Quinze dias depois, por excelente boa fortuna, o doutor ofereceu um de seus agradáveis jantares a uns cinco ou seis velhos camaradas, todos homens inteligentes, respeitáveis e todos juízes de bons vinhos; e Sr. Utterson arranjou as coisas de tal modo que permaneceu para trás depois que os demais partiram. Não era esse um arranjo novo, mas algo que já ocorrera muitas dezenas de vezes. Onde Utterson era estimado, era-o profundamente. Os anfitriões gostavam de reter o seco advogado quando os mais leves de espírito e soltos de língua já tinham um pé no limiar; gostavam de se sentar por algum tempo em sua companhia discreta, ensaiando a solidão, serenando o pensamento no rico silêncio daquele homem, depois do gasto e da tensão da alegria. A essa regra, Dr. Jekyll não constituía exceção; e, enquanto agora se sentava do lado oposto da lareira — homem grande, bem-feito, de rosto liso, com cinquenta anos, talvez com algo de um ar dissimulado, mas trazendo todas as marcas de capacidade e bondade — podia-se ver, por sua expressão, que nutria por Sr. Utterson uma afeição sincera e calorosa.

— Tenho desejado falar com você, Jekyll — começou este último. — Você sabe, aquele seu testamento?

Um observador atento poderia ter percebido que o assunto era desagradável; mas o doutor o levou com jovialidade.

— Meu pobre Utterson — disse ele —, você é infeliz com tal cliente. Nunca vi um homem tão aflito como você ficou com o meu testamento; a menos que fosse aquele pedante empedernido, Lanyon, diante do que ele chamava minhas heresias científicas. Oh, eu sei que ele é um bom sujeito — não precisa franzir a testa —, um excelente sujeito, e sempre pretendo vê-lo mais vezes; mas, ainda assim, um pedante empedernido; um pedante ignorante e ruidoso. Nunca me decepcionei mais com homem algum do que com Lanyon.

— Você sabe que eu nunca aprovei isso — prosseguiu Utterson, desconsiderando implacavelmente o novo assunto.

— Meu testamento? Sim, certamente, eu sei disso — disse o doutor, um tanto asperamente. — Você já me disse.

— Pois eu lhe digo outra vez — continuou o advogado. — Tenho sabido alguma coisa sobre o jovem Hyde.

O belo e grande rosto de Dr. Jekyll empalideceu até os lábios, e uma sombra escura lhe veio aos olhos.

— Não desejo ouvir mais — disse ele. — Este é um assunto que pensei termos concordado em deixar de lado.

— O que ouvi foi abominável — disse Utterson.

— Isso não pode mudar coisa alguma. Você não compreende a minha posição — respondeu o doutor, com certa incoerência nos modos. — Estou penosamente situado, Utterson; minha posição é muito estranha... muito estranha. É uma dessas questões que não se podem remediar com conversa.

— Jekyll — disse Utterson —, você me conhece: sou um homem em quem se pode confiar. Abra-me francamente o peito, em segredo; e não tenho dúvida de que posso tirá-lo disso.

— Meu bom Utterson — disse o doutor —, isso é muita bondade sua, é bondade de verdade, e não encontro palavras para lhe agradecer. Creio plenamente em você; eu confiaria em você antes que em qualquer homem vivo, sim, antes que em mim mesmo, se pudesse escolher; mas, de fato, não é o que você imagina; não é tão mau assim; e, apenas para pôr seu bom coração em repouso, vou lhe dizer uma coisa: no momento em que eu escolher, posso me livrar de Sr. Hyde. Dou-lhe minha palavra quanto a isso; e agradeço-lhe repetidas vezes; e acrescentarei apenas uma pequena palavra, Utterson, que estou certo de que você receberá de bom grado: este é um assunto privado, e rogo-lhe que o deixe dormir.

Utterson refletiu um pouco, olhando para o fogo.

— Não tenho dúvida de que você está perfeitamente certo — disse enfim, pondo-se de pé.

— Bem, mas já que tocamos neste assunto, e pela última vez, espero — continuou o doutor —, há um ponto que eu gostaria que você compreendesse. Tenho, realmente, um interesse muito grande pelo pobre Hyde. Sei que você o viu; ele me disse; e temo que tenha sido rude. Mas tenho, sinceramente, um grande, um muito grande interesse por esse jovem; e, se eu for levado embora, Utterson, desejo que me prometa que terá paciência com ele e fará com que ele receba seus direitos. Creio que você o faria, se soubesse de tudo; e seria um peso a menos em meu espírito se você prometesse.

— Não posso fingir que algum dia gostarei dele — disse o advogado.

— Não peço isso — suplicou Jekyll, pousando a mão no braço do outro. — Peço apenas justiça; peço apenas que o ajude por minha causa, quando eu já não estiver aqui.

Utterson soltou um suspiro irreprimível.

— Bem — disse ele —, eu prometo.