Os um tanto famosos "Três Ensaios", que o Dr. Brill está trazendo aqui à atenção de um público leitor de língua inglesa, ocupam - por mais breves que sejam - uma posição importante entre as realizações de seu autor, um grande investigador e pioneiro em um campo importante. Não se afirma que os fatos aqui reunidos sejam totalmente novos. O tema da pulsão sexual e suas aberrações já existe há muito tempo no mundo científico e os nomes de muitos estudiosos dedicados neste vasto campo são conhecidos por todos os estudantes. Quando se ultrapassa os domínios estritos da ciência e se considera o que é relatado sobre a vida sexual nos costumes populares e na arte, e na história da cultura primitiva e no romance, as fontes de informação são imensas. Freud fez acréscimos consideráveis a esse estoque de conhecimento, mas também fez algo de consequências muito maiores do que isso. Ele elaborou, com incrível penetração, o papel que esse instinto desempenha em todas as fases da vida humana e no desenvolvimento do caráter humano, e foi capaz de estabelecer em bases firmes a notável tese de que as doenças psiconeuróticas nunca ocorrem com uma vida sexual perfeitamente normal. Outros tipos de emoções contribuem para o resultado, mas alguma aberração da vida sexual está sempre presente, como causa de emoções e repressões especialmente insistentes.

Os instintos com os quais toda criança nasce fornecem desejos ou anseios que devem ser tratados de alguma forma. Eles podem ser refinados ("sublimados"), na medida em que for necessário e desejável, em energias de outros tipos - como acontece prontamente com o instinto lúdico - ou podem permanecer como fonte de perversões e inversões, e de desejos de novos tipos, substituídos por aqueles dos tipos mais primitivos, sob a pressão de uma civilização convencional. Os sintomas das psiconeuroses funcionais representam, de certa forma, algumas dessas tentativas distorcidas de encontrar um substituto para os desejos imperativos nascidos dos pulsões sexuais, e a sua forma depende muitas vezes, pelo menos em parte, das peculiaridades da vida sexual na infância e na primeira infância. Está a serviço de Freud ter investigado esse período de existência inadequadamente narrado com extraordinária perspicácia. Ao fazê-lo, ele deixou claro que as “perversões” e “inversões”, que reaparecem mais tarde sob formas tão marcantes, pertencem à vida sexual normal da criança pequena e são vistas, de forma velada, em quase todos os casos de doença nervosa.

Não se pode repetir com demasiada frequência que estas descobertas não representam deduções fantasiosas, mas são o resultado de observações rigidamente cuidadosas que qualquer pessoa que esteja suficientemente preparada pode verificar. Os críticos preocupam-se com a quantidade de "sexualidade" que Freud encontra evidências nas histórias de seus pacientes e presumem que ele a insere ali. Mas tais críticas são evidências de mal-entendidos e provas de ignorância.

Freud aprendera que as amnésias da hipnose e da histeria não eram absolutas, mas relativas, e que, ao encobrir as memórias perdidas, muitas outras coisas, de tipo inesperado, eram frequentemente encontradas. Outros também chegaram a esse ponto e pararam. Mas este investigador determinou que nada, a não ser a absoluta impossibilidade de ir mais longe, deveria fazê-lo parar de incitar os seus pacientes a um exame inexorável das regiões inconscientes das suas memórias e pensamentos, como nunca tinha sido feito antes. Todas as espécies de esquecimento, mesmo o esquecimento dos anos da infância, foram obrigadas a produzir seus estoques ocultos de conhecimento; descobriu-se que os sonhos, embora aparentemente absurdos, eram intérpretes de uma classe variada de pensamentos, ativos, embora reprimidos como fora de harmonia com a vida selecionada da consciência; camada após camada, novos conjuntos de motivos subjacentes aos motivos foram revelados, e o interesse de cada paciente foi fortemente alistado na tarefa de aprender a conhecer a si mesmo, a fim de "sublimar-se" de maneira mais verdadeira e sábia. Gradualmente, outros trabalhadores juntaram-se pacientemente a este laborioso empreendimento, que hoje representa, para aqueles que se esforçaram para compreendê-lo, como de longe o movimento mais importante na psicopatologia.

