Judita: Livro Quinto

LIVRO QUINTO

Depois de dizer essas palavras, Holofernes voltou-se para os que estavam em volta e ordenou: “Levai Judite à câmara onde se guardam os tesouros preciosos, onde ficam os cofres fechados e os ferrolhos fortes.

Ela, pelo conselho que traz, sem mancha de engano, nos dará uma terra cheia de ouro sem derramar sangue. Dai-lhe antes de todos a melhor parte da comida e do pão que me servem, aquilo que para mim é preparado.”

Judite sacudiu os ouvidos e respondeu: “Não quero isso. Se eu contaminasse meu espírito, irritaria meu Deus. Comerei apenas aquilo que trouxe comigo, para que antes alcance aquilo que te prometi.

E ainda pedirei a Deus que apresse para ti a conquista dessas terras que são conhecidas por muitos no mundo.”

Holofernes perguntou: “E quando te faltar esse alimento, que farás? De que viverás?”

Ela sorriu levemente e jurou que a farinha que trouxera ao fugir não se acabaria antes que Deus levantasse a mão, cumprisse aquilo que ela preparava no pensamento e a fizesse chegar ao fim da obra.

Então os barões abriram as portas do alojamento, estenderam cobertas de seda por todos os lados e disseram: “Senhora, estes são os lugares de frescor preparados para ti.”

Ela se acomodou e respondeu: “Está bem.” Mas antes pediu uma graça: que pudesse sair à noite para dizer suas orações, sem que ninguém, quando ela saísse, lhe perguntasse: “Para onde vais?”, nem, quando voltasse: “De onde vens? Que é isto?”

Holofernes concedeu essa liberdade e mandou todos os porteiros obedecerem. Esse direito devia servir somente às duas — Abra e Judite — por três dias, e a mais ninguém.

Então ela saía descendo ao vale, ia ao riacho e se lavava com água. Depois subia de volta e orava a Deus, pedindo que, libertando o povo, cumprisse aquilo que ela imaginava.

Assim, pura, retornava à câmara e permanecia ali. Não provava alimento até que o sol se pusesse.

Quando o sol saiu pela quarta vez e deu luz a todos os homens, Holofernes convocou sua corte para uma ceia. Enviou seu servo Vagav para dizer a Judite que deixasse a vergonha de lado e viesse até ele.

“Tudo quanto ele ordenar”, disse Vagav, “tu deverás aceitar fazer; e todo presente que desejares, receberás. Pois será vergonha para ele que uma mulher tão bela esteja aqui e ele não viva desejando possuí-la.”

Vagav foi e levou-lhe essa palavra:

“Senhora, vai agora à câmara onde meu senhor está sentado e repousa. Ele deseja ver teu rosto, que resplandece como o sol. Por isso te chama, para que comas e bebas com ele, e para que ele se alegre enquanto estiveres sentada ao seu lado.”

Judite respondeu:

“Quem sou eu para pensares que não irei depressa a essa câmara? Que resistência poderia haver em mim, para eu chutar contra o aguilhão? Sabe bem: tudo quanto for agradável a ele também será doce para mim.

Serei serva dele por toda a minha vida, se sua bondade achar que eu lhe sirvo para alguma coisa.”

Assim Judite torcia as palavras com alegria, conduzindo a paixão de Holofernes para uma rede tão apertada que ele já estava prestes a cair de rosto, enquanto antes imaginava conquistar cidades e aldeias.

Quando o pescador lança os anzóis e sente que o peixe está preso, ergue a vara para o alto, puxa a linha e se alegra, sabendo que terá alimento para o pão. Assim Judite, vendo já urdida a trama de seu pensamento, ajustou os adornos, levantou um pouco a orla da veste e foi alegre para acabar a obra começada.

Quando Holofernes a viu diante de si, entrou ainda mais fundo no amor, e o coração lhe bateu. Ela lhe parecia mais doce que o mel, mas ele provaria amargura; parecia-lhe mais fresca que o gelo, mas logo ficaria frio na morte.

Apresseou-se em colocá-la ao lado dele à mesa e mandou que todos os chefes se sentassem mais abaixo. Disse-lhe:

“Com laço me amarraste, pois vieste depressa quando te chamei. Por isso mereces receber de mim toda graça e misericórdia que desejares. Agora bebe comigo, come comigo, alegra-te bastante e honra-te fartamente entre estes convidados.”

