Prisão, imposto e liberdade

Sob um governo que prende injustamente, o verdadeiro lugar do homem justo também é a prisão. Ali devem encontrar-se o escravo fugitivo, o prisioneiro mexicano em liberdade condicional, o indígena que denuncia as injustiças contra sua raça e todos os espíritos mais livres que o Estado separa de si porque já se separaram dele em princípio. A prisão pode tornar-se, paradoxalmente, a única casa honrada num Estado que serve à escravidão.

Se alguém imagina que sua influência se perderá atrás dos muros, desconhece a força da verdade vivida. Uma minoria é impotente quando se conforma à maioria; mas torna-se irresistível quando obstrui com todo o peso de sua consciência. Se mil homens deixassem de pagar impostos neste ano, isso não seria medida tão violenta quanto pagá-los para permitir que o Estado pratique violência e derrame sangue inocente. Essa seria a definição de uma revolução pacífica, se tal coisa é possível.

Quando o cobrador de impostos pergunta o que deve fazer, a resposta é simples: se deseja realmente fazer algo justo, renuncie ao cargo. Quando o cidadão recusa a lealdade e o funcionário renuncia ao posto, a revolução está completa. Há sangue derramado quando se fere a consciência? Por essa ferida escorre a humanidade verdadeira de um homem. Vejo esse sangue correr agora.

Pensei que o Estado preferisse prender o ofensor a confiscar seus bens; mas ambos visam ao mesmo fim. Aqueles que professam o direito mais puro costumam ter pouca propriedade, e por isso são mais perigosos para o Estado: pouco podem perder, e muito podem testemunhar. O homem rico, sem inveja o digo, está sempre vendido à instituição que o torna rico. Quanto mais dinheiro, menos espaço sobra para certas virtudes, pois o dinheiro se interpõe entre o homem e seus objetivos e compra para ele respostas que deveria dar por si mesmo.

Quando converso com vizinhos livres em aparência, percebo que temem abandonar a proteção do governo. Temem as consequências para propriedade e família. Eu também reconheço que é duro viver honestamente e com conforto exterior quando o Estado pode tomar tudo de quem lhe nega autoridade. Mas se a propriedade que acumulo pode ser confiscada por eu agir com justiça, talvez não valha a pena gastar a vida acumulando-a.

Fui preso uma noite por não pagar imposto. Enquanto estava ali, compreendi melhor a natureza do Estado. Ele era tímido como uma mulher só, cercada de pratarias; não sabia distinguir amigos de inimigos e tratava como corpo aquilo que era consciência. Via apenas minha carne, não minha vontade. O Estado nunca confronta deliberadamente o espírito de um homem; confronta apenas seu corpo, seus bens, sua liberdade exterior. Por isso, sua força é limitada.