chapitre IV du _Précis du Siècle de Louis XV_; il est mort en 1763. B.

Il restait au sixième monarque à parler. Messieurs, dit-il, je ne suis

pas si grand seigneur que vous; mais enfin j’ai été roi tout comme un

autre; je suis Théodore[6]; on m’a élu roi en Corse; on m’a appelé

_Votre Majesté_, et à présent à peine m’appelle-t-on _Monsieur_; j’ai

fait frapper de la monnaie, et je ne possède pas un denier; j’ai eu

deux secrétaires d’état, et j’ai à peine un valet; je me suis vu sur un

trône, et j’ai long-temps été à Londres en prison sur la paille; j’ai

bien peur d’être traité de même ici, quoique je sois venu, comme vos

majestés, passer le carnaval à Venise.

[6] Sur le roi de Corse, Théodore, mort le 2 décembre 1756, voyez tome

XXI, le chapitre XL du _Précis du Siècle de Louis XV_. B.

Les cinq autres rois écoutèrent ce discours avec une noble compassion.

Chacun d’eux donna vingt sequins au roi Théodore pour avoir des habits

et des chemises; Candide lui fit présent d’un diamant de deux mille

sequins. Quel est donc, disaient les cinq rois, cet homme qui est en

état de donner cent fois autant que chacun de nous, et qui le donne?

Etes-vous roi aussi, monsieur?—Non, messieurs, et n’en ai nulle envie.

Dans l’instant qu’on sortait de table, il arriva dans la même

hôtellerie quatre altesses sérénissimes qui avaient aussi perdu leurs

états par le sort de la guerre, et qui venaient passer le reste du

carnaval à Venise; mais Candide ne prit pas seulement garde à ces

nouveaux venus. Il n’était occupé que d’aller trouver sa chère

Cunégonde à Constantinople.