O administrador fechou a porta com cuidado demais. Helena reparou no crachá antes de olhar para o rosto dele: Renato Gama, coordenação assistencial. Nome comum, cargo largo, sorriso sem temperatura. Ele trazia uma pasta azul prensada contra o peito e tinha a pele da testa úmida, embora a saleta de medicação estivesse fria. Samuel permaneceu um passo atrás, perto da porta, com a mesma calma de quem já tinha contado as saídas.

"A visita terminou", Renato disse.

Carolina deu um passo à frente. "Eu fui chamada para cobrir plantão."

"Sua escala acabou há oito meses."

Rui se moveu ao lado da irmã. Samuel levantou dois dedos, gesto pequeno, quase administrativo. Rui parou. Nando segurava a alça da mochila com força, a câmera escondida apontada para o chão. Lúcia, perto do armário, mantinha as mãos abertas sobre o jaleco, como se alguém pudesse acusá-la de roubar o ar da sala.

Helena deixou a pulseira escorregar mais fundo dentro da manga. A borda plástica arranhou seu pulso. "Se vieram buscar a gente, vieram tarde."

Renato olhou para Samuel. Samuel olhou para Helena.

"Eu vim buscar uma coisa", ele disse. "Vocês podem sair andando se entregarem."

"Material da van?", Helena perguntou.

"Tudo."

"Interessante. O Canal 4 denunciou roubo de uma van que oficialmente nem estava em uso."

Samuel aproximou meio passo. "Você ainda pensa como produtora. Acha que uma contradição derruba alguém. Contradição só derruba pobre."

Nando mexeu a mochila de lado. Samuel percebeu. "A câmera fica onde está."

"Não está ligada", Nando disse.

"Então não vai fazer falta."

Helena observou Renato. O homem olhava para a pasta, depois para a porta, depois para Lúcia. Medo procura rotina quando precisa fingir autoridade. Ele não queria confronto. Queria procedimento. Bastaria uma assinatura, uma ocorrência interna, uma ameaça de polícia, e cada um sairia dali carregando culpa suficiente para obedecer.

"Renato", Helena disse, lendo o crachá outra vez. "Você sabe quem era Marina Sales?"

O administrador piscou. "Não discuto paciente."

"Ela era jornalista. Entrou aqui viva. Saiu daqui sem registro."

"A senhora está invadindo uma unidade privada."

"E você está protegendo um crime que começou antes de você ser coordenador."

A pasta azul apertou mais contra o peito dele. Samuel percebeu também. O homem da segurança do Canal 4 tinha olhos treinados para fraqueza alheia. Aquilo incomodou Helena. Samuel não servia apenas para intimidar. Ele lia sala, cortava risco, escolhia quem podia quebrar primeiro.

"Renato só quer manter o emprego", Samuel disse. "O que é uma ambição razoável."

"E você quer o quê?"

Samuel não respondeu de imediato. Do corredor veio o som de rodas de carrinho e uma televisão ligada em algum quarto, volume alto demais para aquele horário. Uma voz de apresentadora anunciava promoção de supermercado. A normalidade insistia em passar pela parede.

"Eu quero que ninguém morra hoje", Samuel disse.

Carolina soltou um riso curto. "Depois de dez anos, virou humanitário?"

"Você devia ter continuado fora disso."

"Eu continuei. Foi isso que me deu vergonha."

Lúcia respirou fundo. "Tem gente vindo."

Renato virou para ela. "Fica calada."

Helena viu a auxiliar encolher o ombro. Não era covardia. Era hábito. A frase de Renato já tinha sido usada antes naquele corredor, talvez com nomes diferentes, talvez com pacientes olhando para o lençol enquanto alguém decidia por eles.

"Lúcia", Helena disse, sem tirar os olhos de Samuel. "A rota C-17 leva para onde?"

A auxiliar olhou para Renato.

"Não responde", ele ordenou.

Samuel suspirou. "Helena."

"Você sabe que eu já tenho a pulseira."

