Duas poderosas instituições salvaguardam a salubridade e a hygiene da metropole argentina—a Inspeccion Técnica de Higiene, e o Departamento Nacional de Higiene. A primeira é municipal e a segunda é nacional. Como o seu titulo o indica, o Departamento cuida da salubridade e hygiene de toda a Republica, ao passo que a Inspeccion dedica-se, especialmente, ao municipio de Buenos-Aires, e por isso d’ella nos occuparemos minuciosamente, attendendo á indole d’este livro.

A Inspeccion Técnica de Higiene, funcciona desde 1892 e foi creada immediatamente depois da Administración Sanitaria e Asistencia Publica, dependendo o seu Director do d’esta Administración.

Os seus deveres são investigar tudo quanto seja prejudicial á saúde publica; inspeccionar o estado sanitario do municipio; evitar o desenvolvimento e a propagação das enfermidades; vigiar a installação e funccionamento dos estabelecimentos incommodos e insalubres, taes como os mercados, cavallariças, fabricas, prostibulos, etc.; e vigiar pelo cumprimento das posturas municipaes.

O serviço divide-se em tres secções;

—Inspecção, que comprehende a hygiene pessoal e a veterinaria.

—Desinfecção, praticada em domicilio ou nas estações officiaes.

—Prophylaxia, ou vaccinação, feita como a desinfecção.

Para este serviço, o da desinfecção, ha duas grandes estufas geraes, uma estabelecida ao Norte e a outra ao Sul da cidade.

Logo que o proprietario, o vizinho ou qualquer cidadão qualificado denuncie a existencia de um fóco infeccioso, o inspector sanitario da secção respectiva váe pessoalmente verifical-o e constatando-o, immediatamente faz remover o habitante ou os habitantes para a Casa de Isolamento e requisita o pessoal de desinfecção para o saneamento do domicilio, o qual é feito segundo a gravidade do caso. De ordinario, as roupas de uso, colchões, camas e outros objectos em contacto com o infeccionado são levados a uma das estufas geraes, desinfectando-se, nos domicilios, as mobilias, quadros, espelhos e tudo quanto seja menos susceptivel de contagio. Nas estufas adopta-se o systema de vapor a pressão, pelos modelos de Geneste, Dehaitre e Leblanc.

O chefe, ou director da Inspeccion Técnica de Higiene tem, sob as suas ordens, um corpo de veterinarios para a inspecção dos animaes e para a fiscalização das carnes. Os veterinarios são divididos em tres grupos, um que visita os matadouros e as fabricas, outro as cavallariças e as vaccarias, e o terceiro os mercados e os açougues. Todo o animal e toda a carne contaminada é logo inutilizada, tomando conta de um e de outra o veterinario, que manda abater os animaes em um deposito especial. Ha um corpo de inspectores para impedir a venda de carnes que não provenham de matadouros e de estabelecimentos auctorisados official e legalmente.

A administração municipal de vaccina depende tambem da Inspeccion Técnica de Higiene. A vaccina é obrigatoria para todos os habitantes, no primeiro anno do nascimento, ou da installação, e no periodo de dez em dez annos. O Registro Civil, repartição do Estado, remette á Inspeccion, a lista dos recemnascidos, cujos parentes são intimados a fazel-os vaccinar. Este serviço effectua-se na Casa Central, nos hospitaes e nos domicilios. Os vaccinadores são medicos e praticantes, sob a direcção de um chefe.

Ha um corpo de oito medicos para as visitas, bi-semanaes, aos prostibulos. As mulheres publicas, enfermas, são tratadas em domicilio, que nunca póde ser o prostibulo, ou nos hospitaes, quando indigentes e assim o requeiram. Quando se inscrevem, na repartição competente, entregam-lhes uma caderneta com o retrato, os signaes particulares, o numero da matricula e a nota de sã ou enferma, documento que são obrigadas a mostrar quando lhes seja exigido. Ha agentes-fiscaes encarregados de denunciar e comprovar a prostituição clandestina, e a existencia de casas onde se prostituem mulheres não inscriptas.

