O Príncipe

Mas a fortuna, tomada de inveja da glória de Castruccio, tirou-lhe a vida justo no momento em que deveria preservá-la, e desse modo arruinou todos os planos que por tanto tempo ele trabalhara para levar a efeito, e cuja execução bem-sucedida nada, salvo a morte, poderia deter. Castruccio esteve no centro da batalha durante todo o dia. Quando ela terminou, embora cansado e aquecido em excesso, ficou à porta de Fucecchio para receber seus homens no retorno da vitória e agradecer-lhes pessoalmente. Também vigiava qualquer tentativa do inimigo de recuperar a sorte do dia, pois julgava dever de um bom general ser o primeiro a montar e o último a descer. Ali Castruccio ficou exposto a um vento que muitas vezes se levanta ao meio-dia nas margens do Arno e que costuma ser muito nocivo. Por causa dele tomou um resfriado, ao qual deu pouca importância, acostumado que era a tais incômodos. Esse foi o motivo de sua morte. Na noite seguinte foi atacado por febre alta, que aumentou tão depressa que os médicos viram que seria fatal. Castruccio chamou então Pagolo Guinigi e falou-lhe deste modo:

“Se eu pudesse ter acreditado que a fortuna me cortaria no meio da carreira que me conduzia à glória prometida por todos os meus sucessos, teria trabalhado menos e te deixaria, se um Estado menor, ao menos com menos inimigos e perigos, porque teria me contentado com os governos de Lucca e Pisa. Não teria subjugado os pistoienses nem ultrajado os florentinos com tantas injúrias. Teria feito de ambos esses povos meus amigos e teria vivido, se não por mais tempo, ao menos com maior paz, deixando-vos um Estado sem dúvida menor, ainda que mais seguro e firmado sobre base mais certa. A fortuna, que insiste em arbitrar os assuntos humanos, não me deu juízo bastante para reconhecer isso desde o início, nem tempo para vencê-lo. Tu ouviste, pois muitos te contaram e eu nunca o ocultei, como entrei ainda menino na casa de teu pai, estranho a todas aquelas ambições que toda alma generosa deve sentir, e como fui criado por ele e amado como se tivesse nascido de seu sangue. Sob seu governo aprendi a ser valente e capaz de aproveitar tudo aquilo da fortuna de que tu foste testemunha. Quando teu bom pai veio a morrer, confiou a mim a ti e todos os seus bens, e eu te criei com aquele amor, e aumentei teu patrimônio com aquele cuidado, que eu era obrigado a mostrar. Para que não possuísses apenas o patrimônio que teu pai deixou, e sim também aquele que minha fortuna e minhas capacidades conquistaram, nunca me casei, a fim de que o amor dos filhos jamais desviasse meu espírito da gratidão que eu devia aos filhos de teu pai. Deixo-te, portanto, um vasto Estado, do qual estou bem contente, mas me preocupo profundamente porque o deixo a ti instável e inseguro. Tens nas mãos a cidade de Lucca, que nunca descansará satisfeita sob teu governo. Tens também Pisa, onde os homens são por natureza mutáveis e pouco confiáveis, e, embora possam às vezes ser mantidos em sujeição, sempre desdenharão servir sob um luquês. Pistoia também te é desleal, consumida por facções e profundamente irritada contra tua família por causa das ofensas recentemente infligidas a ela. Tens por vizinhos os florentinos ofendidos, feridos por nós de mil maneiras, mas não inteiramente destruídos, e eles receberão a notícia de minha morte com alegria maior do que receberiam a aquisição de toda a Toscana. No imperador e nos príncipes de Milão não podes depositar confiança, pois estão distantes, são lentos, e sua ajuda demora muito a chegar. Portanto, não tens esperança em coisa alguma salvo em tuas próprias capacidades, na memória de meu valor e no prestígio que esta última vitória te trouxe. Se souberes usá-lo com prudência, ele te ajudará a chegar a acordo com os florentinos, que, sofrendo sob esta grande derrota, deverão inclinar-se a escutar-te. Eu procurei torná-los meus inimigos porque acreditava que a guerra contra eles favoreceria meu poder e minha glória. Tu tens todo motivo para fazê-los amigos, porque a aliança deles te trará vantagens e segurança. É de suma importância neste mundo que um homem conheça a si mesmo e a medida de suas próprias forças e meios. Quem sabe que não tem gênio para a guerra precisa aprender a governar pelas artes da paz. Será bom que ordenes tua conduta por meu conselho e aprendas deste modo a desfrutar o que o trabalho e os perigos de minha vida conquistaram. Nisso terás fácil êxito quando aprenderes a crer que é verdadeiro o que te disse. E ficarás duplamente em dívida comigo, porque te deixei este domínio e te ensinei como conservá-lo.”

