Nas casas de agora, a ordem se espalha pelas superfícies como um verniz paciente. Ela se deposita no vidro sem mancha, no corredor aspirado antes do café, no pano passado com método sobre a mesa de jantar, no relógio digital que acende a hora com uma impassibilidade de testemunha treinada. Quase tudo ali participa de um acordo silencioso: o metal das torneiras, a discrição dos armários embutidos, a cafeteira que desperta antes dos corpos, a porta que fecha sem ruído, o aparelho de ar que preserva o mesmo clima para que o humor dos habitantes pareça sempre o único excesso digno de nota. Uma casa assim não precisa levantar a voz para impor-se; basta-lhe permanecer em pleno funcionamento enquanto quem vive dentro dela aprende, pouco a pouco, a caber nas exigências do espaço. Julieta abriu os olhos sentada na cama, como se o corpo tivesse passado a noite inteira negociando com algo que a alma se recusara a assinar, e por alguns segundos viu apenas a luz da manhã espraiada pelo quarto, atravessando a cortina clara e pousando nas quinas dos móveis com uma nitidez quase ofensiva. À sua direita, sobre a mesa de cabeceira, um copo com água pela metade guardava no fundo um círculo opaco de comprimido mal dissolvido; ao lado dele, o telefone vibrava em intervalos curtos, virado para baixo, insistente como um inseto preso entre papéis. Julieta levou a mão ao próprio peito por força de um hábito que ainda não sabia nomear, encontrou a pele lisa sob a malha da camiseta, o coração em trabalho acelerado, a garganta seca, e levantou-se devagar. O espelho do armário devolveu-lhe o rosto pálido, os cabelos presos de qualquer modo, a boca marcada por uma linha de sono ou choro mal apagado. Nada ali trazia ferida aparente, e justamente por isso o corpo lhe pareceu ligeiramente desacompanhado, adiantado de si mesmo, como se estivesse inteiro por conta própria e a esperasse com uma cortesia áspera. Ela então pegou o telefone. O visor acendeu uma enchente de números, chamadas perdidas, mensagens acumuladas, notificações de perfis que desconhecia, e acima de tudo uma imagem parada, granulada pela reprodução apressada, onde sua boca encontrava a boca de um rapaz sob luzes de festa, copos erguidos ao redor, alguém rindo ao fundo, alguém filmando de perto demais. O instante já não lhes pertencia. Beijos, nestes tempos, atravessam a carne e passam a circular em tela alheia com uma facilidade que faria corar até os mexericos mais industriosos de Verona. Julieta pousou o polegar sobre a fotografia ampliada, viu o próprio rosto inclinado para Romeu, viu o ombro dele, a mão dela segurando-lhe a nuca com uma decisão que agora parecia vir de outra pessoa, e o telefone tornou a vibrar em sua palma, desta vez com o nome dele aceso no topo da tela. O som, baixo e repetido, morreu antes que ela decidisse o gesto, substituído logo em seguida por vozes que atravessavam a porta do quarto e se organizavam no corredor com a familiaridade rancorosa das discussões muitas vezes retomadas. A voz da mãe vinha primeiro, contida, já gasta pelo esforço de permanecer inteira dentro de casa. A do pai surgia em seguida, polida em excesso, o que em certos homens equivale a um modo mais refinado de bater na mesa. Julieta aproximou-se da porta sem pressa, ainda com o telefone na mão, e parou junto à madeira fechada quando o assunto enfim adquiriu contornos que a incluíam sem lhe pedir presença. Ele dizia que a menina não sairia naquele dia, que já havia gente demais olhando, que o sobrenome não podia amanhecer exposto em cada aparelho da cidade como se lhes faltasse ocupação mais nobre; a mãe perguntava desde quando um sobrenome respirava e uma filha, ao contrário, podia ser guardada na parte alta da casa até que os comentários escolhessem outra presa. Houve um intervalo curto, e Julieta quase pôde ver, mesmo sem abrir a porta, o pai endireitando os ombros, ajeitando o punho da camisa, escolhendo palavras que soassem razoáveis enquanto cavavam terreno. Ele falou em prudência, falou em tempo, falou em preservar, essa palavra que costuma vir ao mundo com roupas respeitáveis e mãos de carcereiro. A mãe respondeu com menos volume e maior exatidão, perguntou se preservar significava calar, se proteger significava vigiar, se por acaso já haviam decidido também o que a filha deveria sentir ao acordar e encontrar a própria boca distribuída pela cidade em variações de zoom, legenda e moral. Julieta fechou os dedos em torno do aparelho, ainda morno do toque, e por um instante não escutou o restante; ficou presa àquela imagem pública de si mesma, à facilidade com que uma noite era arrancada do corpo e convertida em material para a fome dos outros. Quando as vozes voltaram a atravessá-la, o pai dizia que o rapaz não pisaria mais ali, que bastava uma vez para se conhecer o efeito de certas companhias, que já havia cancelado o almoço do domingo e falaria pessoalmente com quem fosse preciso. A mãe então riu sem alegria, com aquela brevidade amarga das mulheres que conhecem o teatro da autoridade doméstica em todas as suas montagens, e perguntou se ele pretendia falar também com a internet, com os vizinhos, com os amigos do clube, com os parentes que acordam cedo para comentar a vida alheia em grupos de família, ou se concentraria seus talentos apenas onde a obediência lhe parecia mais provável. Julieta sentiu o sangue mover-se com mais violência sob a pele, não por heroísmo instantâneo, e sim por uma irritação que lhe chegava sem pedir licença, o incômodo de ouvir a própria vida repartida em providências antes mesmo de lhe perguntarem se dormira, se chorara, se tinha fome, se ainda queria aquele rapaz ou se já o odiava pelo estrago de ambos. Abriu a porta e saiu com o telefone encostado à coxa. O corredor lhe mostrou a casa em seu uso pleno: o aparador com chaves alinhadas numa bandeja, a parede coberta por fotografias de viagens cuidadosamente emolduradas, a luz quente pendendo da sanca do teto, o cheiro de café descendo da cozinha, a televisão da sala ligada sem volume sobre um jornal matinal em que bocas bem pintadas se moviam em absoluto silêncio. Ao fundo, junto à ilha de mármore, os dois se voltaram. A mãe vestia calça clara e camisa azul, uma dessas roupas que prometem firmeza ao corpo quando o espírito já não dispõe da mesma matéria; segurava uma xícara com as duas mãos e a porcelana parecia leve demais para o cansaço de seus dedos. O pai mantinha uma pasta aberta sobre a bancada, ao lado do telefone fixo e de uma caneta cara colocada paralela ao tampo como se cada objeto precisasse prestar continência ao ambiente. Houve, entre os três, aquele segundo em que o cotidiano precisa reacomodar-se à presença efetiva de quem até então servia apenas de assunto. A mãe disse “Julieta” com uma voz mais baixa do que usara na discussão, voz de quem teme assustar um animal ferido e, ao mesmo tempo, sabe que a doçura pode soar como esmola. O pai demorou um pouco mais, percorreu a filha dos cabelos aos pés com um olhar treinado em medir estados antes de escutar razões, reparou no telefone em sua mão, na camiseta amarrotada, na expressão ainda carregada de sono ou vigília, e pediu que ela se sentasse para o café como quem convoca uma reunião adiada. Julieta não avançou. O piso frio segurava-lhe os pés com uma firmeza sem afeto, e o telefone tornou a vibrar entre seus dedos. A tela acendeu de novo o nome de Romeu, depois se apagou, deixando no escuro do vidro o reflexo do próprio rosto. O pai viu. O pequeno movimento em sua mandíbula bastou para mostrar que ali começava uma guerra de escala doméstica, dessas que preferem talheres alinhados, vozes baixas e decisões tomadas antes da sobremesa. Ele estendeu a mão com uma calma estudada e pediu o aparelho. Julieta permaneceu onde estava. A mãe pousou a xícara devagar, temendo mais o som do que a queda, e disse que a filha acabara de acordar, que havia tempo para qualquer conversa depois de um banho, depois de um café, depois de algum cuidado que se parecesse com cuidado.

