Às oito em ponto, a sala do comitê regulatório parecia limpa demais para receber uma família em ruína. Vidros altos, mesa clara, cadeiras alinhadas e uma jarra de água sem marcas de dedo compunham uma neutralidade quase ofensiva. Marina chegou com Bianca, sem crachá da Prado Vértice, sem contrato ativo pendurado no pescoço, sem obrigação de ocupar o lugar que todos ainda procuravam para ela. Na pasta, trazia a versão final da denúncia, o relatório do áudio cortado e uma carta de atuação independente para as próximas setenta e duas horas. A diferença parecia pequena no papel. Na prática, retirava dela a função de escudo emocional e devolvia apenas a competência.

Caio entrou cinco minutos depois, acompanhado de Clara e de dois advogados externos. O terno escuro seguia impecável, porém o rosto entregava uma noite curta e uma manhã sem anestesia. Ele cumprimentou Marina com um aceno, sem tocar, sem procurar no olhar dela a autorização que costumava pedir sem perceber. Isso já dizia alguma coisa. Clara colocou sobre a mesa três vias impressas: denúncia contra Otávio Prado, requerimento de investigação sobre Renan e termo voluntário de submissão da permanência de Caio ao voto extraordinário do conselho. O último documento virou centro da sala antes mesmo de alguém falar seu nome.

O presidente do comitê pediu que todos declarassem seus papéis. Clara falou como conselheira e acionista minoritária. Caio falou como CEO temporariamente submetido à avaliação de governança. Os advogados citaram representação externa. Bianca falou como assistente técnica de Marina, com autorização limitada ao dossiê. Quando chegou sua vez, Marina disse: consultora independente, sem vínculo ativo de execução, responsável pela integridade dos pareceres já entregues e pela cadeia documental apresentada. A frase trouxe silêncio. Até a véspera, muitos ali discutiam sua vida íntima. Agora precisavam lidar com sua função exata, e função exata costuma constranger a fofoca.

A denúncia começou pelos pagamentos. Valores fracionados, agência de crise, assessor de Otávio, datas anteriores a Veneza, contratação disfarçada de monitoramento reputacional. Depois vieram o áudio cortado, a foto do hotel, a presença irregular de Renan na festa de Isabel e a tentativa de manter a fusão sob narrativa familiar. Marina apresentou cada bloco sem adjetivos. Bianca operava os anexos, obediente pela primeira vez desde que aprendera a usar sarcasmo como ferramenta de trabalho. Caio escutava de mãos abertas sobre a mesa. A postura importava menos que a assinatura aguardando. Marina sabia disso. Ele também começava a saber.

O advogado de Otávio tentou entrar por videoconferência antes do horário autorizado. O presidente recusou. Cinco minutos depois, chegou petição emergencial pedindo suspensão da reunião por violação de direito de defesa. Clara leu, sorriu sem alegria e informou que o pai fora notificado na noite anterior. O comitê registrou a tentativa. Caio permaneceu calado. Em outras fases, teria procurado uma alternativa conciliatória, algum meio-termo polido, uma frase capaz de deixar todos insatisfeitos com aparência de equilíbrio. Naquela manhã, ele apenas empurrou a cópia da notificação para o centro da mesa. Prova antes de temperamento. Marina anotou mentalmente o avanço.

Quando chegou o termo sobre a permanência dele, a sala mudou. Denunciar Otávio já seria grave; oferecer o próprio cargo ao voto do conselho retirava a proteção que sempre acompanhara o sobrenome Prado. O presidente perguntou se Caio entendia a extensão do ato. Ele respondeu que sim. Perguntou se assinava por pressão externa, orientação afetiva ou tentativa de reparar dano reputacional. A pergunta mirava Marina sem citar Marina. Caio levantou os olhos apenas para o comitê. Disse que assinava porque a empresa fora conduzida por lealdades privadas durante tempo demais, e que sua permanência também precisava enfrentar critério público.

