INTRODUCÇÃO

Sua Alteza Real o Sr. Marechal de Exercito Conde d'Eu foi nomeado comimandante em chefe de todas as forças brasileiras em operações contra o governo do Paraguay por decreto de 22 de Março de 1869: no dia 30 embarcou no vapor Alice, chegou a Montevidéu no dia 5 de Abril, a Assumpção a 14 do mesmo mez, e a 16 assumiu o commando, de que interinamente estava empossado, desde o dia 20 de Fevereiro daquelle anno, o Sr. marechal de campo Guilherme Xavier de Souza.

As forças brasileiras, acampadas na sua quasi totalidade em Luque e suas iímmediações, achavam-se divididas em dous corpos de exercito, a uma legua de distancia um do outro, além de um corpo de van guarda, postado, meia legua para frente, junto ao arroyo Juquery. Em Assumpção 2.748 homens, eim Humaytá 1.588, no Rosario 2.044 e no Aguapehy 1.300 completavam o total de tropas nacionaes na republica, ás quaes se devem addicionar 4.000 argentinos, quasi 600 orientaes e perto de 500 paraguayos da legião, para terse o iconjuncto dos elementos, em pessoal, de acção dos alhados.

A base de operações era a cidade de Assumpção, legitima capital da republica do Paraguay; a linha de communicação a estrada de frro que une aquella cidade a Luque e Juquery, linha que os inimigos em sua retirada haviam deixado quasi completa, e que, immediatamente reparada, trabalhou com toda a regularidade no transporte das munições de boca e de guerra.

Esta via ferrea, lançada desde 1860 n'uns 72 kilometros da capital, passava pelas villas de Trindade, Luque, Areguá, Pirayú e Paraguary e, n'uma distancia dupla até a cidade de Villa Rica, achava-se determinada no seu traçado, cujos trabalhos mais importantes de aterro e desaterro já chegavam a Sapucahy, tres léguas além da actual estação terminal.

Nesta distancia total até Luque contam-se nove e meia milhas castelhanas, de 1.394 metros cada uma, em trilho dos três systemas Brunel, à patins e de duplo T (à double champignon), e daquella localidade a Juquery quatro e meia milhas no ultimo systema, que é para diante quasi sempre o empregado.

As curvas têm 600 a 800 metros de raio: as inclinações em diversos pontos são de 1.100 a 1.800; os dormentes de excellente qualidade, feitos, assim como as pontes, de lapacho (1), curupai (2) e quebracho (3), arvores de cerne muito resistente, sobretudo o ultimo, que é inatacável pela humidade.

A direcção média da ferro via até Juquery é E. 1/ E. i NE., tomando mais ao norte até a Trindade, primeira estação além de Assumpção, e seguindo para E. mais ou menos, desde ahi.

— A estrada de rodagem, arborisada, em certos pontos, tem desenvolvimento de 3,5 leguas castelhanas, leguas de 4.183 metros, e é, de Luque em diante, varias vezes cortada pelos trilhos de ferro. Atirada por sobre campos dobrados, tema seus declives quasi geraes.

(1) Esta bignoniacea, conhecida no Brasil, por páo de arco, é mencionada em Marcgrav sob o nome de guirapariba. (2) — Acácia aãstringens —, também chamada por Martins — acácia angico —, nome por que é conhecido no Brasil.

(3) Desta a.pocynea ha duas espécies, uma branca e a outra vermelha' da primeira só se usa em trabalhos de marcenaria. A VILLA DE LUQUE 9 subida pelo gradual levantamento do terreno e atravessa freqüentes campestres de grama cercados de tiras de mataria rala, formando o que chamam potreiros onde abundam, ou em grupos, ou segregadas, as elegantes palmeiras mbocayás(1), que são conhecidas em muitas provincias do Brasil por macaúbas.

Esta monocotyledonea, muito commum no Rio de Janeiro, é característico phytologico do Paraguay, pois desde o extremo norte, para os lados do Escopil, Iguatemy e Apa, até o Passo da Patria, apparece com muita freqüência, tanto nos terrenos seccos e elevados, conjunctamente com os jatays (2), como nos alagadiços, de envolta então com os carandais (3).

