percebi, quanto já não era d'este mundo, pois d'aquilo fugia elle, que eu andava a procurar. Fui-me direito ao animal. Mas até o sabujo me tem asco. Parou bem junto de mim; roçou por mim e foi perto morder um pobre velho, a quem tardo levavam as pernas tropegas dos annos.

Cheguei-me e elle, de quem já todos com medo se arredavam; e carregando-o nos braços levei-o para a tenda do ferreiro mais proximo, onde lhe queimei a ferida com ferro em braza. Mal se -

aplacou a dor, e soube o velho quem eu era, repelliu-me de si como uma cousa vil, e foi-se, sem voltar o rosto.

Quanto horror lhe causei!

A ALMA DO LAZARO

163

l abril.

Tornei ás Cinco Pontas para ver a casa da menina da Ave-Maria, e ouvil-a cantar a sua oração de todas as noites.

Era lusco-fusco; e não me animei a aproximar da praia com receio de que vendo-me, reconhe-cesse o miseravel que sou e de quem todos fogem.

Os outros, já não estranho. Tão habituado estou á crueldade do mundo; mas ella?... não quero ser-lhe um objecto de repulsão. Ignore para sempre que existo, e possa eu de longe, em silencio, contemplal-a, como a estrella do céo a que dirige sua prece.

Quando ella acabou de cantar, sentou-se no terrado, junto de uma roseira de Alexandria que estava coberta de flôres, e ficou olhando o mar, onde com a ardentia se esphacelavam as vagas em chuva de pedrarias scintíllantes.

Tinha de todo cahido a noite; e já fazia bastante escuro, para q.ue me pudesse aproximar sem receio. Avistou ella meu vulto, pois senti que seus olhos se filavam n'elle; e não sei o que foi

164 ALFARRABIOS

de mim, que não me lembrei mais onde estava, nem si vivia ainda n'este valle de lagrimas.

Do que só me recordo é de encontrar-me, em tornando a mim, posto de joelhos, a soluçar um pranto em que parecia ir-se toda a minha alma.

Quanto tempo estive assim, não o poderia dizer, nem o como isso succedeu, tão alheio fiquei d'este mundo e de suas miserias.

Deitei a medo os olhos para o terrado. Uma sombra alva perpassava entre as moitas do terrado. Era ella que recolhia vagarosamente.

Será possível, mãi, que eu ame n'este mundo outra creatura com as abundancias do coração e a santidade com que sempre te estremeci?...

2 abril.

Meu Deus !... Meu Deus ! calcastes sobre mim, pobre verme da terra, a vossa mão omnipotente, e eu não murmurei.

A peste soprou em minhas veias seu halito de chammas, que me requeima o sangue e devora as

A ALMA DO LAZARO 165

carnes. Meu corpo, o que é sinão um crivo de dores, e um inferno onde me abrazo em vida ?

Tudo soffrerei resignado. Mas, Senhor, poupai-me a esse cruel martyrio! Sentir-se a gente vil para aquella a quem vota seu amor!... Parece-me que ainda não tinha soffrido toda a degradação de minha pessoa. Contra a repulsão do mundo, revoltava-se minha alma que o despreza como a um ventre de miserias. Contra o nojo que ás vezes tenho de mim mesmo, consola-me o pensamento de que meu ser purifica-se n'essa chamma em que me aprazo.

Mas contra ella, que posso eu sinão abater-me no pó, e sumir-me como uma cousa hedionda em que não devem pousar jamais os seus meigos olhos?

Que tremendo supplicio, mãi ! Ter n'alma um affecto grande e immenso; porém n'esse affecto uma abjecção maior que elle, uma vergonha que o remorde e o acabrunha!

Para que enviou-mc o céo este affecto? Pensava eu, mãi, depois que te partiste, que de mim, d'este ente votado ao soffrimento e á desgraça, já, não podia sahir uma doce eflusão, mas sómente a paixão cruel e implacavel como a lepra que me corróe.

166 ALFARRABIOS

6 de abril.

Sel-lhe o nome!

Foi esta noite. Lá estava ella, no terrado, olhando o mar, onde se escondêra a vela branca do navio de seu pai.

Uma voz, era a de sua mãi, soltou o nome de Ursula. Ergueu-se ella, e caminhou para a casa, dizendo com um modo brando e socegado :

— Ahi vou, mãi.

