CHAPITRE XXIX.

CHAPITRE XXIX. Comment Candide retrouva Cunégonde et la vieille.

Pendant que Candide, le baron, Pangloss, Martin, et Cacambo, contaient

leurs aventures, qu’ils raisonnaient sur les événements contingents ou

non contingents de cet univers, qu’ils disputaient sur les effets et

les causes, sur le mal moral et sur le mal physique, sur la liberté et

la nécessité, sur les consolations que l’on peut éprouver lorsqu’on est

aux galères en Turquie, ils abordèrent sur le rivage de la Propontide,

à la maison du prince de Transylvanie. Les premiers objets qui se

présentèrent furent Cunégonde et la vieille, qui étendaient des

serviettes sur des ficelles pour les faire sécher.

Le baron pâlit à cette vue. Le tendre amant Candide en voyant sa belle

Cunégonde rembrunie, les yeux éraillés, la gorge sèche, les joues

ridées, les bras rouges et écaillés, recula trois pas, saisi d’horreur,

et avança ensuite par bon procédé. Elle embrassa Candide et son frère:

on embrassa la vieille: Candide les racheta toutes deux.

Il y avait une petite métairie dans le voisinage; la vieille proposa à

Candide de s’en accommoder, en attendant que toute la troupe eût une

meilleure destinée. Cunégonde ne savait pas qu’elle était enlaidie,

personne ne l’en avait avertie: elle fit souvenir Candide de ses

promesses avec un ton si absolu, que le bon Candide n’osa pas la

refuser. Il signifia donc au baron qu’il allait se marier avec sa

soeur. Je ne souffrirai jamais, dit le baron, une telle bassesse de sa

part, et une telle insolence de la vôtre; cette infamie ne me sera

jamais reprochée: les enfants de ma soeur ne pourraient entrer dans les

chapitres d’Allemagne. Non, jamais ma soeur n’épousera qu’un baron de

l’empire. Cunégonde se jeta à ses pieds, et les baigna de larmes; il

fut inflexible. Maître fou, lui dit Candide, je t’ai réchappé des

galères, j’ai payé ta rançon, j’ai payé celle de ta soeur; elle lavait

ici des écuelles, elle est laide, j’ai la bonté d’en faire ma femme; et

tu prétends encore t’y opposer! je te retuerais si j’en croyais ma

colère. Tu peux me tuer encore, dit le baron, mais tu n’épouseras pas

ma soeur de mon vivant.