II. A mesa como teatro

Em muitas histórias, a mesa é o palco. O alimento, que deveria unir, vira cálculo. Quem comeu demais? Quem recebeu a parte maior? Quem elogiou a comida apenas para pedir outro pedaço? A avareza faz de cada refeição uma negociação cansativa.

Mas Al-Jahiz não escreve só para rir de indivíduos. Ele observa como o comportamento social se revela nos pequenos gestos: no convite feito pela metade, na hospitalidade medida, na palavra generosa que não encontra gesto correspondente.