Do outro lado veio primeiro o rumor da rua, um motor passando mais depressa do que devia, um caminhão ao longe, o latido breve de algum cão de vizinho, e por trás disso a respiração de Romeu, irregular, apressada, a voz tentando firmar-se no meio do próprio susto. Ele disse o nome dela uma vez, depois outra, como se precisasse garantir que a linha não estivesse pregando uma peça cruel de manhã cedo, e quando Julieta não respondeu de pronto, porque ainda lhe doía mais o fato de todos ali ouvirem do que a urgência da chamada em si, ele começou a falar depressa, com aquela mistura de culpa e fervor que costuma tomar os rapazes quando descobrem tarde demais que o mundo se move mais rápido do que a coragem com que prometeram enfrentá-lo. Disse que não havia publicado nada, que o vídeo tinha saído de algum telefone da festa, que já estava em grupos, perfis, contas de gente que ambos desconheciam, que a própria mãe dele chorava desde antes das sete e o pai andava pela casa como se quisesse bater em alguém sem se comprometer com um nome. Julieta escutou tudo com o aparelho colado ao ouvido e o olhar fixo no pai, que estendera a mão e ainda a mantinha suspensa no ar, gesto de homem acostumado a receber objetos antes que a recusa lhe suba ao rosto. A mãe não se mexeu, embora o corpo inteiro dela tivesse se voltado para a filha com uma atenção dolorosa, como se enfim percebesse que o escândalo, uma vez entrado pela porta, escolhia sempre primeiro o corpo da mulher mais jovem da casa. Romeu então baixou a voz, talvez porque se afastasse do portão, talvez porque entendesse enfim o tamanho da cena em que entrara, e perguntou se ela estava bem. Pergunta inútil, mas os amantes têm essa pobreza encantadora: imaginam que o estado do outro ainda possa ser resumido por uma palavra quando o mundo já espalhou sobre ambos a borra inteira da consequência. Julieta sentiu a casa toda debruçada sobre a resposta, até mesmo o pai, que jamais formularia a questão daquele modo e, justamente por isso, parecia detestar ouvi-la sair da boca do rapaz. Em vez de dizer que sim ou que não, ela perguntou onde ele estava. Houve uma pausa curta, dessas em que a verdade mede o estrago que trará ao entrar, e Romeu respondeu que estava do lado de fora, junto ao portão menor, havia quase meia hora, desde antes de o segurança da noite ir embora, esperando que ela acordasse ou que alguém ao menos lhe dissesse para sumir com todas as letras.