Depois disso vieram a Castruccio aqueles cidadãos de Pisa, Pistoia e Lucca que haviam lutado ao seu lado. Enquanto lhes recomendava Pagolo e os fazia jurar obediência a ele como seu sucessor, morreu. Deixou memória feliz aos que o conheceram, e nenhum príncipe daqueles tempos foi amado com devoção igual à dele. Suas exéquias foram celebradas com todos os sinais de luto, e ele foi sepultado em San Francesco, em Lucca. A fortuna não foi tão amiga de Pagolo Guinigi quanto fora de Castruccio, pois a ele faltavam capacidades. Pouco depois da morte de Castruccio, Pagolo perdeu Pisa e depois Pistoia, e só com dificuldade conservou Lucca. Esta última cidade continuou na família Guinigi até o tempo do bisneto de Pagolo.

Pelo que foi relatado aqui, ver-se-á que Castruccio foi homem de capacidades excepcionais, medido não apenas pelos homens de seu próprio tempo, como também pelos de épocas anteriores. Em estatura, era acima da altura comum e perfeitamente proporcionado. Tinha presença graciosa e recebia os homens com tanta urbanidade que aqueles que falavam com ele raramente saíam descontentes. Seus cabelos tendiam ao ruivo, e ele os usava cortados curtos acima das orelhas. Chovesse ou nevasse, andava sempre sem chapéu. Era encantador entre amigos e terrível para os inimigos, justo com seus súditos, pronto a enganar os infiéis e disposto a vencer pela fraude aqueles que desejava submeter, porque costumava dizer que a vitória trazia a glória, não os meios de alcançá-la. Ninguém era mais audaz diante do perigo, ninguém mais prudente para livrar-se dele. Costumava dizer que os homens devem tentar tudo e nada temer, pois Deus ama os homens fortes, já que sempre se vê que os fracos são castigados pelos fortes. Era também maravilhosamente agudo ou mordaz, embora cortês, em suas respostas. Como não esperava indulgência dos outros nesse modo de falar, tampouco se irritava quando os outros não a mostravam a ele. Muitas vezes aconteceu de ouvir quieto quando outros lhe falavam com aspereza, como nas ocasiões seguintes. Mandara dar um ducado por uma perdiz, e um amigo o censurou por isso. Castruccio lhe disse: “Tu não terias dado por ela mais que um dinheiro.” “É verdade”, respondeu o amigo. Então Castruccio lhe disse: “Um ducado é muito menos para mim.” Tendo perto de si um adulador sobre quem cuspira para mostrar desprezo, o adulador lhe disse: “Pescadores deixam as águas do mar encharcá-los para pegar alguns peixinhos, e eu me deixo molhar por saliva para apanhar uma baleia.” Castruccio ouviu isso com paciência e ainda o recompensou. Quando um sacerdote lhe disse que era perverso viver com tanto luxo, Castruccio respondeu: “Se isso é vício, então vós não deveríeis comer tão esplendidamente nas festas de nossos santos.” Passando por uma rua, viu um jovem sair de uma casa de má fama e corar por ser visto por Castruccio. Disse-lhe: “Não deves envergonhar-te ao sair, e sim ao entrar em lugares desses.” Um amigo lhe deu um nó muito engenhosamente atado para desatar e ouviu: “Tolo, pensas que desejo desatar uma coisa que deu tanto trabalho para amarrar?” Castruccio disse a alguém que professava ser filósofo: “És como os cães, que sempre correm atrás de quem lhes dará melhor comida”, e recebeu a resposta: “Somos antes como os médicos, que vão às casas daqueles que mais necessitam deles.” Indo por água de Pisa a Livorno, Castruccio ficou muito perturbado por uma tempestade perigosa que surgiu, e foi censurado por covardia por um dos que estavam com ele, que disse nada temer. Castruccio respondeu que não se admirava disso, pois cada homem avaliava sua alma pelo que ela valia. Perguntado por alguém sobre o que devia fazer para ganhar estima, disse: “Quando fores a um banquete, cuida para não sentar um pedaço de madeira sobre outro.” A uma pessoa que se gabava de ter lido muitas coisas, Castruccio disse: “Melhor faria se se gabasse de lembrar muitas coisas.” Alguém se vangloriou de poder beber muito sem embriagar-se. Castruccio respondeu: “Um boi faz o mesmo.” Castruccio conhecia uma moça com quem tinha relações íntimas, e, censurado por um amigo que lhe disse ser indigno deixar-se prender por uma mulher, respondeu: “Ela não me prendeu, eu a prendi.” Censurado também por comer alimentos muito delicados, respondeu: “Tu não gastas tanto quanto eu?” Ao ouvir que era verdade, continuou: “Então és mais avarento do que eu sou guloso.” Convidado por Taddeo Bernardi, cidadão muito rico e esplêndido de Lucca, para jantar, foi à casa e foi conduzido por Taddeo a uma sala