X - Impaciência

Bem differente esta exaltaÃ§Ã£o deliciosa do abatimento espavorido da vespera, da manhÃ£ mesmo, na secretaria da InstrucÃ§Ã£o Publica. A expectativa mortal das chamada; uma insignificancia: o terror academico! que nos sobresalta, que nos deprime como o que ha de mais grave. E por occasiÃ£o das provas de francez jÃ¡ nÃ£o era estreante.

A estrÃ©a do primeiro exame foi de fazer febre. Tres dias antes pulavam-me as palpitaÃ§Ãµes; o appetite desappareceu; o somno depois do appetite; na manhÃ£ do acto, as noÃ§Ãµes mais elementares da materia com o appetite e com o somno. Memoria in albis.

O professor Manlio animava; a animaÃ§Ã£o, lembrando o perigo, assustava mais. Esmagava-me por antecipaÃ§Ã£o o peso enorme da bastilha da rua dos Ourives, como os tribunaes ferozes, sem appello; a terrivel campainha penetrante da abertura da solemnidade, os reposteiros plumbeos de espesso verde, sopesando as armas imperiaes, as formidaveis paredes de alvenaria secular. Que barbaridade aquella conspiraÃ§Ã£o toda contra mim, contra um, de todos aquelles perfis rebarbativos, continuos, o Mattoso, o Neves LeÃ£o, as commissÃµes, qual mais poderosa e carrancuda; o Conselho da InstrucÃ§Ã£o no fundo, cousa desconhecida, mythologica, entrevista como as pinturas religiosas das abÃ³badas sombrias, onde as vozes da nave engrossam de resonancia, emprestando a forÃ§a moral Ã¡ justiÃ§a das commissÃµes, com o prestigio da elevaÃ§Ã£o e do inaccessivel; mais alto que tudo, o Ministro do Imperio, o Executivo, o Estado, a Ordem social, apparato enorme contra uma crianÃ§a.

Entrava-se pela rua da AssemblÃ©a, para o saguÃ£o ladrilhado.

Alli estive nÃ£o sei que tempo, como um condemnado em oratorio. Em redor de mim, morriam de pallidez outros infelizes, esperando a chamada. Um, o mais velho de todos, cadaverico, ar de Christo, tinha a barba rente, pretissima, como um queixo de Ã©bano adaptado a uma cara de marfim velho.

De repente abre-se uma porta. De dentro, do escuro, saÃa uma voz, uma lista de nomes: um, outro, outro... ainda nÃ£o era o meu... Afinal! NÃ£o houve nem tempo para um desmaio. Empurraram-me; a porta fechou-se; sem consciencia dos passos, achei-me numa sala grande, silente, sombria, de tecto baixo, de vigas pintadas, que fazia dobrar-se a cabeÃ§a instinctivamente. Uma parede vidraÃ§ada em toda a altura, de vidros opacos de fumaÃ§a, cÃ´r de pergaminho, coava para o interior um crepusculo fatigado, amarellento, que pregava mascaras de ictericia Ã¡s physionomias.

Entre as vidraÃ§as e os logares que eram destinados aos examinandos, ficava a mesa examinadora: Ã¡ direita um velho calvo, baixinho, de alouradas cÃ£s, rodeando a calva em franja de dragonas, barba da cÃ´r dos cabellos, reclinava-se ao espaldar da poltrona e lia um pequeno volume com o esforÃ§o dos myopes, esfregando as paginas ao rosto. Ã esquerda, um homem de trinta annos, barba rareada por toda a face, palpebras inclusive, oculos escuros, cabello secco, caracolando. A claridade, batendo pelas costas, denegria-lhe confusamente as feiÃ§Ãµes. O terceiro, presidente da commissÃ£o, nÃ£o se via bem, encoberto pela urna verde de frisos amarellos.

Distribuiu-se o papel rubricado. Um dos examinadores levantou-se, apanhou com um movimento circular um punhado de pontos e lanÃ§ou-os Ã¡ urna. A urna de folha cantava ironica sob o cair dos numeros, sonoramente.

Tirou-se o ponto; momento de angustia ainda...