A frase mal terminara e o pai já puxava o ar para dentro do peito como fazem os homens que se preparam para chamar de absurdo aquilo que apenas escapou do próprio controle. Disse que aquilo passara de qualquer limite, disse que o rapaz não pisaria ali, nem do lado de dentro nem do lado de fora, disse mais alguma coisa sobre respeito, horário, família, essa tríade que costuma ganhar brilho especial quando os fatos já não podem ser desfeitos e se tenta ao menos ordenar-lhes a aparência. Julieta afastou o telefone da mão dele com um movimento seco, sem violência e sem licença, e essa pequena recusa produziu na cozinha um silêncio mais áspero do que a discussão anterior inteira. A mãe fechou os olhos por um instante, não em reprovação, antes como quem escuta ao longe o estalo de uma viga que sustentou demais. Do aparelho, Romeu continuava falando, agora com a voz mais baixa, perguntando se ela conseguia vê-lo da janela do corredor, dizendo que não sairia dali sem vê-la ao menos uma vez, ainda que fosse para ouvir da boca dela o que a cidade já decidira adivinhar por conta própria. Julieta, sem desviar o olhar do pai, começou a andar em direção à sala, e os dois a acompanharam por reflexo mais do que por decisão, porque nas famílias certas cenas se movem como procissões involuntárias: alguém dá o primeiro passo e os demais seguem para não perder o direito à autoridade que imaginam guardar. Passou pela televisão muda, pelo aparador das chaves, pelas fotos emolduradas de verões limpos demais para serem verdade, e chegou ao painel de madeira onde ficava o monitor das câmeras.Bastou tocar a tela para que o jardim dianteiro surgisse repartido em quadrantes. No canto inferior direito, menor do que o papel que já ocupava naquela manhã, Romeu esperava junto ao portão de serviço, uma mão no bolso, a outra segurando o telefone, o corpo tenso de quem sabe que está sendo vigiado e permanece. Usava a mesma camisa da noite anterior, agora amassada, aberta no pescoço, e havia qualquer coisa de quase infantil no modo como inclinava a cabeça para olhar a fachada da casa, como se ainda acreditasse ser possível convencer pedra, vidro, cerca elétrica e sobrenome apenas com o fato nu da própria presença. Julieta aproximou o rosto da tela, viu o rapaz transfigurado pelo granulado da câmera, viu que ele de fato parecera não dormir, viu a sombra azul sob os olhos, e uma lembrança muito recente, ainda sem linguagem suficiente para se defender, tornou a passar por ela: a música alta da festa, a mão dele em sua nuca, a boca dele em sua boca, o gosto de gin, limão e imprudência, a sensação de que durante alguns segundos o corpo inteiro escolhera antes que o mundo se apresentasse com suas regras de sempre.

