Seções XLI–LIII

Nota editorial. Tradução/adaptação editorial Literunico em português, preparada a partir do corpo do Enchiridion em tradução inglesa de Thomas Wentworth Higginson. Epicteto faleceu por volta de 135; Higginson faleceu em 1911. A base textual está livre no Brasil pelo critério de vida do autor/tradutor mais 70 anos.

XLI

É sinal de falta de entendimento gastar muito tempo com coisas relativas ao corpo, como excesso de exercícios, excesso de comer e beber, e dedicação exagerada às demais funções animais. Essas coisas devem ser feitas apenas incidentalmente; nossa força principal deve ser aplicada à razão.

XLII

Quando alguém te fizer mal ou falar mal de ti, lembra que ele age ou fala a partir da impressão de que isso é correto para ele. Não é possível que siga o que parece correto a ti, mas apenas o que parece correto a si mesmo.

Se ele julga a partir de falsas aparências, é ele quem sofre dano, pois é ele quem está enganado. Se alguém toma uma proposição verdadeira por falsa, a proposição não é ferida; apenas o homem está enganado.

Partindo desses princípios, suportarás com mansidão quem te injuria, pois dirás a cada ocasião: “Assim lhe pareceu.”

XLIII

Tudo tem duas alças: uma pela qual pode ser carregado, outra pela qual não pode. Se teu irmão age injustamente, não tomes o fato pela alça da injustiça, pois por ela não pode ser carregado. Toma-o antes pela alça oposta: ele é teu irmão, foi criado contigo. Assim tomarás o fato pelo lado pelo qual pode ser suportado.

XLIV

Estes raciocínios não têm ligação lógica: “Sou mais rico que tu; portanto, sou superior a ti.” “Sou mais eloquente que tu; portanto, sou superior a ti.”

A ligação correta é antes esta: “Sou mais rico que tu; portanto, minhas posses excedem as tuas.” “Sou mais eloquente que tu; portanto, meu estilo supera o teu.” Mas tu, afinal, não consistes nem em posses nem em estilo.

XLV

Alguém se banha depressa? Não digas que se banha mal, mas depressa. Alguém bebe muito vinho? Não digas que age mal, mas que bebe muito. Pois, se não compreendes perfeitamente seus motivos, como saberás se age mal? Assim não correrás o risco de assentir a aparências que não compreendes plenamente.

XLVI

Nunca proclames a ti mesmo como filósofo, nem fales muito entre os ignorantes sobre teus princípios; mostra-os por ações. Assim, em uma refeição, não discurses sobre como as pessoas devem comer; come como deves.

Lembra que Sócrates evitava universalmente toda ostentação. Quando alguém vinha a ele desejando ser apresentado por ele a filósofos, ele o conduzia e apresentava; tão bem suportava ser deixado de lado.

Se entre os ignorantes houver alguma discussão de princípios, permanece, na maior parte, em silêncio. Há grande perigo em lançar apressadamente aquilo que ainda não foi digerido.

E, se alguém te disser que nada sabes, e não te irritares com isso, então podes estar certo de que realmente começaste teu trabalho. Pois as ovelhas não vomitam rapidamente a erva para mostrar aos pastores quanto comeram; antes, digerindo interiormente o alimento, produzem externamente lã e leite. Assim também tu: não exibas diante dos ignorantes teus princípios, mas as ações que nascem de sua digestão.

XLVII

Quando tiveres aprendido a nutrir teu corpo frugalmente, não te orgulhes disso; e, se bebes água, não digas a toda ocasião: “Eu bebo água.” Considera primeiro quanto os pobres são mais frugais que nós, e quanto mais pacientes diante da dificuldade.

Se em algum momento quiseres acostumar-te por exercício ao trabalho e à privação, faze-o por ti mesmo e não para o público. Não tentes grandes façanhas; quando estiveres violentamente sedento, apenas enxágua a boca com água e não contes a ninguém.

XLVIII

A condição e característica da pessoa vulgar é nunca procurar em si mesma ajuda ou dano, mas apenas nas coisas externas. A condição e característica do filósofo é procurar em si mesmo toda ajuda ou dano.

Os sinais de quem progride são estes: não censura ninguém, não louva ninguém, não culpa ninguém, não acusa ninguém; nada diz de si mesmo como se fosse alguém ou soubesse alguma coisa.

