Era immenso o acervo de serviços prestados pelos jesuistas ao Catholicismo, fôssem quaes fôssem os desvios posteriores.

A missão exterior tinha fundado imperios nas reducções paraguaias, estabelecido colonias cristãs no Congo africano, onde Livingstone achou tribus que delles tinham aprendido a ler e a escrever. Na selva amazonica, no extremo-oriente, nos grandes lagos canadenses, na India central, na Malasia, em toda parte a roupeta do jesuita testimunhava o ardor apostolico da Ordem e seu incansavel zêlo na lucta contra os infiéis.

A missão interior reconquistara para a orthodoxia mais de metade dos países já dominados pêla Reforma. A França permaneceu a filha primogenita da Egreja, e coroou seu esfôrço anti-protestante pêla revogação do edito de Nantes, em 1685. A Allemanha e a Austria, de quasi inteiramente adhesas a Luther e Melanchton, dividiram a meio os territorios confissionaes. Na Italia, toda heresia pereceu. E em todos esses logares, os grandes triumfadores foram os jesuitas, e a eles se deve a reintegração no gremio da fé das regiões contaminadas.

À Egreja prestavam o incomparavel auxilio de sua voz e de seu esforço incessante, com o fito de lhe manter com inteira pureza, nas grandes Assembléas do Catholicismo, seu duplice caracteristico essencial de doutrina fundada na revelação e na auctoridade, livrando-a do virus dissolvente e lethal do parlamentarismo conciliario.

Ao espirito humano permittiram, pêla resistencia victoriosa às tendencias fragmentadoras da Reforma, evoluir e crescer em um ambiente regido pêla disciplina mental, impedindo assim disseminação improficua pêlas innumeras orientações individuaes, incapazes, naquella fase historica, de produzir o esfôrço collectivo necessario ao progresso ascensional da humanidade.

Deante de tão grande benemerencia para a Egreja, e tambem para o pensamento social, como explicar os odios, leigos e religiosos, que a Companhia desperta, a ponto de seu nome ser correntemente usado como sinonimo de hipocrisia, astucia malfazeja, ganancia e falta de escrupulos?

Pôsto de lado o fruto da campanha de malquerença das Ordens mais antigas, suplantadas pelos jesuitas, persiste ainda a formidavel mole de accusações movidas por seus adversarios, filosofos e protestantes, governantes e governados, clero e povo. Cedo teve inicio a grita, e foi-se repetindo e propagando, hauridas as censuras principalmente no immortal pamfleto das Provinciales, de Pascal, nos Extraits des assertions publicados pêlo Parlamento de Paris por ocasião do processo Lavalette, no Discursus de erroribus qui in forma gubernationis Societatis Jesu ocurrunt do celebre Mariana, e na audaciosa fábula das falsas Monita Secreta. Citadas taes fontes, de parcialidade absoluta contra as regras de Santo Ignacio, é obvia a suspeição das criticas que nellas encontram assento.

Há, em Pascal, a par de insufficiente conhecimento das Constitutiones, intuição admiravel de certas tendencias da Companhia. A sua obra, entretanto, reçuma por demais o mal contido rancor do jansenista perseguido, e a lucta de Port-Roial contra a orthodoxia official.

As Assertions são verdadeira obra de má fé. A longa hostilidade com a Companhia permittiu à magistratura de França enxergar nos abusos do padre Lavalette, na Martinica, uma ocasião de se vingar da Ordem, aproveitada com pouca lealdade. As respostas dos jesuitas, mostrando a improcedencia, a inexactidão dos assertos da publicação parlamentar, enfraqueceram, quasi annullaram o valor do libello.

O livro do padre Mariana, que não ousou publicá-lo em vida, é o reflexo do espirito particularista das provincias ibericas, especialmente da Hespanha, quando esta, descontente com a eleição de Aquaviva para Geral de uma Ordem até então preponderantemente hespanhola, quis attenuar a auctoridade incontrastada do superior e dar certa autonomia às circumscripções nacionaes. Para isso, teve de escrever o processo accusatorio da concentração de toda a vida no cabeça da Companhia, e a regra de fiscalisação mutua, descambando na delação constante, vigente entre seus membros.

O caso das Monita Secreta é de audacia inaudita. Quiseram os adversarios da Sociedade de Jesus atribuir seus triumfos e seu enriquecimento a uma regra secreta, que se contrapunha ao admiravel Institutum Societatis Jesu, e em virtude da qual se tornava conducta comum ou normal exactamente o que mais se exprobava, como abuso e crime, a seus membros. Ora, uma associação de poderes concentrados como essa, uma monarchia dirigida pelos conceitos de um homem só, na frase de Gregorio XIV, sociedade cuja fôrça residia na permanencia immutavel das regras dadas pêlo Fundador, não precisava de doutrina secreta; antes soffreria com o conflicto fatal entre a massa dos fiéis do credo publico e o pugillo de iniciados na norma esoterica.

