Capítulo 16

O sétimo planeta era, portanto, a Terra.

A Terra não é um planeta qualquer! São cento e onze reis (sem esquecer, claro, os reis negros), sete mil geógrafos, novecentos mil empresários, sete milhões e meio de bêbados, trezentos e onze milhões de vaidosos, ou seja, cerca de dois mil milhões de adultos.

Para lhe dar uma ideia das dimensões da Terra direi que antes da invenção da eletricidade tínhamos que manter, em todos os seis continentes, um verdadeiro exército de quatrocentos e sessenta e dois mil quinhentos e onze acendedores de postes de rua.

Visto de uma pequena distância, teve um efeito esplêndido. Os movimentos deste exército eram regulados como os de um balé de ópera. Primeiro veio a vez dos acendedores de lâmpadas da Nova Zelândia e da Austrália. Então eles, depois de acenderem as lanternas, foram dormir. Depois, os acendedores de lampiões da China e da Sibéria juntaram-se à dança. Então eles também recuaram para os bastidores. Depois veio a vez dos acendedores de lâmpadas da Rússia e da Índia. Depois, os da África e da Europa. Depois os da América do Sul. Depois os da América do Norte. E eles nunca erraram na ordem de entrada no palco. Foi grandioso.

Apenas o acendedor do único poste de luz do Pólo Norte e seu colega do único poste de luz do Pólo Sul levavam uma vida de ociosidade e indiferença: trabalhavam duas vezes por ano.