Depois: estrophe dos Lusiadas! Estavamos livres da expectativa. NÃ£o me preoccupou mais a difficuldade do ponto.

Depois do ditado, como em relaxamento de canÃ§aÃ§o do espirito, esqueci o inventario natural dos conhecimentos que a prova reclamava. Puz-me a pensar nas primeiras leituras de CamÃµes, no Sanches, nos banhos da nataÃ§Ã£o, na maneira de rir de Angela, no criado assassinado, no processo do assassino, que fÃ´ra julgado havia pouco... Tres pancadinhas que senti no calcanhar, chamaram-me das distracÃ§Ãµes.

Voltei-me: era o meu vizinho da mesa de traz, o queixo de Ã©bano que pedia soccorro. Â«Valha-me que estou perdido, nÃ£o atino com a ordem directa!Â»

O ruido d'esta phrase balbuciada, sibilou bem forte para attrahir a attenÃ§Ã£o da mesa. Atirei-lhe a oraÃ§Ã£o principal, mas tive medo de acudir inteiramente. AlÃ©m d'isso, precisava cuidar do proprio interesse. Deixei o pobre Christo de marfim entregue ao desespero de uma lauda deserta. De vez em quando, o infeliz espetava-me as costas com a caneta.

Para a prova oral fui mais animado. A nota da escripta era tranquillisadora.

Os exames oraes eram todos nas salas de cima. Entrava-se pela rua dos Ourives. Os examinandos estavam em geral mais calmos. AlÃ©m d'estes, enchia-se o saguÃ£o da escada com a turba-multa dos assistentes, confusÃ£o de fardetas, fraques surrados, sobrecasacas, todas as idades, todos os collegios representados, alÃ©m dos estudantes avulsos de aulas particulares, em cujo numero confundiam-se caras suspeitas de farroupilhas, exemplares definidos de vagabundagem.

O Atheneu era invejado. Victimas do uniforme, os discipulos de Aristarcho passeiavam entre os grupos dos collegios rivaes, soffrendo dichotes, com uma paciencia recommendada de boa educaÃ§Ã£o.

Fumava-se. No ambiente sem luz pairava fixo o nevoeiro dos halitos e um cheiro de sarro intoleravel; emplastravam-se de cusparadas as paredes; passeiava-se arrastando os pÃ©s na areia do ladrilho; resoavam grandes gargalhadas de ship-chandler; chasqueava-se a palavrÃµes. Alguns rapazes de sorrisos frouxos, sem expressÃ£o, maneiras reles, arrebitavam para o alto, com as costas da mÃ£o, chapÃ©os de palha suja, e passeiavam gingando. Os mais distinctos davam caminho, repuxando um canto desdenhoso de labios, perfilando mais a elegancia.

Um reboliÃ§o extraordinario agitou a multidÃ£o. Acabava-se de descobrir na cal, coberta de epigrammas e rabiscos, uma nova inscripÃ§Ã£o de muito espirito: versalhada satyrica contra o professor Courroux, da mesa de francez, rimando em u, sempre em u, de cima a baixo, com uma fertilidade pasmosa de epithetos.

Nem de proposito! na mesma occasiÃ£o entrava e lanÃ§ava-se precipitadamente pela escada o terrivel professor. Â«NÃ£o o conhece? LÃ¡ vae!Â» indicou-me um companheiro mais proximo.

—NÃ£o o conhecia...

Vi-o, magro, anguloso, feio, olhando com ferocidade continua, nÃ£o se sabia felizmente para quem, porque era estrabico. Por elle comeÃ§ou o meu improvisado informante, e, conhecendo que eu andava atrazado a respeito, nÃ£o me deixou mais: Â«Se tem empenho, fura; se nÃ£o tem, babÃ¡u. Bancas de peixe! O peixe Ã© caro Ã¡s vezes, mas Ã© sempre peixe de mercado. Olhe o Meirelles da philosophia, aquelle compridÃ£o de barba russa; o empenho Ã© a Ritinha Pernambucana da rua dos Arcos; o Simas da mesa de geographia, um panÃ§udo appellidado esphera terrestre, mimoseiem-no com um par de gallos de briga... o Barros Andrade... comprem-lhe os pontos... aquelle diabo da rhetorica que me bombeou ha dias... falem-lhe nos versos, que nÃ£o ha suissas mais amaveis. O seu director Ã© que os comprehende. Quando entra aqui Ã© uma onÃ§a; o proprio tecto branco empallidece; levantam-se, saÃºdam o soberano! Agora, ha homens respeitaveis: o velho Moreira, o sympathico Ramiro, de sorriso patriarchal...Â»

Do topo da escada, gritaram para o saguÃ£o que ia principiar a chamada dos de portuguez.