O pai desligou o monitor com um toque brusco e disse o sobrenome do rapaz, não o nome, como se bastasse recolocá-lo na estante correta para que o escândalo retomasse sua posição social e pudesse ser administrado com eficiência. Falou que já chegava, que havia coisas a serem tratadas entre adultos, que ela subiria, entregaria o telefone e se manteria fora de circulação até segunda ordem. Cada verbo caía com o peso gasto das palavras muitas vezes obedecidas, e ainda assim alguma coisa ali já não encaixava com a facilidade de antes. Julieta virou-se devagar. A mãe permanecia mais atrás, de mãos vazias agora, vendo o marido como se o conhecesse de cor e, ainda assim, estranhasse a persistência com que ele escolhia justamente as piores versões de si quando a casa mais precisava de outra matéria. O telefone vibrou novamente na mão de Julieta, e desta vez Romeu nada disse de imediato; ela escutou apenas o ruído abafado da rua e a própria respiração dele, como se ambos, cada um em seu lado da fachada, estivessem medindo o alcance das grades visíveis e das outras, as de costume, que ninguém instala porque já nascem com a planta. Foi então que a mãe perguntou, num tom baixo demais para caber em discurso e alto o bastante para alterar a distribuição da força, se por acaso ele acreditava mesmo que trancando a filha na parte alta da casa recolheria de volta a manhã inteira. O pai respondeu sem olhar para ela, chamou aquilo de proteção, chamou de prudência, chamou de cuidado o que, naquela voz, tinha o formato exato da contenção. Não me alongarei sobre os reinos domésticos, embora pudesse, porque toda sala de jantar, quando decide transformar-se em tribunal, produz sua versão particular de Lear: homens maduros segurando com ambas as mãos o que julgam possuir por direito de cuidado, mulheres aprendendo tarde o custo de haver chamado amor ao hábito de ceder, filhas fitadas como se nelas estivesse guardado, de forma indecente, o risco inteiro do nome da casa. Julieta ouviu o pai até o fim sem baixar os olhos. Havia alguma coisa de fatigado e recém-nascido dentro dela, uma irritação lúcida que já não cabia na vergonha da manhã. Não lhe passou pela cabeça defender o vídeo, nem o beijo, nem o rapaz do lado de fora com sua devoção desarrumada. Passou-lhe, antes, a ideia muito simples de que todos ali falavam em torno do seu corpo como se ele já estivesse traduzido, etiquetado, encerrado em versão suficiente. O presente, descobria ela, também conhece seus velórios; apenas troca a cera pelas telas e o incenso pela opinião.

