Livro VIII

Isto também pode proteger-te da vaidade: considera que já não podes reivindicar a reputação de quem viveu, desde a juventude, uma vida inteira de filósofo. Tu mesmo sabes, e muitos outros sabem, que fizeste muitas coisas contrárias a essa perfeição. Não te preocupes, portanto, com o título. Se compreendes o que realmente importa, basta que vivas o restante da vida, seja longo ou breve, conforme tua natureza exige.

Procura conhecer o que tua natureza pede, e não deixes que outra coisa te distraia. Já tiveste experiência suficiente: não encontraste felicidade em sutilezas lógicas, nem em riqueza, honra, reputação ou prazer. Onde então ela se encontra? Na prática daquilo que a natureza humana requer.

E como praticar isso? Mantendo corretos os princípios dos quais procedem os impulsos e as ações. Quais princípios? Aqueles sobre o bem e o mal: nada é verdadeiramente bom para o homem senão o que o torna justo, temperante, corajoso e generoso. nada é verdadeiramente mau senão o que produz o contrário.

Em cada ação que estás para realizar, pergunta a ti mesmo: como isto combinará comigo quando estiver feito? Terei motivo para arrependimento? Dentro de pouco tempo estarei morto, e tudo terá terminado. Que devo buscar além disto: que minha ação presente seja própria de um ser racional, voltado ao bem comum, e governado pela mesma lei de razão pela qual Deus governa?

Alexandre, Caio, Pompeu: que são eles diante de Diógenes, Heráclito e Sócrates? Estes penetraram na natureza das coisas, em suas causas e matérias, e exerceram domínio sobre si. Aqueles, porém, à medida que se estendeu o erro deles, também se estendeu sua escravidão.

Os homens continuarão fazendo o que fazem, ainda que te enforques. Primeiro, não te perturbes: tudo acontece segundo a natureza e a condição geral do universo, e em pouco tempo tudo terá fim. ninguém será lembrado, como já sucede com Africanus e Augusto. Segundo, fixa a mente na coisa mesma. Lembra que deves ser bom e que tua natureza exige de ti o que é humano. Não te desvies. fala o que te parece justo, mas com bondade, modéstia e sem fingimento.

A natureza do universo ocupa-se disto: transportar o que está aqui para lá, mudar, retirar e levar a outro lugar. Não temas, portanto, coisa nova. Tudo é usual. tudo é distribuído segundo proporção.

Cada natureza particular se contenta quando segue seu próprio curso. A natureza racional segue bem seu curso quando não consente, nas impressões, com o falso ou incerto. quando dirige todos os impulsos ao bem comum. quando deseja e evita apenas o que está em seu poder. e quando acolhe de boa vontade tudo o que lhe é distribuído pela natureza comum.

Essa natureza racional é parte de uma natureza comum que não pode ser impedida, e que é racional e justa. Por isso distribui igualmente, segundo o valor de cada coisa, duração, substância, forma, operação e acontecimentos. Não procures igualdade absoluta em cada detalhe isolado, mas na relação entre os conjuntos e no ajuste do todo.

Não tens tempo para ler? Então não tens tempo para exercitar-te a não fazer mal a ti mesmo, a resistir a prazeres e dores, a superar a vaidade, a não te irritar com os insensíveis e ingratos, e ainda a cuidar deles?

Deixa, enfim, de reclamar da vida na corte, seja em público diante dos outros, seja em particular contigo mesmo.

Arrependimento é censura interior por ter omitido algo útil. Tudo o que é bom é útil, e cabe ao homem honesto dar-lhe valor. Mas nenhum homem honesto se arrepende de ter omitido um prazer carnal. logo, tal prazer não é bom nem útil.

Pergunta sempre: que é isto em si mesmo, segundo sua constituição própria? Qual é sua substância? Qual sua matéria, sua forma, sua causa eficiente? Para que existe no mundo? Quanto tempo durará? Assim deves examinar tudo o que se apresenta.

Quando for difícil despertar do sono, lembra-te: realizar ações voltadas ao bem comum é exigência de tua constituição e da natureza humana. Dormir, por outro lado, é comum também aos animais irracionais. E o que é mais próprio, mais natural e até mais agradável do que aquilo que está conforme a natureza?

