Livro IV

Aquilo que governa dentro de nós, quando está conforme à natureza, assume diante dos acontecimentos uma atitude tal que sempre se adapta com facilidade ao que é possível e dado. Não ama uma matéria fixa: move-se para seus fins com reserva, e faz daquilo que se opõe a ele matéria para si, como o fogo toma posse daquilo que lhe é lançado. Uma pequena chama seria apagada. mas o fogo vivo logo domina o que se acrescenta, consome-o e dele se eleva mais alto.

Que nenhum ato seja feito sem propósito, nem de outro modo senão segundo um princípio que complete a arte da vida.

Os homens buscam retiros: casas no campo, praias, montanhas. Tu mesmo costumavas desejar muito essas coisas. Mas tudo isso é vulgar, pois podes, quando quiseres, retirar-te para dentro de ti mesmo. Em lugar algum o homem se retira com mais calma e mais liberdade de ocupações do que em sua própria alma, especialmente quando possui dentro de si tais pensamentos que, ao contemplá-los, imediatamente alcança tranquilidade.

Por tranquilidade entendo nada mais que boa ordem da mente. Concede, portanto, constantemente a ti mesmo esse retiro e renova-te. Que sejam breves e fundamentais os princípios que, quando os encontrares, bastem para lavar toda perturbação e devolver-te sem irritação às coisas às quais retornas.

Com o que estás descontente? Com a maldade dos homens? Lembra esta conclusão: os seres racionais existem uns para os outros. suportar é parte da justiça. os homens erram contra a vontade. e quantos, depois de hostilidades, suspeitas, ódios e combates, já foram estendidos e reduzidos a cinzas. Cessa, enfim.

Estás descontente com a parte que te coube no todo? Recorda a alternativa: ou providência, ou átomos. e quantas provas há de que o universo é como uma cidade. Perturba-te o corpo? Considera que a inteligência, depois de se recolher e conhecer sua própria força, não se mistura com o sopro suave ou áspero do corpo. Lembra tudo o que ouviste e aceitaste sobre dor e prazer.

Será a fama que te perturba? Observa a rapidez com que tudo é esquecido, o abismo do tempo infinito de ambos os lados, o vazio do aplauso, a instabilidade e falta de julgamento daqueles que parecem louvar, e a estreiteza do lugar em que a fama se limita. A Terra inteira é apenas um ponto. e que canto mínimo dela é tua morada, e quantos e quais são aqueles que ali te louvarão?

Lembra, então, de retirar-te para este pequeno campo que é teu. Acima de tudo, não te agites, não te estiques demais. Sê livre e olha as coisas como homem, ser humano, cidadão, mortal. Entre os princípios mais à mão, conserva estes dois: primeiro, as coisas não tocam a alma, mas permanecem imóveis fora dela. as perturbações vêm apenas da opinião interior. Segundo, tudo o que vês muda agora e logo não existirá. Pensa continuamente de quantas mudanças já foste testemunha. O mundo é transformação. a vida, opinião.

Se a inteligência é comum a todos nós, também a razão, pela qual somos racionais, é comum. Se assim é, também é comum a razão que manda fazer ou não fazer. Se assim é, há uma lei comum. Se há lei comum, somos concidadãos. Se somos concidadãos, participamos de uma constituição. Se participamos de uma constituição, o mundo é como uma cidade. De que outra constituição comum se dirá que toda a raça humana participa?

De lá, dessa cidade comum, vêm nossa inteligência, razão e lei. De onde mais poderiam vir? Assim como a parte terrestre em mim foi separada de certa terra, e a úmida de outro elemento, e o sopro de sua fonte, e o quente e ígneo de sua fonte própria, pois nada vem do nada nem retorna ao nada, assim também a inteligência veio de algum lugar.

A morte, como o nascimento, é mistério da natureza: composição de elementos e dissolução nos mesmos elementos. Não é coisa de que alguém deva envergonhar-se, pois nada nela contraria a natureza do ser racional nem a razão de sua constituição.

É natural que de tais pessoas venham tais ações. Quem não quer que seja assim quer que a figueira não produza figos. Lembra-te, enfim, disto: em pouco tempo tu e ele morrerão. logo nem mesmo vossos nomes permanecerão.

Remove tua opinião, e está removido o “fui ferido”. Remove o “fui ferido”, e está removida a ferida.

Aquilo que não torna o homem pior do que é também não torna sua vida pior, nem o prejudica por fora ou por dentro.

A natureza do útil foi obrigada a agir assim.

Considera que tudo o que acontece acontece justamente. Se observares com cuidado, descobrirás que é assim. Não digo apenas segundo uma ordem, mas segundo justiça, como se alguém distribuísse de acordo com o merecimento. Continua observando como começaste, e tudo o que fizeres faze com bondade, no sentido próprio de bondade. Conserva isso em cada ação.

