Seções XXI–XXX

Nota editorial. Tradução/adaptação editorial Literunico em português, preparada a partir do corpo do Enchiridion em tradução inglesa de Thomas Wentworth Higginson. Epicteto faleceu por volta de 135; Higginson faleceu em 1911. A base textual está livre no Brasil pelo critério de vida do autor/tradutor mais 70 anos.

XXI

Que a morte, o exílio e todas as outras coisas que parecem terríveis estejam diariamente diante de teus olhos, sobretudo a morte. Assim nunca alimentarás pensamento baixo, nem cobiçarás coisa alguma com excesso.

XXII

Se tens desejo sincero pela filosofia, prepara-te desde o começo para que a multidão ria de ti e te escarneça, dizendo: “Ele voltou para nós filósofo de uma hora para outra”; e também: “De onde vem esse olhar arrogante?”

Quanto a ti, não tenhas olhar arrogante. Mantém-te firme naquilo que te parece melhor, como alguém designado por Deus para esse posto. Lembra que, se perseverares, aqueles mesmos que no início te ridicularizaram depois te admirarão. Mas, se fores vencido por eles, cairás em duplo ridículo.

XXIII

Se algum dia voltares tua atenção para as coisas externas a fim de agradar alguém, fica certo de que arruinaste teu plano de vida. Contenta-te, em tudo, em ser filósofo; e, se desejas também parecer filósofo a alguém, parece-o a ti mesmo, e isso bastará.

XXIV

Não deixes que considerações como estas te aflijam: “Viverei sem honra e não serei ninguém em lugar algum.” Pois, se a desonra fosse um mal, não poderias ser envolvido no mal por meio de outro, assim como não poderias ser envolvido na baixeza por meio de outro. É assunto teu obter poder ou ser admitido a um banquete? De modo nenhum.

Como, então, isso é desonra? E como é verdade que não serás ninguém em lugar algum, se deves ser alguém apenas nas coisas que estão em teu poder, nas quais podes ter a maior importância?

“Mas meus amigos ficarão sem ajuda.” Que queres dizer com “sem ajuda”? Não terão dinheiro vindo de ti, nem os tornarás cidadãos romanos. E quem te disse que essas coisas estão entre as que dependem de nós, e não antes entre os assuntos de outros? Quem pode dar a outro aquilo que ele próprio não possui?

“Então obtém essas coisas, para que também tenhamos parte nelas.” Se posso obtê-las preservando minha honra, minha fidelidade e meu respeito por mim mesmo, mostra-me o caminho e eu as obterei. Mas, se me exiges perder meu bem próprio para que ganhes algo que não é bem verdadeiro, considera quanto és injusto e insensato.

Além disso, o que preferirias: uma quantia de dinheiro ou um amigo fiel e honrado? Ajuda-me antes a conquistar esse caráter, em vez de exigir que eu faça coisas pelas quais possa perdê-lo.

“Mas meu país, tanto quanto depende de mim, ficará sem ajuda.” De novo, que ajuda é essa de que falas? Ele não terá pórticos nem banhos construídos por ti. E que significa isso? O ferreiro tampouco fornece sapatos ao país, nem o sapateiro fornece armas. Basta que cada um cumpra plenamente sua tarefa própria.

Se fornecesses ao país outro cidadão fiel e honrado, não lhe serias útil? Sim. Portanto, também tu não és inútil a ele.

“Que lugar, então, ocuparei no Estado?” Aquele que puderes ocupar preservando tua fidelidade e tua honra. Mas, se desejando ser útil ao Estado perderes essas qualidades, como poderás servi-lo quando te tiveres tornado infiel e sem vergonha?

XXV

Alguém foi preferido a ti em um banquete, em cortesias ou em confidência? Se essas coisas são boas, deves alegrar-te por ele as possuir. Se são más, não te aflijas por não as possuir.

Lembra que não podes competir com outros nas coisas externas sem usar os mesmos meios que eles usam para obtê-las. Como poderia ter a mesma parte aquele que não frequenta a porta de ninguém, não acompanha ninguém e não louva ninguém, comparado àquele que faz tudo isso?

És injusto e insensato se não queres pagar o preço pelo qual essas coisas são vendidas e, ainda assim, queres recebê-las de graça. Quanto custam alfaces? Um óbolo, por exemplo. Se outro, pagando o óbolo, pega as alfaces, e tu, não pagando, ficas sem elas, não imagines que ele levou vantagem sobre ti. Assim como ele tem as alfaces, tu tens o óbolo que não deste.

Do mesmo modo, não foste convidado para o banquete de certa pessoa porque não lhe pagaste o preço pelo qual uma ceia é vendida. Ela é vendida por louvor; é vendida por presença servil. Dá-lhe, então, o valor, se isso te convém. Mas, se queres ao mesmo tempo não pagar uma coisa e receber outra, és insensato e incoerente.