Marina não baixou o olhar. Gostou da resposta, embora gostar ainda fosse uma atividade perigosa. O presidente pediu manifestação dela quanto ao termo. Ela respondeu que a inclusão do voto era tecnicamente adequada porque a crise expunha falhas de comando anteriores à denúncia. Acrescentou que a medida diminuía risco de sucessão automática por simpatia ao filho que denunciava o pai. Caio recebeu a frase com o rosto quieto. Talvez doesse. Deveria doer. A verdade, quando finalmente chega sem perfume, raramente tem preocupação com conforto. Clara apoiou a manifestação. Bianca ficou tão orgulhosa que quase esqueceu de digitar.

O primeiro documento assinado foi a denúncia. Caio pegou a caneta, leu a última página e escreveu o nome completo. Caio Henrique Prado. A letra firme contrariava a palidez do rosto. Clara assinou em seguida, depois os advogados, depois o presidente recebeu as vias. Marina assinou apenas o anexo técnico, recusando campo extra sugerido por um assessor. Disse que sua assinatura pertencia às provas, não à família. Ninguém contestou. Aquela recusa pequena a satisfez mais que discursos. Em negócios familiares, até rubrica pode virar parentesco forçado se uma mulher distrair o pulso.

O termo de permanência veio depois. Caio demorou mais. A demora vinha do respeito ao tamanho do que estava soltando. Marina soube distinguir. Ele leu as cláusulas em voz baixa: convocação extraordinária, avaliação de conduta, deliberação sobre continuidade, vedação de voto de Otávio durante investigação, direito de resposta aos investidores. Quando terminou, olhou para Clara. A irmã assentiu, sem suavidade. Ele assinou. A sala ficou sem música, sem taças, sem palmas. Nenhum grande gesto acompanhou o risco. Apenas tinta secando sobre papel. Talvez decisões adultas tivessem essa pobreza bonita.

O telefone de Clara vibrou com três chamadas seguidas de Isabel. Ela recusou todas. Logo chegou mensagem: assinar contra Otávio agora entrega os Azevedo ao mercado. Clara mostrou a Caio. Ele leu, virou o aparelho para baixo e pediu que a comunicação aos investidores saísse em trinta minutos. Marina entregou a minuta já revisada. Ele leu de pé, corrigiu uma palavra por sugestão dela e manteve o restante. A obediência profissional entre os dois tinha mudado de qualidade. Antes, carregava desejo escondido e disputa de controle. Agora parecia uma ponte estreita, usada com cuidado porque qualquer passo vaidoso derrubaria ambos.

Renan apareceu no fim da manhã por meio de advogado próprio, alegando colaboração espontânea. A sala recebeu a notícia com cansaço coletivo. O homem oferecia depoimento em troca de retirada do pedido de responsabilização pessoal no vazamento do hotel. Marina pediu vista da proposta, leu duas páginas e devolveu. Disse que colaboração espontânea iniciada após bloqueio de voo merecia outro nome. O presidente anotou. Caio perguntou se havia material útil. Marina respondeu que sim, e utilidade jamais deveria ser confundida com perdão. Essa frase encerrou a discussão. O advogado de Renan receberia canal formal, sem acordo prévio e com preservação integral dos pedidos contra ele.

Ao meio-dia, a denúncia estava protocolada, a comunicação aos investidores enviada e a votação extraordinária marcada para dali a cinco dias. O prédio parecia funcionar normalmente, o que sempre impressionava Marina em grandes empresas. Enquanto famílias caíam, impressoras continuavam pedindo toner. Bianca recolheu cabos e comentou que tragédias corporativas deveriam vir com almoço. Clara ofereceu sanduíches ruins da copa executiva. Marina aceitou um, porque independência também precisava de glicose. Caio ficou perto da janela, olhando a avenida. Pela primeira vez desde a festa de Isabel, parecia jovem de um jeito que riqueza nenhuma disfarçava. Jovem, cansado, responsável pelo estrago que herdara e pelo que ainda poderia escolher.