Ela lhe agradeceu e respondeu:

“Farei isso com alegria, pois a tua serva alcançou bondade junto de ti, e deseja que toda a terra se ajoelhe diante de tua grandeza.”

Então bebeu e comeu aquilo que Abra havia preparado e colocado diante dela. Ao mesmo tempo, incitava Holofernes a comer e a beber, alegrando-o para que se enchesse ainda mais.

Quando se embriagou, ele adormeceu e começou a roncar; e engoliu também os espinhos da própria queda, de tal modo que já não respirava como antes.

Ó vós que vos afundais em muita comida e bebida, vede como esse vício agora tirou a vida deste homem! E não feriu somente a ele: esse pecado sempre prejudicou qualquer um em quem entrou.

Por ele Adão e Eva perderam a graça que primeiro possuíam, lançando todos na tristeza. Noé descobriu a vergonha do próprio corpo quando a força do vinho o derrubou. Ló, tomado pela embriaguez, dormiu sem saber com quem, e as filhas fizeram dele pai dos filhos que geraram.

Esaú perdeu a honra da primogenitura e a doçura de todas as bênçãos paternas, porque deu poder à garganta e preferiu a gordura de uma tigela a conservar todo o direito que possuía.

O povo de Deus, que começara a viver do alimento celeste, cansou-se dele por gula e desejou a gordura das panelas do Egito; e por isso Deus matou muitos deles no deserto.

Também foi mau o costume dos filhos do sacerdote Eli, que tiravam para si a carne dos sacrifícios ainda dentro da panela. A morte os sepultou, e o sacerdócio foi tirado de sua casa, porque Eli não repreendeu a indecência deles como devia.

O vinho e a soberba seduziram Alexandre, levando-o a matar com as próprias mãos um homem de sua estima. Depois lavou o rosto com lágrimas amargas, tomado pela dor de haver morto alguém tão caro.

Os centauros foram destruídos por Pirítoo e pelos lápitas porque, bêbados e fartos, não se envergonharam de atacar mulheres que deveriam honrar.

Os sacas perderam-se quando entraram no acampamento deixado por Ciro. Comeram e beberam, e, quando se deitaram como bois, ele os atacou, derrotou-os e não deixou vivos.

O vinho destruiu também a vida de filósofos, obscurecendo a sabedoria de suas bocas. Arcesilau experimentou o mesmo fim, bêbado, mergulhando na barca de Caronte.

Antíoco, rei poderoso, forte como leão, entregou-se a essa miséria. Bebeu com os que estavam à sua mesa; eles se entristeceram, não quiseram suportar a vergonha e a dor, e o mataram.

Melhor lhe teria sido morrer em batalha, quando pelejava contra os romanos, do que viver por muitos anos e acabar com tal infâmia.

A fartura da mesa e o vinho que sorvia fizeram feroz Marco Antônio: poderoso em Roma, matou nobres, espalhou os bens deles e chegou a presentear cozinheiros por pratos que lhe agradavam.

Depois, incitado por esses vícios, amou Cleópatra, abandonou a esposa e, por fim, perdeu-se a si mesmo.

Os que têm dentes assim — dentes de gula e desejo — serão vencidos pelos males. Como trapo velho, perderão a virtude. No fim cairão em toda sorte de miséria: a doença os cortará, o estômago não lhes dará paz.

Perderão o juízo e também os bens; e depois seu estado será suor eterno. Outros, ouvindo-lhes a fala, rirão e dirão: “É em vão, pois o ventre não tem ouvidos.”

Ele escolhe para si a comida, revira as delícias, prova o vinho e tudo volta para dentro de si. Mas quem se afasta do bom ensinamento não devolve diante de si aquilo que ali se entulha.

Por isso minha mão escreve: para quem deseja agradar ao Espírito Santo, é maior o trabalho contra o ventre do que contra muitas outras coisas. Que não haja no ouvido do homem salvo a larva ruim do mau desejo, roendo-lhe a escuta.

Agora, porém, retorne a palavra à história e ao ponto de onde se desviou.

Holofernes mal podia manter-se de pé. Tinha comido sozinho o bastante para dois homens e o sono o tomou. Vagav fechou a porta e chamou os outros para saírem.

Todos foram para seus alojamentos, cambaleando, pois não haviam bebido apenas um jarro. Cantando em roda, passavam brindes; quando um copo se esvaziava, outro era trazido.

Andavam arrastando os pés para cá e para lá. Uns se apoiavam em si mesmos, inclinando a cabeça; o rosto ardia, o nariz fumegava, e a barba brilhava com gordura.

