dia seguinte, com o sol baixo no horisonte, começou o piloto a descobrir a leste arrumação de terra.

Um marujo que por alli navegara com o capitão Christovam, reconheceu a bania immensa, onde foram aprisionadas embarcações do Normando.

Fernão subiu ao chapitéo, e aos poucos viu altear-se uma cadeia de montes que os arvoredos coroavam graciosamente.

Antes de o sol deitar-se, puderam os expedicionários, sondando o littoral, lançar as ancoras. No esquife embarcaram os principaes d'entre elles, em demanda de porto. Ao mesmo tempo descia pela ribanceira da chapada um troço de gente. Avistando-a, os companheiros do fidalgo e do capitão Martim prepararam as

armas. O esquife roçou a praia, todos saltaram, subiram pelas rocas negras, e — oh! surpresa! á frente dos Índios nús, um typo de verdadeiro peninsular se destacou, mostrando no rosto curtido signaes de contentamento.

Dirigiram-lhe a palavra; elle respondeu em idioma portuguez, tocando um leve accento bárbaro. Os caboclos que lhe faziam guarda eram na apparencia tratáveis e dóceis. Somente dous d'elles traziam flechas de canna e arcos. Fernão Cerveira suspeitou que esse compatriota fosse um dos degradados de 1500.

— Chamo-me Diogo, disse o colono; vim numa nau castelhana que naufragou neste lagamar, mas valeu-me em tal pressa a fé em Nosso Senhor, por milagre do qual dei nestas praias, sem outro damno que o da pouca fazenda que trazia....

— E os vossos companheiros?

— Toda a mais gente do navio.... fale-lhe Deus na alma.

- Tragados pelas ondas....

— Ou pelos naturaes, que eram bravios.... Mas não vos arreceeis, senhores, continuou o colono, tranquillizando os recem-chegados. Estes que vedes, posto que tupinambás, são

domésticos, e entre elles me tenho em tal segurança como se comvosco estivesse. Esta terra é grossa e muito fértil, e nella creio eu se darão bem todas as plantas do reino. Os bandos de arejús fazem nuvem nos ares, a caça rebenta do matto virgem como as vagas d'este mar; a fructa é saborosa, as aguas sadias. Se quereis subir, lá acima tereis agazalho em nossos tejupares, manducareis pacobas e jacarateás da nossa almainha, comereis da carne do tapireté de moquem, bebereis do vinho de uma igaçaba fabricado por aquella dona....

Os exploradores olhavam, pasmados, esse irmão bilingue, trajado de pelles de anta e sombreiro de palha á castelhana, tão ditoso e tranquillo no seio da sociedade barbara. A mulher, por elle indicada, fornida, esbelta, já difteria do commum das semelhantes pelo trajo, que consistia numa espécie de brial grosseiro, de fio branco e pennas amarellas. Ao lado de Diogo, um indio vivaz e muscoloso, de cabello tosado, parecia fazer garvo dos seus adornos, ostentando o kanitar escarlate, as manilhas de pennas, o collar de búzios e dentes, e a metara azul do beiço inferior.

— Sabeis, acaso, perguntou D. Fernão ao colono, se ha guerras por estes circuitos?

-Infelizmente. O tupinambá rebelde, gentio bellicoso, armou ciladas aos seus contrários d'esta banda e roubou a filha de um principal; pelo que andam uns e outros, desde a conjuncção da lua cheia, em dura contenda, com grandes atroadas de bozinas, urros e correrias. Senhor, o que a estes povos fallece é o conhecimento de Deus e a pregação da sua doutrina, — e por assim o entender faço quanto mais posso por arredal-os da gentilidade.

Mem Tupi approximou-se. Com elle um moço aventureiro. Falaram das lavouras da terra, dos navios piratas, das riquezas encobertas. O curiboca indagou da extensão e posição das mattas de brasil.

