Livro XII

Tudo aquilo a que aspiras depois, podes possuir e desfrutar agora mesmo, se não invejares tua própria felicidade. Isso acontecerá se esqueceres o passado, confiares o futuro inteiramente à providência divina, e aplicares todos os pensamentos e intenções presentes à reverência e à justiça.

À reverência, aceitando de boa vontade tudo o que a providência envia, pois é aquilo que a natureza do universo designou para ti, e para o qual também te designou. À justiça, dizendo a verdade livremente, sem ambiguidade, e fazendo todas as coisas com retidão e discrição.

Nesse caminho bom, não deixes que te impeçam a maldade, a opinião ou a voz de outros homens. nem tampouco a sensação desta massa de carne mimada. Que aquilo que sofre cuide de si. Se, quando chegar o tempo de partir, deixares prontamente todas as coisas, respeitando apenas tua mente e a parte divina em ti, e se teu único temor não for deixar de viver algum dia, mas nunca começar a viver segundo a natureza, então serás de fato homem digno do mundo de onde vieste.

Então deixarás de ser estrangeiro em tua pátria, de estranhar o que acontece diariamente como se fosse inesperado, e de depender ansiosamente de muitas coisas que não estão em teu poder.

Deus contempla nossas mentes e entendimentos nus, despojados destes vasos materiais, destes exteriores e de toda escória terrestre. Com seu entendimento simples e puro, penetra o que há em nós de mais íntimo e puro, aquilo que primeiro fluiu dele como por um canal.

Se também te acostumares a fazer isso, livrar-te-ás da múltipla bagagem que te envolve. Quem não se apega ao corpo, às roupas, à morada ou a tais móveis exteriores ganha grande repouso e facilidade.

Há três coisas de que consistes: corpo, vida e mente. Das duas primeiras, és responsável apenas na medida em que deves cuidar delas. A terceira, porém, é propriamente tua. Se separares de tua mente o que outros fazem ou dizem, o que tu mesmo fizeste ou disseste antes, os pensamentos incômodos sobre o futuro e tudo o que, pertencendo ao corpo ou à vida, está fora da jurisdição da vontade, então tua mente viverá livre para si mesma.

Assim, solta dos enredos exteriores e sempre pronta para partir, ela fará o que é justo, aceitará o que acontece e dirá sempre a verdade. Se também separares dela tudo o que por simpatia possa aderir a ela, todo tempo passado e futuro, e te tornares como a esfera de Empédocles, redonda e inteira, pensando apenas na vida presente, poderás passar o restante dos dias sem perturbação, com nobreza e em boa correspondência com o espírito interior.

Muitas vezes me admirei de que cada homem, amando a si mesmo acima de tudo, estime mais a opinião dos outros sobre si do que a própria. Se algum deus ou mestre grave ordenasse a alguém que não pensasse nada em segredo sem imediatamente dizê-lo em voz alta, ninguém suportaria isso nem por um dia. Assim tememos mais o que os vizinhos pensarão de nós do que aquilo que pensamos de nós mesmos.

Como poderia acontecer que os deuses, tendo ordenado todas as outras coisas tão bem e com tanto amor, falhassem apenas nisto: que homens bons, que se aproximaram de Deus por atos santos e serviços externos, depois de mortos jamais retornassem à vida, mas fossem extintos para sempre?

Se isso é assim, fica certo de que não teria sido ordenado desse modo pelos deuses se fosse adequado que fosse diferente. Se fosse mais justo e conforme a natureza, a natureza do universo facilmente o teria suportado. Portanto, se não acontece, confia que não convinha que acontecesse. Tu mesmo vês como, ao investigar esse assunto, argumentas livremente com Deus. se os deuses não fossem justos e bons em grau supremo, não ousarias raciocinar assim com eles. E, sendo justos e bons, não poderiam ter deixado algo injusto ou irracional na criação do mundo.