O Laboratorio Bacteriologico, municipal, foi creado em 1886 e está installado em edificio especial.

Além dos trabalhos de bacteriologia geral, entre elles um curso que já produziu 93 publicações da especialidade, o Laboratorio effectúa analyses chimicas dos productos organicos que lhe são remettidos dos consultorios dos medicos seccionaes; e diariamente, da qualidade das provisões destinadas aos hospitaes. Tambem effectúa as autopsias dos cadaveres de infecciosos e dos de pessôas fallecidas sem assistencia medica. O seu pessoal compõem-se de um chefe, um director de trabalhos, dois ajudantes e dos estudantes da Faculdade de Medicina, inscriptos para o curso geral de bacteriologia.

O Laboratorio Pasteur, de Buenos-Aires, foi fundado pelo doutor Davel, em Setembro de 1886. É o unico que existe em toda a Republica Argentina, e a elle recorrem muitos habitantes das vizinhas Republicas Oriental do Uruguay e do Paraguay. O seu pessoal technico reduz-se a um director e a dois auxiliares. Os resultados da applicação do sôro anti-rabico teem sido surprehendentes.

A cidade de Buenos-Aires é abastecida por tres systemas, independentes, de aguas correntes.

O primeiro é o da cidade, propriamente dita, e o mais importante, a cargo da Direccion General de Obras de Salubridad, com agua colhida no rio da Prata; o segundo e o terceiro são os de Flôres e de Belgrano, bairros abastecidos por aguas de poços, canalisadas. O precioso liquido é tirado do rio a 850 metros da costa, defronte do bairro de Belgrano.

Eleva-se alli uma Torre de Absorpção, na fórma de um tronco de pyramide quadrangular, á altura de 4,ᵐˢ88 sobre o nivel da agua. No centro está um poço com 9,ᵐˢ60 de profundidade abaixo do leito do rio. A agua entra n’esse poço por quatro aberturas com valvulas e vigas de ferro, para impedir a entrada dos grandes corpos fluctuantes. D’este poço parte um tunnel que conduz a agua ao estabelecimento da Recoleta. Este tunnel consta de duas secções:—a primeira, sob o leito do rio, tem 1:626 metros de longitude e 1,ᵐ524 de diametro; a segunda, entre o rio e o estabelecimento de bombas da Recoleta, tem 4:080 metros de comprimento, e é em fórma de uma ellipse, cujos eixos teem, respectivamente, 1,ᵐ524 e 1,ᵐ057.

A primeira secção pode dar passagem, nas aguas baixas ordinarias, a 222:000 metros cubicos de agua por dia, e a segunda a 120:000. Na margem está um poço onde termina o tunnel sub-fluvial e começa o terrestre. A differença de nivel entre um e outro tunnel, dentro do poço, é de 6,ᵐˢ70, o que faz com que o tunnel seja um sifão invertido. Sobre elle, tanto no rio como em terra, ha varios poços que serviram para a construcção e que hoje são aproveitados para ventilação e fiscalização.

O estabelecimento da Recoleta occupa uma area de 28:25 hectares.

A primeira casa de machinas, ou de bombas elevadoras, tem motores de um poder total de 496 cavallos, que levantam a agua que chega do rio e do nivel de 9,ᵐˢ70 abaixo do sólo, a uma camara geral de distribuição aos depositos.

Outras bombas, da força de 431 cavallos, e que estão collocadas em outra casa da margem do rio, no ponto em que termina a parte sub-fluvial do tunnel e começa a terrestre, levantam outra grande massa d’agua, que o tunnel transporta á mesma camara anterior de distribuição, aproveitando-se assim a differença de capacidade existente entre as duas secções do tunnel conductor.

