Porto Alegre abriu nesta sexta-feira, 30 de outubro, a 72ª Feira do Livro, que segue até 15 de novembro na Praça da Alfândega. Segundo a Câmara Rio-Grandense do Livro, a programação reúne mais de 700 atividades culturais gratuitas. A cerimônia ocorreu no Teatro Petrobras Carlos Urbim e teve como patrona a escritora e antropóloga Heloisa Pires Lima, primeira mulher negra a ocupar o posto.

A presença da autora no centro da homenagem altera quem é reconhecido como referência pública da leitura. Nascida em Porto Alegre em 1955, ano da primeira feira, Heloisa retorna à história do evento como alguém cuja obra participa da formação de leitores. Essa escolha terá seu alcance também nas conversas que acontecerem entre as bancas, quando uma criança ou um adulto puder encontrar livros e autores que desconhecia antes de chegar à praça.

Em Os mercadores de livros e a leitura das ruas, crônica de A alma encantadora das ruas, João do Rio se aproxima da banca de Arcanjo, um italiano analfabeto que vende jornais e livros. Alguns volumes permanecem há quase um ano sob o sol, enquanto os folhetos procurados pelos compradores continuam saindo. O vendedor conhece essa diferença pela repetição dos encontros; o cronista a recebe com espanto, porque esperava outro repertório de quem lia nas ruas.

A investigação que se segue acompanha vendedores pelos lugares de movimento da cidade, revelando um comércio capaz de alcançar pessoas que ficavam longe dos circuitos literários mais prestigiados. Ao mesmo tempo, o texto atribui aos leitores populares uma inferioridade que chega a associar suas preferências ao crime. O registro é valioso também por tornar visível esse julgamento: o jornalista encontra uma vida de leitura e tenta explicá-la com categorias que diminuem aqueles que a sustentam.

Uma feira aberta numa praça coloca novamente em contato o gosto de quem oferece e o de quem procura. A programação gratuita favorece a presença de pessoas que podem participar sem comprar um exemplar, enquanto as bancas dependem das vendas para manter seu trabalho. Há uma negociação concreta nessa convivência, pois o leitor precisa ter espaço para perguntar, recusar uma indicação e contar o que prefere sem que sua escolha seja recebida como deficiência.

A crônica de João do Rio permanece incômoda quando mostra como a atenção a um público pode coexistir com o desprezo por ele. A patronagem de Heloisa Pires Lima e a circulação de outras vozes na Feira oferecem uma ocasião para deslocar esse olhar. O encontro ganha outra qualidade quando o visitante pode falar de sua experiência e encontrar, do outro lado da banca, alguém disposto a considerá-la na conversa sobre o próximo livro.

Fontes e leituras

Documentos e passagens citados nesta matéria.