Contos do Senegal e do Níger

A árvore oca

Numa aldeia chamada Godo, vivia com toda a família um Foutanké chamado Kalidou. Fica em Fouta, fica muito infeliz e declara que quer partir para Saint-Louis. Um comerciante chamado Niondé o toma como trabalhador, coloca-o na ferrovia com outros trabalhadores que o tomam como líder e o manda para Guedgi: a carroça quebra e todos caem na água. Kalidou nada e chega a uma grande árvore oca, cujo topo foi perfurado. Ele entra e cai no fundo. Ele encontra lá muitos homens que primeiro fogem e depois voltam. Quando ele fala com eles, eles respondem, mas não se entendem. Os homens trazem um Alcorão e um pedaço de papel: escrevem em árabe perguntando qual é o seu nome e de onde vem. Escreve: “Venho de Godo, estou cansado e infeliz, procuro trabalho”, e conta a sua história. Os homens lêem o jornal e escrevem: “Quer ir para casa?”. “Sim”, ele disse. Eles lhe dão algo para comer e dizem para ele voltar pelo buraco por onde caiu. “Quando você sair do buraco, você esperará que um grande pássaro venha pousar ali: você se agarrará às suas penas e ele o levará embora.” Ele faz isso e o pássaro o leva para o norte. Este pássaro (em Peul liouré) pegava um camelo todos os dias no norte e vinha comê-lo na árvore oca do rio. Ao pegar um camelo, Kalidou soltou as penas e pulou no chão: o pastor agarrou-o e contou-lhe a sua história. O pastor lhe disse: “Descanse aqui e espere que passe uma caravana que o levará ao seu país”. O pastor o alimenta e um dia lhe mostra o caminho para seu país. Sai sozinho: os mouros fazem-no prisioneiro e amarram-lhe uma corda ao pescoço: foge à noite e chega ao rio sem conseguir atravessar. Ele entra na água, um jacaré o pega e o coloca na toca sem matá-lo. Outro jacaré vem matá-lo, mas o primeiro se opõe e impede que entre no buraco. Kalidou cava a terra com as mãos para sair. No dia seguinte, um pastor vem dar água ao seu rebanho: uma vaca põe os pés no local onde Kalidou cavou e faz um buraco.

Kalidou sai assim. Ele chega a uma aldeia e pergunta qual é o seu nome: lhe dizem: Fôri. Depois as pessoas mostram-lhe o caminho e ele chega à sua aldeia de Fouta onde escreve tudo o que lhe aconteceu. Ele vai para Saint-Louis e conta tudo a Niondé, pois ele é o único dos trabalhadores que escapou no acidente. Niondé reúne todos os seus amigos para ouvir a história. A ausência de Kalidou durou quatro anos: Niondé pagou-lhe tudo à razão de trinta francos por mês.