O ventre, inchado como odre, saltava para fora. A língua, afogada no vinho, atravessava as palavras. Já não conheciam o próprio juízo; os olhos vidravam, e o riso fazia deles zombaria.

Um caía batendo no chão; outro se molhava; outro brigava; outro procurava sustentar-se e agarrava o companheiro, para depois cair de costas junto com ele.

Uns vomitavam; outros se enojavam; alguns jaziam; outros caíam sobre eles. Outros ainda eram carregados até os leitos, conhecendo a si mesmos tanto quanto um jumento morto.

Quem quiser ter força para conter a garganta olhe para estes e veja se ali ainda há honra. Ali a escuridão e a sujeira chegaram, e a nobreza foi arremessada tão baixo que o cavaleiro se fez porco.

Vede agora como se dissolve a força de Holofernes, e como a desfaz o desejo impuro.

A cama estava no meio da câmara: macia, limpa, branca, com cortinas coloridas. Sobre ela caiu Holofernes, entrando, e dormiu mais profundamente do que um animal marinho.

Vendo-o dormir assim, Judite disse à sua serva Abra:

“Vai devagar até a porta e fica ali.”

As duas permaneceram naquela câmara com Holofernes, mas não dormiam. Abra foi até a porta e ficou atenta, ouvindo se as guardas haviam cedido.

As guardas e todos os que estavam ao redor pareciam mortos. Todos haviam comido como bois e bebido ainda mais; já não havia quem vigiasse nem quem fizesse guarda.

Aquele que está acima dos céus e que pode tudo já havia decidido ajudar o seu povo.

Judite afastou as cortinas da cama. Seu coração tremeu. Aproximou-se mais, juntou as mãos e as ergueu ao céu. Caiu de joelhos, derramou lágrimas, mas não elevou a voz. Orou dentro de si:

“Deus, faze que eu alcance aquilo que te agrada. Tem misericórdia de mim; fortalece tua serva; tira de mim todo medo; levanta minha mão, para que conclua a obra que meu pensamento gerou.

Que povos e nações passem a temer-te. Agora, agora vem. Liberta tua cidade, Jerusalém, da aflição; liberta todo o teu povo, eu te peço. Dá ruína aos soberbos que se levantam; envia paz aos melhores, que se humilham.

Tudo aquilo que creio poder por meio de ti, ajuda-me a cumprir como é necessário. De dia e de noite, eu te darei louvor, porque é em teu poder que agora confio para terminar isto.”

Dito isso, levantou os ombros e se pôs de pé. Em silêncio, tomou a espada que pendia de uma coluna. Agarrou Holofernes pelos cabelos com uma das mãos; com a outra, golpeou-lhe o pescoço.

Ele gemeu e tremeu, deitado de costas; mão e pé se agitaram, e depois todo o corpo se afrouxou. O sangue correu pela garganta. Assim morreu o guerreiro; assim abaixou a sobrancelha altiva.

Um pequeno verme o roeu com a própria arma dele. Venceu-o a força de uma mulher — ele, que havia estendido sua fumaça para ocupar todo o mundo e pensara que nem Deus poderia opor-se às suas forças.

Ali ficou o infeliz, sem cabeça, estendido como tronco. Deus ajudou Judite quando ela avançou contra ele. E, para que seu trabalho não fosse vão e para dar fé ao acontecido, ela terminou o corte, tomou a cabeça junto de si e a levou.

Disse a Abra: “Toma, fecha isto dentro do saco.” Depois subiu sobre a cama e tirou dela o cortinado. Derrubou o corpo para um lado e, segundo seu costume, saíram ao pátio como se fossem cumprir suas orações.

Sem dar descanso aos pés, atravessaram todo o acampamento; ainda que o suor as cobrisse, desceram pelo vale.

Como o falcão que apanha a presa, ergue-se acima dos rochedos e sobe para a altura, sem soltar das garras o animal que capturou, até alcançar a pedra onde construiu o ninho,

voando depressa para alimentar os filhotes que sabe estarem famintos, assim também aquelas duas não descansaram nem se sentaram até avistarem os guardas sobre a muralha.

Subiram pela encosta. Quando chegaram perto da porta, Judite avançou e gritou diante do portão:

“Abri, abri a cidade, porque Deus está conosco! Abri, abri! Agora aquele que é todo-poderoso ajudou o seu povo e mostrou a sua força. Lançou os impuros em seu covil e deu-nos misericórdia.”