Acostuma-te até às coisas de que inicialmente desesperas. Vemos que a mão esquerda, quase sempre ociosa por falta de uso, segura a rédea com mais força que a direita, justamente porque foi exercitada nisso.

Que estes sejam objetos de tua meditação habitual: que tipo de homens devemos ser, em alma e corpo, quando a morte nos surpreender. a brevidade desta vida mortal. a imensidão do tempo que veio antes de nós e virá depois. a fragilidade de todo objeto material. Considera tudo isso claramente, retirando o disfarce exterior.

Considera também as causas eficientes de todas as coisas, os fins próprios de todas as ações, o que são a dor, o prazer, a morte, a fama e a honra. como cada homem é o verdadeiro fundamento de seu próprio repouso e tranquilidade. como ninguém pode ser realmente impedido por outro. e como tudo é apenas concepção e opinião.

Quanto ao uso de teus princípios, pratica-os mais como lutador completo do que como gladiador. O gladiador, se perde a espada, está perdido. o lutador ainda tem as mãos livres, que pode usar e dirigir à vontade.

Contempla todas as coisas mundanas dividindo-as em matéria, forma e referência, isto é, seu fim próprio.

Como é feliz o homem pelo poder que lhe foi concedido: não precisar fazer coisa alguma senão aquilo que Deus aprova, e poder abraçar com contentamento tudo o que Deus lhe envia.

O que acontece no curso ordinário e consequente dos eventos naturais não deve ser imputado nem aos deuses, pois é impossível que façam algo errado voluntária ou involuntariamente, nem aos homens, pois quando fazem algo errado o fazem por ignorância e, portanto, contra a própria vontade. Ninguém, então, deve ser acusado.

Como é ridículo e estranho aquele que se espanta com qualquer coisa que acontece nesta vida no curso comum da natureza.

Ou há destino: necessidade absoluta e decreto inevitável, ou providência flexível e propícia. ou tudo é mera confusão casual sem ordem e governo. Se há necessidade inevitável, por que resistes? Se há providência que pode ser acolhida, torna-te digno do auxílio divino. Se tudo é confusão sem governador, então podes felicitar-te por teres, em tal enchente geral de confusão, uma faculdade racional pela qual governar tua própria vida e ações.

Se fores arrastado pela corrente, talvez seja teu corpo, tua vida ou alguma coisa pertencente a eles que é levada. tua mente e teu entendimento não podem ser levados. A luz de uma vela permanece clara até ser apagada. por que a verdade, a justiça e a temperança cessariam de brilhar em ti enquanto ainda existes?

Quando te vier a impressão de que alguém pecou, raciocina assim: que sei eu se isto é de fato pecado, como parece? E, se for, que sei eu se ele mesmo já não se condenou por isso? Isso seria como alguém rasgar o próprio rosto: objeto mais de compaixão do que de ira.

Quem não quer que o homem vicioso peque é como quem não quer umidade no figo, ou que os animais gerem segundo sua natureza, ou que o cavalo relinche, ou qualquer coisa que o curso da natureza torna necessária. Que fará alguém que tem tal hábito? Se és poderoso e eloquente, remedia-o se puderes.

Se não é adequado, não faças. Se não é verdadeiro, não digas. Mantém sempre teu propósito e resolução livres de toda compulsão e necessidade.

Em tudo o que se apresenta a ti, considera sua verdadeira natureza e desdobra-a, dividindo-a naquilo que é formal, naquilo que é material, em seu verdadeiro uso ou fim, e no tempo justo que lhe foi designado durar.

Já é hora de entenderes que há em ti algo melhor e mais divino do que paixões, apetites e afeições sensuais. Qual é agora o objeto de minha mente? Medo, suspeita, desejo ou algo semelhante? Nada fazer precipitadamente, sem fim certo: que seja esse o primeiro cuidado. O segundo: não ter outro fim senão o bem comum.

