A incomparavel e formosissima bahia de Guanabara, ou do Rio de Janeiro, com 140 kilometros de circumferencia, 30 kilometros de comprimento e 28 de largura, era bem digna do auxilio dos seus possuidores na construcção de um porto commercial a aproveitar-lhe as riquezas naturaes e a facilitar o importantissimo commercio da capital da Republica.

Esta obra colossal, iniciada em 20 de Março de 1904, deve ficar concluida em 1910, e é de todos os grandes melhoramentos da metropole fluminense, o mais gigantesco e util ao seu futuro.

É devido á iniciativa do dr. Lauro Müller, quando ministro da Viação e Obras Publicas, na Presidencia do dr. Francisco de Paula Rodrigues Alves. Para a sua realisação, foi levantado um emprestimo de 8:500:000 libras, tres vezes coberto na praça de Londres.

É constructora, por contracto, a firma J. C. Walcker & C.ª

Se o novo porto, propriamente dito, começa na Ponta do Cajú e termina na Avenida Central, na extensão de 7:200 metros, póde dizer-se que as obras demandadas pelo seu trafego e pelo aformoseamento das suas dependencias, teem o seu inicio na praça Onze de Junho, com a dupla, magestosa e novissima Avenida do Mangue, empolgante de belleza.

Ella substituiu uma série de pantanos immundos e prejudicialissimos á saúde publica e á segurança individual. Além da quadrupla fila de altas e elegantes palmeiras, que ladeiam o canal do Mangue, a Avenida, cujo centro é cortado por essa arteria liquida, ostenta, por sua vez, outras tantas fileiras do mesmo vegetal, que lhe seguem e aformoseiam a arrebatadora trajectoria.

No ponto em que as aguas do canal entram na amplissima bahia, a Avenida contorna, dos dois lados, os caes acostaveis, seguindo-os ás suas extremidades. O paredão, para encosto e descarga das grandes embarcações, terá a extensão total de 3:750 metros, estando já promptos uns 2:000 metros. É de fortissimo granito, tem a altura de 25 metros e enfrenta uma faixa liquida e livre de 250 metros de largura, cujos trabalhos de drenagem, pela abundancia de lama e de varios dectrictos, constituem um esforço assombroso do trabalho humano. De 30 em 30 metros, grossos pégões de ferro, fundidos no granito, offerecem sólida amarração aos transatlanticos, e uma galeria subterranea acompanha toda a extensão das muralhas, para a conducção dos varios encanamentos exigidos pelo serviço publico.

Vastissimos armazens erguem-se defronte dos caes acostaveis, e entre estes e aquelles passa um ramal da Estrada de Ferro Central do Brasil.

A construcção d’este porto, trouxe tambem a vantagem da eliminação das velhas edificações, a desmoronarem-se e anti-hygienicas, dos bairros da Gambôa e da Saúde, lado do mar, e o desapparecimento dos ilheus Pombeba, Santa Barbara, Melões, Moças e Ferreiros que, pela proximidade da terra firme, serviam de depositos de immundicies e de refugios de malfeitores.

De hoje em deante, a carga e descarga de mercadorias, que era feita das grandes embarcações para as fragatas e vice-versa, com atrazo de semanas e de mezes, terá rapido despacho, como o exigem a importancia e grandeza do porto do Rio de Janeiro e as necessidades do seu commercio de importação e exportação. Concluidas todas as obras e adoptadas as medidas de largo alcance administrativo e economico, tendentes ao desenvolvimento da riqueza nacional, este porto será não só o primeiro da America do Sul, mas tambem um dos mais importantes do mundo.

A commissão de engenheiros, encarregada de estudar o projecto das obras do porto, orçamentou a sua construcção em 86:000 contos de réis, além das desapropriações já feitas no seu trajecto.