Todas as bombas podem elevar a quantidade maxima de 322:617 metros cubicos de agua, em cada 24 horas. Os grandes depositos são dois, com a capacidade de 148:840 metros cubicos, cada um, e com a altura de 3,ᵐˢ46. Cada um d’estes depositos é dividido em tres secções. Quando é preciso proceder á limpeza de uma secção esvasia-se-a por meio de comportas. Estes depositos são enormes excavações, revestidas de paredes de ladrilho prensado. De egual material são as paredes que dividem as secções, e as que formam os canaes para a circulação da agua.

Sendo a agua do rio da Prata muito barrenta, não só passa por grandes filtros como é clarificada por uma substancia chamada alumino-ferrea, e que é composta de sulphatos de aluminio e de ferro, empregada na proporção, variavel, de 5 a 10 centigrammas por litro de agua, ou seja de 50 a 100 grammas por metro cubico de agua. A substancia clarificante é lançada no momento em que a agua é levantada do tunnel para a camara ou tanque geral de distribuição aos depositos. Canos de ferro conduzem a agua dos grandes depositos aos filtros, que teem uma superficie total de 48:000 metros quadrados.

São oito grandes, e um pequeno, systema Coghlan, e cada filtro está dividido em tres secções independentes, variando a superficie de cada secção de 1:556 a 2:189 metros quadrados. Os filtros estão construidos em grandes excavações, com o fundo de granito cimentado e as paredes de ladrilho prensado.

O material filtrante consta, na parte inferior, de um revestimento de pedra grossa, em troços de 15 centimetros e de 0,25 centimetros de espessura; sobreposto a este revestimento, está um outro de pedra fina, da espessura de 0,ᵐ15, em pedaços de 50 a 25 millimetros; um revestimento de areia grossa, de 0,ᵐ10 de espessura e outro de areia fina, com a espessura de 1ᵐ a 1,ᵐ20.

Os grãos de areia fina teem, na quasi totalidade, um tamanho comprehendido entre ¼ e 2 millimetros. Esta camada de areia é que filtra a agua; a pedra e a areia grossa servem-lhe de supporte. A agua filtrada cáe em pequenos depositos ladrilhados e quatro dos filtros teem, por baixo, grandes depositos de agua filtrada com a capacidade de 70:000 metros cubicos, e que servem de reservas. Estas reservas de agua filtrada vão ser elevadas a 200:000 metros cubicos. Dois tunneis perfurados a 8 metros abaixo do nivel do terreno conduzem a agua filtrada aos poços de pressão das machinas impulsoras, que occupam tres casas do estabelecimento da Recoleta, e que levantam 254:778 metros cubicos de agua em cada 24 horas.

Oito canos de pressão e de varios diametros conduzem a agua, prompta para o consumo, ao Grande Deposito Distribuidor, ou Palacio das Aguas Correntes, já descripto na secção— Monumentos —e situado entre as ruas de Cordoba, Rio Bamba, Viamonte e Ayacucho.

Os oito canos, ao chegarem ao Grande Deposito, juntam-se uns aos outros, até ficarem reduzidos a dois, que atravessam o Deposito de Norte a Sul, e ao saírem d’elle ramificam-se de novo nas rêdes dos canos geraes.

Estes canos, cujo diametro varia de 0,152 a 0,914, constituem uma rêde de grandes malhas, que alimenta os canos de distribuição pelos domicilios. Toda a canalização é de ferro fundido e está munida de valvulas para obstar a que a ruptura de um cano dê logar a inundações e á falta de agua. O comprimento da canalização geral é de 105:056 metros e de 840:929 metros o da canalização de distribuição.

Apesar d’isto, apenas 75% da actual população de Buenos-Aires é directamente abastecida de agua. Flôres já foi ultimamente ligada ao abastecimento geral; apenas o grande bairro de Belgrano continua a ser abastecido por agua dos poços, levantada e distribuida por bombas e canos de pressão a vapor. O consumo annual de agua, na metropole argentina, é de cêrca de 50 milhões de metros cubicos, gastando, na média, cada habitante, 270 litros de agua por dia.