Ursula!... Que suave encanto acho eu n'este nome, que d'antes nunca em mim despertou a menor attenção. Ouvia-o como um som qualquer; não passava de uma palavra indifferente. Agora canta em minha alma como celeste harmonia, que me inunda todo o ser de jubilo.

Os sussurros da briza, os murmurios das ondas, as vozes do céo e da terra repetem para mim o mavioso nome, que me envolve em uma bema-venturança.

Nos momentos em que a alma exubera e su-bleva-se com o ésto do contentamento ou da ma-goa, manam as abundancias da paixão, em poe-mas e hymnos.

Não careço eu de poesia, nem descantes, para

A ALMA DO LAZARO 167

transbordar as santas alegrias que me enchem o coração. Basta dizer baixinho, entre Deus e mim, o nome d'ella.

10 de abril.

Ainda não tornei do abalo!

Não quizeste ouvir a minha prece! Como a vossa colera é implacavel, Senhor, que um só instante não se retira d'este punhado de limo!

Era-me consolo em meio das tribulações, aquella innocente devoção de adorar de longe entre as sombras da noite, o formoso vulto de Ursula; e tanto vos suppliquei arredasse de mim os olhos d'ella, para não perceber-me no suave enlevo de a contemplar.

E esse consolo me negastes!

Ella reparou na minha insistencia, e desde ahi não voltou ao terrado, nem lhe vi mais que a sombra, quando canta da janella a sua Ave-Maria.

168 ALFARRABIOS

12 de abril.

Appareceu esta noite.

Como costumava, rezou a sua oração da tarde, e ficou no terrado com os olhos engolfados no horizonte.

Eu que me havia escondido atraz de um coqueiro, para não assustal-a outra vez, como a visse distrahida, criei animo para chegar-me e vel-a de mais perto.

De repente voltou-se ella e pondo em mim seus olhos, que me deixaram tranzido e quedo, sem acordo para fugir, quando tudo eu dera para sepultar-me ali na terra, e subtrahir-me á sua vista.

Ella, em vez de esquivar-se, como antes fizera, reclinou-se ao balaustre, e começou a desfolhar os botões da roseira, soltando á fresca briza do mar as petalas que vinham farfalhar-me no rosto.

Por instantes fiquei sem outro sentido, que não fosse uma delicia como nunca tive, nem cuidei que se pudesse gozar na terra, pois me parecia estar no céo, afagado pelas azas dos seraphins do Senhor, a brincarem-me entre os cabellos e a bor-rifarem-me as faces de angélicos sorrisos.

A ALMA DO LAZARO 169

Eis que no meio d'esse extase de ventura, cahi em mim arrojado ao abysmo da minha miseria, como Satanaz submergido nas trevas pela mão do Sempiterno!

Lembrou-me quem eu era, e o horror de mim mesmo espancou-me d'aquelles lugares.

Ainda o trago comigo! Ah! mãi, porque não estás, aqui a meu lado para reerguer-me d'esta abjecção em que me sinto. Tua palavra me daria força para exaltar esta alma abatida. Ao. calor de teu seio, creio que se havia, de regenerar esta natureza pusillanime.

15 de abril.

Vejo-a todas as noites.

Sempre recostada no balaustre, esfolhando ao vento as rosas fragrantes, entretem-se n'esse brinco innocente até a hora de recolher.

Sabe ella que eu a devoro com os olhos, cá do meu refugio?

Ás vezes receio que se tenha apercebido da

170 ALFARRABIOS

minha presença constante n'aquelle sitio; e e quando reclina-se mais no balaustre, e estende o collo, como si procurasse affirmar-se do que entrevíra.

N'essas occasiões coso-me ao tronco do coqueiro, e deixo-me ficar sem movimento pelo resto da noite, até que recolhida ella, me posso esgueirar para casa.

16 de abril.

Meu Deus! Meu Deus! Dai-me força para resistir-me, pois m'a deste para soffrer este supplicio atroz.

Ella, Ursula, me conhece!

Esta noite, quando me esquecia a contemplal-a, seguro de mim, via acenar com a mão, como si me chamasse! Duvidei que me pudesse ter des-coberto ou siquer presentido. Mas ella insistiu, e como não lhe obedecesse, enfadou-se.

