Um feiticeiro caminhava quando encontrou um menino chorando. Perguntou a razão, e o menino respondeu:

— Perdi o papagaio de meu pai. Se alguém o encontrar, pagarei bem.

O feiticeiro chamou um caçador, um carpinteiro e um ladrão. Contou-lhes a perda e a recompensa, e os quatro decidiram procurar o papagaio.

Antes de partir, resolveram mostrar suas habilidades. O ladrão roubou um ovo de uma galinha sem que ela percebesse. O caçador colocou o ovo como alvo, afastou-se e o acertou com precisão. O carpinteiro recolocou o ovo em sua forma perfeita. Por fim, o feiticeiro declarou:

— O papagaio foi levado pelas pessoas daquele navio.

Os quatro entraram em seu navio de vidro e alcançaram a embarcação. O ladrão subiu a bordo, agitou seu encanto, pegou o papagaio, preparou uma mesa, comeu muito bem e voltou com a ave.

Quando os tripulantes perceberam o furto, perseguiram o navio de vidro. O capitão mandou a chuva contra eles, e a chuva quebrou o navio; mas o carpinteiro o consertou, e o caçador atirou na chuva e a matou. O capitão mandou o relâmpago, que também quebrou o navio; o carpinteiro tornou a consertá-lo, e o caçador atirou no relâmpago e o matou.

Assim chegaram à terra e devolveram o papagaio ao filho do chefe.

O rapaz ficou tão contente que lhes ofereceu qualquer coisa de sua riqueza, até mesmo uma galinha maravilhosa que botava contas. Eles escolheram a galinha e seguiram viagem.

Mal tinham partido quando o feiticeiro disse:

— A galinha é minha, pois fui eu quem descobriu onde estava o papagaio.

O ladrão respondeu:

— Não. É minha, porque fui eu que o roubei do navio.

O carpinteiro também a reivindicou, pois havia consertado duas vezes o navio quebrado.

O caçador disse:

— Naturalmente é minha, porque matei a chuva e o relâmpago.

Discutiram por muito tempo. Como não chegaram a acordo, fizeram uma coisa extraordinariamente tola: mataram a galinha maravilhosa e a dividiram em quatro pedaços.

Agora digam: qual dos quatro deveria ter ficado com a galinha?

A história provocou longa discussão entre os ouvintes. Cada personagem tinha seus defensores, mas todos concordaram em uma coisa: eram quatro tolos por matar a galinha, em vez de deixá-la botar muitas contas para todos.