Prefácio

Muitos amigos me ajudaram a escrever este livro. Alguns estão mortos e são tão ilustres que mal ouso nomeá-los, mas ninguém sabe ler ou escrever sem estar perpetuamente em dívida com Defoe, Sir Thomas Browne, Sterne, Sir Walter Scott, Lord Macaulay, Emily Brontë, De Quincey e Walter Pater - para citar os primeiros que me vêm à mente. Outros estão vivos e, embora talvez tão ilustres à sua maneira, são menos formidáveis por essa mesma razão. Estou especialmente grato ao Sr. C. P. Sanger, sem cujo conhecimento da lei de propriedade imobiliária este livro nunca poderia ter sido escrito. A ampla e peculiar erudição do Sr. Sydney-Turner me salvou, espero, de alguns erros lamentáveis. Tive a vantagem — quão grande só eu posso estimar — do conhecimento chinês do Sr. Arthur Waley. Madame Lopokova (Sra. J. M. Keynes) esteve presente para corrigir meu russo. À simpatia e imaginação incomparáveis do Sr. Roger Fry, devo qualquer compreensão da arte da pintura que possa possuir. Espero que tenha lucrado em outro departamento com as críticas singularmente penetrantes, embora severas, dirigidas ao meu sobrinho, o Sr. Juliano Bell. As infatigáveis pesquisas da senhorita M. K. Snowdon nos arquivos de Harrogate e Cheltenham não foram menos árduas por serem vãs. Outros amigos me ajudaram de maneiras muito diversas para serem especificadas. Devo me contentar em nomear o Sr. Angus Davidson; Sra. Senhorita Janet Caso; Lord Berners (cujo conhecimento da música elisabetana revelou-se inestimável); Sr. meu irmão, Dr. Adrian Stephen; Sr. F. L. Lucas; Sr. e Sra. Desmond Maccarthy; o mais inspirador dos críticos, meu cunhado, Sr. Clive Bell; Sr. G. H. Rylands; Lady Colefax; Senhorita Nellie Boxall; Sr. JM Keynes; Senhorita Violeta Dickinson; o Exmo. Edward Sackville Oeste; Sr. e Sra. St. John Hutchinson; Sr. Sr. e Sra. Stephen Tomlin; Sr. e Lady Ottoline Morrell; minha sogra, Sra. Sidney Woolf; Sr. Madame Jacques Raverat; Coronel Cory Bell; Senhorita Valerie Taylor; Sr. JT Sheppard; Sr. e Sra. TS Eliot; Senhorita Ethel Sands; Senhorita Nan Hudson; meu sobrinho, Sr. Quentin Bell (um antigo e valioso colaborador na ficção); Sr. Senhorita Emphie Caso; Lady Gerald Wellesley; Sr. a Viscondessa Cecil; Senhorita Hope Mirrlees; Sr. EM Forster; o Exmo. Harold Nicolson; minha irmã, Vanessa Bell – mas a lista ameaça crescer muito e já é muito distinta. Pois embora desperte em mim lembranças das mais agradáveis, inevitavelmente despertará no leitor expectativas que o próprio livro só pode decepcionar. Concluirei, portanto, agradecendo aos funcionários do British Museum and Record Office pela sua costumeira cortesia; minha sobrinha, Srta. Angelica Bell, por um serviço que ninguém além dela poderia ter prestado; e ao meu marido pela paciência com que invariavelmente ajudou em minhas pesquisas e pelo profundo conhecimento histórico ao qual estas páginas devem qualquer grau de precisão que possam atingir. Finalmente, eu agradeceria, se não tivesse perdido seu nome e endereço, a um cavalheiro na América, que corrigiu generosa e gratuitamente a pontuação, a botânica, a entomologia, a geografia e a cronologia de meus trabalhos anteriores e, espero, não poupará seus serviços na presente ocasião.

V.W.