Manual

Nota editorial. Tradução/adaptação editorial Literunico em português, preparada a partir do corpo do Enchiridion em tradução inglesa de Thomas Wentworth Higginson. Epicteto faleceu por volta de 135; Higginson faleceu em 1911. A base textual está livre no Brasil pelo critério de vida do autor/tradutor mais 70 anos.

I Há coisas que dependem de nós, e há coisas que não dependem de nós. Dependem de nós a opinião, o propósito, o desejo, a aversão e, em uma palavra, tudo aquilo que é propriamente assunto nosso. Não dependem de nós o corpo, os bens, a reputação, os cargos e, em uma palavra, tudo aquilo que não é propriamente assunto nosso.

As coisas que dependem de nós são, por natureza, livres, sem impedimento e sem restrição. As que não dependem de nós são fracas, sujeitas, impedidas, alheias. Lembra, portanto: se tomares como livre aquilo que por natureza é dependente, e como teu aquilo que pertence a outro, serás impedido, lamentarás, ficarás perturbado e acusarás deuses e homens.

Mas, se tomares como teu apenas o que é teu, e vires o que pertence aos outros exatamente como é, ninguém jamais te forçará, ninguém te restringirá; não acusarás ninguém, não censurarás ninguém, nada farás contra tua vontade; ninguém te fará dano, não terás inimigo e não sofrerás mal verdadeiro.

Ao visar coisas tão altas, lembra que não deves permitir em ti a menor inclinação desordenada pelas outras. De algumas delas deverás afastar-te por completo; outras, por enquanto, deverás adiar. Se quiseres possuir ao mesmo tempo essas coisas e também poder e riqueza, talvez percas estas últimas ao procurar as primeiras; e certamente perderás aquilo por meio do qual se alcançam felicidade e liberdade.

Procura, desde o início, poder dizer a toda aparência desagradável: “Tu és apenas uma aparência, e de modo algum a coisa em si.” Depois examina-a pelas regras que possuis, principalmente por esta: se diz respeito às coisas que dependem de nós ou às que não dependem. Se disser respeito a algo que não depende de nós, prepara-te para dizer: “Isso nada é para mim.”

II Lembra que o desejo exige alcançar aquilo que deseja, e que a aversão exige evitar aquilo de que se afasta. Quem falha no objeto de seu desejo fica frustrado; quem encontra aquilo de que tem aversão torna-se infeliz. Se evitares apenas as coisas más que dependem de ti, nunca encontrarás aquilo que evitas. Mas, se evitares a doença, a morte ou a pobreza, correrás o risco da infelicidade.

Remove, portanto, o hábito da aversão de todas as coisas que não estão em nosso poder, e aplica-o somente às coisas más que estão em nosso poder. Quanto ao desejo, por enquanto refreia-o inteiramente; pois, se desejares alguma das coisas que não dependem de ti, necessariamente te frustrarás. E ainda não estás seguro quanto às coisas que dependem de ti e que poderiam ser objetos legítimos de desejo.

Quando for praticamente necessário perseguir ou evitar alguma coisa, faze-o também com discrição, delicadeza e moderação.

III Quanto a tudo o que deleita a mente, serve ao uso ou é amado com ternura, lembra-te de que natureza é cada coisa, começando pelas mais simples. Se tens afeição por uma taça, lembra que é apenas uma taça: assim, se ela se quebrar, poderás suportar. Se abraças teu filho ou tua esposa, lembra que abraças um mortal: assim, se algum deles morrer, poderás suportar.

IV Quando estiveres para realizar uma ação, lembra-te de que natureza é essa ação. Se vais banhar-te, representa a ti mesmo o que costuma acontecer nos banhos: alguns derramam água, outros empurram, outros insultam, outros roubam. Assim agirás com mais segurança se disseres a ti mesmo: “Agora vou banhar-me e manter minha vontade em harmonia com a natureza.”

E faze o mesmo com toda outra ação. Desse modo, se surgir algum impedimento no banho, poderás dizer: “Eu não queria apenas banhar-me; queria também manter minha vontade em harmonia com a natureza. E não a manterei assim se me irritar com o que acontece.”

V Os homens não são perturbados pelas coisas, mas pelas opiniões que têm sobre as coisas. Assim, a morte nada tem de terrível; se tivesse, teria parecido terrível a Sócrates. O terror consiste em nossa opinião de que a morte é terrível.

Quando, portanto, somos impedidos, perturbados ou entristecidos, nunca atribuamos isso aos outros, mas a nós mesmos, isto é, às nossas próprias opiniões. É próprio de quem não foi instruído censurar os outros por suas desventuras; de quem começa a instruir-se, censurar a si mesmo; e de quem está perfeitamente instruído, não censurar nem os outros nem a si.

VI Não te exaltes por excelência que não é tua. Se um cavalo se exaltasse e dissesse: “Sou belo”, isso seria suportável. Mas, quando te exaltas e dizes: “Tenho um belo cavalo”, sabe que te exaltas apenas pelo mérito do cavalo.

O que, então, é propriamente teu? O uso que fazes das aparências da existência. Assim, quando estiveres em harmonia com a natureza nesse uso, poderás exaltar-te com alguma razão, pois estarás exaltado por um bem que é teu.

VII Em uma viagem marítima, quando o navio está ancorado e vais à praia buscar água, podes divertir-te no caminho recolhendo uma concha ou um pequeno fruto. Mas teus pensamentos devem estar voltados para o navio e atentos ao chamado do capitão. Quando ele chamar, deves abandonar tudo, para que não sejas levado a bordo amarrado como uma ovelha.

Assim também na vida: se, em vez de uma concha ou de um pequeno fruto, te foram concedidos uma esposa ou um filho, não há nisso objeção. Mas, se o capitão chamar, corre ao navio, deixa tudo e não olhes para trás. E, se já és velho, nunca te afastes muito do navio, para que não faltes quando fores chamado.

VIII Não exijas que os acontecimentos aconteçam como desejas. Deseja que aconteçam como acontecem, e tua vida correrá bem.

IX A doença é impedimento para o corpo, mas não para a vontade, a menos que a própria vontade o permita. A claudicação é impedimento para a perna, mas não para a vontade. Diz isso a ti mesmo a respeito de tudo o que acontece: descobrirás que é impedimento para outra coisa, mas não verdadeiramente para ti.

X Diante de cada acidente, lembra-te de voltar-te para ti mesmo e perguntar que faculdade possuis para lidar com ele. Se encontras uma pessoa bela, encontrarás a continência como faculdade necessária. Se encontras dor, a fortaleza. Se encontras injúria, a paciência. Habituado assim, as aparências da existência não te arrastarão.