O que se passou em mim, e qual poder occulto dominou meu ser, que sem vontade, nem consciencia, atirou-me de joelhos em face do terrado,

A ALMA DO LAZARO 171

com as mãos supplices e a fronte abatida, implo-rando compaixão para a minha infinda angustia?

Esteve Ursula algum tempo a olhar-me entre surpreza e afflicta. Mas por fim ajoelhou tambem, erguendo as mãos ao céo, e eu ouvi o susurro da sua prece.

Era por mim que rezava?

Não ouso crer. Depois que te partiste, mãi, lá na mansão em que habitas, acaso viste subir a Deus uma supplica, uma só, por este desgraçado?..

•

20 de abril.

Infame sou eu, que de minha hediondez ousei erguer os olhos para a mais bella das creaturas de Deus.

Como foi isto?... Como foi que me não acom-metteu horror que ainda me tranze n'este momento? Porque me não fulminaste, Deus de Misericordia, quando sem tento de mim, transpuz a distancia que me separava d'ella ?

Mas não fui eu, que morreria ao primeiro

172 ALFARRABIOS

passo... A insania que me arrancava a mim mesmo, apoderou-se d'este esqueleto vil, e arras-tou-o miseravelmente ao sopé do terrado.

Ao ver-me ali perto de si, Ursula debruçada á balaustrada, começou a desfolhar as rosas sobre minha cabeça, rindo faceiramente de sua traves-sura.

D'isto não tenho mais que uma vaga e tenue reminiscencia, pois meus espiritos ainda, estavam n'esse momento alheios de mim com a grande torvação.

Colhia ella as rosas que me atirava e eu .

recolhia em meu seio. Correram assim as horas da noite, sem que as sentisse.

•

"

24 de abril,

Todas as noites, as tenho passado n'aquelle doce enlevo!

Ali, proximo a ella, sinto-me como outrora quando me recolhias em teu regaço, mãi, e á força de carinho me acalentavas a dôr horrivel

A ALMA DO LAZARO 173

Como teus braços outrora, cinge-me o olhar de Ursula, e me envolve. As folhas das rosas, que ella esparge sobre, mim, são caricias tão doces como eram teus beijos, mãi, quando derramavas em meu seio o balsamo santo da tua alma.

Horas e horas ficamos ali, mudos a olhar-nos, eu repassando-me de sua imagem, ella talvez admirada, em sua ingenua isenção, do meu estranho pasmo.

Hontem, sem o sentir, rompeu-me do seio o seu nome, que meus labios repetiam submissos, uma e muitas vezes, como as palavras de uma oração, lnterrompeu-me a voz de Ursula.

— Acha bonito meu nome?

N'aquelle instante não atinei o sentido das palavras, tão absorto fiquei a ouvir a voz melodiosa que falava. Mas quando entendesse, podia eu exprimir em linguagem o que se passava em meu ser, e pronunciar seu nome?

Movi a cabeça maquinalmente como si dissera: sim.

— E o seu? Qual é? perguntou-me ainda.

Meu nome?... Ha no mundo para os desgraçados como eu outro nome que não seja o de miseravel?... Tive outrora um; nem já me lembro qual fosse, pois ha tanto tempo que ninguem o

174 ALFARRABIOS

chama! Para ti, mãi, eu era o filho; para o mundo, o lazaro!

Não se abriram meus labios, porém com o gesto suppliquei-lhe silencio.

Teve ella sombra do horrivel mysterio, que reclinou a fronte merencoria? Não; si a menor suspeita passasse em seu espirito a houvera espa-vorido.

Sua tristeza íoi sem duvida por não ver satis-feito seu desejo. As crianças são assim, tyrannas e absolutas em seus caprichos.

27 de abril.

Não mais voltarei áquelle sitio! Não mais pro-fanarei com a minha presença o olhar puro e santo do anjo que se commiserou de mim!

O mau espirito apoderou-se d'este abjecto esqueleto, e fez d'elle um inferno. Revolvem-se em meu seio pensamentos que me enchem de pavor.

Quando ha duas horas cheguei á praia, não vi

A ALMA DO LAZARO 175

Ursula no lugar do costume, o que me deu animo para aproximar-me bem perto do terraço, na impaciencia de entrevêl-a através da folhagem.

