O dever de retirar apoio

Não é dever inevitável de todo homem dedicar-se a extinguir todas as injustiças, por maiores que sejam. Cada um pode ter outras tarefas legítimas. Mas é dever de todo homem, ao menos, lavar as mãos da injustiça e não lhe oferecer apoio prático. Se me dedico a estudos, trabalho ou contemplações, devo garantir primeiro que não estou sentado sobre os ombros de outro homem.

A inconsistência tolerada é imensa. Muitos dizem que jamais marchariam para esmagar uma revolta de escravos ou para combater no México; contudo, por meio de sua lealdade e de seus impostos, fornecem substitutos para fazer exatamente isso. Aplaudem o soldado que se recusa a servir numa guerra injusta, mas continuam sustentando o governo que conduz essa guerra.

Aqueles que desaprovam o caráter e as medidas do governo, mas lhe entregam lealdade e dinheiro, são frequentemente seus apoiadores mais conscientes e os obstáculos mais sérios à reforma. Alguns pedem que o Estado desfaça sua união com a injustiça; por que não desfazem eles mesmos sua união com o Estado? Por que não se recusam a pagar sua parte ao tesouro que financia a violência?

Como pode um homem contentar-se em possuir uma opinião e divertir-se com ela? Se um vizinho nos rouba um único dólar, não descansamos satisfeitos em saber que fomos roubados; agimos para reaver o valor e impedir novo roubo. Agir por princípio altera as relações. É essencialmente revolucionário, pois separa o divino do diabólico dentro do próprio indivíduo.

Leis injustas existem. Devemos obedecer-lhes enquanto tentamos corrigi-las? Devemos esperar até persuadir a maioria? Muitos temem que a resistência seja remédio pior que a doença. Mas é o governo que torna o remédio pior, ao punir a consciência e proteger a injustiça. Se a injustiça é apenas atrito comum da máquina, talvez ela se desgaste. Mas se tem sua própria mola, sua polia, sua engrenagem, e se exige que eu seja agente de injustiça para outro, então digo: desobedeça à lei.

Faça de sua vida um contra-atrito que pare a máquina. O que devo assegurar, custe o que custar, é que não me prestarei ao mal que condeno. Os meios fornecidos pelo Estado para remediar o mal costumam demorar mais que a vida de um homem. Vim ao mundo não para torná-lo, antes de tudo, um bom lugar para viver, mas para viver nele; e, porque não posso fazer tudo, não devo por isso fazer algo errado.