23 de fevereiro. Ia continuar o fio da narrativa, ante-ontem interrompida, e não pósso... Reconheço mesmo que não devo, — a menos que não queira, eu tambem, justificar pelo exemplo o conhecido aforismo de Schopenhauer, de que o homem é fundamentalmente uma féra, — não devo sem pausa nem transição passar da sordida vasa do que aí fica, para a alta pureza ideal do que me cumpre tratar agora... Não se ganha de salto o céu, não ha pantanos nas alturas, nem o raso fosforejo azul da podri

dão se confunde com a lhama de prata acêsa na tremula aresta das estrêlas. Compreendes que seja já tempo e ocasião de te falar de Branca. E para isso, — bem vês, — tenho de ablucionar a alma, o espirito ha-de alimpar o seu exantema de ignominia Para isso preciso de no meu proprio coração, doirado e fragrante como um sacrario, ajoelhar e comungar... à semelhança dos verdadeiros crentes, que sem a compenetrada e perfeita observancia de todas as prescrições do ritual não adquirem o dom de alcançar os favores celestiaes da bemaventurança. A minha ida a casa de Branca, no dia seguinte, quero referir-t'a, sim com a mesma absoluta sinceridade das cenas anteriores, com toda a convicção e calor, na mesma linguagem sem rebuço e sem peias, - mordida pela lingua de fogo do entusiasmo, resoluta e franca; mas que seja ao mesmo tempo deslumbrante como a neve e alada como um sonho... que não côrra ao estricote das bestiaes miserias que aí ficam ditas, antes tenha o ardor duma suplica e a unção duma prece, e seja uma oração em vêz duma torpêza, e na humildade, na devoção e no fervor pareça como que feita de beijos nos pés do Crucificado. Evidentemente, neste perenal atasqueiro a cuja tediosa peregrinação te obrigo, a figura transcendente e nobre da minha noiva vae formar exceção... vae ser como que um diamante caído num monte de seixos, um altar numa taberna. — Oh, não que tu bem sabes quanto ela era unica na sua admiravel simpleza quanto ela era santa e pura duma pureza mais ina tingivel e mais alta que as mais inacessiveis monta nhas! De sorte que chega agora o momento de eu fa

lar dela e tenho mêdo... hesito, acobardo-me e tremo como uma criança perdida num pinhal, — Não pósso! Vou-me socorrer do anjo tutelar da minha infancia... a vêr se ele me alcança umas folhas de ciniza, a misteriosa planta que posta em contacto com a pele chama ao corpo a castidade... E é forçoso tambem que, antes da adorativa evocação dessa virgem santisSima, se tenham no tempo e na distancia por completo amortecido as ultimas ondulações da deleteTia torrente que traz impulso das paginas já escritas. É o motivo porque, a exemplo desses ingenuos pagãos, que, vestidos de linho e perfumados a nardo e cinamomo, com o silencio nos labios e o extase no espirito, largam de humildade e compunção as sandalias à porta dos seus idolos, eu tenho de fazer pausa aqui e aguardar que um arrepio de serenidade e razão leve de rôjo as fumegantes e nauseabundas sugestões que me impaludam o espirito e emporcalham a alma. Amanhã, âmanhã...