Dentro de pouco, tu não existirás mais. e também não existirão muitas das coisas que agora vês, nem os homens que agora vivem. Todas as coisas são por natureza destinadas a mudar, virar-se e corromper-se, para que outras sucedam em seu lugar.

Lembra que tudo é opinião, e toda opinião depende da mente. Retira tua opinião e, como navio que entrou nos braços do porto, haverá calma presente, segurança e estabilidade. uma baía incapaz de tempestades.

Nenhuma operação, ao cessar por um tempo, sofre mal por ter chegado ao fim. Tampouco aquele que a realizou sofre mal por esse motivo. Do mesmo modo, o corpo inteiro de nossas ações, que é a vida, se cessa no tempo, não sofre mal por terminar. nem se pode dizer que foi maltratado aquele que pôs fim a essa série de ações.

Esse período depende da determinação da natureza: às vezes da natureza particular, como quando alguém morre velho. sempre, porém, da natureza geral, cujas partes mudam uma após outra para que o mundo inteiro permaneça novo. O que serve ao bem do todo é sempre melhor e mais oportuno.

Assim, a morte em si não pode ser prejudicial a ninguém em particular, pois não é vergonhosa, não depende de nossa vontade e não é contrária ao bem comum. De modo geral, por ser conveniente e oportuna ao todo, deve nesse aspecto ser boa. Ela é trazida pela ordem da providência divina. e aquele cuja vontade concorda com essa ordem é, de certo modo, conduzido por Deus.

Estas três coisas deves ter sempre prontas. Primeiro, sobre tuas próprias ações: não fazer nada ocioso nem contrário à justiça e à equidade. e, sobre o que acontece externamente, lembrar que vem por acaso ou providência, e que acusar qualquer um dos dois é contrário à razão.

Segundo, considerar como são nossos corpos enquanto informes e imperfeitos, depois de animados, e até a expiração. de que são compostos e em que serão dissolvidos.

Terceiro, perceber como todas as coisas parecerão vãs quando, como de um lugar alto, contemplares a terra, sua maravilhosa mutabilidade, e também a infinita grandeza e variedade das coisas do ar e do céu ao redor dela. Sempre que as contemplares, verás as mesmas coisas e a mesma brevidade de duração. E eis as coisas de que nos orgulhamos.

Rejeita de ti a opinião, e estarás seguro. O que te impede de rejeitá-la? Quando te entristeces com alguma coisa, esqueceste que tudo acontece segundo a natureza do universo. que a culpa concerne apenas àquele que erra. que o que agora acontece sempre aconteceu no mundo, sempre acontecerá e acontece agora em toda parte?

Esqueceste também quão próximos são todos os homens uns dos outros, por parentesco não de sangue ou semente, mas da mesma mente. que a mente de cada homem participa da divindade e dela procede. que ninguém pode chamar propriamente coisa alguma de sua, nem filho, nem corpo, nem vida, pois todos procedem daquele Um que dá todas as coisas?

Esqueceste que tudo é opinião. que ninguém vive propriamente senão este instante presente. e que, quando morre, ninguém perde mais do que um instante de tempo?

Que teus pensamentos se voltem sempre para aqueles que, outrora, foram movidos por extraordinária indignação. que estiveram no auge da honra, calamidade, ódio mútuo, inimizade ou qualquer outra condição. Considera agora o que foi feito de tudo isso. Tudo virou fumaça, cinzas, fábula. talvez nem fábula.

Lembra também exemplos semelhantes: Fábio Catulino no campo, Lúcio Lupo e Stertínio em Baias, Tibério em Capri, Vélio Rufo e todos os casos de perseguição intensa às coisas mundanas. Vê como é vil cada objeto de tal ardor. e quanto mais conforme à verdadeira filosofia é conduzir-se em cada matéria que se apresenta com justiça, moderação e simplicidade diante dos deuses. Pois orgulhar-se de não ser orgulhoso é, entre todas as formas de orgulho, a mais intolerável.