Pela primeira vez, o rosto de Samuel perdeu um pedaço da calma. Renato virou para o armário. Carolina entendeu junto, abriu a gaveta ao lado e jogou sobre a mesa dois pacotes de compressa. O movimento foi suficiente. Rui empurrou Renato contra a prateleira. Nando puxou a mochila para o peito. Samuel avançou em Helena.

Ela não tentou correr. Tirou do bolso interno o envelope vermelho da van e o levantou entre os dois. "Se encostar em mim, isso vai para a nuvem com seu nome no assunto."

"Blefe."

"Produtora de jornalismo vive de blefe com prazo."

Samuel parou perto demais. Helena sentiu cheiro de menta e café velho. Ele olhou para o envelope, depois para a manga dela. Tinha entendido que a pulseira estava ali. Atrás, Rui mantinha Renato preso contra a prateleira, sem bater, só usando o peso do corpo e a raiva atrasada. Carolina pegou Lúcia pela mão.

"Porta de serviço", Carolina disse.

"Tem câmera", Lúcia respondeu.

"Todas têm."

"A dos fundos aponta para cima desde ontem."

Helena guardou essa informação. Desde ontem. A retirada de Marina tinha exigido ajuste de câmera, funcionário avisado, corredor limpo. Crime organizado demais para depender só da coragem de Lígia Paes.

Samuel falou baixo. "Você não entende o tamanho disso."

"Então explica."

"Não aqui."

"Claro. Você me sequestra para um lugar melhor?"

"Eu salvo você de fazer uma besteira pública."

"César fez uma besteira pública?"

Samuel não desviou. "César ficou ganancioso."

O nome entrou na saleta como luz acesa de madrugada. Helena percebeu que Renato também não sabia aquela parte. O administrador relaxou o braço por um segundo, e Rui usou a chance para arrancar a pasta azul dele. Papéis se espalharam no chão: termos de transferência, requisições sem carimbo, cópias de prontuário com campos em branco. No meio, havia uma autorização de avaliação auditiva, destino Clínica Santa Emília, paciente M. S., encaminhamento assinado por Dra. Eulália Farias.

Helena fotografou com o celular antes que Samuel pudesse chegar.

"Eulália morreu há três anos", Carolina disse.

Lúcia levou a mão à boca. "Usaram a assinatura dela de novo."

Samuel fechou os olhos por um instante. Foi pouco, porém bastou. Ele não esperava a pasta. Renato tinha trazido prova demais por medo de ser acusado de prova nenhuma.

"Rui, sai com elas", Helena disse.

"Você vem junto."

"Nando tem a câmera. Carolina tem Lúcia. Você tem a pasta. Eu tenho o atraso."

Samuel quase sorriu. "Você acha que segura uma porta sozinha."

"Eu trabalhei quinze anos em switcher com diretor gritando no ouvido. Porta é descanso."

Nando passou primeiro, puxando Lúcia. Carolina foi atrás. Rui demorou. Helena viu no rosto dele a briga entre proteger a irmã e abandonar uma colega. Escolheu por ele. Jogou a pulseira para dentro da pasta azul.

"Leva isso."

Rui agarrou a pasta contra o corpo e saiu. Samuel deu um passo para impedir. Helena derrubou a caixa de gazes no chão com o pé, empurrou a mesa de inox e travou o caminho. A mesa bateu na parede com barulho alto. Renato gritou. Do corredor, alguém perguntou o que estava acontecendo.

Helena passou pela porta lateral da saleta, estreita, que dava para um depósito de material de limpeza. Samuel veio atrás. Ali dentro cheirava a cloro, pano úmido e metal. Havia baldes empilhados, galões de desinfetante e uma janela alta com grade. Helena procurou saída e encontrou apenas uma segunda porta, menor, fechada por trinco.

"Acabou", Samuel disse atrás dela.

"Para você, talvez."

"Para mim nunca começou."