Ella que se tinha escondido para surprehender-me, logo se debruçou no gradil, e estendeu para mim uma rosa que tinha na mão.

Puz-me de joelhos para recebel-a como uma graça celeste. Mas Deus poupou-me a essa infa-mia, abatendo sobre mim a sua colera. Cahi, prostrado ao chão, escondendo o rosto na poeira, da terra.

E fugi como um louco !...

Como poude esta miseravel carcassa que me deu o Creador para repasto dos gusanos, como poude conceber o vil desejo de tocar com a sua hediondez a mão pura e immaculada da formosa donzella?

Deus fez o homem do limo da terra; da sanie, só tirou as vespas. Mas o virulento insecto apenas distilla veneno; e o meu contagio é mais do que a peste; porque não só mata o corpo; como tambem a alma. É o contagio da abjecção.

Ah! Os felizes que morrem á vida levando a estima do mundo, não sabem o que o esse frio assassinio d'uma alma, que o mundo lapida, como si ella fôra um perro damnado, e cujo des-

176 ALFARRABIOS

pojo lança-se ao monturo, e queima-se para não contaminar os ares!

28 de abril.

Tinha jurado não voltar ao eirado; e voltei arrastado por uma força a que não posso resistir.

Parecia-me que estava atado ao leito da dôr, onde todo o dia me revolvi em uma angustia cruel, e todavia, ao toque de trindades, sem que desse tento de mim, caminhava.como um espectro para aquelle sitio, onde me disputam o céo e o inferno; porque ali está a fonte de meus jubilos e o antro de meus soffrimentos.

Assomava a luz no horizonte, como uma sulta-na a recostar-se nos estofados coxins de brocado azul, recamado de branco. Nas folhas dos coqueiros passava a briza subtil, ramalhando as verdes palmas.

Da terra, bordada de quintaes e grangearias, se exhalava, como de uma caçoula, a suave fra-grancia do campo. O mar dormia em bonança;

A ALMA DO LAZARO 177

e o collo da onda arfava mansamente, como o seio da criança engolfada em sonhos ridentes.

Derramava-se no espaço uma doçura ineffavel, que parecia manar do céo em um jorro de luz alva e macia. Parecia-me ás vezes que eu sugava no teu peito, mãi, um sorvo de leite vigoroso, que me infundia saude e contentamento.

Nunca em minha vida, tive eu tamanha sede de aventura; tambem nunca a fortuna escarninha aproximára tão perto de meus labios a taça fallaz.

Avido precipitei-me sobre ella, e peior que Tantalo, a quem o destino apenas retrahia o pabulo, a mim trocou-o no mais negro fel.

Traguei a minha propria peçonha; e não morri, não, porque a morte seria uma reden-ção, e eu não expiei ainda toda a minha culpa de haver nascido, para ser um arremedo de homem...

29 de abril.

Não pude acabar hontem. Embruteceu-me o desespero, si não é que empederniu-me; pois

178 ALFARRABIOS

nem gemer eu podia como a besta quando soffre...

Que medonho tranze!

Tinha-me eu embuçado na sombra das arvores, que serviam de manto escuro, e não deixavam que ella entrevisse mais do que um vulto. Meu semblante, si o descobrisse á claridade da lua, não resistiria á hedionda catadura do maldito!

Do seio da terra, que é o meu só regaço,,mãi, depois que perdi o teu, onde me conchegava no delirio da dôr; das entranhas da noite, onde se gerou o aborto de peste que eu sou, estava alheio de mim na contempla ção de Ursula.

Eis rasga-se a escuridão e vomita sobre mim uma chamma do inferno. Alaga o rubido clarão todo o arvoredo, e cinge-me de uma labareda sinistra.

Corro; mas além está o luar alvacento, que amortalha-me em fantasma. Volvo esvairado sobre os passos, e entro de novo na flamma ver-melha que me persegue como a lingua de Satanaz.

N ' isto surge o corpo alquebrado de um velho e afasta-se horrorizado.

— É o lazaro!... É o lazaro !...

Ainda ouvi o grito de angustia que despedaçou a alma de Ursula, mas vindo d'outro mundo

A ALMA DO LAZARO 179

diverso d'aquelle onde eu estava. Do mais não sube, até as alvoradas que me acharam estre-munhando na vasa onde eu jazêra o resto da, noite; da noite dos outros, que não d'esta continua e perpetua que se estende sobre minha vida.