Marina foi até a sala lateral para revisar a confirmação de protocolo. Caio bateu na porta aberta. Pediu dois minutos. Ela apontou para a cadeira, sem convidar demais. Ele sentou. Disse que a assinatura fora necessária antes de qualquer conversa entre eles. Marina respondeu que concordava. Ele disse que, ainda assim, queria agradecer por ela ter ficado até o ato. Marina corrigiu: ela ficara pelas provas, pelo trabalho e pela própria reputação. Ele aceitou. Depois disse que também era verdade. A resposta quase desarmou algo dentro dela. Quase. Marina fechou o arquivo no notebook para não usar a tela como defesa.

Caio disse que não pediria que ela voltasse à empresa. Marina ergueu o olhar. Ele continuou. Disse que o contrato de atuação independente seguiria apenas enquanto ela julgasse tecnicamente necessário, sem acesso indevido, sem exigência emocional, sem noite estendida por conveniência dele. Marina ouviu em silêncio. Era uma oferta correta, sem brilho. Gostou mais do que gostaria. Perguntou se ele ensaiara. Caio respondeu que escrevera três versões e jogara fora todas, porque nelas ele parecia homem tentando parecer melhor. Aquela frase, dita meio torta, aproximou-se perigosamente da verdade.

Ela contou que, no apartamento, pensara em mandá-lo embora antes do beijo. Caio ficou imóvel. Marina disse que não mandara porque o desejo ainda existia, e porque, naquela noite, ele aceitara limite sem transformar obediência em moeda. O rosto dele mudou e ficou atento. Ela avisou que desejo, sozinho, jamais bastaria. Caio respondeu que finalmente acreditava nisso. Ficaram sentados, separados por uma mesa lateral cheia de cópias carimbadas, e a distância pareceu menos punição que medida. Algumas proximidades precisam aprender tamanho antes de receber nome.

Clara interrompeu com batidas leves na porta. Disse que o conselho já recebera a convocação, Isabel enviara nota dura aos investidores e Otávio entrara com pedido de acesso aos documentos preservados. Nada terminara. Na verdade, a parte pública da guerra apenas ganhava calendário. Marina levantou-se primeiro. Disse que precisava protocolar o contrato independente e sair antes que a imprensa descobrisse a reunião. Caio também se levantou, sem bloquear caminho. Clara observou os dois com uma curiosidade cansada. Bianca, surgindo atrás dela com sanduíche pela metade, perguntou se alguém avisaria quando o romance parasse de atrapalhar a logística.

Marina assinou o contrato independente às treze e dezessete. O documento era curto, limitado, sem cláusula moral, sem convivência forçada, sem bônus por permanência. A liberdade coube em quatro páginas. Caio assinou como representante temporário da empresa, sujeito ao voto que ele próprio provocara. Quando os dois nomes ficaram no papel, lado a lado, nada pareceu resolvido. Ainda assim, algo saiu do campo escuro das insinuações. Marina voltou à condição profissional por escolha, sem se esconder. Caio permaneceu exposto por ato próprio, sem sacrifício performático. O mundo, claro, ainda tentaria simplificar tudo. O papel, ao menos, recusava ajudar.

Na saída, Caio acompanhou Marina até o elevador sem tocar nela. Disse que a assembleia extraordinária seria dura. Ela respondeu que ele finalmente parecia entender a utilidade de uma frase curta. Ele sorriu pouco. A porta abriu. Antes de entrar, Marina disse que a próxima decisão dele teria de sobreviver sem ela ao lado. Caio respondeu que sabia. Então acrescentou que, pela primeira vez, preferia isso a vencê-la pelo cansaço. A frase ficou entre eles com uma calma nova, vulnerável e sem enfeite. A notícia vinha seca, objetiva, quase decente, oferecendo à manhã uma trégua mínima antes da próxima disputa. Marina entrou no elevador. Bianca segurou a porta por um segundo, só para sorrir para Caio com ameaça amistosa, depois soltou. Enquanto descia, Marina recebeu a primeira manchete sobre a denúncia. Nenhuma citava amor. Por ora, aquilo bastava.