Quando uma impressão aparecer, considera, se possível, sua verdadeira natureza e suas qualidades próprias. raciocina contigo mesmo a respeito dela.

Ao encontrares alguém, pergunta logo a ti mesmo: que opiniões esta pessoa tem sobre bem e mal, dor e prazer, honra e desonra, vida e morte? Se não é surpreendente que tenha tais opiniões, também não é surpreendente que aja de tal modo. Lembra que ela não pode deixar de agir conforme as opiniões que sustenta.

Assim como seria vergonhoso espantar-se porque uma figueira produz figos, também é vergonhoso espantar-se porque o mundo produz aquilo que, em seu curso, pode produzir. Ao médico não cabe espantar-se com a febre. ao piloto, com o vento contrário.

Mudar de opinião quando alguém te corrige é tão nobre quanto descobrir sozinho o que é reto e justo. Pois nada se exige de ti além do alcance de tua deliberação, de teu juízo e de teu entendimento.

Se algo depende de ti, por que não o corriges? Se não depende, a quem acusas: aos átomos ou aos deuses? Em ambos os casos, acusar é loucura. Não culpes ninguém. Se puderes corrigir, corrige. se não puderes, para que reclamar? Nada deve ser feito sem fim.

O que morre e cai não pode cair fora do mundo. Aqui permanece, aqui se transforma, aqui se dissolve em seus elementos próprios. Esses são também os elementos do mundo e os teus. Eles mudam e não murmuram. por que tu murmurarias?

Tudo o que existe foi feito para algo: o cavalo, a vinha, o sol e cada deus têm sua função. Para que foste feito? Para te divertires? Vê se a própria razão pode suportar tal resposta.

A natureza tem seu fim tanto na conclusão de uma coisa quanto em seu início e continuidade.

Pensa em uma bola lançada ao alto. Que melhora ela tem por subir, ou que piora por descer? O mesmo se diga da bolha que permanece ou se dissolve, e da chama que se apaga. Assim também deves pensar sobre fama e morte.

Quanto ao corpo, se queres conhecer sua vileza, contempla-o por todos os lados: velho, doente, tomado por desejo, submetido a secreções e decadência. Quanto à fama, esta vida é curta. quem louva e quem é louvado logo serão pó. Além disso, o louvor acontece em um canto diminuto da terra, e nem mesmo ali é constante ou unânime.

O que deve ser examinado é sempre uma destas coisas: a matéria, o princípio que a julga, a ação, ou seu verdadeiro sentido.

Estas coisas te aconteceram com justiça. por que então não te corriges? Talvez prefiras tornar-te bom amanhã, em vez de sê-lo hoje.

Devo fazer isto? Farei, se o fim da ação for beneficiar os homens. Algo adverso me acontece? Eu o recebo em referência aos deuses e à providência deles, fonte de todas as coisas, de onde depende tudo o que vem a acontecer.

Julga o restante por uma única ação comum. O banho, que ocupa tanto tempo, que é ele? Óleo, suor, sujeira, viscosidade do corpo, mistura de unguentos e resíduos. Algo baixo e desagradável. Quase toda a vida e quase todo objeto mundano são semelhantes quando examinados de perto.

Lucila sepultou Vero. depois Lucila foi sepultada. Secunda sepultou Máximo. depois Secunda. Antonino Pio sepultou Faustina. depois Antonino. Este é o curso do mundo. Homens austeros, adivinhos de mortes alheias, figuras altivas: onde estão agora? Charax, Demétrio platônico, Eudemon e tantos outros foram de um só dia. Alguns morreram e foram esquecidos. outros viraram fábulas. e até as fábulas a respeito deles foram esquecidas.

Lembra, portanto: aquilo de que és composto em breve será disperso. Tua vida, teu sopro ou tua alma deixarão de ser, ou serão transferidos a alguma estação própria.

A verdadeira alegria do homem é fazer o que propriamente pertence ao homem. E o que mais propriamente lhe pertence é ser afetuoso para com os de sua espécie, desprezar os movimentos sensuais, discernir corretamente as impressões plausíveis, contemplar a natureza do universo e as coisas feitas nele.