Quando subia, vi um movimento enorme de rapazes na rua: um rolo! Silvavam os apitos. Atracavam-se os estudantes com os carroceiros a sopapos de ida e volta, segundo o bello costume do tempo.

Prestavam-se os exames numa grande sala de muitas janellas, de velhos caixilhos em xadrez apertado, vidros grossos, antigos, mal fundidos, offerecendo espessuras desiguaes e densidades verdes. Um parapeito de ferro em grade dividia o salÃ£o por dous lances; o mais espaÃ§oso para os assistentes. No outro havia duas mesas de exame: a de mathematicas, perto da entrada, a de portuguez, mais adiante, e tÃ£o chegadas que se fundiam-as respostas de uma com as perguntas da outra, resultando admiraveis effeitos de applicaÃ§Ã£o das sciencias exactas Ã¡ philologia.

Antes da cerimonia palestrava-se, a meia voz. Um sujeito entrou, deixando cair a bengala. Olharam todos, Â«NÃ£o conhece?Â» indagou-me o officioso companheiro.

Um sexagenario, encanecido e helicoidal, cara lambida de padre, cabellos brancos ondeando pelos hombros em bossa, sobrecasaca illimitada riscando o chÃ£o a cada passo. Â«O conselheiro Villela, ou, melhor, o conselheiro Tieitch, uma instituiÃ§Ã£o! Vae presidir Ã¡s mathematicas. Preside a tudo, conforme Ã© preciso. Incorruptivel! CatÃ£o e Bruto sommados... Na banca de inglez, ha uns annos, reprovava a todos... Como nÃ£o?! dizia; se erram escandalosamente no tieitch! Muito depois, apanharam-no consultando o TautphÅus: Que diabo, BarÃ£o, Ã© este celebre tieitch em que tanto se erra?...Â»

Quando no dia do jantar subi para o dormitorio com o Egbert, danÃ§ava-me no espirito, reduzida a miniatura, a imagem de Emma (era agradavel supprimir o D.), pequenina como uma abelha de ouro, vibrante e incerta.

Sonhei: ella sentada na cama, eu no verniz do chÃ£o, de joelhos. Mostrava-me a mÃ£o, recortada em puro jaspe, unhas de rosa, como petalas incrustadas. Eu fazia esforÃ§os para colher a mÃ£o e beijar; a mÃ£o fugia; chegava-se um pouco, escapava para mais alto; baixava de novo, fugia mais longe ainda, para o tecto, para o cÃ©u, e eu a via inattingivel na altura, clara, aberta como um astro.

Ella ria do meu desespero, mostrava-me o pÃ© descalÃ§o, que a calÃ§asse; nÃ£o permittia mais. CalÃ§ar-lhe apenas o arminho que alli estava, o pequeno sapato, branco, exanime, voltando a sola, sem o conforto calido do pÃ© que o pisava, que o vivificava. Eu me inclinava, invejoso do arminho, sobre o crivo de seda da meia, milagre de industria para o qual concorrera cada dia do seculo industrial com um esforÃ§o, tecido impalpavel, de fibras vivas, filtrando a transparencia branda do sangue, involucro subtil de um mimo de joelho, de perna, de tornozelo, irremediavelmente desfalcado do espolio glorioso da estatuaria pagÃ£. CalÃ§al-a apenas! Mas eu a fazia torcer-se, calÃ§ando-a, de dÃ´res numa tortura ardente de beijos, exhalando eu proprio a alma toda em chamma.

Que outra creatura eu era ao despeitar! A appariÃ§Ã£o encantadora extincta; mas eu soffria da reacÃ§Ã£o de trÃ©vas que succede aos deslumbramentos.

