Imagem de destaque: vista do Fórum de Pompeia, na Itália. A fotografia contextualiza a cidade antiga e não retrata o canteiro da Domus IX 10,1 analisado no estudo. Foto: Marco Ober, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Versão reduzida, sem alterações de conteúdo.
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Uma parede por terminar, telhas empilhadas e montes de matéria-prima ficaram para trás quando o Vesúvio entrou em erupção, em 79 d.C. Quase dois milênios depois, esse canteiro de Pompeia ofereceu uma oportunidade rara: investigar o concreto romano enquanto ele ainda estava sendo preparado.
O estudo publicado em 9 de dezembro de 2025 na Nature Communications reuniu pesquisadores do MIT e colaboradores italianos. A equipe comparou materiais secos com amostras de paredes e reparos da residência identificada como Domus IX 10,1. Ter os ingredientes e a construção lado a lado ajudou a reconstruir a sequência de trabalho.
O calor vinha da própria mistura
A principal pista era a presença de fragmentos de cal viva já misturados a materiais vulcânicos, antes da adição de água. A cal viva é obtida pelo aquecimento de rocha calcária. Quando entra em contato com água, sua hidratação libera calor. Na técnica chamada mistura a quente, essa reação acontece junto dos demais ingredientes.
A ordem importa. Uma interpretação tradicional dos escritos de Vitrúvio previa hidratar a cal primeiro e só depois acrescentar os outros componentes. O material encontrado em Pompeia documenta outra sequência. Segundo a apresentação do trabalho pelo MIT, as pistas no canteiro permitiram associar o procedimento diretamente a uma obra em andamento no período romano.
Os pesquisadores usaram microscopia, análises químicas e medidas de isótopos de carbono e oxigênio para distinguir os materiais. A semelhança entre a mistura guardada e uma parede inacabada reforçou a hipótese de que aquele estoque abastecia a construção. Poros e pequenas fraturas nos fragmentos de cal também eram compatíveis com a preparação a quente.
O próprio canteiro, porém, guardava variações: havia cal apagada em ânforas, e algumas argamassas tinham composição diferente. Os autores consideram que ajustes poderiam facilitar reparos e acabamentos. As evidências descrevem práticas daquele local; o estudo não estabelece uma receita única para todas as construções romanas.
O que pequenas fissuras revelam
A discussão sobre durabilidade já vinha de uma pesquisa divulgada em 2023. Em ensaios de laboratório, amostras produzidas com cal viva foram trincadas e submetidas à passagem de água. Nas condições testadas, as fissuras se fecharam em cerca de duas semanas, interrompendo o fluxo. As amostras de comparação, sem esse ingrediente, continuaram deixando a água passar.
O mecanismo proposto envolve a dissolução de componentes ricos em cálcio e sua posterior precipitação, capaz de preencher pequenas aberturas. É uma forma de autorreparo químico, cujo alcance depende da composição e das condições do material. O resultado experimental ajuda a explicar a durabilidade de certos concretos antigos, sem torná-los imunes ao desgaste ou a danos estruturais.
Além da química, a escavação preservou a organização do trabalho. Um relatório do Parque Arqueológico de Pompeia, de 2024, descreve materiais de demolição separados para reaproveitamento, ferramentas e recipientes adaptados ao preparo da cal. A obra exigia escolher, guardar e transformar recursos, com soluções diferentes para cada etapa.
Para os pesquisadores, compreender essas reações pode orientar o desenvolvimento de materiais contemporâneos mais duráveis. A contribuição de Pompeia está na possibilidade de ligar os vestígios microscópicos às decisões tomadas no canteiro: quais ingredientes ficavam juntos, quando recebiam água e para que seriam usados.
Fontes
An unfinished Pompeian construction site reveals ancient Roman building technology. Nature Communications, 2025-12-09.
https://www.nature.com/articles/s41467-025-66634-7
Pompeii offers insights into ancient Roman building technology. MIT News, 2025-12-09.
https://news.mit.edu/2025/pompeii-offers-insights-ancient-roman-building-technology-1209
Riddle solved: Why was Roman concrete so durable?. MIT News, 2023-01-06.
https://news.mit.edu/2023/roman-concrete-durability-lime-casts-0106
E-Journal Scavi di Pompei número 3, sobre o canteiro da Insula IX 10. Parco Archeologico di Pompei, 2024-03-25.
https://www.pompeiisites.org/wp-content/uploads/E-Journal-Insula-10_def_2532024.pdf