Não tomes as coisas como quem te insulta as julga, nem como ele deseja que as julgues. olha-as como são de fato.

Duas coisas devem estar sempre prontas: fazer apenas aquilo que a razão régia e legisladora sugere para o bem dos homens. e mudar de opinião quando alguém te corrigir e afastar de alguma suposição. Essa mudança, porém, deve vir sempre de alguma persuasão de justiça ou utilidade comum, e não porque algo parece agradável ou popular.

Tens razão? Tenho. Por que então não a usas? Se ela realiza sua obra, que mais queres?

Exististe como parte. Desaparecerás naquilo que te gerou. ou antes, serás reassumido em sua razão seminal por mudança.

Muitos grãos de incenso caem sobre o mesmo altar. um cai antes, outro depois, mas isso não faz diferença.

Dentro de dez dias parecerás deus para aqueles a quem agora pareces fera ou macaco, se voltares aos princípios e ao culto da razão.

Não ajas como se fosses viver dez mil anos. A morte paira sobre ti. Enquanto vives, enquanto está em teu poder, sê bom.

Quanto tempo ganha aquele que não olha para o que o vizinho diz, faz ou pensa, mas apenas para o que ele mesmo faz, para que seja justo e santo. Não olhes em torno para os maus caracteres. corre reto para a meta, sem desviar-te.

Aquele que se agita com a fama depois da morte não imagina que cada um dos que dele se lembram também morrerá muito em breve. e depois também morrerá o sucessor, até que toda memória se apague, transmitida por homens que se inflamam e se extinguem.

Admite, ainda, que os que se lembrarão sejam imortais, e que tua memória seja imortal. Que é isso para ti? E digo não apenas para o morto, mas para o vivo: que é o louvor, senão talvez instrumento de algum bem comum? Pois agora rejeitas inoportunamente o dom da natureza, prendendo-te a algo que depende da fala alheia.

Tudo o que é belo de algum modo é belo por si, e termina em si mesmo. o louvor não faz parte dele. Aquilo que é louvado não se torna melhor nem pior por ser louvado. Digo isso também das coisas que são chamadas belas em sentido comum, como objetos materiais ou obras de arte. O que é verdadeiramente belo necessita de algo além de si? Não mais que a lei, a verdade, a benevolência ou a modéstia.

Qual delas é bela por ser louvada, ou corrompida por ser censurada? A esmeralda torna-se pior se não for elogiada? E o ouro, o marfim, a púrpura, uma lira, uma pequena faca, uma flor, um arbusto?

Se as almas continuam a existir, como o ar as contém desde a eternidade? Como a terra contém os corpos dos que foram enterrados desde tão longo tempo? Assim como aqui, depois de certo tempo, a mudança e dissolução dos corpos dá lugar a outros cadáveres, também as almas, transferidas para o ar, depois de permanecerem algum tempo, mudam, difundem-se, acendem-se e são reassumidas na razão seminal do todo, dando lugar às que vêm depois. Essa poderia ser a resposta se alguém admitir a permanência das almas.

Mas não se deve considerar apenas a multidão dos corpos enterrados. também há a multidão de animais que comemos e que são comidos por outros. Quantos são consumidos e de algum modo sepultados nos corpos dos que deles se alimentam. Ainda assim há espaço, porque são convertidos em sangue, ar e fogo.

Como investigar a verdade nisso? Pela distinção entre matéria e causa formal.

Não sejas arrastado. em cada impulso oferece o que é justo, e em cada imaginação conserva a faculdade de compreender.

Tudo o que está em harmonia contigo, ó Universo, está em harmonia comigo. Nada que para ti é oportuno é para mim cedo ou tarde demais. Tudo o que tuas estações produzem, ó Natureza, é fruto para mim. De ti vêm todas as coisas, em ti estão todas as coisas, para ti todas retornam. O poeta diz: “amada cidade de Cécrops”. e tu não dirás: amada cidade de Zeus?

“Faze poucas coisas”, dizem, “se queres manter-te tranquilo.” Mas não seria melhor fazer as coisas necessárias, aquilo que a razão de um ser social exige, e como ela exige? Isso traz não apenas a tranquilidade de fazer bem, mas também a de fazer pouco. A maior parte do que dizemos e fazemos não é necessária. se a eliminarmos, teremos mais lazer e menos perturbação.

Em cada ocasião pergunta a ti mesmo: isto é necessário? Mas é preciso retirar não só ações desnecessárias, também pensamentos desnecessários. assim não se seguirão ações supérfluas.

Experimenta viver a vida do homem bom, daquele que se contenta com a parte que lhe foi distribuída do todo, satisfeito com sua própria ação justa e sua disposição benevolente.