Continuava cordialmente com o Egbert. Parecia-me, entretanto, a sua amizade agora uma cousa insufficiente como se houvesse em mim uma selvageria amordaÃ§ada de affectos.

Egbert parecia Ã¡s vezes um intruso. Passeiando com elle, que differenÃ§a de outr'ora! produzia-me o effeito de uma terceira pessoa. Eu preferia andar sÃ³.

NÃ£o sei por que conveniencia de accommodaÃ§Ã£o, fui transferido para o dormitorio dos maiores. Esta mudanÃ§a distanciava-me ainda mais do Egbert; passÃ¡mos a nos encontrar sÃ³mente Ã¡ tarde, no campo.

Depois das aulas, subia para o dormitorio, aproveitando-me do relaxamento da policia do salÃ£o.

O inspector responsavel era o Sylvino. Receioso de uma represalia dos grandes, o prudente bedel deixava andar.

Eu deitava-me preguiÃ§oso, ouvindo a grita do pateo, como cousa absolutamente alheia Ã minha vida. Contava as taboas do tecto, porÃ§Ã£o de traÃ§os parallelos que se perdiam num reflexo da tinta. Ãs vezes lia narrativas de Dumas, que nÃ£o distrahiam. Em outras camas, deitados como eu, de cai a para cima, cruzando os botins, alguns collegas fumavam, soprando, devagarinho, columnas de fumo que subiam verticalmente e rodavam azues. A um canto, no fim do salÃ£o, jogavam tres parceiros, bocejantes, accentuando sem enthusiasmo as alternativas do azar como uma partida de somnambulos. Muita vez na modorra pesada da sÃ©sta, as costas aquecidas da posiÃ§Ã£o, fechando-se-me os olhos, ao brilho do sol que adivinhava lÃ¡ fÃ³ra no terreiro abrazado, eu adormecia. A hora da aula ou do jantar, um companheiro puxava-me.

Estes intervallos de dormencia sem sonho, sem idÃ©a, sem definida scisma, eram o meu socego. Pensar era impacientar-me. Que desejava eu? Sempre o desespero da reclusÃ£o collegial e da idade. Vinham-me crises nervosas de movimento, e eu cruzava de passos freneticos o pateo, sofrego, accelerando-me cada vez mais, como se quizesse passar adiante do tempo. Nem me interessavam as intrigas do salÃ£o. E que intrigas! exactamente a substancia do afamado mysterio do chalet.

A uma das extremidades do comprido salÃ£o, armava-se o biombo do Sylvino, grande caixÃ£o de pinho a meia altura do tecto, com uma porta e uma janella de palmo quadrado, d'onde saiam emanaÃ§Ãµes de roupas suadas e varias outras, cheiros indecifraveis de pouco asseio; d'onde saia mais, durante a noite, crescendo, decrescendo, um roncar enorme, fungado de narigudo.

Os rapazes furavam orificios com verrumas para espiar, e tinham achado a legenda do Sylvino. Depois d'isto, vinha a demographia especial da terceira classe, a distribuiÃ§Ã£o por familias regulares, ou por aproximaÃ§Ãµes eventuaes, conforme os caracteres, sob a divisa commum do nada haver, ou como entendiam outros nada vÃªr. Louvavam-se os exemplos de fidelidade; commentavam-se as traiÃ§Ãµes; censuravam-se as tentativas de seducÃ§Ã£o; improvisava-se a theoria do lar e do leito; cantava-se o hymno bacchico dos caprichos volantes, do enthusiasmo passageiro. Chamavam-me a mim o Sergio do Alves. Fazia-se a critica dos novos sob um ponto de vista inteiramente d'elles. Apostavam a vÃªr quem seria primeiro. Exigiam juramento de segredo, para passar adiante uma historia que tinham por sua vez jurado nÃ£o contar a ninguem. Serviam-se mutuamente em pasto Ã¡s boas risadas, anecdotas espessas, com ou sem applicaÃ§Ã£o, conforme o pedido e o paladar do ensejo. Toda a chronica obscura do Atheneu redigia-se alli, em termos explicitos e fortes, expurgada dos arrebiques de recato, de inverdade, pelo escrupulo das commissÃµes investigadoras. O Sylvino que se fosse! NÃ£o tinha nada com a conversa dos rapazes. Uma das melhores maximas do chalet era esta, caracteristica:—Fica revogado o director.