Nessa contemplação, observa três relações: primeiro, a causa secundária aparente. segundo, a causa original, Deus, de quem procede tudo o que acontece. terceiro, os homens com quem vivemos, para ver que uso podemos fazer de cada coisa em benefício deles.

Se a dor é um mal, ou o é em relação ao corpo, ou em relação à alma. Não pode ser em relação ao corpo, pois o corpo, por si mesmo, não julga. Quanto à alma, está em seu poder preservar a paz e não supor que a dor é mal. Todo juízo, deliberação, impulso e aversão vêm de dentro. e o sentido de mal não penetra ali se a opinião não o deixar entrar.

Apaga todas as fantasias ociosas e diz incessantemente a ti mesmo: se eu quiser, está em meu poder manter fora da alma toda maldade, desejo, perturbação e confusão. Posso, ao contrário, contemplar todas as coisas segundo sua verdadeira natureza e conduzir-me diante delas segundo seu verdadeiro valor. Lembra esse poder que a natureza te deu.

Quer fales no Senado, quer fales a uma pessoa particular, que tua palavra seja grave e modesta. Não precisas ostentar uma forma rígida e vulgar de falar sobre o verdadeiro bem, a vida civil, a vaidade do mundo e dos homens. fala com verdade e razão, mas sem exibição.

A corte de Augusto: esposa, filha, sobrinhos, genros, irmã, Agripa, parentes, servos, amigos, Areu, Mecenas, sacrificadores e adivinhos. Aí tens a morte de uma corte inteira. Avança para outras famílias posteriores. A morte tratou de modo diferente aqueles que viveram em pompa? Considera a morte de uma linhagem inteira, como a dos Pompeus, e a inscrição: foi o último de sua casa. Quanto cuidado tiveram os antepassados para deixar sucessor, e, no fim, alguém necessariamente é o último.

Contrai toda a tua vida à medida de uma única ação. Se, em cada ação particular, realizas o que é adequado com toda a tua força, que isso baste. Quem pode impedir que faças o adequado? Talvez haja impedimento externo. mas nada impede que ajas com justiça, temperança e reverência. E se alguma operação tua for bloqueada, aceita o obstáculo e converte suavemente a mente ao que agora é possível. no lugar da ação antes pretendida, surgirá outra que também se ajusta à medida da vida.

Recebe os bens temporais sem ostentação quando são enviados, e estarás pronto a deixá-los ir com facilidade quando forem tomados.

Se visses uma mão, um pé ou uma cabeça separados do corpo, imagina assim aquele que se ofende com o que acontece, ou que age contra a lei natural da correspondência e sociedade entre os homens. Ele se corta da unidade comum. Ainda assim há motivo de alegria: pode unir-se de novo. Nenhuma outra parte, uma vez cortada, recebeu tal privilégio. Mas a bondade que governa estimou tanto o homem que, mesmo separado por sua própria vontade, pode voltar e reassumir o lugar de parte.

A natureza do universo concedeu aos seres racionais algo semelhante ao seu próprio poder. Ela usa até aquilo que se opõe a ela, convertendo obstáculos em instrumentos de seus fins. Do mesmo modo, todo ser racional pode usar cruzes e impedimentos como matéria adequada para favorecer aquilo que propôs a si mesmo como fim natural e felicidade.

Não deixes que a representação geral da miséria da vida mortal te perturbe. Não permitas que a mente vagueie acumulando males e calamidades. Em cada coisa particular que acontece, pergunta: o que há aqui de tão intolerável? Terás vergonha de confessar. Lembra então que nem o futuro nem o passado podem ferir-te. somente o presente. E até o presente se torna menor quando o circunscreves com precisão.

Será que Panthea ou Pergamus permanecem ainda junto aos túmulos de seus senhores? Chabrias ou Diotimus junto ao de Adriano? Que vaidade. Mesmo que permanecessem, os mortos sentiriam? E, se sentissem, se alegrariam? E, se se alegrassem, os acompanhantes seriam imortais? Não estava determinado que também envelhecessem e morressem? E, depois disso, tudo isso por quê? Por um saco de sangue e corrupção.

