A música quase morreu... então rebentou como enchente represada;
E parecia dizer: “Paga, paga”, e meus olhos ficaram cegos
de sangue.
A lembrança voltou de antiga ofensa, e feriu como um
látego gelado,
E despertou a ânsia de matar, matar... então a música parou com
estrondo,

E o estranho se virou, e seus olhos ardiam de um modo
muito peculiar;
Numa camisa de camurça envidraçada de sujeira ele se sentava, e eu o vi
oscilar;
Então seus lábios se retraíram numa espécie de sorriso, e ele falou, e sua voz
era calma;
E: “Rapazes”, disse ele, “vocês não me conhecem, e nenhum de vocês se importa um damn;
Mas quero declarar, e minhas palavras são retas, e aposto minha bolsa
que são verdadeiras,
Que um de vocês é um cão do inferno... e esse um é Dan McGrew.”

Então baixei a cabeça, e as luzes se apagaram, e dois revólveres flamejaram
no escuro;
E uma mulher gritou, e as luzes subiram, e dois homens jaziam rígidos
e imóveis;
Caído de cabeça, e cheio de chumbo até as entranhas, estava Perigoso Dan McGrew,
Enquanto o homem dos riachos jazia agarrado ao peito da dama
conhecida como Lou.

Estes são os fatos simples do caso, e creio que eu devia saber;
Dizem que o estranho estava enlouquecido de “hooch”, e não
nego que assim fosse.
Não sou tão sábio quanto os sujeitos da lei, mas, cá bem entre nós dois —
A mulher que o beijou e — beliscou sua bolsa — foi a dama
conhecida como Lou.

A CREMAÇÃO DE SAM MCGEE

_Coisas estranhas se fazem sob o sol da meia-noite
Pelos homens que mourejam por ouro;
As trilhas árticas têm histórias secretas
Que gelariam teu sangue;
As Luzes do Norte viram cenas esquisitas,
Mas a mais esquisita que jamais viram
Foi aquela noite à margem do lago Lebarge
Em que cremei Sam McGee._

Ora, Sam McGee era do Tennessee, onde o algodão floresce e ondula.
Por que deixou sua casa no Sul para vagar em torno do Polo, só Deus
sabe.
Estava sempre com frio, mas a terra do ouro parecia prendê-lo como
feitiço;
Embora muitas vezes dissesse, à sua maneira singela, que “preferia viver
no inferno”.

Num dia de Natal seguíamos de trenó pela trilha de Dawson.
Falar de frio! através das dobras da parca ele furava como prego
cravado.
Se fechávamos os olhos, os cílios congelavam, até que às vezes
não podíamos ver;
Não era lá grande divertimento, mas o único que choramingava era Sam McGee.

E naquela mesma noite, enquanto jazíamos bem apertados em nossas peles sob a
neve,
E os cães estavam alimentados, e as estrelas lá no alto dançavam calcanhar e
ponta,
Ele se voltou para mim e: “Cap”, disse ele, “acho que vou encerrar as contas nesta viagem;
E, se eu encerrar, peço que não recuses meu último pedido.”

Bem, ele parecia tão abatido que não pude dizer não; então disse, com uma
espécie de gemido:
“É este frio maldito, e ele me pegou de tal jeito que estou gelado
até o osso.
Mas não é estar morto: é meu pavor terrível da sepultura de gelo que me dói:
Por isso quero que jures que, seja fácil ou difícil, hás de cremar meus últimos
restos.”

A última necessidade de um companheiro é coisa a respeitar, então jurei que não falharia;
E partimos ao riscar da aurora, mas, Deus! ele estava pálido
como espectro.
Encolheu-se no trenó, e delirou o dia inteiro sobre sua casa no
Tennessee;
E antes do anoitecer, um cadáver era tudo que restava de Sam McGee.

Não havia um sopro naquela terra de morte, e eu apressei-me, levado pelo
horror,
Com um cadáver meio oculto de que não podia me livrar por causa de uma promessa
feita;
Estava amarrado ao trenó, e parecia dizer: “Podes pôr à prova teus
músculos e miolos,
Mas prometeste de verdade, e cabe a ti cremar estes últimos
restos.”