Tudo que na primeira classe e na segunda era extraordinario, alli era normal e corrente. Todas as idades, desde o Candido atÃ© o Sanches.

Das classes inferiores, havia quem fizesse empenho em mudar para a terceira. No ambiente torvo da intriga, insinuava-se o vaevem silencioso das ficÃ§Ãµes, drama joco-sÃ©rio dos instinctos, em illusÃ£o convencional e grosseira. E investiam-se dos diversos caracteres convictamente os mancebos, explorando o momento ephemero da pelle, novidade tenra do semblante, como elemento de artificio, deleitando-se no engano, tomando a peito a caricatura da sensualidade.

Havia o que affectava moderaÃ§Ã£o no capricho, conhecendo o desvio em regra, como o ladrÃ£o sabe ser honesto no roubo; com o ar sÃ©rio, espantadiÃ§o das femmes qui sortent; havia os ingenuos, perpetuamente infantis, nÃ£o fazendo por mal, risonhos de riso solto, com o segredo de adiar a innocencia intacta atravez dos positivos extremos; havia os enthusiastas da profissÃ£o, conscientes, francos, impetuosos, apregoando-se por gosto, que nÃ£o perdoavam Ã¡ natureza o erro original da conformaÃ§Ã£o: ah! nÃ£o ser eu mulher para melhor o ser! Estes faziam grupo Ã¡ parte, conhecidos publicamente e satisfeitos com isto, protegidos por um favor de sympathia geral, inconfessado mas evidente, beneplacito perverso e amavel de tolerancia que favoneia sempre a corrupÃ§Ã£o como um applauso. Elles, os bellos ephebos! exemplos da graÃ§a juvenil e da nobreza da linha. Ãs vezes traziam pulseiras; ao banho triumphavam, nÃºs, demorando attitudes de nympha, Ã¡ beira d'agua, em meio da collecÃ§Ã£o mesquinha de esqueletos sem carnes nas tangas de meia, e carnes sem fÃ³rma. Havia os decaÃdos, portadores miseraveis de desprezo honesto, culpados por todos os outros, gastos Ã¡s vezes antes do consumo, atormentados pela propensÃ£o de um lado, pela repulsa de outro, mendigos de compaixÃ£o sem esmola, reduzidos ao extremo de conformar-se deploravelmente com a solidÃ£o.

Com estes em contraposiÃ§Ã£o, os de orgulho masculino, pelludos, morenos, nodosos de musculos, largos de ossada, e outros mirrados de malicia, insaciaveis, de voz tremula e narinas Ã¡vidas de bode, os gorduchos de beiÃ§o vermelho relachado, fazendo praÃ§a de uma superioridade por que nem sempre zelaram antes da madureza das banhas.

Angela dominava-os a todos; vencia-os.

As janellas abertas para o quintal do director eram fortemente gradeadas de madeira; por entre as travessas olhavamos.

Angela fazia-se menina para brincar e correr com vivacidades de gata. Rolava no chÃ£o, envolvendo a cara nos cabellos seccos, soltos. Saltava agitando o ar com as roupas; colhia flÃ´res e jogava, distribuindo por igual a todos, que ella a todos queria bem. Quando nÃ£o havia muitos, Ã¡s grades do salÃ£o, descuidava-se, apparecia em corpinho e saia branca, afrouxando o cordÃ£o sobre o seio, mostrando o braÃ§o desde a espadua, espreguiÃ§ando-se com as mÃ£os ambas Ã¡ nuca e os cotovellos para cima, contando para a janella historias que nÃ£o acabavam mais, emquanto Ã¡s axillas, em fofos de camisa, ia escapando a indiscriÃ§Ã£o dos fios fulvos. Sempre ao sol! sempre alegre! filha selvagem da luz, fauna indomavel das regiÃµes quentes, affrontando a temperatura como as leoas, insensivel e sobranceira.

Cantava.