Viste isso? Vê também aquilo. Não te perturbes. Sê simples. Alguém erra? Erra contra si mesmo. Algo te aconteceu? Bem: tudo o que acontece foi preparado para ti desde o começo pelo todo e destinado a ti. Em suma, a vida é curta. É preciso aproveitar o presente com razão e justiça. Sê sóbrio no repouso.

Ou há um universo ordenado, ou uma mistura confusa que ainda assim forma mundo. Como poderia haver em ti certa ordem, e desordem no todo, quando todas as coisas são tão distintas e ao mesmo tempo tão misturadas e solidárias?

Caráter negro, feminino, obstinado. caráter de animal feroz, de besta, de criança, de tolo, de enganador, de bufão, de vendedor, de tirano.

Se é estrangeiro no universo aquele que não conhece o que nele existe, não é menos estrangeiro aquele que não conhece o que acontece. Fugitivo é quem foge da razão social. Cego é quem fecha o olho da inteligência. Mendigo é quem precisa de outro e não possui em si tudo o que é necessário para a vida. Tumor no universo é quem se afasta e separa da razão da natureza comum por descontentamento com o que acontece, pois a mesma natureza que produziu isso produziu a ti. Membro cortado da cidade é quem separa sua própria alma da alma dos seres racionais, que é uma só.

Um filosofa sem túnica, outro sem livro, outro quase nu. “Não tenho pão”, diz ele, “e permaneço fiel à razão.” Eu não tenho os meios vindos do aprendizado, e permaneço fiel.

Ama a pequena arte que aprendeste e repousa nela. Passa o resto da vida como quem confiou de toda alma aos deuses tudo o que possui, e não te faças tirano nem escravo de homem algum.

Pensa, por exemplo, no tempo de Vespasiano. Verás as mesmas coisas: pessoas casando, criando filhos, adoecendo, morrendo, guerreando, festejando, negociando, cultivando a terra, adulando, orgulhando-se, suspeitando, conspirando, desejando a morte de outros, resmungando contra o presente, amando, juntando tesouros, desejando consulados e reinos. E aquela vida já não está em lugar algum.

Passa ao tempo de Trajano: novamente as mesmas coisas. Também aquela vida está morta. Do mesmo modo, observa os registros de outros tempos e povos inteiros, e vê quantos, depois de grande esforço, caíram depressa e foram dissolvidos nos elementos.

Sobretudo lembra aqueles que conheceste, que se distraíam em coisas vãs, negligenciando agir conforme a própria constituição, apegar-se a isso e contentar-se com isso. É necessário lembrar que a atenção dada a cada ação deve ser proporcional ao seu valor. assim não te cansarás se não te ocupares com coisas menores além do devido.

Palavras que antes eram comuns agora são arcaicas. Também os nomes daqueles que foram famosos são agora, de certo modo, arcaicos: Camilo, Cesão, Voleso, Dentato. depois Cipião e Catão. depois Augusto. depois Adriano e Antonino. Tudo desaparece e logo se torna fábula, e depressa se afunda no esquecimento completo.

Digo isso dos que brilharam de modo maravilhoso. Quanto aos demais, assim que exalaram o último sopro, foram-se, invisíveis, desconhecidos. Mas o que é, afinal, memória eterna? Vazio. O que, então, merece ser levado a sério? Isto apenas: pensamento justo, ação pelo bem comum, palavra incapaz de mentira e disposição que acolhe tudo o que acontece como necessário, familiar e vindo da mesma fonte.

Entrega-te voluntariamente a Cloto, permitindo que ela teça com qualquer coisa que queira.

Tudo dura um dia: aquele que lembra e aquilo que é lembrado.

Observa continuamente que todas as coisas nascem por mudança. Habitua-te a pensar que a natureza do todo nada ama tanto quanto mudar o que existe e fazer novas coisas semelhantes. Tudo o que existe é, de certo modo, semente do que virá. Tu imaginas sementes apenas as que são lançadas à terra ou ao ventre. mas isso é pensamento vulgar.

Logo morrerás, e ainda não és simples, nem livre de perturbação, nem sem suspeita de dano vindo das coisas externas. ainda não és benigno com todos, nem colocas a sabedoria apenas em agir justamente.

Examina atentamente as faculdades governantes dos homens, mesmo as dos sábios: de que coisas fogem, que coisas buscam.

O mal para ti não está na faculdade governante de outro, nem em alguma mudança ou alteração do que te cerca. Onde está, então? Na parte de ti que forma opiniões sobre males. Que ela não forme essa opinião, e tudo estará bem.

Ainda que o pobre corpo vizinho a ela seja cortado, queimado, apodreça ou se corrompa, que a parte que julga permaneça tranquila. isto é, que julgue que nada é mau nem bom quando acontece igualmente ao mau e ao bom. O que acontece igualmente ao que vive contra a natureza e ao que vive segundo a natureza não é nem conforme nem contrário à natureza.

