Os Três Ministros

Miramil III, grande e poderoso monarca, tinha três ministros que se gabavam de saber tudo quanto havia, quando não passavam de homens vulgares. Uma vez, saindo a passeio com eles, encontrou um velho, que lhes tirou respeitosamente o chapéu. – Quanta neve vai pela serra! disse o rei. – Já é tempo dela, real senhor, respondeu o velho roceiro. – Quantas vezes já queimaste a casa? – Duas, real senhor. – Quantas vezes tens de queimá-la? – Três, real senhor. – Se eu te mandar três patos, serás capaz de mos depenar? – Quantos mandardes, real senhor. Saindo dali o soberano ordenou que os três ministros respondessem o que ele havia conversado com o velho, sob pena de serem enforcados. Os sabichões pediram uma semana de espera. Leram quantos livros encontraram, mas não puderam entender o que queria dizer o rei. Resolveram, então, ir consultar o velhote às escondidas. O velho comprometeu-se a responder com a condição de lhe darem eles a roupa que traziam consigo. Os ministros aceitaram. Despiram-se. – Quanta neve vai pela serra, quer dizer que já tenho a cabeça muito branca, e por isso respondi que já era tempo dela, pois já era bem velho. Queimar a casa, é casar uma filha, porquanto quem casa uma filha, gasta tanto, como se tivesse tido um incêndio. E os três patos para depenar, são os senhores. Quando o ancião acabou de falar, apareceu o rei, que se achava escondido. Os três ministros ficaram com medo, mas o monarca sossegou-os. Não os mandou matar, condenou-os, porém, a dar bons dotes às três filhas do velho que ainda estavam por casar.