Seções XI–XX

Nota editorial. Tradução/adaptação editorial Literunico em português, preparada a partir do corpo do Enchiridion em tradução inglesa de Thomas Wentworth Higginson. Epicteto faleceu por volta de 135; Higginson faleceu em 1911. A base textual está livre no Brasil pelo critério de vida do autor/tradutor mais 70 anos.

XI

Nunca digas de coisa alguma: “Eu a perdi.” Diz antes: “Eu a restituí.” Teu filho morreu? Foi restituído. Tua esposa morreu? Foi restituída. Tua propriedade foi tomada? Também foi restituída.

“Mas foi um homem mau que a tomou.” Que importa a ti por quais mãos aquele que a deu a reclamou de volta? Enquanto ele permite que a possuas, guarda-a como coisa que não é tua, como fazem os viajantes em uma hospedaria.

XII

Se queres progredir, deixa de lado raciocínios como estes: “Se eu negligenciar meus negócios, não terei sustento”; “Se eu não castigar meu servo, ele não servirá para nada.” Melhor é morrer de fome livre de tristeza e medo do que viver na abundância com perturbação. Melhor é que teu servo seja mau do que tu seres infeliz.

Começa, portanto, pelas pequenas coisas. Um pouco de óleo foi derramado? Um pouco de vinho foi roubado? Diz a ti mesmo: “Este é o preço pago pela paz e pela tranquilidade; nada se obtém de graça.”

Quando chamares teu servo, considera que é possível que ele não venha; ou, se vier, que não faça o que desejas. Mas não é desejável para ele, e é muito indesejável para ti, que esteja em seu poder causar-te perturbação.

XIII

Se queres progredir, contenta-te em parecer insensato e ignorante quanto às coisas externas. Não desejes parecer entendido em coisa alguma; e, ainda que pareças alguém aos olhos dos outros, desconfia de ti mesmo.

Fica certo: não é fácil, ao mesmo tempo, manter tua vontade em harmonia com a natureza e assegurar as coisas externas. Enquanto estiveres absorvido por uma delas, necessariamente negligenciarás a outra.

XIV

Se desejas que teus filhos, tua esposa e teus amigos vivam para sempre, és insensato; pois desejas que estejam em teu poder coisas que não estão, e que seja teu aquilo que pertence a outros. Do mesmo modo, se desejas que teu servo não tenha falta, és insensato; pois desejas que o vício não seja vício, mas outra coisa.

Mas, se desejas não ser frustrado em teus desejos, isso está em teu poder. Exercita, portanto, o que está em teu poder.

O senhor de um homem é aquele que pode conceder ou retirar aquilo que esse homem busca ou evita. Quem quiser ser livre, portanto, não deseje coisa alguma e não recuse coisa alguma que dependa de outros; caso contrário, necessariamente será escravo.

XV

Lembra que deves comportar-te como em um banquete. Algo é trazido até ti? Estende a mão e toma uma porção moderada. Passa adiante? Não o detenhas. Ainda não chegou? Não te lances em desejo para ele; espera até que chegue a ti.

Age assim em relação aos filhos, à esposa, aos cargos, às riquezas, e algum dia serás digno de banquetear com os deuses. E, se não tomares sequer as coisas postas diante de ti, mas fores capaz de renunciá-las, então não serás apenas digno de banquetear com os deuses, mas também de governar com eles. Assim fizeram Diógenes, Heráclito e outros semelhantes, e por isso foram justamente chamados divinos.

XVI

Quando vires alguém chorando de tristeza, porque seu filho partiu para longe ou porque sofreu prejuízo em seus negócios, cuida para não seres vencido pela aparência do mal. Distingue e prepara-te para dizer: “O que fere este homem não é o acontecimento em si, pois outro homem poderia não ser ferido por ele, mas a opinião que ele escolhe ter sobre o acontecimento.”

Quanto à conversa, porém, não te recuses a acomodar-te a ele; se necessário, geme com ele. Mas toma cuidado para não gemer também por dentro.

XVII

Lembra que és ator em um drama do tipo que o Autor escolher: se curto, em um drama curto; se longo, em um longo. Se ele quiser que representes um pobre, um deficiente, um governante ou um cidadão privado, vê que representes bem esse papel. Pois isto é teu: representar bem o papel dado. Escolhê-lo pertence a outro.

XVIII

Quando um corvo grasnar como mau presságio, não te deixes vencer pelas aparências. Distingue e diz: “Nada disso é presságio contra mim: nem contra meu corpo frágil, nem contra minha propriedade, reputação, filhos ou esposa. Para mim, todos os presságios podem ser favoráveis, se eu quiser; pois, seja o que for que aconteça, cabe a mim tirar disso algum proveito.”

XIX

Podes ser invencível se não entrares em combate algum no qual vencer não dependa de ti.

Quando, portanto, vires alguém eminente em honras, poder ou estima, cuida para não seres confundido pelas aparências e para não declará-lo feliz. Se a essência do bem consiste nas coisas que estão em nosso poder, não haverá lugar para inveja nem rivalidade.

Quanto a ti, não desejes ser general, senador ou cônsul; deseja ser livre. E o único caminho para isso é desprezar as coisas que não dependem de nós.

XX

Lembra que não é aquele que insulta ou golpeia que afronta, mas a opinião que temos dessas coisas como afrontosas. Quando alguém te provocar, fica certo de que é tua própria opinião que te provoca.

Procura, portanto, antes de tudo, não ser confundido pelas aparências. Pois, se conseguires ganhar tempo e respiro, dominarás a ti mesmo com mais facilidade.