Nos lustros que precederam a guerra de Trinta Anos, e mais tarde no periodo que viu surgir o celebre edito de Restituição, que generalisou a questão e desencadeou a procella, veiu a lume uma literatura de pamfletos, visando os pontos de vista antagonicos dos contendores religiosos, e combatendo ou defendendo os jesuitas, justamente considerados os representantes directos do pensamento pontificio, norteado pêlo restabelecimento da unidade da fé nos países de Reforma, e pêla atribuição de meios assecuratorios da manutenção do culto. Pessoa profundamente conhecedora do Institutum, um jesuita renegado talvez (e foi citado, sem provas embora, o nome de Hieronimus Zahorowski), fêz circular, a principio, copias manuscriptas, e, a partir de 1614, a edição de Cracovia das Monita privata Societatis Jesu.

Era a deformação, sistematicamente pejorativa, dos principios prégados e postos em practica pêla Companhia. O protesto de todas as auctoridades maiores fez-se ouvir, mas a malquerença contra a Ordem, junto à analogia de trechos entre a regra verdadeira e a contrafacção pamfletaria, deram curso à plausibilidade da versão de duas doutrinas, publica uma e clandestina a outra, e reforçaram o ambiente de malevolencia já existente.

Hoje em dia, nenhum historiador serio liga importancia a tal calumnia. Na época em que se divulgaram, as Monita foram arma do mais alto valor contra a Companhia.

Do conjuncto de criticas e de invectivas, ficava, entretanto, um residuo, que parece ter sido justo, commedido e exacto, pêla inteira conformidade com as normas estabelecidas por Loyola.

A piedade, no conceito dos jesuitas, tornava-se exercicio automatico, gimnastica intellectual, visando subordinar a consciência à direcção exterior, à letra dos casuistas, dando primasia absoluta a uma virtude unica — a obediencia —, e esta nas suas três manifestações dos actos, das vontades e das intelligencias. Era o perinde ac cadaver.

O ensino próprio e o alheio, no dizer de Macaulai, eram levados até onde podia comportá-lo a cultura, sem que degenerasse em emancipação intellectual.

Na direcção das consciencias, o laxismo ia tão longe que os casuistas jesuitas, hespanhoes em sua maioria, sendo, entretanto, em geral, homens de moral inatacavel, permittiram se firmasse a convicção erronea de haver uma moral peculiar à Ordem, ethica na qual as distincções subtis, o abuso da restricção mental, a latitude do conceito de peccado venial, o conceito estrictissimo de peccado mortal, a arguta acrobacia da direcção de intenção, tudo eram outros tantos factores para se accusar a Companhia de hipocrita, de protectora dos peores desvios, de accommodaticia para com as mais graves aberrações.

A politica, dirigida por eles, não mais collimava altos designios nacionaes. Orientava-se pêlas conveniencias internacionaes do Catholicismo e da Ordem, e, em geral, arruinava os países que a acceitavam. Assim, a intima ligação dos jesuitas com o legado pontificio Chigi durante longo tempo difficultou a pacificação da Allemanha na guerra de Trinta Anos, mau grado os immensos prejuizos que dahi decorriam para os povos conflagrados. O fanatismo do partido catholico era açulado pêla Ordem, para o fim de, em virtude do principio de aplicação usual cujus regio, ejus religio, se obterem conversões em massa na redistribuição de provincias protestantes por principes adhesos à Egreja.

O empobrecimento moral e material da França foi consequencia da revogação do edito de Nantes, triumfo assignalado da Companhia na sua campanha contra os reformados.

O despovoamento da Bohemia seguiu-se à victoria austriaca sôbre o elemento tcheque, e em dezenas de milhar se computaram as familias expulsas de suas antigas casas, graças à aplicação inexoravel do plano de saneamento confissional ideado pelos jesuitas Lamormaini e Filippi.

A Polonia foi victima da intervenção politica continua da congregação. Em Portugal accelerou a decadencia de um país que se exhauria em tentativas coloniaes desproporcionadas com seus recursos em homens e meios materiaes. Felippe II deu o primeiro golpe e o mais funesto na grandeza e no poderio da Hespanha, mas os desastres que se seguiram revelaram o influxo deleterio da Sociedade de Jesus.