ornada de seda e pavimentada com pedras finas que representavam flores e folhagens de belíssima cor. Castruccio juntou saliva na boca e cuspiu em Taddeo. Vendo-o muito perturbado, disse-lhe: “Não sabia onde cuspir para ofender-te menos.” Perguntado como César morreu, disse: “Se Deus quiser, morrerei como ele.” Estando uma noite na casa de um de seus gentis-homens, onde muitas damas estavam reunidas, foi repreendido por um amigo por dançar e divertir-se com elas além do que convinha a alguém de sua posição, e disse: “Aquele que é considerado sábio de dia não será considerado tolo à noite.” Uma pessoa veio pedir um favor a Castruccio e, pensando que ele não escutava seu pedido, lançou-se de joelhos ao chão. Ao ser asperamente repreendida por Castruccio, disse: “Tu és a razão de eu agir deste modo, pois tens os ouvidos nos pés.” Com isso, obteve o dobro do favor que pedira. Castruccio costumava dizer que o caminho para o inferno era fácil, visto que descia e se viajava de olhos vendados. Solicitado por alguém que usava muitas palavras supérfluas, disse-lhe: “Quando tiveres outro pedido a fazer, manda outra pessoa fazê-lo.” Cansado por homem semelhante, que terminou longa fala dizendo: “Talvez eu te tenha fatigado falando tanto”, Castruccio disse: “Não fatigaste, porque não ouvi uma palavra do que disseste.” Costumava dizer de alguém que fora uma bela criança e depois se tornara belo homem que era perigoso, porque primeiro tirava os maridos das esposas e agora tirava as esposas dos maridos. A um invejoso que ria, disse: “Ris porque és bem-sucedido ou porque outro é infeliz?” Quando ainda estava sob os cuidados de Messer Francesco Guinigi, um de seus companheiros lhe disse: “Que me darás se deixares que eu te dê um golpe no nariz?” Castruccio respondeu: “Um capacete.” Tendo mandado matar um cidadão de Lucca que ajudara a elevá-lo ao poder, e sendo-lhe dito que fizera mal em matar um velho amigo, respondeu que as pessoas se enganavam, pois matara apenas um novo inimigo. Castruccio louvava muito os homens que pretendiam tomar esposa e depois não o faziam, dizendo que eram como homens que diziam que iriam ao mar e depois recusavam quando chegava a hora. Dizia que sempre o surpreendia que, ao comprar um vaso de barro ou de vidro, os homens o golpeassem primeiro para saber se era bom, enquanto, ao escolher esposa, se contentassem apenas em olhá-la. Certa vez lhe perguntaram de que maneira desejaria ser sepultado quando morresse, e respondeu: “Com o rosto voltado para baixo, pois sei que, quando eu partir, este país ficará de cabeça para baixo.” Perguntado se alguma vez lhe ocorrera tornar-se frade para salvar a alma, respondeu que não, porque lhe parecia estranho que frei Lazerone fosse ao Paraíso e Uguccione della Faggiuola ao Inferno. Certa vez lhe perguntaram quando um homem deveria comer para conservar a saúde, e respondeu: “Se o homem for rico, coma quando tiver fome. Se for pobre, quando puder.” Vendo um de seus gentis-homens fazer um membro de sua família atar-lhe a roupa, disse-lhe: “Rogo a Deus que deixes que ele também te alimente.” Vendo que alguém escrevera em latim sobre sua casa as palavras “Que Deus preserve esta casa dos maus”, disse: “O dono nunca deve entrar nela.” Passando por uma rua, viu uma casa pequena com uma porta muito grande e observou: “Essa casa voará pela porta.” Discutia com o embaixador do rei de Nápoles a respeito dos bens de alguns nobres banidos, quando surgiu disputa entre eles, e o embaixador lhe perguntou se não tinha medo do rei. “Esse vosso rei é homem mau ou bom?”, perguntou Castruccio. Disseram-lhe que era bom, ao que ele respondeu: “Por que sugeres, então, que eu deva ter medo de um homem bom?”

Eu poderia relatar muitas outras histórias de seus ditos, espirituosos e graves, mas penso que as anteriores bastam como testemunho de suas altas qualidades. Viveu quarenta e quatro anos e foi, em todos os aspectos, um príncipe. E, como estava cercado por muitos sinais de sua boa fortuna, também desejou ter perto de si algumas lembranças de sua má fortuna. Por isso, as algemas com que foi acorrentado na prisão podem ser vistas até hoje fixadas na torre de sua residência, onde foram colocadas por ele para testemunhar para sempre seus dias de adversidade. Como em vida não foi inferior nem a Filipe da Macedônia, pai de Alexandre, nem a Cipião de Roma, morreu no mesmo ano de idade que eles, e sem dúvida teria excedido ambos se a fortuna tivesse decretado que nascesse não em Lucca, e sim na Macedônia ou em Roma.