Se és perspicaz, sê perspicaz no julgamento e na melhor discrição.

Na constituição inteira do homem não vejo virtude que se oponha à justiça. mas vejo uma que se opõe ao prazer: a continência.

Se retirares a opinião a respeito daquilo que parece ofensivo, tu mesmo estarás seguro. Tu mesmo? Quem é esse? Tua razão. Se disseres que não és apenas razão, seja. Ainda assim, não deixes tua razão admitir tristeza. e, se há em ti algo que se entristece, que esse algo conceba sua própria dor, se puder.

O que impede os sentidos é mal para a natureza sensível. o que impede o impulso é mal para a natureza apetitiva. o que impede a vida vegetativa é mal para ela. Do mesmo modo, o que impede a inteligência seria o mal próprio da natureza racional. Aplica isso a ti. Dor ou prazer te tomam? Que os sentidos cuidem disso. Houve obstáculo ao teu propósito? Se o propuseste sem reserva, tua parte racional sofreu golpe. mas, se propuseste de modo geral e com reserva, não foste ferido nem impedido. Nas coisas próprias da mente, ninguém pode impedir-te: nem fogo, nem ferro, nem tirano, nem língua caluniadora pode penetrar ali.

Quando algo é redondo e sólido em si, não há medo de que mude.

Por que eu deveria entristecer-me, se nunca entristeci voluntariamente outro? Um se alegra com uma coisa, outro com outra. Minha alegria é ter o entendimento reto e são, não afastado de homem algum, nem recusando coisa alguma que cabe ao homem. olhar tudo com mansidão e bondade, aceitar cada coisa e tratá-la conforme seu verdadeiro valor.

Dá a ti mesmo este tempo presente. Os que caçam fama depois da morte não consideram que os homens futuros serão iguais a estes que agora mal conseguem suportar. Além disso, também eles serão mortais. Que te importa, em si, se tantas vozes fazem este ou aquele som, ou se formam esta ou aquela opinião sobre ti?

Toma-me e lança-me onde quiseres: serei indiferente. Lá também terei dentro de mim o espírito favorável, satisfeito com a disposição constante e com as ações particulares adequadas à sua própria constituição.

Vale isto tanto que minha alma deva sofrer e tornar-se pior: abatida, desordenada, confusa ou aterrorizada? Que coisa pode haver digna de tanta estima?

Nada pode acontecer a ti que não pertença à condição humana. Nada acontece ao boi, à vinha ou à pedra que não seja próprio de sua espécie. Se nada acontece a coisa alguma senão o que lhe é usual e natural, por que te desagradas? A natureza comum não traz a ninguém o intolerável.

Se algo externo causa tua tristeza, sabe que não é propriamente a coisa que a causa, mas tua opinião a respeito dela. e podes desfazer essa opinião quando quiseres. Se o que te entristece é algo errado em tua própria disposição, corrige teus princípios. Se te entristeces por não realizar o que te parece justo, por que não escolhes antes realizá-lo do que entristecer-te? Se algo mais forte te impede, não te aflijas, se a falta não é tua.

Mas dirás que a vida não vale se isso não puder ser realizado. Então parte da vida com benevolência para todos. Mesmo aí estarás em bom estado de ação, se morres com caridade para com aqueles que impediram tua ação.

Lembra que tua mente se torna invencível quando se recolhe em si mesma e não busca outro contentamento além de não ser forçada. Quanto mais invencível será quando julga as coisas com razão. Que tua principal fortaleza seja uma mente livre de paixões. Não há refúgio mais forte. Quem não vê isso é ignorante. quem vê e não se refugia nele é infeliz.

Guarda-te nas primeiras apreensões nuas das coisas, sem acrescentar nada. Dizem que alguém falou mal de ti. isso foi dito. Mas que foste ferido por isso não foi dito. Vejo que meu filho está doente. vejo a doença, não o perigo de morte. Assim deves permanecer nas primeiras impressões exteriores, sem adicionar opinião de dentro. Ou, se acrescentares algo, acrescenta como quem compreende a verdadeira natureza do que acontece.