E, com esses, outros exemplos poderiam ser citados, que justificariam o conceito de Monod: «Sempre que os jesuitas exerceram ação preponderante, na Austria, na Bohemia, na Polonia, nos países latinos, seu reinado foi acompanhado do empobrecimento economico e da decadencia intellectual».

Tal correlação, junta às consequencias do progressivo desvio da Companhia da primitiva regra de Ignacio, tem sido mal interpretada pêlo vulgo, e a tudo — males advindos às sociedades civis, enriquecimento desmedido das casas da Ordem, enfraquecimento moral das consciencias regidas pêlo distinguo da casuistica, nivel abastardado do ensino pêla pedagogia auctoritaria — a tudo se ligava a prevenção de assim agirem os filhos de Loyola com o fito de tudo destruir para sôbre os escombros edificar o imperio de sua propria Associação, garantindo liberdade plena para seus membros e impondo submissão aos demais viventes, polvo sombrio a sugar a vida da collectividade.

É esse o reflexo das luctas a que já nos temos referido, mais uma prova de quão pouco influem raciocinio e calma nas correntes sentimentaes da multidão.

Nenhuma doutrina fundamentalmente damninha ou immoral — contraria ao interesse collectivo, em summa —, pode duradouramente predominar, pois a convergencia espontanea de tendencias superiores, e socialmente vantajosas, elimina aos poucos a tendencia regressiva que qualquer doutrina representa. É o que se teria dado com os jesuitas, si verdadeiras foram as accusações que lhes moviam seus adversarios.

Um dêstes, porém, e dos mais intelligentes, Voltaire, bem os defende de taes increpações, quando pondera: «Nenhuma seita, nenhuma sociedade teve jamais ou poderá ter o intuito preconcebido de corromper os homens».

No seu afan de salvar eternamente as creaturas, de «ser tudo para todos, para ganhar a confiança de todas as almas», não tinham remedio os discipulos do Navarro immortal sinão multiplicar os pontos de contacto com o seculo, afim de se insinuarem em todas as classes e em todas elas dirigirem a vida, collimando a eternidade.

Toda convicção profunda, principalmente em se tratando de problemas sociaes, é operante em sua essencia.

E desde que, contra as determinações primeiras do Fundador e mau grado a reserva imposta pelas assembléas da Ordem, se viram arrastados à direcção de consciencias régias, a intervenção dos jesuitas na politica era fatal e inevitavel, e fora illogico supor que tal se desse, contravindo os fundamentos da associação: predominio absoluto das conveniencias religiosas sôbre todas as considerações terrenas; ação internacional de seus membros ao envés das exigencias das collectividades nacionaes, lembrados de que universal é a Egreja e sem limites o Verbo-Divino; noção de humanidade contraposta à de patria. E só traíram tal missão os jesuitas, quando se accentuou a decadencia da Companhia.

É possivel que no tribunal da penitencia, em uma épocha agitada como foram o seculo XVI e o seguinte, quando as consciencias viviam perturbadas por paixões terriveis e actos de violencia, é possivel que a tolerancia e a benevolencia fôssem dictadas em parte pêlo dever politico de attrahir o maior numero de fiéis, certos como estavam os socios de Santo Ignacio da superioridade de sua ação, de seu triumfo final no bem e na pureza. Mas, por certo, nem foi o movel unico de sua actividade, nem, talvez, siquer o mais valioso.

Era velha a lucta entre a severidade e a indulgencia nos fastos da Igreja, e encontrava forma remota no contraste entre as imprecações de Isaias e de Ezequiel e a meiguice de Christo.

Fora da Sociedade encontravam-se laxistas. E, no seio della, a subtileza na analise dos determinantes do acto culposo procedia essencialmente do amor ao proximo, que procurava encontrar attenuantes da falta, nem só restringindo os casos graves, passiveis de fulminação capital, como alargando a noção de venialidade.

Mas o que mais contribuiu para crear a fama depreciadora da moral aplicada pêla Companhia, foram as obras de teologia de Escobar, Busenbaum, Laimann, Sánchez e outros, onde os mais escabrosos casos vinham estudados e attenuados à luz de distincções de tal subtilidade, que se pôde sustentar ser permittida pelos jesuitas a pratica de todos os peccados.

O êrro, entretanto, era duplice.

Nem só taes obras não aconselhavam pratica alguma, apenas estudavam faltas já commettidas (o que é essencial no julgamento do alcance moral dos compendios). Visavam, além disso, guiar e instruir o director de consciencias em circumstancias espinhosas, procurando prever todos os desvios possiveis (e nisto residia grave cinca) e apurar, para cada um, o grau de responsabilidade e de culpa do delinquente. Não sem razão foram considerados verdadeiros manuaes do direito penal ecclesiastico, inteiramente comparaveis à literatura penal moderna; ambas destinadas aos juizes e aos filosofos, aos auctores nunca se devia accusar de provocadores da realisação de crimes que infringissem a lei vigente. E, entretanto, essa censura fez-se aos casuistas. . .

