Parte 31

Para que toda essa tralha desnecessária?

Mas, por fim, levou a coisa a tal ponto que conseguiu demonstrar que toda a Trindade era representada por esses primeiros rudimentos da gramática, de modo tão claro e patente quanto seria possível a um matemático traçar um triângulo na areia. E, para fazer essa grandiosa descoberta, esse sutil teólogo mourejara com tanto afinco por oito meses seguidos que estudou até ficar cego como um besouro, a intensidade do olho de seu entendimento sombreando e extinguindo o de seu corpo; e, contudo, ele de modo algum se arrepende de sua cegueira, mas considera a perda da vista uma compra barata pelo ganho de glória e crédito.

Ouvi, em outra ocasião, um grave teólogo, de pelo menos oitenta anos de idade, tão azedo e de feições tão duras que se estaria inclinado a suspeitar fosse Escoto redivivo; tomando para si o encargo de tratar do misterioso nome JESUS, pretendia muito sutilmente que nas próprias letras se continha tudo quanto dele se pudesse dizer: primeiro, por declinar-se apenas em três casos, apontava expressamente a trindade das pessoas; depois, o fato de o nominativo terminar em S, o acusativo em M e o ablativo em U implicava algum mistério inefável, a saber, que, nas palavras dessas letras iniciais, Cristo era o summus, ou princípio, o medius, ou meio, e o ultimus, ou fim de todas as coisas. Havia ainda um enigma mais abstruso a explicar, que consistia em dividir a palavra JESUS em duas partes e separar o S mediano das duas sílabas extremas, formando uma espécie de pentâmetro, visto que a palavra se compõe de cinco letras; e, sendo esse S intermediário chamado sin no alfabeto hebraico, o que na língua inglesa significa aquilo que os latinos denominam peccatum, alegava-se que isto implicava que o santo Jesus nos purificaria de todo pecado e iniquidade. Assim cantilenava o pregador de púlpito, enquanto toda a congregação, especialmente a confraria dos teólogos, ficava tão pasmada com seu estranho modo de pregar que o assombro lhes serviu como a dor serviu a Níobe: quase os transformou em pedras. Eu, entre os demais — como Horácio descreve Priapo contemplando os encantamentos das duas feiticeiras, Canídia e Sagana —, já não pude conter-me, mas deixei escapar um estalido anúncio do efeito que aquilo tivera sobre mim. Essas introduções impertinentes não são condenadas sem razão; pois, antigamente, sempre que Demóstenes, entre os gregos, ou Túlio, entre os latinos, começavam suas orações com tão grande digressão da matéria em mãos, isso era tido por impróprio e deselegante. E, de fato, se um exórdio buscado de tão longe fosse sinal de boa invenção, pastores e lavradores poderiam reivindicar o título de homens de maiores talentos, pois, sobre qualquer argumento, o mais fácil para eles é falar daquilo que menos vem ao caso. Esses pregadores julgam que seu preâmbulo — como bem podemos chamá-lo — é tanto mais elegante quanto mais longe está do assunto que se propõem tratar, enquanto cada ouvinte se senta e se pergunta aonde eles querem chegar, e muitas vezes murmura a queixa de Virgílio:

Aonde tende todo este jargão? Em terceiro lugar, quando chegam à divisão de seu texto, dão apenas um toque muito breve na interpretação das palavras, quando a explicação mais completa de seu sentido deveria ter sido sua única incumbência. Em quarto lugar, depois de haverem avançado um pouco, levantam algumas questões teológicas, bastante distantes da matéria em mãos, e as arremessam de um lado para outro, pró e contra, até perdê-las no calor da escaramuça. E aqui citam seus doutores invencíveis, sutis, seráficos, querúbicos, santos, irrefragáveis, e outros grandes nomes semelhantes, para confirmar suas várias afirmações. Então trazem à cena seus silogismos, suas premissas maiores, suas premissas menores, conclusões, corolários, suposições e distinções, que antes aterrorizarão a congregação até o assombro do que a persuadirão até a convicção. Agora chega o quinto ato, no qual devem exercer sua máxima habilidade para sair com aplauso. Aqui, portanto, põem-se a contar alguma triste e lamentável história tirada de sua lenda, ou de alguma outra narrativa fabulosa, e sobre ela discorrem alegoricamente, tropologicamente e analogicamente; e assim conduzem à conclusão de seu discurso, que é uma quimera mais enferma dos miolos do que Horácio jamais pôde descrever em sua Arte Poética, quando começou:

Humano Capitis etc. Suas orações são inteiramente tão ridículas quanto sua pregação; pois, imaginando que em seus endereços ao céu devem começar em voz baixa e trêmula, como sinal de temor e reverência, principiam portanto com um murmúrio tão suave como se receassem que alguém pudesse ouvir o que dizem; mas, quando avançam um pouco, vão limpando aos poucos as flautas da garganta e, por fim, berram tão alto como se, com os sacerdotes de Baal, estivessem resolvidos a despertar um deus adormecido. E então novamente, tendo sido informados pelos retóricos de que altos e baixos e uma cadência variada na pronúncia são grande vantagem para realçar qualquer coisa dita, às vezes murmuram, por assim dizer, as palavras para dentro, e de súbito as lançam em brado; e, por fim, não deixam de terminar em tom tão chato e vacilante como se seus espíritos estivessem gastos e eles tivessem corrido até perder o fôlego. Por último, leram que a maioria dos sistemas de retórica trata da arte de provocar o riso; por isso, para realizar tal efeito, salpicam alguns gracejos e trocadilhos que devem passar por engenho, embora sejam apenas a espuma e a loucura da afetação. Às vezes beliscam o talento de ser satíricos, embora seu máximo rancor seja tão desdentado que mais suga do que morde, mais faz cócegas do que arranha ou fere; e nunca lisonjeiam mais do que justamente quando fingem falar com a maior liberdade.

Finalmente, todas as suas ações são tão bufonescas e mímicas que qualquer um julgaria terem aprendido todos os seus truques com charlatães e atores de palco, que na ação, é verdade, talvez os superem; mas, na oratória, há tão pouca diferença entre ambos que é difícil determinar qual dos dois parece ter mais longa permanência nas escolas da eloquência.