Para o importantissimo serviço de cloacas e de aguas servidas, a cidade da Buenos-Aires está dividida em 30 districtos. Os limites de cada districto estão determinados pela configuração do terreno. Á excepção de alguns districtos, que teem um funccionamento especial, o desaguamento effectua-se da maneira seguinte:

As cloacas collectoras, construidas, geralmente, no centro das ruas, recebem as aguas servidas e as da chuva por intermedio das cloacas domiciliarias e dos sumidouros.

As cloacas domiciliarias recebem as aguas servidas e as da chuva, que cáe em cada propriedade. Os sumidouros recebem a agua da chuva que cáe nas ruas e estão construidos na proporção de quatro por cada quarteirão, ou quadra, dois a meio e dois nas extremidades mais baixas.

Por meio das cloacas collectoras, que vão unindo-se umas ás outras, as aguas attingem uma camara reguladora, construida no ponto mais baixo do districto. D’aqui as aguas passam á cloaca interceptora, uma por cada districto. A capacidade dos conductores é regulada para uma chuva até 6 millimetros por 24 horas. Em caso de grandes chuvas, os conductores transbordam e as aguas pluviaes misturadas com os detrictos e as aguas servidas, cáem em conductores de tormenta e por elles vão desaguar directamente no rio. Da cloaca interceptora, de cada districto, as aguas geraes passam á cloaca maxima, que atravessa a cidade de Norte a Sul, cruza o rio Riachuelo por meio de um siphão invertido, que é obra de grande importancia, e desemboca no rio da Prata, defronte de Berazategui. O seu comprimento é de 31:923 metros, dos quaes 27:331 são de alvenaria, 4:522 constam de tres canos de ferro fundido de 1,ᵐ067 de diametro, cada um, e 70 metros são correspondentes ao siphão.

Até ao estabelecimento de Puente Chico, o desaguamento é feito por simples gravitação, porém n’aquelle ponto é preciso levantar as aguas por meio de bombas, á altura de 14 metros.

A capacidade das bombas é de 296:755 metros cubicos de agua em cada 24 horas, e a dos motores é de 924 cavallos, indicados.

Em todas as ruas ha varias boccas de registro, para a inspecção e limpeza das cloacas collectoras. Entre estas e as cloacas domiciliarias estão as cloacas domiciliarias externas, formadas de ramaes de barro cosido, do diametro de 0,ᵐ152, e que conduzem as aguas d’estas para aquellas.

Cada uma das cloacas domiciliarias externas tem um cano de ventilação, com o diametro de 0,ᵐ102, collocado em frente das casas, e um siphão que as separa das cloacas domiciliarias internas.

Os conductores de tormenta, que recebem o excesso das aguas da canalisação geral das cloacas e a agua da chuva caída nos sumidouros das ruas e praças, são nove principaes, bifurcando-se alguns d’elles em varios ramaes. Teem 4,ᵐˢ27 de largura e 3,ᵐˢ66 de altura. Estes conductores desagúam em um conductor geral, formado por uma galeria, desde a rua Garay até á rua Mejico, por duas galerias, desde esta rua até á de Cangallo, e, finalmente, por tres galerias desde este ponto até ao desaguamento geral no rio, no molhe Norte do porto. Desde a juncção até ao rio, esta galeria tem 22,ᵐˢ50 de largura. O comprimento total d’este grande conductor é de 3:792 metros.

A area com o serviço de cloacas abrange uma superficie de 2:557 hectares. O serviço de aguas correntes acompanha não só a rêde geral de desaguamento de aguas servidas, como prolonga-se a bairros afastados que, como Flôres e Belgrano, ainda não possúem o serviço geral e completo de aguas servidas e de chuva.

É de cêrca de 600 kilometros a extensão da canalização geral relacionada com a rêde geral das cloacas.