Considera sempre o universo como um ser vivo único, com uma só substância e uma só alma. Observa como todas as coisas se referem a uma percepção, a percepção desse ser vivo. como todas agem por um só impulso. como todas são causas cooperantes de tudo o que existe. observa o entrelaçamento e a trama.

És uma pequena alma carregando um cadáver, como dizia Epicteto.

Não há mal para as coisas que passam por mudança, assim como não há bem para as coisas que existem em consequência da mudança.

O tempo é como rio composto de acontecimentos, uma corrente violenta. Mal algo aparece, já é levado. outro vem em seu lugar, e também será levado.

Tudo o que acontece é tão familiar e conhecido quanto a rosa na primavera e o fruto no verão. Assim são doença, morte, calúnia, conspiração e tudo o que alegra ou entristece os tolos.

O que vem depois está sempre ligado ao que veio antes, não como enumeração solta e apenas necessária, mas por conexão racional. E, assim como as coisas que existem foram coordenadas harmonicamente, também as coisas que acontecem mostram não mera sucessão, mas uma maravilhosa afinidade.

Lembra sempre Heráclito: a morte da terra é tornar-se água. a morte da água é tornar-se ar. a morte do ar é tornar-se fogo. e inversamente. Lembra também do homem que esquece para onde leva o caminho. e de que os homens discordam daquilo com que convivem continuamente, a razão que governa todas as coisas. e de que lhes parecem estranhas as coisas que encontram a cada dia. Não devemos agir e falar como adormecidos, pois mesmo dormindo parecemos agir e falar. nem como filhos que apenas repetem o que receberam dos pais.

Se algum deus te dissesse que morrerás amanhã, ou no máximo depois de amanhã, não farias grande questão de saber se será no terceiro ou no segundo dia, a menos que fosses extremamente vil. Pois quão pequena é a diferença? Assim também não julgues grande coisa morrer daqui a muitos anos em vez de amanhã.

Pensa continuamente em quantos médicos morreram depois de franzir tantas vezes o rosto sobre os doentes. quantos astrólogos depois de predizer solenemente a morte de outros. quantos filósofos depois de discursos intermináveis sobre morte e imortalidade. quantos heróis depois de matar milhares. quantos tiranos que usaram o poder de vida e morte com terrível insolência, como se fossem imortais.

Pensa em quantas cidades, por assim dizer, morreram por completo: Helice, Pompeia, Herculano e inúmeras outras. Passa em revista também aqueles que conheceste, um após outro: um enterrou outro e foi enterrado. outro fez o mesmo. e tudo em pouco tempo.

Em suma: considera sempre as coisas humanas como efêmeras e sem valor. Ontem, um pouco de muco. amanhã, múmia ou cinza. Passa, portanto, este pequeno momento conforme a natureza e termina a jornada contente, como uma azeitona madura que cai, bendizendo a terra que a produziu e agradecendo à árvore que a gerou.

Sê como o promontório contra o qual as ondas quebram continuamente. ele permanece firme, e em torno dele a fúria das águas descansa.

“Sou infeliz porque isso me aconteceu.” Não. dize antes: “Sou feliz porque, embora isso tenha acontecido, permaneço livre de dor interior, nem esmagado pelo presente, nem temeroso do futuro.” O mesmo poderia ter acontecido a qualquer um. mas nem todos permaneceriam livres de dor interior. Por que, então, é isso mais infortúnio que aquilo boa fortuna?

Em todo caso, chamarás de infortúnio para o homem aquilo que não é desvio da natureza humana? E considerarás desvio da natureza humana aquilo que não é contrário à vontade dessa natureza? Aprendeste essa vontade. Então o que aconteceu impede-te de ser justo, magnânimo, temperante, prudente, livre de precipitação, verdadeiro, modesto, livre e tudo mais por meio do qual a natureza humana possui o que lhe é próprio?

Lembra, enfim, em toda ocorrência que te leva à tristeza, de usar este princípio: isto não é infortúnio. suportá-lo nobremente é boa fortuna.

É auxílio vulgar, mas eficaz, para desprezar a morte, recordar aqueles que se agarraram obstinadamente à vida. Que ganharam a mais do que os que morreram cedo? Em algum lugar estão todos deitados: Cadiciano, Fábio, Juliano, Lépido, ou outros como eles, que levaram muitos à sepultura e depois foram levados.

Em suma, a diferença é pequena. e por quantos sofrimentos, com que tipo de pessoas e em que corpo ela é passada. Não a consideres, portanto, coisa de valor. Olha para trás: abismo de tempo. Para frente: outro infinito. Nessa imensidão, qual a diferença entre quem vive três dias e quem vive três gerações?

Corre sempre pelo caminho curto. e o caminho curto é o natural. Portanto, fala e age sempre do modo mais saudável, pois tal propósito livra de fadiga, guerra interior, cálculo e ostentação.