Tomados de espanto, os guardas foram depressa anunciar aos sacerdotes aquela alegria inesperada. Todos correram, viram Judite e trouxeram luzes, pois ainda era noite.

Judite ficou em lugar elevado. Como havia tumulto, e todos se maravilhavam, sem que ninguém entendesse ainda o que acontecera, ela fez sinal com a mão para que se calassem e ouvissem suas palavras.

Todos levantaram os ouvidos para ouvir, e se aquietaram. Ela disse:

“Inclinai-vos e dai humildemente graças a Deus, pois ele levantou os que nele confiam e quebrou aqueles que não se importam com ele.

Aquele que se preparava para nos entregar à destruição, sedento de sangue alheio, bebeu agora o próprio sangue. Vossa voz clamou a Deus, e Deus, por minha mão, nesta noite feriu Holofernes com sua justiça.”

Então, tomando o saco com as mãos, tirou dele a cabeça e a mostrou diante do povo: terrível, toda ensanguentada, cortada como cabeça de animal sacrificado.

“Eis a cabeça”, disse, “daquele que ameaçava despedaçar nosso reino. E eis também o cortinado sobre o qual ele jazia bêbado, sobre o qual ficou manchado de seu próprio sangue,

depois de ser lançado à morte por uma só mulher, com Deus ajudando-me. Ele guardou minha honra, não permitindo que ela murchasse por qualquer pecado.

A mim deu retorno; a si mesmo deu vitória; a vós deu liberdade; a todos deu boa vida. A ele, pois, cantemos louvor glorioso; queimemos a gula e afastemos os males.

Isso será honra ao Deus santo e misericordioso para sempre.”

Quando o povo viu os sinais de sua aflição terminada, pois Deus já confundira os adversários e seu acampamento, todos inclinaram a cabeça e lhe agradeceram, louvando seu trono e exaltando Judite.

Ozias estava ali. Chorava de alegria e suspirava contente, vendo o fim da dor. Era como alguém que, já julgando entrar no porto, pensa que a onda ainda o afundará enquanto o vento sopra terrivelmente.

Esse homem se alegra por escapar da morte e chegar salvo; dentro de si ergue louvor a Deus, que não o deixou ser coberto pelo mar, que já engolira tantos.

Assim, feliz entre os sacerdotes, Ozias reuniu estas palavras:

“Todos louvem a Deus, que se inclinou com misericórdia para nós. Com sua força, deu poder à mão direita de uma mulher e tirou a cabeça dos inimigos.

De noite e de dia esteja ele sempre conosco. Afaste de nós a tristeza e os pensamentos pesados. E tu, Judite, és bendita entre as mulheres; bendito seja Deus, que te protegeu com seus braços.

Ele te arrancou do mal e guiou tua mão para a morte daquele que ameaçava pôr o mundo inteiro em medo. Assim te glorificou, e todos os que habitarem nos domínios do mundo te darão louvor.

Antes os rios voltarão à nascente, antes uma pedra pesada flutuará no mar, antes a luz do sol caminhará do oriente ao ocidente em sentido contrário, do que deixará de circular a fama gloriosa de teus feitos.

Tu não poupaste a própria vida para libertar este povo da destruição. Ninguém entre nós pode pagar obras como estas; que te pague a força de Deus, que tudo pode.”

Todos os que ali estavam abriram a boca e responderam: “Assim seja!”

Chamaram então o pobre Aquior — agora feliz, porque o peso de suas dores lhe fora aliviado. Judite lhe disse:

“O Deus de Israel, de quem disseste que poderia guardar-nos, hoje entregou em sua mão, como se fosse um fio de cabelo, o pescoço deste infiel.

E, para que vejas quem era ele, eis a cabeça daquele que, em sua soberba, desprezou Deus. Foi por tua causa que ele disse que te mataria, quando viesse degolar e saquear este povo.”

Aquior estremeceu de súbito quando viu a cabeça daquele que dissera que o mataria e que o havia mandado para cá. Sem demora, tomado de pavor, inclinou-se, como homem diante do rugido inesperado de um leão.

Quando se ergueu, ajoelhou-se junto aos pés de Judite, fez reverência e disse:

“Bendita és tu diante de Deus, e bendito seja teu Deus, que por meio de ti concedeu grande misericórdia a todos. Seu poder onipotente será louvado em toda parte do mundo, onde quer que tua fama chegue.”