Deve-se, no entanto, reconhecer que estes ensaios, dos quais o Dr. Brill deu uma tradução que não pode deixar de ser oportuna, dizem respeito a um assunto que não é apenas importante, mas impopular. Poucos médicos lêem os trabalhos de v. Krafft-Ebing, Magnus Hirschfeld, Moll e outros do mesmo tipo. Os notáveis volumes de Havelock Ellis tiveram sua publicação recusada em sua Inglaterra natal. Os sentimentos que inspiraram esta atitude hostil em relação ao estudo da vida sexual ainda estão ativos, embora se tornem cada vez menos comuns. Pode-se facilmente acreditar que, se os fatos que as pesquisas de Freud em busca da verdade o forçaram a reconhecer e a publicar não tivessem sido de tipo impopular, suas ricas e abundantes contribuições à psicologia observacional, ao significado dos sonhos, à etiologia e terapêutica das psiconeuroses, à interpretação da mitologia, teriam conquistado para ele, por aclamação universal, o mesmo reconhecimento entre todos os médicos que recebeu de um grupo rapidamente crescente de seguidores e colegas.

Que a tradução do Dr. Brill ajude nesse sentido.

Há ainda dois pontos sobre os quais alguns comentários devem ser feitos. A primeira é que aqueles que conscientemente desejam aprender tudo o que puderem das notáveis contribuições de Freud não deveriam se contentar em ler apenas qualquer uma delas. Suas diversas publicações, como "The Textos selecionados sobre histeria e outras psiconeuroses",[1] "A Interpretação dos Sonhos",[2] "A Psicopatologia da Vida Cotidiana",[3] "O Chiste e sua Relação com o Inconsciente",[4] a análise do caso do menino chamado Hans, o estudo de Leonardo da Vinci,[4a] e os vários ensaios curtos nos quatro coletâneas de escritos breves (Sammlungen kleiner Schriften), não apenas todos juntos, mas complementam-se mutuamente de forma notável. A menos que um curso de estudo como este seja empreendido, muitos críticos poderão pensar que várias declarações e inferências neste volume são absurdas ou considerá-las obscuras demais para serem compreendidas.

O outro ponto é o seguinte: ouve-se frequentemente referir-se ao método psicanalítico como se fosse costume daqueles que o praticam explorar as experiências sexuais dos seus pacientes e nada mais, e a insistência nos detalhes da vida sexual, apresentada neste livro, provavelmente enfatizará essa noção. Mas o fato é que, como todo investigador atento sabe, todo o progresso da civilização, seja no indivíduo ou na raça, consiste em grande parte numa “sublimação” dos instintos infantis, e especialmente de certas porções da pulsão sexual, para outros fins além daqueles para os quais pareciam destinados a servir. A arte e a poesia alimentam-se deste combustível e a evolução do caráter e da força mental tem em grande parte a mesma origem. Todas as formas que esta sublimação, ou as tentativas frustradas de sublimação, podem assumir em qualquer caso, devem surgir no curso de uma psicanálise completa. Não é apenas a vida sexual, mas todos os interesses e todos os motivos que devem ser investigados pelo médico que procura obter todos os dados sobre o paciente, necessários à sua reeducação e à sua cura. Mas todos os pensamentos, emoções, desejos e motivos que aparecem no homem ou na mulher na idade adulta foram outrora grosseiramente representados nos instintos obscuros da criança, e entre esses instintos, aqueles que se relacionavam direta ou indiretamente com as emoções sexuais, num sentido amplo, certamente serão considerados, em todos os casos, os mais importantes para o resultado final.

JAMES J. PUTNAM.

BOSTON, 23 de agosto de 1910.

[1] Traduzido por A.A. Brill, SÉRIE DE MONÓGRAFAS DE DOENÇAS NERVOSAS E MENTAIS, NO. 4.

[2] Traduzido por A.A. Brill, The Macmillan Co., Nova York, e Allen & Unwin, Londres.

[3] Traduzido por A.A. Brill, The Macmillan Co., Nova York.

[4] Traduzido por A.A. Brill, Moffatt, Yard & Co., Nova York.

[4a] Traduzido por A.A. Brill, Moffatt, Yard & Co., Nova York.