SÃ³ no canto era triste; canÃ§Ãµes nostalgicas repassadas do sentimento de cousas distantes, um lar amigo de paes, um coraÃ§Ã£o de adolescente, conhecido uma vez antes da emigraÃ§Ã£o para sempre, canÃ§Ãµes da ilha em que se ouvia o murmurio do oceano calmo e das brisas viajadas, e o grito angustiado das gaivotas e a celeuma longe da maruja Ã¡ faina; acompanhando um estribilho insistente de amor, amor malandro de gente pobre Ã¡ beira-mar, feito de peixe, de ociosidade triste e de calor.

Ãs vezes era grosseira: dialogava ao desafio em chacota desbocada, com quem quizesse; impacientava-se abruptamente e desapparecia, arremessando uma praga de bem acabada torpeza. Fazia pilheria; tinha um collegio tambem para receber internos, externos, meio-pensionistas. Batia no ventre.

E com a grosseria, com a chacota, com o estribilho sentimental, com os descuidos do corpinho, com as flÃ´res, com as turbulencias, de crianÃ§a sem modos, Angela era a rainha da attenÃ§Ã£o e da curiosidade; inflammava-se o chalet em conflagraÃ§Ãµes de enthusiasmo. Se passava algum tempo sem apparecer, collavam-se Ã¡s grades, perscrutando a sombra das arvores do quintal, carinhas sem conta, chapadas de saudade.

E divertia-se a apreciar os ardores engaiolados dos seus meninos, entretendo-se a desesperal-os como quem atiÃ§a o brazeiro para vÃªr a erupÃ§Ã£o das fagulhas, o rodopiar dos rubis candentes, com um prazer graduado entre o orgulho da castellÃ£ requestada do cem paladinos o a expectativa palpitante do carname em postas de um festim de jaula.

Com o tempo vim a descobrir que uma camarilha de espertos conseguira sophismar alguns pÃ¡us da grade da ultima janella, tres ou quatro leitos alÃ©m do meu, e passavam de noite, quando o silencio se fazia, a tomar fresco no jardim do director. Preferiam as noites escuras, que tÃªm mais estrellas e mais segredo, e preferiam as noites de chuva, que em questÃ£o de fresco sÃ£o decisivas. Desciam por uma corda de lenÃ§Ã³es torcidos e voltavam Ã¡s vezes como pintos, mas refrescados sempre. Por medida de prudencia, nÃ£o passeavam mais de dous por noite, fazendo sentinella um durante a ausencia do outro.

Disse que me nÃ£o interessavam as intrigas e preoccupaÃ§Ãµes geraes do salÃ£o; nÃ£o fui preciso; e nÃ£o sei como possa ser neste ponto sem recorrer Ã¡s modalidades de expressÃ£o—actualmente, virtualmente, que o anachromismo injusto condemnou. Pouco se me davam factos; o espirito seduzia. Talvez por isso fiz a descoberta do sophisma da camarilha; incommodando-me a liberdade secreta, o regabofe Ã¡s altas horas, como um roubo feito a mim, aos companheiros, illudidos no somno, traiÃ§Ã£o odiosa Ã¡ nossa tolice de descuidados. Veio-me uma noite a tentaÃ§Ã£o violenta de espalhar o segredo por todos, desmoralisar os finorios, conduzir o Sylvino e mostrar-lhe os sarrafos ageitados Ã¡ deslocaÃ§Ã£o, trahir mereridamente aos traidores. Medi as objecÃ§Ãµes: alÃ©m de feia delaÃ§Ã£o de voluntario da espionagem, podia ser asneira. Talvez soubessem todos, menos eu, simplesmente por estar de pouco na terceira classe. Experimentei. Conservei-me acordado atÃ© Ã¡ hora, com uma paciencia e um esforÃ§o de caÃ§ador de emboscada. No momento flagrante, ergui-me na cama, esfregando os olhos, fingindo-me admirado. NÃ£o houve remedio senÃ£o iniciar-me. Os dous da noite contaram. Malheiro era o chefe da troÃ§a, uma troÃ§a de nove, muito discretos, muito habeis; tambem quem trahisse apanhava.