— A villa de Luque foi fundada em 1635 por D. Luiz de Cespedes Xeria (4), um século depois de edificada a cidade de Assumpção. Acha-se situada, segundo os dados de Azara, na latitude austral 25° 15' 30" e longitude ao occidente de Paris de 59° 52' 19", e nos principios deste século contava 3.813 almas.

Os progressos que se notaram desde então devem ter sido pouco sensiveis, pois as habitações, existentes hoje, não podem comportar muito além daquelle numero, e quando o actual dictador obrigou a população da capital a vir occupal-as, naturalmente achou-se ella agglomerada nos quarteis e casarias ou em completo desabrigo.

Assente n'uma coluna baixa, mas extensa e bem nivelada em seu planalto, compõe-se Luque de duas praças vastas, fechadas por quarteirões de 60 a 80 metros de frente, das quaes partem ruas quasi todas em começo e marcadas por postes nas direcções cardeaes, (1) ACROCOMIA CELEROCARPA.

(2) COCOS JATAY. (3) COPERNICA CERIFERA, É O CARANDÁ DE MATO GROSSO, QUE TANTO SE ASEMELHA Á CARNAÚBA, CUJO NOME CIENTÍFICO É IDÊNTICO. (4) O PADRE BAUTISTA, NA SUA chronologia, chama esse capitão general Aana. toi o XIX governador do Paraguay.

ficando uma igreja antiga e de construcção solida, no centro da mais oriental. Ao redor deste outeiro acham-se outros, com alguns pontos dos declives cobertos de mato (1), e a sopé delles correm regatozinhos, cuja agua cor de leite é comtudo agradavel ao paladar. As forças do 2.° corpo de exercito occuparam alturas: dous batalhões, o 9.° e o 17.° acantonaram; os outros se espalharamn'uma zona de quarto de legua; os argentinos tomaram posição também elevada a N. O. da villa; sendo todo o campo coberto por uma linha de piquetes de mais de legua de circumferencia, cujos apoios vigiavam as quatro principaes estradas: a de O., que leva a Assumpção, a ide NE., a Juquery, a de NNO., a Limpio e Sala-do e a de S.

a S. Lourenço. Logo depois da occupação de Luque, segunda capital de Lopez desde 22 de Fevereiro de 1868, havia-se cuidado em pôl-a ao abrigo,de uma tentativa ousada; por isso pelo lado oriental e (parte do meridional fora levantada uma trincheira, que para rumo de leste recebeu 20 bocas de fogo pertencentes ao 2.° regimento de artilharia a cavallo.

No dia 10 de Março havia o 1.° corpo de exercito formado acampamento em Luque; posteriormente avançara o 2.° de Assumpção e deslocara aquelle que tomou posição uma legua além no ponto chamado Lambaré, que dista meia legua para O. do arroyo Juquery.

Todas as localidades occupadas eram muito sãs, elevadas e pittorescas, ornadas de lindos laranjaes, cuja folhagem e sombra tornam-se tão apraziveis. Do Lambaré a vista se estende bem ao longe por sobre um (1) Ahi abundam os caragoatás — bromdia spinosa — cuja fibra textal tanto serve aos Paraguayos, e um arbusto chamado — tapirandí ou casca antu —, apocynea que não póde ser confundida com a casca de anta do Brasil — ãrimys granatensis — que é uma magnoliacea.

NOVA PHASE DA GUERRA 11 terreno accidentado, montuoso gradualmente até a Cordilheira que se eleva para lá da bonita lagoa de Ipacarahy cujo desaguadouro para o rio Paraguay o — Salado — é percebido nas primeiras voltas.