Não nos ocupamos dos desvios excepcionaes dêste ou daquelle membro da Ordem: o juizo formulado abrange a esta em seu conjuncto.

Tanto o influxo politico da Ordem, como suas normas ethicas, postos de lado os abusos, nada tinham de sistematicamente contrario à moral.

Eram conceitos antagonicos que se degladiavam: um, puramente religioso, internacional e superior às cousas do mundo, tudo subordinava às exigencias oecumenicas da Egreja; outro, admittia a iniciativa individual, mesmo no exame da lei revelada, circumscrevia-se aos limites de uma patria, não reconhecendo superioridade alienigena, pois ao próprio poder proclamava como dimanando directamente de Deus, e resultava do espirito de analise favoneado pêla Reforma, das conveniencias nacionaes, do individualismo avido de se fortalecer.

Seria a escola, fatalmente, a arena da contenda, pois ahi se formaria a mentalidade das novas gerações de combatentes.

De um lado, a escola jesuita, baseada na auctoridade dos textos, contando, antes que aquilatando, os testimunhos e as opiniões, immobilisada nas noções pedagogicas do seculo XVI, impermeavel às novas correntes intellectuaes, nada concedera às exigencias novas da nova fase social.

De outro lado, a escola regida por protestantes ou imbuida do espirito filosofico, de jansenismo ou de outros matizes mentaes, favorecia iniciativas, cultivando o eu, prégando a liberdade.

Contrapõe-se o surto individual à obediencia passiva, a exuberancia de movimento à immobilidade hieratica, obra de vida opposta à rigidez da morte.

Estas mesmas virtudes, entretanto, que levavam o pensamento emancipado a augmentar a intensidade da existencia pêlo auxilio prestado às forças animadoras de suas proprias fontes, em seu nascedouro intellectual; essas mesmas virtudes aconselhavam à Egreja, tradicional e voltada para o passado, proteger as instituições que tão leal e fielmente traduziam seu modo peculiar de encarar e solver o problema capital da salvação das almas. Catholicismo e jesuitismo, no bom sentido do termo, estavam por demais unidos, intimamente ligados, como a essencia e uma das suas manifestações, para que pudessem perennemente estar divorciados. Era inevitavel cessasse o dissidio. Pouco durou, de facto: apenas o pontificado de Clemente XIV.

Não fora, porém, inteiramente innocua para a disciplina da Ordem a resistencia à bulla de supressão.

O nucleo de socios que se haviam revoltado contra a deliberação pontificia e tinham encontrado protecção junto a principes acatholicos, violara francamente o voto de obediencia; e, em sociedades fortemente organisadas, como a Companhia, as brechas na muralha da disciplina são pontos fracos por onde irrompem todos os abusos.

Bem se viu quanto fora prejudicial a infracção da Regra, quando, restabelecida a Ordem pêlo breve Sollicitudo omnium de Pio VII, em 1814, tiveram os Geraes de luctar contra a insubordinação de varios dos seus soldados. Só por 1820, restabelecida a séde no Gesú de Roma, pôde o Geral Aloisio Fortis sanear a Companhia e novamente impor-lhe a primitiva obediencia.

Felizmente para a Sociedade, coube-lhe a fortuna de eleger uma serie de Geraes notaveis, capazes de comprehender a nova situação social e de agir de acordo com ela. Filippe Roothan foi o maior de todos, mas sua obra foi dignamente continuada por Beckx, Anderledi, Martin e Wernz.

Constitue honra altissima para a Sociedade de Jesus o apêgo invencivel às Constituições de seu Fundador. Nas maiores difficuldades e provações, nunca quiseram apartar-se dellas e sempre as consideraram intangiveis. Quando consultado pêlo Papa sôbre modificações da Regra, que evitariam a bulla de supressão da Ordem, respondeu o Geral Ricci, que bem sabia as agruras decorrentes de sua resposta e morreu preso no castello Sant'Angelo: «Sint ut sunt, aut non sint! » Com taes precedentes, a reorganisação levada a cabo por Filippe Roothan e seus successores não podia visar modificações de essencia: crearam, apenas, novos modos de agir, sempre de acordo, entretanto, com o intuito primeiro de Inigo.