— Ao norte d'estas estancias, respondeu o colono, o ibirapitanga assombra a terra e o céo, e rios ha e cachoeiras que, ao parecer, rojam tantas pedrarias quantas aguas. Mas acolá, senhores, fizeram pouso os tupinambás bravios....

-Senhor Diogo, atalhou Fernão, grangeae-nos a ajuda d'esses vossos homens domésticos, para que nós vamos todos a sub-

metter os infiéis sanguinários. Sabei que estaes perante o capitão Martim, enviado da parte de el-rei a pôr em ordenança os seus vassallos e a guardar dos corsários todas estas costas e seus muitos thesouros. Sabei mais que este paiz será repartido e suas partes doadas a quem as melhor merecer e poder policiar. Emquanto á salvação das almas, breve chegarão a estas plagas os que devem imitar aquelle zeloso servo do Senhor....

Então o colono Diogo, abeirando-se do franciscano, prostrou-se-lhe aos pés e pediulhe a benção.

— Vamos, senhor Diogo, empenhae-nos a vossa gente para esta santa cruzada!

-Empenhae-nos os vossos Índios! repetiram em coro os da companha.

O colono voltou-se para o seu pagem caboclo, consultando. Acabada a consulta, falou pelo indio.

— Ararig vae reunir na aldeia os anciãos do seu conselho. Amanhan sabereis o que elles decidiram.

A' retaguarda de Ararig dez índios novos, desarmados, acudiram á sua voz, e o principal, dando as costas aos forasteiros, foi galgando o alto da montanha a sacudir magesto-

sãmente uma tanga de plumas longas que lhe cahia de redor da cintura.

-Senhor, disse por ultimo Diogo, se vos não estorvo os passos, segui-me com os vossos, que no matto já grita o jucurutu.

Era o crepúsculo da tarde.

Toda a companhia resolveu subir. Na trilha marginada por frondosos jequitibás, touceiras de cahetés e sicupiras em flor, apontavam de espaço em espaço rochas denegridas que retiniam ao choque das lanças dos soldados. O passaredo esvoaçava, procurando os ninhos; pelas copas dos cajueiros e ubiracicas transcoavam raios purpurinos do sol, que se despedia. De vez em quando o voo rasteiro de um jacu espantado passava como um

relâmpago negro, e mais longe, nas capoeiras, ouvia-se o cacarejar dos mutuns e os gemidos das juritys e piquepebas.

De cima da chapada, a vista do lagamar e do céo tintos de colorações mates do occaso, transportou a companhia.

Poucos passos andados, deparou-se-lhe o arraial, fundado pelo naufrago europeu. A casa grande achaparrada, coberta de cravatá, a capella esguia e mesquinha, as barracas de palma e taipa, fingiam no pittoresco da pia-

entre palmeiras graciosas, uma aldeia da península.

Não tardaram lotes de Índios. Por entre as choupanas balançavam-se cocares variegados que pareciam esplendidas araras da floresta, emquanto outras cabeças surgiam toucadas de amarello, com a finíssima plumagem áurea dos tucanos.

O primeiro cuidado de Diogo foi conduzir os hospedes á sua capella. Ahi, deante de uma Virgem, cuja apparição lhes foi longamente narrada, prosternaram-se todos a orar. O arrabido fez piedosa homilia, invocando a protecção do Senhor dos exércitos. A' porta do pequeno oratório ia-se avolumando o numero de caboclos; a par de saggitarios tintos do sueco do genipapo, beldades gentias, cuja formosura surprehendia o séquito dos dous capitães.

Quando sahiram, já no terreiro os esperavam muitos dos principaes mandados reunir pelo colono Diogo. A' distancia do arraial um tiro de falcão, ainda descortinaram as coberturas d'algumas ocas. Entraram os Índios a falar. Mem Tupi, adestrado na lingua, andava de roda em roda, com o minhoto Gil Vaz, a quem ensinava termos bárbaros. Recebiam os

capitães fructas, flechas de Ubá, jandaias e outros presentes, que retribuíam com avelorios e barretes.