Quando é impedido ou restringido em alguma situação, acusa a si mesmo. Se é louvado, sorri consigo mesmo diante daquele que o louva; se é censurado, não se defende. Mas caminha com a cautela de um convalescente, cuidando para não interferir em algo que vai bem, mas ainda não está inteiramente seguro.

Refreia o desejo; transfere sua aversão apenas para aquelas coisas que impedem o uso correto da própria vontade; emprega suas energias moderadamente em todas as direções. Se parece estúpido ou ignorante, não se importa. Em uma palavra, vigia a si mesmo como a um inimigo em emboscada.

XLIX

Quando alguém se mostra vaidoso por ser capaz de entender e interpretar as obras de Crisipo, diz a ti mesmo: “Se Crisipo não tivesse escrito obscuramente, essa pessoa nada teria de que se vangloriar.”

Mas o que desejo? Entender a natureza e segui-la. Pergunto, então, quem a interpreta; ouvindo que Crisipo o faz, recorro a ele. Não compreendo seus escritos; procuro, portanto, alguém que os interprete. Até aqui não há nada de que eu deva me orgulhar.

Quando encontro o intérprete, o que resta é usar suas instruções. Isso apenas é valioso. Mas, se admiro somente a interpretação, que me torno senão gramático em vez de filósofo, exceto que, em lugar de Homero, interpreto Crisipo? Portanto, quando alguém me pede que leia Crisipo para ele, fico antes envergonhado quando não posso mostrar ações harmoniosas e consonantes com seu discurso.

L

Quaisquer regras que tenhas adotado, permanece nelas como leis, como se fosse impiedade transgredi-las. Não te importes com o que alguém disser de ti, pois isso, afinal, não é assunto teu.

Até quando adiarás exigir de ti mesmo os mais nobres aperfeiçoamentos, sem transgredir em nada os julgamentos da razão? Recebeste os princípios filosóficos com os quais deves conviver, e já conviveste com eles.

Que outro mestre esperas, então, como desculpa para adiar tua reforma? Já não és menino, mas homem feito. Se fores negligente e preguiçoso, se acrescentares sempre adiamento a adiamento, propósito a propósito, fixando dia após dia em que cuidarás de ti, continuarás insensivelmente sem realizar coisa alguma e, vivendo e morrendo, permanecerás de mente vulgar.

Neste instante, portanto, julga-te digno de viver como homem maduro e em progresso. Que tudo o que parece ser o melhor seja para ti lei inviolável.

Se algum caso de dor ou prazer, glória ou desonra, se apresentar diante de ti, lembra que agora é o combate, agora chegam os Jogos Olímpicos, e que isso não pode ser adiado. Por uma falha e uma derrota, a honra pode ser perdida ou conquistada.

Assim Sócrates tornou-se perfeito: melhorando-se por tudo, seguindo apenas a razão. E, embora ainda não sejas Sócrates, deves viver como alguém que procura ser Sócrates.

LI

O primeiro e mais necessário tópico da filosofia é a aplicação prática dos princípios, como: não devemos mentir. O segundo é o das demonstrações, como: por que não devemos mentir. O terceiro é aquele que dá força e conexão lógica aos outros dois, como: por que isso é uma demonstração.

Pois o que é uma demonstração? O que é uma consequência? O que é contradição? O que é verdade? O que é falsidade?

O terceiro ponto é necessário por causa do segundo, e o segundo por causa do primeiro. Mas o mais necessário, e aquele em que devemos repousar, é o primeiro. Nós fazemos exatamente o contrário: passamos todo o tempo no terceiro ponto, empregamos nele toda a diligência e negligenciamos inteiramente o primeiro.

Assim, ao mesmo tempo em que mentimos, estamos muito prontos a mostrar como se demonstra que mentir é errado.

LII

Em todas as ocasiões devemos ter à mão estas máximas:

Conduze-me, Zeus, e tu, Destino,

para onde vossos decretos fixaram meu lugar.

Eu seguirei alegremente; e, se não o fizer,

mau e infeliz, ainda assim terei de seguir.

Quem cede corretamente ao destino é considerado sábio entre os homens e conhece as leis do céu.

LIII

E também estas palavras: “Ó Críton, se assim agrada aos deuses, assim seja.”

E ainda: “Ânito e Meleto podem matar-me, mas não podem ferir-me.”