Bibliotheca Nacional —Foi fundada por D. João VI, em 1810, com os livros que levou da bibliotheca do palacio real de Lisboa. Primitivamente funccionou nos altos do hospital do Carmo, junto do palacio imperial. Até 1822, esta instituição não foi publica.

Em 4 de Agosto de 1858, foi reaberta ao publico no edificio especial que o governo comprára, no Largo da Lapa, por 124 Apolices de um conto de réis. No momento da publicação d’este livro está a construir-se, na Avenida Central, um magestoso palacio destinado á definitiva installação da Bibliotheca Nacional.

Contem cêrca de 240:000 volumes, 25:150 exemplares de moedas e medalhas e 100:000 estampas e gravuras. Possue muitos exemplares rasos, impressos e manuscriptos, e numerosos retratos de artistas celebres, taes como Alberto Durer, Van-Dyck, Lucas de Hollanda, Raimondi, Andréa Mantegna, e outros.

A biblia latina de Fust Schoeffer, de Moguncia, impressa em pergaminho e em 1462, é uma das preciosidades d’esta bibliotheca. Possue officina typographica e de encadernação. Está patente ao publico, ininterruptamente, das dez da manhã ás nove horas da noite. A frequencia média, mensal, é de 3:500 leitores.

Bibliotheca Municipal —Contem, actualmente, cêrca de 22:000 volumes litterarios e scientificos. Foi creada em 15 de Março de 1893, em sessão da Camara Municipal, por proposta do vereador-presidente, tenente-coronel Antonio Barroso Pereira. A frequencia média, mensal, é de 1:200 leitores. É publica nos dias uteis, das 10 horas da manhã ás 3 da tarde, e das 5 da tarde ás 8 horas da noite. Está installada no edificio da Prefeitura, na Praça da Republica.

Bibliotheca Fluminense —É esta a principal das bibliothecas particulares do Rio de Janeiro. Foi fundada em 1847, por Bernardo Joaquim de Oliveira, e está installada no predio n.º 92, da rua do Ouvidor.

Encerra 90:000 volumes de artes, litteratura e sciencias, álem de numerosos e preciosos manuscriptos.

Alem d’estas ha as bibliothecas especiaes do Exercito e da Marinha, nos respectivos arsenaes; a Bibliotheca Germania, na Praia do Flamengo n.º 60; a Bibliotheca do Commercio, no edificio da Associação Commercial, e outras de menos importancia e particulares.