Trechos da cahiçara, meio destruída, appareciam agora, no fundo da paizagem desbotada. Zuniam cigarras; piavam oitibós.

Cerrando-se a noite, os expedicionários foram entrando na casa do colono. Accendeu-se, por candelabro, um toro de madeira, e illuminou-se o interior com os tirantes próprios para as redes, a mobília de mochos e estrados, pelles ruivas de jaguaretés estendidas no chão, aos cantos armas de pau, patiguás de roupa, tapetis e urupemas para o fabrico da tapioca. Em duas igaçabas fermentavam os vinhos capitosos de cajuim e de ananaz; num jurau de varas, ao fundo, farta provisão de caças moqueadas.

Chegaram dous filhos de Diogo. Disse então o colono para os hospedes:

— Amanhan bem cedo, no terreiro da taba que vistes naquella rechan, o conselho de Ararig, o cabeceira d'esta gente, decidirá do intento que aqui vos trouxe. Por es.ta noite nada vos posso offertar que o agazalho nesta pobre pousada sem alfaias, onde por nenhum modo sereis incommodados. Mas antes de

vos entregardes ao repouso, pois que é natural tenhaes fome, servi-vos de manducar uma pouca da nossa vitualha.

E dizendo, chamou, alto:

— Uratinga! Magoary!

Mem Tupi arregalou os olhos. Vieram do interior da barraca duas moças curibocas, que Diogo apresentou como suas filhas. Eram mais claras que a india mãe, e como ella airosas. De estatura mediana, cabellos negros e grossos como fibras de piassabeira, suas vestes imitavam ligeiros sainhos, entretecidos de penna, á semelhança de açoyabas. Por adorno mostravam nos lóbulos das orelhas pedras sanguíneas com bagos de roman. A' vista dos forasteiros baixaram pudicamente os olhos, e depois de receber as ordens do progenitor, entraram e tornaram carregando os mantimentos e a baixella: cuias, gomis de tauá, cascos de sapucaia, a combuca da farinha, a cumã cheia de aipim cosido, grumixamas e pacobas, massa de peixe e quartos de anta moqueada.

Tudo disposto no estrado, o colono encheu o seu cachimbo de petum, e emquanto os exploradores comiam, as duas bellas mestiças, ajudadas por um irmão, devoradas pelos

olhos dos aventureiros e de Mem Tupi, iam armando as kyçabas nos esteios e estendendo pembis no chão.

Fora rugia o vento no arvoredo, e o grito da acauan feria a noite, nas visinhanças do terreiro que as lucernas pontilhavam de scentelhas pallidas.

Fernão deixou dormir a companhia. Quando a sós com o seu hospedeiro, narroulhe aventuras, desvendou-lhe a grandeza da sua missão, incitou-o de novo ás santas pelejas e, concluindo, pediu-lhe agazalho para a nobre filha do morubixaba morto.

-Pois que sois o mais antigo colono d'estas paragens, obedecido pelos seus naturaes/ com os liames de uma prole que a elles tanto vos estreita, guardae essa mulher até que venhamos da guerra, guardae-a como se guardásseis o próprio Pindorama com todas suas excellencias. Senhor Diogo, sede o nosso braço, ajudae-nos a ganhar as duas victorias que buscamos em nome do Christo e do seu dilecto povo: hoje sobre o gentio, amanhan sobre a gentilidade.

-Rendo-me todo a vosso serviço, senhor cavalleiro.... Podeis repousar. Eu guardarei a vossa serva e os seus membiras, e ajudarei

PINDORA.V.A

os vossos designios. Dormi tranquillo, dormi, que já vae no pino a noite.

Fernão foi embalar-se na kyçaba com os seus grandes sonhos de heroe e a visão das batalhas que seriam o preço de uma alma vingativa e pagan: a alma de Indayá.