Roothan evitou empresas directas de ação catholica, fora dos quadros da Curia. Em compensação, redobrou de esforços junto a esta, e, por seu intermedio, pôs em practica suas normas de dominio universal das consciencias. Cada vez mais augmentou seu valimento juncto à hierarchia ecclesiastica. Egrejas nacionaes não podiam mais subsistir, e, em Roma, as mais altas auctoridades acceitavam plenamente o influxo e a collaboração intelligente do jesuita.

Tanto bastava para tornar predominante o pensamento de Loyola nas deliberações do clero.

Dentro em pouco os factos vieram provar a valia de sua voz: Afonso de Liguori, mestre da casuistica adoptada pêla Ordem, foi canonisado e proclamado doutor da Egreja, dando assim sancção universal aos methodos de teologia moral usados pelos jesuitas; a proclamação, pêlo Papa exclusivamente, do dogma da Immaculada Conceição, foi ainda um asserto da superioridade pontificia sôbre o concilio; os Sillabus de 1864 e de 1907, a condemnação do modernismo, foram outras tantas affirmações da immutabilidade dos conceitos da Egreja; os dogmas do primado da Santa Sé, da infallibidade papal e do episcopado universal do Summo Pontifice, pêlo Concilio do Vaticano, em 1870, valeram pelo solenne triumfo da obra de Lainez em Trento.

Podem lastimar quantos veneram a admiravel obra do Catholicismo, que, com taes recusas de admittir concepções modernas, a Egreja voluntariamente se colloque à margem das ideias contemporaneas e se condemne a quedar extranha e hostil a todo progresso e a toda conquista de niveis mais altos de civilisação. É incontestavel, entretanto, que tal attitude de intransigencia absoluta só pode inspirar o profundo respeito, de que são dignas as convicções sinceras.

Por isso mesmo que se trata de convicções, não podiam os membros da Companhia permanecer inactivos. O proselitismo, comtudo, tomou aspecto novo. Não mais se nota a intervenção directa sob a forma politica, mas ainda se move, ora prégando doutrina junto aos dirigentes, ora agitando as almas religiosas. Ahi, exactamente, se encontra a explicação da diversidade de sua vida nas nações protestantes e nos povos catholicos: junto às primeiras, age sôbre a minoria dos habitantes, e, para afastar difficuldades com os poderes publicos, evita cuidadosamente a politica e limita-se a evangelisar as massas; junto aos ultimos, sua ação varia conforme a posição reciproca do Estado e da Egreja, dominadora em se tratando de uma religião official, com tendencias muita vez invasoras no regimen concordatario, exigindo relações liberaes nos casos da agnosticismo constitucional por parte do Estado.

Em todas as circumstancias, seu esfôrço se exerce como em missão interior, e esse é o fim principal de sua obra escolar.

O velho ideal da Companhia — a escola livre, a Egreja livre, o mando absoluto da Egreja no mundo — deve certamente despertar grandes simpathias nos países de regimem agnostico, pois os dous primeiros termos da trilogia merecem todo apoio de quantos reconhecem a differença necessaria entre o dominio temporal e o dominio espiritual. Em ambos, trata-se de assumpto reservado à livre escolha dos interessados. Mas a Egreja só admitte a liberdade para si e não para a communhão. Quanto ao terceiro termo, o predominio da Egreja, cabe à livre concurrencia das opiniões em contraste conquistar a confiança das almas, ao Estado cumprindo manter neutralidade absoluta na contenda, dando, a todos os credos, eguaes direitos e egual protecção no seu exercicio. É facil, portanto, inferir dahi os elementos favoraveis que o regimen agnostico assegura a todas as confissões.

Os novos Geraes bem comprehenderam as vantagens da situação, e o esforço da Companhia norteou-se no sentido de alta intellectualidade, dirigida a propaganda pêlo jornal, pêlo livro, pêlas revistas scientificas, contraposta a trabalhos analogos feitos por adversarios seus. Ainda nesta fase, a literatura da Ordem foi militante contra a impiedade, fôssem quaes fôssem sua origem e sua manifestação.

Alterou-se, pois, profundamente o modo porque os jesuitas intervinham para assegurar o advento da monarchia espiritual absoluta que sonhavam para o mundo.

Na politica propriamente dita, sua ação confunde-se com a de Roma, pois hoje em dia eles a inspiram por intermedio da Curia. Na direcção das consciencias, já possuem a primasia que lhes era atribuida no seculo XVI e no seguinte.

Resta, portanto, sua nobilissima tentativa de conquista pêla escola, alvo verdadeiro de sua missão interior: a evangelisação das almas e a formação do espirito da mocidade, que um dia governará. Pouco importa si o processo é lento: a Egreja, tanto quanto o Estado, tem por dever considerar os factos sociaes sub specie æternitatis.