A minha irritaÃ§Ã£o contra o sophisma abrandou sem desfazer-se. Sempre que por acaso algum rapaz surprehendia os expedicionarios da frescata, era incontinente alliciado para as vantagens e sob as ameaÃ§as. O murro fabuloso do Malheiro era a sancÃ§Ã£o.

NÃ£o quiz as vantagens, mesmo murro Ã¡ parte. NÃ£o que me nÃ£o escaldassem as horas nocturnas ao chalet. Ah! o passeio livre do jardim! as grades abertas do carcere forÃ§ado! Mas uma hesitaÃ§Ã£o prendia-me, de compromissos antigos commigo mesmo, compromissos de linha recta, nÃ£o sei como diga, razÃµes velhas de vaidade vertebrada; aversÃ£o ao subterfugio; ou talvez um medo que me occorreu por ultimo, sem fundamento: fosse uma vez, e de volta nÃ£o achasse mais a corda para subir.

Outro signal de que nÃ£o escapava Ã¡ psychologia commum do chalet foi um accesso de furor que tive de suffocar, um dia que falaram de D. Emma diante de mim. Que me importava D. Emma? Uma boa senhora, nada mais, que me festejara com excesso de complacencia, nos limites, porÃ©m, da hospitalidade de rigor para muitas pessoas amaveis.

Deixara uma simples lembranÃ§a de gratidÃ£o, que comeÃ§ava a apagar-se.

Repetiam as murmuraÃ§Ãµes do professor Chrysostomo, frioleiras de maldade. Pelas janellas gradeadas indicavam junto do muro da nataÃ§Ã£o as venezianas da enfermaria e faziam a apologia da enfermeira, enfermeirazinha cuidadosa.

Com um geito incomparavel para o tratamento dos casos graves do coraÃ§Ã£o. E vinham com historias de estudantes muito mal de imaginarias molestias... Doeu-me aquillo, como se me houvessem ferido o mais santo escrupulo de sentimento. Uma infamia, uma infamia, esta affirmaÃ§Ã£o de cousas improvadas!

No meio d'esta temporada de descontentamento, tive um dia de prazer, prazer malvado, mas completo. Dormia no chalet o famoso Romulo. Occupava a cama inteira de ferro com a fartura de adipo e resomnava, no extremo opposto do salÃ£o, com a mesma intensidade que o Sylvino; falava fino o diabo e roncava grosso. Era um dos taes da troÃ§a do Malheiro.

Quando tocava-lhe a vez, reforÃ§avam-se os lenÃ§Ã³es e saÃam mais dous pÃ¡us.

Uma noite que o vi descer, tive idÃ©a de pregar-lhe uma peÃ§a. Arriscadissima, como vÃ£o vÃªr, mas eu contava com o concurso, depois, do interesse de todos em abafar o negocio.

Lembram-se do receio infundado de que falei. Estava de sentinella o companheiro, que recollocava a grade, atÃ© que um aviso do quintal pedisse a corda. Offereci-me para substituil-o. O collega foi dormir.

Com o sangue-frio das boas vinganÃ§as, sem a menor pressa, evoquei a memoria da affronta que me devia Romulo. Era justo. Recolhi pouco a pouco a corda de lenÃ§Ã³es, firmei forte as barras da grade e fui dormir. Chovia a potes; tanto melhor: a injuria, que o sangue nÃ£o lava, bem pÃ³de lavar uma ducha de enchurro.

Estava vingado!

No outro dia appareceu o gorducho entanguido, encatarrhado, furibundo, em chinellos sem meias, calÃ§as, camisa de naufrago, miserando, cercado pelo espanto de todos e pela galhofa.

Passara a noite sob a janella pedindo misericordia ao sarrafo impassivel, toda a noite, inundado pelo aguaceiro, atÃ© que, ao romper do dia, Aristarcho o foi achar no lastimoso estado.

A noiva nÃ£o viu, que acordava tarde. O sogro atinou espertamente com a aventura. Fez-se de esquerdo.

Â«Ora o rapaz!...Â» exclamou com uma satisfaÃ§Ã£o muito intima.

E estranhou apenas que o bom do genro se deixasse pegar como um lorpa.