Ele não tentou agarrá-la. Ficou no vão da porta, ocupando o espaço com o corpo. Helena entendeu tarde demais: ele não precisava prendê-la. Precisava separá-la dos outros até a segurança interna chegar.

"Por que Marina?", ela perguntou. "Por que uma repórter local virou esse risco todo?"

Samuel olhou para o corredor antes de responder. "Porque ela achou que investigava fraude de óbito. Era só a ponta."

"Qual ponta?"

"Ala C recebia gente sem entrada formal. Alguns vinham da rua, alguns de clínicas, alguns de operação policial que nunca chegou a boletim. Quando alguém precisava sumir por quarenta e oito horas, passava por ali. Quando precisava voltar, voltava com outro papel. Quando não podia voltar..."

"Morria como Tiago."

"Tiago morreu porque viu uma coleta."

"Coleta de quê?"

Samuel abriu a boca, fechou, e a escolha custou alguma coisa no rosto dele. "De áudio."

Helena achou que tinha ouvido errado. "Áudio?"

"Depoimentos, confissões, conversas gravadas sem autorização. Gente sedada fala. Gente assustada fala mais. Marina descobriu que César vendia trechos para advogado, deputado, apresentador, quem pagasse. Lígia descobriu depois e tentou comprar silêncio. César preferiu usar ao vivo."

O programa que nunca foi ao ar ganhou outra forma na cabeça de Helena. Não era apenas morte em estúdio. Era acervo. O Canal 4, com suas fitas, servidores e salas trancadas, talvez guardasse vozes de pessoas que sequer sabiam que tinham sido gravadas.

"E Marina está viva por quê?", Helena perguntou.

"Porque ela escondeu o índice."

Do lado de fora, passos correram. Samuel tocou o rádio no cinto. "Depósito dois. Chama a viatura."

Helena puxou um galão vazio e arremessou contra a prateleira. O barulho cobriu o segundo em que abriu o trinco da porta menor. A passagem dava para um corredor técnico baixo, onde cabos de energia corriam presos ao teto. Ela se abaixou e entrou. Samuel praguejou atrás. A porta era estreita demais para ele passar sem virar o corpo. Aqueles dois segundos salvaram Helena.

Ela correu sem saber para onde, raspando o ombro na parede, seguindo o ar quente que vinha do fundo. O corredor terminava atrás da lavanderia. Máquinas industriais giravam lençóis brancos, e três funcionárias pararam para olhar a mulher de blazer sujo saindo de uma porta de manutenção. Helena atravessou entre carrinhos de roupa, entrou pela doca e viu Rui dando partida no carro da vizinha de Carolina.

"Entra!", Nando gritou pela janela.

Helena entrou no banco de trás com o carro já em movimento. Samuel apareceu na doca segundos depois, segurando o rádio. Não correu. Apenas levantou o aparelho e falou algo que ela não conseguiu ouvir.

Carolina estava pálida no banco da frente. Lúcia chorava em silêncio, apertada entre Helena e Nando. A pasta azul ficara no colo de Rui. A pulseira de Marina aparecia presa entre duas folhas.

"Para onde?", Rui perguntou.

Helena olhou para o envelope vermelho, para a pasta, para o celular com a foto da autorização falsa. A palavra índice latejava mais forte que qualquer sirene.

"Canal 4", ela disse.

Nando virou para ela. "Você ficou maluca?"

"Marina escondeu um índice. Se César vendia áudio, esse índice não está no hospital. Está onde áudio vira poder."

"Na emissora", Rui disse.

Helena assentiu. "E Lígia vai limpar o acervo assim que souber que Samuel perdeu a pulseira."

O celular dela vibrou dentro do bolso. Número desconhecido. Mensagem curta, sem saudação.

ARQUIVO MÃE. SUBSOLO. FITA BETACAM SEM ETIQUETA. NÃO ENTREGUE A RUI.

Helena olhou para Rui dirigindo, as mãos brancas no volante, a pasta azul no colo da irmã. Pela primeira vez desde o início, a pista não acusava apenas o Canal 4.