Mas até o somno do jazigo me rouba a sorte impia.

30 de abril

Lembro-me agora! O velho, é o mesmo que me repelliu, quando eu o acabava de salvar do cão damnado. D'aquella vez tinha razão : meu contacto o enchia de horror; mas d'esta, que mal lhe fiz eu para me precipitar n'esta voragem-do desespero?

4 de maio

Sei tudo !...

O velho é avô de Ursula. Percebeu sem duvida

180 ALFARRABIOS

o appareeimento n'aquelle sitio de um vulto sus-peito, e quiz reconhecel-o.

Accendeu a fogueira, que devia esclarecer a minha figura, e fugiu aterrado, por si e pela neta.

Não lhe quero mal por isso.

Salvar a filha de seu sangue é um dever de todo o homem. Em seu lugar eu faria mais. Extermi-naria ali mesmo o pestiferado para que nunca mais ousasse envenar o ar que ella, a innocente, respirava.

Ursula não tornou, e eu rogo a Deus que não me appareça, nunca mais. Assim terei ao menos o consolo de olhar os muros que a escondem á minha vista, mas não ao meu coração. Presente ella, nunca ousarei eu aproximar-me d'aquelles sitios.

O horror a afastou para sempre. Ainda bem !

Ao menos não receberei d'ella o asco e desprezo que o mundo arremessa sobre mim; e poderei guardar dentro em minha alma, doce e compas-siva, a linda imagem que me sorriu um dia através das agruras de uma misera existencia.

A ALMA DO LAZARO 181

6 de maio.

Miserrimo de mim !... Despedacei a flôr que desabrochára entre as urzes de minha alma, e derramava n'ella o seu mago perfume!... Apaguei a estrella que rompêra um instante a procella de minha vida, para infundir-me no seio uma luz celeste!

Ursula anceia nas vascas da agonia e fui eu que a matei; foi o horror de minha miseria que a assassinou.

Quando presenti a fatal nova, pela agitação que ia na casa, perdi toda a razão, e precipitei-me pelos aposentos em busca da camara onde se finava a minha unica e fugaz alegria d'este mundo.

Perceberam-me os da familia; e esquecendo um instante a sua dôr, esbordoaram-me com tamanha ira que ali caiu sem espirito, com o corpo macerado.

Despertou-me uma reza cantada ali perto, e as luzes das tochas que desfilavam pela praia.

Era o enterro de Ursula.

Levaram-n'a á igreja de S. Pedro Gonçalves. VI

182 ALFARRABIOS

deporem seu ataude na eça rodeada de tocheiro e guardada pelas beatas.

Á meia noite voltarei.

7 de maio.

Introduzi-me na igreja por uma janella baixa da sacristia, cuja grade estava carcomida.

Vendo á luz baça dos tocheiros assomar um vulto, as beatas fugiram assombradas. Fiquei só ali em frente do ataude.

N'esse momento Ursula me pertencia; ninguem a disputava á minha adoração.

Como era bella no eterno somno em que repou-sava do mundo e de, suas miserias! Tinha nos labios aquelle mesmo sorriso que derramava sobre mim, agora tocado de um reflexo livido.

Estava branca e immaculada como os anjos; eram niveas como as faces as rosas que lhe cin-giam os bastos cabellos crespos.

Quiz beijal-a, e recuei!.., Ainda morta, e bre-

AO L E I T O R

São de outro tom os singelos contos que for-mam este segundo volume dos alfarrabios.

Não convidam ao riso, que tão excellente espe-ciaria é para um livro de entreter. Bem longe d'isso, talvez que espremam dos corações mais ternos e sentimentaes uns fios de lagrimas.

Caso assim aconteça, será com bem pezar meu, pois sinceramente acho de mau gosto lembrar-se alguem de produzir choros d'artiucio, á guiza de fogos de vista, quando não faltam motivos reacs de tristeza e afflicção.

Prometto porém desde já em expiação d'este pecado literario, que o terceiro volume dos Alfarrabios irá mais brincalhão do que o primeiro.

J. DE ALENCAR.

Rio de Janeiro, maio1873.

A ALMA DO LAZARO 183

vemente pasto dos vermes, não ousei profanar o despojo santo da formosa creatura.