Nada tens, então, no lugar da ceia? Sim: tens o fato de não louvar quem não queres louvar e de não suportar a insolência de seus servos.

XXVI

A vontade da natureza pode ser aprendida nas coisas em que todos concordamos. Quando o filho de nosso vizinho quebra uma taça, ou algo semelhante, logo estamos prontos a dizer: “Esses acidentes acontecem.” Fica certo, então, de que, quando tua própria taça for quebrada, deves ser afetado do mesmo modo que quando a taça de outro foi quebrada.

Aplica isso também às coisas maiores. Morreu o filho ou a esposa de outro? Não há quem não diga: “É um acidente da mortalidade.” Mas, se o próprio filho de alguém morre, imediatamente se diz: “Ai de mim, que desgraça!” Deve-se sempre lembrar como somos afetados ao ouvir a mesma coisa a respeito dos outros.

XXVII

Assim como um alvo não é colocado para que se erre a mira, também a natureza do mal não existe no mundo como finalidade.

XXVIII

Se alguém entregasse teu corpo a um transeunte qualquer, certamente ficarias indignado. E não te envergonhas de entregar tua própria mente a quem te insulta, para que ela se perturbe e se confunda?

XXIX

Em todo empreendimento, considera o que vem antes e o que vem depois; só então começa. Caso contrário, começarás com entusiasmo, sem cuidar das consequências; e, quando elas se revelarem, desistirás vergonhosamente.

“Quero vencer nos Jogos Olímpicos.” Mas considera o que vem antes e o que vem depois; então, se for vantajoso para ti, entra na empresa. Deves obedecer a regras, submeter-te a dieta, abster-te de iguarias, exercitar o corpo, quer queiras quer não, em hora marcada, no calor e no frio; não beber água fria, às vezes não beber vinho; em uma palavra, entregar-te ao treinador como a um médico.

Depois, no combate, podes ser lançado em uma vala, deslocar o braço, torcer o tornozelo, engolir muito pó, receber golpes por negligência e, depois de tudo, perder a vitória. Quando tiveres contado tudo isso, se tua inclinação ainda permanecer, entrega-te ao combate.

Caso contrário, nota que te comportarás como crianças que ora brincam de lutadores, ora de gladiadores, ora tocam trombeta, ora representam uma tragédia, conforme viram e admiraram esses espetáculos.

Assim também tu serás ora lutador, ora gladiador; agora filósofo, depois orador; mas nada de modo sério. Como um imitador, copias tudo o que vês, e uma coisa após outra certamente te agrada, mas perde o favor assim que se torna familiar. Pois nunca entraste em nada com reflexão, nem depois de examinar e provar toda a matéria, mas de modo descuidado e com zelo pela metade.

Assim, alguns, ao verem um filósofo ou ouvirem alguém falar como Eufrates, querem também ser filósofos. Considera primeiro, homem, que coisa é essa e o que tua própria natureza é capaz de suportar.

Se queres ser lutador, considera teus ombros, tuas costas, tuas coxas; pois pessoas diferentes são feitas para coisas diferentes. Pensas que podes agir como agora e ser filósofo, comer, beber, irritar-te e estar descontente como agora? Deves vigiar, trabalhar, vencer certos apetites, abandonar conhecidos, ser desprezado por teu servo, ser ridicularizado por aqueles que encontras, sair pior que os outros em tudo: cargos, honras, tribunais.

Quando tiveres considerado plenamente todas essas coisas, aproxima-te, se quiseres: isto é, se estás disposto a comprar serenidade, liberdade e tranquilidade ao preço delas. Se não, não venhas. Não sejas, como criança, agora filósofo, depois cobrador, depois orador e depois oficial de César. Essas coisas não são consistentes. Deves ser um só homem, bom ou mau. Deves cultivar tua própria razão ou as coisas externas; aplicar-te ao que está dentro ou ao que está fora de ti: isto é, ser filósofo ou pertencer à multidão.

XXX

Os deveres são universalmente medidos pelas relações. Certo homem é teu pai? Nisso está implicado cuidar dele, submeter-te a ele em todas as coisas, receber pacientemente suas censuras e correções.

“Mas ele é mau pai.” Teu vínculo natural é com um bom pai? Não: é com um pai.

Um irmão é injusto? Preserva, então, tua própria relação justa com ele. Considera não o que ele faz, mas o que tu deves fazer para manter tua vontade em estado conforme à natureza. Outro não pode ferir-te a menos que tu o permitas. Serás ferido quando consentires em ser ferido.

Desse modo, se te acostumares a contemplar as relações de vizinho, cidadão e comandante, poderás deduzir de cada uma os deveres correspondentes.