A chegada da Máquina

Capítulo 2 - A chegada da Máquina

Às nove horas daquela manhã, a casa dos Martins encontrava-se em sua movimentação habitual, embora houvesse, entre os moradores, uma expectativa pouco comum. Martim aguardava a chegada de uma máquina de beneficiar café, encomendada havia algum tempo, e desde as primeiras horas do dia demonstrava uma impaciência que mal conseguia disfarçar.

A aquisição representava um aperfeiçoamento importante para as atividades da propriedade, e ele desejava examinar o equipamento tão logo chegasse.

Naquela manhã, recebera o montador encarregado de acompanhar a instalação. Entrou com ele na sala, trazendo no semblante uma satisfação que logo despertou a curiosidade de Verena, Sadi e Frederico, que ali se encontravam.

Depois das apresentações e dos primeiros cumprimentos, Martim quis saber se todas as peças haviam sido despachadas e se a montagem poderia ser iniciada assim que o equipamento chegasse. O homem confirmou que sim e, ao perceber o interesse do proprietário, acrescentou que havia uma particularidade que talvez lhe agradasse ainda mais: a máquina, além de beneficiar café, também poderia ser empregada no beneficiamento de arroz, bastando substituir o cilindro e as peneiras adequadas ao tamanho e à natureza dos grãos.

Martim voltou-se imediatamente para ele, como se precisasse certificar-se de que compreendera bem a explicação. Quis saber como se faria a substituição, quais peças seriam necessárias e se a mudança exigiria alguma alteração no restante do mecanismo. O montador explicou-lhe os ajustes, esclarecendo que cada espécie de grão exigia uma regulagem própria, para que o atrito fosse suficiente à retirada da casca sem danificar o produto. A notícia provocou no proprietário uma alegria quase infantil.

Além de atender ao propósito inicial da encomenda, o equipamento abriria novas possibilidades para o beneficiamento do arroz cultivado na propriedade. Martim já imaginava as vantagens daquela aquisição e não escondia a satisfação diante do que acabara de descobrir.

Verena sorriu ao perceber a animação do marido, enquanto Sadi se aproximou para ouvir melhor as explicações. Frederico também manifestou interesse, fazendo algumas perguntas sobre o funcionamento do mecanismo. O assunto, que começara como uma conversa técnica, logo se tornou o centro das atenções da sala.

No terreiro, os rapazes já se encontravam reunidos, atentos à estrada. Adriano havia interrompido por alguns instantes a conferência dos registros comerciais; Daniel deixara os cuidados dos cavalos encaminhados; Gonçalo se afastara da ferramentaria, e o jovem Martim, que acompanhava a movimentação das mercadorias, fora um dos primeiros a procurar um lugar de onde pudesse avistar a chegada. Todos aguardavam o carro que transportava o equipamento, procurando distinguir, ao longe, qualquer sinal de sua aproximação.

Adelina, ao saber da novidade, deixou o piano depois de concluir o exercício que praticava e veio juntar-se aos demais. Alexandra também apressou o encerramento de suas tarefas, antes de abandonar os materiais que utilizava na alfabetização das funcionárias.

Na cozinha, Verena e Sadi recomendaram que os serviços prosseguissem sem demora, pois também desejavam acompanhar a chegada. Até os afazeres mais corriqueiros pareciam adquirir uma urgência diferente naquela manhã.

Martim, por sua vez, não conseguia permanecer muito tempo na sala. Alternava a conversa com o montador e as idas ao terreiro, de onde os filhos continuavam a observar a estrada. A certa altura, chamou Adriano e os irmãos para lhes explicar o que acabara de saber. Queria que todos compreendessem as diferenças entre os ajustes para o café e para o arroz, pois seriam eles próprios que, sob a orientação do montador, aprenderiam a regular o mecanismo conforme o produto a ser beneficiado.

Os rapazes receberam a notícia com entusiasmo. Para eles, a máquina era também uma oportunidade de conhecer um equipamento novo, compreender suas peças e participar de sua montagem.

Martim fazia questão de que os filhos acompanhassem o trabalho desde o início, observassem cada operação e aprendessem a reconhecer os sinais de uma regulagem inadequada. Não bastava possuir uma máquina; era preciso saber utilizá-la, conservá-la e compreender os princípios de seu funcionamento.

A expectativa crescia a cada instante. De tempos em tempos, um dos rapazes se aproximava da entrada para observar melhor a estrada, enquanto os outros procuravam adivinhar a distância que ainda faltava. Martim já havia conferido o espaço reservado à instalação e conversado com os trabalhadores que ajudariam a descarregar as peças. Restava apenas a chegada do equipamento.

Naquela manhã, a rotina do Engenho MM seguia seu curso, embora todos parecessem ter reservado uma parte da atenção para o mesmo acontecimento. A máquina que vinha pela estrada prometia facilitar o trabalho, ampliar as possibilidades de produção e acrescentar mais um recurso à propriedade. Para Martim, era uma conquista que merecia ser celebrada; para os filhos, uma novidade que desejavam conhecer por dentro.

O primeiro sinal da chegada foi o ruído das rodas sobre as pedras da estrada. Um dos rapazes, que permanecia mais próximo da entrada, avistou o carro e logo chamou os demais. Em poucos instantes, Adriano, Daniel, Gonçalo e o jovem Martim se puseram em movimento, enquanto os outros moradores deixavam suas ocupações para acompanhar a chegada. Martim saiu ao encontro do transporte com o montador ao seu lado, visivelmente satisfeito.

O equipamento vinha acomodado em partes, protegido por tábuas, palha e tecidos grossos, para evitar que as peças sofressem danos durante o percurso. Os homens que conduziam o carro diminuíram a marcha ao se aproximarem do terreiro, onde já aguardavam aqueles que ajudariam no descarregamento. Martim quis examinar a carga antes que qualquer peça fosse retirada, conferindo com o montador os volumes e os componentes que acompanhavam a máquina.

O destino do equipamento seria o antigo espaço onde funcionara o engenho, uma construção ampla que ainda conservava parte de suas instalações, embora tivesse perdido boa parte da utilidade de outros tempos. Ali permaneciam estruturas e utensílios pouco empregados, e Martim julgara que o lugar poderia receber a nova máquina sem exigir grandes alterações na organização da propriedade.

Os rapazes se aproximaram para ajudar. Sob as orientações do montador, começaram a retirar as peças mais leves, enquanto os homens encarregados do transporte cuidavam dos componentes mais pesados. Adriano procurava acompanhar a disposição de cada parte; Daniel e Gonçalo ajudavam a organizar o espaço, e o jovem Martim observava atentamente as instruções, ansioso por participar da montagem.

O montador pediu que deixassem livres determinadas áreas do piso e indicou onde deveriam ficar as peças principais. Explicou que a máquina precisaria estar bem assentada, com espaço suficiente para a movimentação dos componentes e para a alimentação dos grãos. Martim acompanhava tudo com interesse, fazendo perguntas e examinando cada detalhe. A satisfação aumentou quando o homem voltou a explicar como a substituição do cilindro e das peneiras permitiria adaptar o equipamento ao beneficiamento do arroz.

Em pouco tempo, o antigo espaço do engenho, que raramente recebia tamanha movimentação, voltou a encher-se de vozes, passos e ferramentas. Para Martim, era como se aquele lugar, até então pouco aproveitado, estivesse prestes a encontrar uma nova razão de existir.

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