Quando enfim falou, a voz saiu mais calma do que lhe parecia possível. Perguntou ao pai se ele também mandaria recolher os olhos da cidade, apagar os aparelhos, desfazer a noite, reordenar as bocas que já tinham comentado, ou se reservaria sua disciplina apenas ao pedaço dela que ainda conseguia alcançar. A mãe ergueu o rosto, surpresa menos pela insolência do que pela nitidez com que a filha escolhera as palavras.O pai ficou imóvel por um segundo, curto e revelador, como se não esperasse ouvir da menina a sintaxe inteira de sua própria violência. Romeu, do lado de fora, chamou o nome dela outra vez, e o som que saía do telefone pareceu, por um instante, atravessar a casa mais fundo do que qualquer ordem paterna. Julieta olhou para a porta principal, depois para a escada, depois para o pai, que endireitou os ombros numa antecipação de bloqueio, e enfim para a mãe, cujos dedos se fecharam sobre o encosto da cadeira com força suficiente para embranquecer as juntas. Ninguém se moveu primeiro. A água continuava a bater no jardim pelos aspersores, a torrada sobre a mesa já perdera inteiramente o calor, a televisão seguia mostrando bocas silenciosas no jornal da manhã, e dentro daquele uso perfeito das coisas, só Julieta parecia ainda capaz de introduzir desordem. Ela então guardou o telefone no bolso da calça, sem desligar a chamada, e caminhou para a porta. O pai disse seu nome uma vez, apenas isso, mas já havia entre o chamado e a obediência uma distância que não existia ao acordar. Julieta alcançou a fechadura, sentiu sob a palma o metal frio que a casa usava para separar os seus do mundo, e por um breve instante o corredor, a cozinha, a escada, o sobrenome inteiro atrás de si, tudo se reuniu naquela mão prestes a girar a maçaneta.

Girou-a.

O gesto não produziu estrondo algum, e talvez por isso mesmo tenha ferido mais. As grandes desobediências quase nunca chegam acompanhadas de trovão; entram na casa com o som modesto do metal cedendo, da língua de uma fechadura que retorna ao encaixe, de um corpo que atravessa a soleira quando ainda há tempo para chamá-lo de volta e, ainda assim, não volta. O pai deu um passo, só um, medido pela incredulidade antes de ser medido pela cólera, e a mãe disse o nome dele, não em súplica, antes como quem tenta conter a parte de um homem que sempre se julga mais útil quando já passou do limite. Julieta saiu para a varanda frontal com a luz inteira da manhã batendo-lhe no rosto, e o ar de fora trazia o cheiro úmido da grama recém-regada, o perfume doce demais de alguma trepadeira junto ao muro, a poeira leve que os carros levantavam na rua da esquina. Do portão menor, Romeu ergueu a cabeça de imediato. O alívio lhe atravessou o rosto antes do juízo, o que é uma das formas mais reconhecíveis da juventude, sentir primeiro, entender depois. Deu dois passos adiante, parou ao ver a figura do pai surgir atrás dela através do vidro, e por um instante permaneceu suspenso entre a coragem de avançar e a prudência humilhante de não oferecer ao outro o pretexto de um escândalo ainda maior.