Aos que te perguntam onde viste os deuses, ou como sabes com certeza que há deuses para cultuá-los com tanta devoção, responde primeiro que, de certo modo, eles são visíveis até aos olhos. Segundo, que nunca viste tua própria alma, e ainda assim a respeitas e honras. Do mesmo modo, pelos efeitos diários de seu poder e providência sobre mim e sobre outros, sei que os deuses existem, e por isso os venero.

Nisto consiste a felicidade da vida: conhecer plenamente a verdadeira natureza de cada coisa, sua matéria e sua forma. fazer sempre, de todo coração e alma, o que é justo. e falar a verdade. Que resta, então, senão desfrutar a vida em uma sequência coerente de boas ações, uma sucedendo imediatamente à outra, sem interrupção sequer por pouco tempo?

Há uma só luz do sol, embora interceptada por paredes, montanhas e mil outros objetos. Há uma só substância comum do mundo inteiro, embora encerrada e limitada em corpos diversos e inúmeros. Há uma só alma comum, embora dividida em inumeráveis essências e naturezas particulares. Assim também há uma só alma intelectual comum, ainda que pareça dividida.

As outras partes desses conjuntos, como as almas sensíveis ou os corpos, não têm por si mesmas, enquanto irracionais, referência mútua comum. embora muitas contenham uma mente ou faculdade racional pela qual são governadas. Mas a natureza particular de toda mente racional é ter referência ao que é de sua própria espécie e desejar unir-se a ele. Essa afeição comum e correspondência mútua não pode aqui ser interceptada, dividida ou confinada como as outras coisas comuns.

Que desejas? Viver muito? Para quê? Para desfrutar operações da alma sensível, da faculdade apetitiva, crescer e depois diminuir, falar por longo tempo, pensar e raciocinar contigo mesmo? Qual dessas coisas parece digna de teu desejo? Se todas te parecem pequenas em si mesmas, passa ao último ponto: em todas as coisas, seguir Deus e a razão. Entristecer-se porque a morte privará alguém dessas coisas é contrário a Deus e à razão.

Que pequena porção da vasta e infinita eternidade é concedida a cada um de nós, e quão depressa desaparece na idade geral do mundo. Que pequena porção da substância comum e da alma comum nos é atribuída. e em que pequeno torrão da terra rastejamos.

Depois de considerar corretamente essas coisas, não imagines que qualquer outra coisa no mundo tenha grande peso ou importância, exceto fazer apenas aquilo que tua própria natureza requer e conformar-te ao que a natureza comum oferece.

Qual é o estado presente do meu entendimento? Aqui está tudo de fato. As demais coisas estão fora do alcance da minha vontade. e, se estão fora dela, são para mim como coisas mortas, como fumaça.

Entre outras coisas, isto tem força para despertar o desprezo da morte: mesmo aqueles que estimaram o prazer como felicidade e a dor como miséria muitas vezes desprezaram a morte. E a morte pode ser terrível para quem só julga bom aquilo que é oportuno no curso ordinário da natureza? Para quem considera indiferente realizar muitas ou poucas ações, contanto que sejam boas? Para quem é indiferente contemplar as coisas do mundo, sempre iguais, por muitos anos ou poucos?

Homem, como cidadão viveste e conversaste nesta grande cidade, o mundo. Se por tantos anos ou por menos, que te importa? Viveste pelo tempo que as leis e ordens da cidade exigiram. Por que seria penoso se agora te envia para fora do mundo a mesma natureza que te trouxe para dentro, não como tirano nem juiz injusto, mas como o magistrado que dispensa do palco o ator que havia admitido por algum tempo?

Dirás: a peça ainda não terminou, só foram representados três atos. Dizes bem. na vida, três atos são a peça inteira. Determinar o tempo de atuação de cada um pertence somente àquele que, primeiro, foi causa de tua composição, e agora é causa de tua dissolução. Quanto a ti, nada disso te compete. Vai, portanto, satisfeito e contente. pois também está contente aquele que te dispensa.