Os diversos movimentos do exercito se haviam executado no mez de Março, depois de quasi completos tres mezes de parada na cidade de Assumpção. O descanso que as tropas tinham fruido não fora em desperdicio. Fatigadas, depois dos combates de Dezembro desde a penosa marcha pelos atoleiros do Chaco até a rendição de Angustura, restauraram-se-lhes progressivamente as forças; os batalhões completaramse, regularisaram-se quanto ao pessoal e gráo de instrucção: a cavalhada, já muito reduzida, achou-se poupada, e o espirito geral, desviado temporariamente de seu legitimo fito, foi se predispondo de novo para o proseguimento da campanha.

A retirada de Lopez para o departamento da Cordilheira, depois de sua derrota em Lomas Valentinas, representava em verdade nova e difficil phase da guerra. Recorria elle á resistência já desde muito prevista e natural, mas pouco esperada, que se firma nas agruras das serras e nas brenhas e emboscadas; renovava com na obediencia cega de seu povo, e atirava-se aos azares da guerra de montanha, que tantos embaraços crêa aos atacantes e tem sido tão feliz aos caracteres audazes.

_ Difficuldades, pois, se erguiam graves, e certa vacillação no animo da officialidade e das praças constituía uma de mais importancia ainda; entretanto este periodo, para assim dizer doloroso, e cujas conseqüencias os espiritos desalentados exageraram, foi superado, e a presença do novo chefe completou a acção normal da disciplina e constância no peito brasileiro.

Nas condições em que se achava empenhada a luta, impossivel fora para o Brasil a cessação de seus esforços unidos aos de seus firmes alliados. O fim não era territorial como havia sido o da eliminação de Shamyl ou de Abd-el-Kader das gargantas do Caucaso ou do Atlas;

mais longe se visava, pois em jogo estava para quatro povos a segurança de paz estavel e proveitosa. O governo do Brasil compenetrou-se desses sentimentos, e a confinmiação de sua firmeza foi a nomeação que collocou á testa do exercito brasileiro o principe consorte da Princeza Imperial.

— Sua Alteza entrou em Assumpção vinte e dous dias depois de nomeado commandante em chefe das forças, e dadas as suas ordens, no dia 16 chegou, pelo trem de ferro, ás 8 1/ horas da manhã, a Luque, onde o marechal de campo Guilherme Xavier de Souza o esperava á frente do 2.° corpo de exercito.

Oito mil setecentos e sessenta e nove homens se apresentaram formados em columnas contíguas pela estreiteza do campo; 7.183 de infantaria, 862 de cavallaria, 391 de artilharia, 270 do batalhão de engenheiros e 63 de corpos especiaes.

O armamento era bom; as bocas de fogo e municiamento convenientes: a cavalhada, porém, diminuta, e essa mesma muito magra. Sua Alteza assumiu o commahdo de todas as forças brasileiras por meio da ordem do dia n.° 1 (annexo A) e no dia seguinte, 17, fez publicar as alterações que julgou convenientes para melhorar a organisação do exercito, dando emprego aos officiaes generaes e superiores que tinham vindo em sua companhia do Rio de Janeiro.

A ordem do dia n.° 2 (annexo B) trazia as nomeações feitas pelo governo imperial dos Srs. capitão de fragata João Mendes Salgado para ajudante de ordens e secretario junto ao commando na parte naval, cirurOS GRANDES COMMANDOS 13 gião-mór de divisão Dr. João Ribeiro de Almeida para ficar ás ordens do mesmo commando; conservava a divisão do exercito em dous corpos e nomeava para cominandante do primeiro o Sr. tenente-general Visconde do Herval, ficando interinamente durante sua ausencia o marechal de campo Guilherme Xavier de Souza, e do segundo o Sr. tenentegeneral Polydoro da Fonseca Quintanilha Jordão, comprehendendo essas duas fracções tres divisões de cavallaria e duas de infantaria, além de um commando geral de artilharia.

O Sr. brigadeiro João de Souza da Fonseca Costa reassumiu o cargo de chefe do estado-maior, e outras disposições mais modificaram ou ampliaram o pessoal das diversas repartições. 2 V. de Taunay — A Campanha áa Cordilheira .