Julieta desceu os degraus da varanda sem pressa estudada, como quem mede o próprio chão para não entregar ao observador a impressão de fuga ou de rendição. O portão, entre ambos, conferia à cena uma ordem provisória, uma moral em metal pintado, barras verticais, ponta arredondada, o bastante para lembrar a cada um que o desejo, nestas vizinhanças, passa primeiro pelo crivo da arquitetura. Romeu encostou a mão ao ferro e disse seu nome em voz baixa, já sem o desespero do telefone, e isso a atingiu com mais força do que a insistência anterior. Havia nos olhos dele a má dormida, a culpa, a preocupação verdadeira, e também aquela fé quase ofensiva com que certos rapazes acreditam que a sinceridade do sentimento compensará a indigência do plano. Julieta parou a um braço de distância, do lado de dentro, e por um momento os dois apenas se olharam, como se precisassem reaprender o outro fora do enquadramento do vídeo, fora da música, fora da cidade que já os mastigava em versão reduzida.

— Eu não publiquei — ele disse, e a frase saiu outra vez, menor, agora quase envergonhada pela própria insuficiência. — Juro por Deus, Julieta, eu não publiquei nada.

Ela acreditou. Não por devoção cega, menos ainda por virtude romântica, e sim porque o rapaz tinha naquele instante a honestidade desarrumada dos que ainda não aprenderam a mentir com elegância suficiente para parecer inocentes. Acreditou também porque a verdade daquele detalhe pouco resolvia. O beijo estava solto no mundo do mesmo modo, passara já de mão em mão, de tela em tela, e a cidade saberia fazer dele aquilo que lhe conviesse. Julieta perguntou quem mais tinha as imagens. Romeu levou a mão aos cabelos, puxou-os para trás, olhou por cima do ombro para certificar-se de que ninguém os escutava da calçada, e enumerou nomes, um amigo da festa, uma menina que andava sempre com o telefone erguido, alguém da equipe do bar, um perfil que repostava cenas de festas da região, depois grupos, muitos grupos, e enquanto ele falava Julieta percebia com uma clareza quase clínica o percurso da humilhação contemporânea: um instante particular, uma testemunha ociosa, um envio inicial, o prazer da repetição, o comentário moral, o comentário obsceno, o falso conselho, a indignação performada, a piedade de fachada, e ao fim de tudo a certeza prática de que a vida de uma moça havia sido compartilhada por gente que jamais a olharia no rosto.

Romeu percebeu algo em sua expressão e baixou a voz ainda mais.

— Eu vim te buscar.

A frase, tão jovem em sua imprudência, quase teria sido comovente se não viesse cercada pelo cenário inteiro da impossibilidade. Buscar. Como se as casas cedessem porque um rapaz amanheceu arrependido à porta. Como se o mundo abrisse caminho à simples intensidade do desejo masculino quando uma moça precisa antes atravessar sobrenome, vigilância, hábito, medo. Julieta apoiou os dedos numa das barras do portão e sentiu o metal ainda frio da manhã. Não sorriu. Tampouco o feriu com a lucidez que talvez merecesse. Disse apenas que ele não sabia o que estava dizendo. Romeu respondeu que sabia o bastante, que se ficasse ali dentro sozinha a deixariam acreditar que tudo aquilo era culpa dela, que já começavam a empurrá-la para esse lugar, ele conhecia homens como o pai dela, conhecia o tipo de ordem que se organiza primeiro em nome do cuidado e depois se revela vontade de posse com outras roupas. Havia alguma injustiça e alguma precisão nisso. Julieta tornou a olhar para ele, e pela primeira vez desde que o beijara viu não só o rapaz que a fizera esquecer-se da casa por alguns minutos, mas também o jovem homem que começava, ainda sem método, a decifrar o formato do cerco.