N'esse momento ouço rumor do lado da sacristia. É a gente curiosa que vem trazida pelas beatas, para espancar espectro. Querem roubar-m'a outra vez!...

Mas não o conseguirão ! Hei de disputal-a até aos vermes e ao pó da terra.

Cingindo ao peito o corpo de Ursula, arrojei-me fóra da igreja, e vim depositai-o aqui, onde nin guem ousará perseguir-me. As portas estão escan-caras, dia e noite, batidas pelo vento; guarda-as porém uma féra mais terrivel que Cerbero, a peste.

Agora sim, Ursula, tu me pertences, para sempre, como eu a ti.

Que se passa ?

Ouço a plebe a rugir lá fóra; uma chamma subita enrosca-se pela treva como o dragão.

Comprehendo : deitaram fogo á casa para exterminar o maldito!

Graças, meu Deus ! Este fogo me redimirá da maldição que peza sobre mira, e purificará meu ser. Assim ao menos poderão minhas cinzas se unirem com as de Ursula!

Bem vindas, chammas amigas! Aqui estamos;

ALFFARABIOS 184

cingi-nos, abraçai-nos, para eme em vosso seio fecundo, celebremos as nupcias da eternidade.

9 de maio.

Eis-me outra vez no mundo e só... Só, não; que me acompanham ainda e sempre o meu desespero, e a sanha do mundo.

O fogo não me quiz; teve asco de mim, como tivera o mar, e o cão damnado. Não ousou tocar-me; tal é a repulsão que derramo em torno.

Com o incendio abateu-se uma parede do aposento em que me achava, levantando a extremi-dade opposta do soalho com tal violencia, que me arremessou pela janella em cima de um telhado, d'onde escorreguei ao chão.

Só pela madrugada pude arrastar-me ao mon-tão de ruinas e deitar-me' no brazido onde jaziam as cinzas de Ursula.

D'aqui, d'esse mesmo lugar que ninguem dis-putaria a um cão, expulsou-me o odio da gente.

ALFFARABIOS 184

cingi-nos, abraçai-nos, para eme em vosso seio fecundo, celebremos as nupcias da eternidade.

9 de maio.

Eis-me outra vez no mundo e só... Só, não; que me acompanham ainda e sempre o meu desespero, e a sanha do mundo.

O fogo não me quiz; teve asco de mim, como tivera o mar, e o cão damnado. Não ousou tocar-me; tal é a repulsão que derramo em torno.

Com o incendio abateu-se uma parede do aposento em que me achava, levantando a extremi-dade opposta do soalho com tal violencia, que me arremessou pela janella em cima de um telhado, d'onde escorreguei ao chão.

Só pela madrugada pude arrastar-me ao mon-tão de ruinas e deitar-me' no brazido onde jaziam as cinzas de Ursula.

D'aqui, d'esse mesmo lugar que ninguem dis-putaria a um cão, expulsou-me o odio da gente.

A ALMA DO LAZARO

185

Assim terminava o canhenho do lazaro. Expulso do Recife, pela plebe irritada com os ultimos successos, refugiou-se na casa abandonada de Olinda, onde terminou afinal a immensa e cruel agonia de uma existencia nunca vivida, mas tão penada.

FIM

INDICE

DE

A ALMA DO LAZARO

ADVERTENCIA............................................................................................................105

PRIMEIRA PARTE., — A alma penada.........................................107

SEGUNDA PARTE. — O Diario, 1752..................................14

Paris. — Typ. GARINER IRMÃOS, 6, rue des Saints-Péres. 453.9.95.

INDICE

DE

O E R M I T Ã O DA G L O R I A Ao LEITOR v

I. — Ao corso 1

II. — Ultimo pareo 6

III. — A balandra. 10

IV. — A canôa 15

V. — O combate 21

VI.— A orphã 26

VII. — O baptismo. 31

VIII. — A volta 36

IX. — Peccado 42

X. — O voto 48

XI. — Novena 53

XII. — O milagre 59

XIII. — Ao m a r 65

XIV. — A volta. 71

XV. — O noivo 76

XVI. — A boda 82

XVII. — O Ermitão 87

XVIII. — O mendigo 92

XIX. — A penitencia 96

Epilogo................................................................................ 100