Curiosidades · Universo · Edição inaugural
Por Ellen | 10 de outubro de 2026
Imagine uma faixa branca se desenhando sobre o chão avermelhado de Marte. Ela aparece perto de um vulcão, estica-se por uma distância impressionante e desaparece ainda pela manhã. No dia seguinte, durante sua temporada, o espetáculo pode recomeçar.
Essa é a nuvem alongada de Arsia Mons, conhecida pela sigla inglesa AMEC. Seu tamanho chama a atenção: ela pode alcançar 1.800 quilômetros. Mas a novidade está em uma escala muito menor, na maneira como seus primeiros cristais de gelo parecem nascer. Pesquisadores encontraram indícios de que eles podem se formar diretamente do vapor d’água, sem uma partícula preexistente servindo de apoio. ESA, 7 de outubro de 2026 (https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Mars_s_oddest_cloud_may_be_even_odder_than_we_thought).
Uma montanha muda o caminho do vento
A nuvem tem uma rotina veloz. Observações reunidas em um estudo anterior mostram que ela começa a crescer antes do nascer do Sol, no lado oeste de Arsia Mons. Sua expansão pode ultrapassar 600 quilômetros por hora. Mais tarde, separa-se da região onde surgiu e vai desaparecendo com o aquecimento da manhã.
O relevo é parte fundamental dessa história. Montanhas e vulcões desviam o vento, favorecendo a subida e o resfriamento do ar. Nuvens associadas a esse mecanismo são chamadas de orográficas. Em Marte, porém, as dimensões e a evolução dessa formação tornam o fenômeno especialmente marcante.
Observá-lo também exige estar no lugar certo, na hora certa. A câmera VMC, apelidada de “webcam de Marte”, ajudou a acompanhar a nuvem inteira e suas mudanças rápidas. Seu campo de visão amplo compensou a resolução relativamente modesta. O trabalho mostra como um instrumento simples pode responder a perguntas importantes quando oferece a perspectiva adequada. ESA, estudo do ciclo da nuvem, 2021 (https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Mars_Express_unlocks_the_secrets_of_curious_cloud).
O primeiro cristal é a questão
Muitas partículas de gelo nas nuvens começam a se formar com a ajuda de minúsculos núcleos, como grãos de poeira. Esse caminho recebe o nome de nucleação heterogênea.
Ao tentar reproduzir a AMEC com um modelo meteorológico regional, os pesquisadores perceberam que essa receita não explicava satisfatoriamente sua forma alongada. O problema incluía entender por que o gelo permanecia visível tão longe da região que perturba o vento.
A alternativa foi incorporar a nucleação homogênea: o nascimento de partículas diretamente a partir do vapor, sem um núcleo seco preexistente. Nas simulações, o resfriamento intenso cria, por pouco tempo, uma supersaturação extrema. Nessas condições, o vapor pode originar gelo por essa outra via. Com o processo incluído, o modelo passou a produzir uma nuvem com características semelhantes às observadas. IPSL, instituição dos pesquisadores (https://www.ipsl.fr/en/article/a-new-cloud-particle-formation-process-revealed-by-an-extraordinary-cloud-on-planet-mars/).
O que o estudo permite afirmar
Publicado na Nature Geoscience em 7 de outubro de 2026, o trabalho de Jorge Hernández-Bernal, Anni Määttänen, Aymeric Spiga e François Forget apresenta forte evidência a favor desse mecanismo em Marte. A conclusão vem da comparação entre observações e modelagem. O nascimento de cada cristal não foi acompanhado diretamente.
Por isso, “sem precisar de poeira como núcleo” é uma descrição mais cuidadosa que “uma nuvem sem poeira”. A pesquisa investiga o processo de formação das partículas; não afirma que a atmosfera ao redor esteja livre de poeira. Também trata especificamente da nucleação do gelo a partir do vapor, distinção importante quando falamos de processos de congelamento.
O próprio título do artigo científico apresenta o mecanismo como sugerido pelas nuvens alongadas. Manter essa cautela faz parte de contar a descoberta com fidelidade. Artigo científico (https://www.nature.com/articles/s41561-026-02089-9).
O detalhe que torna a história maior
Na explicação divulgada pela ESA, ventos que encontram Arsia Mons geram uma onda capaz de elevar porções de ar vários quilômetros em poucos minutos. A temperatura pode cair cerca de 30 graus em dez minutos, criando as condições extremas necessárias. Alguns aspectos da nuvem simulada ainda diferem das observações. Há trabalho pela frente. ESA (https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Mars_s_oddest_cloud_may_be_even_odder_than_we_thought).
É aí que mora a curiosidade desta estreia: uma faixa gigantesca no céu nos convida a investigar algo invisível a olho nu. Para compreender seus 1.800 quilômetros, precisamos perguntar como nasce um único cristal.
Sobre a imagem
Legenda: A nuvem alongada de Arsia Mons fotografada pela câmera HRSC da Mars Express em 24 de junho de 2024. Neste registro, ela se estende por cerca de 980 quilômetros; em outras observações, chega a 1.800 quilômetros.
Crédito: ESA/DLR/FU Berlin. “Mars Express views the most striking cloud on Mars”. Imagem original e informações (https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2026/10/Mars_Express_views_the_most_striking_cloud_on_Mars). Licença CC BY-SA 3.0 IGO (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/igo/).
Fontes desta edição
1. Hernández-Bernal e colaboradores. Homogeneous ice nucleation from water vapour suggested by elongated clouds on Mars (https://www.nature.com/articles/s41561-026-02089-9). Nature Geoscience, 7/10/2026. DOI: 10.1038/s41561-026-02089-9.
2. ESA. Mars’s oddest cloud may be even odder than we thought (https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Mars_s_oddest_cloud_may_be_even_odder_than_we_thought), 7/10/2026.
3. Institut Pierre-Simon Laplace. A new cloud particle formation process revealed by an extraordinary cloud on planet Mars (https://www.ipsl.fr/en/article/a-new-cloud-particle-formation-process-revealed-by-an-extraordinary-cloud-on-planet-mars/), 7/10/2026.
4. ESA. Mars Express unlocks the secrets of curious cloud (https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Mars_Express/Mars_Express_unlocks_the_secrets_of_curious_cloud), 9/3/2021.
5. ESA. Mars Express views the most striking cloud on Mars (https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2026/10/Mars_Express_views_the_most_striking_cloud_on_Mars), registro de 24/6/2024 divulgado em 7/10/2026.