Atrás dela, a porta de vidro se abriu. O pai desceu a varanda sem se apressar, o que nela espécie equivalia a uma demonstração de fúria mais elaborada. A mãe ficou no alto, parada junto à coluna, entre o desejo de intervir e o conhecimento de que certas cenas, uma vez inauguradas, tratam toda tentativa de mediação como lenha. O pai parou a alguns passos da filha e disse ao rapaz, usando novamente o sobrenome, que se retirasse. Não levantou a voz. Era homem de cultivar a civilidade como outros cultivam roseiras espinhosas, com método e intenção de ferir. Romeu respondeu com o nome do pai de Julieta precedido de senhor, o que lhe deu por um instante uma gravidade emprestada, e disse que queria apenas falar com ela. O pai replicou que falara o suficiente em lugares alheios, que o que havia entre ambos terminava ali, naquela porta, naquela manhã, e que se o rapaz possuísse um resto de decência evitaria agravar o dano. Julieta ouviu a sentença ser pronunciada sobre si com a precisão de um carimbo e teve a impressão fugaz de assistir ao próprio caso sendo julgado por homens em duas idades do mundo, um que ainda acreditava bastar a coragem, outro que já substituíra coragem por administração.

Romeu fez menção de responder, mas ela o interrompeu com um gesto pequeno. Era a primeira vez, naquela manhã, que o movimento vinha dela e alterava a direção dos demais. O pai calou-se porque não esperava a interrupção; Romeu porque a esperava demais. Julieta falou olhando para o rapaz, não para o homem atrás de si. Disse que ele precisava sair dali antes que tudo piorasse de um modo que nenhum dos dois conseguiria governar. Romeu abriu a boca para protestar e ela continuou, agora mais firme, pedindo que lhe enviasse tudo o que soubesse, nomes, prints, horários, o caminho por onde o vídeo correra, quem havia rido, quem havia compartilhado, quem pedira mais, quem fingira indignação para circular melhor a cena. O pai deu um passo em sua direção ao ouvir aquilo, mas parou ao perceber que tocá-la agora seria perder de vez a ilusão de estar conduzindo a manhã. Romeu, do lado de fora, pareceu por um instante esquecer o próprio drama para contemplar a seriedade inédita que surgia nela. Assentiu. Disse que enviaria tudo, que tinha guardado algumas coisas, que um amigo de um amigo conhecia alguém do perfil que repostara, que talvez desse para pedir a remoção, denunciar, pressionar. Julieta quase quis rir da piedade tardia dos mecanismos digitais, esse tribunal que aceita retratações quando a vergonha já cumpriu quase todo o serviço. Em vez disso, perguntou se ele havia dormido. Romeu meneou a cabeça. Ela disse então que fosse para casa, lavasse o rosto, falasse menos do que lhe pedissem falar, e não aparecesse de novo ali sem antes ouvi-la.

Havia ternura naquelas palavras, mas vinha atravessada por outra coisa, um começo de estratégia talvez, ou apenas a descoberta de que o afeto, quando tocado pelo mundo, precisa aprender novos músculos para não se tornar alimento dos outros.

O pai tentou retomar a dianteira dizendo que a conversa terminara. Julieta virou-se enfim para ele. O movimento bastou para que a cena mudasse de dono por um segundo inteiro. Ela estava entre o portão e a varanda, entre o rapaz e a casa, entre o escândalo público e a disciplina privada, e em cada direção havia uma versão pronta do que ela deveria ser. Não escolheu nenhuma delas. Perguntou ao pai se proibi-la de falar também faria o vídeo desaparecer. Ele respondeu que aquilo não se resolvia com insolência. Ela quis dizer que tampouco se resolveria com controle, mas conteve a construção já antes de lhe tomar a boca e preferiu outra frase. Disse que a cidade já tinha visto o bastante para que ninguém ali se iludisse com aparências. Houve um silêncio rápido, e nesse silêncio a mãe desceu enfim um degrau da varanda, como se a filha houvesse aberto com a própria voz um espaço mínimo por onde outra mulher também pudesse mover-se. O pai olhou de Julieta para a esposa e da esposa para o rapaz no portão, recalculando o alcance dos próprios instrumentos, e ela percebeu, com uma nitidez quase cruel, que a autoridade masculina depende muitas vezes do acordo silencioso dos que a cercam. Quando esse acordo se trinca, ainda que só por um fio, o homem se vê obrigado a descobrir de que é feito sem a ajuda do cenário.