O serviço de limpeza publica está a cargo de um Administrador Geral, que tem sob as suas ordens um pessoal composto de 1:630 individuos. O orçamento annual, para custeio d’este importantissimo ramo do serviço publico, ultrapassa, actualmente, a somma de tres milhões de pesos argentinos, ou sejam cêrca de 1:400 contos de réis, em moeda portugueza.

O processo de limpeza publica comprehende tres serviços, 1.º a rega, varredura, lavagem de ruas e papeleiros; 2.º apanha de lixo e 3.º a queima de lixo e de animaes. Para a realização d’estes serviços, está a cidade dividida em duas secções principaes, a do Norte e a do Sul, servidas, respectivamente, segundo o recenseamento municipal de 1907, por 813 e 754 empregados. Estas secções subdividem-se, cada uma, em tres outras que abrangem varios bairros, havendo uma secção especial para o Parque de Palermo e suas dependencias.

Ao Norte, ao Sul, e em Palermo, ha grandes curraes-depositos de material e de gado, cêrca de dois mil cavallos. Em 1907 havia um total de 535 vehiculos, assim descriminados:—281 carros de limpeza, 77 carros-varredores, 10 carros de forragem, 23 ditos papeleiros, 50 machinas varredoras, 31 ditas de rega diurna, 23 ditas de rega nocturna e 40 carros de transporte.

O serviço de limpeza publica é feito á noite, desde as 9 horas até terminar. O pessoal de cada uma das grandes secções, do Norte e do Sul, percorre, em cada noite, de 600 a 700 quadras, não sendo, ainda assim, possivel fazer-se, em uma só noite, a limpeza de toda a cidade.

Durante o dia a limpeza é feita por peões, em numero de cêrca de 800, chamados papeleiros, porque varrem e apanham os papeis e outras sujidades das ruas, que depositam em carrinhos de mão de 100 decimetros cubicos de volume. Quando cheios, estes pequenos vehiculos são empurrados para junto dos carros papeleiros, puxados a 1 e 2 mulas e divididos por secções, e ahi despejado o seu conteúdo. Tambem são usadas as regas nocturnas e diurnas por meio de mangueiras.

A queima do lixo e dos animaes é feita por contracto da Camara Municipal, com uma empreza particular e effectua-se em um vasto terreno fóra da cidade, e ainda pelo primitivo processo da labareda ao ar livre, não tendo sido até agora adoptados os fornos crematorios, não obstante varias experiencias já feitas n’esse sentido. Os cães vadios são apanhados na via publica, durante a noite, por individuos munidos de laços e acompanhados de carros-jaulas. Os cães não reclamados no prazo de 48 horas, são asphyxiados, aos grupos de 100, por uma corrente de acido carbonico, dentro de um recinto hermeticamente fechado. Passa de 12:000 o numero de cães apanhados annualmente.

Em 1906, dos 1:084:113 habitantes de Buenos-Aires, morreram 17:916, o que dá a proporção de 16.52 por 1:000 individuos.

D’esse numero, 1:662 nasceram mortos; eram 10:565 argentinos e 7:351 estrangeiros. D’estes, 3:379 eram italianos, 1:795 hespanhóes, 672 francezes, 158 inglezes, 134 allemães, 345 uruguayos e 868 de outras nacionalidades. Homens eram 10:462 e mulheres 7:454. Solteiros, 11:155, casados, 4:724, viuvos, 1:860. No mesmo anno nasceram 36:009 pessôas, sendo 18:362 do sexo masculino e 17:647 do feminino. Nascimentos legitimos, 31:062, illegitimos, 4:947.

No mez de Março de 1908 nasceram 1:478 varões legitimos e 213 illegitimos e 1:445 meninas legitimas e 208 illegitimas. Em egual mez realisaram-se 748 casamentos civis e 387 religiosos, e falleceram 1:528 pessôas, sendo 894 varões e 634 mulheres. No mesmo mez e para uma população de 1:150:000 habitantes, foram abatidas 50:992 cabeças de gado, nos matadouros de Liniers.