Dos magistrados

“Trinta famílias elegem todos os anos um magistrado, antigamente chamado sifogrante, mas hoje denominado filarco. Sobre cada grupo de dez sifograntes, juntamente com as famílias sujeitas a eles, há outro magistrado, antigamente chamado traniboro e, mais recentemente, arquifilarco.

“Todos os sifograntes, em número de duzentos, escolhem o príncipe entre uma lista de quatro candidatos indicados pelo povo das quatro divisões da cidade. Antes de proceder à eleição, juram escolher aquele que consideram mais apto para o cargo.

“Dão seus votos secretamente, de modo que não se sabe em quem cada um votou. O príncipe exerce o cargo por toda a vida, a menos que seja destituído sob suspeita de algum propósito de escravizar o povo.

“Os traniboros são novamente eleitos todos os anos, embora, em geral, sejam mantidos no cargo. Todos os demais magistrados permanecem apenas durante um ano.

“Os traniboros reúnem-se a cada três dias, ou mais frequentemente, se necessário, e deliberam com o príncipe tanto sobre os assuntos gerais do Estado como sobre as divergências particulares que às vezes surgem entre o povo, embora isso aconteça raramente.

“Há sempre dois sifograntes convocados à câmara do conselho, e estes são substituídos todos os dias.

“É regra fundamental de seu governo que nenhuma decisão sobre assunto de interesse público seja tomada antes de ter sido debatida em três dias diferentes no conselho.

“É punido com a morte aquele que se reunir e deliberar sobre o Estado fora do conselho ordinário ou da assembleia de todo o povo.

“Essas medidas foram estabelecidas para impedir que o príncipe e os traniboros conspirem entre si, alterem o governo e escravizem o povo.

“Por isso, quando se apresenta questão de grande importância, ela é encaminhada aos sifograntes. Estes a comunicam às famílias de suas respectivas divisões, examinam-na entre si e depois apresentam seu parecer ao senado. Em ocasiões de maior gravidade, o assunto é submetido ao conselho de toda a ilha.

“Uma regra observada em seu conselho é nunca debater uma questão no mesmo dia em que ela é apresentada pela primeira vez. O exame é sempre adiado para a reunião seguinte, para que os homens não se comprometam precipitadamente, no calor da discussão.

“Isso poderia incliná-los de tal maneira que, em vez de consultar o bem público, passassem a procurar meios de sustentar suas primeiras opiniões e, movidos por uma espécie perversa e desordenada de vergonha, arriscassem a pátria antes de pôr em risco a própria reputação ou admitir a suspeita de que lhes faltara prudência nas soluções inicialmente propostas.

“Para evitar isso, cuidam de ser ponderados, e não precipitados, em suas decisões.”