Romeu afastou-se meio passo do portão. Não por covardia, antes por um resto de inteligência finalmente em trabalho. Tornou a dizer o nome dela, dessa vez sem acrescentar promessas, e isso foi o melhor que poderia ter feito. Julieta sustentou-lhe o olhar e inclinou a cabeça uma vez, gesto mínimo, suficiente para encerrar e conservar ao mesmo tempo. O rapaz então guardou o telefone, levou a mão ao ferro como quem toca por último aquilo que não lhe foi permitido atravessar, e começou a recuar pela calçada ainda olhando para a casa, até que a sebe alta e a curva da rua o engoliram ao restante da manhã. Julieta ficou onde estava por alguns segundos mais, sentindo nas costas a casa inteira, o pai, a mãe, os retratos na parede, o café esfriando, a notícia muda na televisão, a água do jardim que continuava a bater na grama com sua regularidade indecente. O portão fechava o mundo de fora com simplicidade mecânica; o de dentro exigiria trabalho mais longo.

Quando se voltou, encontrou o pai numa espécie de contenção rígida que os homens de sua classe confundem com dignidade. A mãe observava ambos com uma atenção nova, menos preocupada em apaziguar do que em medir o que acabara de nascer ali. Julieta subiu os degraus da varanda sem correr. Ao passar pela mãe, percebeu o perfume discreto que ela usava desde sempre e, misturado a ele, o cheiro quase imperceptível de café que esfriara sem ser bebido. O pai perguntou onde ela pensava que ia. Julieta respondeu que subiria para trocar de roupa, tomaria café depois e, antes do meio-dia, precisariam conversar de verdade. Não sobre nome, nem sobre prudência, nem sobre portas, acrescentou, mas sobre o que seria feito a partir dali. A frase não tinha desafio adolescente nem heroísmo de ocasião. Tinha cansaço e direção. O pai ouviu-a com o rosto fechado, como se buscasse no tom da filha a parte ainda domesticável do que fora dito. Não a encontrou inteira. A mãe afastou-se da coluna e pegou a xícara esquecida sobre a mesa. Disse que o café passara do ponto e que ela faria outro. Era uma frase doméstica, quase banal, e justamente por isso abriu na cena uma fenda delicada: o mundo não acabava, a cozinha continuava, a água ferveria de novo, e dentro dessa insistência miúda talvez houvesse um tipo de aliança que as casas raramente notam quando nasce.

Julieta entrou. A porta se fechou atrás dela com o ruído manso das tecnologias caras. No corredor, as fotografias emolduradas conservaram seus sorrisos de férias, o aparador guardou as chaves na mesma bandeja, a televisão prosseguiu exibindo bocas silenciosas no jornal, e nada no uso dos objetos denunciava que, naquela manhã, a casa perdera um pouco da docilidade que esperava dos seus. Julieta subiu a escada com o telefone no bolso e o coração ainda em trabalho duro, cada degrau devolvendo ao corpo alguma coisa do que a conversa lá fora lhe havia arrancado ou dado. Já não sabia se o que a movia era vergonha, raiva, curiosidade, desejo de reparo, medo do que o pai faria, medo do que Romeu faria por ela sem lhe perguntar, ou a simples recusa de ser administrada por completo. Talvez fosse tudo isso junto, talvez as emoções verdadeiras raramente se deixem guardar em gavetas separadas como talheres. Ao entrar de novo no quarto, viu sobre a cama o círculo de luz da manhã um pouco mais avançado, o copo d’água ainda pela metade, o espelho à frente, e o telefone vibrou com a chegada dos primeiros arquivos enviados por Romeu. Julieta aproximou-se devagar, sentou-se na beira da cama, abriu a conversa, e os nomes começaram a entrar.