O pepino é amargo? Deixa-o. Há espinhos no caminho? Evita-os. Isso basta. Não acrescentes: para que essas coisas existem no mundo? Quem conhece os mistérios da natureza rirá de ti, como riria o carpinteiro ou o sapateiro se censurasses as aparas e restos que vês em sua oficina. A natureza do universo, porém, não tem lugar exterior para descartar coisa alguma. sua arte está nisto: circunscrita em si mesma, transforma em si o que parece corrompido, velho ou inútil, e daí faz coisas novas. Ela basta a si mesma em lugar, matéria e arte.

Não sejas negligente nas ações, nem frouxo nos movimentos. não sejas contencioso na conversa, nem disperso nas imaginações. Não contraias a alma de modo baixo, nem a lances furiosamente para fora, nem vivas sem ocupação adequada.

Dizem: matam-me, cortam minha carne, perseguem-me com maldições. E então? A mente não pode continuar pura, prudente, temperante e justa? Uma fonte de água doce e clara continua a correr mesmo se alguém a amaldiçoa. e, se lhe lançam lama, logo a dispersa e se purifica. Que devo fazer para ter em mim uma fonte transbordante, não um poço parado? Formar-me continuamente para a verdadeira liberdade, com caridade, simplicidade e modéstia.

Quem não sabe o que é o mundo não sabe onde está. Quem não sabe para que o mundo foi feito não pode saber o que ele é, nem quais são suas qualidades. E quem ignora qualquer uma dessas coisas também ignora para que ele próprio foi feito.

Que pensar, então, daquele que dá grande importância ao ruído e ao aplauso de homens que não sabem onde estão nem o que são? Desejas ser elogiado por alguém que talvez se amaldiçoe três vezes em uma hora? Desejas agradar a quem não agrada a si mesmo? E agrada a si mesmo aquele que se arrepende de quase tudo o que faz?

Daqui em diante, não te contentes em respirar em comum com o ar que te cerca. procura também ter uma mente comum com a substância racional que envolve todas as coisas. Pois ela também está, por sua própria natureza, difundida por toda parte e passa por tudo, não menos do que o ar, se soubermos recebê-la.

A maldade em geral não fere o mundo. A maldade particular não fere outro homem como mal próprio. fere apenas aquele que a pratica. E a esse mesmo foi concedido, por grande favor, poder livrar-se dela assim que quiser.

Para minha vontade livre, a vontade livre do vizinho é indiferente, assim como sua vida ou seu corpo. Fomos feitos uns para os outros, mas cada entendimento tem sua própria jurisdição. Se não fosse assim, a maldade de outro poderia tornar-se meu mal. e Deus não quis que estivesse no poder de outro fazer-me infeliz. Nada pode fazer isso, exceto minha própria maldade.

O sol parece derramar-se por toda parte. e, de fato, difunde-se, mas não se esgota. Sua difusão é uma extensão. Vê o que é um raio de sol quando penetra por uma abertura estreita em um quarto escuro: segue em linha reta. Se encontra um corpo sólido que não pode passar por, é interrompido, mas não escorrega nem cai. permanece ali.

Assim deve ser a difusão da mente: não derramamento sem forma, mas extensão. Quaisquer obstáculos que encontre, não deve lançar-se violentamente contra eles nem cair abatida. deve permanecer e iluminar aquilo que pode receber luz. Quanto ao que não a recebe, a perda é dele.

Quem teme a morte teme ou perder toda sensação, ou ter sensações diferentes. Mas, se não houver sensação alguma, não haverá sensação de mal. e, se houver outra sensação, haverá outra vida, e então não será morte em sentido próprio.

Todos os homens foram feitos uns para os outros. Portanto, ou ensina-os melhor, ou suporta-os.

O movimento da mente não é como o de uma flecha. A mente, quando é cautelosa e circunspecta, voltando-se de muitos modos para examinar, ainda assim pode avançar diretamente para seu objeto, tanto quanto quando segue sem tal cautela.

Procura penetrar no estado do entendimento de cada pessoa com quem lidas. e deixa também o estado do teu próprio entendimento aberto e penetrável aos outros.