Où sont ces âmes guerrières .. et ces arcs

qu′on ne vit jamais tendus en vain?

Bussuet

:

Orais. fun. de la princese Palatine.

Prestess de novo a batalhar, chegavam

Os valentes guerreiros. Mas onde elle,

O duro chefe da indomavel tribu,

O senhor das montanhas? Affirmava

Tatupeba que o vira, antes da aurora,

Erguer-se, e ao longo do visinho rio,

Por algum tempo caminhar calado,

Como se o abafara um pensamento

E lhe impedira o somno. Vão receio

De batalhar? Oh! não! Quasi na infancia,

A torva catadura viu da guerra,

Officio de homens, que aprendeu brincando

Com seu pae, extremado entre os guerreiros,

E na bravura e na prudencia; a frecha

Ninguem soubera menear como elle,

Nem mais veloz, nem mais certeira nunca.

A lentos passos caminhando chega,

Emfim, o bravo Jaciuca. Torvo

E merencorio traz o duro aspecto.

» — Vamos (diz elle) a descançarna taba,

Entre festas e dansas; penduremos

As armas nossas, que sobeja ha sido

A gloria, e a doce paz nos chama.»

Leve,

Surdo rumor entre os guerreiros soa;

Vai subindo, é rugido, é ja tumulto,

Como o grunhir de tajassús no matto,

Que se approxima e cresce. Jaciuca

Olhos quietos pelo campo estende;

Seu feio rosto é como a rocha dura

Que o raio quebra, mas não lasca o vento.

Fecha os labios e pensativo espera.

Tatupeba, que a raiva a custo esconde,

Ergue-se então; crava-lhe os fulvos olhos,

Como a afiada ponta de uma frecha.

Seu porte, entre os irmãos, semelha á vista

Jequitibá robusto; mais que todos,

Terror inspira e universal respeito.

Ergue-se e falia: «— Longos soes hei visto,

Pelejei muitas guerras; a meu lado

Vi cahir mais valentes do que folhas

Arranca o furacão; mas nunca o ânimo

Dos lidadores abalou palavra

Como essa tua; nunca os braços nossos

Ficar deixaram nos desertos campos

Os ossos não vingados dos guerreiros.

Que genio mau te insinuou tal crime?»

Assim fallando, Tatupeba o solo

Com a planta feriu. Os olhos todos

Pendem da boca do sombrio chefe.

Silencioso Jaciuca ouvira

As falias do guerreiro; silencioso

E quieto ficou. Apos instantes,

A fronte sacudiu, como expellindo

Ideias más que o cerebro lhe turvam,

E a voz lhe rompe do intimo do peito.

«Ó guerreiros, (diz elle), aqui deitados

Estivestes a noite, e toda inteira

A dormistes de certo; eu, não distante,

Do rio á marge a trabalhar commigo,

Afiava na mente atra vingança;

Até que os frouxos membros descahiram

Sôbre a macia relva, e um tempo largo

Assim fiquei entre vigilia e somno.

Viam meus olhos ondular as aguas,

Mas no alheado pensamento os echos

Sussurravam da infancia. Um genio amigo

Aos tempos me levava em que no rosto

De meu pae aprendi, com frio pasmo,

A rara intrepidez, válida herança,

Que tanto custa ao perfido inimigo.

«De repente, uma luz pallida e triste

Inunda o campo: transparente nevoa

E luminosa aquillo parecia,

Ou baço reflectir da branca lua

Que nuvens cobrem. Livido e curvado,

Içayba a meus olhos apparece.

Vi-o qual era antes da fria morte;

So a expressão do rosto lhe mudára;

Energicas não tinha, mas serenas

As feições. «Vem commigo!» Assim me falia

O extincto bravo; e, subito estreitando

Ao peito o corpo do saudoso amigo,

Juntos voámos á região das nuvens.

«Olha!» disse Içayba, e o braço alonga

Para a terra. Ó guerreiros! largo espaço

Era prêsa de alheio senhorio.

Fitei os olhos mais; e pouco a pouco,

Como enche o rio e todo o campo alaga,

Umas gentes extranhas se estendiam

De sertão em sertão. Presas do fogo

As mattas vi, abrigo do guerreiro,

E ao torvo incendio e ás invasões da morte

Vi as tribus fugir, ceder a custo,

Com lagrymas alguns, todos com sangue,

A virgem terra ao barbaro inimigo.

Mau vento os trouxe de remota praia

Aquelles homens novos, jamais vistos

De guerreiro ancião, a quem não coube

Sequer a gloria de morrer contente

E todo reviver na ousada prole.

Era o termo da vida que chegára

Ao povo de Tupan! Grito de morte

Unico enchia os ares, — um suspiro

De tristeza e terror, que reboava

Pelos recessos da floresta antiga

E talvez ameigava o peito ás feras...

Surdos os manitôs deixado haviam

Os seus fortes heroes; surdos se foram

Entre os genios folgar da raça nova,

E rir talvez das lagrymas choradas

Pelos olhos das virgens... Oh! se ao menos

Fôra pranto de livres! Era a morte

A menor das angústias; vi curvada

E captiva rojar no po da terra

A fronte do guerreiro, agora altiva,

Livre, como o condor que frecha as nuvens;

Não kanitar a cinge, mas vergonha,

Melancholico adorno do vencido.

«O rosto desviei do extranho quadro.

«Olha!» repete o pallido Içayba.

Olhei de novo, e na saudosa taba,

Que os nossos arcos defender souberam,

Em vez da sombra do piaga santo,

Que ao som do maracá, colhia as vozes

Do pensamento eterno, e as infundia

No seio do guerreiro, como o fumo

Do petum lhe dobrava impeto e fôrça,

Um vulto descobri de vestes negras,

Nua quasi a cabeça, e côr de espuma

Alguns cabellos raros. Tinha o rosto

Alvo e quieto. Em suas mãos sustinha

Extenso lenho com dous curtos braços.

Ia so; todo o campo era deserto.

Nem um guerreiro! um arco! « — Atribu?»

— «Extincta.»

«A tal palavra, uma pesada sombra

A vista me apagou, e pela face

Senti rolar a lagryma primeira.

O sinistro espectaculo mudára.

Ao dissipar-se a nuvem de meus olhos

Achei-me junto do visinho rio,

Reclinado como antes, e defronte

A pallida figura de Içayba.

«— Torna á taba, me disse o extincto moço;

«Luas e luas volverão no espaço

«Antes da morte, mas a morte é certa,

«E terrivel sera. Nação bem outra,

«Sôbre as ruinas da valente raça

«Virá sentar-se, e brilhará na terra

«Gloriosa e rica. Uma chorada lagryma,

«Talvez, talvez, no meio do triumphos

«Ha de ser a tardia, escassa paga

«Da morte nossa. Poupa ao menos essa

«Derradeira esperança de guardal-o

«Todo o valor para o supremo dia

«E com honra ceder a extranhas hostes;

«Salva ao menos as últimas reliquias

«Desta nação vencida; não se rasguem

«Peitos que irmãos ao mesmo sol nasceram

«E Anhangá fez contrarios... Todos elles

«Poucos serão para a tremenda luta,

«Mas de sobra hão de ser para choral-a.»

«Assim fallára o pallido Içayba;

Alguns instantes contemplou meu rosto.

Calado e firme. A cachoeira ao longe

Interrompia apenas o silêncio;

E eu morto, eu mesmo me sentia morto.

Elle um triste suspiro magoado

Soltou do peito; os apagados olhos

Ás estrêllas ergueu, sereno e triste,

E de novo rompendo o voo aos ares,

Como uma frecha penetrou nas nuvens.