História da Província Santa Cruz

Capítulo I

De como se descobriu esta província, e a razão por que se deve chamar Santa Cruz e não Brasil

REINANDO aquelle muy catholico & serenissimo Principe elRey Dom
Manvel
, fezse hũa frota pera a India de que ia por capitam mór Pedraluarez Cabral: que foy a segunda navegaçam que fezeram os Portugueses pera aquellas partes do Oriente. A qual partio da Cidade de Lixboa a noue de Março no anno de 1500. E sendo ja entre as iIhas do Cabo Verde (as quaes hião demandar para fazer ahi agoada) deulhes hum temporal, que foi causa de as nam poderem tomar, & dese apartarem algũs navios da companhia. E depois de auer bonança junta outra vez a frota, empegaranse ao mar, assi por fugirem das calmarias de Guiné, que lhes podiam estoruar sua viagem, como por lhes ficar largo poderem dobrar o cabo de boa Esperança. E auendo ja hum mes, que hião naquella volta nauegando com vento prospero, foram dar na costa desta prouincia: ao longo da qual cortáram todo aquelle dia, parecendo a todos que era algũa grande ilha que ali estava, sem haver piloto nem outra pessoa algũa que teuesse
noticia della, nem que presumisse que podia estar terra firme pera aquella parte Occidental. E no lugar que lhes pareceo della mais accomodado, surgiram aquella tarde, onde logo teueram vista da gente da terra: de cuja semelhança nam ficáram pouco admirados, porque era differente da de Guiné, & fóra do comum parecer de toda outra que tinham visto. Estando assi surtos nesta parte que digo, saltou aquella noite com elles tanto tempo, que lhes foy forçado leuarem as ancoras, e com aquelle vento que lhes era largo por aquelle rumo, foramo correndo a costa ate chegarem a hum porto limpo & de bom surgidouro, onde entraram: ao qual poseram então este nome, que hoje em dia tem de Porto seguro, por lhes dar colheita & os assegurar do perigo da tempestade que leuauam. Ao outro dia seguinte, sahio Pedraluarez em terra com a mayor parte da gente: na qual se disse logo Missa cantada, & houve pregaçam: & os Indios da terra que ali se ajuntáram ouuião tudo com muita quietaçam, vsando de todos os actos e cerimonias que vião fazer aos nossos. E assi se punham de giolhos e batião nos peitos, como se teueram lume de Fé, ou que por algũa via lhes fora revelado aquelle grande e ineffabil mysterio do Sanctissimo Sacramento. No que mostrauam claramẽte estarẽ dispostos pera receberẽ a doctrina Christaã a todo o tẽpo que lhes fosse denunciada como gẽte q̃ não tinha impedimẽto de idolos, nem professava outra ley
algũa que podesse contradizer a esta nossa, como a diante se vera no capitulo que trata de seus costumes. Entam despedio logo Pedraluarez hum navio cõ a nova a elRey Dom Manuel, a qual foi delle recebida com muito prazer & contentamento: & dahi por diante começou logo de mandar alguns navios a estas partes, & assi se foi a terra descobrindo pouco a pouco & conhecendo de cada vez mais, ate que depois se veo toda a repartir em capitanias & a povoar da maneira que agora está. E tornando a Pedraluarez seu descobridor, passado algũs dias que ali esteve fazendo sua agoada & esperando por tempo que lhe servisse, antes de se partir, por deixar nome aquella prouincia, por elle novamẽte descoberta, mandou alçar hũa Cruz no mais alto lugar de ũa arvore, onde foi aruorada com grande solennidade & benções de Sacerdotes que leuaua em sua companhia, dando a terra este nome de Sancta Cruz: cuja festa celebrava naquelle mesmo dia a santa madre Igreja (que era aos tres de Mayo). O que nam parece carecer de mysterio, porque assi como nestes Reinos de Portugal trazem a cruz no peito por insignia da ordem & cauallaria de Christus, assi prouue a elle que esta terra se descobrisse a tempo, que o tal nome lhe podesse ser dado neste sancto dia, pois auia de ser possuida de Portugueses, & ficar por herança de patrimonio ao mestrado da mesma ordem de Christus. Por onde nam parece razão, que lhe neguemos este nome, nem que nos
esqueçamos delle tam indiuidamente por outro que lhe deu o vulgo mal considerado, depois que o pao da tinta começou de vir a estes Reinos. Ao qual chamaram brasil por ser vermelho & ter semelhança de brasa, & daqui ficou a terra com este nome de Brasil. Mas pera que nesta parte magoemos ao Demonio, que tanto trabalhou & trabalha por extinguir a memoria da Sancta Cruz, & desterrala dos corarões dos homẽs (medeante a qual somos redemidos & liurados do poder de sua tyrannia) tornemoslhe a restituir seu nome, & chamemoslhe provincia de Sancta Cruz, como em principio (que assi o amoesta tambem aquelle illustre & famoso escritor Ioão de Barros na sua primeira Década, tratando deste mesmo descobrimento). Porque na verdade mais he destimar & milhor soa nos ouuidos da gẽte Christaã o nome de hum pao em que se obrou o misterio de nossa redempçam, que o doutro que nam serue de mais que de tingir pannos ou cousas semelhantes.