Capítulo XXII

Esse ataque a Morelia ocorreu no fim de novembro de 1863. Uraga, deixando uma divisão de tropas no Estado de Michoacán, dirigiu-se com o resto do exército ao sul de Jalisco e chegou a Zapotlán, onde estabeleceu seu quartel-general no fim de dezembro.

Uma vez desembaraçado o inimigo dessas tropas que haviam estado ocupando os Estados centrais, afastado também o general Doblado, que marchara com sua divisão para Zacatecas, deixando só no famoso cerro de San Gregorio, do Estado de Guanajuato, o valente jovem coronel José Rincón Gallardo, patriota pertencente a uma família aristocrática, a do antigo marquês de Guadalupe, e que, no entanto, desfraldava com entusiasmo o pavilhão da República; uma vez livre, repito, dessas grossas massas de nossas tropas, o inimigo pensou em fazer avançar suas legiões aos Estados distantes, e uma divisão ao mando do general Bazaine, composta de tropas francesas e mexicanas que haviam abraçado sua causa, dirigiu-se a Guadalajara, aonde se propôs chegar no começo de janeiro de 1864.

O general Uraga julgou inútil resistir na capital do Ocidente e meditou um plano de defesa que consistia em fortificar as Barrancas, isto é, em estabelecer uma linha no sul de Jalisco, apoiando-se nas povoações importantes dos distritos que confinam com a costa e no pequeno Estado de Colima, importante por seus recursos e por seu porto de Manzanillo.

Para esse fim, ordenou ao general Arteaga, o mártir de Uruapan, então governador e comandante de Jalisco, que evacuasse Guadalajara nos últimos dias de dezembro e que se retirasse com o objetivo de incorporar-se ao exército do centro, que já tomava posições na referida linha.

Arteaga assim o fez, retirando seus apetrechos de Guadalajara nos últimos dias de dezembro e saindo ele próprio com suas tropas nos primeiros dias de janeiro de 1864, depois de o infortunado general Ghilardi haver-se dirigido, com um pequeno grupo de patriotas, a Aguascalientes, onde poucos dias depois encontrou uma morte tão desgraçada quanto heroica, em união com o patriota Chávez.

O governador de Jalisco estabeleceu-se primeiro em Sayula, deixando ainda algumas forças de observação estendidas até Zacoalco e mesmo até Santa Ana, a poucas léguas de Guadalajara.

Bazaine, com seu exército de franceses e afrancesados, ocupou sem combater esta última cidade em 5 de janeiro de 1864.