O romance acompanha a trajetória de duas famílias que se entrelaçam por várias gerações. Passado e presente vão se alternando como peças de um quebra-cabeças, revelando a vida no interior de São Paulo ao longo do tempo.
Na década de 1950, a empregada doméstica Cristina se apaixona por Roberto, filho de um poderoso fazendeiro. A família do rapaz tem outros planos, e a paixão tem trágicas consequências. Trinta anos depois, Cristina está casada com outro, e tão realizada quanto a sua condição permite. Ao receber a notícia do casamento de sua filha, compreende que um velho segredo corre o risco de ser revelado, e pode destruir sua família...