Viagem Científica de Três Jovens Senegaleses

« Partimos de Bakel rumo às minas de Kégnéba com o Sr. Huart, farmacêutico naturalista e chefe da expedição, o Sr. Raffenel, funcionário da Marinha, e o Sr. Polin-Patterson, natural do Senegal, em 28 de novembro de 1843. Tínhamos três cavalos e doze jumentos; durante algum tempo, seguimos ao longo do rio Senegal e atravessamos os longans (1) de Bakel; deixamos à direita, isto é, a sudoeste, o monte dos Macacos, onde há muitos macacos que latem como cães e que às vezes espancam os viajantes. É uma montanha isolada, cheia de grutas habitadas por esses macacos; dali se avistam outras montanhas isoladas, mais distantes (2).

(1) Chamam-se longans os campos cultivados na África.

(2) Recordaremos aqui a observação que fizemos anteriormente a propósito da carta de nossos três jovens senegaleses. Este relato da viagem deles peca sobretudo pela uniformidade do estilo e pelas contínuas repetições, mas se quis conservar, tanto nele como na carta, sua fisionomia própria.

Entramos em planícies repletas de árvores, feno e longans; atravessamos uma colina coberta de pedras e planícies cheias de árvores frondosas. Chegamos às sete horas da noite a Gougnomsissé; é uma grande aldeia situada na planície, com numerosos longans; ali passamos a noite. Foi então que começamos a avistar uma cadeia de montanhas.

No dia seguinte, 29 de novembro, partimos de Gougnomsissé às sete horas da noite; atravessamos uma floresta e chegamos às dez horas a Gongom-Mamadou; descansamos debaixo de um grande tamarineiro. Deixamos ali os europeus para que repousassem e continuamos nosso caminho; encontramos a grande aldeia de Dara e chegamos a Sambacacta ao meio-dia. Ali esperamos nossos companheiros de viagem até as quatro horas da tarde; ao chegarmos à aldeia onde mora o rei, o marabu, que nos recebeu como a seus filhos, observamos uma grande fortaleza, que é o palácio do rei. Entramos nela; encontramos o rei, que nos disse não haver ali mulher alguma que pudesse nos fornecer aquilo de que necessitássemos: ele mora sozinho com sua única esposa e criados homens; essa mulher é irmã do grande almami do Bondon. Ele nos conduziu a outra casa, onde havia muita gente; deram-nos um alojamento para passarmos o dia e a noite; mas estávamos sem comida, e nossos companheiros de viagem só chegaram às quatro horas da tarde; perguntaram onde estávamos e vieram nos encontrar.

O guia que nos conduzia, entretanto, havia conseguido leite e cuscuz para nos sustentar até a noite. Quando aqueles senhores chegaram e, depois de comprarem peixes, quiseram preparar a comida, verificou-se que o jumento que carregava as manteigas havia ficado pelo caminho; foi necessário procurar o animal, que tombara de cansaço; ele só chegou às oito e meia da noite.

Devido ao nosso grande cansaço, ainda passamos em Sambacacta boa parte do dia seguinte, 30 de novembro; partimos dali às doze e meia rumo a Somsom: o caminho é muito arborizado; avistam-se altas montanhas de pedras vermelhas; chegamos às seis horas da tarde. É uma grande aldeia quase inteiramente cercada por um imenso braço d’água; ao subir, veem-se grandes muralhas e torres de terra; é nessas torres que mora o príncipe Roumané, que governa o lugar sob a autoridade do almami; não dormimos na casa dele, mas Boubacar, escravo do almami, deu-nos uma bela cabana.

No dia seguinte, 1º de dezembro, partimos de Somsom às cinco horas da manhã; continuamos vendo montanhas à direita, a oeste; caminhamos pelas planícies, atravessando longans e florestas. Vimos ali muitas acácias-gomeiras, tamarineiros e imensos baobás, e chegamos a Dongré às oito horas da manhã. O caminho é bom: nessa aldeia, como nas outras, cavam-se os leitos secos dos braços d’água até cerca de um metro de profundidade para obter água; descansamos debaixo de um grande tamarineiro e, às quatro horas da tarde, partimos rumo a Demboubé.

Atravessamos longans muito extensos e leitos secos de braços d’água, além de algumas planícies acidentadas, e chegamos a Demboubé às sete horas da noite. É uma grande aldeia defendida por uma fortaleza; dormimos na casa do chefe da aldeia.

Em 2 de dezembro, partimos rumo a Fisadaro às seis horas da tarde e ali passamos a noite. No dia seguinte, 3 de dezembro, partimos às seis horas da manhã e, às dez horas, chegamos a Degui, aldeia de marabus situada ao pé de uma montanha rochosa, onde descansamos durante todo o restante do dia.

Às três horas da tarde, tomamos o caminho de Boulebané; chegamos às seis horas da noite; passamos quatro dias em Boulebané na casa do almami, ou imperador de Bondon, a fim de lhe pedir um homem que nos conduzisse; ele nos deu um de seus funcionários, um diavandon, nobre do país, chamado Mamadou-Toucouleurs.

A cidade de Boulebané é uma grande cidade construída com pedras e argila. O palácio do almami é grande; possui armazéns e galerias sustentadas por pilares de madeira; a cidade fica na planície e é cercada por muralhas; há ali uma bateria de quatro canhões, instalados pelo falecido Duranton. As portas de todas as casas são fechadas por fechaduras de madeira extremamente sólidas.

« Para abrir a fechadura, introduz-se a chave pelo orifício nº 1; os dentes da chave levantam as barras de ferro, e então a fechadura se abre: para fechar, empurra-se o pedaço de madeira, e as barras de ferro caem nos orifícios.

(1) Veja essas fechaduras no Atlas.